Origen del Relieve Venezolano La historia geolgica de Venezuela nos seala la presencia de rocas y formaciones que se extienden desde

los tiempos Precmbricos hasta el perodo holoceno o reciente de la era Antropozoica, lo cual permite inferir que nuestro pas se configur a lo largo de toda la historia de la tierra. El relieve venezolano actual se caracteriza por presentar variadas formas, las cuales responden a las complejidades de le evolucin geolgica; sin embargo, a grandes rasgos podemos sealar la existencia de relieves planos o llanuras como los ubicados en la gran depresin central llanera y la depresin del Lago de Maracaibo, relieves montaosos en la cordillera de Mrida, la sierra de Perij y la cordillera de la Costa, y altiplanicies presentes en la Gran Sabana del Macizo Guayans. Llanuras, montaas y tepuyes De acuerdo con el origen y las formas del relieve, en el pas pueden distinguirse las siguientes unidades espaciales:
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Macizo Guayans. Cordillera de la Costa e Islas del Caribe. Cordillera de los Andes. Formacin Lara-Falcn. Depresin Central Llanera.

Al intentar estudiar la evolucin geolgica de nuestro medio fsico, debemos tener presente que la tierra como planeta comenz a formarse hace unos 4600 millones de aos aproximadamente. Posteriormente se produjo el enfriamiento paulatino de magma original que dio lugar a la formacin de la corteza terrestre y con ella a grandes masas de rocas gneas, que constituyeron la litosfera hace ms de 2000 millones de aos.

De estas primitivas masas de rocas gneas algunas desaparecieron y otras permanecieron inalterables, constituyendo macizos o escudos, entre los cuales encontramos el Macizo Guayans, el Macizo Brasileo y el Escudo Canadiense. Son las formas de relieve ms viejas y resistentes del planeta. Macizo Guayans La regin geogrfica puede definirse como un rea de tamao variable, con un grado considerable de unidad interna, determinado por la homogeneidad o por coherencia funcional. Pueden distinguirse diferentes tipos de regiones de acuerdo al criterio que se utilice; para este trabajo hemos tomado el criterio de uniformidad cuyas caractersticas permiten contrastarlas con las reas circunvecinas. En este caso Venezuela ha sido dividida en tres grandes regiones: Regin Costa-montaa, Regin de los Llanos y Regin de Guayana. Regin Costa-Montaa, integrada por la faja litoral, la Depresin del Lago de Maracaibo, el sistema de los Andes (Sierra de Perij y Cordillera de Mrida), la formacin Lara-Falcn y la Cordillera de la Costa. Abarca aproximadamente el 20% del territorio nacional. Regin de los Llanos, integrada por la Depresin Central Llanera. Su extensin es equivalente al 35% de la superficie total del pas.

Regin de Guayana, integrada por las penillanuras y altiplanicies (Tepuis), localizada en la parte sur del pas. Cubre esta regin el 45% de la extensin total de Venezuela.

El Macizo Guayans El Macizo Guayans est situado al sur del ro Orinoco, abarca los estados Bolvar y Amazonas. Su extensin en Venezuela es de unos 430.000 kilmetros cuadrados, ello equivale decir, casi la mitad del territorio nacional. Se le encuentra en profundidad por debajo de la cobertura sedimentaria que constituye los llanos venezolanos y colombianos y al mismo tiempo se extiende hacia Guayana, Surinam y Brasil. El Macizo Guayans, es uno de los bloques continentales ms viejos de la tierra, por ello las rocas ms antiguas de Venezuela se encuentran en la parte que integra su basamento, son rocas gneas (granito, cuarzo, etc.) y metamrficas (esquisto, gneis), cuya edad se remonta al Precmbrico antes de que se iniciara la era Paleozoica. Macizo Roraima Guayans

Auyantepuy El basamento del Macizo fue erosionado intensamente hasta quedar convertido en una penillanura, la cual asoma hacia el norte y hacia el suroeste (penillanura del Casiquiare). Hacia el sureste, gran parte del basamento fue cubierto por capas sedimentarias dispuestas horizontalmente, en cuya constitucin sobresalen rocas como la arenisca y los conglomerados. Estos depsitos sedimentarios alcanzaron gran espesor y son los responsables de la presencia de la formacin Roraima, donde la Meseta del Auyantepuy alcanza la altura de 2500 metros; sin embargo, la cumbre ms sobresaliente es el Pico Roraima con 2.810 metros. Al oeste del Auyantepuy se ubica el Salto ngel, el cual tiene una cada libre de 972 metros sobre el valle del ro Churn. En esta parte es, donde se localiza con profusin los grandes altiplanos o mesetas llamadas Tepui, nombre de origen indgena. Salto ngel Al norte del paralelo de los 6 de latitud norte, encontramos un relieve configurado por llanuras formadas como consecuencia de una gran actividad erosiva. Estas llanuras son diferentes de otras de formacin aluvional, tanto por su constitucin geolgica como por su aspecto general. Al noreste se configura un relieve de colinas, sierras y altiplanicies, donde destacan la Sierra de Imataca y la altiplanicie de Nuria, cuyas alturas oscilan entre los 1000 y los 2000 metros; aqu el relieve est constituido por cuarcitas ferruginosas e itabiritas, que son rocas metamrficas con un alto contenido de mineral de hierro, lo cual explica la existencia de abundantes reservas de hierro en el rea. Hacia el oeste del ro la Paragua, la topografa se hace escalonada y se presenta una formacin combinada de sierras, colinas y altiplanos, la cual adquiere diferentes nombres de acuerdo con su ubicacin; es as como en el norte del estado Amazonas, y al noroeste del estado Bolvar reciben los nombres de Serrana de la Cerbatana, Serrana de Chivapura y Sierra de Maigualida. En el extremo sur, en los lmites con Brasil, se encuentran la sierra de Tapirapec, la Sierra Parima con orientacin sur-norte y la Sierra de Pacaraima que sigue la orientacin de los paralelos.

