De flneur a consumidor: reflexiones sobre el transente en los espacios comerciales

Daniel Hiernaux-Nicolas
La ciudad es la realizacin del sueo antiguo de la humanidad, el laberinto. El flneur se consagra a esta realidad sin saberlo.

WALTER BENJAMN, 1989:448 Introduccin Este ensayo se presenta como una reflexin sobre el consumo en las sociedades modernas, particularmente con relacin al tipo de actividades realizadas por los transentes en su deambular por los espacios especializados de comercio. Son escasos los trabajos que analizan esta temtica desde una perspectiva sociogeogrfica. A partir del nuevo auge de los escritos de Walter Benjamn, pudiera parecer bastante cmodo usar la voz francesa intraducibie de flneur para calificar el transente en los centros comerciales o en espacios similares. Nuestra hiptesis es que esta propuesta es errnea, ya que el transente actual dista mucho de poder ser identificado con el flneur benjaminiano, hiptesis que trataremos de demostrar en este ensayo. Como lo detallaremos adelante, la voz de flneur encierra un fuerte contenido histrico, relacionado con el momento de eclosin del capitalismo industrial y sus efectos sobre el consumo y los espacios del mismo.1 1. El flneur como personaje baudelairiano No existe ninguna duda con respecto al hecho de quien elev el personaje de flneur2 a nivel de una categora social: indiscutiblemente es Charles Baudelaire como bien lo ha demostrado Walter Benjamn (Benjamn, 1979). Despus de la revolucin francesa, se asisti a una gigantesca exhibicin de la burguesa: al resultar victoriosa sobre la revuelta popular y por encima de la antigua aristocracia, sta empez a exhibir su riqueza, a hacerse visible en los espacios pblicos.
1. En un trabajo reciente, Beatriz Sarlo sostiene una posicin que compartimos plenamente: afirma que en los estudios culturales se oye ...un murmullo donde las palabras flneuryflnere se usan como inesperados sinnimos de prcticamente cualquier movimiento que tenga lugar en los espacios pblicos... la lectura de Benjamn... ha producido une especie de erosin terica que carcome la originalidad benjaminiana hasta los lmites de la completa banalizacin (Sarlo, 2000:78-79). 2. Sarlo define el flneur como ...ese paseante urbano, consumidor, neurastnico y un poco dandy que, para Benjamn sintetiza una idea: la del anonimato en la ciudad moderno y en el mercado, espacios donde se imponen nuevas condiciones de experiencia (Sarlo, 2000:47).

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reivindicando su capacidad para definir lo que deban ser las bases de la nueva cultura para la nueva fase histrica emergente. La capacidad de la burguesa para imponer sus criterios, surge de la imposicin de nuevos idearios, entre los cuales el de la Felicidad, que se relaciona con la posesin material de objetos-signos. En su obra clsica sobre la sociedad de consumo, Jean Baudrillard avanz tambin la idea de que el mito de la felicidad es el que recoge e encarna en las sociedades modernas el mito de la igualdad. Toda la virulencia poltica y sociolgica que carga este mito despus de la Revolucin Industrial y las revoluciones del siglo XIX, se ha transferido sobre la Felicidad (Baudrillard, 1970: 59), y en el marco de esta mstica de la igualdad, resulta esencial la nocin de necesidades, mismas que se resuelven a travs del consumo los objetos materiales. En el contexto del principio del siglo XDC, se dio la posibilidad de un crecimiento sin precedentes del consumo articulado con la expansin de la produccin capitalista, que provoc esta espectacular ampliacin del volumen de produccin durante el siglo XDC y varios ciclos econmicos de crecimiento sin precedentes. Ms an, el consumo expandido provocar algo de fuerte significado para los gegrafos: la transformacin de los espacios de consumo, que pasarn de materializarse en simples tiendas individuales en la ciudad, a pasajes o galeras cubiertas, para luego dar paso a las grandes tiendas departamentales a partir de la segunda mitad del siglo