LORD LOSS

(EL SEOR DEL MAL)

Demonata 1
Autor: Darren Shan Traduccin: XxmarklendersxX

Lord Loss muestra todas las penas del mundo Lord Loss siembra rboles de dolor

En el centro de la telaraa, el humilde Lord Loss inclina la cabeza

Manos destrozadas a simple vista Serpientes con colmillos forman su alma Acurrucado en el interior como el pecado encarnado Ensangrentadas, coaguladas lminas por piel

En el centro de la telaraa, el vil Lord Loss atormenta a los muertos

Sobre filamentos de color rojo, Lord Loss se arrastra Repartiendo dolor, despreciando todo Huye de los amigos, el nutrido Joes Estragos de esperanza, infortunio de razas Bebe lunas, devora soles Gira sus pulgares hasta que llega la parca

En el centro de la telaraa, el exuberante Lord Loss es todo lo que queda

Tripas de rata
Doble historia una tarde de mircoles - Pesadilla total! Unos pocos minutos antes, habra dicho que no podra imaginar nada peor. Pero cuando llaman a la puerta, se abre, y aparece mi mam fuera, me doy cuenta La vida siempre puede empeorar. Cuando tus padres van al colegio, sin previo aviso, slo puede significar una de dos cosas. O que alguien cercano a ti ha tenido un grave accidente o ha muerto, o que t ests en un lo. Mi inmediata reaccin por favor que nadie haya muerto! Pienso en Pap, Gret, tos, abuelos, primos. Podra ser cualquiera de ellos. Vivito y coleando esta maana. Ahora rgido y fro, con la lengua sobresaliendo, un trozo de carne muerta esperando ser enterrado. Recuerdo el funeral del abuelo. El atad abierto. Su piel brillante, tener que besarle en la frente, el dolor, las lgrimas. Por favor que nadie haya muerto! Por favor! Por favor! Por favor! Por Entonces veo la cara de mam, blanca de rabia, y me doy cuenta de que est aqu para castigar, no para confortar. Suelto un gemido, pongo los ojos en blanco y murmuro en voz baja, Traigan a los cadveres! El jefe de estudios. Yo, mam y el Sr. Donnellan. Mam est despotricando sobre cigarrillos. He sido visto fumando detrs del aparcamiento para bicicletas (la ms vieja tpica historia). Ella quiere saber si el director est al tanto de esto, de lo que los alumnos de su escuela estn haciendo. Me siento un poco mal por el Sr. Donnellan. El tiene que sentarse all, como si fuera un estudiante, arrastrando los pies y diciendo que no saba que esto estaba pasando y que iniciara una investigacin para ponerle fin. Mentiroso! Por supuesto que lo saba. Todas las escuelas tienen una zona en la que se fuma. As es la vida. Los profesores no lo aprueban, pero hacen la vista gorda la mayor parte del tiempo. Ciertamente los nios fuman es un hecho. Ms seguro tenerles fumando en la escuela que fuera a escondidas en los parques durante el almuerzo y la comida. Mam tambin lo sabe. Ella debe! Fue joven una vez, como siempre me est recordando. Los nios no eran distintos en la poca de mam. Si se parara a pensar un minuto, vera la puetera vergenza por la que est pasando. No me habra preocupado si esto hubiera sido en casa, pero uno no va a la escuela y empieza a despotricar en el despacho del jefe de estudios. Ella est fuera de control. Que oportuno.

