LONGITUD DE ARCO DE

CURVA
1
1. INTRODUCCI

ON
En este trabajo se vera como se puede calcular la longitud de arco de una curva
plana aplicando integrales. Lo que se hara sera aproximar un arco(un trozo
de curva)por segmentos rectos cuyas longitudes vienen dadas por la conocida
f ormula de la distacia:
d =
_
(x
2
x
1
)
2
+ (y
2
y
1
)
2
2. NOCIONES B

ASICAS
DEFINICI

ON. Continuidad en un punto. Sea f : I R donde I es un inter-

valo real, una funcion. Si a I, f es continua en a, si para todo > 0, existe
> 0,tal que si |x a| < entonces |f(x) f(a) < |. f es continua en I si
es continua en todos los punto del intervaloI.(En el origen y en el extremo del
intervalo I, la continuidad se entiende que lo es por la derecha y por la izquierda,
respectivamente)
DEFINICI

ON. Continuidad Uniforme.Sea f : I R donde I es un intervalo

real, una funcion. Una funcion f es uniformemente continua en I, si para todo
> 0, existe > 0 tal que, para cualquier x e y de I se cumple, si |x y| <
entonces |f(x) f(y) < |.
TEOREMA. Sea f : I R donde I es un intervalo real, una funcion.Si la
funcion f es continua en I y ademas I es compacto(cerrado y acotado), entonces
f es uniformemente continua en I.
DEFINICI

ON. Sea f : I R donde I es un intervalo real, una funcion..Se

dice que es f es continuamente derivable en I si su primera derivada es continua
en I.A la graca de esta funcion se le denomina curva suave.
TEOREMA. Sean a
1
, a
2
, b
1
y b
2
R.

_
a
2
1
+ a
2
2

_
b
2
1
+ b
2
2

|a
1
b
1
| +|a
2
b
2
|
TEOREMA. Sean f y g funciones continuas en el intervalo [a, b]. La funcion
_
f
2
(x) + g
2
(x) es integrable en el intervalo [a, b].
TEOREMA. Si f es un funci on continua en [a, b],entonces:

_
b
a
f(x)dx

_
b
a
|f(x)|dx
DEFINICI

ON. Lnea poligonal o poligonal es la formada por segmentos de recta

consecutivos.
DEFINICI

ON. Al limite al que tiende la longitud de una poligonal inscrita a

una curva, cuando las longitudes de todos los segmentos de recta que la com-
ponen tienden a cero, se le llama longitud de arco de curva.
2
DEFINICI

ON. Se llama longitud de un arco de curva (nito) al extremo su-

perior de los permetros de todas las lineas poligonales inscritas en el. Si este
extremo superior es nito, se dice que la curva es recticable, si no, la curva es
no recticable.
3. LONGITUDDE ARCODE CURVADE UNA
CURVA SUAVE
Sea f una funcion continuamente diferenciable en el intervalo I = [a, b] y sea P =
{x
0
, x
1
, x
2
, . . . , x
n
} una particion del intervalo I. El segmento de la poligonal
que une dos de sus vertices consecutivos, esto es, el que une los puntos:
A
i1
: (x
i1
, f(x
i1
)) y A
i
: (x
i
, f(x
i
))
tiene longitud:
A
i1
A
i
=
_
(x
i
x
i1
)
2
+ [f(x
i
) f(x
i1
)]
2
para i = 1, 2, 3, . . . , n
Como f es continuamente diferenciable en el intervalo [x
i1
, x
i
], por el teorema
del valor medio, existe
i
[x
i1
, x
i
] tal que:
f(x
i
) f(x
i1
) = x
i
f

(
i
) , donde x
i
= x
i
x
i1
Luego:
A
i1
A
i
=
_
(x
i
x
i1
)
2
+ [f(x
i
) f(x
i1
)]
2
=
_

2
x
i
+ [x
i
f

(
i
)]
2
=
_
1 + [f

(
i
)]
2
x
i
3
Por lo tanto, la longitud poligonal inscrita en el arco de curva esta dada por:

n
=
n

i=1
A
i1
A
i
=
n

i=1
_
1 + [f

(
i
)]
2
x
i
Se puede ver que
n
es una suma de Riemann, correspondiente a la particion P,
de la funcion x
_
1 + [f

(x)]
2
. Ahora bien, hacer que todas las longitudes
A
i1
A
i
tiendan a cero es lo mismo que hacer que el diametro(norma) de P
tienda a cero, y al hacer esto, la suma de Riemann
n
tiene por limite a la
integral
L =
_
b
a
_
1 + [f

