Historia de la depresin

Historia de la depresin
Inicialmente denominada melancola (del griego clsico "negro" y "bilis") y frecuentemente confundida con ella, la depresin (del latn depressus, abatimiento) es uno de los trastornos psiquitricos ms antiguos de los que se tiene constancia. A lo largo de la historia se evidencia su presencia a travs de los escritos y de las obras de arte, pero tambin, mucho antes del nacimiento de la especialidad mdica de la psiquiatra, es conocida y catalogada por los principales tratados mdicos de la antigedad. El origen del trmino melancola se encuentra, de hecho, en Hipcrates, aunque hay que Melancola, cuadro de Edgar Germain Hilaire Degas. esperar hasta el ao 1725 en el que el britnico sir Richard Blackmore rebautiza el cuadro con el trmino actual de depresin.[1] Hasta el nacimiento de la psiquiatra cientfica, en pleno siglo XIX, su origen y tratamientos, como el del resto de los trastornos mentales, basculan entre la magia y una terapia ambientalista de carcter emprico (dietas, paseos, msica...), pero con el advenimiento de la biopsiquiatra y el despegue exitoso de la farmacologa pasa a convertirse en una enfermedad ms. De hecho el xito de los modernos antidepresivos (especialmente la fluoxetina, ms conocida por uno de sus nombres comerciales: Prozac, y rebautizada como pldora de la felicidad) ha reforzado el mito del frmaco de la sociedad occidental del siglo XX. La medicina oficial moderna considera cualquier trastorno del humor que disminuya el rendimiento en el trabajo o lmite la actividad vital habitual, independientemente de que su causa sea o no conocida, como un trastorno digno de atencin mdica y susceptible de ser tratado mediante farmacoterapia o psicoterapia.

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Etimologa
La cultura griega clsica explicaba todas las enfermedades y los cambios de temperamento o "humor" a partir de la influencia de cuatro lquidos corporales denominados "humores": la sangre, la flema, la bilis negra y la bilis amarilla. Segn esta teora de los cuatro humores propuesta por Hipcrates un exceso de sangre provocaba comportamientos hiperactivos (manacos, en la terminologa actual), mientras que el exceso de bilis negra provocaba un comportamiento abatido, aptico y un manifiesto sentimiento de tristeza.[2] El trmino "bilis negra" o ("melancola", : meln, negro; : jole, hiel, bilis) pas a convertirse en sinnimo de tristeza.[3] Los romanos tenan en latn su propia manera de llamar a la bilis negra, atra bilis (bilis oscura), de la cual se deriva la palabra espaola "atrabiliario", que significa de triste semblante, pero el trmino mdico mantuvo el origen griego.

Hipcrates explicaba no slo el comportamiento sino las propias salud y enfermedad mediante el equilibrio de estos humores en el cuerpo. Denominaba crasis al equilibrio entre ellos y llamaba crisis a la expulsin de los humores mediante procesos fisiolgicos como el sudor, los vmitos, la expectoracin, la orina, o las heces. El mdico deba averiguar cul era el momento "crtico" (aquel en el que se deba producir la expulsin de los malos humores) para facilitarlo mediante la aplicacin de los correspondientes tratamientos. El origen del vocablo depresin se encuentra en la expresin latina de y premere (empujar u oprimir hacia abajo). Su uso se registra por primera vez en Inglaterra en el siglo XVII. Richard Blackmore, mdico de Guillermo III de Inglaterra y poeta, habla en 1725 de estar deprimido en profunda tristeza y melancola. Robert Whytt, 1764, relaciona depresin mental con espritu bajo, hipocondra y melancola. En 1808 Hacia el siglo XIX el trmino depresin va ganando terreno y se usa junto al de melancola para designar a la enfermedad, mientras este ltimo trmino sigui conservando su uso popular y literario.[4] Wilhem Griesinger emple por primera vez el trmino estados de depresin mental como sinnimo de melancola. Emil Kraepelin la designa como locura depresiva en una de sus clasificaciones, sin abandonar el trmino melancola para nombrar la enfermedad, y manteniendo depresin para referirse a un estado de nimo; afirmaba que las melancolas eran formas de depresin mental, expresin que se le atribuye. Adolf Meyer propuso abandonar el trmino melancola y sustituirlo por el de depresin. En esta batalla por la nomenclatura se lleg a la redundancia de llamar melancola a la depresin con sntomas leves. El trmino ciclotimia fue usado por Karl Ludwig Kahlbaum en 1863 para designar las variaciones de las fases depresiva y manaca, a modo de ciclos repetitivos y peridicos.