XIX.3 La transformacin de los espacios del consumo, se asocia entonces con el inicio de la modernidad urbana. Benjamn calific la poca de la construccin de los pasajes (primera mitad del siglo XDC) como la ur-modernidad (Benjamn, 1989). La burguesa ascendente se amonton en los pasajes y galeras, nuevos espacios de exhibicin y de consumo, que actuaban como un verdadero imn para esta clase en crecimiento. La burguesa postrevolucionaria fue exhibida directamente en la literatura de fisonoma, que consisti en presentar descripciones de tipos urbanos y que tuvo mucho xito en la primera mitad del siglo XDC. El tipo de relato descriptivo propio de esta literatura de secunda, se asemeja con la mirada del flneur dirigida a las personas con las que se cruza a lo largo de su andar particularmente despreocupado, sealado por Walter Benjamn en su estudio sobre Charles Baudelaire (Benjamn, 1979: 57). Las fisonomas pueden ser definidas entonces como una forma literaria Usando descripciones que recorren lentamente el aspecto del transente, se detienen en unos rasgos particulares, anotan detalles de la vestimenta y de la apariencia, y reconstruyen pacientemente una visin particularmente subjetiva del individuo descrito. Para Benjamn, el flneur actuaba en cierta forma como un escritor de fisonomas de la poca: era un personaje deambulando plcidamente, y que se apropiaba los espacios urbanos, particularmente los pasajes donde era posible realizar este tipo de deambulo como si fuera en su propio departamento, su residencia. A diferencia del escritor de fisonoma, el flneur haca de su andar un modo de vida, mientras que el escritor lo haca como un modo de subsistencia.
3. Los pasajes son estructuras especulativas que atraviesan manzanas, ofreciendo un paso protegido por techo de vidrio entre boutiques, hoteles, restaurantes, etc., asemejndose, por lo pronto en la forma general, a las galeras de los centros comerciales. Para una presentacin detallada de la historia de los pasajes y de la evolucin de los espacios de consumo, consultar, Hiernaux, 2001.
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El flneur era alguien quien desarrollaba muy particularmente el sentido de La vista, como ya lo haba hecho notar Georg Simmel y en cierta forma una ciencia como la geografa, result ser la heredera de este predominio del sentido de la vista s~bre Jos dems sentidos que tambin permiten apreciar y vivir sensorialmente la ciudad (Gregory, 1994). Esta exacerbacin de la vista permita al flneur, con base en los rasgos fsicos de las personas, establecer caractersticas de las mismas como su profesin o su modo de vida. En el proceso de masificacin del trnsito de las personas, el flneur represent el hombre de las masas (Itiomme des foules) segn Baudelaire (Benjamn, 1979:70); sin embargo, aparentemente hundido en la masa, el flneur fue un personaje de personalidad dominante, que intentaba distanciarse de la masa de transentes que lo rodeaba. Lograba tambin mantenerse en el anonimato, actuaba en incgnito y se comportaba como una suerte de detective que trataba de analizar las personas a simple vista.
Quizs la cita que mejor explica la esencia del flneur es la siguiente: en esos tiempos, los pasajes todava estaban de moda y el flneur se escapaba all al espectculo de los vehculos que no admitan la competencia del peatn. El transente que se hunde en la masa exista ya, pero se poda aun encontrar el flneur que buscaba espacios libres y no quera dejar la vida privada. Va ocioso como un hombre que tiene una personalidad; protesta as contra la divisin del trabajo que transforma las personas en especialistas. Protesta igualmente contra su actividad industriosa. Hacia 1840, fue de buen tono por un tiempo pasear tortugas en los pasajes. El flneur se deleitaba en seguir el ritmo de su andar. De ser seguida (su actitud), el progreso hubiera tenido que aprender ese paso. De hecho no es el que tuvo la ltima palabra sino [Charles] Taylor que impuso el eslogan Guerra al flanear [Benjamn, 1979: 81].

