Rev. Venez. de Economa y Ciencias Sociales 2000, Vol. 6 N 1 (ene.-abr.

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Anbal Quijano
La idea de raza es, con toda seguridad, el ms eficaz instrumento de dominacin social inventado en los ltimos 500 aos. Producida en el mero comienzo de la formacin de Amrica y del capitalismo, en el trnsito del siglo XV al XVI, en las centurias siguientes fue impuesta sobre toda la poblacin del 1 planeta como parte de la dominacin colonial de Europa . Impuesta como criterio bsico de clasificacin social universal de la poblacin del mundo, segn ella fueron distribuidas las principales nuevas identidades sociales y geoculturales del mundo. De una parte: lndio, Negro, Asitico (antes Amarillos y Aceitunados), Blanco y Mestizo. De la otra: Amrica, Europa, Africa, Asia y Oceana. Sobre ella se fund el eurocentramento del poder mundial capitalista y la consiguiente distribucin mundial del trabajo y del intercambio. Y tambin sobre ella se trazaron las diferencias y distancias especficas en la respectiva configuracin especfica de poder, con sus cruciales implicaciones en el proceso de democratizacin de sociedades y estados y de formacin de estadosnacin modernos. De ese modo, raza, una manera y un resultado de la dominacin colonial moderna, invadi todos los mbitos del poder mundial capitalista. En otros trminos, la colonialidad se constituy en la piedra fundacional del patrn de poder 2 mundial capitalista, colonial/moderno y eurocentrado . Tal colonialidad del poder ha probado ser ms profunda y duradera que el colonialismo en cuyo seno fue 3 engendrada y a la que ayud a imponerse mundialmente . Racismo y raza El racismo en las relaciones sociales cotidianas no es, pues, la nica manifestacin de la colonialidad del poder. Pero es, sin duda la ms perceptible y omnipresente. Por eso mismo, no ha dejado de ser el principal campo de conflicto. En tanto que ideologa, a mediados del siglo XIX se pretendi incluso

Acerca de la invencin de la idea de raza y de sus antecedentes, vase Quijano (1992a). Tambin, Quijano y Wallerstein (1992). 2 Sobre la colonialidad del poder y el patrn colonial/moderno y eurocentrado del capitalismo mundial, vase Quijano (1998a). 3 El concepto de Colonialidad del Poder fue introducido en mi texto Colonialidad y Modernidad/Racionalidad (Quijano, 1992b) Vase tambin Quijano y Wallerstein (1992). Sobre las tendencias del actual debate, vase Mignolo (1998).

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presentarla como toda una teora cientfica (Gobineau, 1853 y 1857). En esa pretensin se apoy, casi un siglo despus, el proyecto del Nazional-Sozialismus, ms conocido como nazismo, de dominacin mundial alemana. La derrota de ese proyecto en la 2 Guerra Mundial (1939-1945), contribuy a la deslegitimacin del . racismo, por lo menos como ideologa formal y explcita, para gran parte de la poblacin mundial. Su prctica social no dej por eso de ser mundialmente extendida, y en algunos pases, como Sudfrica y su sistema de apartheid, ideologa y prcticas de dominacin social llegaron a ser incluso ms intensas y explcitamente racistas. Con todo, an en esos pases la ideologa racista ha debido ceder algo, ante todo frente a las rutas de las victimas, pero tambin de la condena universal, hasta permitir la eleccin de gobernantes negros. Y en pases como el Per, la prctica de la discriminacin racista requiere ahora ser enmascarada, con frecuencia si no siempre con xito, detrs de cdigos sociales referidos a diferencias de educacin y de ingresos que en este pas son, precisamente, una de las ms claras consecuencias de relaciones sociales 4 racistas . Lo que es realmente notable, en cambio, es que para la abrumadora mayora de la poblacin mundial, incluidos los opositores y las vctimas del racismo, la idea misma de raza, como un elemento de la naturaleza, que tiene implicaciones en las relaciones sociales, se mantenga virtualmente intocada desde sus orgenes. En las sociedades fundadas en la coloniaIidad del poder, las vctimas combaten por relaciones de igualdad entre las razas, quienes no son vctimas, directamente al menos, admitiran de buen grado que las relaciones entre las razas fueran democrticas, si no exactamente entre iguales. Sin embargo, si se revisa el debate respectivo, incluso en los pases donde ha sido ms intenso el problema, en Estados Unidos o en frica del Sur, slo de modo excepcional y muy reciente se puede encontrar investigadores que hayan puesto en cuestin, 5 adems del racismo, la idea misma de raza . Es, pues, profunda, perdurable y virtualmente universal, la admisin de que raza es un fenmeno de la biologa humana que tiene implicaciones necesarias en la historia natural de la especie y, en consecuencia, en la historia de las