Pero no es como si pudiera decrselo, verdad? No puedo salirme con un, S madre, nos ests deshonrando a ambos as que cierra la boca! Sonro ante la idea, y por supuesto en ese momento es cuando mama hace una pausa durante unos instantes y me ve. Qu es tan gracioso? ruge, y pierde el control otra vez. Que si me estoy cavando una tumba prematura con el humo, que si la responsabilidad de la escuela, que si que clase de espectculo freak est a cargo el Sr. Donnellan, bla-bla-bla-bla-bla-peazo-bla! Aburrido! Su sermn en el colegio no es nada comparado con el que me espera en casa. Gritndome a pleno pulmn, a muerte. Va a enviarme fuera a un internado no, a una escuela militar! Como si me fuera a gustar, levantarme todas las maanas y hacer cien flexiones antes de desayunar cmo suena eso? "Dan de desayunar algo cocinado o esa mierda de yogurt?" Esa es mi respuesta, y en el segundo despus de que salga de mi boca s que es lo peor que poda decir. No es el momento para que el famoso Grubbs Grady haga muestra de su sentido del humor. Lo que provoca que mi enfurecida madre eche chispas. Quin me creo que soy? S cuanto se han gastado en m? Y si me expulsan del colegio? Despus el punto y final, aquel al que todas las madres del mundo les encanta sacarse de la chistera. "Espera a que tu padre llegue a casa!" ******************************************************************************************* Pap no est tan afectado como mam, pero no est contento. Me dice lo decepcionado que est. Ellos me han advertido muchas veces sobre los peligros de fumar. Cmo destruye los pulmones de la gente y produce cncer. "Fumar es una tontera", dice. Estamos en la cocina (No he salido de ah desde que mam me sac temprano del colegio, excepto para ir al bao). "Es repugnante, antisocial y letal. Por qu lo haces, Grubbs? Pensaba que eras ms sensato." Me encojo de hombros sin decir palabra. Qu hay que decir? Estn siendo injustos. Pues claro que fumar es una tontera. Pues claro que produce cncer. Pues claro que no debera estar hacindolo. Pero mis amigos fuman. Es guay. Te juntas con la gente guay en el almuerzo y hablas de cosas guays. Pero solo si fumas. No puedes estar en el grupo si no ests en la onda. Y ellos lo saben. Aun as ah estn de pi, actuando como la GESTAPO, pidindome explicaciones por mis actos.

"Cunto tiempo lleva fumando? Eso es lo que quiero saber" Desde que haba llegado pap, mam se refera a m en tercera persona. Estoy por debajo de ser mencionado directamente. "S", dice pap. "Cuanto tiempo, Grubbs? "No s" "Semanas? Meses? Ms tiempo?" "Unos pocos meses tal vez. Pero solo un par al da" "Si dice un par, es que al menos son cinco o seis." Resopla mam. "No!", grito. "He dicho un par!" "A mi no me alces la voz!", ruge mam en contestacin. "Tranquilidad" dice pap, pero mam le ignora. "Crees que es inteligente? Llenarte los pulmones de basura, matarte a ti mismo? No te criamos para ver cmo te provocas cncer! No necesitamos esto, no justo en este momento, no cuando__" "Basta!" grita pap, y pegamos un brinco los dos. Pap casi nunca grita. l normalmente conserva la calma cuando est enfadado. Ahora tiene la cara roja y una mirada feroz pero con los dos, no solo conmigo. Mam tose, como si estuviera avergonzada. Se sienta se recoge el pelo de la cara y me mira con ojos tristes. Odio cuando pone esa cara. Es imposible mirarla directamente o discutirle algo. "Quiero que lo dejes, Grubbs" Dice pap, con el control de la situacin de nuevo. "No vamos a castigarte..." Mam intenta objetar pero pap la calla con un corto gesto de su mano. "...pero quiero tu palabra de que lo vas a dejar. S que no ser fcil. S que tus amigos te lo pondrn difcil. Pero esto es importante. Algunas cosas importan ms que aparentar ser guay. Me lo prometes, Grubbs?" Hace una pausa. "Claro est, si es que eres capaz de dejarlo..." "Pues claro que soy capaz..." murmuro. "No es que est adicto o algo as". "Entonces lo hars?, por tu salud, no por la nuestra". Me encojo de hombros, tratando de actuar como si no fuera gran cosa, como si estuviera pensando en dejarlo de todos modos. "Claro, si os tomis esto tan a pecho", digo bostezando. Pap sonre. Mam sonre. Yo sonro.

Entonces aparece Gret por la puerta de atrs y tambin est sonriendo, pero es una sonrisa malvada de hermana mayor, con aires de superioridad. "Ya hemos resuelto todos nuestros pequeos problemas?" pregunta con voz aguda y una falsa inocencia. Y entonces me doy cuenta al instante Gret se chiv a mam! Se enter de que fumaba y se lo cont! La muy vaca! Y entonces pasa de largo, con una sonrisa angelical, imagino abrirle agujeros ardientes de fuego en su nuca con mis ojos, y una sola palabra pasa por mi cabeza, como el sonido de truenos impos... Venganza! Me encantan los vertederos. Puedes encontrar todo tipo de cosas repugnantes all. El perfecto lugar para ir a echar una ojeada si es que quieres venganza de tu traidora y molesta hermana. Me subo sobre montones de basura y busco entre bolsas negras y cajas de cartn mojado. No estoy seguro de lo que voy a usar exactamente, o de qu manera, as que espero a que me llegue la inspiracin. Entonces, en una pequea bolsa de plstico, encuentro seis ratas muertas con los cuellos rotos, empezando a pudrirse. Excelente! Cuidado, Gret, all voy!

