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El hombre no vive aislado en su medio y ambos estados, salud y enfermedad, resultan de una compleja interaccin entre el agente casual, el hospedero y el medio ambiente, es decir de la Trada Ecolgica. En consecuencia estos tres elementos son indispensables para que ocurra la enfermedad. En otras palabras, para que se origine una enfermedad transmisible o un proceso no infeccioso es necesaria la presencia de los tres factores ecolgicos. Si falta alguno de ellos no se producir la enfermedad. El clera por ejemplo, no existe en Venezuela por no haber fuentes de infeccin del Vibrio cholerae como son las heces y vmitos de personas infectadas, aunque la poblacin es susceptible, es decir, que no existe el agente causal. La esquistosomiasis no existe en Mrida, aunque sus habitantes son susceptibles y existe el agente causal (Schistosoma mansoni), ya que llegan personas infectadas con el chistosoma de los estados Aragua, Carabobo, Gurico, entre otros, donde existe la enfermedad; es decir, el medio ambiente no es propio, pues en Mrida no existe el husped intermediario, el caracol. Y en el caso de la viruela, erradicada en muchos pases, aunque el medio ambiente es propio para la transmisin y el agente est presente, la poblacin no es susceptible ya que est protegida por la vacuna antivarilica.
HOSPEDERO
Se denomina hospedero a la persona o animal vivo (y artrpodo), que en circunstancias naturales permite la subsistencia o el alojamiento de un agente causal de enfermedad. Tambin en este factor de la trada ecolgica, existen ciertas variables que deben tomarse en cuenta y aunque mencionaremos las ms importantes en relacin a las enfermedades infecciosas, no debe olvidarse que dichas variables pueden aplicarse tambin a las enfermedades no infecciosas.
Susceptibilidad es la falta de resistencia al ataque de un agente patgeno y por lo tanto la patogenicidad de contraer la enfermedad correspondiente. Es decir, que susceptibilidad es lo inverso de resistencia y viceversa, debiendo tener presente que ninguno de estos dos atributos son absolutos. Individuos susceptibles pueden, a veces, ser infectados y no contraer la enfermedad, e individuos con alta resistencia pueden contraer la enfermedad. Esto depende de la propia resistencia, o sea, de ciertos factores propios de ella, como veremos al hablar de los tipos de inmunidad. En epidemiologa interesa conocer el ndice y el ndice de susceptibilidad a determinada enfermedad con el fin de conocer la frecuencia esperada de dicha enfermedad y poder tomar las medidas de control. As pues, el ndice de susceptibilidad expresa la proporcin de personas que en determinado momento se consideran con poca o ninguna resistencia a una enfermedad determinada. 2. Resistencia. Llamamos resistencia a los mecanismos de defensa que posee el organismo para defenderse de la inversin y multiplicacin de agentes patgenos o de los efectos nocivos de sus productos txicos. Por supuesto que existe, diferentes grados de resistencia cuyo lmite superior ser la resistencia absoluta. Esta, prcticamente no existe, excepto despus de padecer alguna enfermedad y equivale al trmino inmunidad, que significa proteccin absoluta (muy poco frecuente). As, una persona puede tener un grado de resistencia tal que le permita defenderse contra el nmero promedio de grmenes patgenos invasores; pero si estos llegan a cavidades mayores al promedio habitual, puede producirse la enfermedad clnica. Es decir, que segn el grado de resistencia as ser la respuesta del hospedero.
Factores de resistencia
Los mecanismos de defensa, antes mencionados, pueden dividirse en inespecficos y especficos. Factores de resistencia inespecficos: Ciertos elementos y mecanismos propios del organismo, normalmente presentes, regulan la respuesta del hospedero ante la invasin de un agente extrao. Se pueden mencionar, entre otros, los leucocitos (fagocitos) no slo en sangre sino en ciertos
tejidos del cuerpo, clulas del sistema reticuloendotelial (hgado, bocio, mdulos linfticos); proteccin mecnica de la piel, mucosas, jugo gstrico; las hormonas; etc.
Factores de resistencia especficos: Estn representados por los anticuerpos, que se forman y aparecen como
respuesta del organismo al estimulo provocado por los agentes invasores o sus productos. Estos anticuerpos son especficos para los grmenes que causaron su aparicin y no contra otros. La proteccin conferida por estos factores es variable. Unas veces, protegen durante gran parte de la vida, contra un nuevo ataque microbiano (resistencia despus de padecer la viruela, la fiebre amarilla, etc.); otras veces, la resistencia del hospedero no se modifica o no aumenta (padecer una blenorragia no deja resistencia).
