JUEVES 24

I~~~ .
SETIEMBRE

MINAS Y PETROLEO .3
1998 !i L&L EDITORES

OPINION MINERA

\1

Los microbios y la minera

Jos J. Guerrero Rojas

esumen de las conferencias presentadas por el BilogoJos Jess Guerreroen e/Segundo Congreso Nacional de Mineria, rea1Jzadoen Trojillo,del 16 al 19 de Agosto de 1998.

tienenlaenerga necesaria arasudesarrollo reproducp y cinmediante laoxidacin deazufre fierro.Sedesarrollan y extremos altaacidez altaconcentracin de y tratamiento agua:librede lasuciedad de losmonto- enambientes de y solubles. ushabitats S naturales elocalizan s en nesde escorias asociadason lasoperaciones ineras, de metales c m cidos minas,regiones de volcnicas en afloray mientras quebajoel suelomillones microbios de realiza- drenajes s expuestos alairey lahuranlastareas queen nuestros dassecaracterizanor el mientosde minerales ulfurados, p p rugidode lasmquinas, ruidode lospicosy eltraslado medad.Ningunode estosmicroorganismos roduceenel del minera!, sealabal Dr.Richard anchee 1979111. fermedades nplantas, nimales seres e M en e a o humanos. La oxidacinbiolgicade minerales tenido un rol ha Estavisinde lo queserla mineradel futuro no es enel procesamientoe metales d bsicos prey purafantasa tiene su asideroen el empleoactualde importante y L es ciertogrupo de bacterias la disolucinde cobre,de ciososen aosrecientes. atecnologa unaalternativa en v uranioy en el tratamiento minerales de concontenidos econmicamenteiablefrentea la tostaciny la oxidad de metalespreciosos, ue no puedenser recuperados cina presiny esel nicoprocesocomercial isponible q paraeltratamiento efectivoy econmico desulfuros aurpor cianuracin convencional. Labio-lixiviacin eslaprincipal ecnolot Losprocesos biotecnolgicos-en losqueseemplean ferosrefractarios. de micro-organismos comocatalizadores delosprocesos in- ga de produccinparala extraccin cobrecontenido y dustriales-hanconcitado notableintersentiempos en menasde covelita,calcocita chalcopirita. un No soloel cobre,uranioy los metales. preciosos puerecientes ennuestropas,sobretodoenel sectorminero graciasa los importanteslogros obtenidospor Minera densertratadospor mediosbiolgicos. asinvestigacioL LizandroProao suproyectoTamboraque arala re- neshandemostrado en p laaplicabilidad delatecnologaenla dezinc,plomo,nquel,cobalto, muchos y otros cuperacin oro contenidoen arsenopirita. de Igualmen- disolucin o te,debidoalosresultadosonseguidosorSouthern c p Per ms.Losxitoscomercialesbtenidosconeloro,laplata en la lixiviacinde susbotaderos sulfurosmarginales y el cobreson estmulo,paraque se continencon las de enToquepala. investigaciones puedaampliarse espectrode aplicay el Bio-oxidacin minerales, io-/ixiviacin /ixivia- cinde labio-oxidacin de b o hacia otrosmetales, uepermitiq aquellos proyectosantiecon6micos enrealicinbacteriana sonalgunas lasdenominaciones de que tirconvertir hanrecibidolasmltiplesaplicaciones e la biotecnolo- dadescomerciales. d gaenlaindustria minera.Labio-/ixiviacin esunatecno. BACTERIAS Y CIANURO logaqueempleabacterias araextraer, lixiviar,unmep o tal valiosocomo uranio,cobre,zinc, niquely cobalto, Elaspectoambientaltampocoescapa la influ~ncia a contenidos unamenao concentrado en mineral.Elpro- de losprocesos biotecnolgicos. Lacapacidad dealgunos ductofinalde la biolixiviacin esunasolucin cidaque microorganismos e asimilarionesmetlicospuedeser d contieneel metalde valor. de ampliautilidaden la descontaminacine efluentes d cidos,tan comunes la minera.Delmismomodo,se en BACTERIAS Y METALES conocede la habilidad ciertas de bacterias ladegradaen delcianuro. Labio-oxidacin minerales de esuntrminoemplea- ciny destruccin Asimismo,'es interesanteel rol de ciertasespecies do paradescribirun procesoque utiliza bacterias para degradarun sulfuro,generalmente piritao arsenopirita, vegetalesconcapacidad paraacumular ionesy descono quecontiene y plata.Lasbacterias oro rompenla matriz taminarefluentestxicosen los llamadoswetlands del sulfuro,permitiendoquelos metalespreciosos pue- pantanos artificiales.Estamisma,capacidad e soportar d d danserrecuperadosorlixiviantes p convencionales, como altasconcentraciones e ionesfacilitasu empleoen la cianuro,tiosulfato tiourea. o revegetacinde relavesy de reasdisturbadas la por Losmicroorganismosmpleados losprocesos e en de actividadminera. (1) Steve Prentis. 1987. .Biotecnologa.. Salvat Editores S.A. oxidacinbiolgicade minerales sonbacterias obque

Upodra tenerel aspectode unaplantaactualde

na plantade extraccin minerales futuro de del