Vase encuesta entre estudiantes universitarios de Lima Metropolitana (Len, 1998). En Amrica Latina muchos prefieren pensar que no existe racismo. Todos somos mestizos. En Brasil, la postura oficial es que existe una demacrada racial. Un nmero creciente de latinoamericanos que residen un tiempo en Estados Unidos, inclusive estudiantes de ciencias sociales, regresan a sus pases convertidos a la religin del color consciousness, de la cual han sido, sin duda, victimas. Y regresan racistas contra su propio discurso, convencidos de que raza, puesto que es color, es un fenmeno de la naturaleza y slo el racismo es una cuestin de poder. En algunos casos, eso lleva a la confusin arbitraria entre las categoras del debate sobre el proceso del conflicto cultural y las de ideologas racistas, y se dejan arrastrar hacia argumentos de extrema puerilidad. En el Per, un curioso ejemplo es el de Marisol de la Cadera (1998).
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relaciones de poder entre las gentes. En eso radica, sin duda, la excepcional eficacia de este moderno instrumento de dominacin social. No obstante, se trata de un desnudo constructo ideolgico, que no tiene, literalmente, nada que ver con nada en la estructura biolgica de la especie humana y todo que ver, en cambio, con la historia de las relaciones de poder en el capitalismo mundial, colonial/ moderno, eurocentrado. Dos de las cuestiones implicadas en esa extraa relacin entre la materialidad de las relaciones sociales y su dimensin intersubjetiva, son las que me propongo discutir en esta ocasin. Sexo-gnero y color-raza? En la crisis actual del patrn mundial de poder vigente, acaso la ms profunda de todas las que ha confrontado en sus 500 aos, las relaciones de clasificacin social de la poblacin del planeta son las ms profundamente afectadas. Esas relaciones han combinado, variablemente, todas las formas de dominacin social y todas las formas de explotacin del trabajo. Pero a escala mundial su eje central fue -aunque en declinacin, todava es - la asociacin entre la mercantilizacin de la fuerza de trabajo y la jerarquizacin de la poblacin mundial en trminos de 6 raza y de gnero . Ese patrn de clasificacin social ha sido largamente duradero. Pero el agotamiento de la primera y la resistencia a la segunda, han producido el estallido del anterior patrn de clasificacin de la poblacin mundial. La reproduccin y reexpansin de formas no-salariales de explotacin, es una consecuencia del agotamiento de las relaciones salariales en el largo plazo. Y la resistencia creciente a las discriminaciones de gnero y de raza es la otra dimensin de la crisis. El mundo del capitalismo es, por cierto, histrico-estructuralmente heterogneo y las relaciones entre sus partes y regiones no son necesariamente continuas. Eso significa que la crisis del patrn capitalista colonial/moderno de clasificacin social de la poblacin mundial tiene ritmos y calendarios diferentes en cada rea del mundo capitalista. La resistencia de las vctimas del racismo avanza en ciertas regiones y en otras encuentra no slo menor espacio, sino abiertos intentos de relegitimacin. Esa discontinuidad entre la resistencia al racismo y su relegitimacin, 7 puede verse, por ejemplo, en el caso del Per bajo el fujimorismo . Pero esas
Las relaciones de dominacin fundadas en las diferencias de sexo son ms antiguas que el capitalismo. Pero ste las hizo ms profundas asocindolas con las relaciones de raza y haciendo a las dos objeto de la perspectiva eurocntrica de conocimiento. Pero la clasificacin racial de la poblacin mundial llev tambin a que las mujeres de las razas dominantes fueran tambin dominantes sobre las mujeres de las razas dominadas. Eso introdujo un eficaz mecanismo de fortalecimiento de ambas formas de dominacin, pero sobre todo de la que se apoya en la idea de raza. 7 No hace mucho, reporteros de la TV documentaron una abierta discriminacin de
