Os Caminhos da Cincia Brasileira: os Fsicos

Antonio Romero Lopes Neto

Texto extraido do livro Os caminhos da cincia e os caminhos da Educao de Las S.P.Trindade e Diamantino F.Trindade. Editora Madras, 2007SP

O Brasil revelou e ainda revela fsicos de renome internacional. No ano Internacional da Fsica (2005), destacamos a vida e obra de trs dos seus principais cones: Mano Schenberg, Jos Leite Lopes e Csar Lattes. Nesta terra, em se plantando, tudo d. Este trecho da famosa carta de Pero Vaz de Caminha, endereada ao rei de Portugal, por ocasio do descobrimento do Brasil, contm mais mistrios e profecias que se podem imaginar. Com certeza, o prprio navegador lusitano jamais faria idia disso. Em um pas de dimenses continentais, habitado pelos mais diferentes povos, com suas diferentes culturas, tradies e lnguas, de se esperar que surjam gnios e vrtuoses nas mais diversas reas do conhecimento e expresso humanas. Msicos como Tom Jobim, pintores como Portinari, arquitetos como Niemeyer, atletas como Pel, so apenas alguns dos exemplos que comprovam nossas palavras. Mas o Brasil no s samba, carnaval e futebol? Diriam, com sarcasmo, os cticos de planto. No! Ns temos mentes iluminadas tambm. E certo que temos balas perdidas, corrupo na poltica, deficincias na educao e na sade pblica, mas nada pode empanar o brilho de nossas estrelas. E so muitas! Por exemplo, em meio a esta profuso de mentes brilhantes, neste Ano Internacional da Fsica (2005), cabe destacar a vida e obra de trs dos principais fisicos brasileiros: Mrio Schenberg, Jos Leite Lopes e Csar Lattes. Comecemos por Mario Schenberg. Nascido em Recife em 1914, desde cedo se interessou pela Cincia e tecnologia. Iniciou seus estudos nessa cidade, onde tambm ingressou no curso de Engenharia, concludo mais tarde em So Paulo, cidade que acolhia e congregava, j naquela poca, cientistas e estudantes vindos de vrias partes do Brasil e do mundo. Em 1936, aps ter concludo o curso de Matemtica pela Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So Paulo, Schenberg iniciou seus trabalhos no recm-criado Departamento de Fsica, orientado por nada menos que Gleb Wataghin, que h pouco chegara da Itlia. Mrio foi um iluminado e teve a possibilidade de trabalhar e estudar com outros talentos da Fsica. Entre 1940 e 1942, por ocasio de seus estudos em Astrofisica nos Estados Unidos, manteve contato com Albert Einstein enquanto desenvolvia com George Gamow o processo URCA, mecanismo de exploso das estrelas supernovas. Desenvolveu, ainda, diversos trabalhos tericos, em cooperao com fisicos do mundo inteiro. Fsica e arte sempre andaram juntas. So muitos os exemplos de cientistas que se dedicavam msica e pintura, entre outros. Schenberg no fugiu regra e, em 1938, iniciou em Paris estudos sobre a Histria da Arte, desenvolvendo contato com os mais expressivos artistas da poca, como Di Cavalcanti e Noemi Mouro. Em seu retomo ao Brasil, aps 1939, tornou-se um freqentador assduo da casa de Oswald de Andrade, j um cone da cultura brasileira. Mrio Schenberg tinha uma viso holstica do mundo. Sua expresso e obra no se limitaram ao seu ramo bsico de conhecimento, enveredando pelos campos da fotografia, crtica de arte, poltica e administrao, entre outros. Sua influncia percebida hoje pelos especialistas na obra de muitos artistas, com os quais teve intenso contato. Suas viagens ao exterior, principalmente pela Europa, em muito contriburam para a sua formao ecltica, livre de preconceitos, e sempre aberto a novas idias. Foi assim que, em 1953, quando diretor do Departamento de Fsica da Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So Paulo, convenceu o reitor Ulhoa Cintra, com grande resistncia, tanto de fisicos como de matemticos, a comprar o primeiro computador da USP, iniciando assim os cursos do que chamamos hoje computao naquela universidade. Foi tambm notvel professor e orientador de teses. Entre seus alunos, figuram nomes como Csar Lattes, Jos Leite Lopes, Abro de Morais, entre muitos. Trabalhou ainda com diversos cientistas laureados com o Prmio Nobel de Fsica, sendo pioneiro em vrios campos, tanto da Fsica como da Qumica, desenvolvendo mais de uma centena de trabalhos em Astrofisica, Fsica Terica e Experimental, Matemtica, Geometria e Partculas Elementares.