Ilustracin de Leonardo da Vinci representando los cuatro humores hipocrticos. La teora de los cuatro humores achaca un tipo de comportamiento al exceso o defecto de alguno de ellos. As, aquellos individuos con mucha sangre se consideraban sanguneos (emocionales), aquellos con mucha flema eran denominados flemticos (equilibrados), aquellos con mucha bilis eran colricos (irascibles, violentos), y aquellos con mucha bilis negra se denominaban melanclicos (apticos, tristes).

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La Antigedad Clsica
Pueden encontrarse descripciones de la melancola y sus sntomas en muchos registros literarios y mdicos de la humanidad, aunque es la cultura griega clsica la primera en abordar explcitamente este trastorno del nimo, sin recurrir a metforas o descripciones literarias. El modelo mdico griego se fundaba en las variaciones hereditarias cuya influencia determinaba la de la aparicin de las diferentes enfermedades. El predominio o desequilibrio de un humor sobre los otros poda explicar un temperamento, segn la teora propuesta por Hipcrates, pero tambin la aparicin de diferentes enfermedades; siguiendo ese modelo, los temperamentos posibles eran el sanguneo, el colrico, el melanclico y el flemtico. El temperamento (temperamentum, medida) es la peculiaridad e intensidad individual de los afectos psquicos y de la estructura dominante de humor y motivacin; es la manera individual de reaccionar a los estmulos ambientales. El colrico es rpido, muy activo, prctico en sus decisiones, autosuficiente y sobre todo independiente. Se considera que es muy determinado, firme y decidido en sus opiniones, y se enoja con facilidad. El melanclico es sensible, aunque poco reactivo; tiende al pesimismo y la pasividad. Si el miedo y la tristeza se prolongan, es melancola. Hipcrates de Cos[5]
Hipcrates es considerado el primer mdico en describir clnicamente la melancola o depresin.

A pesar de los errores de esta teora Hipcrates no se equivocaba completamente al relacionar los dos sntomas principales propios de los melanclicos: el temor y la tristeza. Es como consecuencia de esta tristeza que los melanclicos odian, segn Hipcrates, todo lo que ven y parecen continuamente apenados y llenos de miedo, como los nios y los hombres ignorantes que tiemblan en una oscuridad profunda.[6] Si que yerra, en cambio, al identificar o relacionar melancola y epilepsia, confusin que persistir mucho tiempo: Por lo general, los melanclicos se tornan epilpticos y los epilpticos melanclicos; lo que determina uno u otro de ambos estados es la direccin que toma la enfermedad; si acomete al cuerpo, epilepsia, si al espritu, melancola.. Hipcrates de Cos[7] Areteo de Capadocia, notable mdico romano del siglo I, describe la melancola como una frialdad del nimo, obsesionado con un pensamiento, y tendente a la tristeza y a la pesadumbre. Celso, por su parte, aunque de espritu fundamentalmente compilador, desarrolla algunas consideraciones personales sobre el tratamiento que incluyen terapias ambientalistas, de distraccin con cuentos y juegos del agrado del paciente o viajes peridicos a otros pases, aunque tambin incluye propuestas de tratamiento farmacolgico como la sangra, o purgas estomacales a base de elboro blanco.[8] Sorano de feso, principal representante de la escuela metodista, considera la melancola como un tipo de enfermedad asociada a un estado excesivamente fluido y laxo del organismo. Rechaza la teora de los humores y, a travs de las referencias de su principal traductor, Celio Aureliano, sabemos que crea que su origen estaba en el estmago (stomachus).[9] La escuela neumtica (seguidora de la teora del pneuma: la vida es consecuencia de un flujo o pneuma permanente de partculas en movimiento), opuesta a la metodista y representada por Rufo de feso, tambin se opone a la teora humoral y propone una clasificacin visionaria en melancolas congnitas y