**************************************************************************************** Estoy tomando el desayuno en la mesa de la cocina. La radio con el volumen bajo. Escuchando los ruidos de escaleras arriba. Intentando no rerme. A la espera del descojone. Gret est en su ducha. Se ducha al menos dos veces al da, antes de irse al colegio y cuando vuelve. A veces toma una antes de irse a la cama tambin. No s por qu alguien se tomara tantas molestias para mantenerse tan limpio. Supongo que es una forma de locura. Como est tan obsesionada por ducharse, mam y pap le dieron la habitacin con cuarto de bao propio. Se figuraron que no me importara. Y no me importa. De hecho, es perfecto. No habra sido capaz de preparar mi jugarreta si Gret no tuviera su propia ducha, con su propio toallero. Cierra la ducha. Salpica, entonces gotea, y luego silencio. Me pongo tenso de emocin. Me conozco a la perfeccin las rutinas de Gret. Ella siempre tira de la

toalla para cogerla de su soporte despus de ducharse, nunca antes. No puedo escuchar sus pasos pero me imagino los tres o cuatro que le llevan al estante de la toalla. Alcanzndola, triando de ella hacia abajo, yyyyyyyyyyyyy... Justo en ese momento un montn de gritos. Un nico grito de sorpresa al principio. Luego una descarga de ellos, uno tras otro. Empujo mi bol de cereales a un lado y me preparo para la mayor risa del ao. Mam y pap estn junto al fregadero, hablando del da de hoy. Se quedan rgidos al or los gritos y entonces corren hacia las escaleras, las cuales puedo ver bien desde donde estoy sentado. Gret aparece antes de que lleguen a las escaleras. Sale pitando de su habitacin, gritando, sacudindose jirones ensangrentados de sus brazos, arrancndoselos del pelo. Est cubierta de rojo. Sujeta una toalla con una mano cubrindose el torso. Incluso aterrorizada no habra bajado desnuda! "Qu pasa?" grita mam, "Qu ocurre?" "Sangre!" grita Gret. "Estoy cubierta de sangre! Tir de la toalla! y ... " Se para. Me ve rerme. Me estoy descojonando. Es la cosa ms graciosa que he visto nunca. Mam se vuelve y me mira. Pap tambin lo hace. No les salen palabras. Gret recoge un buen trozo de color rosa de su pelo, lentamente esta vez, y lo estudia. "Qu has puesto en mi toalla?", pregunta en voz baja. "Tripas de rata!" Allo, golpeando la mesa, llorando de la risa. "Tengo... ratas del vertedero... las descuartic... y..." Casi me enfermo, me estoy riendo mucho. Mam me mira. Pap me mira. Gret me mira. Y entonces... "T asqueroso hijo de...!" No oigo el resto del insulto. Gret baja rpido por las escaleras que tiene delante. Se le cae la toalla por el camino. No tengo tiempo para reaccionar, ella est encima de m, dndome bofetadas y araazos en la cara. "Qu pasa, Gretelda?" ro, mientras esquivo sus golpes, llamndola por el nombre que ella odia. Normalmente me llamara Grubitsch en respuesta, pero est muy alterada para pensar en eso ahora.

