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Caso de la Isla de Clipperton Partes: Mxico c.

Francia Compromiso: Mxico, 2 de marzo de 1909 (Las partes acuerdan someter a arbitraje el litigio existente relativo a la soberana de la Isla de Clipperton). rbitro: S.M. Victor-Emmanuel III Sentencia: Roma, 28 de enero de 1931. Fuente: Recueil des sentences arbitrales, v. II, p.1105 y ss. SENTENCIA ARBITRAL (traduccin no oficial del original en francs1): Nosotros, VICTOR-EMMANUEL III, por la gracia de Dios y por la voluntad de la Nacin, Rey de Italia. Visto el acuerdo firmado en Mxico el 2 de marzo de 1909, y por el cual el Gobierno de la Repblica Francesa y el de la Repblica de Mxico han diferido a nuestro arbitraje la solucin del diferendo surgido entre las Altas Partes respecto de la soberana sobre la Isla de Clipperton; Vista nuestra aceptacin, que ha sido notificada a las Altas Partes por nota de 21 de agosto de 1909 de nuestro Ministro Secretario de Estado para los Asuntos Extranjeros; Ledas todas las memorias presentadas por las Altas partes en las formas y plazos fijados por nosotros, as como los documentos comunicados por ellas; Hemos deliberado y pronunciamos la presente sentencia. En cuanto a los hechos, diremos en primer lugar que, el 17 de noviembre de 1858, el Lugarteniente de Vaisseau, Victor le Coat de Kerwguen, Delegado del Gobierno francs, cruzando aproximadamente a media milla de Clipperton, redact a bordo del navo de comercio LAmiral (El Almirante), un acto por el cual de conformidad con las rdenes que le haban sido dadas por el Ministro de la Marina, proclam y declar que la soberana sobre la isla misma a la fecha de ese da perteneca a perpetuidad a Su Majestad el Emperador Napolen III y a sus herederos y sucesores. Durante el crucero se hicieron relevamientos geogrficos cuidadosos y minuciosos; un bote logr, luego de numerosas dificultades, desembarcar algunos hombres de la tripulacin y la tarde del 29 de noviembre, luego de un segundo intento no pudo lograr tocar tierra, el navo se alej, sin dejar en la isla ningn signo de soberana. El Lugarteniente de Kerwguen avis oficialmente del cumplimiento de su misin al Consulado de Francia en Honolulu; ste hizo anloga comunicacin al Gobierno de Hawai; y, adems, por encargo del mismo consulado, se public en ingls en el diario The Polynesian (El Polinesio) de Honolulu del 8 de diciembre, la declaracin por la cual la soberana francesa de Clipperton haba sido ya proclamada. Ms tarde, casi a fines de1887, no se puede recordar ningn acto positivo y aparente de soberana ni de parte de Francia, ni de parte de otras Potencias. La isla permaneci sin poblacin, al menos estable, y no fue organizada ninguna administracin; exista una concesin para la explotacin de guano, que haba sido aprobada por el Emperador el 8 de abril de 1858, a favor de un seor Lockart, y que haba dado lugar a la expedicin del Lugarteniente de Kerwguen, que no haba continuado, y esta explotacin no haba tenido lugar de parte de otros sbditos franceses. Hacia fines de 1897, y precisamente el 24 de noviembre de aquel ao, Francia constat, por intervencin del jefe de la divisin naval del Ocano Pacfico, que estaba encargado de la inspeccin, que tres personas se encontraban en la isla y recogan guano por cuenta de la compaa Oceanic
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Efectuada por Silvina S. Gonzlez Napolitano.

