Cultura zapoteca

Extensin de la cultura zapoteca.

La cultura zapoteca es la expresin precolombina del pueblo zapoteco, que histricamente ha ocupado el sur de Oaxaca y el istmo de Tehuantepec (Mxico). En la poca precolombina, los zapotecas fueron una de las civilizaciones ms importantes de Mesoamrica.
[editar]Origen

El nombre zapoteca proviene del nhuatl "Tzapotecatl", que significa pueblo del Zapote, originalmente este pueblo se autodenominaba "benzaa" o "binni za" que significa en idioma zapoteco "gente de las nubes".1 Entre los mitos que existen se dice que son descendientes de la roca las arenas. Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de la mayora de los indgenas de Mesoamrica, no tenan ninguna tradicin o leyenda sobre su migracin, sino que ellos crean que nacieron directamente de las nubes, tal y como si fueran hijos legtimos de los dioses. De ah el nombre que ellos mismos se atribuan: beneza (gente nube).
[editar]Evidencia

Evidencia arqueolgica indica que su cultura data desde hace 2500 aos atrs. Aproximadamente entre los siglos XV y IV a. C., tuvo lugar el primer desarrollo urbano importante de la cultura zapoteca, con centro en San Jos Mogote. Hacia el ao 500 a.C. y el 800 a.C. (la fecha exacta es un poco confusa) durante el horizonte Preclsico, los zapotecos se establecieron en los valles centrales del actual estado de Oaxaca. As, mientras Teotihuacan floreca en el centro de Mxico y las ciudades mayas en el sureste, Monte Albn, centro ceremonial construido en lo alto de un cerro, era la ciudad ms importante de la regin oaxaquea.

Los primeros zapotecas eran sedentarios, vivan en asentamientos agrcolas, adoraban un panten de dioses encabezados por el dios de la lluvia, Cocijo representado por un smbolo de la fertilidad que combinaba los smbolos de la tierrajaguar y del cielo-serpiente, smbolos comunes en las culturas mesoamericanas. Una jerarqua de sacerdotes regulaba los ritos religiosos, que a veces incluyeron sacrificios humanos. Los zapotecas adoraban a sus antepasados y, creyendo en un mundo paradisaco, desarrollaron el culto a los muertos. Ellos tenan un gran centro religioso en Mitla y una magnfica ciudad en Monte Albn, donde prosper una civilizacin altamente desarrollada, posiblemente hace ms de 2000 aos. En el arte, la arquitectura, la escritura (jeroglficos), las matemticas, y la astrologa (calendarios), los zapotecas parecen haber tenido afinidades culturales con los olmecas, los antiguos mayas, y ms adelante con los Toltecas.
[editar]Desarrollo

cultural

Vaso zapoteca con figura humana de rasgos felnicos.

Ellos dejaron evidencias arqueolgicas en la antigua ciudad de Monte Albn; en forma de edificios, estadios para el juego de pelota, de tumbas magnficas y de valiosas mercancas, incluyendo la orfebrera. Monte Albn era la ciudad principal del hemisferio occidental y el centro de un estado zapoteca que domin una gran parte de lo que ahora conocemos como el estado actual de Oaxaca. Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada. Ellos cultivaron varias especies de chile,frijoles, calabaza, cacao y, el ms importante de todos: el maz que

a principios del periodo clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas cosechas rendan culto al sol, la lluvia, la tierra y el maz. Las mujeres y hombres del pueblo, que vivan en las aldeas, estaban obligados a entregar como tributo: maz, guajolotes, miel y frijol. Adems de agricultores los zapotecos destacaron como tejedores y alfareros. Son famosas las urnas funerarias zapotecas que eran vasijas de barro que se colocaban en las tumbas. Los zapotecos alcanzaron un elevado nivel cultural y fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la poca que desarroll un sistema completo de escritura. Por medio de jeroglficos y otros smbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la representacin de ideas y sonidos. Las grandes ciudades que construyeron los pueblos agrcolas de Mesoamrica, crecieron y estuvieron habitadas durante varios siglos. Sin embargo, entre los aos 700 y 800 d. C., casi todas ellas fueron abandonadas. Primero en Teotihuacan, despus en la zona maya y luego en Monte Albn. A pesar de eso, florecieron nuevos centros ceremoniales como Cacaxtla y El Tajn. Durante este periodo tambin subsistieron seoros avanzados en el Altiplano, como los de Cholula y Xochicalco; y en los estados de Guerrero, Michoacn, Colima, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Guanajuato, Aguascalientes y Quertaro, se desarrollaron las culturas de Occidente.La mayor parte del tiempo, se dedicaban a la agricultura, que en ese tiempo era su nica actividad.
[editar]Decadencia