"Escoria!", grita. Y se abalanza sobre m bruscamente, me agarra la mandbula, me abre la boca e intenta meterme un puado de tripas de rata en mi garganta. Paro de rer al instante. Un bocado de tripas de rata podridas no formaba parte de la gran sper-broma! "Fuera!" rujo, atacando salvajemente. Mam y pap de repente se recuperan y gritan exactamente al mismo tiempo. "Ya basta!" "No golpees a tu hermana!" "Es una luntica!" Suspiro, apartndome al mismo tiempo de la enfurecida Gret, cayendo de mi silla. "Es un animal!" Solloza Gret, recogiendo ms trozos de tripas de su pelo, limpiando la sangre de rata de su rostro. Me doy cuenta de que est llorando, autnticas lagrimas, y su cara est roja como su largo y liso cabello. No roja de la sangre, roja de la ira la vergenza y miedo? Mam recoge la toalla del suelo, se la lleva a Gret y la envuelve. Pap est justo detrs de ellas, con la cara tan oscura como la muerte. Gret recoge ms pedazos de tripas de rata de su cabello, y luego grita con angustia. "Estn por todo mi cuerpo!" Grita, y entonces me lanza algunas de las tripas. "T pequeo monstruo sangriento!" "T eres la nica ensangrentada aqu!" Cacareo. Gret salta a mi cuello. "Basta ya!" Pap no levanta la voz, pero su tono nos detiene en seco. Mam me est mirando con una cara llena de repugnancia. Pap echa fuego por los ojos. Parece que soy el nico que le ve el lado divertido a todo esto. "Fue slo una broma", murmuro a la defensiva antes de que vuelen acusaciones. "Te odio!" Sisea Gret, y luego se echa desconsoladamente a llorar y huye dramticamente. "Cal", le dice mam a pap, mientras me congela con una fra mirada. "Encrgate de Grubitsch. Voy a subir para intentar confortar a Gretelda. "Mam siempre nos llama por nuestro nombre de pila. Ella es la que los eligi, y es la nica persona en el mundo que no ve lo horribles que son.

Mam sube las escaleras. Pap suspira, camina hacia la encimera, arranca varias hojas de papel de cocina y limpia algunas de las vsceras y restos de sangre del suelo. Despus de permanecer un par de minutos en silencio, mientras estoy indeciso al lado de la silla patas arriba, vuelve su mirada de acero hacia m. Un montn de lneas bien definidas en torno a su boca y ojos es la seal de que est realmente enfadado, mucho ms enfadado de lo que estaba conmigo por fumar. No debiste haber hecho eso dice. "Fue divertido", murmuro. No, ladra. No lo fue. "Se lo mereca!" Lloro. "Me hizo lo peor! Le dijo a mam que yo fumaba, s que fue ella! Y recuerdas cuando fundi mis soldaditos de plomo? Y cuando rompi mis cmics? Y cuando__" "Hay algunas cosas que nunca se deben hacer", interrumpe pap en voz baja. "Esto estuvo mal. Invadiste la intimidad de tu hermana, la humillaste, la aterrorizaste sin sentido. Y en qu momento! T..." Hace una pausa y termina con un dbil susurro "... la molestaste mucho." Mira su reloj. "Preprate para la escuela. Ya hablaremos de tu castigo ms tarde." Subo las escaleras miserablemente, incapaz de entender el por qu de la bronca. Fue una gran broma. Me re durante horas cuando la pens. Y todo el trabajo duro Descuartizar arriba las ratas, mezclarlo todo con un poco de agua para mantenerlo fresco y hacerlo pegajoso, levantarse temprano, ir a escondidas a su cuarto de bao mientras ella dorma, y cuidadosamente poner las tripas en su sitio. Paso al lado del dormitorio de Gret y la escucho llorar lastimeramente. Mam trata de consolarla. Mi el estmago se pone duro, como lo hace cuando s que he hecho algo malo. Lo ignoro. "No me importa lo que digan," Refunfuo, pateando la puerta de mi habitacin para abrirla y arrancndome el pijama. "Fue una broma genial!" Purgatorio. Encerrado en mi habitacin despus de la escuela durante un mes. Todo UN maldito MES! Sin televisin, sin ordenador, sin cmics, sin libros (excepto los de la escuela). Pap me deja en mi habitacin mi juego de ajedrez, no hay forma de que mis locos-padres fanticos del ajedrez me lo quiten. Es casi una religin en esta casa. Gret y yo fuimos adoctrinados por ella. Mientras que los otros nios se les ensea a juntar el rompecabezas, nosotros estbamos ocupados aprendiendo las ridculas reglas del ajedrez.

