El pergamino y su preparacin La piel animal (epidermis, dermis e hipodermis) reducida solo a la sutilsima y elstica dermis en forma de cuero, mediante

la abrasin y eliminacin del pelo y la carne, el adobo de cal y la atenuacin tensa en bastidor de grasas y pigmentos en la membrana, ha sido tambin un antiguo y milenario soporte de la escritura por sus dos caras: se menciona ya un escrito sobre cuero con aspecto de pergamino que se remonta al segundo milenio antes de Cristo: dos rollos egipcios en cuero y un tratado de Matemticas. Horacio fue el primero en emplear la palabra membrana en el sentido de pergamino. Pero es a partir del siglo IV, coincidiendo con las primeras muestras de la escritura uncial, cuando el pergamino empieza a abundar ya ser comn en Bibliotecas y Archivos. La tcnica del cuero es una conquista de civilizaciones diferentes y ms o menos coetneas. El curtidor ha utilizado siempre con la piel animal tcnicas variadas para preservar su flexible suavidad y para adaptarse a cada una de las distintas necesidades. En la escritura eran imprescindibles la lisura, la blancura, la inercia ante las tintas para que no se corran y se fijen, la flexibilidad, la finura y la posibilidad de poder escribirse sobre las dos caras. El arte de fabricar el pergamino es muy conocido pero cada taller de pergamine ro contaba con muchos secretos tcnicos y artesanales. Una de las frmulas de fabricacin ms antigua la aporta un manuscrito del siglo VIII: Meted la piel en cal durante tres das seguidos. Luego extendedla y tensadla en un bastidor, para luego raerla con un cuchillo afilado por sus dos caras. Dejadla luego secar. Y en fin alisadla a voluntad sobre un taburete cilndrico y pintadla con colores. Se emplearon pieles de cordero, de cabra, pero preferentemente de ternera por la posibilidad de empleo en stas de sus dos caras, su blancura, finura, resistencia, y ms dificultad en ondularse alabearse y arrugarse. Otros sucedneos usados fueron las pieles de asno, lobo, conejo, gamo, gacela. Preparacin Las pieles en primer lugar eran remojadas abundantemente yluego escurridas para su limpieza, y favorecer el mejor rapado, afeitado y depilacin, descarne y desen grase. Para evitar la putrefaccin, el mal olor a rancio y darle firmeza y blancura se eliminaban las grasas mediante un bao y embadurnado, con un hisopo en un recipiente lleno de cal, que permita tambin la fcil depilacin o caida del pelo desde la raiz, ya con tijeras, ya con mera friccin con bastones o cuchillos. El descarne de la hipodermis, o acuchillado de la carne y grasa, de la parte interior de la piel,s e haca tras un nuevo remojado y desgoteo en agua caliza durante casi 24 horas, que derreta las grasas, para luego poder descarnar ms hbilmente con herramientas cortantes. Ahora el pergaminero toma un camino diferente del curtidor de cuero. El primero pretende conseguir una lmina de dermis tersa, suave, apta para aglutinar el pigmento de la tinta, flexible, fina, ms blanca, uniforme en sus dos caras: toma la piel depilada y casi descarnada y la tensa con clavija en un bastidor o marco. Donde de nuevo es minuciosamente goteada y rascada en la parte de carne y grasa con cuchillos de acero

muy especiales, que acompaan luego con agua y polvo calizo esparcidos con un trapo. As intenta conseguir una lmina ms magra y seca de grasa, que no huela a rancio, sin pigmentaciones de la flor de la piel, y con espesor equivalente entre lomo y vientre., omoplatos y ancas traseras. La tensin constante del bastidor sirve al mejor exprimido, secado y limpieza de la dermis. Este estiramiento modifica profundamente la estructura entrelazada y celular de la dermis. Se reordenan las fibras de colgeno paralelamente por capas en el sentido de las fuerzas de los bastidores. La reaccin entre la caliza, el agua y las grasas de la dermis e hipodermis producen un jaboncillo soluble, que se dispersa fcilmente con el agua y as arrastra pigmentos, cidos y grasas. Esto ha provocado el color amarillento que tiene el pergamino. Los nicos elementos de la piel viva que perduran en el pergamino son las protenas insolubles y algo de agua. Las fibras del pergamino no se entrecruzan ni enmaraan. El nico elemneto que funciona como cohesionador de las fibras de colgeno es el agua que como en el papel, forma enlaces intermoleculares, que adhieren qumicamente las fibras, principalmente por medio de los puentes de hidrgeno. Esto determina que el agua tenga un papel tan importante en la conservacin del pergamino.. Quitada la piel del bastidor se coloca sobre un jergn o caballete , cubierto de piel tensa, y se la rasca en seco con un hierro semejante al que se empleaba para la piel de cuero, pero muchsimo ms fino y cortante, semejante a una laya. El filo de esta es un poco recurvado para que muerda ms. Este hierro se hace pasar de arriba abajo de la piel y en varias vueltas se llega a suprimir la mitad del espesor de la piel, tanto del lado de la flor como de la carne. Este raspado en seco sobre el jergn o sommier es la operacin ms difcil de todas las que se aplican al pergamino. La lisura, finura y suavidad (imprescindible para el suave deslizamiento de la pluma) de una piel orgnica con naturales irregularidades, sobre todo en la flor de piel que cubra la hepidermis, se obtiene por un lijado final de piedra pmez. El pergamino utilizado para los cdices tena mejor preparacin que el utilizado para los documentos: para hacerlos ms uniformes se escogan las partes prximas al cuello y los miembros del animal, a costa de que fueran los pergami nos incluso ms espesos y menos suaves. Adems el li jado era importante asegurarlo bien por ambas caras, la de la epidermis y la de la hipodermis, es decir, la del pelo y la de la carne, cuando por ambas se poda escribir. La abrasin y alisado de la piel con la piedra pmez era una operacin muy delicada por su cuido y destreza. Bien llevada puede llegar a hacer confundir la diferen cia entre la parte del pelo o flor de la piel y la de la carne. El apomazado era ms intenso por la parte del pelo para borrar las trazas del grano y las clulas pigmentarias, y que permita, al mismo tiempo, crear una porosidad para agarrar el aglutinante de la tinta al soporte protenico. El lado de la carne fue ms ligeramente apomazado para quitar cualquier rastro de cal y al mismo tiempo permitir la adhencia de la fluida tinta. Se consigue as un material escriptorio ligero y flexible, que toma bien las tintas sin correrlas ni desprenderlas, se escriba con un buen alisado por las dos caras, se lea bien porque resaltaban en su blancura las negras letras, se correga por raspadura sin dejar agujero, se ilustraba con miniaturas mucho 2