Monte Albn domin los valles hasta fines del Perodo Clsico mesoamericano y, al igual que otras ciudades mesoamericanas, entre los aos 700 y 1200 d. C. termin su esplendor; pese a ello, la cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca, Tabasco y Veracruz. Viniendo del norte, los mixtecas sustituyeron a los zapotecas en Monte Albn y posteriormente en Mitla; los zapotecas capturaron Tehuantepec de los zoques y los huaves del golfo de Tehuantepec. Para la mitad de siglo XV, los zapotecas y mixtecas lucharon para evitar que los aztecas ganaran el control de las rutas comerciales hacia Chiapas, Veracruz y Guatemala. Bajo el mando de su gran rey, Cosijoeza, los zapotecas soportaron un largo sitio en la montaa rocosa de Guiengola, manteniendo la vista sobre Tehuantepec, y manteniendo con xito la autonoma poltica mediante una alianza con los aztecas hasta la llegada de los espaoles.
[editar]Religin

Eran politestas, eso quiere decir que tenan varios dioses. Su dios principal se llamaba Xipe Totec y se le conoca por tres nombres:

Totec: es el dios mayor, el que los rega. Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora. Tlatlauhaqui: Dios del Sol.

Otros de los dioses principales eran:

Pitao Cocijo: Dios del trueno y de la lluvia. Pitao Cozobi: Maz tierno. Coqui Xee: El increado. Coqui Bezelao: Dios de los muertos. Pitao Cozana: Dios de los antepasados. Quetzalcoatl: Dios del Viento. Xonaxi Quecuya: Dios de los Terremotos.

Tambin tenan ciertas supersticiones, como el "tonal". Esta consista en que cada vez que una madre esperaba una cra, el da del nacimiento se ponan cenizas en la choza donde viva el recin nacido y al siguiente da la huella del animal que se formara sera el "ttem" del nio: aquel animal que lo representa y le da su personalidad. Otra creencia llamada "nahualismo" consista en que los magos oscuros aprovechaban su "ttem" y se convertan en animales para hacer maldades en la noche. Dentro del pensamiento abstracto y ontolgico del pueblo zapoteco encontramos en el vocablo "Guenda" la nocin total y absoluta, la ms profunda y universal, la ms abstracta y general que encontramos dentro del pensamiento de la cultura zapoteca.
[editar]Calendarios

Yza: tena 365 das agrupados en 18 meses. Utilizado para las cosechas, estaba organizado en 18 meses de 20 das cada uno, contaba al final con un periodo de cinco das. Piye: tena 260 das repartidos en 13 meses. Utilizado para ponerle nombre a los recin nacidos, estaba dividido en meses de 20 das.

El registro y medicin del tiempo y la observacin de los ciclos astronmicos, fueron realizados por los zapotecas desde pocas tempranas.
[editar]Cultura

Urna funeraria de cermica pintada que representa a un personaje sentado. Cultura Zapoteca (fase Monte Albn III), Perodo Clsico Temprano y Medio (100700 d.C.).Mxico.

Monte Albn es un conjunto arquitectnico sagrado que se suma a las costumbres religiosas de los pueblos mesoamericanos. Fue construida con varias plataformas escalonadas comopirmides de diferentes alturas. Dentro de la misma se llevaban a cabo juegos de pelota. La diferencia de otros complejos es la inclusin de edificios dedicados, probablemente, al culto funerario. Tambin figuran relieves labrados en losas de piedra representando individuos con deformidades en el cuerpo, conocidos como los danzantes. Los cdices mixteco-zapotecas permiten conocer la vida y costumbres de la regin. Estos documentos fueron escritos en jeroglficos y sobre piel de venado y fueron pintados con gran colorido. Adems existen inscripciones epigrficas datadas entre el 400 a. C. y el 900 d. C. En Mitla, otro lugar con testimonios de este pueblo, subsisten pinturas murales plasmadas sobre fondo rojo que representan el guila, los dioses nocturnos y a Cocijo. En Hierve el Agua, los zapotecas crearon un sistema de riego artificial nico en Mesoamrica.

