Marco Polo Marco Polo (15 de septiembre de 1254 8 de enero de 1324) fue un mercader y explorador veneciano que, junto

o con su padre y su to, estuvo entre los primeros occidentales que viajaron por la ruta de la seda a China. Se dice que introdujo la plvora en Europa, aunque la primera vez que se utiliz en Occidente acaeci en la batalla de Niebla (Huelva) en 1262. Los Polo (Marco, su padre y su to) vivieron all supuestamente durante diecisiete aos antes de volver a Venecia. Tras su regreso, Marco Polo contaba a la sazn 41 aos y comandaba una galera veneciana el da en que se libr, ante los muros de Korcula, una batalla naval contra la gran rival de Venecia, la Repblica de Gnova, en 1298. Los genoveses apresaron a Marco Polo, lo llevaron a Gnova y all, en la prisin, Polo dict a un tal Rustichello de Pisa las memorias de su viaje fabuloso hasta Catai (China) y el regreso por Malaca, Ceiln, la India y Persia. Rustichello redact en un dialecto franco-vneto el libro conocido como Il Milione (El milln o Los viajes de Marco Polo) acerca de sus viajes. El libro se llam originalmente Divisament du monde ("Descripcin del mundo"), pero se populariz como Libro de las maravillas del mundo y, ms tarde, como Il Milione. Marco Polo est considerado como uno de los grandes exploradores, e insigne narrador en literatura de viajes. El primer viaje En la familia Polo hubo otros exploradores adems de Marco. Su padre Nicols (o Niccol en veneciano) y su to Mateo (o Maffeo, tambin en veneciano) eran prsperos mercaderes dedicados al comercio con Oriente. Ambos partieron hacia Asia en 1255 y alcanzaron China en 1266, llegando a Khanbaliq o Cambaluc (Pekn). Volvieron de China como enviados del Kublai Khan con una carta para el Papa en la que peda que enviase a gente ilustrada que ensease en su imperio, para informar a los mongoles sobre su forma de vida. Ruta seguida

Salida de Venecia. Rodeo de Grecia hasta llegar a Constantinopla. Cruce del Mar Negro y el de Azov. Trnsito de las estepas euroasiticas, cruzando el Volga y rodeando el Mar Caspio por el norte hasta llegar al Mar de Aral y la ciudad de Bujar.

Cruce de las montaas y desiertos da Asia Central a travs de la Ruta de la Seda, hasta alcanzar Pekn.

El segundo viaje Mateo y Nicols Polo partieron en un segundo viaje, con la respuesta del Papa a Kublai Khan, en 1271. Esta vez Nicols se llev a su hijo Marco, quien pronto se gan el favor de Kublai Khan, hacindole su consejero. Poco despus Marco pas a ser emisario del Khan, quien le dara diversos destinos a lo largo de los aos. En sus diecisiete aos de servicio al Khan, Marco Polo, lleg a conocer las vastas regiones de China y los numerosos logros de la civilizacin china, muchos de los cuales eran ms avanzados que los contemporneos europeos. Cuando una embajada del rey de Persia le solicita a Kublai Khan una princesa para el rey, los Polo la acompaan, decidiendo regresar a Venecia.

Ruta seguida

Salida de Venecia. Desembarco en Acre. Marcha a travs del Creciente Frtil hasta llegar a Tabriz. Llega a la capital imperial en Pekn Atraviesa China hasta llegar a Pagn, en Birmania. Vuelve a Pekn, donde se inicia el viaje de vuelta. Marcha hacia sur a Yangzhou. Embarco en Zaitun. Rodeo de las costas de China meridional, Indochina, Malaca y Sumatra. Cruza el Golfo de Bengala hasta Ceiln y sigue la costa de la India hasta la Pennsula de Kathiawar. Desembarco final en Ormuz y nuevo regreso a Tabriz. Cruza el Cucaso y embarca de nuevo en Trebisonda. Recala nuevamente en Constantinopla y regresa finalmente a Venecia.

