CURVA DE DEMANDA Y CURVA INVERSA DE DEMANDA

Consideremos la siguiente curva lineal de demanda individual, es decir, correspondiente a un determinado consumidor:

x= a bp
donde a y b son parmetros positivos. Lgicamente esta curva de demanda est definida dentro del siguiente intervalo de variacin del precio del bien en cuestin: 0 p a b , pues la cantidad demandada del bien x nunca puede ser negativa. La variable independiente es el precio del bien p, y la variable dependiente es la cantidad demandada del bien x. La pendiente de esta curva de demanda es negativa y constante:

dx dp = b
Luego la grfica de esta curva de demanda es una lnea recta decreciente en cualquier caso. Cmo representamos grficamente esta funcin? La convencin matemtica es representar la variable independiente, es decir, el precio del bien, en el eje de abscisas; y la variable dependiente, es decir, la cantidad demandada, en el eje de ordenadas. Pero la convencin desde un punto de vista econmico, utilizada en todos los libros de texto, es cambiar los ejes coordenados, y representar en el eje de abscisas la cantidad demandada x, y en el eje de ordenadas el precio del bien p. La curva de demanda, independientemente de dnde representemos las variables, nos indica desde un punto de vista puramente econmico la cantidad que est dispuesto a demandar un consumidor de una determinada mercanca en funcin del precio que debe pagar por ella, que es el precio vigente en el mercado.

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Curva de demanda y curva inversa de demanda

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Ahora bien, nosotros podemos calcular la funcin inversa desde un punto de vista matemtico de esta curva de demanda, despejando simplemente el precio del bien p en funcin de la cantidad demandada x:
p = a 1 x b b

Lgicamente esta funcin est definida dentro del siguiente intervalo de variacin de la cantidad demandada: 0 x a , por cuanto que el precio del bien no puede tomar valores negativos. Es decir, a medida que el precio aumenta desde cero hasta a b , que es el precio mximo admisible, la cantidad demandada va disminuyendo desde a, que es la cantidad mxima que puede demandar este consumidor, hasta cero. Esta curva inversa de demanda lo que nos indica desde un punto de vista puramente econmico es el precio que est dispuesto a pagar este consumidor en funcin de la cantidad del bien que demanda en el mercado. Por eso se dice que es la curva inversa de demanda de ese consumidor, no slo porque efectivamente se trata de la funcin inversa desde un punto de vista puramente matemtico de la curva de demanda original de ese consumidor, sino porque desde un punto de vista puramente econmico significa algo distinto de la curva de demanda del consumidor. Tambin puede apreciarse que la representacin grfica de esta curva inversa de demanda es la misma que la de la curva de demanda con los ejes coordenados cambiados, como estamos acostumbrados como economistas. Pues ahora, con la curva inversa de demanda representaramos la variable independiente, es decir, la cantidad demandada en el eje de abscisas, y la variable dependiente, es decir, el precio del bien, en el eje de ordenadas, adoptando en este caso la convencin que utilizan los matemticos. Por este motivo, lo que diferencia a ambas curvas de demanda es su expresin matemtica (una cualquiera de ellas es la inversa de la otra desde un punto de vista matemtico) pero no su representacin grfica, en tanto en cuanto cambiamos los ejes de coordenadas para representar la curva de demanda, es decir, representamos el precio siempre en el eje de ordenadas y no en el de abscisas, siguiendo la convencin manejada por los economistas.

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Curva de demanda y curva inversa de demanda

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Por otra parte, tambin puede apreciarse que la pendiente de la curva inversa de demanda ( dp dx ) es la inversa de la pendiente de la curva de demanda original. Efectivamente, calculando la derivada en esta ltima funcin obtendremos:
dp dx = 1 b

Esta relacin entre la curva de demanda y la curva inversa de demanda de un individuo es igualmente aplicable a la curva de demanda y la curva inversa de demanda de mercado. Lo que diferencia a las primeras de estas ltimas es simplemente el nivel de agregacin que estamos manejando.