El andar del flneur es posiblemente un elemento decisivo de su definicin: no recorra el espacio con normas preestablecidas ni tiempos definidos o listas de compras ni tampoco de cosas por hacer; el flneur se dispensaba de estas tareas vulgares que desempeaba el transente comn y corriente.4 El andar lento constituye un componente central de un modo de vida poco adecuado frente a la aceleracin del mundo moderno, y que nos recuerda claramente Fierre Sansot en su libro: Del buen uso de la lentitud (Sansot, 1998). Sansot demuestra que puede existir un placer profundo, un gozo intenso de la vida al caminar lentamente, en tomar las cosas a un ritmo lento, profundo e intenso: la lentitud era, a mis ojos, la ternura, el respecto, la gracia de los cuales los hombres y los elementos son capaces a veces (Sansot, 1998:10). Flanear es una palabra admitida en castellano, para representar esta forma de vagar, errar, deambular, vagabundear.5 En este sentido, el flneur disfruta, goza y asume que los dems son espectculo: no requiere entrar en un panorama, un diorama o cualquier espectculo montado ex profeso, ya que concibe al espacio de circulacin y a sus congneres como parte de una puesta en escena, de un montaje.
4. En 1839 era elegante llevar una tortuga cuando se iba paseaba. Lo anterior da una idea del ritmo de la flnere en los pasajes. (Benjamn, 1989:441.) 5. Flanear no es suspender el tiempo pero acomodarse con l sin que nos empuje. Implica la disponibilidad y finalmente que no queramos ya tomar el mundo por asalto. Las mercancas las contemplamos sin por ello tener necesariamente el deseo de comprarlas. Las caras las miramos con discrecin y no buscamos atraer su atencin. Avanzar libremente, lentamente en una ciudad con prisa, slo otorgar valor a la maravilla del instante en una sociedad mercantil, suscita mi simpata. (Sansot, 1998:33.)

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En cierta forma, se trata de una sociedad en espectculo, no en el sentido de Guy Debord (1992) (eso vendr despus con la modernidad avanzada) sino como una exhibicin social en espacios determinados. En otros trminos, estaramos frente a una sociedad en espectculo ms que a una sociedad del espectculo.' La diferencia reside, desde nuestro punto de vista, en que la propuesta de Debord tiene que ver con la imposicin del espectculo como parte del mecanismo de operacin de la economa mercantil en la ciudad. El sentido que asignamos a la expresin de una sociedad en espectculo, se refiere a que es la sociedad o por lo menos cierta parte de la misma, que se da en espectculo a los dems transentes. Esto es particularmente importante para las burguesas que demuestran as, en su aspecto exterior, en sus gustos particulares exhibidos entre otros mediante la vestimenta y en los bienes-signos adquiridos, su particular pertenencia a cierto grupo social. Es entonces una sociedad de exhibicin personal, que evidencia sus caractersticas particulares. Dicha exhibicin ha requerido siempre a travs de la historia de la modernidad, de espacios propios y propicios para esta suerte de pasarela social que realizan las clases dominantes. Muy particularmente, los espacios de consumo han sido lugares privilegiados para este tipo de exhibicin social. El pasaje o galera cubierta fue, con toda seguridad, el espacio privilegiado de este flneur. el pasaje, siendo un espacio de concepcin reciente en la poca del fldneur, actu como espacio de moda, donde todos, burgueses principalmente y estratos sociales menos afortunados, podan exhibir su nueva libertad de ser. El espacio del pasaje, desbordando de mercancas atractivas en aparadores finamente decorados, resultaba ser un escenario que pareca montado ex profeso para el deambular del flneur, para su lento circular, y su apreciacin suspicaz del espacio, la mercanca y las masas humanas. En su anlisis del flneur, Walter Benjamn introdujo tambin otro tema central para nuestra discusin: el hecho de que este personaje comparta la situacin de la mercanca hacia la cual senta empatia, de la misma forma que la perciba, en forma ilusoria, con los dems transentes. El flneur era entonces un miembro de la burguesa que ignoraba que su suerte, como clase social, era la de transformarse en mercanca, al igual que la mercanca que tocaba con su mirada. Esta pista analtica que nos ofrece Walter Benjamn, sobre el futuro del transente es esencial para entender el sentido del deambular actual en los centros comerciales. El tema de la mercantilizacin del transente ha sido posteriormente trabajado por Buck-Morss (1995) y nos parece esencial para entender la diferencia entre el flneur inicial y los transentes actuales. El espacio del pasaje, el lugar por excelencia donde el flneur se siente a sus anchas, fue tambin el ltimo recurso, el ltimo momento durante el cual el espacio burgus busc y en cierta forma alcanz una identidad propia como espacio de la mercanca. La declinacin de los pasajes y su reemplazo por las tiendas departamentales en las preferencias de los consumidores, implic tanto la dominacin de la funcionalizacin tayloriana del espacio comercial, como la prdida de su aura como espacio dominado por las burguesas en ascenso. El aumento de la escala de los espacios comerciales y su
6. ...lo que el espectculo moderno... [es]... ya esencialmente: el reino autocrtico de la economa mercantil que accedi a un estatuto de soberana irresponsable, y el conjunto de las nuevas tcnicas de gobierno que acompaan este reino. (Debord, 1992:14).