Il Milione

A su regreso de China en 1295 (escoltando a una princesa china llamada Kokacn), la familia de Marco Polo se estableci en Venecia donde se convirti en una sensacin y atraj a multitud de oyentes, que a duras penas crean sus historias sobre la lejana China. Su impaciente carcter llev a Marco Polo a tomar parte en la batalla naval de Curzola (Krchula) entre Gnova y Venecia en 1298. Fue capturado y pas los pocos meses de su encierro dictando un detallado relato de sus viajes por las entonces desconocidas regiones del Lejano Oriente. Su libro, Il Milione (El Milln, conocido en castellano como Los viajes de Marco Polo o Libro de las Maravillas) fue escrito en provenzal y traducido pronto a muchas lenguas europeas. El original se ha perdido y se conservan varias versiones, con frecuencia contradictorias, de las traducciones. El libro se convirti de inmediato en un xito.

Comercio de esclavos africanos

Este artculo discte los sistemas de esclavitud dentro de frica, la historia y los efectos del comercio de esclavos sobre frica y Maafa. Vase comercio rabe de esclavos para el comercio transsahariano. Los esclavos africanos se convirtieron en parte del comercio atlntico de esclavos, del que deriva la concepcin moderna y occidental de esclavitud como institucin formada por esclavos descendientes de africanos y propietarios no africanos.
Contenido
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1 Esclavitud dentro de frica 2 Esclavos tomados de frica

o o o

2.1 Comercio trans-sahariano 2.2 Comercio en el Ocano ndico 2.3 Comercio en el Ocano Atlntico

3 Efectos

o o o

3.1 Efectos sobre la economa de frica 3.2 Efectos sobre la economa Europea 3.3 Efectos demogrficos

4 Abolicin 5 Vase tambin 6 Referencias 7 Bibliografa 8 Enlaces externos

[editar]Esclavitud

dentro de frica

Mapa simplificado de los principales estados, reinos e imperios de frica en el siglo XIII

En la mayor parte de sociedades africanas, existan pocas diferencias entre los campesinos libres y los campesinos vasallos feudales. Los esclavos del Imperio Songhai eran utilizados principalmente en la agricultura. Pagaban tributo a sus seores en cosecha y servicios pero tenan pocas restricciones en cuanto a costumbres. Estas gentes no libres formaban una casta ocupacional, en la medida que su vinculacin forzosaera relativa.1 Numerosas naciones, como los Ashanti de Ghana y los Yoruba de Nigeria, tomaron parte del comercio de esclavos. Grupos como los Imbangalade Angola y los Nyamwezi de Tanzania servan como intermediarios o bandas errantes, llevando a cabo guerras contra los estados africanos para capturar personas y exportarlas como esclavos. Diferentes agentes comerciales europeos y rabes que trataban con esclavos tambin apoyaban aquellos gobernantes que favorecan sus intereses. Solan favorecer activamente un grupo contra otro para provocar deliberadamente el caos y contiuar sus actividades de esclavitud.2 La esclavitud en las sociedades africanas tena que ver ms con una servidumbre contratada: los "esclavos" no se utilizaban para ser propiedad de otros hombres, ni para ser esclavizados de por vida. Los "esclavos" africanos reciban sueldos y podan acumular propiedades. A menudo compraban su propia libertad y podan lograr promocin social, como los hombres libres de la Antigua Roma. Algunos incluso alcanzaron el estatus de reyes (como por ejemplo Jaja de Opobo y Sonni Al).

[editar]Esclavos [editar]Comercio

tomados de frica
trans-sahariano

Artculo principal: Comercio rabe de esclavos

El primer comercio externo de esclavos fue el comercio trans-sahariano de esclavos. AUnque haba existido desde haca mucho tiempo algn tipo de comercio en el Ro Nilo y un limitado comercio a travs del desierto occidental, el transporte de importantes volmenes de esclavos no se hizo viable hasta que los camellos fueron introducidos desde Arabia en el siglo X. En este punto, la red del comercio tran-sahariano comenz a funcionar con el objetivo de transportar esclavos hacia el norte. Zanzibar fue en su da el primer puerto de comercio de esclavos de frica del Este, y bajo los rabes Omnes en el siglo XIX, al menos 50.000 esclavos pasaban por la ciudad cada ao. La mayor parte de historiadores estiman que entre 11 y 18 millones de esclavos africanos cruzaron el Mar Rojo, el Ocano ndico y el Desierto del Sahara entre 650 hasta 1900 DC,

