Textos de Aristteles

Los nmeros corresponden a la localizacin del fragmento en la edicin de la Academia de Ciencias de Prusia, que se hizo en el siglo XIX y por la que se cita a Aristteles en los estudios filosficos. Texto 1 Hechas estas distinciones, hay que examinar las causas, cules y cuntas son. Y ya que se trata de conocer, y no creemos tener conocimiento de algo sin antes haber captado en cada caso y porque (y esto significa captar la causa primera), es evidente que nosotros tenemos que hacerlo con la generacin y la destruccin y con todo cambio natural, a fin de que, conociendo sus principios, intentemos encaminar hasta ellos cada una de nuestras investigaciones. En un sentido (a) se llama causa a ese constitutivo inherente de lo que se hace algo, como el bronce de la estatua y la plata de la copa y sus gneros. En otro sentido (b) es la forma y el modelo, es decir, la definicin de la esencia y sus gneros, (as la causa de la octava es la relacin de dos a uno, y en general el nmero), y tambin las partes de la definicin. Y tambin (c) es aquello de donde surge el primer principio del cambio o del reposo; as quien toma una resolucin es causa, el padre es causa del hijo, y en general, lo que hace es causa de lo hecho y lo que produce un cambio es causa de lo cambiado. Y aun ms, (d) es el fin, aquello para lo que es algo, como la salud con relacin al paseo. Pues, por qu paseamos? Decimos que para tener salud y, al hablar as, creemos indicar la causa. Y son un medio para el fin todas las cosas que otro mueve; as el adelgazamiento o la purga, los medicamentos o los instrumentos quirrgicos, todos ellos son medios para la salud, pero hay diferencias entre ellos, ya que unos son acciones y otros instrumentos. ARISTTELES, Fsica libro II-3 194b16-195a3

Texto 2 2.-Pues si existe algn fin de nuestros actos que queramos por l mismo, y los dems por causa de l, y si nada de lo que elegimos depende de otra cosa pues as se llegara a lo infinito y de ese modo el deseo sera vaco e intil, ese fin evidentemente sera lo bueno y lo mejor. Entonces, no es cierto que el conocimiento de l tendra un peso grande en nuestra vida y que, lo mismo que los arqueros que apuntan a un blanco, conseguiremos mejor lo que debemos conseguir? De ser as, hay que intentar comprender en lneas generales cul es y a cul de las ciencias o facultades corresponde. Podra parecer que ser el de la principal y ms eminente. Y evidentemente esta es la poltica. Pues ella dispone qu ciencias se necesitan en las ciudades y cules tiene que aprender cada uno y hasta qu punto. Vemos tambin que las facultades ms estimadas dependen de ella, como la estrategia, la economa, la retrica. Y ya que la poltica se vale de las dems ciencias prcticas y adems legisla qu hay que hacer y de qu hay que abstenerse, entonces el fin de ella abarcar hasta el fin de las otras ciencias, de forma que constituira el bien del hombre. Pues aun siendo el mismo el fin del individuo y de la ciudad, evidentemente ser ms grande y ms perfecto conseguir y mantener el de la ciudad, porque es estimable procurarlo para un individuo, pero es mucho ms hermoso y divino hacerlo para un pueblo y para ciudades. sta es nuestra investigacin, que es una disciplina poltica. () 4.-Ya que todo conocimiento y toda eleccin tienden a algn bien, retomemos el asunto y digamos cul es aqul al que tiende la poltica y cul es el bien supremo de todos los que se pueden hacer. Sobre su nombre casi todo el mundo est de acuerdo, pues tanto el comn de la gente como los distinguidos lo llaman felicidad y sostienen que vivir bien y obrar bien es la misma cosa que ser feliz. Pero en cambio discuten sobre qu es la felicidad y no lo explican de la misma manera el comn de la gente y los sabios, pues unos consideran que es alguna de las cosas visibles y manifiestas, como el placer, la riqueza y las dignidades, y otros, otra cosa, e incluso una misma persona puede tener opiniones diferentes. Es relativa. Cree que la felicidad es la salud, si est enfermo, y la riqueza si es pobre. Los que reconocen su propia ignorancia, admiran a los que dicen algo grande y que est por encima de ellos. Pero algunos creen que adems de toda esta abundancia de bienes, hay otro que existe por s mismo y que es la causa de que todos aquellos sean bienes. Tal vez es intil examinar por lo menudo todas las opiniones y basta con tener en cuenta las ms destacables y las que parecen tener alguna razn. No olvidemos que los razonamientos que parten de los principios se diferencias de los que conducen a ellos. Pues bien, incluso Platn tena duda y se preguntaba si haba que partir de los principios o por contra encaminarse hacia ellos, como en el estadio desde los jueces hasta la meta o en sentido contrario. Hay