Phosphate Co. de San Francisco., y que ellas haban enarbolado la bandera americana al aparecer el navo francs. Fueron solicitadas explicaciones al respecto al Gobierno de los EE.UU., quien respondi que no haba acordado ninguna concesin a dicha compaa y no pretenda reivindicar ningn derecho de soberana sobre Clipperton (28 de enero de 1898). Aproximadamente un mes despus del acto de vigilancia cumplido por la marina francesa y estando pendiente la accin diplomtica que se ejerciera con respecto a los EE.UU., Mxico, que ignoraba la ocupacin reivindicada por Francia y consideraba que Clipperton era un territorio que le perteneca desde largo tiempo, envi al lugar una caonera, la Demcrata (Demcrata), por la falta de noticias, reconociendo adems inexacto, que Inglaterra haya tenido ambiciones sobre la isla. El destacamento de oficiales y de marinos, desembarc de dicho navo el 13 de diciembre de 1897, reencontr a las tres personas que residan en la isla desde el arribo del precedente navo francs; l les hizo arriar la bandera americana e iz en su lugar la bandera mexicana. En cuanto a los tres individuos mencionados, dos consintieron en dejar la isla, y el tercero declar su deseo de permanecer, y en efecto permaneci hasta una fecha desconocida. Luego, la Demcrata parti el 15 de diciembre. El 8 de enero, Francia, habindose enterado de la expedicin organizada por Mxico, record a esta Potencia sus derechos sobre Clipperton. De all una discusin diplomtica bastante larga, y que se prolong hasta que, por acuerdo del 2 de marzo de 1909 los dos Gobiernos decidieron diferir a nuestro arbitraje la solucin del diferendo relativo a la soberana sobre la isla. En cuanto al derecho, ha lugar examinar en primer lugar la tesis, sostenida por Mxico principalmente, de que la Isla de Clipperton perteneca ya a este Estado antes de que Francia hubiera proclamado su soberana sobre dicha isla: si esta tesis era fundada, habra que concluir sobre la ilegitimidad de la ocupacin de la isla por Francia. Segn Mxico, la Isla de Clipperton, la cual habra tomado el nombre del famoso aventurero ingls que, a comienzos del siglo XVIII, se haba acostumbrado a usarla de refugio, no sera otra que la Isla de la Pasin, nombrada tambin la Isla Mdano o Mdanos. Esta isla habra sido descubierta por la marina espaola y, en virtud del derecho entonces en vigor, fijado por la Bula de Alejandro VII, habra pertenecido a Espaa, y luego, a partir de 1836 a Mxico, como Estado sucesor del Estado espaol. Pero, en virtud del estado actual de nuestro conocimiento, no se ha probado que esta isla, sea cual fuere su nombre, haya sido efectivamente descubierta por navegantes espaoles. Que stos la conocan antes de que los diarios de a bordo de los navos franceses La Princesse (La Princesa) y La Dcouverte (El descubrimiento), fechados en 1711, la hubieran identificado y descrito, he aqu una conjetura ms o menos probable, y de la cual no se extraera ningn argumento decisivo. En cuanto al resto, incluso admitiendo que el descubrimiento hubiera sido hecho por los sbditos espaoles, faltara, para que la tesis de Mxico fuera fundada, probar que Espaa, no solamente tena derecho, en tanto Estado, de incorporar la isla a sus posesiones, sino adems que lo hubiera efectivamente ejercido. Pero esto tampoco ha sido demostrado. Mxico produjo en apoyo de su tesis, una carta geogrfica impresa de los Archivos de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, donde la isla figura como comprendida en los Gobiernos Polticos y Militares de Espaa en Amrica del Norte. Pero no podra afirmar el carcter oficial de esta carta, sea porque no es cierto

