Algo ms que pantalones: Un acercamiento a Luisa Capetillo.

Por: Milagros Rodrguez El presente trabajo es un acercamiento histrico a quien fuera Luisa Capetillo. Algunos de sus trabajos escritos, su escenario, la mujer trabajadora de la poca y los necesarios comentarios que provoca la vida de esta mujer. Se intenta recopilar, basado en lecturas y reflexiones de varias fuentes bibliogrficas, los planteamientos de historiadores y crticos de literatura sobre su figura y obra escrita. Algunos establecen que form parte de la historia no oficial tradicional y de la historia obrera alternativa de Puerto Rico. En la literatura no se le considera una escritora, tampoco se le reconocen mritos para ser una atenesta. No obstante, la creacin no es excluyente, ni lo puede ser la literatura. Para nosotros s es de inters, particularmente su impacto en el espacio pblico. Presentaremos, aunque someramente, el lugar que ocup Capetillo en nuestra historia obrera, en la historia de la mujer y en la literatura puertorriquea. Reconocemos que su accin, su lucha, sus ponencias literarias, sus discursos, y sus viajes no fueron en vano. Examinemos la herencia que recibimos de ella. Nace en Arecibo en el 1879. Su padre, Luis Capetillo, era espaol y su madre, Luisa Margarita Perone, francesa. De sus padres, Luisa despert el inters por la lectura, la escritura y la educacin en general, al igual que las ideas europeas de la poca. La madre de Luisa Capetillo naci en la Francia romntica y lleg a Amrica con estas ideas de las cuales Luisa fue receptora. Para Luisa la educacin era un salvamento para salir de la ignorancia que aplastaba y cegaba al individuo. Postulado que encontramos como bsico para apoyar los ideales de lucha de la poca en que sta vivi.

Luisa asiste a la escuela, pero ms bien su formacin fue autodidacta. Su primer trabajo fue como costurera, pero su prximo trabajo fue de lectora en las fbricas de tabaco en Arecibo. Ms adelante examinaremos la importancia de esta tarea con los trabajadores del tabaco. Sus publicaciones son las siguientes: en 1907, Ensayos Libertarios; en 1910, La humanidad en el futuro y la Escuela Moderna; en 1911 publica Mi opinin sobre las libertades, derechos y deberes de la mujer y en 1916, Influencias de las ideas modernas. De igual modo, fund una revista, La mujer, pero no se conserva ni un ejemplar de esa publicacin. Ofreci discursos, y public en peridicos, entre estos, Cultura Obrera. Luch por los obreros, en contra del analfabetismo, por las causas humanitarias, por la infancia desvalida y fue feminista. En sus escritos encontramos consejos tanto de la dieta, pues era vegetariana, del cuidado del cuerpo, hasta de cmo debe ser la esposa, la madre y la mujer. Se le atribuye la idea de escuelas-granjas para nios y jvenes desamparados.1 Crea y profesaba el concepto de amor libre. En el sentido de que la mujer puede escoger libremente a su compaero, al igual que el hombre a su compaera. En efecto, tuvo tres hijos, pero nunca contrajo matrimonio legalmente con ninguno de sus dos compaeros. La mujer trabajadora y el feminismo Luisa Capetillo expuso tenaz y constantemente su defensa de la mujer y del trabajador en general. El trabajo en la Isla en ese momento era aplastante y altamente injusto. Si era injusto para el hombre ms para la mujer, pues casi siempre ganaba menos salario que el hombre, aunque desempearan ambos
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El Sol. Diciembre de 1975, Vol. XX., Num. 19.