mejor, se plegaba y doblaba para hacer cuadernos y necesitaba pocas colas y pocos cosidos e hilos para la encuadernacin por la fortaleza de su fibra ante el desgarro y no necesitaba ninguna cpsula de cuero para ser protegido, como lo requera el papiro. El pergamino ha tenido tambin la sealada e histrica posibilidad de ser reutili

zado. De ah han venido los famosos palimpsestos. Aqu no era la parte rascadora del stylum la que borraba sino la sumersin del pergamino ya manuscrito en baos de leche y su posterior raspado con piedra pmez, dando una superficie ms lanuda al pergamino, que hace reconocibles a simple vista a los palimp sestos. Palimpsesto Referencias histricas Hay quien interpreta determinados relieves de palacios asirios donde aparecen dos escribas, uno escribiendo sobre un piel y otro sobre una tablilla, como el testimonio fehaciente de que los asirios en el primer milenio antes de cristo ya saban fabricar el pergamino. Sin embargo Plinio recoge la teora del origen en Prgamo. Esta tradicin pliniana atribuye al rey Attalo I la fundacin de la Biblioteca de Prgamo., impulsada y consolidada luego por Eumenes II (197158 a.C.) Cuya compe tencia con la ms antigua de Alejandra, impulso al rey de Egipto, Ptolomeo Filodelfo, a dejar de suministrar el preciado papiro para asfixiar la nueva fundacin. Esto favoreci una intensa fabricacin y mejor tratamiento de la piel animal para soporte escrituario en Asia Menor, pues es probable que el invento estuviera ya y hubiese sido usado con un tratamiento distinto al cuero. A partir de los siglos IV y V se comenz a denominar el soporte como membrana pergamenea. San Jernimo le aplic el simple nombre de pergamenum. Empero en la Edad Media se le denomin sencillamente membrana. La verdadera competencia en el mundo de la escritura del pergamino con el papiro comienza en occidente entre los siglos I y IV d. C. El pergamino liber a occi dente de la dependencia de Egipto en materia escrituaria. Comenz a ser fabricado a gran escala cuando en la produccin ste se revel insuficiente y cuando comenz a mostrar sus ventajas propias, en una poca pujante de transmisin e informacin escrita, 3

como fue la del nuevo cristianismo. En los documentos de archivo la implantacin fue ms lenta que en las bibliote cas. Si los ejemplos de cdices librarios son del siglo III, los ejemplos de documentos en pergamino son prcticamente del siglo VIII. Sin embargo cabe aclarar que la aportacin del pergamino a la permanencia de las ideas o a la formacin de bancos de informacin , fue un mero paliativo. No aport por su carcter econmicamente oneroso, lo que luego el ms barato papel de pasta de trapo o el de pasta de madera de la era industrial. El pergamino se utiliz con economa y aus teridad. Todo fue apretado en este soporte, sobre todo en los documentos de archivos, a veces sin espacios intervocablos, sin puntos y prrafos aparte, con los blancos reducidos a los mrgenes, se multiplican enormemente las abreviaturas. Para comprender estas economas de comprimidos renglones basta solo con hacer un clculo comparativo entre el nmero de reses necesarias y el de documentos resultantes. Para escribir un libro de 392 folios de gran formato (560 x 390 mm.) Se necesitaba una matanza de 200 piezas de una res. No obstante gracias a la capacidad de acumulacin del escrito en el cdice de pergamino fueron posibles las grandes recopilaciones legislativas. Cabe relacionar el xito definitivo del pergamino con el triunfo y expansin del Evangelio y Nuevo Testa mento en la nueva iglesia cristiana, coincidiendo con el ocaso de Roma. Incluso los sabios de esta poca se apresuraron a transcribir sobre pergamino las obras de los siglos pasados a las que se quera asegurar una larga permanencia y duracin. Gracias a estas regeneraciones de la informacin del papiro a pergamino, que prosiguieron durante los siglos IV al VI, tenemos hoy da muchas obras de la antigedad que la Alta Edad Media salv al naufragio de las literaturas occidentales.