Vegetacin, clima e hidrografa: Las formaciones de vegetacin herbcea (gramneas) al norte de los 6 grados de latitud norte y la presencia de formaciones higrfilas al sur de este mismo paralelo, nos permiten inferir las condiciones climticas prevalecientes. En efecto, al norte del paralelo de los 5 grados, las altas temperaturas, las lluvias concentradas en un perodo del ao (abril-diciembre) y las condiciones edficas pobres en nutrientes, influyen para que el paisaje vegetal est dominado por gramneas. Gramneas Por el contrario, al sur del paralelo de los 5 grados, se produce una alta precipitacin repartida a lo largo del ao y en una cuanta que a veces llega a los 4000 mm; al mismo tiempo, las temperaturas se elevan hasta los 30 grados centgrados. Estas condiciones climticas, son las responsables de la vegetacin de selva que domina en casi todas las partes bajas del Macizo. Los rboles alcanzan una gran altura, con sus ramas cubiertas de lianas y epfitas, las grandes hojas, cerca unas de otras, conforman una especie de techo que impide el paso de la luz y provoca la existencia de un sotobosque muy escaso. Por ello, los suelos estn cubiertos de una espesa capa de restos orgnicos donde predominan los de origen vegetal, no son muy ricos en nutrientes. En los sectores de mayor elevacin, las condiciones ecolgicas influyen para hacer presente una vegetacin de gramneas, como ocurre en la Gran Sabana. El ro Orinoco, que bordea el Macizo, es el gran colector de sus aguas. Al sur del estado Amazonas el Orinoco enva parte de sus aguas al ro Negro o Guaina , tributario del ro Amazonas, la cuenca del ro Ventuari tiene las caractersticas fsicas similares a las de los ros tributarios del Orinoco medio, es decir, ros caudalosos y con numerosos saltos. El ro Caron es el ms importante de los afluentes guayaneses del Orinoco, presenta un caudal medio de 5000 m3 por segundo. Este enorme caudal y la existencia de saltos hizo posible la construccin de la Presa de Gur, en el Salto de Necuima, destinada a la produccin de energa hidroelctrica. Otros ros guayaneses importantes son los siguientes: Caura, Cuchivero, Aro y Suapure. Significacin Geo-econmica:
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En el rea se ubican Ciudad Bolvar, Ciudad Guayana y Puerto Ayacucho, como centros de mayor relevancia en lo poltico, econmico, turstico y comercial. El Macizo Guayans representa el rea minera por excelencia en Venezuela; en la parte noreste del estado Bolvar, se localizan los grandes yacimientos del mineral de hierro, que constituyen la materia prima esencial para el desarrollo de la industria siderrgica. Igualmente, tiene gran cantidad de recursos aurferos, diamantferos y otros minerales. La dureza de las rocas que constituyen el Macizo y la presencia de ros caudalosos, han formado saltos de agua, algunos de los cuales han permitido construir presas para energa hidroelctrica. El ro Orinoco bordea el Macizo Guayans, por lo cual puede ser usado como medio de comunicacin y factor geogrfico de localizacin de importantes empresas industriales. y El paisaje geogrfico en general, se presenta como escenario de gran belleza y majestuosidad, hecho ste que posibilita el desarrollo de actividades de recreacin y turismo, ejemplo Canaima. La Depresin Central Llanera La depresin Central Llanera se encuentra localizada entre la Cordillera de la Costa al norte, la Cordillera de los Andes al oeste, el Ocano Atlntico al este y los ros Orinoco y Meta al sur. Cubre una extensin aproximada de 300.000 kilmetros cuadrados. Tiene una longitud de 1.300 kilmetros,

desde el piedemonte andino llanero, hasta el Ocano Atlntico, en la desembocadura del Orinoco y su amplitud mxima es de 400 kilmetros, la cual se ubica entre San Carlos y el ro Meta. Es pues la mayor cuenca sedimentaria del pas. Constitucin y Relieve El rea que hoy ocupan los llanos, fue el fondo de un enorme sinclinal que separaba las tierras del norte del Macizo Guayans. La erosin, al actuar sobre las tierras elevadas, arranc gran cantidad de rocas que en forma de sedimentos se depositaron en el fondo del sinclinal y as form el llamado geosinclinal del Orinoco, el cual estaba dividido en dos secciones por la llamada cordillera de El Bal, formada fundamentalmente por rocas gneas intrusivas, cuyos restos constituyen hoy el Macizo de El Bal (estado Cojedes). Al elevarse la Cordillera de la Costa y la Cordillera de los Andes, el mar que recubra el geosinclinal se retir lentamente, como consecuencia del gran aporte sedimentario procedente de estas cordilleras y del Macizo Guayans. Los sedimentos cubrieron totalmente el fondo del geosinclinal dando origen as a los Llanos, hecho que tiene lugar principalmente, durante el perodo Pleistoceno de la era Antropozoica. Los sedimentos aportados por los ros, estn constituidos por arcillas, arenas, gravas y conglomerados, por lo cual podemos afirmar con propiedad que la depresin central llanera constituye una llanura aluvial, en la que el relieve es predominantemente plano y poco elevado. En las Galeras, las altitudes son superiores a los 200 metros, las cuales quedan reducidas a 50 metros en las proximidades del Orinoco. En el sector de las Mesas de los llanos orientales, se encuentran elevaciones que oscilan entre 150 y 215 metros. En trminos generales puede decirse entonces que, con excepcin de algunas alturas aisladas como las de El Bal, las galeras y las mesas orientales, el relieve llanero es bastante uniforme, plano o suavemente ondulado, descendiendo de norte a sur y de oeste a este. La llanura deltaica, en el extremo oriental de la depresin, es una continuacin del relieve plano de los llanos, de los cuales se diferencia por el anegamiento a la que est expuesta frecuentemente, en virtud de su escaso desnivel y debido a la accin de las mareas ocenicas y a la crecida de los ros, en particular del Orinoco, cuyo aporte de sedimentos es considerable. Estas tierras deltaicas estn an en proceso de consolidacin. Divisin de la Depresin Central Llanera El macizo de El Bal (estado Cojedes), localizado cerca del meridiano de los 68 grados oeste, permite dividir la depresin en dos grandes secciones situadas al oeste y al este del mismo macizo. Al oeste, encontramos los llamados Llanos Occidentales y en el sector este, encontramos primero los Llanos Centrales y luego los Llanos Orientales. Los Llanos Occidentales En los Llanos Occidentales predomina una morfologa sin realces considerables. Los Llanos Occidentales estn representados por la cuenca BarinasApure, cuyo aspecto general es el de una gran superficie plana, cubierta por sedimentos blandos del Pleistoceno y grande depsito aluvial reciente. Esta seccin de los llanos se pone en contacto con la Cordillera de los Andes, a travs de una sucesin de conos de deyeccin que forman el piedemonte andino-llanero. En la zona de contacto entre la montaa y la llanura, se han establecido centros urbanos de una gran importancia regional como son Barinas, Guanare, Acarigua y San Carlos. A ello ha contribuido el auge de una agricultura moderna de carcter empresarial. Los Llanos Centrales Se encuentran relieves testimoniales en forma de cerros y lomas. Los Llanos Centrales, presentan una mayor variedad geomorfolgica como resultado de la presencia de relieves testimoniales y de las galeras. El sector se presenta como una planicie, con una altitud comprendida entre los 100 y los 200 metros, con irregularidades provocadas por la erosin. Atestiguan esta irregularidad algunos cerros pequeos y tambin un pequeo escaln paralelo a la cadena del interior de la Cordillera de la