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mismas discontinuidades, precisamente, hacen patente la mencionada crisis. Debido a ella, finalmente parece haber comenzado a ser puesta en cuestin la idea misma de raza, no slo el racismo. Pero inclusive la minora que avanza en esa direccin, no consigue an desprenderse de las viejas anclas mentales de la colonialidad del poder. As, el debate sobre la cuestin del gnero y los movimientos feministas, van logrando que una proporcin creciente de la poblacin mundial tienda a admitir que gnero es un constructo mental fundado en las diferencias sexuales, que expresa las relaciones patriarcales de dominacin y que sirve para legitimarlas. Y algunos proponen ahora que, anlogamente hay que pensar tambin raza como otro constructo mental, ste fundado en las diferencias de color. As, sexo es a gnero, como color sera a raza. Entre ambas ecuaciones existe, sin embargo, una insalvable diferencia. La primera de ellas tiene lugar en la realidad. La segunda, en absoluto. En efecto, en primer trmino, sexo y diferencias sexuales existen realmente. En segundo trmino, son un subsistema dentro del sistema conjunto que conocemos como el organismo humano, del mismo modo que en el caso de la circulacin de la sangre, de la respiracin, de la digestin, etc., etc. Esto es, hacen 8 parte de la dimensin biolgica de la persona global . Tercero debido a eso implican un comportamiento biolgico diferenciado entre sexos diferentes. Cuarto, ese comportamiento biolgico diferenciado est vinculado, ante todo, a una cuestin vital: la reproduccin de la especie. Uno de los sexos fecunda, el otro ovula, menstra e concibe, gesta, pare, amamanta o puede amamantar. En suma, la diferencia sexual implica un comportamiento, biolgico diferenciado. Y el hecho de que gnero sea una explicacin de ningn modo puede agotarse y menos legitimarse eso de ser visible que hay, en realidad, un punto de partida construccin intersubjetiva de la idea de gnero. esto es un rol, categora cuya all, no deja por biolgico en la

As no ocurre, de modo alguno, en las relaciones entre color y raza. Primero que todo, es indispensable abrir de par en par la cuestin del trmino color referido a las caractersticas de las gentes. La idea misma de color en esa
carcter racista/etnicista en algunos locales nocturnos. Fueron sancionados, en principio, por la institucin encargada de esos asuntos. Pero la Corte Suprema de Justicia, nada menos, dictamin despus que las empresas discriminantes tenan derecho legal de hacerlo! 8 Es indispensable tener en cuenta que, a menos que se acepte el radical dualismo cartesiano, lo biolgico o corporal es una de las dimensiones de la persona, y que sta tiene que ser pensada como un organismo que conoce, suea, piensa, quiere, goza, sufre, etc., etc., y que todas esas actividades ocurren con y en el cuerpo. Este no es, pues, biolgico en el sentido de separado y radicalmente diferente del espritu, razn, etc.

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relacin es un constructo mental. Si se dice que hay colores polticos (rojos, negros blancos), todo el mundo est, presumiblemente, dispuesto a pensarlo como una metfora. Pero curiosamente no ocurre as cuando se dice que alguien es de raza blanca, o negra, india, piel roja o amarilla. Y, ms curiosamente an, pocos piensan espontneamente que se requiere una total deformacin de la vista para admitir que blanco (o amarillo o rojo) pueda ser el color de piel alguna sana. O que se trata de una forma de estupidez. A lo sumo, los ms exigentes pensarn que se trata de un prejuicio. La historia de la construccin del color en las relaciones sociales, est ciertamente por hacer. No obstante, existen suficientes indicios histricos para sealar que la asociacin entre raza y color es tarda y tortuosa. La idea de raza es anterior y color no tiene originalmente una connotacin racial. La primera raza son los indios y no hay documentacin alguna que indique La asociacin de la categora indio con la de color. La idea de raza nace con Amrica y originalmente se refiere a las diferencias entre indios y conquistadores, principalmente castellano (Quijano, 1992a). Las primeras gentes dominadas a las que los futuros europeos aplican la idea de color no son, sin embargo, los indios. Son los esclavos secuestrados y negociados desde las costas de lo que ahora se conoce como frica y a quienes se llamar negros. Pero aunque sin duda