Comercio en el Ocano ndico

El comercio de esclavos a travs del Ocano ndico tambin tiene una larga historia, comenzando con el control de las rutas martimas por comerciantes afro-rabes en el siglo IX. Se estima que solo unos miles de esclavos eran tomados cada ao desde el Mar Rojo y la costa del Ocano ndico. Estos eran vendidos por todo Oriente Medio. Este trfico se aceler a medida que fueron apareciendo mejores bques mercantes, as como consecuencia del aumento de la demanda de fuerza de trabajo para las plantaciones de la regin. En un momento dado, decenas de miles de esclavos eran tomados cada ao.7

Comercio en el Ocano Atlntico

Los primeros europeos en llegar a las costas de Guinea fueron los portugueses. El primer europeo que compr esclavos africanos en la regin de Guinea fue Anto Gonalves, un explorador portugus del 1441 DC. Originalmente interesados solo en el comercio de oro y especias, establecieron colonias en las islas inhabitadas de So Tom. En el siglo XVI, los colonos portugueses descubrieron que estas islas volcnicas eran perfectas para el cultivo de azcar. El cultivo de azcar es intensivo en fuerza de trabajo, y los portugueses encontraban difcil atraer trabajadores a la zona como consecuencia de las elevadas temperaturas, falta de infraestructuras y duras condiciones de vida. Para cultivar el azcar los portugueses hicieron uso de un importante nmero de esclavos africanos. Elmina Castle en la Gold Coast, originalmente construido por africanos para los portugueses en 1482 con el objetivo de contral el comercio de oro, se convirti en un importante depsito de esclavos que eran transportados al Nuevo Mundo.8 Los espaoles fueron los primeros europeos en utilizar esclavos africanos en el Nuevo Mundo en islas como Cuba y La Espaola,9 donde la alarmante tasa de mortalidad de la poblacin nativa provocaron la primeras leyes reales protegiendo a la poblacin local (Leyes de Burgos, 1512 1513). Los primeros esclavos africanos llegaron en La Espaola en 1501 poco tiempo despus de que la Bula menor Inter caetera de 1493 concediera todo el Nuevo Mundo a Espaa.10 El aumento de la penetracin en Amrica por los portugueses cre una mayor demanda de fuerza de trabajo en Brasil, principalmente para cosechar y trabajar en las minas. Las economas basadas en la fuerza laboral de los esclavos rpidamente se expandieron al Caribe y a la franja surea de lo que se conoce actualmente como Estados Unidos, donde los comerciantes holandeses llevaron los primeros esclavos africanos en 1619. Estas reas desarrollaron una demanda insaciable de esclavos. A medida que las naciones europeas se hacan ms poderosas, especialmente Portugal, Espaa, Francia, Gran Bretaa y Holanda, comenzaron a luchar por el control del comercio de esclavos africanos, con escaso efecto sobre el trfico local africano y rabe. Las colonias britnicas en las Antillas Menores y su efectivo control naval del Atlntico

Medio forzaron a otros grandes pases a abandonar sus empresas como consecuencia de las ineficiencias en los costes. La Corona britnica concedi privilegios a la Royal African Company, que ostent el monopolio sobre las rutas del comercio de esclavos africanos hasta 1712. 11 El comercio atlntico de esclavos alcanz su mximo hacia finales del siglo XVIII, cuando el mayor nmero de esclavos fueron capturados en expediciones llevadas a cabo en el interior de frica Occidental.[cita requerida] Estas expediciones eran llevadas a cabo normalmente por reinos africanos contra tribus locales ms dbiles. Entre estos eslavizadores en masa se encuentran el Imperio Oyo (Yoruba), Imperio Kong, Reino de Benn, Reino de Fouta Djallon, Reino de Fouta Tooro, Reino de Koya, Reino de Khasso, Reino de Kaabu, Confederacin Fante, Confederacin Ashanti y el Reino de Dahomey. Los europeos raramente entraban en el interior de frica por miedo a las enfermedades tropicales y a la resistencia africana.12