Costa y que destacan algunas vas de comunicacin, como las carreteras de Tucupido a El Sombrero y de Calabozo a Valle de la Pascua, pasando por las Mercedes del Llano. Estas irregularidades del relieve llanero, adquieren presencia tangible en las formaciones rocosas que se encuentran en el extremo oriental de los Llanos Centrales, donde se presenta un paisaje de sierras que sobrepasan los 200 metros de altura, tal como ocurre con la Sierra del Espejo y la Sierra de Andaluz; que no son otra cosa que estratos formado entre ros de cauces opuestos. Los Llanos Centrales sirven de plataforma para una actividad agropecuaria significativa, que es la causa de la existencia de ciudades como Calabozo, El Sombrero, Valle de la Pascua, Tucupido y Zaraza. La depresin del ro Unare separa los llanos centrales de los llanos orientales, en los cuales el relieve sigue siendo plano pero no uniforme, por cuanto hay dos fenmenos geogrficos que introducen una variedad en el relieve en el sector, son la formacin mesa y el delta del Orinoco. La formacin mesa se inicia a partir de Santa Maria de Ipire, estamos ya en presencia de una topografa tabular, se trata de franjas de estratos del Plioceno que se extienden hasta Cantaura aproximadamente; a partir de este lugar la sedimentacin del Pleistoceno se hace presente hasta Maturn, donde se muestra su claro predominio. A partir de Maturn hacia el este, aparecen las formaciones deltaicas y termina la morfologa de mesas. Las mesas, con su topografa tabular caracterstica, se extienden por los estados Anzotegui y Monagas, siendo las ms conocidas las de Guanipa, Urica, Tonoro y Santa Brbara. El Delta del Orinoco, a su vez constituye el extremo oriental de la depresin Central Llanera y a diferencia de otras reas deltaicas presenta las siguientes particularidades: el cauce principal no va centrado y su ubicacin no se produce en un mar interior o golfo, sino que se trata de un delta ocenico. Este delta se ha formado por los aportes sedimentarios del ro Orinoco y sus afluentes, y el aporte de otros ros que se ubican entre el San Juan y el Barima. Todas estas tierras son de formacin reciente y siguen avanzando lenta, pero constantemente hacia oriente. Se elevan ligeramente sobre el nivel del mar y all hasta donde alcanzan las mareas, estn cubiertas por manglares que facilitan su consolidacin. En los Llanos Orientales predomina la morfologa de mesas, se localizan ciudades como el Tigre y Anaco, cuyo origen est ntimamente vinculado con las explotaciones petroleras; Maturn, surgi como resultado de las actividades pecuarias y agrcolas; y Tucupita, que se comporta como el centro urbano hacia donde convergen los flujos econmicos del delta. Con criterio distinto suele hablarse tambin de Bajo Llano para referirse a todas aquellas tierras extendidas a lo largo de la ribera izquierda inferior del ro Orinoco, inundables por las crecidas anuales del ro. En contraste, se habla de Alto Llano en el caso de las tierras llaneras no inundables, en las cuales durante el perodo de sequa disminuye la vegetacin de gramneas y el viento levanta, frecuentemente nubes de polvo, algunas de las cuales resultan de las llamadas tolvaneras. La vegetacin de la depresin Central Llanera, se nos presenta como un gran manto de gramneas, limitando en sus extremos por formaciones arborescentes que dan lugar a paisajes selvticos y boscosos. La vegetacin herbcea o de gramneas es la respuesta a un clima caracterizado por altas temperaturas (26 a 30 C) y por lluvias de este tipo estacional, es decir, se alternan perodos de lluvias con perodos de sequa. No sucede esta periodicidad en los extremos de la depresin, donde las lluvias son abundantes y constantes durante todo el ao; esto explica que en la zona de piedemonte andino-llanero y en Delta del Orinoco, encontremos formaciones de selvas pluviales. Ejemplos

de este tipo de vegetacin los tenemos en las selvas de Ticoporo y San Camilo, reservas forestales de considerable importancia para la industria maderera ubicadas en los estados Barinas y Apure. En los extremos orientales del Delta del Orinoco, prolifera una vegetacin de manglares que ha sido influencia positiva para la consolidacin de los sedimentos depositados all. En el sector de las mesas orientales se presenta una combinacin vegetal de gramneas y chaparrales: De igual manera es frecuente observar en la depresin formaciones forestales aisladas en medio de la sabana, que reciben el nombre de mata. Finalmente a lo largo de las mrgenes de los ros ms grandes, se dan los llamados bosques de galera. El drenaje de la depresin aparece como deficiente en la parte ms baja de los Llanos Occidentales; la hidrografa se dispone en cursos paralelos, se extiende desde el norte por el ro Apure con su afluente el Surip, el Arauca hasta el Meta en el sur. En el resto del rea puede decirse que el drenaje es bueno, a pesar de las inundaciones estacionales que se presentan. Las tierras inundadas que conservan las aguas de los ros durante toda la poca de sequa aunque la superficie inundada se reduzca considerablemente, dejando al descubierto reas de lodo cubiertas de pastos, reciben el nombre de Esteros; siendo el ms nombrado el Estero de Camagun (estado Gurico). Los ros que drenan los Llanos Occidentales, pertenecen a la cuenca del Orinoco, los cauces de estos ros son poco profundos y el movimiento de sus aguas es siempre lento, debido a la pendiente mnima de sus perfiles longitudinales; pero esta razn presenta una imprecisin de las divisorias de las aguas, que unida a los cursos divagantes de los ros, producen el cambio de cauce en muchos de ellos. Durante la estacin lluviosa los ros aumentan su caudal y a menudo se producen inundaciones. La situacin opuesta se presenta durante el perodo de sequa, entonces muchos ros cesan de correr y dejan sus cauces al descubierto. Entre los ros de los Llanos Occidentales de mayor longitud, se encuentran los siguientes: Caparo (270 Km), Guanare (400 Km), Portuguesa (550 Km), Cojedes (300 Km), Sarare (220 Km), Uribante (280 Km), Arauca (700 Km), Capanaparo (350 Km). Significacin Geoeconmica
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La depresin Central Llanera por la morfologa y el clima dominante, ha servido de asiento a una actividad ganadera extensiva, a la cual se agrega una actividad agrcola empresarial que ha posibilitado la diversificacin econmica; en este sentido se destacan los cultivos de maz, sorgo, arroz y algodn. En la depresin se localizan yacimientos petrolferos, agrupados en la llamada Cuenca Oriental, que ocupa el segundo lugar en cuanto a reservas y produccin de petrleo del pas. Los ros Orinoco y Apure pueden constituir en el futuro, como sucedi en el pasado, importantes vas de comunicacin y transporte entre el oeste y el este del pas, contribuyendo a la integracin socioeconmica regional. La vegetacin boscosa existente al este y oeste de la depresin, representa una fuente valiosa de recursos forestales para las industrias de la madera y de la construccin; ello desde luego, impone prcticas inteligentes de explotacin, las cuales parecen no estar en vigencia. Al sur de la depresin central Llanera se localiza la Faja Petrolfera del Orinoco, cuyas reservas de hidrocarburos aseguran al pas una participacin importante en el mercado de los recursos energticos.