Los zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofontico de escritura que utilizaba un carcter individual para representar cada slaba del lenguaje. Este sistema de escritura es considerado como la base de otros sistemas de escritura mesoamericanos desarrollado por losolmecas, los mayas, los mixtecas y los aztecas. En la capital azteca de Tenochtitln, habitaban artesanos zapotecas y mixtecas, cuyo desempeo era confeccionar joyera para los tlatoque o emperadores aztecas, entre ellos, el famoso Moctezuma. Las relaciones con el imperio azteca en el centro de Mxico se dieron desde mucho tiempo atrs, as como es atestiguado por las ruinas arqueolgicas del vecindario zapoteca dentro deTeotihuacan y por una casa en Monte Albn. Otras ruinas precolombinas importantes incluyen Lambityeco, Dainzu, Mitla, Yagul, San Jos Mogote, y Zaachila. Los tehuanos (personas de Tehuantepec), se aliaron con los espaoles, para luchar contra los juchitecos, de ah que naciera un cierto odio entra las dos ciudades que an hoy perdura.
[editar]Actualidad

En la actualidad, los Zapotecas consisten en dos grupos principales; el ms grande est ubicado en los valles al sur de la sierra de Oaxaca y otro en el sur del istmo de Tehuantepec; tambin hay pequeos grupos en Veracruz, Guerrero y Chiapas. Juntos suman alrededor de 400 000. Las costumbres de vida de los Zapotecas, vestimenta, canciones, y literatura - aunque es predominantemente espaola, todava conserva fuertes elementos de la herencia de sus ancestros, particularmente en Juchitn. La regin zapoteca se encuentra en la sierra, en los valles centrales y en el istmo. Desde un punto de vista lingstico, el zapoteco forma parte de la familia oaxaquea y se encuentra entre las lenguas indgenas con mayor nmero de hablantes en Mxico. En la actualidad la familia de sus lenguas consiste en ms de 15 idiomas que estn en peligro de desuso. El personaje de origen zapoteca ms famoso de la era moderna fue el expresidente Benito Jurez, considerado por muchos como uno de los mejores presidentes de Mxico. Entre los principales representantes de la literatura zapoteca se encuentran Andrs Henestrosa, Gabriel Lpez Chias, Nazario Chacn Pineda y Macario Matus.
[editar]Vase

tambin

Mscara del Dios Murcilago, Mscara pectoral de jade, obra maestra del arte zapoteco. Urna funeraria zapoteca (Museo Britnico) Idioma zapoteco Etnia zapoteca Pitao Cocijo Escritura zapoteca

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Zapotecos
Desde pocas muy remotas, hacia el ao 800 a.C., durante el horizonte Preclsico, los zapotecos se establecieron en los valles centrales del actual estado de Oaxaca. As, mientras Teotihuacan floreca en el centro de Mxico y las ciudades mayas en el sureste, Monte Albn, centro ceremonial construido en lo alto de un cerro, era la ciudad ms importante de la regin oaxaquea. Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada que a principios del periodo Clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas cosechas rendan culto al sol, la lluvia, la tierra y el maz. Las mujeres y hombres del pueblo, que vivan en las aldeas, estaban obligados a entregar como tributo: maz, guajolotes, miel y frijol. Adems de agricultores los zapotecos destacaron como tejedores y alfareros. Son famosas las urnas funerarias zapotecas que eran vasijas de barro que se colocaban en las tumbas. Los zapotecos alcanzaron un elevado nivel cultural y fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la poca que desarroll un sistema completo de escritura. Por medio de glifos y otros smbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la representacin de ideas y sonidos.