Efectos
Efectos sobre la economa de frica
La mayor parte de acadmicos encuentran que el comercio de esclavos tuvo un efecto negativo sobre el crecimiento y desarrollo a largo plazo. Sus consecuencias ltimas fueron socavar las economas locales y la estabilidad poltica ya que las fuerza laboral vital de las ciudades y pueblos era embarcada en el comercio ocenico a medida que las incursiones y guerras civiles se volvieron ms habituales. Con el auge del comercio de esclavos a gran escala, motivado por las necesidades europeas, la esclavitud del enemigo se convirti cada vez menos en una consecuencia de la guerra, para volverse progresivamente una razn para ir a la guerra.El comercio de esclavos impidi la formacin de grupos tnicos importantes, provocando el fraccionamiento tnico y debilitando la formacin de estructuras polticas estables. Tambin redujo la salud mental y el desarrollo social de los pueblos africanos. Existen opiniones divergentes con la corriente mayoritaria. J.D. Fage afirma que la esclavitud no tuvo un efecto desastroso a gran escala sobre los pueblos que permanecieron en frica.1

Efectos sobre la economa Europea

Karl Marx, en su influyente historia econmica del capitalismo Das Kapital, afirm que '...la conversin de frica en una madriguera para la caza comercial de pieles-negras [esto es, el comercio de esclavos], seal el halageo amanecer de la era de la produccin capitalista.' Marx opinaba que el comercio de esclavos era parte de lo que denominaba la "acumulacin primitva" de capital europeo, la acumulacin "no-capitalista" de riqueza que haba precedido y creado las condiciones financieras para la industrializacin britnica.16

Eric Williams ha intentado mostar la contribucin de los africanos sobre la base de los beneficios del comercio de esclavos y de la esclavitud, y el empleo de esos beneficios para financiar el proceso de industrializacin britnico. Opina que la esclavitud de africanos fue un elemento esencial de la Revolucin Industrial , y que la riqueza europea es resultado de la esclavitud. Sin embargo, argument que hacia el momento de su abolicin haba perdido su rentabilidad y que fue prohibido en Inglaterra por motivos econmicos. Seymour Drescher y Robert Antsey han presentado evidencia de que el comercio de esclavos fue beneficioso hasta su abolicin, y que las razones que llevaron a su cese no fueron econmicas. Joseph Inikori ha mostrado que el comercio de esclavos britnico fue ms lucrativo de lo que las crticas de Williams podran hacer pensar. No obstante, los beneficios del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales eran inferiores al 5% de la economa britnica en la poca de la Revolucin Industrial.17

Efectos demogrficos
Los efectos demogrficos del trfico de esclavos son uno de los temas ms debatidos y controvertidos. Decenas de millones de personas fueron tomadas de frica a travs del comercio de esclavos, por lo que el efecto que esto tuvo en frica es una importante cuestin. Walter Rodney afirm que la exportacin de tanta gente ha sido un desastre demogrfico para frica y ha dejado a este continente en permanente desventaje frente a otras partes del mundo, lo que en buena medida explica la continuada pobreza del continente.18 Otros han desafiado esta visin, como J. D. Fage o David Eltis.19

Abolicin
A finales del siglo XVIII, Francia fue el primer pas europeo en abolir la esclavitud, en 1794, si bien fue recuperada por Napolen en 1802, y prohibida finalmente en 1938. En 1807 el Parlamento Britnico aprob la Ley para la Abolicin del Comercio de Esclavos, bajo la cual los capitanes de buques de esclavos podan ser severamente penados por cada esclavo transportado. Esta fue superada por la Ley Abolicionista de 1833, que liber todos los esclavos del Imperio Britnico. La abolicin fue extendida al resto de Europa. En 1920 el comercio de esclavos comenz a castigarse en Estados Unidos con la pena de muerte.20