Costa Montaa: El Sistema de los Andes Los Andes venezolanos forman parte de los Andes Americanos, los cuales al llegar al nudo de Pamplona, se bifurcan, dando origen a dos ramas: una que sigue la direccin suroeste-noreste, que recibe el nombre de Cordillera de los Andes, y otra que sigue hacia el norte que recibe el nombre de Sierra de Perij.

Entre ambas formaciones montaosas se localiza la depresin del Lago de Maracaibo, la cual tiene mucha importancia econmica para el pas, debido a las actividades petroleras y agropecuarias que en ella se realizan. La Cordillera de los Andes La Cordillera de los Andes se inicia al suroeste de la depresin del Tchira y sigue un rumbo noreste hasta concluir en la depresin Barquisimeto-Carora. Cubre una extensin de 36000 kilmetros cuadrados aproximadamente. Esta Cordillera se localiza bsicamente en los estados Tchira(1), Mrida(2) y Trujillo(3); sin embargo, algunas reas de los estados Lara(4), Apure(5), Barinas(6) y Portuguesa(7), forman parte de ella.

Constitucin y Relieve La Cordillera de los Andes tiene una gran complejidad desde el punto de vista geolgico, por ello se nota que en su constitucin hay rocas sedimentarias, gneas y metamrficas. En los Andes encontramos rocas metamrficas del Precmbrico (esquistos, anfibolitas y mrmoles). Existen tambin rocas gneas del Paleozoico (granitos, granodioritas y monzonitas). A comienzos del Cretceo, se inicia la trasgresin marina ms importante en la historia geolgica de Venezuela y la cual est representada por rocas sedimentarias como calizas arrecifales, areniscas, lutitas, conglomerados y limonitas. A fines del Eoceno termina la sedimentacin marina y el rea sufre la orognesis andina, ahora la sedimentacin se operar en los flancos montaosos. Durante la era Antropozoica se produce una glaciacin. Hay en los Andes abundantes fallamientos y plegamientos, los cuales son responsables por la orografa general. Desde el punto de vista del relieve se destacan las siguientes divisiones: La Depresin del Tchira Constituye una fosa tectnica, cuyo relieve es bastante irregular. En ella se localizan los Pramos de Tam y El Cobre. Las terrazas y abanicos aluviales all localizados, han permitido el desarrollo de intensas actividades agrcolas, as como el asentamiento de ciudades importantes como San Cristbal y Rubio.

La Sierra Nevada de Mrida, la cual se prolonga por la sierra de Santo Domingo al sur y La sierra de la Culata, la cual se prolonga por la sierra de Tovar, al norte. En la sierra nevada de Mrida, que es un bloque macizo con una altitud superior a los 4.000 metros, encontramos las cumbres ms altas de Venezuela, el Pico Bolvar (5.007 metros), Humboldt (4.942 metros), Bonpland (4.883 metros), La Concha (4.922 metros), El Toro (4.695 metros) y El Len (4.743 metros). En la sierra de Santo Domingo, las mayores alturas corresponden al Pico Mucuuque (4.672 metros) y al Pramo de Mucuches (4.070 metros).

La sierra de la Culata que bordea la depresin del Lago de Maracaibo, tiene como mayor elevacin a Piedras Blancas (4.640 m). La Cordillera de Trujillo Se extiende desde el Pramo de Mucuches, cerca del Pico el guila, hacia el noreste, hasta terminar en el pramo de Cend, que junto con la Teta de Niquitao constituyen las mximas alturas. Significacin Geoeconmica Los valles y terrazas aluviales de la cordillera facilitan las comunicaciones internas, permiten el desarrollo de actividades agrcolas y favorecen la concentracin de la poblacin, tal como acontece con las ciudades de Mrida, Valera y Trujillo. Estas reas montaosas ofrecen condiciones climticas favorables para el fomento de la actividad agrcola, aun cuando hay factores limitantes como son la escasez de tierras planas, y la erosin en las laderas de las montaas. La localizacin de algunas reas andinas permite la factibilidad de participar en planes de integracin fronteriza con Colombia y en consecuencia dinamizar su economa. El paisaje geogrfico y la laboriosidad de la poblacin andina, traducida en manifestaciones artesanales tpicas, constituyen factores estimulantes para el turismo. Costa Montaa: Sierra de Perij. Comienza en el valle del ro Intermedio y se orienta con rumbo general sur-norte, hasta terminar un poco ms al norte del paralelo de los 11, donde los montes de Oca dan paso a las tierras bajas de la pennsula de la Guajira. En toda la sierra de Perij, predominan rocas gneas y metamrficas, con edades que oscilan entre el Precmbrico y el Cenozoico. Como caractersticas generales del relieve, pueden sealarse las siguientes:
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Es abrupto, ello dificulta el acceso y el doblamiento. Ausencia de valles amplios y de terrazas aluviales. Las altitudes alcanzan cerca de los 4.000 metros. El pico Tetari es el ms elevado de todos (3.750 metros).

Una visin del conjunto de relieve de la sierra, nos permite diferenciar los siguientes sectores:
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Sierra de los Motilones Sierra de Valledupar Sierra de Perij propiamente dicha Montes de Oca.