Desarrollo de la resistencia
Exceptuando la inmunidad que deja el haber padecido una enfermedad clnica, la adquirida por medios artificiales o la innata, la resistencia se desarrolla como consecuencia de una inmunizacin latente. En otras palabras, el desarrollo normal o natural de la resistencia es debido a una experiencia previa de nuestro organismo con los agentes productores de enfermedad. Por consiguiente, cuando ms exposicin al riesgo de enfermar existe, es decir, cuanto ms se haya expuesto al contagio una persona, mayor probabilidad habr de crear resistencia. Ahora bien, dicha probabilidad de exposicin estar sujeta, principalmente, a tres condiciones:
Incidencia de la Enfermedad
Cuando mayor sea el nmero de casos de enfermedad en una colectividad, existirn ms probabilidades de exposicin al agente patgeno y por tanto mayor grado de resistencia. Varias enfermedades, controladas actualmente por vacunacin o medidas de saneamiento ambiental, cuya incidencia era elevada hace aos, proporcionaban un alto grado de resistencia en la comunidad, hoy da, dicha resistencia es mnima, a veces,
no existe, debido a las escasas posibilidades que tiene el individuo de ponerse en contacto con el germen infeccioso.
3. Inmunidad. Desde el punto de vista epidemiolgico, podemos definir el trmino inmunidad como el estado de resistencia, asociado generalmente con la presencia de anticuerpos, que es necesario y suficiente para proteger al organismo contra determinada dosis del agente causal de enfermedad y de sus toxinas. El uso ha consagrado este trmino hacindolo equivalente a resistencia. Ya dijimos que en sentido estricto significa proteccin absoluta (muy poco frecuente). As, cuando nos referimos a inmunidad, estamos indicando que existe un grado elevado de resistencia, asociado generalmente con la presencia de anticuerpos, que es necesario y suficiente para proteger al organismo contra determinada dosis del agente causal de enfermedad o de sus toxinas. El uso ha consagrado este trmino hacindolo equivalente a resistencia. Ya dijimos que en sentido estricto significa proteccin absoluta (muy poco frecuente). As, cuando nos referimos a inmunidad, estamos indicando que existe un grado elevado de resistencia y no resistencia total.
Clasificacin de Inmunidad
Segn la forma o va como se obtenga el grado de resistencia, la inmunidad se clasifica:
determinados grmenes aunque estos hayan invadido sus tejidos, es decir, falta de susceptibilidad de algunas especies animales para ciertas enfermedades. La persona
nace con ella. No se adquiere. No es aplicable a una sola enfermedad, sino a ms de una frecuentemente. Por ejemplo, la resistencia del hombre al bacilo tuberculoso aviario, a heridas producidas con un arbusto, entre otros.
debido a exposiciones repetidas a pequeas dosis de agentes causales, cuya intensidad no es suficiente para provocar la enfermedad. As, cuando la enfermedad predomina en la comunidad y cuando ms edad tenga la persona, las oportunidades de oposicin habrn sido muchas y por tanto el grado de resistencia alcanzado ser mayor. Esto explica la proteccin desarrollada en los adultos para algunas enfermedades frecuentes en la comunidad y la poca que poseen los nios; pues en estos. Por la exposicin menor, debido a su corta edad, no han legrado una resistencia suficiente a travs de la inmunizacin latente.