(x)]
2
o lo que es lo mismo
lim
|P|0
n

i=1
_
1 + [f

(
i
)]
2
x
i
=
_
b
a
_
1 + [f

(x)]
2
Luego L es la longitud de arco de la curva y = f(x).
4. CURVAS PARAM

ETRICAS
Como se sabe, una curva perfecta de buen ver no tiene por que ser la graca
de una funcion. Dicho de otro modo, puede que no sea posible describirla como
conjunto de todos los puntos (x, f(x)). Este es el caso por ejemplo de una
circunferencia de radio r.
El modo mas sencillo se basa en la concepcion fsica de una curva como la
trayectoria de una particula que se mueve en el plano. En cada instante t, la
4
partcula se halla en un cierto punto que tiene dos coordenadas; para signicar
la dependencia de estas coordenadas del tiempo t las podemos designar por u(t)
y v(t).Recprocamente, dadas dos funciones u y v, podemos concebir la curva
como constituida por todos los puntos (u(t), v(t)). De esta curva se dice que esta
representada parametricamente por u y v. La curva representada parametrica-
mente por u y v consiste entonces en la totalidad de los pares (x, y) con x = u(t)
e y = v(t). Se la suele describir brevemente como la curva x = u(t) e y = v(t).
Se puede observar que siempre es posible describir la graca de una funcion f
como la curva x = t e y = f(t).
5. RECTIFICACI

ON DE CURVAS
Sea un arco de curva de puntos de R
2
denida por:
x = h(t) , y = g(t), para a t b
Sea P = {t
0
, t
1
, t
2
, . . . , t
n
} una particion de intervalo[a, b]. Luego cada parti-
cion P proporciona una poligonal inscrita en , cuyos vertices son los puntos
(h(t
0
), g(t
0
)), (h(t
1
), g(t
1
)), . . . , (h(t
n
), g(t
n
)) ; la longitud de esa poligonal es:
(P) =
n

i=1
_
(h(t
i
) h(t
i1
))
2
+ (g(t
i
) g(t
i1
))
2
Si al considerar todas las particiones de [a, b], el conjunto de las longitudes (P)
esta acotado, se dice que es un arco de curva recticable.
TEOREMA
Sea curva de puntos en R
2
denida por las ecuaciones parametricas:
x = h(t) , y = g(t), para a t b
Si h(t) y g(t) son continuamente derivables en [a, b], entonces es recticable
y:
lm
|P|0
(P) =
_
b
a
_
(h

(t))
2
+ (g

(t))
2
dt
.
Demostracion
Sea P = {t
0
, t
1
, t
2
, . . . , t
n
} una particion de intervalo[a, b].
Sea s un n umero real dado por:
s =
_
b
a
_
(h

(t))
2
+ (g

(t))
2
dt
y sea el permetro de la poligonal inscrita en la curva , luego esta dada por
(P) =
n

i=1
_
(h(t
i
) h(t
i1
))
2
+ (g(t
i
) g(t
i1
))
2
5
como h(t) y g(t) son continuas y derivables en [a, b],luego lo son tambien para
[t
i1
, t
i
], entonces existen
1
i
y
2
i
(t
i1
, t
i
) tal que:
h(t
i
) h(t
i1
) = h(
1
i
)(t
i
t
i1
) y g(t
i
) g(t
i1
) = g(
2
i
)(t
i
t
i1
)
Luego:
(P) =
n

i=1
_
(h

(
1
i
))
2
+ (g

(
2
i
))
2
(t
i
t
i1
)
Restando (P) a s, tenemos:
s (P) =
_
b
a
_
(h

(t))
2
+ (g

(t))
2
dt
n

i=1
_
(h

(
1
i
))
2
+ (g

(
2
i
))
2
(t
i
t
i1
)
=
n

i=1
_
t
i
t
i1
_
_
(h

(t))
2
+ (g

(t))
2

_
(h

(
1
i
))
2
+ (g

(
2
i
))
2
_
dt
con lo que
|s (P)| =

i=1
_
t
i
t
i1
_
_
(h

(t))
2
+ (g

(t))
2

_
(h

(
1
i
))
2
+ (g

(
2
i
))
2
_
dt

i=1
_
t
i
t
i1

_
(h

(t))
2
+ (g

(t))
2

_
(h

(
1
i
))
2
+ (g

(
2
i
))
2

dt

i=1
_
t
i
t
i1
_
|h

(t) h

(
1
i
)| +|g

(t) g

(
2
i
)|
_
dt
Como h

(t) y g

(t) son continuas en [a, b], son entonces uniformemente continuas

en dicho intervalo. Dado pues, > 0(cualquiera), existe un > 0 tal que para
cualquier t, t [a, b], si |tt| < , entonces |h