La sierra de Perij presenta un paisaje vegetal de selva que se hace abundante en los sectores de mayor elevacin, lo cual revela que las precipitaciones son abundantes, debido a la formacin montaosa que interfiere el paso de los vientos hmedos procedentes del mar Caribe. La sierra de los Motilones constituye una divisoria de las aguas entre el ro Csar colombiano y la cuenca del Lago de Maracaibo y el golfo de Venezuela. Significacin Geoeconmica

- Lo abrupto del relieve y la cobertura vegetal de selva han influido para mantener esta porcin del territorio nacional al margen de las grandes polticas econmicas. - El acceso difcil ha obstaculizado un estudio detallado del rea; sin embargo, parece contener recursos minerales de alguna relevancia econmica. - Actualmente, la sierra de Perij sirve de albergue a una poblacin indgena no asimilada a nuestra cultura. Costa Montaa: Formacin Lara-Falcn La formacin Lara-Falcn es desde el punto de vista orogrfico, la transicin entre la Cordillera de la Costa y la de los Andes. Se trata de un sistema diferente en el cual se destacan el sistema Coriano, la depresin Barquisimeto-Carora y la depresin Turbio-Yaracuy. Esta depresin est situada en el noroeste del pas, con una extensin aproximada de 52.000 kilmetros cuadrados. Ocupa la seccin ms septentrional de la formacin Lara-Falcn adquiere individualidad al estar separado de la Cordillera de la Costa y de los Andes por las depresiones Turbio-Yaracuy, Barquisimeto-Carora y la del Lago de Maracaibo. Se trata de un relieve diferente, tanto desde el punto de vista geolgico como del geomrfico. Constitucin y Relieve Este sistema fue una de las ltimas reas en emerger del mar. Originalmente fue una cuenca marina, en la cual se depositaron gruesas capas de sedimentos a partir del perodo Cretceo. Posteriormente los movimientos orognicos que formaron los Andes tambin influyeron en esta porcin del pas, provocando la formacin de sierras, colinas y depresiones, en cuya constitucin predominan las areniscas, lutitas, conglomerados y calizas. La pennsula de Paraguan fue originalmente un saliente rocoso, que se uni luego al continente por un estrecho istmo de 30 kilmetros de largo y 5 kilmetros de ancho, el cual est cubierto de mdanos o dunas, por lo cual se le ha llamado istmo de mdanos. Estas dunas o campos de arenas se han formado por la persistencia de los vientos alisios y de las aguas marinas en este sector. Este paisaje de dunas tambin se encuentra en los alrededores de la ciudad de Coro, donde igualmente recibe el nombre de mdanos, estamos as en presencia de los Mdanos de Coro. El istmo al cerrar el paso del mar, origin al oeste la formacin del Golfete de Coro. El relieve continental se caracteriza por la presencia de un conjunto de sierras que se orientan en sentido general este-oeste y entre las que se destacan: la Sierra de San Luis, que es la de mayor complejidad, Sierra de Buena Vista, Sierra de Baragua, Sierra de Matatere y Sierra de Aroa Tambin forma parte del sistema la Sierra Siruma o El Empalado, pero sta tiene una orientacin norte-sur. Las alturas son poco significativas, ya que escasamente rebasan los 1.500 metros; sin embargo, en la parte oeste, concretamente en la Sierra Siruma o El Empalado, las cumbres son de mayor altura, aqu se encuentran los cerros Socop (1.571 metros) y Cerrn (1.900 metros). En la pennsula de Paraguan y en la llanura litoral, predomina el bosque xerfilo de espinar, indicador de un clima en el cual predominan las temperaturas elevadas (26 a 30C), una pluviosidad escasa (200 a 500 mm.) y una alta evaporacin que motiva un dficit en la humedad del suelo. Este paisaje vegetal presenta interrupciones en la seccin litoral, donde tambin es posible ubicar formaciones de manglares. En las partes de relieve ms elevado, el sistema ofrece una vegetacin de bosques montanos deciduos, ya que la sierra al oponerse al paso de los vientos procedentes del mar, provocan un aumento de la pluviosidad. Paradjicamente, las ciudades ms importantes del sistema se sitan en esta seccin: Coro, Punto Fijo y La Vela. La escasez de agua ha sido compensada con la construccin de embalses, siendo el ms importante el Isiro. Costa-Montaa: La Depresin del Lago De Maracaibo

La depresin del Lago de Maracaibo est situada en el noroeste del pas, entre la Cordillera de los Andes y la Sierra de Perij. Abraca una extensin aproximada de 70.000 kilmetros cuadrados, incluyendo el lago. En ella se localiza Maracaibo, la ciudad ms importante del pas desde el punto de vista demogrfico, despus de Caracas y Cabimas, en la costa oriental del lago. Constitucin y Relieve La depresin del Lago de Maracaibo es una fosa tectnica desde el punto de vista estructural, la cual se hunde paulatinamente mientras se elevan la Cordillera de los Andes y la Sierra de Perij. Esta cuenca estuvo durante millones de aos cubierta por aguas de poca profundidad, donde se depositaron sedimentos y restos orgnicos que formaron estratos de gran espesor y que son los responsables de la existencia de petrleo y gas natural en el subsuelo de la depresin. Los estratos estn formados por areniscas, lutitas, calizas y conglomerados de distintas edades geolgicas. En esta masa de rocas sedimentarias en donde se han realizado las perforaciones en busca del petrleo. El relieve de la depresin es plano, la mayor altitud no rebasa los 75 metros. El contacto con las montaas circundantes es brusco; a pesar de ello, desde la Sierra de Perij al noroeste y desde la Sierra Siruma o el Empalado al este, se desprenden pequeas estribaciones montaosas. De igual modo, se presentan algunas irregularidades del relieve en el suroeste de la depresin como las serranas de Tarra y La Paloma. El Lago de Maracaibo, con una extensin de 13.000 kilmetros cuadrados, ocupa la porcin central de la depresin. Se trata de un cuerpo de agua dulce, cuyas profundidades no van ms all de los 50 metros. Este lago, probablemente se form durante el Oligoceno, cuando al ser abandonada por las aguas del mar, la depresin comenz a llenarse con las aguas procedentes de las tierras altas que la bordean. Al norte del lago de Maracaibo, entre Punta Macolla y Punta Espada, se abre una gran ensenada litoral que recibe el nombre de Golfo de Venezuela. La curva de la culata de este golfo est interrumpida pro las bocas que se abren entre dos flechas arenosas: Oribono y San Carlos. Entre estas dos flechas hay dos islas, la de Barbosa y la de Zapara. Detrs de esta formacin insular se abre la baha de El Tablazo, donde se asoma la isla de Toas. Al sur de la baha de El Tablazo encontramos la llamada Barra de Maracaibo. La barra es un banco de arena que se forma en el sector de equilibrio entre las aguas de origen lacustre y las aguas marinas, por lo cual la navegacin se hace peligrosa, por este motivo la barra fue dragada, al punto de que hoy puede ser cruzada por barcos de gran calado. Vegetacin, clima e hidrografa La depresin del Lago de Maracaibo en su parte sur, tiene una vegetacin de selva hidrfila, la cual es indicadora de altas temperaturas y pluviosidad elevada, esta ltima se debe a la presencia de la Cordillera de los Andes que acta como factor propiciador de la misma, al interferir el paso de los vientos hmedos y provocar la precipitacin en forma de lluvias orogrficas. En la parte central de la depresin, las temperaturas son igualmente elevadas, pero la pluviosidad es estacional y en menor cuanta que la cada en la parte sur. La vegetacin que se origina es herbcea. En la parte norte de la depresin, particularmente en la pennsula de la Guajira, las temperaturas son altas, la evaporacin es igualmente elevada y la pluviosidad es escasa, en consecuencia la vegetacin es xerfila (cujes, tunas y cardones), propia de los climas semiridos. Significacin Geoeconmica El subsuelo de la depresin contiene los yacimientos petrolferos ms importantes del pas.