Historia de la depresin adquiridas, adems de introducir una descripcin prosopogrfico del perfil del paciente melanclico: ojos saltones, labios finos, piel oscura o exceso de vello corporal. Menciona este autor la existencia de una melancola de los hipocondrios o hipocondra, y achaca la misma a una excesiva actividad del pensamiento.[10] Persiste la relacin entre la depresin y el tracto digestivo ya que "la poca en la que aparece menos es el invierno, porque la digestin se hace bien en esa estacin". La escuela eclctica, abanderada por Areteo de Capadocia, mantuvo el origen humoral de la enfermedad y recogi por primera vez el concepto de melancola amorosa, adems de relacionar la melancola con su situacin clnica contraria, la mana.[11] Claudio Galeno de Prgamo, principal figura mdica de la Roma antigua, mantiene en el siglo II dC los postulados hipocrticos, subrayando de nuevo la importancia del miedo como sntoma concomitante con la tristeza.[12]

Edad Media
El perodo europeo conocido como Edad Media incluye aportaciones en materia de medicina de tres fuentes ms o menos diferenciadas: El imperio bizantino, surgido de los restos del Imperio Romano de Oriente, el mundo islmico, en plena expansin, y la Europa Occidental, dominada por una concepcin cristiana de la ciencia. La medicina de la Edad Media en Europa mantiene, en general, intactos los postulados clsicos de los cuatro humores pero la influencia del cristianismo como aglutinador cultural en la interpretacin de las "pasiones del alma" abre la va de una nueva concepcin de la enfermedad.

Bizancio
En Bizancio, aislada de las campaas militares de los brbaros y heredera de la Escuela Alejandrina, el mdico enciclopedista Oribasio de Prgamo repite la letana hipocrtica de los dos sntomas principales de la melancola, el miedo y la tristeza y cita tambin a Rufo de feso al afirmar que el mejor tratamiento contra la melancola es el coito, porque "hace desaparecer las ideas obsesivas del alma y aquietar las pasiones desbocadas". De manera algo ms innovadora Alejandro de Tralles incluye la melancola dentro de un grupo mayor de tipos de locura. Segn este autor puede deberse a un exceso de sangre, que hace que los vapores asciendan al cerebro; a una obstruccin del flujo sanguneo, lo que ocasionara una obstruccin en el cerebro; o a un exceso de bilis negra, resultante de la transformacin de la sangre y que tambin produce vapores que ascienden hacia el cerebro. Pero es el gran mdico bizantino, Pablo de Egina, quin en su Epitome, Hypomnema o Memorandum registrar por primera vez el error de asimilar melancola y posesin demonaca: La melancola es un trastorno del intelecto sin fiebre... Los sntomas comunes a todos ellos son el miedo, la desesperacin y la misantropa. Algunos desean la muerte y otros tienen miedo a morir; algunos ren constantemente, y otros sollozan; algunos se creen impelidos por altas instancias, y predicen el futuro, como si estuvieran bajo la influencia divina; y a estos, por ello se les llama endemoniados o posesos.[14]

Saturno devorando a sus hijos, de Pedro Pablo Rubens. Durante la Edad Media se gestan muchos de los simbolismos actuales sobre la depresin, como la relacin entre Saturno y la melancola. Debido a su posicin orbital ms lejana que Jpiter los antiguos romanos otorgaron el nombre del padre de Jpiter al planeta Saturno. Saturno (Crono) es capaz de otorgar poder y riqueza, pero slo a cambio de la felicidad. Este mito ser desarrollado siglos despus por Sigmund Freud, el padre del [13] psicoanlisis.

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La medicina rabe medieval

A partir de la expansin del islam en el siglo VII se produce una relacin sincrtica y muy productiva en el campo de la medicina rabe, en contacto con las obras clsicas de los autores griegos y romanos a travs de los traductores nestorianos. Ishaq Ibn Imran, en el siglo X, en Bagdad describe en su Maqla f l-Malhliy (Tratado de la melancola, nica obra rabe dedicada exclusivamente a este trastorno) que en estos pacientes hay sentimientos de angustia y soledad debidos a una idea irreal. Incluye algunos sntomas somticos como la prdida de peso y sueo. La melancola puede surgir por motivos como el miedo, el tedio o la ira. Distingue, entonces, entre tristeza, ansiedad, angustia, trastornos psicosomticos y somatopsquicos y propone tratamientos ambientales (una incipiente propuesta de psicoterapia) y farmacuticos. Aunque mantiene una concepcin general basada en la teora humoral, aporta ideas acerca de su etiopatogenia que se alejan del concepto clsico: las actividades del alma racional (el pensamiento arduo, el recuerdo, las fantasas o los juicios) pueden arrastrar al alma susceptible a la melancola, como caen en ella los enamorados o los sibaritas, o los que se exceden en la lectura de libros de medicina o filosofa.[15] Avicena, en su Canon de medicina, menciona la melancola, siguiendo los dictados de Rufo de feso y de Galeno, y con pocas aportaciones novedosas. Al-Razi, mdico jefe del hospital de Bagdad, primero en poseer una seccin dedicada a los enfermos mentales, enfatiza en su obra mdica la necesidad de valorar los aspectos psicolgicos del paciente a la hora de hacer una valoracin global. Sobre la melancola, anticipa un mtodo de tratamiento psicodinmico consistente en recomendar al paciente trabajos que le liberen de su ociosidad y la conversacin frecuente con personas juiciosas que les muestren lo infundado de sus preocupaciones.[16]