Puedo bajar las escaleras para las comidas, y las visitas al bao se permiten, pero de lo contrario soy un prisionero. Ni siquiera puedo salir los fines de semana. En la soledad, llamo a Gret de todo bajo la luna de la primera noche. Mam y Pap se llevan el peso de mis maldiciones a la siguiente. Despus de eso, me siento demasiado miserable como para culpar a nadie, y en silencio me dedico a jugar contra m mismo al ajedrez para pasar el rato. No me hablan durante las comidas. Los tres actan como si no estuviera all. Gret ni siquiera me mira con rencor o desprecio, como lo hace normalmente cuando estoy castigado. Pero qu es lo que he hecho tan mal? Okay, vale que era una broma de mal gusto y ya saba que iba a meterme en problemas, pero sus reacciones son demasiaaaaaaado exageradas. Si yo hubiera hecho algo para avergonzar a Gret en pblico, entonces vale, aceptara el castigo. Pero se trataba de una broma privada, slo entre nosotros. No hace falta hacer una montaa de esto. Las palabras de mi padre pasan por mi cabeza de nuevo: "Y en qu momento!" Pienso mucho en ellas. Y las de mam, cuando estaba alterada por mi tabaquismo, justo antes de que pap la interrumpiera: "No necesitamos esto, no justo en este momento, no cuando__" Qu significan? De qu estaban hablando? Qu tiene que ver el momento con todo esto? Algo huele mal aqu y no es slo las tripas de rata. He pasado mucho tiempo escribiendo. Un diario de notas, cuentos y poemas. Trato de dibujar un cmic Grubbs Grady, Sper-hroe!", pero no soy bueno en dibujo. Tengo buenas notas en mis otras asignaturas, (mucho mejores que las que nunca conseguir la Gret cara de cabra como suelo llamarla,) pero tengo el talento artstico de un pato. Juego un montn de partidas de ajedrez. Mam y pap son unos fanticos del ajedrez. Hay un tablero en cada habitacin y juegan varias partidas casi todas las noches, uno contra el otro o contra amigos de su club de ajedrez. Ellos hicieron que Gret y yo jugramos tambin. Mi primer recuerdo es de estar chupando una torre blanca, mientras pap explica cmo se mueven los caballos. Puedo vencer a casi cualquier persona de mi edad. He ganado competiciones regionales, pero no estoy al nivel de mam, pap o Gret. Gret ha ganado a nivel nacional y puede limpiar el suelo conmigo nueve de cada diez veces. Slo he batido a mi madre dos veces en mi vida. A pap, nunca. Ha sido el mayor motor de arranque de discusin durante toda mi vida. Mam y pap no me presionan para hacerlo bien en la escuela o en otros juegos, pero me presionan todo el tiempo en el ajedrez. Me hacen leer libros de ajedrez y mirar videos de torneos. Tenemos largos debates durante las comidas y en el estudio de mi padre acerca de las partidas legendarias y los grandes maestros,

y sobre cmo puedo mejorar. Me mandan a tutores y me inscriben en competiciones. He discutido con ellos sobre esto, prefiero dedicar mi tiempo a observar y jugar al ftbol, pero siempre se mantuvieron firmes. Torre blanca se come pen negro, la reina negra est amenazada. La reina negra se mueve a zona segura. La persigo con mi alfil. La reina negra se mueve de nuevo, sigue en peligro. Esto es algo infantil Podra haber reducido la amenaza hace cinco movimientos, cuando se hizo evidente, pero no me importa. De una forma mezquina, este es mi contraataque. "Que vosotros me quitis el televisor y el ordenador? Me dejis ms aburrido que una ostra? Okay pues voy a aprender a jugar el peor ajedrez del mundo. A ver cmo le sienta eso a pap cabo y a mam comandante! " No es exactamente como Luke Skywalker volvindose contra el imperio del mal destruyendo una Estrella de la Muerte, lo s, pero bueno, todos empezamos por algn sitio! Me miro el pelo en el espejo. Duro, tieso, con tono pelirrojo. Pap tambin era pelirrojo de joven, antes de volverse canoso. Dice que tena quince o diecisis aos cuando se dio cuenta del cambio. Por lo tanto, si sigo sus pasos, slo tengo un puado de aos ms o menos para que mi tono pelirrojo desaparezca. Me gusta la idea de tener algunas canas, no una cabeza repleta de ellas como la de pap, slo unas pocos, y propagadas. Nada de un mechn blanco! Soy alto para mi edad, ms alto que la mayora de mis amigos y fuerte. No aparento ser mayor, pero si tuviera algunas canas, podra ser capaz de pasar por un adulto cuando hubiera poca luz, Mi billete para ir a ver pelculas de mayores de dieciocho aos! La puerta se abre. Gret, sonre tmidamente. Llevo diecinueve das de cautiverio. Lleno de odio por la grotesca Gretelda. Ella es la ltima persona a la que quiero ver. "Fuera!" "He venido para hacer las paces", dice. "Demasiado tarde", gruo antipticamente. "Slo me quedan once das de castigo. Prefiero eso a besar tu... "me detengo. Ella sostiene una bolsa de plstico. Hay algo en su interior blanco. "Qu es eso?" Le pregunto intrigado. "Un regalo para compensarte", dice ella, y lo deja en mi cama. Mira por la ventana. Las cortinas estn abiertas. La luz de la luna a tres cuartas partes ilumina el alfizar. Hay algunas piezas de ajedrez sobre l, de cuando estuve jugando. Gret se estremece, y luego se aleja. "Mam y pap han dicho que puedes salir, el castigo ha terminado. Han decidido terminarlo antes. " Ella se va.