Actualmente, los zapotecos conforman un importante grupo indgena. Viven principalmente en el estado de Oaxaca, an cuando hay pequeos grupos en Veracruz, Guerrero y Chiapas. La regin zapoteca se encuentra en la sierra, en los valles centrales y en el istmo. Desde un punto de visto lingstico, el zapoteco forma parte de la familia oaxaquea y se encuentra entre las lenguas indgenas con mayor nmero de hablantes en nuestro pas. Las grandes ciudades que construyeron los pueblos agrcolas de Mesoamrica, crecieron y estuvieron habitadas durante varios siglos. Sin embargo, entre los aos 700 y 800 d.C., casi todas ellas fueron abandonadas. Primero, en Teotihuacan, despus en la zona maya y luego en Monte Albn. A pesar de eso, florecieron nuevos centros ceremoniales como Cacaxtla y El Tajn. Durante este periodo tambin subsistieron seoros avanzados en el Altiplano, como los de Cholula y Xochicalco; y en los estados de Guerrero, Michoacn, Colima, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Guanajuato, Aguascalientes y Quertaro, se desarrollaron las culturas de Occidente. Monte Albn domin los valles hasta fines del periodo Clsico y, al igual que otras ciudades mesoamericanas, entre los aos 700 y 800 d.C. termin su esplendor; pese a ello, la cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca.

La cultura Zapoteca o civilizacin Zapoteca era un pueblo indgena mesoamericano precolombino que floreci en el Sur del Valle de Oaxaca y en el istmo de Tehuantepec (Mxico). Hay evidencia arqueolgica que muestra que su cultura se remonta desde hace unos 2500 aos. Los Zapotecas dejaron evidencia arqueolgica en la antigua ciudad de Monte Albn, en forma de edificios, campos de juego de pelota, magnficas tumbas y muestra de su orfebrera ( joyas trabajadas finamente en oro). La ciudad de Monte Albn fue una de las primeras ciudades principales en Mesoamrica y el centro de un estado zapoteca que domin gran parte de lo que hoy conocemos como el actual estado de Oaxaca. Etimologa El nombre zapoteca es un termino exnimo procedente del nhuatl , que significa a "habitantes del lugar de Zapoteo pueblo de Zapote ". Los zapotecas se refiere a s mismos por alguna variante del trmino "be'neza" que significa "el pueblo de las nubes". Manifestacin y desarrollo cultural de los Zapotecas

Los Zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofonetico de escritura que utiliza un glifo separado para representar a cada una de las slabas de la lengua. Este sistema de escritura es uno de varios candidatos de los que se piensa que han sido los primeros sistemas de escritura de Mesoamrica y el predecesor de los sistemas de escritura desarrollado por las civilizaciones maya, mixteco y Azteca. Eran una cultura sedentario y avanzada como civilizacin, que vivan en grandes aldeas y ciudades, en casas construidas con piedra y mortero. Grabaron los principales eventos de su historia por medio de jeroglficos, y en las guerra hicieron uso de unas armaduras de algodn. Las ruinas o zona arqueologica conocida como Mitla se encuentran evidencias de ocupacin humana desde principios de nuestra era (ao 0 a 200). Ante la desaparicin de Monte Albn como ncleo de poder, Mitla se convirti en una poblacin muy importante que funcion como centro de poder para los zapotecas del valle. Su mximo crecimiento y apogeo ocurri entre 950 y 1521. En la capital azteca, la ciudad de Tenochtitlan, Habitaban artesanos zapotecas y mixtecas cuya ocupacin era la produccin de joyera para el emperador ya que los zapotecas tenian gran prestigio en la orfebreria. Tambin se han encontrado restos de barrios zapotecas en las ruinas de la ciudad de Teotihuacan, Lo que sugiere que haba contactos entre los zapotecas y los pueblos del centro de Mxico, mucho antes de la llegada de los aztecas en esta regin. En la poca de la conquista de Mxico los zapotecas eran independientes de los aztecas. Los Zapotecas derrotaron a los espaoles durante las primeras campaas el 1522 y 1527, Y no seran subyugados sino hasta el 1551.

Religin Zapoteca Al igual que la mayora de los pueblos religiosos de Mesoamrica, la religin zapoteca fue politesta. Ellos adoraban a sus antepasados y crean en la existencia de un paraso subterrneo. De ah la importancia del culto a los muertos. Eran politestas, eso quiere decir que tenan varios dioses. Su dios principal se llamaba Xipe Totec y este se le conoca por tres nombres:

Totec: es el dios mayor, el que los rega. Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora. Tlatlauhaqui: es el dios astro, el Sol.