que comenzar por las cosas que son ms fciles de conocer. Pero stas lo son en dos sentidos: unas, para nosotros, otras, en trminos absolutos. Quiz tenemos que empezar por las que nos son ms fciles de conocer a nosotros. Por eso, el que pretende aprender satisfactoriamente sobre las cosas buenas y justas y, en definitiva, sobre la poltica, es necesario que est bien guiado por sus costumbres. Pues el punto de partida es lo que es, y de estar eso bastante claro, ya no se precisar el porqu. Un hombre as ya tiene o podra conseguir con facilidad los principios. Pero aqul que no cuenta con ninguna de las dos cosas, que escuche a Hesodo: El mejor de todos es el hombre que comprende todo por s mismo. Es distinguido aquel que obedece a quien bien le aconseja. Pero el que ni comprende por s mismo, ni conserva en su nimo lo que escucha a otro, ese es un hombre intil. ARISTTELES, tica a Nicmaco libro I-1094a11094b11/1095a14-1095b13

Texto 3 Ya que existen dos clases de virtudes, la dianotica y la tica, la dianotica surge e crece principalmente por el aprendizaje y por eso necesita de experiencia y de tiempo. En cambio la tica surge de la costumbre, por eso su nombre vara un poco del de costumbre. De este hecho resulta evidente que ninguna de las virtudes ticas se da en nosotros por naturaleza, pues nada de lo que existe por naturaleza cambia por costumbre. As, por ejemplo, la piedra, que por naturaleza va hacia abajo, no se acostumbrara a ir hacia arriba por ms que se intentase meterle la costumbre tirndola muchas veces hacia arriba, ni el fuego se acostumbrara a ir hacia abajo, ni ninguna otra cosa que es de cierta naturaleza podra acostumbrarse a tener otra distinta. As es que las virtudes no se producen por naturaleza ni contra la naturaleza, sino porque tenemos por nosotros mismos aptitud para recibirlas y perfeccionarlas mediante la costumbre. Adems de todo lo que est en nuestra naturaleza, primero conseguimos las capacidades y luego desarrollamos las actividades (esto es evidente en lo tocante a los sentidos; no adquirimos los sentidos por ver muchas veces u or muchas veces, sino lo contrario: los usamos porque los tenemos, no los tenemos porque los usamos). En cambio, las virtudes las adquirimos porque antes las ejercitamos, como ocurre con las dems artes. Pues lo que hay que hacer despus de aprenderlo, lo aprendemos hacindolo. Por ejemplo, nos hacemos constructores construyendo y citaristas tocando la ctara. As, tambin, practicando la justicia nos hacemos justos, moderados