parezca ahora extrao, no es a ellos a los que originalmente se aplica la idea de raza, a pesar de que los futuros europeos los conocen desde mucho antes de llegar a las costas de la futura Amrica. Durante la conquista, los ibricos, portugueses y castellanos, usan el trmino negro, un color, como consta en las crnicas de ese perodo. Sin embargo, en ese tiempo los ibricos an no se identifican a si mismos como blancos. Este color no se construye sino un siglo despus, entre los britanoamericanos durante el XVII, con la expansin de la esclavitud de los africanos en Amrica del Norte y en las Antillas britnicas. Y obviamente, all white ("blanco) es una construccin de identidad de los dominadores, contrapuesta a black (negroo nigger), identidad de los dominados, cuando la clasificacin racial est ya claramente consolidada y naturalizada para todos los colonizadores y, quizs, incluso entre una parte de los colonizados. En segundo trmino, si color fuera a raza, como sexo es a gnero, color tendra algo que ver, necesariamente, con la biologa o con algn comportamiento biolgico diferenciado de parte alguna del organismo. Sin embargo, no existe indicio alguno, ni evidencia, de que algo, en alguno de los subsistemas o aparatos del organismo humano (genital o sexual, de la circulacin de la sangre, de la respiracin, de filtro de toxinas y lquidos, de produccin de glndulas, de produccin de clulas, tejidos, nervios, msculos, neuronas, etc., etc., etc.) tenga naturaleza, configuracin, estructura, funciones o roles diferentes segn el color, de la piel, o de la forma de los ojos, del cabello, etc., etc. (Marks, 1994).

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Sin duda, las caractersticas corporales externas (forma, tamao, color) estn inscritas en el cdigo gentico de cada quien. En ese especifico sentido, se trata de fenmenos biolgicos. Pero ese no est, de modo alguno, referido a la configuracin biolgica del organismo, a las funciones y comportamientos o roles del conjunto o de cada una de sus partes. Finalmente, y contra el trasfondo de todo lo dicho, si color fuera a raza como sexo es a gnero, de qu modo podra explicarse que determinados colores son superiores respecto de otros? Porque en la relacin patriarcal entre varn y mujer, lo que se registra es que uno de los gneros es superior al otro. No el sexo como tal, o slo por extensin a partir de la construccin de gnero. El sexo no es un constructo, como gnero lo es. Es tiempo, pues, de concluir que color no esa raza sino en trminos de un constructo a otro. De hecho, color es un modo tardo y eufemstico de decir raza y no se impone mundialmente sino desde fines del siglo XIX. El nuevo dualismo occidental y el racismo Al comienzo mismo de Amrica, se establece la idea de que hay diferencias de naturaleza biolgica dentro de la poblacin del planeta, asociadas necesariamente a la capacidad de desarrollo cultural, mental en general. Esa es la cuestin central del clebre debate de Valladolid. Su versin extrema, la de Gins de Seplveda, que niega a los indios a calidad de plenamente humanos, es corregida por la Bula papal de 1513. Pero la idea bsica nunca fue contestada. Y la prolongada prctica colonial de dominacin/explotacin fundada sobre tal supuesto, enraiz esa idea y la legitim perdurablemente. Desde entonces, las viejas ideas de superioridad-inferioridad implicadas en toda relacin de dominacin, quedaron asociadas a la naturaleza, fueron naturalizadas para toda la historia siguiente. Ese es, sin duda, el momento inicial de lo que, desde el siglo XVII, se constituye en el mito fundacional de la modernidad, la idea de un original estado de naturaleza en el proceso de la especie y de una escala de desarrollo histrico que va desde lo primitivo (lo ms prximo a la naturaleza, que por supuesto inclua a los negros, ante todo y luego a los indios) hasta lo ms civilizado (que, por supuesto, era Europa), pasando por Oriente (India, China) (Quijano, 1992a). La asociacin entre esa idea y la de raza en ese momento era ya sin duda obvia desde la perspectiva europea. Estaba implicada en la ideologa y la prctica de la dominacin colonial desde Amrica y fue reforzada y consolidada en el curso de expansin mundial del colonialismo europeo. Pero no ser sino desde mediados del siglo XIX que se iniciar, con Gobineau, la elaboracin sistemtica es decir terica, de dicha asociacin.

