Lombricultura - Lodos de depurador - Humus

Uso de la lombricultura. Aplicacin en el tratamiento de lodos de plantas depuradoras

Ing. E. Garca Martnez MSc. O. Garca Fuentes Cimab Ing. A. Ruiz Yanes Direccin Provincial de Servicios Comunales

Resumen
La lombricultura, proceso biotecnolgico que utiliza varias especies de lombriz domesticada como una herramienta de trabajo, recicla todo tipo de materia orgnica a fin de obtener humus, carne y harina de lombriz. Es, adems, un negocio en expansin y en un futuro ser el medio ms rpido y eficiente para la recuperacin de suelos de las zonas rurales. Por lo tanto, esta tecnologa blanda contribuye a solucionar dos de los problemas ambientales a los que debemos enfrentar en la actualidad: la acumulacin incontrolada de grandes concentraciones de residuos orgnicos en los vertederos y la necesidad de materia orgnica en los suelos agrcolas. En el trabajo se brinda informacin acerca de las composiciones del vermicompost (Humus de lombriz) de tres materias primas diferentes: segado del csped de la ciudad, desechos de agromercados y lodos provenientes de la Planta Depuradora del ro Quib. Entre los resultados de mayor inters se pueden citar que el uso de la lombricultura para la gestin de lodos provenientes de plantas depuradoras es una tecnologa viable, que debe continuar desarrollndose, cuyos resultados con el uso de lodos provenientes de plantas depuradoras, como materia prima, son similares a los obtenidos utilizando otros materiales orgnicos.

Abstract
Vermicomposting is a biotechnological process using few earth worms as a tool to recycle any kind of organic mater present in the solid waste and as result, humus, meat and earth worm flour are obtained. Also, this is a growing business and in a near future will be the fastest and more efficient way of land amendment in rural areas. Therefore, this "clean" technology contributes to solve two of the more urgent environmental Introduccin Los seres humanos estamos ineludiblemente vinculados al medio ambiente, a la naturaleza, somos parte de ella. En la naturaleza hemos encontrado la respuesta a muchos problemas de contaminacin orgnica y es justamente all donde nace la lombricultura, como una respuesta simple, racional y econmica a este problema. Los restos de podas, basuras urbanas, lodos de plantas depuradora o residuos agroindustriales ya no son problema para algunas ciudades. La lombricultura es una solucin en que no slo se ven satisfechas las necesidades de eliminacin de residuos, sino que el humus y la harina de lombriz permiten sufragar una parte del costo para la eliminacin de los residuos indeseados y, eventualmente, obtener beneficios. problem we are facing nowadays: the uncontrolled growing of organic matter in sanitary landfills and the lack of organic mater in agricultural areas. In this report information is given about the vermicompost composition coming from 3 different set ups: yard wastes, organic wastes coming for market places and also sludge coming from Quib Wastewater Treatment Plant. El uso de vermicompostaje, como un mtodo para la estabilizacin de fango albaal y de otros residuos orgnicos, se ha practicado desde hace cincuenta aos. A pesar del apoyo cientfico, ha permanecido como una industria de subproductos agrcolas, con pocas instalaciones a gran escala que procesen considerables cantidades de residuos orgnicos. La barrera a la implementacin comercial ha sido una mezcla de falta de diseo y capital de riesgo para un proceso novedoso as como el alto costo de los terrenos. La industria de vermicompostaje se ha enfocado en la cra de gusanos para la venta, ms que en el negocio del vermicompost y la gestin de residuos(1). En la ciudad de La Habana, por su continuo crecimiento demogrfico, una de la mayores preocupaciones existentes lo constituye el buscar soluciones para