Europa
Constantino el Africano, representante de la Escuela Mdica Salernitana, traduce la obra de Ishaq Ibn Imran en el siglo XI, y asume que la melancola puede aquejar al espritu ms que otras enfermedades somticas. Siguiendo este tratado establece diferentes tipos de melancola: la hipocondraca, ubicada en la boca del estmago; otra en alguna zona profunda del cerebro. Como Hipcrates, las repercusiones sern el temor y la tristeza. La definicin de la tristeza es (anticipando posteriores interpretaciones psicoanalticas) la prdida del objeto amado. "Cuando los efluvios de la bilis negra, afirma Constantino, suben al cerebro y al lugar de la mente, oscurecen su luz, la perturban y sumergen, impidindole que comprenda lo que sola comprender, Escuela Mdica de Salerno. y que es menester que comprenda. A partir de lo cual la desconfianza se vuelve tan mala que se imagina lo que no debe ser imaginado y hace temer al corazn cosas temibles. Todo el cuerpo es afectado por estas pasiones, pues necesariamente el cuerpo sigue al alma (El cuerpo sigue al alma en sus acciones y el alma sigue al cuerpo en sus accidentes). Por consiguiente se padece vigilia, malicia, demacracin, alteracin de las virtudes naturales, que no se comportan segn lo que solan, mientras estaban sanas".[17] En la segunda parte de la traduccin de Constantino se enumeran algunas pcimas y jarabes tiles frente a los diferentes tipos de melancola.[18] Desde una perspectiva religiosa a la melancola se la categoriz como "demonio", entendido como tentacin o pecado, pasando a denominarse acedia o aptheia (desidia, apata).[19] Los ocho pecados capitales eran la gastrimargia, la fornicatio, la philargyria, la tristitia, la cenodoxia (esta fue eliminada por Toms de Aquino, quedando para el acervo popular los siete pecados capitales), la ira, la superbia y la acedia o taedium cordis (desidia, sutilmente diferente de la tristeza o de la pereza).[20]

Historia de la depresin San Isidoro de Sevilla indica cuatro defectos derivados de la tristeza: el rencor, la pusilanimidad, la amargura, la desesperacin; y siete de la acedia: la ociosidad, la somnolencia, la indiscrecin de la mente, el desasosiego del cuerpo, la inestabilidad, la verbosidad y la curiosidad. Evagrio Pntico, monje asceta apodado "el solitario" describe al acedioso en varios textos recogidos en la Filocalia,[21] insistiendo en ese concepto de apata conducente a la falta de diligencia.

Renacimiento
La principal novedad despuntada en los albores del perodo humanista conocido como Renacimiento es la descripcin aristotlica del temperamento melanclico y su relacin con el genio artstico y la locura creativa. Marsilio Ficino, mdico florentino neoplatnico del siglo XV analiza la obra de Aristteles (Problemata XXX) desde esa perspectiva y propone que las personas con una mayor cantidad de bilis negra poseen unas dotes especiales para la creacin artstica.[22] Esta idea anticipa el ideal de la melancola creativa, o de la spes thysica (capacidad creativa inducida por la tuberculosis en sus fases finales) desarrollados por el movimiento romntico varios siglos despus. Timothy Bright (1550-1615) publica en 1586 una descripcin del cuadro clnico de la melancola, bajo los preceptos (todava) de la teora humoral; poco despus Andr de Laurens, mdico de Enrique IV de Francia publica otro tratado de mucho xito (diez ediciones entre 1597 y 1626) titulado Discurso sobre la conservacin de la vista, las enfermedades melanclicas, los catarros y la vejez, en el que aporta la idea de que la biis negra puede ser calentada, produciendo un estado espiritual (enthousiasma) que induce al hombre a la filosofa o la poesa.

