Colon solo habla de los hombres que ve porque, despus de todo, ellos tambin forman parte del paisaje.

Estos casi siempre son nombrados entre descripciones del entorno. La primera caracterstica que impresiona a Colon es la falta de ropa de esas gentes, la cual desde su punto de vista es seal de ausencia de cultura. A menudo sus observaciones se limitaban a la parte fsica de las personas, a su estatura y el color de su piel. Los indios, fsicamente desnudos, tambin son, para los ojos de colon, seres despojados de toda propiedad cultural: se caracterizan en cierta forma, por la ausencia de costumbres, ritos y religin. Esto es natural por que segn la cultura cristiana el ser humano recibe la vestimenta al ser echado del paraso gracias al pecado original. Es por esto entonces, que este en un principio tiene una percepcin positiva de ellos como gentes generosas, tiende a verlos como seres puros, carentes de egosmo. Ya que estos comparten todo, dan sin esperar nada a cambio, toman lo necesario sin preguntar antes, inclusive el alimento. Con el tiempo los espaoles se encargan de hacerles entender que no es lo mismo con objetos de su propiedad. Est impresionado por su belleza fsica, y los ve en s, a todos iguales. Destaca su carencia de religin y creencias, pero no se puede esperar detalles, pues este describe a las personas como describira el paisaje. Con el pasar el tiempo, cuando llega a conocer mejor a los indios, se da por el otro extremo, los describe como salvajes y crueles, dejndolos en la posicin de enemigos. Colon siempre tiene una opinin muy subjetiva de las cosas, entre las descripciones que tiene de la gente los califica como buenos o malos. Lo cual deja demasiado a la percepcin del momento. Su sentimiento de superioridad engendra un comportamiento proteccionista. Prohbe entre su tripulacin el trueque, que para el tiene un carcter escandaloso. Al igual que en el caso de las lenguas, Colon no entiende que los valores son convencionales, que el oro no es ms valioso que l vidrio en s, sino solo dentro de un sistema europeo de intercambio. Con esto da en entender que en este caso el tonto es el, pues un sistema de intercambio diferente equivale para l a una ausencia de sistema, de ah llega a la conclusin del carcter bestial de los indios. Los dos rasgos de los indgenas que parecen ser menos previsibles que los dems: La generosidad y la cobarda. La cobarda por ser estos carentes de armas, solo les quedaba huir. Pero al dejar colon a sus hombres durante su primer viaje, y a la vuelta no encontrar ninguno los tilda de cobardes por no dejar ninguno con vida. La actitud de Colon respecto a los indios descansa en la manera que tiene de percibirlos. O bien piensa en los indios (aunque no utilice estos trminos) como seres humanos completos, que tienen los mismos derechos que l, pero entonces no solo los ve iguales, sino tambin idnticos, y esta conducta desemboca en el asimilacionismo, en la proyeccin de los propios valores en los dems. O bien parte de la diferencia, pero esta se traduce inmediatamente en trminos de superioridad o inferioridad (en su casa los inferiores evidentemente son los indios): se niega la existencia de una sustancia humana realmente otra, que pueda no ser un simple estado imperfecto de uno mismo.

Estas dos figuras elementales de la experiencia de la alteridad descansan ambas en el egocentrismos, en la identificacin de los propios valores con los valores en general, del propio yo con el universo; en la conviccin de que el mundo es uno. Por una parte, Colon quiere que los indios sean como l y como los espaoles. Es por esto que decide llevarse algunos para que estos adquieran las costumbres, la lengua, y la fe. Por una parte Colon los pone en una posicin de igualdad, como cristianos en capacidad de convertirse. Durante la segunda expedicin, los religiosos que acompaan a colon empiezan a convertirlos. Pero al ver que algunos de ellos al salir del lugar de veneracin, enterraban las imgenes santas y orinaban sobre ellas deciden castigarlos muy cristianamente quemndolos vivos. Sea como fuere, ahora sabemos que la expansin espiritual esta indisolublemente ligada a la conquista material. No se puede hacer cruzadas sin dinero. Colon habla como si entre las dos acciones se estableciera un cierto equilibrio: Los espanioles dan la religin y toman el oro. Pero ademan de que el intercambio es bastante asimtrico y no forzosamente conviene a otra parte, las implicaciones de los dos actos se oponen entre si. Propagar la religin presupone que uno considere a los indios como a iguales (ante Dios). Pero y si no quieren dar sus riquiezas?. Entonces habr que someterlos militar y polticamente para poder quitrselas a la fuerza. Dicho en otras palabras colocarlos en una posicin de desigualdad (de inferioridad). Asi es como, por medio de deslizamientos progresivos, Colon va a pasar del asimilacionismo, que implicaba una igualdad de principio, a la ideologica esclavista, y por lo tanto a la afirmacin de la inferioridad de los indios. Para seguir siendo coherente consigo mismo, Colon establece distinciones sutiles entre indios inocentes, potencialmente cristianos, e indios idolatras, que practicaban el canibalismo. O indios pacficos (que se someten a su poder) e indios belicosos que merecen ser castigados de inmediato. En el pensamiento de Colon, la propagacin de la fe y la sumicion a la esclavitud estn indisolublemente ligadas. Aun en los casos en que no se trata de esclavitud, el comportamiento de colon implica que no reconoce que los indios tienen derecho a una voluntad propia, que los juzga en suma, como objetos vivientes. Dignos de ser llevados como recuerdo entre las plantas, las aves y los animales. Ambos conceptos descansan en una base comn, que es el desconocimiento de los indios y la negacin a admitirlos como un sujeto que tiene los mismos derechos que uno mismo, pero diferente. Colon ha descubierto a Amrica pero no a los americanos. Toda la historia del descubrimiento de america lleva como marca esta ambigedad. La alteridad humana se revela y se niega a la vez.