divisin en departamentos especializados, rompieron con el modelo anterior, donde la calidad del espacio comercial descansaba ms en factores de atraccin que en la cantidad de bienes expuestos. Lo anterior ha sido tambin analizado por Benjamn, en otro contexto, en su ensayo sobre la obra de arte en la fase de la reproduccin masiva, que le quita el aura a la misma. La aplicacin al espacio de consumo es evidente y permite entender la transformacin racional del espacio comercial que empieza a darse hacia la mitad del siglo XD y que seguir a todo lo largo del siglo XX. Lejos de esta situacin futura que ni siquiera poda anticipar, el flneur realizaba una botnica del asfalto (Benjamn, 1973a: 36) que lo identificaba y lo defina dentro de la masa de personas que recorra los pasajes decimonnicos. 2. La evolucin del espacio comercial: el nuevo sentido del deambular Como bien lo seal Benjamn, el flneur fue un personaje marcado por su poca, y reducido a desaparecer con ella. Mencionbamos la evolucin de los espacios comerciales en el siglo XIX: los pasajes tuvieron dos pocas de gloria, la segunda durante la Restauracin, obviamente un momento decisivo para la recrudescencia de la bsqueda de la apariencia, el lujo y la representacin. La decadencia de los pasajes y las galeras cubiertas fue parte de la evolucin econmica, de tal suerte que de espacios de moda, se tornaron espacios de rechazo. Siegfried Kracauer7 seal al respecto que ...todo lo que se tena a distancia... (de la vida burguesa)..., sea porque se consideraba impresentable o contrario a la visin oficial del mundo, encontr refugio en los pasajes (Kracauer, 1995:37). Agreg: Lo que una los objetos del pasaje de los Tilos y les daba a todos su misma funcin, era su posicin retrada de la fachada burguesa (Kracauer, 1995: 41) As, los pasajes se volvieron el refugio de la prostitucin, de las tiendas de antigedades, filatelistas, libroviejeros, museos de cera, etc. Lo viejo, obsoleto, indecente reunido en un espacio refugio, un espacio dedicado a la memoria. Su lento desaparecer se debe, en buena medida, a la fuerza de las transformaciones econmicas, y particularmente a la capacidad de algunos comerciantes para imponer una nueva forma de organizar las ventas. En cierta forma es vlido afirmar que es el espritu mercantil quien influy en ciertos cambios de las formas de produccin, mismas que estaban latentes a travs de la evolucin tecnolgica pero que slo se pudieron volverse reales a partir de la aparicin de una demanda que las sostuviera y las hara obligatorias. La produccin textil es el ejemplo ms evidente de este revolucin productiva que se logr en pocos aos, a partir de una forma de comercializacin cambiante que tuvo sus efectos aguas arriba sobre la oferta: la aceleracin de la produccin a travs de la adopcin de las nuevas tecnologas, el aumento de las cadencias productivas, la racionalizacin de todos los procesos en la orientacin propuesta por Charles Taylor, todo ello condujo a una baja de precios y a posibilitar la oferta masiva. De esta manera no slo sera indispensable reorganizar el sistema comercial, sino tambin los espacios dedicados a esa funcin. Los pasajes tenan entonces que perder
7. Amigo de Benjamn que comparti su inters por los pasajes. El texto que citamos aqu nos parece tan ilustrador como el trabajo de Louis Aragn sobre el pasaje de la pera, que fungi como estimulante para el arranque del trabajo de Benjamn sobre los pasajes. Para ms detalles, vase Hiernaux. 2001.

