0B

Valle de los cipreses

1B

Toms Aguil Forteza

La serenidad y hermosura de la tarde me haban convidado a dar un largo paseo por las afueras de la ciudad, y bien que no recuerde precisamente cules eran los diversos pensamientos que a solas iba rumiando, s que encerraban algo de triste y sombro anlogo al estado de mi corazn. Siempre me ha parecido que al declinar las tardes de otoo conducen a la melancola. Con el codo apoyado en la rodilla y la cabeza en la palma de la mano, descansaba un rato sentado en una piedra del camino, y en esta actitud meditaba. Poco o nada tendran de risueas las ideas que me asaltaron. Esparrambase a mi izquierda el casero que lleva el nombre de pequea Vila, a mi derecha esconda su tortuoso cauce el torrente que lame los muros de Palma, enfrente de m levantaba las speras crestas de sus fragosas ondulaciones la sierra poblada de espesos pinares sobre la cual asomaba su limbo superior el astro del da. Aquella postrer mirada, aquella despedida del sol me hizo una impresin semejante a la que produce el improviso adis de apuesta doncella en el nimo del mancebo que al pie de los balcones deseaba prolongar su pltica amorosa. Quizs me hubiera distrado de mis tristezas una magnfica puesta de sol, pero no hubo aquella tarde nubes doradas por los ltimos reflejos, ni rfagas de carmn y violeta cambiando por momentos sus abrillantados matices. Una ligera neblina se haba extendido por todo el cielo, y sobre esta cenicienta gasa destacbanse a lo lejos las desnudas ramas de los almendros, formando caprichosos dibujos, parecidos a los que aparecen puliendo una con otra dos tersas superficies de alabastro humedecido. La soledad y el silencio empezaron a serme desagradables, y los pensamientos mismos con quienes voluntariamente me haba entretenido volvironse como aquellos huspedes que agasajados al principio acababan por convertirse en carga molesta e importuna. Trat de regresar antes que me sobrecogiera la noche; pero .quien podr explicarme lo que entonces me aconteci? Cmo es posible que sindome tan conocido el camino llegare a perderme en un extrao laberinto? Ni s cmo fue ni me atrevera a sealar el punto en que empec a desviarme; pero tengo muy presente en la memoria la extraeza que me caus el verme internado en un angosto y solitario valle. En vano era preguntarme: de qu poda depender que nunca hubiese yo descubierto, que nunca a mis odos hubiese llegado la ms leve indicacin de aquel sorprendente y extico paisaje? Era un capricho del arte, o una aberracin de la naturaleza lo que efectuaba all un cambio de escena tan completo? Por qu en vez de la grata sensacin que producen los sitios aun ms agrestes y sombros, el encanto de la novedad ceda el puesto a una especie de terror indefinible? Aquel era un largo valle flanqueado de dos altas colinas coronadas en su cumbre y cubiertas en sus faldas de infinito nmero de rboles todos de una misma especie. Y estos rboles eran cipreses, que bien los conoc por el fnebre colorido de su ramaje, por su ttrica inmovilidad y :su fuerte aroma, extendanse en torno mo en simtricas y prolongadas calles como los almendros de aquellas cercanas, o vease ms all revueltos y apiados como las encinas de espeso bosque. Ni selvticos arbustos, ni menudo csped cubran la aridez de aquel terreno, y sobre los troncos de los apreses, desnudos como los pies de un esqueleto, levantbanse sus copas sombras como las pirmides de un mausoleo. Y yo

