l cido ribonucleico (ARN o RNA, de RiboNucleic Acid, su nombre en ingls) es un cido nucleico formado por una cadena de ribonucletidos.

Est presente tanto en las clulas procariotascomo en las eucariotas, y es el nico material gentico de ciertos virus (virus ARN). El ARN celular es lineal y de hebra sencilla, pero en el genoma de algunos virus es de doble hebra. En los organismos celulares desempea diversas funciones. Es la molcula que dirige las etapas intermedias de la sntesis proteica; el ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN para transferir esta informacin vital durante la sntesis de protenas (produccin de las protenas que necesita la clula para sus actividades y su desarrollo). Varios tipos de ARN regulan la expresin gnica, mientras que otros tienen actividad cataltica. El ARN es, pues, mucho ms verstil que el ADN. el ARN tiene como funcin bsica el articular los procesos de expresin de la informacin gentica del ADN en la sntesis de protenas. existen diverso tipos de ARN: ARN mensajero, ARN ribosmico y ARN de transferencia. ESTRUCTURA QUIMICA Como el ADN, el ARN est formado por una cadena de monmeros repetitivos llamados nucletidos. Los nucletidos se unen uno tras otro mediante enlaces fosfodister cargados negativamente. Cada nucletido est formado por una molcula de monosacrido de cinco carbonos (pentosa) llamada ribosa (desoxirribosa en el ADN), un grupo fosfato, y uno de cuatro posibles compuestos nitrogenados llamados bases: adenina, guanina, uracilo (timina en el ADN) y citosina. Comparacin entre el ARN y el ADN

ARN

ADN

Pentosa

Ribosa

Desoxirribosa

Purinas

Adenina y Guanina Adenina y Guanina

Pirimidinas Citosina y Uracilo Citosina y Timina Los carbonos de la ribosa se numeran de 1' a 5' en sentido horario. La base nitrogenada se une al carbono 1'; el grupo fosfato se une al carbono 5' y al carbono 3' de la ribosa del siguiente nucletido. El fosfato tiene una carga negativa a pHfisiolgico lo que confiere al ARN carcter polianinico. Las bases pricas (adenina y guanina) pueden formar puentes de hidrgeno con laspirimidnicas (uracilo y citosina) segn el esquema C=G y A=U.12 Adems, son posibles otras interacciones, como el apilamiento de bases13 o tetrabucles con apareamientos G=A.12 Muchos ARN contienen adems de los nucletidos habituales, nucletidos modificados, que se originan por transformacin de los nucletidos tpicos; son carcatersticos de los ARN de transferencia (ARNt) y el ARN ribosmico (ARNr); tambin se encuentran nucletidosmetilados en el ARN mensajero eucaritico.14

El ARN mensajero (ARNm) es el tipo de ARN que lleva la informacin del ADN a los ribosomas, el lugar de la sntesis de protenas. La secuencia de nucletidos del ARNm determina la secuencia de aminocidos de la protena.21 Por ello, el ARNm es denominado ARN codificante.

No obstante, muchos ARN no codifican protenas, y reciben el nombre de ARN no codificantes; se originan a partir de genes propios (genes ARN), o son los intrones rechazados durante el proceso de splicing. Son ARN no codificantes el ARN de transferencia (ARNt) y el ARN ribosmico (ARNr), que son elementos fundamentales en el proceso de traduccin, y diversos tipos de ARN reguladores ARN implicados en la sntesis de protenas

Ribosoma 50S mostrando el ARNr (amarillo), las protenas (azul) y elcentro activo, la adenina 2486 (rojo).


ARN mensajero. El ARN mensajero (ARNm o RNAm) lleva la informacin sobre la secuencia de aminocidos de la protena desde el ADN, lugar en que est inscrita, hasta el ribosoma, lugar en que se sintetizan las protenas de la clula. Es, por tanto, una molcula intermediaria entre el ADN y la protena y el apelativo de "mensajero" es del todo descriptivo. En eucariotas, el ARNm se sintetiza en el nucleoplasma del ncleo celular y de all accede al citosol, donde se hallan los ribosomas, a travs de los poros de la envoltura nuclear.

ARN de transferencia. Los ARN de transferencia (ARNt o tRNA) son cortos polmeros de unos 80 nucletidos que transfiere un aminocido especfico al polipptido en crecimiento; se unen a lugares especficos del ribosoma durante la traduccin. Tienen un sitio especfico para la fijacin del aminocido (extremo 3') y un anticodn formado por un triplete de nucletidos que se une alcodn complementario del ARNm mediante puentes de hidrgeno.22 ARN ribosmico. El ARN ribosmico (ARNr o RNAr) se halla combinado con protenas para formar los ribosomas, donde representa unas 2/3 partes de los mismos. En procariotas, la subunidad mayor del ribosoma contiene dos

molculas de ARNr y la subunidad menor, una. En los eucariotas, la subunidad mayor contiene tres molculas de ARNr y la menor, una. En ambos casos, sobre el armazn constituido por los ARNr se asocian protenas especficas. El ARNr es muy abundante y representa el 80% del ARN hallado en el citoplasma de las clulas eucariotas.25 Los ARN ribosmicos son el componente cataltico de los ribosomas; se encargan de crear los enlaces peptdicos entre los aminocidos del polipptido en formacin durante la sntesis de protenas; actan, pues, como ribozimas. FUNCION DEL ARN La funcin del ARN es servir como intermediario de la informacin que lleva el ADN en forma de genes y la protena final codificada por esos genes.Fue descubierto por Severo Ochoa. El ARN es transcrito desde el ADN por enzimas llamadas ARN polimerasas y procesado en el transcurso por muchas ms protenas. El uracilo, aunque es muy diferente, puede formar puentes de hidrgeno con la adenina, lo mismo que la timina lo hace en el ADN. El porqu el ARN contiene uracilo en vez de timina es un enigma del que nadie sabe la respuesta. Se debe a su estructura. El ARN tiene una ribosa, mientras que el ADN tiene una desoxiribosa (es decir, en el C2' no tiene el grupo hidroxilo) En el caso de la ribosa, el -OH que est en el C2' puede reaccionar fcilmente con uno de los -O del enlace fosfodister, produciendose una hidrolisis y rompiendo el enlace; mientras que con la desoxiribosa no pasa eso. Eso hace que la cadena de ADN sea mucho ms resistente a la hidrlisis que el ARN. la molecula de DNA esta constituida por dos cadenas de secuencias de bases, y ambas cadenas estan unidas por puentes hidrogeno, y estos puentes hidrogeno le otorgan gran resistencia a altas temperaturas, por ejemplo ( nrecien a los 96 C se separan las cadenas) en cambio el RNA es una sola cadena, y aunque hay excepciones (RNA doble cadena o antisentido), no posee puentes hidrogeno.