BABILONIA

La ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib, por lo que no conocemos su forma. Aunque es singularmente difcil estudiar la ciudad anterior a Hammurabi debido a que est por debajo del nivel fretico del terreno,9 parece que fue una ciudad de provincias sin originalidad arquitectnica ni urbanstica. 10 Sabemos que ya con la primera dinasta babilonia se dot a la ciudad de murallas La Babilonia de Nabucodonosor II En el siglo VII a. C., con una extensin cercana a las 850 hectreas (unas 400 de ellas protegidas por el permetro interior de murallas), Babilonia se convirti en la mayor ciudad de Mesopotamia, superando a la capital asiria Nnive, que ocupaba unas 750 hectreas.12 La arqueologa nos ha permitido conocer la ciudad tal y como fue diseada en tiempos de Nabucodonosor II.nota 1 Entonces fue reconstruida sobre su forma casi rectangular (unos 2400 m x 1600 m12 )13 posiblemente influenciada por la ortogonalidad con la que los sumerios haban construido sus canales para ampliar el territorio cultivable. 14 Fuertemente amurallada y dividida en dos zonas de rea desigual por el ro ufrates, esta planimetra data del ao 2000 a. C.13 El recinto descrito, a su vez, Nabucodonosor lo protegi3 con un segundo cinturn amurallado, mucho ms amplio y de geometra tendente al tringulo,12 a lo que Nabnido aadi una muralla interior entre la ciudad y el ro, creando una nueva puerta para el paso por el puente al lado oeste de la ciudad;3 esto haba sido intentado ya por Nabopolasar y Nabucodonosor, quienes protegieron ese flanco con murallas menores.15 En esencia, Babilonia era una sucesin de recintos amurallados, unos dentro de otros, regulados geomtricamente mediante ngulos rectos y en los que incluso las viviendas reproducan en pequeo, con sus muros escalonados y sus patios interiores, las forma de los templos y los palacios.13 Cabe decir que este afn constructivo, que permiti a Babilonia albergar unos 500 000 habitantes en el siglo VII a. C., se centr casi exclusivamente en la capital, mientras que el resto del imperio estaba sumido en un proceso de desurbanizacin.16 DEFENSAS La muralla del recinto interior consista en un doble cinturn defensivo de 7 metros de anchura, al que se le aada un foso conectado con el ro que la rodeaba. El espacio entre los dos muros, de unos 12 m, estaba rellenado con tierra en toda su altura. Haba una torre cada ms o menos 50 m, con lo que se calcula que hubo cerca de 350.13 La defensa se completaba con rejas de hierro sumergidas en el ufrates, all donde terminaban las murallas, para evitar que el enemigo pudiera vadear el ro por sus zonas menos profundas. Las murallas, en ese punto, se protegan del efecto del agua untndose con brea.12 El ro jugaba un papel importante en la defensa ya que, adems de la utilizacin de sus aguas para crear los fosos, constitua una barrera natural para el recinto exterior, bordeando uno de sus lados. 12 TRAMA VIARIA La ciudad estaba cruzada por canales y una trama viaria en la que destacaba la avenida de las Procesiones, una va paralela al ro que dejaba entre ste y ella misma los principales espacios militares, palaciegos y religiosos de la

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ciudad, incluyendo los jardines colgantes, el recinto dedicado a Marduk y el palacio real. Al norte, en torno a la Puerta de Ishtar, se levantaba un abigarrado complejo defensivo y palaciego que inclua la propia puerta, en realidad ms una fortificacin en s que una simple puerta, los palacios del Norte y del Sur y las fortalezas del Este y del Oeste. Las dems calles del recinto interior tomaban direcciones paralelas u ortogonales al ro, creando una malla regular extraa en la baja Mesopotamia. Varias de ellas reciban el nombre de divinidades, y algunas se acompaaban de leyendas o eslganes.12 TEJIDO RESIDENCIAL Las viviendas eran tpicamente mesopotmicas. De dos o tres plantas, estaban focalizadas hacia patios interiores, con pocas ventanas al exterior y cubiertas planas. Al igual que toda la ciudad el material ms utilizado en su construccin era el adobe pintado para los muros, con pilares interiores de madera de palmera. Son excepcionales las grandes dimensiones de muchas de ellas, lo que da una idea de la prosperidad de la ciudad neobabilnica, aunque su arquitectura no tiene especial relevancia.12 17 ZONAS La ciudad interior estaba dividida en diez grandes manzanas, barrios o cuartos que reciban nombres propios. Cinco de ellos aparecen en las fuentes helenas: Shuanna, Eridu y Te.e (o Te.eki) al este del ufrates y Tuba y Komar (o Kumar) al oeste. Los otros son Kadingira (o Kadingirra), Kuliab y la Ciudad Nueva al este, y BbLugalirra y Nu[...]nota 2 al oeste. El recinto exterior estaba dividido en distritos, de los cuales se han distinguido cuatro.3 18 Haba adems suburbios situados dentro y fuera de la muralla exterior. La necrpolis se situaba al oeste de la ciudad, fuera de ella.19 Puertas Las puertas del permetro amurallado interior de la poca de Nabucodonosor II, con una sola excepcin, reciban nombres de dioses. Las entradas eran llamadas de Ishtar, de Marduk, de Shamash, de Adad, de Enlil, de Zababa, de Urash y real. En poca de Nabnido, con la construccin de la muralla del ro, se aadi la Puerta del Puente.3 MONUMENTOS Etemenanki: Esagila: Templo del Ao Nuevo Templo de Ishtar de Agad: Templo de Nabu:

Palacios y fortalezas En la antigua Mesopotamia haba dos grandes poderes institucionales, la realeza y la religin, reflejados en sendos complejos edificatorios, el palacio y el templo. Mientras que el templo ocupaba el lugar ms elevado, el palacio sola situarse cercano al centro de la ciudad, y funcionaba tanto de residencia como de saln del trono y administracin. Normalmente se protega fuertemente, hacindose difcil la distincin entre palacio y fortaleza.26 Puerta de Ishtar: Recinto abovedado y fuertemente fortificado que serva de entrada norte al recinto interior amurallado de Babilonia. Supona el inicio de la famosa Avenida de las Procesiones, que recorra la parte monumental de la ciudad. Estaba decorado con los caractersticos ladrillos vidriados de color azul que mostraban imgenes de leones y grifos. Muestra un refinamiento acusado

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respecto al arte asirio en su decoracin, tanto en los motivos figurativos como en los abstractos.22 Palacio del Norte: Parte de la ciudadela creada en tiempos de Nabucodonosor II, contena una suerte de museo, un inventario de antigedades recopiladas por los reyes Nabopolasar (afirmacin discutida), Nabucodonosor II, Nabnido y Daro I.15 Palacio del Sur, palacio del Este, palacio Real o palacio de Nabucodonosor II: Inmenso complejo, a modo de ciudadela, situado entre la puerta de Ishtar, la Avenida de las Procesiones, el ro ufrates y los Jardines Colgantes. Dispona de tres grandes patios interiores y otros dos menores. Fue sucesivamente ampliado por Nabucodonosor II, quien instal all su saln del trono, al cual se acceda por el ltimo de los patios.13 Su planta, un rectngulo de unos 275 x 183 m, contena un espacio laberntico que contrastaba con la regularidad urbana de la ciudad. Adems del saln del trono, de unos 52 x 17 m y decorada con azulejos policromados y bajorrelieves, contena oficinas administrativas, el harn real, barracas y habitaciones para el rey y su servicio.22 o Palacio de Daro o palacio persa: El palacio o ciudadela sur, residencia y trono de los gobernantes neobabilnicos, sirvi igualmente para los persas, quienes aadieron otro palacio al complejo, construido durante el reinado de Daro I, entre los aos 498 y 496 a. C.. Fue residencia real de Jerjes.29 30 Fortaleza del Este: Recinto fortificado simtrico al palacio del Norte respecto de la puerta de Ishtar. 31 Fortaleza del Oeste: Palacio-fortaleza mandado edificar por Neriglisar a la orilla del ufrates. Segn el historiador griego Diodoro Sculo destacaba por su decoracin, pues estaba ornamentado con impresionantes pinturas y esculturas.32 Palacio de Verano: Segundo palacio real construido por Nabucodonosor II, situado en el extremo norte de la ciudad, junto al ro y la muralla exterior. 3 El montculo que sobre l ha formado el tiempo recibe el nombre de Babil.15 An estaba en uso en poca helenstica.3

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CADA DE BABILONIA
La ciudad de Babilonia fue uno de los ms importantes centros urbanos durante los siglos II y I a.C. Las ruinas de sus muros as lo demuestran. Situada al este del ro ufrates, a 90 km al sur de la actual capital iraqu (Bagdad), su mayor esplendor correspondi al reinado del monarca de la dinasta neobabilonia (caldea) Nabucodonosor II, que tuvo lugar desde el 605 hasta el 562 a.C. Durante el reinado de Nabucodonosor II, a mediados del primer milenio antes de Cristo (Imperio Neobabilonico), se ampliaron los sistemas de murallas defensivas. Este monarca que llev a la gran cuidad hasta la fama internacional, construy los famosos jardines colgantes, que llegaron a ser una de las siete maravillas del mundo. La abundante vegetacin adornaba a ambos lados la avenida procesional, siendo un verdadero "jardn de Edn" en medio del desierto. Esta zona principal actualmente fue despejada por los arquelogos que termina en el templo de Marduk conocida como la zona sagrada.

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BABILONIA ACTUAL

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