una exposicin previa a un agente causal especfico. La inmunidad puede adquirirse en forma activa o pasiva: a. Inmunidad adquirida activa: El organismo humano para adquirir este tipo de resistencia debe producir los anticuerpos especficos. Es decir, que hay una participacin directa y activa del organismo, el cual produce sus propios anticuerpos ahora bien, el estimulo puede llegar en forma natural o artificial: Inmunidad adquirida activa natural: Esta inmunidad se produce a consecuencia de haber padecido la enfermedad, clnica o subclnica, pues al penetrar el agente causal, el organismo ha producido anticuerpos especficos. Es de larga duracin (por ejemplo, despus de padecer la fiebre amarilla queda un grado de resistencia muy duradero, casi por toda la vida). Inmunidad adquirida activa artificial: Como su denominacin indica, esta inmunidad se produce artificialmente inoculando fracciones o productos de un agente infeccioso o el mismo agente muerto, atenuado o una de sus variantes. En otras palabras, el organismo al recibir el antgeno produce sus propios anticuerpos. Es relativamente de larga duracin, aunque no se
mantiene tanto tiempo como la inmunidad producida por la infeccin natural. Las vacunas proporcionan una proteccin ms o menos duradera y la inmunidad se adquiere artificialmente con participacin activa del organismo. b. Inmunidad adquirida pasiva: En la inmunidad adquirida pasiva el organismo humano para alcanzar cierto grado de resistencia recibe los anticuerpos ya formados. Es decir, que no hay participacin directa del organismo en la formacin de los anticuerpos especficos; los ha tomado de otra persona. Ahora bien, los anticuerpos pueden obtenerse en forma natural o artificial. Inmunidad adquirida pasiva natural: Cuando los anticuerpos son transmitidos por la madre, a travs de la placenta, al nio durante la vida fetal, ste queda pasivamente protegido a condicin de que la madre est inmunizada y de que los distintos anticuerpos sean capaces de atravesar la barrera placentaria. Esto es si en el sarampin, ttanos etc., pero no en el caso del bacilo tuberculoso, el pertsico, etc. A este tipo de inmunidad se le denomina transplacenteria o inmunidad congnita. Si los anticuerpos han sido transmitidos por los padres durante la concepcin a travs de los cromosomas del vulo y del espermatozoide, inmunidad hereditaria.
Hemos presentado las principales variaciones del hospedero, o variaciones primarias. En el tema siguiente al referirnos a l, como ltimo eslabn de la cadena epidemiolgica de la enfermedad, presentaremos algunas otras variables (variaciones secundarias) del hospedero, capaces tambin de influir y afectar el origen y propagacin de la enfermedad. 4. Periodo de transmisibilidad: El perodo de transmisibilidad, es una variacin del hospedero, muy importante epidemiolgicamente en la propagacin de la enfermedad en la comunidad. No es de fcil control, pues no solo vara de una enfermedad a otra tambin de unos enfermos a otros para un mismo proceso. Existen enfermedades en que el perodo de transmisibilidad se extiende desde antes de aparecer los sntomas prodrmicos hasta que deja de estar presente el agente infeccioso en el hospedero, por ejemplo, en la difteria; en otras, dicho perodo se mantiene durante el curso clnico de la enfermedad (viruela); en algunas el perodo es intermitente (malaria), cada vez que se abren las lesiones (sfilis), entre otros.
MEDIO AMBIENTE
Se puede definir el medio ambiente como el conjunto de condiciones o influencias externas que afectan la vida y el desarrollo de un organismo. Se ha visto que el hombre no vive aislado y est expuesto a mltiples influencias y condiciones que estn actuando permanentemente sobre l. Dichas influencias y condiciones conforman el medio ambiente, cuyas numerosas variables en interaccin con las del hospedero y las del agente causal producirn salud o enfermedad en el individuo.
Es imposible mencionar todas las variaciones del medio ambiente fsico, biolgico, socio-econmico y cultural, que actan o pueden participar en el proceso y menos an extendernos en la explicacin de cada una. Es por eso que nos limitaremos a mencionar algunas de ellas, sin pretender destacarlas como las ms importantes, ya que todas actan en uno u otro momento de la vida del hombre, con ms o menos intensidad e importancia de acuerdo con las situaciones.
Bacterias: bacilos tficos, diftricos, salmoneras, entre otros. Virus: poliomielitis, hepatitis A. Esporulados: bacilo tetnico, carbunco, ntrax. Quistes de protozoarios, amiba histolgica, giardias. Huevos y larvas de entero parsitos, como scaris, tricocfalos, tenias, oxiuros. Hongos, como el de la histoplasmosis, coccidioidomicosis, entre otros.
SUELOS
El objetivo de una adecuada disposicin de excretas es aislar heces e interrumpir la cadena de transmisin del agente causal al hospedero sano. Importancia desde el punto de vista mdico: En la enfermedades transmitidas a partir de las excretas el mdico no solo debe enfocarse en el tratamiento del agente causal que esta ocasionando la aparicin de signos y sntomas en el paciente, sino tambin en implementar medidas de control para
evitar que aparezcan nuevos casos. De lo contrario este mdico estar curando con frmacos a un solo individuo, pero si toma las medidas de saneamiento bsico solucionar el problema del grupo social afectado. Existen distintos mtodos de disposicin de excretas con y sin arrastre de agua, a continuacin se presentan los requisitos para una adecuada disposicin de excretas: No contaminar fuentes de abastecimiento de agua No contaminar aguas profundas ni superficiales, ni aguas destinadas a riego. No causar molestias, olores desagradables, etc. No ser accesible a artrpodos, animales domsticos, roedores, nios.
