Concepcin Arenal, fue una escritora espaola nacida en Ferrol Vello en enero de 1820, su padre, ngel del Arenal,

fue un alto militar que sufri muchas veces represalias por su ideologa liberal y por estar en contra del rgimen monrquico absolutista del rey Fernando VII. Consecuencia de las estancias en prisin, cay enfermo y muri en 1829, quedando Concepcin hurfana de padre a los 8 aos. En 1829 marcha con su madre y su hermana a Cantabria, donde recibi una dura formacin religiosa. En 1834 se trasladan a Madrid, donde estudia en un colegio para seoritas. Siete aos despus entra como oyente en la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense de Madrid, vistiendo ropas masculinas, puesto que en la poca la educacin universitaria estaba prohibida a las mujeres. Ah Concepcin participa en tertulias polticas y literarias, luchando as contra lo establecido en la poca para la condicin femenina. Acabada la carrera, se cas en 1848 con el tambin abogado y escritor Fernando Garca Carrasco. Aos despus colaboraran juntos en el peridico liberal La Iberia, hasta que en 1857 Fernando muri de tuberculosis. Concepcin viuda y con dos hijos se traslad a Cantabria donde conoce a un joven msico Jess de Monasterio que la invita a fundar en 1859 el grupo femenino de las Conferencias de San Vicente de Pal para ayuda de los pobres. Para ellas, Concepcin escribe en 1860, "La beneficencia, la filantropa y la caridad", que dedica a la Condesa Espoz y Mina, y que presentar al concurso que convoca la Academia de Ciencias Morales y Polticas, bajo el nombre de su hijo Fernando. Despus de una serie de conflictos sobre la forma incorrecta de introducir su escrito en el concurso, se le concede el premio y ser la primera mujer premiada por la Academia. En 1863 se convierte tambin en la primera mujer que recibe el ttulo de Visitadora de Crceles de Mujeres, cargo que ostent hasta 1865. Posteriormente public libros de poesa y ensayo como Cartas a los delincuentes (1865), Oda a la esclavitud (1866) que fue premiada por la Sociedad Abolicionista de Madrid, El reo, el pueblo y el verdugo o La ejecucin de la pena de muerte (1867). En 1868, es nombrada Inspectora de Casas de Correccin de Mujeres, y tres aos despus comienza a colaborar con la revista La Voz de la Caridad, de Madrid, en la que escribe durante catorce aos sobre las miserias del mundo que la rodea. En 1872 funda la Constructora Benfica, una sociedad que se dedica a la construccin de casas baratas para obreros. Posteriormente tambin colabora organizando en Espaa la Cruz Roja del Socorro, para los heridos de las guerras carlistas, ponindose al frente de un hospital de campaa para los heridos de guerra en Miranda de Ebro. Con Concepcin Arenal nace el feminismo en Espaa. Otorga a la educacin e instruccin de la mujer un papel fundamental, pues dir que la mujer "no tiene otra carrera que el matrimonio". Pues los hombres aprenden un oficio, las mujeres no. Concepcin Arenal, autora poco leda y citada de forma descontextualizada, fue para la mayora de los catlicos de su poca una heterodoxa. Con la creacin de la Accin Catlica de la Mujer, el feminismo catlico y conservador propugnado por el Movimiento catlico, realizar una constante labor de acoso al feminismo catlico y reformista, que a principios del siglo XX representa la Asociacin Nacional de Mujeres Espaolas. Muri el 4 de febrero de 1893 en Vigo, donde fue enterrada. Es su epitafio el lema que la acompa durante toda su vida: A la virtud, a una vida, a la ciencia. Sin embargo, su frase ms clebre fue probablemente "Odia el delito y compadece al delincuente", que resume su visin de los delincuentes como el producto de una sociedad reprimida y represora.

Laura Mara Jagusiak & Gloria Rodrguez Chavarra

CONCEPCIN ARENAL