las mismas tareas. Adems, las condiciones eran precarias y se estaban gestando cambios en los modos de produccin en los sistemas de trabajo. La idea del amo capitalista era la produccin a costa de la explotacin, que tambin ocurra en la esclavitud. El capitalismo es otra forma ms avanzada, posiblemente de la explotacin del obrero. En uno de sus escritos dijo que lo que no se realizaba en el momento era utopa. En efecto, en el anlisis de su segundo trabajo La humanidad en el futuro2 encontramos esa utopa. Persegua una transformacin total de todas las estructuras sociales, entre ellas las patriarcales, y todo lo que representara opresin para las mujeres. Posiblemente el feminismo era un instrumento para combatir esta injusticia. El capital norteamericano y sus inversiones otorgaron otras riendas a la produccin y a las condiciones laborales de Puerto Rico. En ese contexto la mujer era la ms afectada y hasta los nios, que llegaron a trabajar tambin. Hasta entonces, la Isla tena una economa agrcola y con la inversin de capital extranjero fue transformndose en una economa de monocultivo para un mercado internacional bajo condiciones capitalistas. As las estructuras sociales y las condiciones de vida de los puertorriqueos fueron afectadas grandemente por estos cambios socio-econmicos. Afirmamos que tambin sus esquemas mentales y su modo de vivir fueron cambiando y ajustndose a las relaciones capitalistas de salario y modos de produccin. Luisa Capetillo apela a los sentimientos, su gran pasin al exponer las ideas nos lleva a afirmar esto. Apreciamos el modo en que quera ensear, instruir a los puertorriqueos. Es una de las razones de que su estilo sea tan diferente a lo que ubicamos y conceptualizamos como la literatura y la historia oficial.

Luisa Capetillo. La humanidad en el futuro. San Juan: Biblioteca Roja, 1910.

Capetillo logr un lugar importante en la Federacin Libre de Trabajadores, FLT, el cual era un escenario y estructura de hombres. El liderato obrero era masculino. Las feministas de la lite intelectual profesional y criolla, seguan las ideas del liberalismo burgus clsico. Vean en estas ideas el progreso, pero no un compromiso con un sistema democrtico igualitario.3 Capetillo era ms fuerte en su compromiso, era radical. Dentro de su propia clase todas las mujeres apoyaban proyectos radicales para este momento histrico. No obstante, la FLT se caracterizaba por sus ideas de fraternidad, palabra que encontramos constantemente en los escritos de Capetillo. La FLT organizaba los trabajadores del pas, agrupaba, trabajadores urbanos diestros tales como los carpinteros, tipgrafos y tabaqueros. En las zonas rurales de la Isla, en su gran mayora eran empleados agrcolas. A fines del siglo 18 comenz a sentirse en Europa la ideologa del feminismo. Es en el pensamiento de la Ilustracin, que defiende la razn como medio indispensable para buscar la verdad, donde primero se encuentran los postulados en defensa de la existencia del talento e inteligencia de la mujer, y las denuncias de que la tpica educacin femenina era la causante de la ignorancia y abulia entre la mayora de las mujeres.4 Fue en los Estados Unidos donde surgi por vez primera el feminismo organizado y luego en Inglaterra, el mismo iba vinculado a los cambios polticos y econmicos. Aunque ya algunos procesos haban comenzado bajo la dominacin espaola, el cambio econmico y el capitalismo vino a consecuencia del establecimiento de las corporaciones tabacaleras y azucareras norteamericanas, y la mano de obra era puertorriquea. Las mujeres comienzan a integrarse en la economa, traducindose en el trabajo, particularmente en la industria del tabaco y la
Mara de F. Barcel-Miller. Resea a Fritz, Sonia (productora y directora). Luisa Capetillo: Pasin de justicia. 4 Yamila Azize Vargas. Editora. La mujer en Puerto Rico. Ro Piedras: Ediciones Huracn, 1987.
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aguja. As tambin, comenzaron a gestarse las luchas por la igualdad con los hombres. Antes de la invasin, las mujeres trabajaban en los hogares, ayudaban en las casas de los hacendados o comerciantes o colaboraban ayudando al hombre, esto es ayuda en el cultivo de subsistencia, crianza de animales domsticos, algunas tareas agrcolas secundarias en la hacienda, colaboracin en perodos estacionales de amplia necesidad de mano de obra como la recogida del caf, etc.5 Para 1899, segn cita Quintero Rivera, en la industria del tabaco solo encontramos 60 mujeres, el 1.6% del empleo total en la industria, pero para 1920 ya haban 8,766, lo cual representaba un 52.9% del empleo total.6 El historiador examin el Censo del 1899, realizado por los norteamericanos en la Isla. Nosotros tambin lo examinamos. El nmero de puertorriqueos dedicados diferentes profesiones lucrativas, era de 316,365, sea el 33.1 por ciento de la poblacin total de la Isla.7 En una tabla se refleja que hembras trabajadores eran 47,701 lo que para los cientficos del censo era un 9.9 por ciento de la poblacin total.8 Como profesiones lucrativas se categorizaba la agricultura, pesca, minera, servicio domstico y personal, industrias fabriles y mecnicas, comercio y transporte y servicio profesional. En mi opinin, conviene revisar detenidamente las fuentes bibliogrficas donde se cita el Censo de 1899, ya que hemos encontrado algunas diferencias en los datos citados. De igual forma, hemos encontrado varias opiniones en el tema de la desigualdad de sexos, es por esto que pensamos que al comienzo s hubo resentimiento y diferencias, pero ms adelante las mujeres fueron reconocidas como compaeras de trabajo. Tenan participacin en la FLT, huelgas y manifestaciones. Quintero cita a la Unin de tabaqueros, FLT,
ngel Quintero Rivera. Socialista y tabaquero: La proletarizacin de los artesanos. Sin Nombre. p. 112. 6 Ibd., p. 113. 7 Academia Puertorriquea de la Historia. Informe sobre el Censo de Puerto Rico, 1899. Ediciones Puerto: San Juan, 2003, p. 90. 8 Ibd., p. 91.
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la mujer, organizada junto a nosotros, luchando con nosotros, y preparada con nosotros, no es temible, no puede ser nuestro enemigo, al contrario, tiene que ser nuestro aliado; no puede ser dbil ni dctil, tiene que ser fuerte como nosotros y tan resistente como nosotros.9 Se seala tambin que el Partido Socialista, fundado en el 1915, le dio importancia a la participacin de la mujer una dcada antes de aprobarse el sufragio femenino, ste partido inclua en su estructura interna puestos relevantes. Aunque aos ms tarde se debilit el Partido Socialista, porque alej gradualmente sus intereses polticos de los de la clase trabajadora.10 Eduardo Conde inclua a la mujer dentro de la opresin, ya que la falta de educacin y derechos polticos llevaba a que esto ocurriera. Por otro lado se seala que en los ambientes laborales se degradaba la imagen de la mujer. Se mencionan males como enfermedad, muerte, perdicin y prostitucin. Marcia Rivera plante en un artculo publicado en 1981, que el socialismo no es una panacea que automticamente corrige las desigualdades entre gneros, y la lucha de las mujeres por alcanzar un estado de igualdad no est reida con la lucha nacional.11 El mensaje de Luisa Capetillo Acercarse a las palabras de Luisa Capetillo nos produce la impresin de mucha pasin, tenacidad y firmeza. Quera decir tanto esta mujer, quera ofrecer soluciones, salvaciones, en su particular estilo, sin adornos, genuino,