Las actividades agropecuarias se practican de manera considerable en la parte central y meridional de la depresin. Se destacan el cultivo del pltano, el de caa de azcar y la cra de vacunos, la cual favorece la industria lctea. Los depsitos de carbn mineral de los ros Guasare, Cachir y Limn, representan otra posibilidad econmica para el estado Zulia. En el Guasote hay reservas probadas en el orden de las 487 millones de toneladas, las cuales tienen la ventaja de que pueden explotarse a cielo abierto y con acceso directo a las rutas de navegacin internacional a travs del Golfo de Venezuela, donde pudiera construirse un puerto de exportacin. En el rea de El Tablazo se ha establecido un complejo petroqumico que ica en forma preponderante en la costa oriental del Lago de Maracaibo. La ciudad de Maracaibo, con ms de un milln de habitantes, tiene una esfera de influencia que incluye todo el occidente del pas, la cual se consolid al construirse el puente Rafael Urdaneta sobre el Lago de Maracaibo, que a su vez propici la integracin de esta ciudad con el resto del pas. Principales Zonas ssmicas de Venezuela Las zonas de mayor riesgo estn principalmente en la zona costera y los andes Venezolanos. En la costa es oeste a este: Maracaibo (falla de Oca); Sur de Coro (Falla de Ancn) estas dos forman un sistema llamado Oca-Ancon. Desde la depresin del Tchira hasta Morn, la Falla de Bocon, que atraviesa todos los Andes e incluye en sus zonas de riesgo a: S. Cristobal, Mrida, Trujillo, y de all hasta golfo triste (frente a Morn). Desde all esa falla se une al Sistema Caribe representado por el sistema de Fallas de San SebastinCariaco y sigue hasta Trinidad, todas las ciudades cercanas a la costa, incluyendo Valencia, Maracay, Caracas, Higuerote, Barceloan, Pto. La Cruz, Cuman, Cariaco....etc. Esas son las principales, adems los terremos estructurales de Zulia-Falcn-Lara son altamente ssmicos, ya que se encuentran en posicin subductante sobre la placa Caribe.

FACTORES NATURALES DEL TERRITORIO VENEZOLANO El clima se define como el promedio de los estados del tiempo atmosfrico en un lugar determinado y durante largos periodos de tiempo, tomando en cuenta elementos tales como: irradiacin, temperatura, insolacin, precipitacin, humedad, evaporacin, nubosidad, presin atmosfrica y vientos. Estos componentes, al interactuar con factores geogrficos como la latitud, altitud, vegetacin, formas de relieve y cuerpos de agua, permiten definir el clima como la suma total de condiciones geoatmosfricas que caracterizan el ambiente de un lugar determinado. En Venezuela se distinguen varios tipos de climas que aparecen reflejados en una gran variedad de paisajes y para clasificarlos se utiliza el sistema de Kppen que toma como base el anlisis de los promedios mensuales y anuales de datos de temperatura y precipitacin, sus oscilaciones y distribucin a lo largo del ao, as como los elementos y factores del clima y sus efectos sobre la vegetacin. De acuerdo al rgimen de lluvias y la intensidad de la temperatura, se diferencian cuatro grupos de clima en nuestro pas:

Clima tropical o lluvioso clido (A): es el grupo climtico ms representativo del pas. Son climas tpicos del trpico, se caracterizan por mantener una elevada temperatura durante todo el ao superior a 18 C (tipo A), con precipitaciones durante gran parte del ao, lo que determina que se puedan diferenciar tres tipos climticos: Clima Af de selva tropical: se caracteriza por la presencia de precipitaciones elevadas superior a los 2.500 mm durante todo el ao. Se localiza principalmente al sur de los estados Bolvar, Amazonas y una pequea porcin en la Sierra de Perij. Clima Aw tropical de sabana: comprende dos perodos definidos, seco entre diciembre y marzo y lluvioso el resto del ao. La precipitacin anual oscila entre 600 y 1.500 mm lo cual condiciona una vegetacin predominantemente herbcea. Se localiza en toda la regin de los llanos occidentales, centrales y orientales, al norte de la regin Guayana y parte de la cordillera de los Andes y de la Costa. Clima Am, monznico: presenta un rgimen de pluviosidad entre 1.600 y 2.500 mm anuales con una corta estacin seca menor a 45 das, pero la precipitacin es suficiente para soportar el crecimiento de plantas durante la estacin seca. Se localiza al sur de los estados Bolvar y Amazonas, llanuras del Delta del Orinoco, cuenca del ro Aroa y parte de la llanura de Barlovento. Clima B, secos clidos: son climas donde la evaporacin supera la precipitacin anual, caracterstico de zonas ridas y desrticas del litoral venezolano. Segn estas caractersticas se pueden distinguir dos tipos: Clima BWi desrtico tropical: presenta escasa vegetacin, con temperaturas medias anuales superiores a los 18 C. Se localizan en la planicie costera occidental de Falcn, as como en las islas de Margarita, Coche y Cubagua. Clima BSi semi-rido tropical: presencia de una vegetacin xerfila o montes espinosos, la evaporacin es mayor que la precipitacin y se localiza al oeste del estado Falcn, la vertiente norte de la Cordillera de la Costa en el litoral central, depresin larense, pennsula de Paraguan e Isla de Margarita. Clima G templado de altura tropical: en este tipo de clima se presenta por lo menos, un mes con temperatura inferior a 18 C como consecuencia de la altitud. Es caracterstico de zonas montaosas o terrenos ubicados muy por encima del nivel medio del mar. Se localiza en los niveles ms altos de la Cordillera de la Costa (Colonia Tovar) y en los niveles medios de la Cordillera de los Andes (Mrida y Mucuches). Clima H fros de alta montaa: este tipo de clima se manifiesta solo en los pramos y alturas superiores a los 4.000 metros, con presencia de nieves frecuentes y temperaturas medias alrededor de los 4 C y precipitacin inferior a los 700 mm. En Venezuela est representado en las zonas altas de los Andes, en particular en el estado Mrida. RELIEVE DE VENEZUELA (MANERA GENERAL) El territorio nacional presenta un relieve variado y accidentado, que va desde el llano, de relieve planoondulado hasta las encumbradas montaas andinas de nieves perpetuas y los altiplanos guayaneses. Esta variedad geomrfica del relieve se sintetiza en seis grandes provincias fisiogrficas: Plataforma Continental Costera: ubicada al norte, noroeste y noreste del pas, abarca aproximadamente un 18% del total de la superficie continental. En general comprende una amplia faja costera de bajo relieve, entre los 0 y 100 metros sobre el nivel mar. Se ubica entre el Mar Caribe y las estribaciones septentrionales de la Cordillera de la Costa. A esta provincia corresponden las islas de soberana venezolana, parte de la depresin del Unare en el extremo centro-nororiental, las llanuras y planicies costeras de muy bajo relieve, y las cuencas sedimentarias de los golfos de Venezuela y Cariaco.