(t)h

(t)| < /[2(ba)] y

|g

(t) g

(t)| < /[2(b a)]. Por tanto, si la particion P se toma con diametro
menor que ,entonces:
|t
i
t
i1
| < , para todo i = 1, . . . , n =|s(P)| <
n

i=1
_
t
i
t
i1
2

2(b a)
dt =
Por tanto (P) s cuando |P| 0
6. EJERCICIOS RESUELTOS
1. Determine la longitud de la curva x =
t
1 + t
, y = ln(1 + t) para 0 t 2.
Solucion
x =
t
1 + t
=x

=
(1 + t) t
(1 + t)
2
y = ln(1 + t) =y

=
1
1 + t
=
1
(1 + t)
2
6
Sea L la longitud de la curva. Entonces:
L =
2
_
0
_
(x

)
2
+ (y

)
2
dt
=
2
_
0

_
1
(1 + t)
2
_
2
+
_
1
1 + t
_
2
dt
=
2
_
0

1 + (1 + t)
2
(1 + t)
4
dt
Realizamos la sustitucion:
t + 1 = cot =t = cot 1 =dt = csc
2
d
Luego:
_

1 + (1 + t)
2
(1 + t)
4
dt =
_
_
1 + cot
2

cot
4

csc
2
d
=
_
csc
cot
2

(1 + cot
2
)d
=
_ _
csc
cot
2

+ csc
_
d
=
_
csc
cot
2

d
_
csc d
=
_
sin
cos
2

d + ln | csc + cot |
=
1
cos
+ ln | csc + cot | + C
Ahora bien:
cos =
1 + t
_
1 + (1 + t)
2
, cot = t + 1 y csc =
_
1 + (1 + t)
2
Por lo que

1
cos
+ ln | csc + cot | + C =
_
1 + (1 + t)
2
1 + t
+ ln

_
1 + (1 + t)
2
+ t + 1

+ C
Entonces
2
_
0

1 + (1 + t)
2
(1 + t)
4
dt =
_
_

_
1 + (1 + t)
2
1 + t
+ ln

_
1 + (1 + t)
2
+ t + 1

_
_

2
0
=
_

10
3
+ ln
_

10 + 3
_
_

2 + ln
_

2 + 1
__
1,30 ul
7
2. Encontrar la longitud de la curva x = cos t + ln(tan
t
2
), y = sin t para

4
t
3
4
.
Solucion
x = cos t + ln(tan
t
2
) = x

= sin t +
sec
2 t
2
2 tan
t
2
= sin t +
1
2 sin
t
2
cos
t
2
= sin t +
1
sin t
y = sin t =y

= cos t
Sea L la longitud de la curva. Entonces:
L =
3
4
_

4
_
(x

)
2
+ (y

)
2
dt
=
3
4
_

_
sin t +
1
sin t
_
2
+ cos
2
t dt
=
3
4
_

4
_
sin
2
t 2
sin t
sin t
+ csc
2
t + cos
2
t dt
=
3
4
_

4
_
1 + csc
2
t dt
=
3
4
_

4
| cot t| dt
= sgn(tan t) ln(sin t)

3
4

4
= ln
_
sin
3
4
_
ln
_
sin

4
_
= ln
_
1
2
_
= ln 2 ul
3. Una curva llamada Espiral de Cornu se dene mediante las ecuaciones pa-
rametricas:
x =
t
_
0
cos
_
u
2
2
_
du
8
y =
t
_
0
sin
_
u
2
2
_
du
Determine la longitud de la curva para 10 t 10.
Solucion
x =
t
_
0
cos
_
u
2
2
_
du = x

= cos
_
t
2
2
_
y =
t
_
0
sin
_
u
2
2
_
du = y

= sin
_
t
2
2
_
Sea L la longitud de la curva, luego:
L =
10
_
10
_
(x

)
2
+ (y

)
2
dt
=
10
_
10

cos
_
t
2
2
_
2
+ sin
_
t
2
2
_
2
dt
=
10
_
10

1dt
=
10
_
10
dt
= t

10
10
= 20 u
9
4. Determine la longitud de la curva
y = ln
_
e
x
+ 1
e
x
1
_
; a x b; a > 0
Solucion
y = ln
_
e
x
+ 1
e
x
1
_
= ln (e
x
+ 1) ln (e
x
1) = y

