INDIA, EL DESARROLLO DE UNA CIVILIZACION Benjamin. Preciado Solis El Colegio de México La cultura y civilizacién de la India representan uno de los altos logros de la historia humana. A lo largo de yarios milenios se ha desarrollado en la India una cultura caracteristica formada por multiples y fascinan- tes facetas. La cultura India ha atraido y continia atrayendo el interés de otros pueblos debido a su riqueza y profundidad. Su alcance civiliza- torio ha llegado a todos los rincones del mundo en contribuciones ta- Jes como el sistema de numeraci6n que usamos. Sus religiones y filosofias han guiado la vida de cientos de millones de personas a través de los siglos. Sus mitos y leyendas, sus dioses y sus héroes, contintian poblan- do la imaginacién de muchas sociedades. La civilizacién europea descubrio en la India una parte importan- te de su pasado, nada menos que los origenes de casi todas sus lenguas. El tronco lingitistico indoeuropeo, descubierto al investigar el sanscri- to, forma el nticleo del que surgen, ademas del sanscrito, lenguas como el latin, el griego y el germ4nico antiguo. De esta manera el inglés, el francés y el aleman modernos estan emparentados con las modernas lenguas de la India, y nuestro propio espafiol es primo lejano del hindi y el panyabi, del bengali, el guyarati y el marathi. Gran parte de las palabras empleadas en este mismo trabajo derivan del tronco indoeu- ropeo y tienen correspondencias etimoldgicas en el sanscrito y el resto de la familia lingitistica indoaria. Pero en la India no existe tmicamente esta familia lingitistica, hay otras como las lenguas dravidicas, que cuentan con cientos de millones de hablantes. Esto nos da una idea de la enorme diversidad cultural que exis- te en el pais, Las diferentes regiones forman a su vez centros culturales semiauténomos que, aunque se reconocen en un complejo cultural mas amplio, reivindican rasgos propios y distintos en su propia variedad de la cultura nacional. La situacién actual de la India contemporanea es una prueba de lo dicho, ya lo largo de la historia la diversidad regional ha sido un factor central en la construcci6n de una unidad politica nacional. La historia de la India puede ser vista como un proceso de unifica- cién y disgregacién repetido muchas veces. La lucha entre los primeros reinos hasta que uno triunfa sobre los demas y se constituye en el primer 6364 Benjamin Preciado Solis imperio unificado, para terminar disgregandose después de unos siglos, se repite en varias ocasiones hasta nuestra propia €poca. A lo largo dela historia la India ha vivido bajo un Estado unificado solamente seis veces: de fines del siglo IV a principios del siglo Il a. C., bajo el imperio Maurya. De mediados del siglo IV a mediados del siglo VI, bajo el imperio Gupta. En el siglo XIV, bajo el sultanato de Delhi. En el siglo XVII bajo el imperio mon- gol y desde mediados del siglo XIX hasta hoy, bajo el imperio britanico y la repiiblica de la India. Todos estos estados, menos el tiltimo, han logrado la supremacia tras un esfuerzo de conquista y dominacion de estados regionales, y han perdido el poder ante el surgimiento de varias fuerzas locales que finalmente logran su independencia. La diversidad hist6rica de la India es un producto de su diversidad geografica. La India histérica se extiende desde las fronteras de Iran en el oeste hasta la Birmania en el este, desde el extremo norte de Cachemi- ra hasta el Cabo Comorin en la punta de la peninsula. Este enorme terri- torio es un subcontinente claramente definido y separado del resto de Asia por barreras montanosas infranqueables como los Himalaya. Co- mtinmente se considera que la India se divide en dos partes principales: el norte, es decir, la planicie indogangética, y el sur, es decir, la peninsula propiamente dicha, separada del norte por la cadena montafiosa de Vin- dhya. Ademas encontramos miltiples unidades regionales marcadas por caracteristicas geograficas propias. Tenemos asi regiones como