Pero la figura ms importante del Renacimiento (a caballo entre este y el racionalismo del siglo XVII) en relacin con la melancola fue Robert Burton (1577-1640), quien dedic casi toda una vida a redactar su Anatoma de la Melancola (publicada en 1621), un largo ensayo mdico y filosfico en el que resume todos los conocimientos habidos hasta esa fecha sobre el tema. En sus tres tomos se ofrece una concepcin multifactorial de la depresin, segn la cual la enfermedad no tiene una nica causa, sino que puede tener varias: desde el amor a la religin, pasando por la poltica, la influencia de las estrellas o el simple aburrimiento. Puede localizarse, al modo clsico, en la cabeza, el cuerpo o los hipocondrios, y se acompaa en ocasiones de delirios o fantasas, de nuevo subrayando el miedo y la tristeza como sntomas principales. Y si varias pueden ser las causas, varios pueden ser los remedios, que van desde la msica a la compaa. La obra concluye con un extenso poema, resumen del autor de su concepto de melancola.[23]

Portada de la obra de Robert Burton, Anatoma de la Melancola, de 1621.

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Edad moderna
La transformacin de la sociedad a partir del siglo XVII (la crisis del modelo mercantilista y el surgimiento de la concepcin mecanicista de la ciencia) determinaron una ruptura con las teoras clsicas sobre la melancola. Thomas Willis (1621-1675) ser el primer mdico en rechazar activamente la teora de los cuatro humores y, al hilo de la corriente imperante en su poca, atribuir a procesos qumicos del cerebro y del corazn las causas de esta enfermedad. Menciona cuatro tipos de melancola, de acuerdo a su origen: La debida a una alteracin en el cerebro, la originada por una mala funcin del bazo, una tercera que tiene su origen y efecto en todo el cuerpo y una ltima clase de melancola "histrica", cuyo origen se encontrara en el tero. Es considerado el pionero de la neuroanatoma, y sus trabajos en el campo de la depresin le llevan a publicar en 1672 un tratado sobre el tema en el que mantiene la base del miedo y la tristeza en cuanto a la sintomatologa, pero en el que introduce por primera vez el concepto de afectacin de la conciencia frente a la afectacin de la conducta, lo que dar origen a los conceptos de locura parcial y locura general desarrollados poco despus por John Locke, el ms notable de sus discpulos.

Melancola, de Domenico Fetti (1589-1623).

A. Pitcairn a comienzos del siglo XVIII escriba que el desequilibrio de los flujos sanguneos en el organismo poda afectar al flujo de los espritus de los nervios (segn la teora de Ren Descartes) generando los pensamientos confusos y los delirios propios de la melancola. Poco despus los experimentos con la recin descubierta electricidad transformaron el campo de la fisiologa abandonando la teora de Descartes para dar lugar a los conceptos de sensibilidad e irritabilidad, atraccin, repulsin y transmisin. Newton en su Principia (1713) deca: ... y los miembros de los cuerpos animales se mueven por orden de la voluntad, es decir, por las vibraciones de este fluido [el ter], propagado a lo largo de los filamentos slidos de los nervios, desde los rganos exteriores de los sentidos al cerebro, y del cerebro a los msculos. Siguiendo con ese planteamiento William Cullen (1710-1790), estudi los conceptos de carga y descarga en los seres vivos sometidos a electricidad y extrapol sus hallazgos a la funcin cerebral. De este modo relacion a la melancola con un estado de menor energa cerebral: el melanclico sufra una situacin de falta de tono nervioso o "anergia". William Cullen se dedica durante la segunda mitad del siglo XVIII a clasificar minuciosamente las enfermedades, incluyendo a la melancola dentro del apartado de neurosis, o "enfermedades nerviosas", segn la nueva nomenclatura fundada en los recientes hallazgos neurofisiolgicos. Un exceso de torpeza en el desplazamiento de la energa nerviosa sera la causa principal de la melancola, dndose con este autor definitavente por abandonada la bimilenaria teora humoral. Richard Blackmore menciona por primera vez en 1725 el trmino depresin, pero an pasarn muchos aos antes de que sustituya al ms clsico de melancola.