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aumentar la vida til de los vertederos y trabajar en el mejoramiento de los suelos. El volumen de lodos de plantas depuradoras que se obtiene en la ciudad y en Cuba, en general, no es significativo, pero se espera un aumento sustancial del mismo en los prximos aos. Es por ello que consideramos que es este el momento justo para profundizar en este tpico. Las plantas depuradoras ms importantes de la capital son la del arroyo Mara del Carmen y la planta del ro Quib, y en un futuro cercano deben sumarse las plantas depuradoras del ro Luyan. Se estima que en un perodo de 10 - 15 aos en la capital se generen entre 5 000 y 10 000 toneladas anuales de lodos provenientes de plantas depuradoras, una vez terminados los proyectos que actualmente se encuentran, ya sea en fase constructiva o de estudio. El objetivo de este trabajo es ilustrar sobre el aprovechamiento actual, en Cuba, de los lodos de plantas depuradoras, como materia prima del proceso de lombricultura, as como la necesaria expansin futura de este tipo de gestin. Metodologa La unidad de lombricultura en cuestin se encuentra ubicada en un rea comprendida dentro de la primera planta de reciclaje de residuos slidos urbanos de Cuba, localizada en el municipio de Marianao de la capital. En ella se reciben, como materia prima, materiales procedentes de agromercados, de la poda y segado y de los lodos provenientes de plantas depuradoras, as como material orgnico de los residuos slidos urbanos, lo que evita que al vertedero principal de la ciudad arriben este tipo de residuos orgnicos, que son la mayor fuente de contaminacin. Los organismos encargados de llevar a cabo la degradacin son la lombriz roja californiana y la roja africana. A continuacin se describen algunas propiedades de estos organismos: Lombriz roja californiana Se le conoce como Lombriz Roja Californiana (foto 1) porque es en ese estado de Estados Unidos donde se descubrieron sus propiedades para el ecosistema y donde se instalaron los primeros criaderos (2). Habita en los primeros cincuenta cm del suelo, por

lo que es muy susceptible a cambios climticos. Es fotofbica, los rayos ultravioletas pueden perjudicarla gravemente, adems de la excesiva humedad, la acidez del medio y la incorrecta alimentacin. Razones de su eleccin En muchos pases del mundo se ha experimentado con ella, en diferentes condiciones de clima y altitud, viviendo en cautiverio sin fugarse de su lecho. Es muy prolfera, madura sexualmente entre el segundo y tercer mes de vida y su longevidad est prxima a los 16 aos. Su capacidad reproductiva es muy elevada, la poblacin puede duplicarse cada 45-60 das. Un milln de lombrices, al cabo de un ao, se convierten en doce millones y en dos aos en 144.000.000. Durante este perodo habrn transformado 240.000 toneladas de residuos orgnicos en 150.000 toneladas de humus. Se alimenta con mucha voracidad, consumiendo todo tipo de desechos agropecuarios (estircoles, residuos agrcolas, etc.) y desechos orgnicos de la industria. Produce enormes cantidades de humus y de carne de lombriz por hectrea, como ninguna otra actividad zootcnica lo logra. Se pueden obtener otros productos-base para la industria farmacutica. Lombriz roja africana La lombriz roja africana, Fudrillus ssp, es de color oscuro, su clitelo se encuentra ms adelantado y su cola es redonda, de color blanquecino. Mide aproximadamente de 15 a 20 cm. No es muy resistente a condiciones adversas y, cuando no se encuentra en su medio o habitat adecuado, emigra o muere, pero en condiciones ptimas se reproduce ms rpido que la californiana y genera ms abono. Cra intensiva Se utilizan dos mtodos para la reproduccin y manejo de las lombrices. La cra intensiva y la cra en cajones. La primera es la utilizada cuando se trabaja a "escala industrial", la cual se describe a continuacin: La lombricultura intensiva se realiza en una estratificacin de material orgnico en descomposicin, llamado lecho, sobre el cual se incorporan las lombrices. En condiciones ideales de cra intensiva la longevidad de las lombrices se incrementa, desde pocos meses en estado silvestre, hasta varios aos en cautiverio. Se emplean dos mtodos, preferentemente, segn la colocacin de los lechos: en el interior de los galpones o invernculos (muy empleado en Europa) o al aire libre, utilizado sobre todo en Amrica. Los lechos bajo tierra son un mtodo que se suele emplear en zonas de bajas temperaturas y donde las precipitaciones no constituyen un peligro. Estos lechos o cunas bajo tierra se realizan cavando un pozo de ms de un metro de ancho por 50 cm de profundidad. El manejo de las lombrices consta de las siguientes etapas: Preparacin de los lechos o canteros. Mantenimiento de los lechos. Multiplicacin de los lechos. Riego.