en tanto, con el estupor en el alma y el razonamiento en los ojos, luchando con una sensacin que se acercaba al miedo, y que en vez de acelerar, entorpeca mis plantas, avanzaba por entre aquellos centinelas de la muerte, y segua un camino semejante a los que en otros tiempos escondan a la mansin de austeros cenobitas. De pronto vi que me preceda una nia como de tres aos, que tiraba de un cochecito de cartn atado con un bramante, que correteaba a trechos y a trechos se paraba, que se entretena en coger del suelo y arrojar al aire piedrecitas. Aquel talle, robusto al par que agraciado, aquellos bracitos que se movan con encantadora ligereza, aquel vestidito color de rosa, aquel sombrerito de paja... Oh. Dios mo! Dios mo! - Nia, nia, exclam con un grito desatentado, sin ser dueo de contener los rpidos latidos de mi corazn, y ella volvi hacia m su lindo rostro, clav en m sus ojos azules, y ech de nuevo a correr y brinca, a tirar piedrezuelas y flores. Una de stas cog y la bes: era una flor de amarillenta corola, flor sin lustre ni aroma de la que recuerdo haber visto espesas matas en un cementerio abandonado. "Agurdame, niita, agurdame, iremos junto a tu madre. Oh sola felicidad ma! Y yo que so haberte perdido para siempre! Y yo que pensaba que Dios haba descargado sobre m el ms terrible de sus castigos! Ay, cuntas lgrimas han vertido mis ojos! Cuntas cayeron ocultas en torno de mi corazn. Agurdame, hija ma, que he de darte un tierno y regalado beso. No han sido tus caricias el ms ntimo y suave goce que en este mundo he disfrutado? Qu oro bastara para comprarlas? Qu glorias ni placeres para hacer con ellas un trueque? Oh loca imaginacin ma que se las figuraba ya tristemente fenecidas! Prate un momento, hija ma, un momento no ms. La alegra de encontrarte me oprime el pecho como una fatiga inmensa. No corras tanto. Vamos, nia, no seas caprichosa: te comprar dulces, todos los dulces que quieras". Y as diciendo esforzbame en apretar el paso y no poda. Aprciame entonces aquel valle interminable, y anhelaba el momento de salir a una llanura despejada con la misma ansiedad que en noche borrascosa desea el marinero que despunten los primeros albores de la maana. Ms y ms dolorida se iba volviendo la plida luz que penetraba en aquel fnebre recinto, de manera que en el cuerpo de mi nia apenas distingua ya la esbeltez de sus contornos; pero su gracioso acento hera de vez en cuando mis odos, resonando en ellos como la ms pura y deliciosa meloda. Parbase a trechos, decame sonriendo: Papa! Pap! y cuando yo crea tenerla a mi alcance escapbase como una sombra de entre mis brazos y segua corriendo, corriendo con infantil travesura. "Nia! as correspondes a m ternura? Mira que me destrozas el corazn cual si fuera uno de sus juguetes. Por qu haces hoy lo que nunca habas hecho? Detente, amor mo, tesoro mo que voy a llorar lgrimas de sangre si no consigo abrazarte. Yo no s dnde estoy, dnde me encuentro; pero te veo, te oigo, a ti, mi nica delicia, mi nica esperanza en los cansados das que me restan por vivir. No, no huyas de m que te quiero tanto. Ah! que en tus pocos aos no te es dado comprehender ni la vehemencia de mi cario, ni la intensidad de mi amargura! Seor!, qu crimen he cometido para que me inflijis este horrible tormento? Confieso que no os he agradecido como deba una dicha que era sobrado grande para merecerla yo." Y con estas exclamaciones interrumpidas por sollozos y por las angustias de una respiracin desigual y fatigosa, segua las huellas de la encantadora nia contando ciegamente en que haba de alcanzarla. Y la alcanc: pero dnde?, en un paraje igualmente desconocido que no poda distinguir bien por la obscuridad que me rodeaba. La alcanc porque ya no corra sino que estaba tendida de espaldas en el duro suelo con sus manecitas cruzadas sobre el

pecho, y sus prpados cerrados cual si estuviese tranquilamente dormida. Ay de mi! su vestidito color de rosa se haba trocado en un manto azul, en una tnica muselina blanca como las alas de una paloma, y su sombrerito de paja en una corona de plateada filigrana. Y yo la miraba sumergido en profundo abatimiento, al favor de la tenue claridad que despedan algunas estrellas. De rodillas a sus pies la miraba con doloroso ahnco, y hubiera querido pasar siglos en aquella extraa situacin de consuelo y amargura. Pero el cuerpo de la nia se iba desvaneciendo poco a poco, a semejanza de las nubes que cambian de aspecto y lentamente se separan. Y todo estaba ya a punto de desaparecer cuando reson en mis odos un canto de una dulzura indefinible, una msica de un ritmo extrao que no poda compararlo a ningn gnero conocido. Era una cosa parecida a los trinos del misterioso pajarito que por espacio de trescientos aos suspendi sus odos y el alma de aquel monje del Desierto. Era un coro de innumerables voces en que sin confusin ni ruido se oa: Santo Dios, Santo fuerte, Santo inmortal, y entre esas voces que me tenan como arrobado distingua yo perfectamente la de mi nia. Pero este himno incesante se iba perdiendo, perdiendo como si se hundiera en el seno de la tierra, como el canto de una procesin de vrgenes que se aleja por tos corredores de su monasterio. Oh mi Pilarcita! Oh ngel del cielo! Un rayo de luna baj despus a iluminar aquel sitio en que continuaba yo de rodillas, y la piedra labrada que tena enfrente me indic ser el lugar en que un da reposarn mis ateridos huesos.