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su capacidad de atraccin desde el momento en que se disearon los primeros espacios comerciales masivos, las tiendas departamentales. Ms all del uso insignia de materiales modernos (hierro forjado, vidrio, etc.) y de una decoracin acorde con las pretensiones burguesas de la poca, es la disposicin misma de las mercancas que se modific. La departamentalizacin de las tiendas, implic la divisin espacial de las ventas, transformando el gran espacio posibilitado por las tcnicas arquitectnicas e ingenieriles, en espacios especficos dedicados a la venta de ciertos productos. El crecimiento de las tiendas de departamentales empez a hacerse tanto por una ampliacin de un departamento en particular, como por la adjuncin de nuevos departamentos, sobre la base de la capacidad econmica del dueo y de la demanda real de los compradores. Un aspecto importante a lo largo de esta evolucin de los espacios de consumo, es el hecho de que no todo puede ser asimilado a una lgica de produccin. Baudrillard afirm claramente desde tiempo atrs que la produccin no es otra cosa que un cdigo que conlleva cierta forma de descifrar el mundo (Baudrillard, 1983). Frente a la visin productivista dominante, este sealamiento de otras dimensiones del acto de consumo es particularmente relevante. Baudrillard reafirm la relacin entre la produccin, el consumo y lo mgico en el captulo la liturgia de los objetos de su libro sobre la sociedad de consumo: Seal que toda cosa producida es sacralizada por el hecho mismo de serlo (Baudrillard, 1970: 46). Lo anterior se deriva del hecho siguiente: Es una pensamiento mgico el que rige el consumo, es una mentalidad milagrosa la que rige la vida cotidiana, es una mentalidad de primitivos, en el sentido cmo ha sido definida como fundado en la creencia en el carcter todopoderoso de los signos. [...] en la prctica cotidiana, les favores del consumo no son vividos como resultando de un trabajo o de un proceso de produccin, son vividos como milagro (Baudrillard, 1970: 27-28, subrayado nuestro). Un estudio particularmente relevante para caracterizar el acto de consumo es la obra de Daniel Miller sobre ir de compras. Afirma que ...las compras tambin pueden ser una prctica ritual... el sacrificio se basa en ritos que transforman el consumo en devocin (Miller, 1999:188). La llegada de las grandes tiendas departamentales reafirm adems el sentido religioso de este capitalismo que se impona definitivamente: no en balde se llamarn catedrales del consumo (Crossick y Jaumain, 1999; Hiernaux, 2001). Las nuevas burguesas adhirieron sin remordimiento a esta nueva religin secular que guiar sus acciones, primero en Europa, pero tambin del lado americano.8 La comparacin religiosa que hacen varios autores al calificar a las tiendas departamentales como catedrales del consumo permite proseguir con el anlisis del transente en las mismas: los visitantes de dichas catedrales son fieles, marcados por el sentido del consumo, ungidos por la fe en la supremaca del acto de comprar, como acto religioso. Dichos fieles son as transformados en miembros de una religin que repite actos de devocin a la mercanca. El transente es entonces un ser-masa que ejerce rituales comunes. Pasear por la tienda departamental implica una racionalizacin del deambular. El efecto de sorpresa se mantiene ciertamente a travs de los aparadores, o de los cam8. Leach (1994) analiza claramente la historia de esta evolucin de una sociedad puritana a una sociedad del deseo, en el caso norteamericano.

