La Calorimetra es la rama de la termodinmica que mide la cantidad de energa
generada en procesos de intercambio de calor. El calormetro es el instrumento que mide dicha energa. Mediante la calorimetra se puede medir el calor en una reaccin qumica o un cambio fsico usando un instrumento llamado calormetro. Pero tambin se puede emplear un modo indirecto calculando el calor que los organismos vivos producen a partir de la produccin de dixido de carbono y de nitrgeno (urea en organismos terrestres), y del consumo de oxgeno. Donde:
La energa es Ia capacidad para hacer trabajo. EI caIor es Ia energa que se transfiere entre Ia materia como un resuItado de Ias diferencias en Ia temperatura. La habiIidad de Ia materia para transferir Ia energa de caIor depende de su masa y de su temperatura.
Ahora bien, eI caIor y Ia temperatura estn reIacionados. Cuando Ia energa totaI de una sustancia aumenta, sus partcuIas se mueven ms rpidamente.
& = cambio de energa interna
El tipo de calormetro de uso ms extendido consiste en un envase cerrado y perfectamente aislado con agua, un dispositivo para agitar y un termmetro. Se coloca una fuente de calor en el calormetro, se agita el agua hasta lograr el equilibrio, y el aumento de temperatura se comprueba con el termmetro. Si se conoce la capacidad calorfica del calormetro (que tambin puede medirse utilizando una fuente corriente de calor), la cantidad de energa liberada puede calcularse fcilmente. Cuando la fuente de calor es un objeto caliente de temperatura conocida, el calor especfico y el calor latente pueden ir midindose segn se va enfriando el objeto.