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Los siglos XIX y XX

La revolucin francesa y su vstago, la revolucin industrial, cambiarn definitiva y completamente el modo de entender a la persona enferma. Y especialmente, a la enfermedad mental. El padre de la psiquiatra moderna, Philippe Pinel, llega a la medicina despus de un intenso estudio de las matemticas, lo que le permite disponer de una ptica ligeramente diferente a la del resto de mdicos de su poca. Desde su punto de vista el origen de los trastornos anmicos est en la percepcin y las sensaciones, inaugurando una poca de causas morales (fanatismos religiosos, desilusiones intensas, amores apasionados...). Sin atacar a esas causas no se puede tratar la melancola, denominada por l como delirio parcial o delirio sobre un objeto.[24]

El principal discpulo de Pinel, Jean-Etienne-Dominique Esquirol acometi la reforma psiquitrica de espritu positivista que sent las bases de la identificacin entre loco y enfermo mental. Adopt el trmino de monomana para algunos tipos de melancola, y apunt por primera vez, de una manera muy adelantada, a la "enfermedad" (monomana instintiva) como causa de determinados comportamientos delictivos.[25] Aqu comenzar el proceso que culmina en pleno siglo XX de identificacin (y confusin, en algunos casos) entre trastorno anmico (tristeza patolgica) y enfermedad mental (depresin). Pero esas descripciones nosolgicas de Pinel y Esquirol pronto se demuestran como sndromes, ms que como entidades propias. La monomana, la mana, la melancola, son conjuntos de sntomas que difcilmente ayudan a tipificar a los pacientes. En este contexto Jean-Pierre Falret describe en 1854 la locura maniaco-depresiva en su tratado "Acerca de la locura circular o forma de enfermedad mental caracterizada por la alternancia regular de la mana y de melancola". A medida que avanza el desarrollo de la psiqiatra la terminologa empleada para referirse a la melancola o a la depresin van adquiriendo mayor especificidad y claridad. En las primeras dcadas del siglo XX el concepto de depresin se desglosa en otros como ansiedad, histeria, hipocondra, obsesin, fobia, distimia o trastorno psicosomtico y la OMS acota y define la depresin endgena o mayor como un sndrome orgnico cuya sintomatologa nuclear abarca alteraciones del pensamiento y los impulsos, tristeza corporalizada y trastornos de los ritmos vitales, adems de poder expresarse a travs de distintos sntomas somticos. La biopsiquiatra ha llegado ms lejos explicando a travs de mecanismos farmacolgicos cmo la interaccin de determinados neurotransmisores influye en el desarrollo de mltiples trastornos mentales entre los que se encuentra la depresin.

Fluoxetina, antidepresivo que ha traspasado la barrera acadmica para instalarse en la cultura popular a travs de su ms conocido nombre comercial, Prozac, tambin apodado "la pldora de la felicidad".

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La depresin en la cultura
Durante el comienzo del siglo XVII, surgi en Inglaterra un curioso culto a la melancola. Se crea que sta era causada por la inseguridad religiosa, consecuencia natural de Reforma inglesa, y el profundo inters de la poca por el pecado, la perdicin y la salvacin. En la msica, el culto a la melancola est asociado con John Dowland, cuyo lema era "Semper Dowland, semper dolens" ("Siempre Dowland, siempre en pena"). El hombre melanclico, visto por sus contemporneos como una molestia y un peligro, tiene su mximo exponente en Hamlet, el dans melanclico. Otro exponente literario de este clima cultural son los ltimos escritos de John Donne, que giran constantemente en torno a la muerte. Sir Thomas Browne, con su Hydriotaphia y Urn Burial, y Jeremy Taylor, autor de Holy Living and Holy Dying son otros escritores representativos cuyos trabajos incluyen numerosas cavilaciones acerca de la muerte. Pero es Robert Burton, con su Anatomy of Melancholy, quien nos brinda el ms profundo y On the Threshold of Eternity, de Vincent Van Gogh, 1890. completo estudio de este fenmeno. El libro trata la melancola desde el punto de vista mdico y literario. Otras obras relacionadas son "Duelo y Melancola" de Sigmund Freud y "La melancola" de H. Tellenbach. Un famoso grabado alegrico de Albrecht Drer se titula Melancola I; la obra incluye un cuadrado mgico y un cubo truncado, entre otros objetos simblicos estudiados por Erwin Panofsky. Durante el romanticismo se dio un fenmeno similar, aunque no con el mismo nombre, en trabajos tales como Las cuitas del joven Werther, de Goethe. En el Cuento del clrigo, de Chaucer, se hace una descripcin muy precisa de este catastrfico vicio del espritu. La acedia, nos dice, hace al hombre aletargado, pensativo y grave. Paraliza la voluntad humana, retarda y pone inerte al hombre cuando intenta actuar. De la acedia proceden el horror a comenzar cualquier accin de utilidad, y finalmente el desaliento o la desesperacin. En su ruta hacia la desesperanza extrema, la acedia genera toda una cosecha de pecados menores, como la ociosidad, la morosidad, la lchesse, la frialdad, la falta de devocin y el pecado de la afliccin mundana, llamado tristitia, que mata al hombre, como dice San Pablo. Los que han pecado por acedia encuentran su morada eterna en el quinto crculo del infierno. All se los sumerge en la misma cinaga negra con los colricos, y sus lamentos y voces burbujean en la superficie.