bios de ubicacin eventual de los departamentos dentro del sistema espacial de la tienda, pero la posibilidad de un encuentro fortuito o de un evento no programado, es reducida frente a la voluntad organizadora y racionalizadora del espacio por parte del dueo de la tienda. Todo concurre a la maximizacin de las ventas: la organizacin del espacio se vuelve racional, siguiendo criterios de optimizacin. El transente difcilmente puede comportarse enflneur, ya que el espacio no lo permite. Benjamn seala al respecto que las tiendas departamentales son los ltimos refugios, la ltima posibilidad cada vez ms mermada de comportarse como flneur. como el comerciante en pequeo, el artesano implicado en una produccin reducida, hecha a la medida, donde arte y artesana se alternan para ofrecer productos sofisticados, el flneur requera de la individualizacin, de la autenticidad, de la capacidad de encontrar lo nuevo siempre presente, siempre dispuesto a reemplazar lo que ayer se ofreca. La muerte de los pasajes, llevados a una declinacin extremadamente rpida, tendr por consecuencia la muerte del flneur mismo, personaje especfico, permitido y resultado del espacio que lo engendr. En esta transformacin, el consumidor tendr que someterse progresivamente a modas, respetar reglas de consumo, asumir patrones de consumo. Por qu tomar distancia en la realizacin de estos actos, como lo hiciera el flneur en tiempos anteriores?qu posibilidad de revisar, recorrer con la mirada experta, ms all del simple reconocimiento de los patrones de comportamiento cada vez ms generalizados de los consumidores? Como bien lo reconoci Benjamn y lo sealbamos anteriormente, el punto medular es que el consumidor se ha vuelto poco a poco mercanca, proceso iniciado con los pasajes y magnificado por las tiendas departamentales. Su capacidad de ejercer diferentemente su deambular ya pas a la historia, desapareci de la memoria colectiva de las nuevas masas consumidoras. 3. La coronacin del transente objeto Sin embargo, no podemos afirmar que con las tiendas departamentales se ha resuelto totalmente esta transformacin del consumidor en objeto de consumo. El embrin de este proceso observable en las restricciones impuestas al flneur, es decir el aumento de la cosificacin del consumidor y la homogeneizacin de sus comportamientos a travs del condicionamiento impuesto por la organizacin comercial, ya estaba en curso durante el auge de las tiendas comerciales, pero adquirir su climax con la aparicin del centro comercial. Lo anterior debe ser entendido a partir de la desacralizacin de la mercanca y de los espacios en los cuales se han ofrecido. Como ya lo sealbamos en un trabajo anterior (Hiemaux, 2001), la desacralizacin es el resultado del proceso de desencantamiento del mundo sealado por Max Weber y recalcado recientemente por George Ritzer (2000). La taylorizacin de las actividades comerciales, obedeci al hecho de que es a partir del consumo que se definan los niveles de produccin y no lo contrario. Mientras que muchos autores piensan que la produccin es el elemento decisivo de transformacin de las sociedades, siguiendo a Baudrillard afirmamos que el consumo es, por lo menos en el siglo XX, uno de los motores esenciales de los procesos de acumulacin y de la evolucin de los modos de vida.