Presenta tres depresiones de importancia: el Lago de Maracaibo, la Depresin de Unare y la regin del Delta del Orinoco. Sistema Montaoso del Caribe: es una continuacin estructural del arco insular de la Regin Oriental del Caribe, comprendida entre la zona costanera norte-centro-oriental y la depresin de los Llanos. Abarca un 3% de la superficie total del pas y es la regin ms densamente poblada. Constituye un complejo sistema montaoso del tipo alpino con variadas formas de relieve tales como valles interiores, colinas, lomas y lomeras, las cuales se encuentran en reas reducidas. Se extiende desde la Depresin de Carora al oeste hasta las pennsulas de Paria y Araya al este, con una sola interrupcin importante, la Depresin de Unare. Este sistema esta dividido en dos tramos: Central y Oriental, por la Depresin de Unare y la Fosa de Cariaco. Cada uno de los cuales se divide en dos cadenas orientadas de este a oeste: Cadena del Litoral y Cadena del Interior, entre las que se encuentran importantes depresiones como la del Lago de Valencia, Llanura de Barlovento y Valles del Tuy. La mxima altitud que presenta el tramo central es el Pico Naiguat con 2.765 metros (el ms alto de la Cordillera de la Costa) en la Cadena del Litoral, y la del tramo oriental es el Pico Turimiquire con 2.595 metros, en la Cadena del Interior. Valles y Serranas: Es una regin de relieve variado y poco elevado, con altitudes entre 500 y 1.700 metros. Se ubica al nor-oeste del pas y ocupa la casi totalidad de los estados Falcn, Lara y Yaracuy, con un rea de aproximadamente 52.000 Km. Se encuentran tambin en esta regin las Llanuras de origen lacustre fluvial, adems de los Mdanos de Coro (en la costa de Falcn) constituidos por la acumulacin de arenas que se desplazan por la accin permanente de los vientos que vienen del este y que a lo largo del tiempo han ido depositando a lo ancho del istmo las arenas procedentes del Golfo de la Vela de Coro. Cordillera de los Andes: en este sistema montaoso se destacan las cumbres mximas del relieve venezolano. Constituye una prolongacin de los Andes Colombianos, los cuales al llegar al Nudo de Pamplona (Colombia) se bifurcan en dos cadenas: la Sierra de Perij y la Cordillera de Mrida o de los Andes Venezolanos. La Cordillera de Mrida penetra en Venezuela por la Depresin del Tchira y finaliza en el Estado Lara. En su parte central se encuentra dividida por los ros Chama y Motatn que corren en direcciones opuestas desde sus mayores altitudes. Se encuentra en sus cimas el pico ms alto del pas, Pico Bolvar (4.980 metros). La Sierra de Perij se dirige hacia el nor-oeste y constituye parte del lmite oeste de Venezuela. La mxima altitud se encuentra en el Pico Tetari con 3.750 metros. Los Llanos: son extensas superficies de relieve casi plano, ubicadas al centro del pas cuyas alturas oscilan entre los 50 y 200 metros sobre el nivel mar. Abarcan una extensin de aproximadamente 25% de la superficie total del pas. Se extienden sobre una longitud de 1.300 Km, desde las bocas del Orinoco por el este, hasta la Cordillera Andina, por el oeste; y desde las estribaciones de la Cordillera de la Costa hasta el Orinoco. Macizo Guayans: es la ms extensa y menos poblada de todas las regiones venezolanas y representa aproximadamente el 45% del territorio nacional. Se extiende al sur del ro Orinoco, hasta el lmite con Colombia y Brasil. En esta regin se ubica la formacin geolgica mas antigua de la tierra correspondiente al Macizo Guayans. El relieve es variado y comprende desde las llanuras suavemente inclinadas en las mrgenes del ri Orinoco,