que ella haya sido dirigida por orden y por cuenta del Estado, sea porque la nota manuscrita que se lee, que ha servido al tribunal real del Consulado de Mxico, no le confiri ese carcter. Adems, la prueba de un derecho histrico de Mxico no es apoyada por ninguna manifestacin de su soberana sobre la isla, soberana que nunca ha sido ejercida hasta la expedicin de 1897. Y la simple conviccin, incluso general y antigua, de que se trata de un territorio perteneciente a esta Repblica no es retenida. En consecuencia, hay lugar para admitir que, cuando en noviembre de 1858 Francia proclam su soberana sobre Clipperton, esta isla estaba en la situacin jurdica de territorium nullius, y, por lo tanto, susceptible de ocupacin. Queda la cuestin de saber si Francia ha procedido a una ocupacin efectiva, satisfaciendo las condiciones requeridas por el derecho internacional para la validez de este gnero de adquisicin territorial. En efecto, Mxico sostiene, secundariamente a su tesis principal, que viene de ser examinada, la no validez de la ocupacin francesa y en consecuencia su derecho a ocupar la isla que deba ya ser considerada nullius en 1897. En lo que toca a esta cuestin, en principio hay que retener que la regularidad del acto por el cual Francia manifest, en 1858, de una manera clara y precisa, su voluntad de considerar la isla como su territorio es incontestable. Es, por el contrario, contestado que Francia haya tomado posesin efectiva de la isla y se sostiene que, a falta de tal toma de posesin que exija un carcter efectivo, la ocupacin debe ser considerada como nula y sin valor. Est fuera de duda que por un uso inmemorial con fuerza jurdica, adems del animus occupandi, la toma de posesin material y no ficticia es una condicin necesaria de la ocupacin. Esta toma de posesin consiste en el acto o la serie de actos por los cuales el Estado ocupante reduce a su disposicin el territorio en cuestin y se hace valer su autoridad exclusiva. En buena medida y en los casos ordinarios, eso no tiene lugar sino cuando este Estado establece sobre el territorio mismo una organizacin capaz de hacer respetar sus derechos. Pero esta medida no es, propiamente hablando, sino un medio de proceder a la toma de posesin y en consecuencia no se identifica con ella. Puede haber tambin caos donde no es necesario recurrir a ese medio. Es as que, si un territorio, por el hecho que est completamente deshabitado, desde el primer momento en que el Estado ocupante hace su aparicin, tiene la disposicin absoluta e incontestada de este Estado, la toma de posesin debe ser considerada, a partir de ese momento, como cumplida y la ocupacin est consumada por esto mismo. No hay lugar para invocar la obligacin, estipulada por el art. 35 del Acta de Berln de 1885, de asegurar sobre los territorios ocupados la existencia de una autoridad suficiente para hacer respetar los derechos adquiridos, y, llegado el caso, la libertad de comercio y de trnsito, en las condiciones en que esta libertad ser estipulada. Este Acta de Berln, siendo posterior a la ocupacin francesa de la que se trata, no concierne sino a los territorios de las costas de frica y no liga sino a los Estados signatarios, entre los cuales no est Mxico, en sus relaciones recprocas, no sera de valor en el presente caso. Adems el art. 35 no ha tratado, propiamente hablando, a la toma de posesin, sino estipula una obligacin que presupone una ocupacin que ya tuvo lugar, y ya vlida. La regularidad de la ocupacin francesa ha tambin sido puesta en duda porque ella no ha sido notificada a otras Potencias. Pero hay que observar que la obligacin precisa de esta notificacin ha sido estipulada por el art. 34 del Acta de Berln precitada, que, como se ha dicho ms arriba, no es

aplicable al presente caso. Cabe estimar que la notoriedad dada al acto de cualquier manera era suficiente y que Francia provoc esta notoriedad publicando el acto mismo de la manera ya indicada. Se deriva de esas premisas que la Isla de Clipperton ha sido legtimamente adquirida por Francia el 17 de noviembre de 1858. No hay ningn motivo para estimar que Francia hubiera ulteriormente perdido su derecho por derelictio, ya que ella no ha tenido jams animus de abandonar la isla, y el hecho de no haber ejercido su autoridad de una manera positiva no implica la caducidad de una adquisicin ya definitivamente consumada. Por estos motivos, nosotros decidimos, como rbitro, que la soberana sobre la Isla de Clipperton pertenece a Francia a la fecha de 17 de noviembre de 1858. Roma, 28 de enero de 1931. (Firmado) VICTOR-EMMANUEL.

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