=
e
x
e
x
+ 1

e
x
e
x
1
=
2e
x
1 e
2x
Sea L la longitud de la curva, donde:
L =
b
_
a
_
1 + (y

)
2
dx
=
b
_
a

1 +
_
2e
x
1 e
2x
_
2
dx
=
b
_
a

(1 e
2x
)
2
+ 4e
(
2x)
(1 e
2x
)
2
dx
=
b
_
a

(1 + e
2x
)
2
(1 e
2x
)
2
dx
=
b
_
a
1 + e
2x
|e
2x
1|
dx
= sgn(e
2x
1)
_
_
b
_
a
1
e
2x
1
dx +
b
_
a
e
2x
e
2x
1
dx
_
_
=
b
_
a
1
e
2x
1
dx +
ln(e
2x
1)
2

b
a
Resolviendo la integral
_
1
e
2x
1
dx
Realizando la sustitucion
e
x
= csc = ln(e
x
) = x = ln(sen ) = dx = cot d
_
1
e
2x
1
dx =
_
cot
csc
2
1
d
= int
cot
cot
2

d
= inttan d
= ln | cos | + C
10
Sustituyendo
cos = ln
_

1 e
2x
e
x
_
Se tiene que:
_
1
e
2x
1
dx = ln
_
_
e
2x
1
_
x + C
Entonces
L =
b
_
a
1
e
2x
1
dx +
ln(e
2x
1)
2

b
a
=
_
ln
_
_
1 e
2x
_
x +
ln(e
2x
1)
2
_

b
a
=
_
ln (e
2x
1) x

b
a
= ln
_
e
2b
1
e
2a
1
_
b + a ul
5. a)En la gura se muestra un alambre de telefono que cuelga entre dos postes
en x = b y x = b. El alambre toma la forma de una catenaria con ecuacion
y = c + a cosh
_
x
a
_
, a > 0. Hallar la longitud del alambre.
b)Suponga que dos postes de telefono se apartan entre si 2a metros y que la
longitud del alambre entre los postes es de 51 metros. Si el punto mnimo del
alambre esta a 20 metros sobre el suelo. A que altura debe estar jo el alambre
en cada poste?
Solucion
11
a)
y = c + a cosh
_
x
a
_
=y

= sinh
_
x
a
_
Sea L la longitud de la curva, luego:
L =
b
_
b
_
1 + (y

)
2
dx
=
b
_
b
_
1 +
_
sinh
_
x
a
__
2
dx
=
b
_
b
_
cosh
2
_
x
a
_
dx
=
b
_
b
cosh
_
x
a
_
dx
= 2asinh
_
x
a
_

b
0
= 2a sinh
_
b
a
_
b)
Datos dados:
L = 51 metros
b = a
y(0) = 20 metros
Luego:
2a sinh(1) = 51 = a =
51
2 sinh(1)
Ademas:
c + a cosh(0) = 20 = c + a = 20 = c = 20 a
Por lo que:
y(a) = c + a cosh
_
a
a
_
= 20 a + a cosh(1)
= 20
51
2 sinh(1)
+
51
2 sinh(1)
cosh(1)
31,8 metros
12
7. EJERCICIOS PROPUESTOS
1. Encontrar la longitud de la parabola y
2
= 12x limitada por la recta x = 3.
2. Hallar el arco de la catenaria y =
1
2
a(e
x/a
+ e
x/a
) para 0 x a.
3. Hallar lo longitud de un arco de la cicloide x = sin e y = 1cos .
(Se describe un arco para 2(k 1) 2k , k Z).
4. La posicion de un punto en el instante t viene dada por x =
1
2
t
2
e y =
1
9
(6t + 9)
3/2
. Hallar el espacio recorrido desde t = 0 hasta t = 4.
13
8. BIBLIOGRAF

IA
BURGOS, Juan De. Calculo Innitesimal de una variable. Segunda Edicion.
McGraw-Hill, 2007.
SPIVAK, M., Calculo innitesimal. Segunda Edicion Reverte, 1996.
APOSTOL, Tom M., Calculus. Volumen 1. Segunda Edicion. Reverte, 1986.
LEITHOLD, Louis. El Calculo. Septima edicion. Oxford University Press, 1998.
AYRES, Frank. Teora y Problema de Calculo Diferencial e Integral. Serie Schaum.
McGraw-Hill, 1989.
14