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Por lo menos hasta los aos setenta del siglo XX, es decir hasta el momento en que las sociedades empezaron a patentizar su rechazo a la homogeneizacin, la tendencia ha sido a transformar los espacios de comercializacin en espacios desalmados, desencantados y finalmente, en no lugares en el sentido que da Auge a esta palabra. Esta transformacin ha sido extremadamente rpida en el mundo anglosajn, pero ha resultado ms lenta en el mundo latino. La desaparicin del encanto (faene) de la mercanca y de sus espacios de transaccin, ha provocado una esterilizacin de los espacios y una prdida del aura que aun mantenan parcialmente las tiendas departamentales y, con pleno disfrute, los pasajes cubiertos del siglo XTX. La racionalizacin de los espacios se ha acompaado de un proceso similar para la mercanca. Por ello, la vitrina, el aparador, con todo lo que poda contener de misterioso, de atractivo para la exhibicin de la mercanca, acaba perdiendo importancia. No hay nada nuevo que mostrar en los espacios comerciales actuales: estamos muy lejos del espectculo de la alta costura o de los desfiles de productos innovadores. Ms lejos aun de las vitrinas de las boutiques de los pasajes decimonnicos, que destilaban opulencia y calidad. La oferta actual en el mundo mecanizado de los centros comerciales es estandarizada, homognea, respondiendo a modas si bien pasajeras tambin uniformes. La carencia de aura de la mercanca se ha traducido en la necesidad de otorgarle una identificacin que porta el usuario como lo ha sealado Naomi Klein: marca- logo, etiquetas, signos distintivos de productos masificados con frecuencia resultado del trabajo de sweat-shops lejanos y extraos que el consumidor desprecia o en el mejor de los casos, ignora. El transente en estos espacios no puede identificar el otro a travs de la fisonoma, ya que todos visten en buena medida igual. Les distinguir su porte, su capacidad de combinar piezas sustituibles de un atuendo estandarizado, su actitud. Pero resulta imposible reconstruir el personaje por la vestimenta: el estudio visual de la fisonoma tal como lo realizaba el flneur ya no es factible. La originalidad misma en el comportamiento del transente no es permitida: cualquier persona que parezca rara o desplazada con relacin a la norma, es inmediatamente ubicada, y posiblemente sacada del entorno comercial. Nada de vagos, mendigos, vendedores ambulantes, merolicos, etc. La atencin que se les portara traicionara el espritu tayloriano: Dfense de flneur, seala claramente un escrito en la entrada del Centro Comercial Eaton de Montreal. No se poda haberlo dicho mejor; el mensaje escrito en su expresin tan lacnica, resume en forma por lo dems atinada, el rechazo al flneur, este ser diferente, que no cabe dentro del espacio y las normas del comercio actual. Los transentes han asumido su papel de mercanca. La discusin que emprendi Benjamn en torno al hombre sandwich y la prostituta (Vase Buck Morss, 1995), primeros ejemplos del ser humano-mercanca, ha tomada plena realidad en los centros comerciales actuales. El transente es el portador de la mercanca, y se transforma en la misma. De hecho existe un motivo por el cual los aparadores no son necesarios: los transentes mismos se han vuelto exhibidores de la mercanca y por ende, se han transformado en maniqus y el mismo espacio de circulacin del centro comercial en vitrina. Deambular en el centro comercial no permite revisar apariencias y adivinar personalidades, slo induce a reconocer productos soportados por modelos involuntarios o a veces voluntarios, ya que no pocos transente se deleitan en exhibir los nombres de las
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mercancas que llevan puestas. Si no se trata de ropa, las bolsas se encargan de recoi dar el nombre de la tienda y sirven de gancho para el transente, por qu mantene: aparadores en esas condiciones? Demos una mirada a los centros comerciales que frecuentamos: pocos son los apa radores; las tiendas ancla, es decir las tiendas departamentales que supuestamentf soportan los centros comerciales, han prescindido de las vitrinas hace mucho; ad hacia el exterior, esas fachadas obedecen al ms estricto funcionalismo; poco hacia e interior. La vitrina quizs es otra y localizada en el espacio virtual: es la televisin la qut sirve de pasarela de exhibicin, a travs de las telenovelas, las pelculas baratas, los canales de telemarketing, etc. La mercanca no requiere entonces de la exhibicin en vitrina tradicional aunque s: virtual; esencialmente requiere de un ser-objeto que la ofrezca a los ojos de los paseantes, en una mirada real o virtual. La fetichizacin de la mercanca cara a