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Foto 1. Cra de lombriz roja californiana. (2)

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Aireacin. Suministro de alimentos. Precauciones El fango de las plantas de purificacin de agua y albaal est siendo estabilizado y el producto final vendido a agricultores. El fango se toma directamente desde la planta de tratamiento y sirve de alimento para las lombrices, sin necesidad de pre-compostaje. Los niveles de contaminacin dependen del aporte de contaminantes, y son controlados mediante el anlisis de los fangos entrantes y mezclando material orgnico "limpio" a la mezcla de alimentacin, para reducir el nivel definitivo. El nico cuidado se deriva del origen del residuo transformado: si el mismo proviene de estircoles, materia vegetal, papel, cartn, o industrias en las cuales no haya posibilidades que se incorporen restos de metales pesados o pesticidas, se puede utilizar con cualquier destino; en cambio, si los residuos provienen de la recogida diaria que realiza Servicios Comunales de los residuos slidos urbanos (RSU) o de lodos de cloaca, posiblemente su nico destino sea la floricultura, forestacin o jardinera. Producto final, vermicompost o humus de lombriz. Caractersticas El vermicompost es un fertilizante orgnico, biorregulador y corrector del suelo, cuya caracterstica fundamental es la bioestabilidad, pues no da lugar a fermentacin o putrefaccin. Su elevada solubilidad, debido a la composicin enzimtica y bacteriana, proporciona una rpida asimilacin por las races de las plantas. El humus de lombriz es de color negruzco, granulado, homogneo (foto 2) y con un olor agradable a mantillo de bosque. La lombriz recicla en su aparato digestivo toda la materia orgnica, comida y fecada por otras lombrices. Contiene un elevado porcentaje de cidos hmicos y flvicos, pero estos no se producen por el proceso digestivo de la lombriz sino por toda la actividad microbiana que ocurre durante el perodo de reposo dentro del lecho. Este vermicompost posee una elevada carga microbiana, del orden de los 20 mil millones de grano seco, contribuyendo a la proteccin de la raz de bacterias y nematodos, sobre todo, para lo cual est especialmente indicado. Produce, adems, hormonas como el cido indol actico y cido giberlico, que estimulan el crecimiento y las funciones vitales de las plantas. El humus de lombriz es un fertilizante de primer orden, protege al suelo de la erosin, es un mejorador de las caractersticas fsico-qumicas del suelo, de su estructura (la hace ms permeable al agua y al aire), aumenta la retencin hdrica, regula el incremento y la actividad de los nitritos del suelo, y la capacidad de almacenar y liberar los nutrientes requeridos por las plantas de forma equilibrada (nitrgeno, fsforo, potasio, azufre y boro). Absorbe los compuestos de reduccin que se han formado en el terreno por compactacin natural o artificial. Su color oscuro contribuye a la absorcin de energa calrica, neutraliza la presencia de contaminantes (insecticidas, herbicidas) debido a su capacidad de absorcin. Evita y combate la clorosis frrica, faci-

Foto 2. Humus obtenido en la Unidad de lombricultura de la Planta de reciclaje de La Habana.

Tabla 1. Composicin tpica del vermicompost (3).

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lita la eficacia del trabajo mecnico en el campo, aumenta la resistencia a las heladas y favorece la formacin de micorrizas. La actividad residual del humus de lombriz se mantiene en el suelo hasta cinco aos. Al tener un pH neutro no presenta problemas de dosificacin ni de fitotoxicidad, an en aquellos casos en que se utiliza puro. No debe enterrarse, pues sus bacterias requieren oxgeno. Si se aplica en el momento de la siembra favorece el desarrollo radicular. Por otra parte, al hacer ms esponjosa la tierra, disminuye la frecuencia de riego. El humus de lombriz puede almacenarse durante mucho tiempo sin que sus propiedades se vean alteradas, pero es necesario mantenerlo bajo condiciones ptimas de humedad (40%). En la siguiente tabla se muestra la composicin del humus de lombriz:

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Resultados obtenidos en Cuba El Centro de Ingeniera y Manejo Ambiental de Bahas y Costas (Cimab) ha realizado estudios de composicin al humus producido en la Planta de Lombricultura de la Planta de Reciclaje con el objetivo de determinar sus caractersticas y posibles aplicaciones. Para esto se trabaj con tres variantes de estudio, que incluyen tres materiales orgnicos fundamentales (material orgnico procedente de mercados agropecuarios, residuos forestales provenientes del segado del csped de la ciudad y lodos obtenidos de las plantas depuradoras urbanas), teniendo en cuenta los volmenes de entrada de cada material:

cin al grave inconveniente que estos residuos engendran es la seleccin de las basuras y, con la ayuda de las lombrices, se puede regenerar y transformar la procedente de material orgnico en un 100% de fertilizante orgnico. Entre las ventajas ms marcadas de la lombricultura, si se compara con mtodos como la incineracin, el secado y el compostaje, se pueden citar: Reduce la contaminacin. No produce olores o lixiviados. Puede instalarse dentro de los terrenos de una planta de tratamiento y se elimina transporte de fango crudo.

Tabla 2. Variantes de estudio para analizar la calidad del humus obtenido segn el tipo de materia orgnica ingerida durante el proceso.

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En la figura se comparan los resultados obtenidos. Como en ella se aprecia, con las tres variantes se obtienen resultados del mismo orden, valores espera-

No se necesita secado previo. Puede usarse para procesar otros residuos orgnicos generados en el territorio
Tabla 3. Comparacin de resultados obtenidos en cultivos con la aplicacin de vermicompost y qumicos, (kg ha-1).(3).

Figura. Resultados de laboratorio (%) para cada variante estudiada.

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dos, segn lo que reporta la literatura (3). esta diferencia es producto de la presencia del csped en el material utilizado como materia prima, debido a que este es un material que en su composicin resulta ser menos rico en nutrientes. De ah que este ltimo puede ser utilizado con el objetivo de aumentar el volumen de alimento de la lombriz y como una gestin ecolgica de disposicin de desechos, pero disminuira el rendimiento en cuanto a la calidad del producto final, el vermicompost. Ventajas de la lombricultura respecto a otras tecnologas de reduccin. Su importancia econmica La gestin ambiental de los RSU constituye uno de los objetivos de desarrollo ms importante en que estn empeadas las sociedades modernas. La solu-

Contribuye a la fertilizacin, aireacin, mejora de la estructura y formacin del suelo. Produce un producto terminado de mayor calidad, debido a sus posibilidades de explotacin en la agricultura. Se han efectuado diversos experimentos con vermicompost en diferentes especies vegetales, y se ha demostrado un aumento de la cosecha (kg ha-1), comparada con la fertilizacin qumica, como se muestra a continuacin: Econmicamente, el humus de lombriz es un producto con grandes posibilidades de comercializacin en todo el mundo, pero su calidad es un factor importante para obtener los mejores precios del mercado. La carne de lombriz puede ser utilizada en la alimentacin animal, de forma cruda y directa, o en la elaboracin de harina

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de carne de lombriz, para ser mezclada con otros productos y producir concentrados de excelente calidad. La nica forma de restituir la fertilidad de un campo que ha sido explotado con fertilizantes artificiales durante mucho tiempo, es con humus de lombriz. Un campo que ya no sirve para cultivos, puede producir an ms de lo que produca en su mejor

poca, slo con la aplicacin del nico abono 100% orgnico (humus de lombriz).(4) Esta industria necesita slo una mnima inversin e infraestructura. Un criadero de lombrices del orden de una hectrea produce entre 50 a 70 toneladas de nitrgeno por ao, adems de contribuir al reciclaje de los desechos orgnicos.(5)

Conclusiones
El uso de la lombricultura para la gestin de lodos de depuradora es una tecnologa viable que debe continuar expandindose. Los resultados que se obtienen con el uso de lodos provenientes de plantas depuradoras como materia prima son similares a los obtenidos utilizando otros materiales orgnicos como son: material orgnico procedente de mercados agropecuarios y residuos forestales provenientes del segado del csped de la ciudad

Bibliografa
1]Lombricultura, Empresa Emison. www.emison.com [2]Recomendaciones para la cra de lombrices. Manual de Lombricultura. www.manualdelombricultura.com [3]La Lombricultura, www.infoagro.com [4]Emison Medio Ambiente S.L, 2000. [5]Lombricultura eco - sursdheh.com.ar [6]Ruiz, A.; E. Garca. Uso de lombricultura en el tratamiento de lodos provenientes de plantas depuradoras. 2003
Cd.03/843

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