ngel Quintero Rivera. Socialista y tabaquero, p. 114. ngel M. Agosto en Bosquejo histrico sobre el movimiento obrero. Pensamiento Crtico, agosto/sept. 1980, Ao IV, No. 20, cita a Blanca Silvestrini de Pacheco. Los Trabajadores Puertorriqueos y el Partido Socialista (1932-1940). Editorial Universitaria: Ro Piedras, 1973, pp. 78-79. 11 Marcia Rivera Quintero. El feminismo obrero en la lucha de clases en Puerto Rico (19001920). En Rojo. Claridad, del 13 al 19 de marzo de 1981.
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espontneo y directo. Al ver su obra el lector se encuentra ante un discurso de gran importancia. Ella recoge el sentir de un nuevo movimiento que se gesta en las primeras dos dcadas del siglo 20 inmediatamente despus de la invasin norteamericana. Este sentir, producto de la opresin y de comienzos de la manifestacin de nuevas formas de orden social, impuestas por el nuevo amo, el capital norteamericano. En este momento, surge el establecimiento de organizaciones obreras a nivel de la Isla, donde Luisa Capetillo tiene destacada participacin y aportacin, como mencionamos anteriormente. En la Cruzada del Ideal que auspici la FLT, en el 1909, se uni a los trabajadores que visitaban los pueblos llevando precisamente el ideal de organizarse. Ella no se limit a la Isla, incluyendo a Vieques, si no que viaj al Caribe y a los Estados Unidos para llevar el mensaje de fraternidad y organizacin obrera. No podemos obviar, las veces que fue encarcelada por su participacin en manifestaciones, como huelgas y el hecho de usar falda pantaln anticipando la permisividad. Segn Rafael Aragunde, la suerte que corrieron las pretensiones de Luisa Capetillo no fue ptima. Sabemos que ignoraron, que no se atendieron. No se insertaron dentro de la corriente predominante de nuestra reflexin nacional, obsesionada con el status poltico y la identidad boricua.12 Luisa Capetillo es otra forma de ver la poltica, segn Aragunde. Luisa Capetillo recoge los temas de la mujer compaera, madre, el hombre, el abuso, la injusticia, la fraternidad, el orden, la religin, el trabajo, la iglesia formal e informal, sus viajes, la pobreza, la crcel, la salud, la alimentacin, la meditacin, la Naturaleza, en fin, los aspectos de la vida. Para una lectura

Rafael Aragunde, Reflexin breve sobre Luisa Capetillo, experiencia excepcional y expresin valiosa al margen del pensamiento puertorriqueo, Revista Cayey, 20 (78), 1999, p. 68-77.