Dos deidades principales incluyen a Cocijo, el Dios de la lluvia (similar al Dios Azteca Tlloc) y Copijcha, el Dios de la luz. Se cree que los zapotecas practicaban de forma peridica sacrificios humano en sus rituales. Los Zapotecas dicen que sus antepasados surgieron de la tierra, de cuevas, o que surgieron de rboles o Jaguares en personas, mientras que la lite que los rige cree que descendieron de seres sobrenaturales que vivan entre las nubes, y que a su muerte volveran a dicho estatus. De hecho, el nombre por el cual los Zapotecas son conocidas hoy en da el resultado de esta creencia "El pueblo de las nubes"

El pueblo Zapoteca Actualmente

Actualmente, el pueblo zapoteca se divide en dos grupos principales; el ms grande en los valles del sur de Oaxaca y otro en el sur del istmo de Tehuantepec; hay todava pequeas aldeas en Veracruz, Guerrero y Chiapas. Juntos, estos grupos son aproximadamente 400 000 personas. A pesar de que la poblacin mayoritariamente se convirti al catolicismo, sobreviven algunas de sus prcticas ancestrales, tales como el entierro de los muertos con ofrendas. El idioma zapoteca, forma parte de la familia de lenguas de Oaxaca y esta entre las lenguas indgenas de

Mxico con el mayor nmero de hablantes. El ms famoso zapoteca de la era moderna fue el ex Presidente de Mxico Benito Jurez.
Introduccin histrica Los zapotecas es uno de los pueblos ms desconocidos de la historia mesoamericana. Por los restos arqueolgicos encontrados se sabe que los primeros indicios de esta cultura datan del segundo milenio a. C. Aunque las evidencias arqueolgicas indican que pudo existir 2500 aos antes de esta fecha. Aproximadamente entre los siglos XV y IV a.C., cuando tuvo lugar el primer desarrollo urbano importante de la cultura zapoteca, con centro en San Jos Mogote, en el sureste de Mxico. Este asentamiento se localiza a pocos kilmetros al noroeste de Monte Albn, en el valle de Etla. Sin embargo, no ser hasta los siglos V y IV a. C., cuando tiene lugar los primeros asentamientos urbanos importantes de esta cultura en el gran valle regado por el ro Atoyac, en el actual Estado de Oaxaca en Mxico. Desde el primer momento en que se constituyen como colectivo, mantienen un sistema de vida sedentario, establecindose en un punto fijo. Ello fue debido en parte por las extraordinarias condiciones climticas y la fertilidad de las tierras en las que se asentaron. Una regin propicia para el trabajo agrcola, que era la principal actividad de los zapotecas. Manejaron un avanzado sistema de riego y entre los cultivos que practicaban destacaba el maz, pero tambin cultivaron varias especies de chile, frijoles, calabaza y cacao. Para la obtencin de carne cazaban venados, jabals, conejos y otros animales, completando su dieta con la recoleccin de frutos y tubrculos.

La sociedad estaba muy estratificada, con una clase gobernante que probablemente basaba su poder en una concepcin teocrtica. Esta elite mantena su poder por un sistema de alianzas y matrimonios entre las clases gobernantes y las autoridades locales de cada uno de los territorios que eran incorporados a su rbita. La pirmide social estaba estructurada de la siguiente manera: aristocracia, comerciantes y artesanos especializados, y campesinos. Hacia el 900 d.C. este pueblo estuvo gobernado por sacerdotes, pero en los momentos finales del Mxico prehispnico esta funcin recay en jefes guerreros. Arte zapoteca Los Zapotecas trabajaban la piedra, especialmente realizaban diseos decorativos que abundan en su arquitectura. Losbajorrelieves y las pinturas murales constituyen algunos de los fragmentos ms preciosos del arte prehispnico de Mxico. Destacan especialmente los motivos de guerreros y cautivos, en los que pueden observarse la importancia de los conflictos blicos en la sociedad. Cabe mencionar los diseos denominados danzantes, que presentan personajes en actitud de sacrificio y sometimiento. La arquitectura del perodo final de esta cultura se caracteriza por una profusa decoracin tipo mosaico, tableros y grecas. Los zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofontico de escritura que utilizaba un carcter individual para representar cada slaba del lenguaje,

el logro ms importante de esta cultura. Este sistema de escritura perdur durante ms de mil aos en Mesoamrica. Como en casi todas las culturas, la escritura slo estaba al alcance de unos pocos, y se llevaba a cabo en los ms diversos materiales, como hueso, concha, cermica y piedra. Se piensa tambin que debieron haber escrito en materiales perecederos como madera, tejidos de algodn, papel o pieles. Esta escritura consista en glifos que narran sucesos histricos y fechas. Probablemente fueron muy usados por las clases dominantes para llevar un registro vigente de sus hechos, as como para controlar los bienes y contar con una memoria de las guerras.