No seria justo escrever sobre esse cone sem destacar sua atuao na poltica. Foi por duas vezes eleito deputado estadual, primeiro pelo Partido Comunista Brasileiro e posteriormente pelo Partido Trabalhista Brasileiro. Logo aps ter sido eleito em 1946, foi cassado, seu partido declarado ilegal e preso por dois meses. Em 1962, nem chegou a exercer seu mandato, barrado pela justia eleitoral, com base em informaes fornecidas pelo DOPS. Em 1964, aps o golpe militar, foi preso, sendo libertado somente aps uma severa crise de diabetes. Os vrios processos movidos pelos militares contra ele foram arquivados aps mobilizao de toda a comunidade cientfica mundial. Mario Schenberg, brasileiro, nordestino de Pernambuco, teimoso e ecltico, faleceu em 1990. Seus trabalhos, sua influncia e ideologia, no entanto, permanecem, entre os amantes da Cincia e do conhecimento em geral. O nordeste brasileiro, to sofrido e injustiado, brindou-nos com outra estrela: Jos Leite Lopes. Nascido em 1918, dedicou-se Qumica antes da Fsica, considerada por ele como a rainha das cincias. Doutorou-se aos 27 anos, nos Estados Unidos, sob orientao do fisico austraco Wolfgang Pauli, um dos cones da mecnica quntica. Preocupado com o desenvolvimento da Cincia no Brasil, Lopes, em seu retorno, publicava textos na imprensa cobrando dos governantes maior empenho e atitudes nessa rea. Afirmava: No adianta gastar fortunas importando equipamentos, deve-se aplicar recursos aqui. Se desenvolvermos nosso pessoal, podemos construir nossos prprios equipamentos. Durante seu doutoramento, teve oportunidade de conviver com Fsicos da estirpe de Reinchenbach e Einstein, mantendo comunicao regular com Csar Lattes, quando este trabalhava na descoberta dos msons pi. Aproveitando a publicidade que havia se estabelecido em tomo dessa descoberta, juntou-se a outros pesquisadores brasileiros, criando ento, em 1949, o Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas, um marco para o desenvolvimento da Cincia brasileira. Em sua carreira, recebeu vrios convites para trabalhar no exterior, aceitando diversos deles. Escreveu durante sua vida diversos artigos, entre os quais se destaca A Model of the Universal Fermi Interaction [Um Modelo de Interao Universal dos Frmions], que uma previso do atual modelo de unificao das interaes. Algumas de suas hipteses, apresentadas nesse trabalho, foram confirmadas por Glashow, Salam e Weinberg. Durante o tempo que se dedicou a CBPF, escreveu vrios livros sobre Fsica Atmica, Relativstica e Eletrodinmica. Faleceu em 12 de junho de 2006. O mais jovem dos trs Cesare Mansueto Giulio Lattes. Csar Lattes, como conhecido, nasceu em 1924 na cidade de Curitiba. Sob a orientao de Gleb Wataghin, durante sua graduao na USP, publicou trabalhos cientficos sobre a abundncia de ncleos no Universo, o incio de sua carreira. Desde ento teve seu nome ligado a resultados cientficos da maior repercusso e a iniciativas das mais produtivas para o progresso da Cincia brasileira e sul-americana. A descoberta do mson pi, em 1947, em colaborao com G. Occhialini e C. F. Powell, foi o marco em sua carreira que se fez acompanhar das mais significativas conseqncias. A descoberta revelava a partcula presumivelmente responsvel pelo comportamento das foras nucleares. O alcance desse feito ultrapassou as fronteiras da cincia fundamental, por causa das expectativas que ento revestiam qualquer ampliao de conhecimentos nesses domnios. O desenvolvimento da energia nuclear, no ps- guerra, demandava formulaes que a aliviassem do empirismo caro e, por vezes, arriscado que vinha se fazendo. A produo artificial dessa partcula, em 1948, ainda por Lattes, mas agora em associao com Eugene Gardner, no recm-construdo sincrocclotron da Universidade da Califrnia, em Berkeley, marcou o incio da corrida para a construo de aceleradores cada vez mais potentes que caracterizou a fisica nuclear do ps-guerra. Lattes liderou um grupo cientfico que, em 1949, criou o Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas, que polarizou e apoiou iniciativas como a da formao do Instituto de Matemtica Pura e Aplicada, a da Escola Latino-Americana de Fsica, o Centro Latino-Americano de Fsica, enquanto se destacava pela atividade de pesquisas em nvel internacional, pelas medidas de modernizao dos currculos de ensino da Fsica e as de formao do pessoal que constitui hoje parcela considervel da liderana cientfica da fsica brasileira. No mesmo ano, junto com colegas bolivianos, criou em La Paz as condies para o que viria a ser o Laboratrio de Fsica Csmica, a partir de uma velha estao de observaes meteorolgicas, onde obtivera os registros dos eventos que levaram descoberta do mson p. Logo esse laboratrio se transformou em centro cientfico de interesse internacional, abrgando em suas dependncias equipamentos e cientistas de todas as partes do mundo que ali escreveram importantes captulos do conhecimento sobre a radiao csmica. Ambas as instituies resistiram aos duros testes do tempo: o Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas foi absorvido pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico do governo brasileiro e o Laboratrio de Chacaltaya,