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Referencias
[1] Jackson, Stanley W., Historia de la melancola y la depresin. [2] Sigerist, H. History of Medicine, Oxford University Press, N.Y., 1961, Vol.2, pag. 323 [3] Domnguez Garca, V. Sobre la melancola en Hipcrates, Psicothema, 1991, vol.3, n1, pag.259-267 [4] Jackson, Stanley W., op. cit. [5] Aforismos, 6, 23 [6] Enfermedades, II [7] Epidemias VIII, 31 [8] Starobinski, J. Historia del tratamiento de la melancola desde los orgenes hasta 1900, Geigy, Basilea, Suiza, 1962, pag. 21 [9] Celio Aureliano, Enfermedades Crnicas, I, 180 [10] multa cogitatio et tristitia faciunt accidere melancoliam. De Cogitatione melancolica. Rufo, Obras, pag. 455. [11] De los signos y de las causas de las enfermedades agudas y crnicas, I, 5. Areteo de Capadocia [12] Normalmente se ven acosados por el miedo aunque no siempre se presentan el mismo tipo de imgenes sensoriales anormales. Aunque cada paciente melanclico acta bastante diferente que los dems, todos ellos muestran miedo o desesperacin. Creen que la vida es mala y odian a los dems, aunque no todos quieren morirse. Para algunos, el miedo a la muerte es la preocupacin fundamental durante la melancola. Otros, bastante extraamente, temen la muerte a la vez que la desean. Tambin Plutarco, en el siglo IId.C., describe pormenorizadamente la enfermedad, poniendo nfasis en el aspecto de un hombre al que parece que persigan los dioses."...soy un impo, maldito, odiado por los dioses, sufro el castigo que me corresponde." Se sienta solo, aparte, envielto en saco o harapos. De vez en cuando se agita, medio desnudo, en el suelo, confesando un crimen u otro. Ha comido o bebido algo que no deba. Ha hecho algo que el Ser Divino desaprueba. Los festivales en honor de los dioses no le producen ningn placer sino mas bien temor". G Zilborg, Asklepiades of Rome, Chest 1972;61;182. [13] Raymond Klibansky, Edwin Panosfsky y Fritz Saxo . Saturno y la melancola. Ed. Alianza Forma. Madrid [14] Pablo de Egina en Corpus medicorum Graecorum, IX, 1, 2. Ed. Heiberg. [15] Medicina Islmica, 74. Ed. Ullmann [16] Razs, Liber Continens, 1. I, c. VI [17] Constantino el Africano, De melancola, Pags Larraya, F. Acta, suplemento 1, Buenos Aires, 1992. [18] "...tomar cinco dracmas de comino, de calamento, 20 dracmas de flor de tomillo, 3 dracmas de ans, de apio, de eneldo hembra, 5 dracmas de ruibarbo. Cocinar en 7 libras de agua hasta reducir a un tercio todas estas cosas; colar y suministrar 4 onzas con una medida de verbena acibarada, con una medida de extracto de almendras amargas y con dos onzas de jarabe de rosas." De Melancola, II, Constantinus Africanus [19] Los cenobitas de la Tebaida se hallaban sometidos a los asaltos de muchos demonios. La mayor parte de esos espritus malignos apareca furtivamente a la llegada de la noche. Pero haba uno, un enemigo de mortal sutileza, que se paseaba sin temor a la luz del da. Los santos del desierto lo llamaban daemon meridianus, pues su hora favorita de visita era bajo el sol ardiente. Yaca a la espera de que aquellos monjes que se hastiaran de trabajar bajo el calor opresivo, aprovechando un momento de flaqueza para forzar la entrada a sus corazones. Y una vez instalado dentro, qu estragos cometa!, pues de repente a la pobre vctima el da le resultaba intolerablemente largo y la vida desoladoramente vaca. Iba a la puerta de su celda, miraba el sol en lo alto y se preguntaba si un nuevo Josu haba detenido el astro a la mitad de su curso celeste. Regresaba entonces a la sombra y se preguntaba por qu razn l estaba metido en una celda y si la existencia tena algn sentido. Volva entonces a mirar el sol, hallndolo indiscutiblemente estacionario, mientras que la hora de la merienda comn se le antojaba ms remota que nunca. Volva