Con la disolucin paulatina del sistema poltico de Monte Alban y el eventual abandono de la gran urbe, la escritura zapoteca cayo lentamente en desuso. Los seoros que controlaban los territorios que antes haban estado bajo el dominio de Monte Alban, siguieron dejando registros escritos pero usando una forma de escritura jeroglfica diferente, cuyas convenciones estuvieron en boga en muchas regiones de Oaxaca, Puebla y Tlaxcala. Esa otra forma de escritura esta mejor representada en los cdices prehispnicos y los lienzos coloniales que se pintaron en varios pueblos de la Mixteca alta, Mixteca baja, y en la cuenca alta del Papaloapan. Una vez iniciado el periodo de colonizacin, los zapotecas siguieron escribiendo subrepticiamente acerca de sus tradiciones y su lengua usando la escritura alfabtica europea, una forma de reafirmar su identidad.

El arte funerario de los zapotecas Los zapotecas enterraban a sus familiares dentro del espacio domstico, bajo el suelo de su casa o en un sitio cercano a ella. Estas tumbas eran sencillas y no estn asociadas a ningn tipo de construccin. Ms tarde los enterramientos fueron ms complejos. Se edificaron con cubierta abovedada, posean jambas y dinteles con bajorrelieves, vestbulos, cmaras funerarias y murales. El Juego de Pelota era una escena muy representada, ya que posea una especial relevancia en materia ritual y simblica. Las representaciones en bajorrelieve de piedra de los jugadores eran sumamente detalladas y compartan el espacio con representaciones de sacerdotes, ofrendas y jaguares, animal que tuvo enorme significacin en todas las religiones mesoamericanas. Los sacrificios tambin tenan gran relevancia en la vida religiosa, dada la cuantiosa cantidad de bajorrelieves encontrados, que representan personajes agonizantes o sacrificados, tal como la conocida galera de Los Danzantes, en Monte Albn. Por ltimo se lleg a la tumba con escalinatas con fachada con tablero doble, un nicho central para la colocacin de una divinidad, una antecmara y una cmara funeraria con un nicho en el fondo y otro a los lados.

En cuanto a los enterramientos podan ser secundarios, cuando los muertos eran depositados en un sarcfago comn, e individuales, reservados a los altos cargos, estos iban acompaados de ofrendas para la otra vida, especialmente colocaban urnas de barro con representaciones de las divinidades. Han sido tantas las halladas, que gracias a ellas han podido identificarse a gran cantidad de dioses como Cocijo o dios de la lluvia, la principal divinidad zapoteca [Nota 1].

Monte Albn, el gran centro zapoteca Los primeros zapotecas se establecieron en pequeas aldeas a orillas de los ros, las cuales pronto se convirtieron en asentamientos urbanos que conformaron una gran ciudad en el Monte Albn. Cronolgicamente, la historia de la cuidad se ha dividido en cinco amplias etapas: Monte Albn I (500 a.C. a 350 a.C.) Monte Albn I-B (350 a.C. a 200 a.C.) Monte Albn II ( 200 a.C. a 300 d.C.) Monte Albn III-A (300 a 500 d.C.) Monte Albn III-B (500 a 750 d.C.) Monte Albn IV (750 a 1000 d.C.) Monte Albn V (1000 a 1520 d.C.) Durante la primera etapa es palpable la influencia de Teotihuacan, la cual se pone de manifiesto tanto en cermica como en monumentos arquitectnicos y escultricos; sin embargo, las relaciones entre los dos mayores centros mesoamericanos durante esa poca parecen que fueron bastante pacficas y basadas en el respeto mutuo. Seguramente, este fenmeno se debe a que la capital zapoteca aparece en este momento como un centro aislado, introvertido, muy tradicional e incapaz de competir poltica y econmicamente con Teotihuacan. Como consecuencia de este periodo tranquilo, sin enfrentamientos blicos, hay una reorganizacin profunda del valle mediante la cual surgen cinco tipos de asentamientos jerarquizados. Uno de ellos, Jaleza se desarrolla como un centro de segunda categora situado a 20 kilmetros de Monte Alban. Varios asentamientos ms llegan a tener responsabilidades administrativas, aunque no ceremoniales ni de elite, lo cual se demuestra por los pocos y pequeos montculos piramidales encontrados. No obstante en todos ellos se tallan monumentos con el mismo estilo que los existentes en Monte Alban.