practicando la moderacin y fuertes practicando la fortaleza. Prueba de esto es lo que sucede en las ciudades. Los legisladores hacen buenos a los ciudadanos ensendoles ciertas costumbres, y esa es la voluntad de todo legislador; los que no lo hacen bien se equivocan y en eso se distingue un buen rgimen de un mal rgimen. Adems las mismas causas y los mismos medios producen y destruyen toda la virtud, igual que en el arte, pues tocando la ctara surgen los buenos y los malos citaristas, y de la misma manera los constructores y todos los dems, pues si construyen bien sern buenos constructores y si construyen mal sern malos. De no ser as, no hara ninguna falta el maestro, sino que todos seran de nacimiento buenos o malos. Con las virtudes ocurre lo mismo: Las actuaciones en las relaciones con los dems es lo que hace que unos sean justos y otros injustos; las actuaciones en los peligros acostumbrndonos a tener miedo o a ser valientes hace a unos valientes y a otros cobardes. Y as es tambin con los apetitos y con la ira: Unos se vuelven moderados y afables y otros intemperantes e irascibles, unos por comportarse as en esas materias, lo otros por comportarse de otra forma. En una palabra, los modos de ser nacen de actuaciones semejantes. De ah que sea preciso practicar ciertas acciones, pues los modos de ser dependen de las diferencias entre ellas. La diferencia de adquirir un modo de ser as o de otra manera desde la juventud no es poca, sino muchsima, o mejor dicho, total. 2.- As pues, ya que el presente tratado no es terico como los otros, pues no investigamos para saber qu es la virtud, sino para ser buenos, pues de otra manera sera intil) es necesario investigar lo tocante a las acciones, como hay que hacerlas, pues ellas son las causantes de la adquisicin de las distintas costumbres, como ya dijimos. Que hay que actuar de acuerdo con la recta razn es algo de aceptacin comn y que se da por supuesto. Ya hablaremos luego de eso y de lo que es la recta razn y qu relacin tiene con las dems virtudes. Primeramente hay que observar que estas cosas de natural se destruyen por exceso o por defecto, tal como vemos que ocurre con el vigor y la salud (hay que utilizar ejemplos claros para aclarar los obscuros): el exceso o la escasez de ejercicio destruyen el vigor y, igualmente, la comida y la bebida de ms o de menos perjudica la salud, mientras que en cantidad moderada la produce, la incrementa y la conserva. As ocurre tambin con la moderacin, con la virilidad y las dems virtudes. El que huye de todo, tiene miedo y no soporta nada se vuelve cobarde, el que nada teme se echa a todo, atrevido, el que goza de todos los placeres y no se priva de ninguno, intemperante, y el que huye de todos, como los rsticos, un insensible. Por lo tanto, la moderacin y la virilidad se destruyen por exceso y por defecto y se conservan con la moderacin. ARISTTELES, tica a Nicmaco libro II-1103a141103b34/1104a11-1104a27

Texto 4 I. Como vemos que toda ciudad (polis) es una comunidad, y toda comunidad est constituida para algn bien, pues todos hacen todo por lo que parece ser bueno, es evidente que todas apuntan a algn bien y sobre todo, apunta al bien ms importante la comunidad ms importante de todas y que abarca todas las otras: sta es la llamada ciudad (polis) y ciudadana (politik) la comunidad. As, no estn en lo cierto cuantos creen que el gobernante de la ciudad (politiks), el rey, el cabeza de familia (oikonomiks) y el amo de esclavos (despotiks) son lo mismo, pues piensan que difieren no por lo que es propio de cada uno, sino por el nmero alto o bajo de los mandados, es decir, si de pocos, es amo, pero, si de ms, cabeza de familia, y de ms an, poltico o rey, como se diese lo mismo una familia grande o una ciudad pequea; y en lo que pertenece a poltico y a rey, cuando uno est por s slo en el poder, es rey, pero es poltico cuando, de acuerdo con los principios de su ciencia, es alternativamente gobernante y gobernado. Pero eso no es verdad y lo que decimos ser evidente en un anlisis segn el mtodo que estamos siguiendo, pues, tal como en otros mbitos, hay que dividir lo compuesto hasta llegar a los simples, las partes ms pequeas de todo, tambin en el caso de la ciudad por el examen de sus componentes, veremos mejor en que difieren los unos de los otros y si es posible adquirir alguna pericia sobre cada uno de los enumerados. II. () La comunidad perfecta de varias aldeas es ya la ciudad, con, por as decirlo, la perfeccin de toda suficiencia (autrkeia), y nacida para vivir, pero existente para vivir bien. Por eso toda ciudad lo es por naturaleza, si tambin lo son las comunidades previas, ya que ella es fin de estas y la naturaleza es fin. Porque lo que cada ser es, despus de terminada su gnesis, es lo que decimos que es su naturaleza, por ejemplo, la del hombre, del caballo, de la casa. Adems la causa y el fin son lo mejor, y la suficiencia es fin y lo mejor. De todo eso resulta que la ciudad es de las realidades naturales y que el hombre es un animal social (zon politikn), y que lo asocial por naturaleza y no por acaso o es inferior o superior al hombre, como el censurado por Homero como hombre sin tribu, sin leyes, sin hogar, pues quin es tal por naturaleza tambin es deseoso de guerra, por ser como una pieza suelta en el juego de damas. Porque el hombre es animal social en mayor medida que la abeja o cualquier animal gregario es cosa evidente: la naturaleza, como decimos, nada hace en vano, el hombre es el nico de los animales que tiene la palabra (logos). Pues bien, la voz es signo de lo doloroso