hasta las altas mesetas que se levantan espectacularmente bordeadas por paredes verticales llamadas "tepuis", las cuales, presentan alturas de hasta 2.800 metros sobre el nivel del mar y son nicas en el mundo. En el extremo suroeste se localiza la penillanura del Brazo Casiquiare. HIDROGRAFIA DE VENEZUELA (MANERA GENERAL) Venezuela cuenta con abundantes recursos de aguas superficiales y subterrneas. En el caso de las aguas superficiales su distribucin muestra marcadas diferencias regionales. El territorio es drenado por ms de un millar de ros, 124 de los cuales poseen cuencas mayores de 1.000 Km. Aproximadamente un 85% del total de las aguas que anualmente se generan como escorrenta de superficie corresponde a la margen derecha del Ro Orinoco y 15% al generado en el resto del pas. Las aguas fluviales del territorio venezolano se dirigen hacia dos grandes vertientes martimas: la del Ocano Atlntico y la del Mar Caribe. La vertiente Atlntica, abarca el 82% del territorio nacional. Recibe las aguas de las cuencas de los ros Orinoco, San Juan y Guanipa y de los afluentes de la margen izquierda del ro Esequibo, como es la cuenca del ro Cuyun. El Orinoco, principal ro de Venezuela, divide el territorio en dos secciones de reas aproximadamente iguales. Este ro drena el 70% del pas, al recibir caudales aportados por sus afluentes desde los Andes, la Cordillera de la Costa, los Llanos y la Guayana. La cuenca del Ro Orinoco cubre 880.000 Km, de los cuales aproximadamente 640.000 Km corresponden al territorio venezolano. Su corriente principal, el Ro Orinoco, de 2.063 km de longitud, tiene su nacimiento en el estado Amazonas en la Sierra Parima, en el Cerro Delgado Chalbaud (1.047 m.s.n.m.) en el lmite con Brasil y sirve de integradora de las cuencas de 96 ros mayores que aportan su aguas como tributarios, entre los cuales se encuentran: Meta, Cinaruco, Capanaparo, Apure, Arauca y otros por su margen izquierda y Caron, Caura, Aro, Pao, Cuchivero, Ventuari, entre otros, por su margen derecha. Forma tambin parte de la vertiente del Atlntico la cuenca del ro Negro, que a su vez es integrante de la cuenca del ro Amazonas. La vertiente del Mar Caribe, recibe las aguas de una serie de cuencas y subcuencas relativamente menores, tales como las del Lago de Maracaibo y litorales occidental, central, oriental, cuenca del ri Tuy y cuenca del ro Unare. Esta vertiente drena slo el 17,5% del territorio venezolano y en ella se localiza la mayor cantidad de poblacin del pas. El territorio venezolano tambin cuenta con un porcentaje muy pequeo de aguas que drenan hacia la cuenca endorreica del lago de Valencia, de aproximadamente 2.800 Km, localizada en la Regin centro norte del pas, entre los estados Aragua y Carabobo. Los acuferos o aguas subterrneas representan una superficie total de 829.000 Km, los cuales, a travs de estudios preliminares, se han estimado en cinco mil millones de metros cbicos por ao y se pueden clasificar de acuerdo a su potencialidad en: 1.- Acuferos de gran potencialidad: Mesa de Guanipa, sur de Monagas, sistema del ro Guarico, llanos de Barinas y Portuguesa, llanos de Apure.

2.- Acuferos con potencial medio: Barlovento, valle de Caracas. 3.-Acuferos en vas de agotamiento: valle de Quibor, Coro. VEGETACION DE VENEZUELA (MANERA GENERAL) El desarrollo de la vegetacin venezolana presenta caractersticas particulares que dependen de la influencia de diversos factores ambientales determinantes como el clima, los suelos y el relieve entre otros. Desde el punto de vista geogrfico se pueden distinguir las siguientes formaciones vegetales: Litoral: se localiza en todas las costas, desde la Pennsula de la Guajira hasta la Pennsula de Paria y en el litoral atlntico, incluyendo las islas. Se caracteriza por la presencia de vegetacin xerfila y halfila, la cual tiene pocos requerimientos de humedad y gran resistencia a la insolacin y altas temperaturas. En algunos sectores de la costa, se presentan comunidades de mangle (manglares), especialmente en las riberas de ros y caos, que desembocan en el mar. Sabanas y Herbazales: es la vegetacin predominante de los llanos, caracterizada por ser una cubierta herbcea (hierbas) formada fundamentalmente por gramneas, con arbustos y rboles aislados o en pequeos grupos. Arbustales y Matorrales: es una formacin vegetal caracterizada por el dominio fundamental de especies arbustivas (arbustos) de menos de 5 metros de altura muy condicionada por el clima. Se encuentra ubicada en la cima y ladera de los tepuyes, en la Cordillera de los Andes como vegetacin arbustiva y en la Cordillera de la Costa. Cardonales y Espinares: se extiende por toda la planicie costera, penetrando hacia el interior del pas, especialmente en la zona que se encuentra entre Coro y Barquisimeto. Se ubica en la zona mas seca del pas y se caracteriza por rboles de 4 a 6 metros de altura, predominando el cuj, el dividivi, el guayacn, cardones, tunas y otras especies espinosas. Bosques Deciduos: es un bosque caducifolio (pierde sus hojas durante la estacin seca), de poca altura y troncos delgados que se localiza principalmente en las faldas de las montaas de la Cordillera de la Costa y en la zona de las Mesas Orientales de los Estados Anzotegui y Monagas. Bosques Semi-Deciduos: son los bosques ms extensos y ricos en maderas. Se extienden al noreste de Guayana, en los llanos occidentales, en la depresin del Lago de Maracaibo y en las vertientes de las cordilleras de Los Andes y la Costa. Las especies ms representativas son: caoba, cedro, apamate, pardillo, samn, saqui-saqui y otras. Esta formacin es de especial importancia para la economa nacional por encontrarse en ella la materia prima para la industria del mueble y de la construccin.Bosques Siempreverdes: se extienden desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 800 metros de altitud. En zonas de grandes precipitaciones durante todo el ao, de altas temperaturas y alta humedad atmosfrica. Se caracteriza por rboles de gran altura que conservan sus hojas durante todo el ao, pueden sobrepasar los 40 metros, con sus ramas cubiertas de epfitas y lianas. Presenta la mayor diversidad de especies donde se destaca el caucho, chiquichique y numerosas palmeras. Predomina este tipo de bosque en Guayana y en el suroeste del Lago de Maracaibo. Bosques Ribereos: conocidos tambin como bosques de galera, se encuentran ubicados en las orillas de los ros, especialmente en los llanos, constituidos por rboles de mediana altura que permanecen verdes durante todo el ao debido a la humedad proporcionada por los cuerpos de agua. La especie ms comn es

la palma moriche por lo que en algunos lugares se les llama morichales, cuando sta domina en su composicin. Bosques Nublados: su ubicacin est determinada por la zona de condensacin de la humedad del aire en las montaas. Aproximadamente se extiende desde los 800 a los 2 200 metros de altitud. Los rboles son altos, de troncos rectos, con abundancia de epfitas, helechos, palmas. Se localiza en las laderas de la Cordillera de la Costa y de los Andes. Tepuyana: esta unidad de vegetacin es tpica de las cimas y farallones tepuyanos del Escudo Guayans. Incluye todo un mosaico de diferentes formaciones entre las que se diferencian los bosques bajos o enanos, arbustales, enanos, herbazales y la vegetacin sobre la roca prcticamente desnuda. Se localiza al sur del Estado Bolvar y en el Estado Amazonas. Pramos: se encuentra a partir de los 3.000 metros de altitud, donde el fro intenso y las escasas lluvias dan lugar a una vegetacin pobre y rala. Predominan los musgos, lquenes, helechos y algunos arbustos. Es la vegetacin propia de la Cordillera de los Andes, siendo el frailejn la especie ms caracterstica.