Monte Albn es el centro urbano ms importante de este pueblo, establecido estratgicamente sobre el plano aterrazado de una montaa. Nunca lleg a convertirse en una metrpoli importante desde el punto de vista econmico. La ciudad surge como una capital poltica, como un centro destinado preferentemente a coordinar las actividades de otros asentamientos, a organizarlos militarmente y para controlar el comercio y los contactos diplomticos. Es por ello que el rea de abastecimiento se halla bastante alejada y fuera del casco urbano y a que las reas de trabajo en la ciudad sean muy escasas.

Su crecimiento fue rpido y monumental, alcanzando hasta cuatro kilmetros de extensin alrededor de la plaza central. Posea grandes templos, palacios y dos canchas de Juego de Pelota, adems de otras imponentes construcciones. Las casas del pueblo se distribuan en las laderas, fuera del conjunto central. Estas instalaciones contaban con la vivienda, una pequea huerta, un pozo y espacios para talleres de artesanos. Una de las construcciones ms afamadas de este lugar es el llamado templo de los Danzantes construido en la fase Monte Albn I. Posee muros elevados, revestidos de grandes losas y con figuras en actitud dinmica, unas grandes y verticales y otras pequeas y horizontales.

En la fase Monte Albn II se observa una continuacin y un cambio. Se construye el Montculo J, una estructura pentagonal compuesta por dos cuerpos, con revestimiento en algunas partes con lpidas olmecoides provenientes, posiblemente, del templo de los Danzantes. Aparecen en dicho montculo jeroglficos, y su fachada, en forma de punta de flecha, se supone guarda alguna relacin con los equinoccios y con un lugar que serva de observatorio. A este mismo periodo corresponde una cancha para el Juego de la pelota con dos tribunas inclinadas, un muro de fondo vertical y planta en forma de T. Ms tarde fue modificado y se acondicion la gran plaza para ampliar el centro ceremonial.

Los periodos Monte Albn III-A y Monte Albn III-B corresponden a la fase ms lgida de los zapotecas. La inmensa mayora de los edificios que actualmente hay en Monte Albn son de la poca III-B, que se caracteriza por el fin de la influencia de Teotihuacan. En el valle est identificada por la presencia de un estado regional mucho ms centralizado y enfocado sobre Monte Albn. En el sur se observa un descenso de la poblacin, e incluye el abandono de Jalieza; sin embargo el norte contina an siendo prspero. El estilo arquitectnico de los edificios pblicos de Monte Albn es el que se ha dado en denominar de doble escapulario, es decir, que las fachadas se cubren con dos tableros que dejan en medio un nicho

o un espacio que queda rehundido. Se trata de una caracterstica muy generalizada, pero que adems se exporta a otros sitios del valle de Oaxaca, llegando a convertirse en un rasgo regional. Esta integracin regional la adquiere las escalinatas de los edificios, que nunca llegaron a ser concebidas como elementos adicionales, sino como parte de estos.

Muchos elementos decorativos de la Plaza Central de Monte Albn tienen claras influencias de la cultura Teotihuacan como hemos sealado. Adems, en ciertos edificios se han encontrado piezas y ofrendas Mixtecas, sugiriendo un posible vnculo entre ambas culturas. La cermica hallada en Monte Albn es de la ms numerosa de Centroamrica, se han encontrado dos hornos de cermica muy cerca de la ciudad. La manufactura cermica es de tipo utilitario y tambin decorativa y ritual, con una enorme variedad de objetos especializados. Casi todos de estilo teotihuacano. Asimismo se han descubierto otro tipo de cermica, Naranja Delgada, obtenida por comercio. Durante la segunda parte del tercer periodo y, coincidiendo con el final de la influencia teotihuacana, el tipo de cermica influyente de esa ciudad es desplazada por una confeccin de urnas zapotecas.

Hacia 800 d.C. Monte Albn comenz a decaer, momento en que se aprecian ciertos contactos con los Maya. Hacia 1500 d.C. se produjo el colapso de esta cultura.