y de lo placentero y por eso est presente tambin en los otros animales, ya que su naturaleza llega hasta tener percepciones de lo doloroso y de lo placentero y a que las signifiquen los unos a los otros. Pero la palabra es para expresar lo conveniente y lo daoso, as como lo justo y lo injusto, porque es propio de los hombres frente a los otros animales ser el nico que tiene percepcin del bien y el mal, de lo justo y lo injusto, y de otras cosas. La comunidad en todo eso hace la familia y la ciudad. La ciudad est por naturaleza antes que la familia y que cada uno de nosotros, pues es de necesidad que el todo est antes que la parte: muerto el todo, no habra ni pie ni mano, si no es equvocamente, por ejemplo, si hablamos de una mano de piedra, la tal mano sera una mano muerta. Todo est definido por su funcin y por su capacidad, de tal manera que, cuando las cosas ya no son, no se debe decir que siguen siendo ellas, sino algo con el mismo nombre. Es evidente, pues, que la ciudad es por naturaleza y antes que cada uno, ya que, se cada uno aislado no es autosuficiente, estar en la misma posicin que las dems partes frente al todo, y aqul que no tiene capacidad de vivir en sociedad o que nada necesita por su autosuficiencia, no es parte alguna de la ciudad, igual que una bestia o un dios. Por naturaleza est en todos el impulso hacia tal sociedad, y lo primero que la estableci es causante de grandes bienes, ya que, tal como el hombre cabal es el mejor de los seres vivos, as tambin, alejado de ley y justicia, es el peor de todos, porque la injusticia ms intolerable es la que tiene armas, y el hombre por naturaleza tiene armas para la prudencia y la virtud, pero es muy posible que las emplee para sus contrarios; por eso sin virtud el hombre es el ms impo y salvaje, y el peor para las lujurias y las comilonas, mientras que la justicia es de la sociedad porque la justicia es ordenacin de la comunidad poltica, la justicia es decisin de lo que es justo. ARISTTELES Poltica libro I, 1252a1-1252a23 / 1253a5-a38

Texto 5 La entidad se dice, si no en muchos, fundamentalmente en cuatro sentidos: la entidad de cada cosa parece ser la esencia, el universal, el gnero y, en cuarto lugar, el sujeto. El sujeto es aquello de lo que todas las dems cosas son atributo, y al mismo tiempo l no es atributo de ninguna otra. Por eso hay que hacer primero unas precisiones sobre l. Pues parece que entidad es ante todo el sujeto primero. Y el sujeto es, en un sentido, la materia, en otro sentido la forma, y en un tercer sentido, el conjunto de las dos (llamo materia, como tal, al bronce, forma a la figura ideal y al conjunto de las dos, estatua), de modo que la forma, si es anterior a la materia y tiene el carcter del ser con ms intensidad, por la misma razn ser tambin anterior al conjunto de las

dos. As queda hecha la definicin de la entidad: aquello que no es atributo de un sujeto, y aquello de lo que todo lo dems es atributo. ARISTTELES Metafsica 1028b331029a9

Texto 6 Conforme a lo que acabamos de decir, es evidente que hay una entidad eterna e inmvil, distinta de las cosas sensibles. Queda demostrado tambin que tal entidad no puede tener extensin, sino que carece de partes y es indivisible (ella mueve por tiempo ilimitado y algo limitado no puede tener una potencia ilimitada). Y ya que toda extensin es ilimitada o limitada, por lo que llevamos dicho no podra tener una extensin limitada, pero tampoco ilimitada, ya que no hay en absoluto extensin ilimitada. Adems es impasible e inalterable, porque los dems movimientos son posteriores al movimiento en el espacio. As pues, es evidente que este es el carcter de la entidad. ARISTTELES, Metafsica 1073a3-13