Desconcertado, abro la bolsa de plstico. En su interior, una camisa, un pantaln y unas medias del Tottenham Hotspur. Estoy aturdido. Los Sper Spurs son mi equipo, mis campeones de ftbol. Mam me sola comprar el conjunto completo al inicio de cada temporada, hasta que llegu a la pubertad y comenc a crecer. Dijo que no me iba a comprar un conjunto nuevo hasta que dejara de crecer, ya que el ltimo se me qued pequeo en apenas un mes. Esto debe de haberle costado a Gret una fortuna. Es el conjunto nuevo, no es el de la temporada pasada. Esta es la primera vez que me da un regalo, excepto en Navidad y cumpleaos. Y mam y pap tienen por norma general no interrumpir un castigo. Son muy estrictos con aquello que establecen. Qu demonios est pasando? Han pasado tres das desde mi libertad anticipada. Decir que las cosas son extraas es el eufemismo de la dcada. El ambiente es como lo era cuando el abuelo muri. Mam y pap se pasean como robots, sin decir mucho. Gret se va a su habitacin o a la cocina, se infla a dulces y juega al ajedrez sin parar. Ella es como una adicta. Es extrao. Quiero preguntarles al respecto, pero cmo? "Mam, pap Se han apoderado de vuestros cuerpos aliengenas? Se ha muerto alguien y estis demasiado asustados como para contrmelo? Os habis metido en alguna secta?" En serio, bromas aparte, me da miedo. Estn compartiendo un secreto, algo malo, y me mantienen aparte. Por qu? Es que tiene que ver conmigo? Saben algo que yo no s? Como que tal vez... tal vez... (Vamos! Se valiente! Dilo!) Cmo que tal vez me voy a morir? Estpido? Una reaccin exagerada? Le doy demasiadas vueltas? Tal vez. Pero me quitaron el castigo de forma anticipada. Gret me dio un regalo. Se ven como si estuvieran a punto de estallar en llanto en cualquier momento dado. Grubbs Grady, en sus ltimas? Una enfermedad mortal que pill en vacaciones? Un defecto en el cerebro que he tenido desde que nac? El malo y terrible cncer? Qu otra explicacin hay? Reglame tus pensamientos sobre el ballet. Estoy viendo las noticias del ftbol. Solo en la sala de estar con pap. Ladeo mi odo ante la extraa, la intil pregunta y encogindose de hombros. "Basura", resoplo. "No crees que sea una forma de arte muy bella? Nunca has querido experimentarlo de primera mano? No quieres deslizarte a travs del Lago de los Cisnes o endulzarte con un Cascanueces? "