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Esa tardanza no fue accidental, ni sin consecuencias para la colonialidad del poder. Sobre la base de Amrica, la cuenca del Atlntico se convirti en el nuevo eje central del comercio mundial durante el siglo XVI. Los pueblos y los grupos dominantes que participaban del control de dicho eje tendieron pronto a la formacin de una nueva regin histrica y all se constituy Europa como una nueva identidad geocultural y como centro hegemnico del naciente capitalismo mundial. Esa posicin permiti a los europeos, en particular a los de Europa Occidental, imponer la idea de raza en la base de la divisin mundial de trabajo y de intercambio y en la clasificacin social y geocultural de la poblacin mundial. Durante los tres siglos siguientes se configur as el patrn de poder mundial del capitalismo y su correspondiente experiencia intersubjetiva. Su condicin de centro hegemnico de ese moderno sistema-mundo capitalista, segn la categora acuada por Wallerstein, permiti a Europa tener tambin plena hegemona en la elaboracin intelectual de toda esa vasta experiencia histrica, desde mediados del siglo XVII y la llev as mismo a mitificar su propio rol como productora autnoma de s misma y de esa elaboracin. (Wallerstein, 1974-1 989) La modernidad, como patrn de experiencia social, material y subjetiva, era la expresin de la experiencia global del nuevo poder mundial. Pero su racionalidad fue producto de la elaboracin europea. Es decir, fue la expresin de la perspectiva eurocntrica del conjunto de la experiencia del mundo colonial/moderno del capitalismo. Uno de los ncleos fundacionales de esa perspectiva eurocntrica fue la instauracin de un nuevo dualismo, de una versin nueva del viejo dualismo, como una de las bases de la nueva perspectiva de conocimiento: la radical separacin, no slo diferenciacin entre sujeto- razn (o alma, espritu, mente) y cuerpo- objeto, tal como se establece por la hegemona final del 9 cartesianismo sobre las propuestas alternativas (Spinoza, principalmente) . A virtualmente todas las civilizaciones conocidas les es comn la diferenciacin entre espritu (alma, mente) y cuerpo. La visin dualista de las dimensiones del organismo humano es, pues, antigua. Pero en todas ellas ambas dimensiones estn siempre co-presentes, activas juntas. Es por primera vez con Descartes que cuerpo es percibido estrictamente como objeto y radicalmente separado de la actividad de la razn, que es la condicin del sujeto. De ese modo, ambas categoras son mistificadas. Se trata de un nuevo y radical dualismo. Y ste es el que domina todo el pensamiento eurocntrico 10 hasta nuestros das . Sin tener en cuenta ese nuevo dualismo no habra modo da explicar la elaboracin eurocntrica de las idea de gnero y de raza. Ambas formas de
Esa es la clara figura establecida en Decartes (1637 y 165O). Para una buena discusin de esta ruptura ver Bousquie (1997). Ver tambin Michel (1965). 10 Sobre estas cuestiones, ver Quijano (1999b y 1999c).
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dominacin son ms antiguas que el cartesianismo. Pero ste es el punto de partida de su elaboracin sistemtica en el pensamiento europeo occidental. En la perspectiva cognitiva fundada en el radical dualismo cartesiano, cuerpo es naturaleza, ergo el sexo. El rol de la mujer, el gnero femenino est ms estrechamente pegado al sexo, al cuerpo pues. Segn eso es un gnero interior. De otro lado raza es tambin un fenmeno natural y algunas razas estn ms cerca de la naturaleza que otras y son, pues, inferiores a las que han logrado alejarse lo ms posible del estado de naturaleza. Contra ese trasfondo, es pertinente insistir que sin desprenderse de la prisin del eurocentrismo como perspectiva de conocimiento, y, en este caso especfico, en la prisin del dualismo entre cuerpo y no-cuerpo, no puede llegarse lejos en la lucha por liberarse de modo definitivo de la idea de raza, y del racismo. Ni de las otra forma de la colonialidad del poder, las relaciones de dominacin entre gneros. La descolonizacin del poder, cualquiera que sea el mbito concreto de referencia, en el punto de partida importa la descolonizacin de toda perspectiva de conocimiento. Raza y racismo estn colocados, como ningn otro elemento de las modernas relaciones de poder capitalista, en esa decisiva encrucijada. Bibliografa
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