AGUA
Importancia epidemiolgica, mtodos de control: El agua componente principal del cuerpo, imprescindible en nuestra dieta y en la vida del hombre, por sus mltiples usos en la vida domstica, comercial, industrial, recreativa, etc. Si el hombre no dispone de agua adecuada que cumpla con condiciones mnimas de salubridad para su consumo est expuesto a una muerte segura, puede ser muy beneficiosa para la salud, pero es un excelente medio de propagacin de enfermedades que por su fuente comn se denominan enfermedades de transmisin hdrica.
En la antigedad grandes epidemias fueron transmitidas a travs del agua pero investigaciones epidemiolgicas subsiguientes pusieron de manifiesto la importancia de la misma en la transmisin de estas. En la actualidad muchos estiman que las guerras del futuro sern por el vital lquido, ya que el crecimiento poblacional desmedido de algunos pases y la industrializacin desmedida que acaba con grandes bosques y reservas naturales sern la causa del agotamiento del agua apta para el consumo humano. Se dice que solo el 20% de la poblacin mundial dispone de agua corriente, tan solo el 10% de las poblaciones rurales cuentan con agua potable. En Venezuela contamos con grandes recursos hdricos sin embargo muchas de nuestras poblaciones no solo a nivel rural, sino tambin a nivel del casco urbano no cuenta con un abastecimiento adecuado de agua potable, por diversas causas de orden social, invasiones, construcciones sin servicios bsicos de redes cloacales siendo esta una de las principales causas de la propagacin de enfermedades hdricas.
Olor: Inapreciable Color: Debe ser incolora, valor tolerable de 5 unidades en la escala
colorimtricaplatino-cobalto. En Venezuela se aceptan hasta 20 uds. Turbiedad: Puede variar de una estacin a otra, a causa de las lluvias, no debe exceder las 10 partes por milln. Sabor: Inspida. Temperatura: No debe exceder los 5 C a medio ambiente. Aspecto: Inobjetable.
Plomo 0,1 ppmArsnico0, 05 ppm, Cobre3,0 ppmSelenio0,05 ppm, Zinc15ppm ( ppm = partes por milln =kilogramos de una sustancia en un milln de litros de agua)
Requisitos Bacteriolgicos
Las bacterias que pueden subsistir en el agua despus de tratamiento esta directamente relacionada con el nmero de grmenes coliformes, por lo tanto estos microorganismos se utilizan como ndice de contaminacin. Cuando el agua tenga bacterias coliformes de origen fecal humano se producir un aumento considerable de la relacin probable entre el nmero de microorganismos patgenos y el de las bacterias coniformes existentes en el agua. Los requisitos bacteriolgicos exigidos en Venezuela son: No contener grmenes patgenos, ni bacilo coli de origen fecal humano. El ndice coliforme debe ser menos de 2,2 por 100 ml de muestra.
El nmero de colonias en agar, porml, de muestra en 24 horas, a 37 C no puede sobrepasar de 500. El cloro residual no debe ser menor de 0,2 ppm; aunque puede llegar a ser en algunos lugares hasta 0,5 ppm.
BASURA
Mtodos de Control: Se denomina basura a todo material que ya ha cumplido la funcin para la que fue adquirido y es posteriormente desechado. Con el constante crecimiento de las comunidades urbanas, la industrializacin y la vida moderna la acumulacin de basura y su destino final se ha convertido en un gran problema de salud pblica. Es comn ver los vertederos a cielo abierto en donde muchas personas encuentran su sustento, o como las orillas de ros y quebradas de comunidades urbanas y suburbanas son utilizadas como destino final de la basura de numerosas comunidades, convirtindose en una fuente segura de criadero de moscas, cucarachas y dems animales rastreros transmisores de enfermedades y colocando en condiciones de insalubridad a sus habitantes. Por estas razones, el mdico que est a cargo de fomentar acciones a nivel sanitario para preservar el estado de salud de los habitantes de la comunidad donde se desempea tiene que tomar medidas dirigidas al saneamiento ambiental con propuestas claras, factibles y tiles en este campo.