Me ahogo en una carcajada. "Es esto una broma?", Pap sonre. "Slo quera comprobarlo. Tengo una gran oferta de entradas para un espectculo de maana. Compr tres anticipando tu poco entusiasmo, pero probablemente podra conseguir una extra si quieres acompaarnos." "De ninguna manera!" "T te lo pierdes." Pap se aclara la garganta. "El ballet de la ciudad termina muy tarde. Ser ms fcil para nosotros alojarnos en un hotel durante la noche. " "Significa eso que voy a tener la casa para m solo?" Le pregunto emocionado. "No tienes esa suerte", se re. "Creo que tienes edad suficiente para proteger la fortaleza, pero Sharon... (Mam)... tiene una visin diferente, y ella es la jefa. Tendrs que quedarte en casa de la ta Kate. " "No, con sin-fecha-Kate no!," me quejo. La ta Kate slo es un par de aos mayor que mi madre, pero vive como una noventa-aera. Tiene un televisor blanco y negro, pero slo lo enciende para ver las noticias. Escucha la radio el resto del tiempo. "No podra suicidarme en vez de eso?" bromeo. "No hagas bromas de ese tipo!" me contesta pap con un inesperado tono. Le miro, herido, y fuerza una leve sonrisa. "Lo siento. Un duro da de trabajo en la oficina. Lo voy a arreglar con Kate, entonces. " Se tambalea mientras sale, como si estuviera nervioso. Por un momento haba sido todo normal, yo y pap perdiendo el tiempo, y me haba olvidado de todas mis preocupaciones recientes. Pero ahora vienen todas de golpe. Si no estoy a punto de palmarla, por qu estaba tan molesto por la broma que hice? Curioso y asustado, me acerco furtivamente a la puerta y escucho cmo telefonea a la ta Kate para concretar mi estancia en su casa. Nada sospechoso en su conversacin. No habla de m como si estuviera en mis ltimos das. Incluso cuelga con un alegre "Toodle-pip", una frase cursi que a menudo utiliza en el telfono. Estoy a punto de retirarme y ponerme al da con las noticias del ftbol cuando oigo a Gret hablando en voz baja en las escaleras. "No quiso venir?" "No," Pap susurra. "Todo est listo?" "S. Se quedar con Kate. Slo seremos los tres. " "No podemos esperar hasta el prximo mes?" "Mejor hacerlo ahora, es demasiado peligroso como para posponerlo." "Tengo miedo, pap". "Lo s, amor. Yo tambin " Silencio. Mam me deja en casa de la ta Kate. Mantienen una pequea conversacin en la puerta, pero mam tiene prisa y corta la charla enseguida. Dice que tienen que darse prisa o llegarn tarde al ballet. La ta Kate le cree, pero yo no me trago la mentira. No s lo que mam y compaa van a hacer esta noche,

pero lo que est claro es que no van a ver a un montn de farsantes en mallas saltando como marionetas. "S bueno con tu ta", dice mam, recogindome el flequillo. "Disfrutad el ballet", le contesto con una sonrisa hueca. Mam me abraza, y luego me besa. No puedo recordar la ltima vez que me bes. Hay algo malo en todo esto. "Te quiero, Grubitsch" susurra, casi sollozando. Si no hubiera sabido que algo iba muy, muy mal, el miedo en su voz me habra avisado. Preparado de antelacin, soy capaz de sonrer y girarme hacia ella, al estilo Humphrey Bogart y decirle, "Yo tambin te quiero, nena". Mam se va. Creo que est llorando. "Ponte cmodo en la sala," La ta Kate sonre tontamente. "Ir a preparar una buena taza de t para los dos. Es casi la hora de las noticias." Me invento una excusa poco despus de las noticias. Que me duele el estmago y necesito descansar. La ta Kate me hace tragar dos cucharadas grandes de aceite de hgado de bacalao, y luego me manda a la cama. Espero cinco minutos, hasta que oigo a Frank Sinatra cantando. Sin-fecha-Kate ama a Ol Blue Eyes y siempre se las arregla para encontrarle en la radio. Cuando la oigo cantar una especie de balada cursi, me deslizo abajo y salgo por la puerta principal. No s lo que est pasando, pero ahora que s que yo no voy a palmarla, voy a averiguar qu es lo que ocurre con ellos. No me importa en qu clase de caos estn metidos. No voy a permitir que pap, mam y Gret me dejen de lado. Somos una familia. Debemos enfrentar las cosas juntos. Eso es lo que Mam y Pap siempre me ensearon. Me muevo a travs de las calles, lo ms rpido que puedo, cubriendo los seis kilmetros que hay hasta casa. Podran estar en cualquier otro lugar, pero voy a empezar por la casa. Si no les encuentro all, buscar pistas sobre dnde podran estar. Pienso en mi padre diciendo que tiene miedo. En mam temblando mientras me besaba. En la voz de Gret cuando estaba en las escaleras. Mi estmago se me endurece por el miedo. Lo ignoro, corro a un ritmo constante, y trato de quitarme el sabor a bacalao de la boca escupiendo. Llego a casa. Veo un rayo de luz en el dormitorio de mam y pap, donde las cortinas no cubren. Lo que no quiere decir que estn en casa, siempre dejan una luz encendida para disuadir a los ladrones. Voy a la parte de atrs y miro por la ventana del garaje. El coche est aparcado en el interior. As que estn aqu. Aqu es donde todo esto comienza. Sea "esto" lo que sea. Me arrastro hasta la puerta de atrs. Agachado, empujo y abro la puertecilla del perro, me paro a escuchar los sonidos. Ninguno. Yo tena ocho aos cuando nuestro ltimo perro muri. Mam dijo que no permitira otro perro ms en la casa que siempre acaban muertos en la carretera y que estaba cansada de enterrarlos. Cada pocos meses, mi padre deca que tenan que sellar la puertecilla del perro o conseguir una puerta nueva, pero lo iba dejando de lado y nunca ha acabado hacindolo. Creo que an tiene esperanza de que Mam cambie de opinin. Pap ama a los perros. Cuando yo era un beb, poda arrastrarme a travs de la puertecilla. Mam