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ms completa sobre ella se puede consultar los libros de Norma Valle Ferrer13 y Julio Ramos14. En el presente trabajo no se analiza su obra de teatro Influencias de las ideas modernas, publicada por Capetillo en la Tipografa Negrn Flores para el 1916. Pero comentaremos sobre sus otras tres publicaciones. Ensayos Libertarios15, 1906, es el primer libro de Capetillo. En este critica muy fuerte al poder, tanto al eclesistico, los de las negras sotanas, como el sistema capitalista. Critica la salud pblica y otras reas del sector pblico, al mismo tiempo critica, la clase privilegiada. En esta obra tambin muestra y prescribe indicaciones para la vida bsica y cotidiana del pueblo. Cita a Samuel Gompers, a Cristo, a Scrates y a Tolstoy, muestra de su inters por los clsicos tericos del movimiento obrero. Su tarea como lectora para los tabaqueros, le ayud a acumular estas ideas y a refrescarlas constantemente en su pensamiento. Es un escrito heterogneo, no necesariamente persigue una organizacin, en sus otros trabajos s se aprecia un poco ms de coherencia narrativa. Ensayos Libertarios es como un grito de salvacin, para los lectores de la poca, el mismo representaba su realidad de opresin e injusticia. La humanidad en el futuro16 representa el segundo libro de Luisa Capetillo. Publicado para el 1910 por la Biblioteca Roja. Es la utopa, la interpretacin de Luisa Capetillo de lo que debe ser la sociedad, al final incluy un ensayo la Escuela moderna!, donde se presenta cmo debe ser la

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Norma Valle Ferrer, Luisa Capetillo: historia de una mujer proscrita, Ro Piedras, Editorial Cultural, 1990. 14 Julio Ramos, Amor y anarqua: los escritos de Luisa Capetillo, Ro Piedras, Ediciones Huracn, 1992. 15 Luisa Capetillo, Ensayos Libertarios, Arecibo, Tipografa Real Hermanos, 1907. 16 Luisa Capetillo, La humanidad en el futuro, San Juan, Biblioteca Roja, 1910.

escuela. Recordemos que para ella, para el anarquismo y las corrientes de la poca, la educacin representaba la herramienta para salir de la injusticia. La huelga general es aqu descrita como el instrumento de lucha. Era una huelga para evolucionar, para el bien comn. La humanidad en el futuro Luisa Capetillo desarrolla todo un mundo de trabajadores organizados en una continua ejecucin de tareas para el beneficio de todos. Cada oficio era importante, pero no obligatorio. Al leerlo nos da la impresin de un lugar de ensueo o paraso. Pero lleg el terror cuando algunos pueblos carecan de sus necesidades bsicas. Este mismo terror oblig a la burguesa a tener que acomodarse y vivir en carne propia las necesidades que confrontaba el pueblo oprimido. Finalmente, la huelga lleg a su punto culminante y en la plaza pblica hubo gran celebracin, luego de haber quemado libros, papeles y otros objetos, catalogados de intiles por Capetillo. Mi opinin17 representa el tercer libro de Capetillo. Una exposicin feminista. Cuando ms enrgica encontramos a Capetillo. Es la primera tesis feminista del pas, como bien seala Norma Valle en el cuarto captulo de su biografa sobre Luisa Capetillo. En fin, Luisa Capetillo merece seguir siendo estudiada y comentada. Podramos aportar mucho ms sobre la obra, pensamiento y accin de Capetillo, en su escenario de principios del siglo veinte. Siento un compromiso en seguir esta investigacin, para completar ms an los estudios sobre Capetillo. Leer directamente sus escritos nos lleva, nos transporta, a lo que es una lucha genuina, firme y constante.
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Luisa Capetillo, Mi opinin sobre las libertades, derechos y deberes de la mujer, compaera, madre y ser independiente, San Juan, The Times Publishers, 1911.