Principles of Art

Rhythm, Movement, Balance, Proportion, 
Variety, Emphasis, Harmony & Unity

   
 Balance
• Balance refers to the 
visual weight in a picture 
and how it is divided.

• A composition works 
when the elements are 
equalized.

• How are the soldiers in the 
photograph by Elliot 
Erwitt arranged? Is it 
balanced?
   
 Symmetrical Balance
symmetrical=same
• This photograph by Jerry 
Uelsmann is symmetrically 
balanced.
• The right and left sides of 
the composition are nearly 
identical.
• Would you describe this 
composition as still or 
energetic?
   
 Asymmetrical Balance

• This photograph by Gary Winogrand is arranged 
asymmetrically. The right and left sides, as well as the top 
and bottom are different.
•   Does the picture still feel balanced to you? Why?
 
• Rhythm is a type of  Rhythm
movement seen in 
repeating of shapes and 
colors. Alternating lights 
and darks also give a 
sense of rhythm. 
• What rhythms and 
patterns can you find in 
this photograph by Olivia 
Parker?
• Does this make the picture 
more visually striking? 
Explain.
   
 • How is rhythm created in 
this *abstract photograph?

• Abstract (AKA non­
QuickTimeª and a
TIFF (Uncompressed) decompressor
representational, non­
objective) A type of artwork 
are needed to see this picture.

that is not meant to be 
realistic.

   
 • Movement is a principle of art 
related to rhythm: How is the 
movement created in this 
series of photographs?

• Describe the movement of 
your eyes when looking at 
these photographs.

• Do you think the images work 
better individually or as a 
group? Why?

   
 Variety/ Emphasis
• Variety in art refers to the use of contrasting or different 
types of Elements in a work of art. 

• An artist knows that adding contrast to a work of art adds 
interest. Sometimes an artist wants the viewer to look 
particularly close at a specific area of the work. The 
artist will manipulate the Elements of Art so that your 
eye is drawn to a particular area. This is called 
Emphasis.

• Variety or Contrast can refer to nearly every component in 
a work of art including tone or color, subject matter and 
 
size.  
 QuickTimeª and a
TIFF (Uncompressed) decompressor
are needed to see this picture.

• How many examples of variety/ contrast can you 
find in this photograph?

   
 QuickTimeª and a
TIFF (Uncompressed) decompressor
are needed to see this picture.

• Who or what is given Emphasis in this photograph?
• Can you identify examples of variety and difference?

   
 Proportion
• The word "Proportion" 
means one part in relation 
to another. 
• All people have a sense of 
proportion concerning 
themselves as compared to 
others. "My nose is too long 
for my face". "She has long 
legs". 
• All of these comments 
reinforce the idea that we see 
and have opinions about the 
relationships between one 
thing compared to another.
   
• The proportion between the structure and figure 
is dramatically different.
• What do you think is the subject? Why?

   
 Harmony
• "Harmony" in music results 
in pleasing tones to the ears. 

• "Harmony" in art results 
from a combination of 
related (but often different) 
Elements of Art creating a 
pleasing work for the eye. 

   
 QuickTimeª and a
TIFF (Uncompressed) decompressor
are needed to see this picture.

• In music, harmony can be described as different 
tones that are pleasing when blended.

• What differences and similarities (harmonies) are 
seen in this portrait of a  mother and her child?
   
 Unity
• "Unity" infers that the 
work of art is presented 
as a " whole".

•  When a work of art has 
"Unity", the viewer sees 
the work as a whole, not 
in separate sections. 

25¢ Word… Gestalt: configuration or pattern of elements so unified 
as a whole that it cannot be described merely as a sum of its parts
   
• Do you see this photograph as 2 separate parts or as 
one whole image?
• By showing this 2 groups as one unified image, what 
is the photographer implying?
   
The End