hoje Laboratrio de Fsica Csmica, pela Universidad Mayor de San Andrs, constituindo o principal departamento de seu Instituto de Fsica. Teve papel importante na criao do Conselho Nacional de Pesquisas, atual Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico, em 1951. H muito a comunidade cientfica brasileira lutava pela criao de um rgo com suas caractersticas. A eles aliaram-se grupos de interessados no desenvolvimento da tecnologia nuclear, mas sem poder de transao com a burocracia, em funo da pouca tradio e da falta de autoridade cientfica reconhecida naqueles domnios. O Conselho Nacional de Pesquisas deu novo impulso pesquisa cientfica e tecnolgica no Brasil, tendo contado com Csar Lattes na formao de seu primeiro Conselho Diretor. Foi diretor cientfico do Centro Brasileiro de Pesquisas Fsicas desde a sua fundao, e o mais importante consultor cientfico nos primeiros anos do Laboratrio de Chacaltaya. Deixou essas funes em 1955 para uma curta temporada nos Estados Unidos. Recusando convites importantes, como o de substituir o falecido Enrico Fermi na chefia do seu Instituto na Universidade de Chicago, voltou ao Brasil em 1957 para montar, na USP, um laboratrio para pesquisas de interaes e alta energia da radiao csmica. Teve participao ativa, em 1962, do grupo pioneiro que organizou a Universidade Estadual de Campinas. Mudou-se para essa cidade no ano seguinte, inciando a formao do Instituto de Fsica. Em pouco tempo a UNICAMP conquistou elevado conceito nos meios universitrios brasileiros e, em particular, seu Instituto de Fsica considerado um dos melhores no Brasil, e com grande prestgio internacional. No obstante a singular repercusso da descoberta do mson pi, suas contribuies no terminaram, absolutamente, nesse importante feito. Dono de rara versatilidade, seus trabalhos incluem contribuies da maior relevncia em vrios campos da Fsica Moderna, desde pesquisas tericas sobre as origens e abundncia de partculas nucleares no Universo e eletrodinmica clssica, at desenvolvimentos instrumentais na rea das emulses nucleares. Como membro do grupo de Bristol, na segunda metade da dcada de 1940, participou da importante seqncia de pesquisas que elevaram as emulses nucleares, antes simples dispositivos de registros ionogrficos, categoria de instrumentos de medio.