Punjab, Sindh, Rajasthan, Gujarat, el valle del Ganges, Bengala y Assam en el norte. © la region Maratha, la regién Telugu, la regién Kanaresa y la regién Tamil, en el sur. Cada uno de estos sitios es habitacion de pueblos diferenciados por la lengua, habitos y costumbres. Sus montaiias y sus rios dan la diversidad regional. Los sistemas fluviales del norte se originan todos en las heladas alturas del Tibet, en el Trans-Himalaya. Los glaciares montafiosos producen las corrientes que dan vida a las lanuras de la India. La cadena del Himalaya es tam- bién la causa del régimen climatico de la parte norte del pais, y lo que determina la distribucién del régimen pluvial de los monzones. Desde las selvas de Bengala, hasta los desiertos de Rajastén, desde los valles montafiosos de Cachemira, hasta los calurosos y fértiles deltas del sur, la diversidad cultural india esta marcada por su situacién geogrdfica. El desarrollo histérico de los pueblos esta ligado a factores geograficos que afectan su vida econGmica, politica y social. La historia de la India puede verse también como el avance desde el noroeste de un movimiento de unificacién cultural. La implanta- cién de una cultura en regiones cada vez mas alejadas y diferentes delINDIA, EL DESARROLLO DE UNA CIVILIZAGION ry sitio que la vio nacer. La transformaci6n de esta cultura con el paso de los kilémetros y de los siglos en algo propio de cada regién y a la vez uniforme en toda la India. La religion brahmanica es el centro de gra- vedad alrededor del cual se conforma la cultura India. La ideclogia social y religiosa a la vez de brahmanismo primero y el hinduismo des- pués, trata de imponerse universalmente pero resiente oposiciones en muchos casos. El mosaico cultural de la India se forma sobre la base del sistema brahmanico que le da coherencia y soporte. Aproximadamente mil quinientos afios antes de nuestra era se empezé a desarrollar en el valle del Indo una cultura agricola que establecié varios centros urbanos. La cultura del Indo continué du- rante mas de mil anos hasta su desapariciGn a mediados del siglo XV antes de nuestra era. Sus dos principales ciudades, descubiertas a prin- cipios de este siglo, Mohenjo Daro y Harappa también han dado nom- bre a esta cultura que ha sido llamada cultura de Harappa o de Mohenjo Daro. Los arquedlogos han descubierto mas de cien centros urbanos después de estos dos primeros. La extensién alcanzada por la cultura del Indo es mucho mayor que la ocupada por los imperios del antiguo Egipto y Mesopotamia, culturas contemporaneas de la del Indo. Es notable la continuidad cultural encontrada en los restos arqueo- légicos. Durante cientos de afios a través de miles de kilometros, la civilizaci6n del Indo mantuvo patrones culturales casi idénticos. Las ciudades fueron construidas todas siguiendo los mismos métodos, el trazado urbanistico era ¢l mas desarrollado de su época. Las ciudades se levantaron sobre una planta cuadriculada y contaban con adelantos tales como drenaje subterraneo y alumbrado piblico. A diferencia de otras antiguas civilizaciones no se han conservado textos que permitan ~ conocer mas sobre su organizaci6n politica, econémica y social. La es- eritura de la cultura del Indo no ha podido ser descifrada hasta ahora, pero los restos arqueolégicos dan indicaciones de que se trata de una sociedad agricola al mismo tiempo que era dependiente en gran medi- da del comercio. Las ciudades contaban con embarcaderos sobre el rio _ Indoy sus afluentes, también se han encontrado los restos de grandes almacenes de grano, lo que permite suponer que se transportaba esta ‘mercancia por via fluvial a otras ciudades. Se han encontrado materia- les procedentes de la civilizacién del Indo en los antiguos restos de Mesopotamia, esto indica que el comercio de la civilizacién del Indo Hlegaba hasta las margenes del Fufrates. No tenemos indicaciones sobre el sistema de organizacién politica de esta cultura, ni sobre sus creencias religiosas o sus costumbres. Se han