entonces a sus meditaciones para hundirse, entre el disgusto y la fatiga, en las negras profundidades de la desesperacin y el consternado descreimiento. Cuando tal cosa ocurra el demonio sonrea y poda marcharse ya, a sabiendas de que haba logrado una buena faena maanera. Al margen (On the Margin: Notes and Essays). Aldous Huxley (1923) [20] La acedia o aceda. Recopilacin de textos. (http:/ / www. herreros. com. ar/ melanco/ acedia. htm) [21] El monje acedioso es rpido en terminar su oficio y considera un precepto su propia satisfaccin; la planta dbil es doblada por una leve brisa e imaginar la salida distrae al acedioso. Un rbol bien plantado no es sacudido por la violencia de los vientos y la acedia no doblega al alma bien apuntalada. El monje girvago, como seca brizna de la soledad, est poco tranquilo, y sin quererlo, es suspendido ac y all cada cierto tiempo. Un rbol trasplantado no fructifica y el monje vagabundo no da fruto de virtud. El enfermo no se satisface con un solo alimento y el monje acedioso no lo es de una sola ocupacin. No basta una sola mujer para satisfacer al voluptuoso y no basta una sola celda para el acedioso. El ojo del acedioso se fija en las ventanas continuamente y su mente imagina que llegan visitas: la puerta gira y ste salta fuera, escucha una voz y se asoma por la ventana y no se aleja de all hasta que, sentado, se entumece. Cuando lee, el acedioso bosteza mucho, se deja llevar fcilmente por el sueo, se refriega los ojos, se estira y, quitando la mirada del libro, la fija en la pared y, vuelto de nuevo a leer un poco, repitiendo el final de la palabra se fatiga intilmente, cuenta las pginas, calcula los prrafos, desprecia las letras y los ornamentos y finalmente, cerrando el libro, lo pone debajo de la cabeza y cae en un sueo no muy profundo, y luego, poco despus, el hambre le despierta el alma con sus preocupaciones. El monje acedioso es flojo para la oracin y ciertamente jams pronunciar las palabras de la oracin; como efectivamente el enfermo jams llega a cargar un peso excesivo as tambin el acedioso seguramente no se ocupar con diligencia de los deberes hacia Dios: a uno le falta, efectivamente, la fuerza fsica, el otro extraa el vigor del alma. La paciencia, el hacer todo con mucha constancia y el temor de Dios curan la acedia. Dispn para ti mismo una justa medida en cada actividad y no desistas antes de haberla concluido, y reza prudentemente y con fuerza y el espritu de la acedia huir de ti. Evagrio Pntico, Dar importancia al intelecto, Filocalia (http:/ / www. elarcadenoe. org/ filokalia/ filokalia. htm). [22] Por qu todos aquellos que han sido eminentes en la filosofa, la poltica, la poesa y las artes son claramente temperamentos melanclicos, y algunos de ellos hasta tal punto que llegaron a padecer enfermedades producidas por la bilis negra? Aristteles. Problemata, XXX.

Historia de la depresin
[23] Cambiara mi situacin por la de cualquier infeliz Que puedas traer de la crcel o de las mazmorras; Mis cuitas ya no tienen cura, es el infierno. No puedo seguir viviendo con esta tortura, Ahora, desesperado, odio la vida, Dadme una cuerda o un cuchillo. Todas mis penas son, ante esto, alegras, No hay maldicin como la melancola. Anatoma de la Melancola, Resumen de la Melancola, por el Autor. ltimos versos. Robert Burton [24] Tratado Mdico-Filosfico de la Enajenacin Mental o Mana. Philippe Pinel, 1801. [25] El trmino "monomana" se introdujo por primera vez en el Diccionario de la Academia Francesa, en 1835

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Bibliografa
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Enlaces externos
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Fuentes y contribuyentes del artculo

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