A partir de 1962, liderou a reunio de grupos brasileiros e japoneses em um projeto de longo alcance sobre interaes de alta energia da radiao csmica: a Colaborao Brasil-Japo. Desde ento, os resultados pioneiros desse grupo em domnios, ento fora do alcance dos mais potentes aceleradores em operao ou em projeto, passaram a ter grande prestgio nos meios cientficos internacionais, considerados como importantes aberturas para expanso das fronteiras da Fsica Moderna. Membro da Academia Brasileira de Cincias, da Unio Internacional de Fsica Pura e Aplicada, do Conselho LatinoAmericano de Raios Csmicos, das Sociedades Brasileira, Americana, Alem, Italiana e Japonesa de Fsica, entre outras associaes, ocupou vrias vezes o cargo de conselheiro, quando contribuiu com sua experincia e viso pioneira para a formulao de polticas e diretrizes de ao. Foi muitas vezes homenageado por organizaes oficiais e privadas no Brasil e no exterior e inmeras vezes foi escolhido paraninfo ou patrono de formandos em cincias exatas e aplicadas. Foi premiado diversas vezes: Prmio Einstein de 1950; Prmio Fonseca Costa, do CNPq, em 1958; Medalha Santos Dumont em 1989; Medalha comemorativa dos 25 anos da SBPC; smbolo do Municpio de Campinas, em 1992; e muitos outros. Orgulhava-se, particularmente, da iniciativa de dezenas de municpios brasileiros deram seu nome a escolas, bibliotecas, praas e ruas. Sua atuao na Amrica do Sul foi reconhecida pelo governo boliviano, que o homenageou com o ttulo de cidado honorrio daquele pas, em 1972; pelo governo da Venezuela, que lhe conferiu a comenda Andrs Bello em 1977; e pela Organizao dos Estados Americanos, que lhe outorgou o Prmio Bernardo Houssay, em 1987. em 1987, recebeu o prmio de Fsica da Academia do Terceiro Mundo. Csar era uma pessoa simples e compartilhava o calor de sua amizade a todos que o procuravam. Tinha muita preocupao com usos indevidos dos conhecimentos cientficos no mundo moderno e maiiifestava suas opinies sem reverncias e sem preconceitos e interesses menores. Foi um homem completo, na mais profunda expresso que esse termo possa alcanar. Lutou pela Cincia, por sua divulgao, pela educao e pela formao de novos pesquisadores. Por duas vezes teve prximo de receber o Prmio Nobel. Na primeira vez, pelo desenvolvimento do mtodo de emulso fotogrfica. Na segunda vez, poderia ter ganho, juntamente com Gardner pela descoberta do mson pi. Porm o americano faleceu cedo, e a academia no confere prmios para cientistas falecidos.

Csar Lattes faleceu s 15h40 do dia 8 de maro de 2005, no Hospital das Clnicas da Unicamp, vtima de parada cardaca. Vrios fisicos brasileiros tiveram, e alguns ainda tm, destaque internacional. Seria uma tarefa muito dificil escrever sobre todos eles. Limitamos este texto a essas trs ilustres figuras e, com certeza, no estamos fazendo justia aos grandes esforos desenvolvidos nem mesmo pelos aqui citados. Muitos foram seus feitos e certamente, jamais sero esquecidos. Mas uma sombra paira no horizonte (ou ser sobre nossas cabeas?): a falta de investimentos em pesquisa. Com laboratrios e universidades sucateados, sistema de ensino em precrias condies, assistimos a cada dia a um maior nmero de cientistas brasileiros debandando para a iniciativa privada e, na maioria das vezes, para o exterior. Vo em busca de seus sonhos, atrados no s por salrios dgnos, mas principalmente por condies de trabalho altura de suas competncias. Como j foi dito, temos, nas nossas dimenses continentais, produzido gente do mais alto nvel. Vrios laboratrios de ponta, em toda parte do mundo, tm em seus quadros cientistas brasileiros que deixam suas marcas de forma indelvel. E certas coisas no devem ser perdoadas. (Mrio Schenberg)