tena que atarme a la mesa de la cocina para impedir que saliera a hurtadillas de casa cuando ella no estaba mirando. Demasiado grande para hacerlo ahora, as que busco debajo de la piedra en forma de pirmide a la izquierda de la puerta y encuentro la llave de repuesto. La cocina est fra. No debera de ser as, el sol ha estado brillando durante todo el da y es una agradable y clida noche pero es como estar parado en el pasillo de un refrigerador en un supermercado. Me arrastro a la puerta de la habitacin y, una vez ms me paro a la escucha de sonidos. Ninguno. Salgo de la cocina, compruebo la sala de estar de mam, decorada caprichosamente (fuera del alcance de Gret y de m salvo en ocasiones especiales), y el estudio de mi padre. Vaco. Todas tan fras como la cocina. Al salir del estudio, me doy cuenta de algo extrao y retrocedo. Hay un tablero de ajedrez en una esquina. El tablero preferido de Pap. Las piezas estn basadas en los personajes de la leyenda del Rey Arturo. Tallados a mano por algn artesano famoso del siglo XIX. Le cost una fortuna. Pap nunca le cont a Mam el precio exacto, nunca se atrevi. Me acerco. Tallado en mrmol, de diez centmetros de espesor. He jugado una partida con pap en su lisa superficie hace apenas unas semanas. Ahora est marcado por profundas grietas, feos surcos. Casi como araazos, excepto que ningn ser humano podra rayar con sus uas mrmol macizo. Y todas las piezas cuidadamente elaboradas faltan. El tablero est desnudo. Subo las escaleras. Sudo nervioso. Aprieto los dedos. Mi respiracin sale como vapor ante mis ojos. Una parte de m quiere dar la vuelta y correr. Yo no debera estar aqu. No necesito estar aqu. Nadie se enterara si me diera la vuelta y... Tengo un flash back, recuerdo a Gret despus de la broma de las tripas de rata. Sus lgrimas. Su dolor. Su sonrisa cuando me dio el set completo del Tottenham. Nos peleamos todo el tiempo pero la quiero muy en el fondo. Y no tan en el fondo. No voy a dejarla sola con pap y mam para hacer frente a cualquier problema en que estn metidos. Como ya me dije anteriormente, somos una familia. Pap siempre dice que las familias deben aunar esfuerzos y luchar como un equipo. Quiero ser parte de esto, aunque no sepa qu es "esto", aunque mam y pap hicieran todo lo posible para mantenerme fuera de "esto", aunque "esto" me aterrorice sin sentido. El primer piso. No es tan fro como el piso de abajo. Voy a mi habitacin, luego a la de Gret. Vacas. Muy calientes. Las piezas de ajedrez del tablero de Gret tambin estn desaparecidas. La mas no, pero se encuentran dispersas por el suelo y mi tablero est roto en astillas. Me aproximo ms a la habitacin de mam y pap. S que all es donde deben estar. Me preparo para el momento de la verdad. A Gret le encanta llamarme cobarde

cuando quiere molestarme. Como soy grande, siempre he sabido evitar las peleas. Yo sola pensar (temer) que podra estar en lo cierto. Cada paso que doy hacia la habitacin de mis padres me doy cuenta que para mi sorpresa, resulta que estaba equivocado. La puerta est al rojo vivo, como si el fuego estuviera ardiendo detrs de ella. Acerco una oreja a la madera, para en caso de escuchar el crepitar de las llamas, correr a por el telfono para llamar al 112. Pero no hay crujidos. No hay humo. Slo una profunda y pesada respiracin... y un curioso sonido de goteo. Mi mano en el pomo de la puerta. Mis dedos no se mueven. Mantengo mi oreja pegada a la madera, esperando... orando. Una lgrima se escurre de mi ojo izquierdo. Se seca en la mejilla por el calor. Dentro de la habitacin, alguien se re, un tono bajo, gutural y sdico. No es mam, ni pap ni Gret. Hay un sonido de rasgar, seguido por mordiscos y crujidos. Mi mano gira. Se abre la puerta. El infierno es revelado.