Marx y analizada tambin por Benjamn, no slo se refleja en los objetos: tambin se hace evidente en los seres humanos. La fetichizacin del cuerpo es un rasgo notorio de nuestra civilizacin que emprendi tiempo atrs, una cruzada a favor del cuerpo humano, no tanto desde una perspectiva hedonista aunque sta no esta ausente sino mercantilista: el cuerpo fetichizado demanda amuletos que son el ropaje pero tambin los cuidados del cuerpo: se abre as un inmenso mercado para las cremas, los tintes de pelo hoy para hombres como para mujeres, etc. Adems de los objetos insignias que adornan el cuerpo humano, no deben olvidarse los servicios no tangibles, como son los masajes, los tratamientos faciales, lifting, y otros suplicios de embellecimiento. As, la persona que deambula por el centro comercial es antes que todo un portador de signos tangibles y no tangibles de identificacin con un determinado modelo de consumo. Sea chavo banda que viene a gastar su tiempo en el fin de semana, disfrazado como pequeo burgus o como de la onda, buscando una identidad que ni la sociedad ni la ciudad no le otorga; sean familias que recorren de punta a punta un espacio en el cual les resulta difcil comprar, y acaban consumiendo lo indispensable en una franquicia de comida, la repeticin de los modelos de consumo se hace ad ascum. Algunos autores sealan que estas personas hacen ciudad, porque recrean, de manera distinta, formas de socialidad que no pueden ejercer en sus entornos de residencia o de trabajo. La idea es exagerada. Si bien la recreacin de nuevas formas de socialidad es posible, querer evidenciar que las mismas tienen capacidad de hacer ciudad resulta errneo. Los transentes en centros comerciales, buscan el encuentro directo, personal, la comunicacin con quienes padecen de la misma dominacin del consumo que viven diariamente. Viven a lo ms un ersatz de ciudad, una forma bastarda donde lo pblico no lo es,9 el ambiente no es urbano sino artificial, donde la seguridad es garantizada por normas y leyes no escritas, arbitrarias pero eficaces, donde la mercanca encuentra la mercanca.
9. La discusin privado pblico no es aceptable slo en los trminos legales que suelen ser usados para definirla. Es preciso introducir la percepcin subjetiva de lo pblico y lo privado, que indudablemente ha evolucionado a lo largo de la historia de dos siglos de capitalismo. Cuando Benjamn seal que para el flneur el espacio del pasaje cubierto es como su residencia, evidenci que es la sensacin de anonimato la que permita esa apropiacin individual. En un centro comercial, la existencia de reglas precisas aunque no difundidas, es lo que impide esta apropiacin individual (privada) porque impera el carcter privado de la propiedad jurdica. No puede darse una apropiacin privada de un espacio fuertemente privatizado, pero s de un espacio privado de carcter fuertemente pblico, como fue el caso de los pasajes parisinos decimonnicos.

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No hay lugar a duda que no se puede llamar flA.ne.ur a este tipo de transentes. Este primero fue autnticamente un producto de la ciudad, en su densidad de encuentros como la defini Georg Simmel, cuando el anonimato serva de escudo para vivir una libertad plena. La ciudad de la modernidad libertadora ha sido transformada en una ciudad descompuesta, donde las nuevas formas urbanas, particularmente en las periferias, slo conservan la urbanizacin pero perdieron la urbanidad que hizo famosas tanto las ciudades europeas como las latinoamericanas. El transente de los nuevos espacios comerciales, no hace ciudad, padece la no ciudad y reconstruye un espacio a la medida de su incapacidad para hacer autnticamente ciudad a partir de su fusin en las masas y en el espacio annimo para evitar lo imprevisto, lo peligroso y lo inesperado. Mientras que en una verdadera ciudad resulta posible mantener una personalidad propia e inclusive construir una identidad individual a partir del modo de vida asumido individualmente en la misma, en la no ciudad y particularmente en los centros comerciales y otros espacios sealados como no lugares, la identidad est definida a partir del acto de consumo y por la fusin asumida del transente en la masa de objetos consumidos y consumibles del cual no puede desprenderse. El flneur ha muerto, y su recreacin es imposible en el mundo actual. Queda por pensar cmo volver a hacer ciudad, para desprender el simple acto de deambular de la presin det sistema econmico hacia el consumo y la transformacin del transente en un ser-consumo. Quizs sera en un contexto utpico donde pudiera ser posible revivir el personaje hoy mtico del flneur. Bibliografa
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