LAS BOLEADAS DE AVESTRUCES (1878) ESTANISLAO S.

CEVALLOS

Las boleadas. Es ste un episodio caracterstico de nuestra vida de frontera. Se tra ta de la caza de avestruces para vender su pluma, cuyo precio es subido. Al efec to, y en pocas dadas del ao, generalmente en primavera y en el otoo, renense los pai sanos de toda una comarca fronteriza, con sus armas y con los mejores caballos. Van dirigidos por algn vecino respetable, que suele ser el comandante militar del distrito. Constituan antes verdaderos regimientos, desde 150 hasta 300 hombres, en previsin de ataques de los indios de la pampa, y una vez reunidos se internaba n en el desierto y abrazaban zonas extensas, consultando su relacin a un punto es tratgico donde debe haber agua y buen pasto para acampar; este paraje era indicad o como punto de reunin. La gente sale, pues, de madrugada a formar el cerco, es decir, el regimiento reu nido en un punto dado, se abre a derecha e izquierda de a uno en fondo, describi endo una circunferencia de varias leguas, de suerte que abarque un rea considerab le. Los que van a la cabeza formando el cerco, son denominados punteros, los que les siguen son los boleadores y adems van con ellos grupos de paisanos llamados batidores. Veremos luego las delicadas funciones que a cada cual corresponden. A medida que los punteros avanzan, los boleadores van ocupando su puesto en la ci rcunferencia, y unos quedan separados de los otros por grandes distancias. Cuando los punteros se juntan, dan fuego al campo, con lo que avisan a toda la c uadrilla, a la vez que la direccin que llevan, que el cerco est cerrado. Entonces de todos los puntos de la circunferencia se levantan humos contestando a los pri meros. Es sta tambin la seal de un nuevo e importante movimiento, el de cerrar el cerco. C errado ste, todos mudan caballos, ensillando los parejeros, con recados livianos, y cada boleador se ata a la cintura dos, tres, cuatro, seis pares de anduceras, nombre que dan a las boleadoras de avestruces, compuestas de dos o tres bolas de marfil, piedra o metal generalmente de 1,80 m y desde la mitad se dividen en tr es ramales; dos para las boleadoras propiamente dichas y el tercero para la mani jera, o la bola que el paisano toma para revolear las otras y lanzarlas. Preparado todo, empieza la marcha, estrechando el cerco, es decir, convergiendo todos los jinetes por su respectivo radio hacia el centro. El campo se pone en m ovimiento, los avestruces (Rhea Americana), los charas o chorbanos, o sea los ave struces pequeos, las gamas y venados (Cervus campestris), los gatos pajeros (Feli s pajero) y las perdices empiezan a retirarse de todas direcciones hacia el mism o centro de la circunferencia. Cuando los boleadores distan 500m. unos de otros, es decir, cuando el dimetro de aquella es ya reducido y la caza encerrada descon fa, se agita y se apresta a abrir brecha, se desprenden los batidores del cerco, lanzando los hermosos y ariscos corceles a la desesperada carrera atronando los aires con sus alaridos y agitando las boleadoras. La turba azorada de avestruces , que es su punto en blanco recibe los primeros tiros de bola y los que no caen escapan abriendo sus alones y describiendo graciosas y rapidsimas gambetas. Los b oleadores esperan firmes en su puesto del cerco, boleadora en mano y espuela en los ijares del noble y voluntario caballo. Los avestruces ganan los claros entre boleador y boleador y stos los acometen a toda la furia de los caballos, boleand o uno y despus otro y otro, en el vrtigo de la carrera, pues al avestruz boleado s e le deja y se sigue la corrida hasta que estn bien o mal empleadas las boleadora s que cada cual lleva. De esta suerte los campos se cubren de jinetes que vuelan en pos de la caza ater rada y fugitiva, hasta que terminada la corrida empieza la reunin de la presa y l

a pesquisa de las bolas perdidas en tiro infructuoso, y tiene lugar la reconcent racin y campamento a la tarde. Entonces se come los alones y la picana (rabadilla ) del avestruz, el uno cuenta sus proezas, el otro sus defraudadas esperanzas, st os pelan y guardan la pluma, ms all otro gime dolorido con una pierna o brazo saca do o fracturado en una rodada, cadas frecuentsimas del caballo en la vertiginosa c arrera, no siendo raro tener que lamentar uno o varios muertos. A la madrugada s iguiente se repite la misma escena y despus de uno o dos meses de iguales correras diarias, los boleadores vuelven triunfantes a su pago, las mujeres celebran con orgas la corrida, realizan la pluma, que les da para vivir de holgazanes hasta o tra boleada; y en las pulperas, bailes y velorios las proezas de los ms hbiles gauc hos durante la jornada dan tema a payadores inspirados, a disputas peligrosas y a celos y sangrientos episodios. No pocas veces ha sucedido que los boleadores fueron sorprendidos e inmolados po r los indios; pero ha acontecido que los primeros sorprendieron e inmolaron a lo s segundos.

PELUDIAR Y BOLEAR AVESTRUCES (1883) VENTURA R. LYNCH

Peludiar y bolear avestruces (Rhea Americana) son dos de las diversiones ms entre tenidas. La diferencia que guardan entre s, es que la primera es nocturna y la ot ra de da. Cuntas ocasiones, cuando la luna baaba la superficie del planeta, me he visto arras trado por una veintena de paisanos que montados en los pingos de diario y seguid os de un enjambre de perros, salan a buscar a esos felices miembros de la familia Dasipodidae! Cuntas ocasiones, an no haba concluido de despertarme y ya mis compatriotas me grit aban con entusiasmo: Arriba, patroncito, allacito no ms anda retozando una manada de anduces! Peludiando se goza extraordinariamente. Los pobres peludos no atinan sino a huir de las garras de los cnidos. Generalmente, un argollazo de rebenque concluye por matar a los peludos. Los pai sanos vuelven a las casas con los tientos de su recao atestados de peludos. La boleada es algo ms imponente. Los avestruces vuelvan, corren La boleada es algo ms imponente. Los avestruces vuelan, corren con una celeridad sorprendente. Los parejeros se estiran hasta tocar la barriga con el suelo, segn la expresin vulgar de nuestros paisanos. Cuando el cerco est bastante estrecho, porque es el modo ms posible de cazarlos, l os andes gambetean con una precipitacin pasmosa. Es aqu cuando el gaucho emplea las boleadoras, y es entonces que la ligereza del and queda reducida a la impotencia. Con las gamas suele suceder una cosa parecida. Sin embargo, estos placeres se van olvidando con la casi extincin de los peludos, las gamas y los andes. Slo muy al exterior de la antigua lnea de fronteras se pueden conseguir; y eso en

lugares que no hayan sido frecuentados por los indios.