John Steinbeck

Volt egyszer egy hbor

(Haditudstsok)
Fordtotta: Vajda Gbor

TARTALOM BEVEZETS ANGLIA

CSAPATSZLLT HAJ A REPL GP NEVE HAZAI HREK BABONA KSZL DS PORTYZSRA A FLDI SZEMLYZET VRAKOZS AZ EMLKEK NAPJA DOVER LAKI AKNAKUTAT HAJ PARTVD TEG RSZEGES KECSKE TRTNETEK A VILLMHBORRL CSEVEGS, HBORBAN KSRTET-TANYA KONYHAKERTEK A VILG JV JE MOZIEL ADS IRNYTOTT EGYETRTS A NAGY TRN BOB HOPE MEGHITT KASTLY A JENKIK MEGRKEZNEK A BAL KZ MULLIGAN, A NAGY TRN, KARRIERT CSINL RGGUMI KOCKK

AFRIKA
GP INDUL AFRIKBA ALGR AZ RS RKON-BOKRON TL SZERENCSEBANK MINT HADIVESZLY A RONCSTEMET

OLASZORSZG
F PRBA INVZI PALERMO EMLKTRGYAK CAPRI TENGERI HADVISELS A FILMFELVEV GP KATONKAT NEVEL LIDRCES TRTNET B VS TRGYAK JELEK A DESZKAFLOTTA ROMBOL A RONGYOS CSAPAT VENTOTENE

BEVEZETS Volt egyszer, hol nem volt, valamikor volt egyszer egy hbor, de olyan rgen, hogy mr flrelktk emlkt ms hbork meg msfajta hbork, s mg azok is hajlandk elfelejteni, akik pedig rszt vettek benne. Crcy s Agincourt vrteseinek s jszainak csatja utn s kzvetlenl a Hirosimra s Nagaszakira ledobott kpetnyi ksrleti atombombk el tt jtszdott ez a hbor, amelyr l beszlek. Rszt vettem egy ideig ebben a hborban, gy is mondhatnk, megltogattam, mert haditudst jelmezben mentem oda, s valjban nem harcoltam. rdekes, nem sokra emlkszem mr bel le. Most, ahogy ezeket a nagy izgalomban rott tudstsokat olvasom, nyomtalanul elveszett kpeket s rzseket idznek fel bennem. Taln j vagy ppen szksges is, hogy elfelejtsk a baleseteket, s a hbork ppen olyan balesetek, amelyekre nemnk, gy ltszik, hajlamos. Ha tanulni tudnnk baleseteinkb l, j lenne bren tartani az emlkezetet, de ht mi nem tanulunk. A rgi grgk azt tartottk, hszvenknt legalbb egyszer szksg van hborra, hogy minden nemzedk frfiai megismerjk, milyen is az. Neknk viszont, gy ltszik, felejtennk kell, klnben soha tbb nem t rnnk el ilyen gyilkos agyrmet. Az a hbor azonban, amelyr l beszlek, megrdemli, hogy emlkezetes maradjon, mert az utols volt a maga nemben. A mi polgrhbornk az utols riember-hbor nevet kapta, az gynevezett msodik vilghbor pedig bizonnyal az utols volt az egsz fldre kiterjed hossz hbork sorban. A kvetkez - ha olyan rltek lesznk, hogy megengedjk - a legutols hbor lesz valamennyi kzl. Nem marad utna ember, aki brmire emlkeznk. Ha mgis olyan rltek lennnk, nem is rdemeljk meg, hogy tlljk, biolgiai rtelemben. Sok ms faj is elt nt a fldr l mutcis tvedsek kvetkeztben. Nincs okunk felttelezni, hogy mi vdettek lennnk a vltozhatatlan termszettrvnnyel szemben, amely szerint a tlzott felfegyverzettsg, a tlzsba vitt cicomzs s - a legtbb esetben - a tlsgos egysgests a kzeli pusztuls tnete. Egy jenki Artr kirly udvarban cm regnyben Mark Twain l azzal az elrmt s valszn paradoxonnal, hogy a gy ztest agyonnyomja a legy ztt halottak slya. De mindez csak tallgats, akrmilyen a valszn sge. Klns, hogy ez az n hborm is olyan kdss vlt, akrha tallgats lenne csupn. Jack Wagner bartom rszt vett az els vilghborban, ccse, Max, ott volt a msodik vilghborban. Jack sajtjaknt vdelmezte azt a hbort, amelyet tlt, mindig A Nagy Hbornak nevezte, s ez felhbortotta ccst. Joggal, mert A Nagy Hbor az volt, amelyet mi ismertnk. De ismerjk-e, emlksznk-e a hajszra, viselkedsnkre, a rettegsre, s - igen - az rmkre? Vajon hny ember emlkszik bel le valamire, aki tlte? Nem lttam ezeket a tudstsokat s trtneteket, amita sebtben megrtam, s a tengeren tlra tovbbtottam ket, ahol srg s klntudstsknt kzltk a New York Herold Tribune s nagyon sok ms lap hasbjain. Akkor volt id szer kiadni a Haditudst Knyvt, de ellenlltam ennek az sztnzsnek, mert gy vltem, legalbbis azt mondtam, gy vlem: ha nem lljk meg a kvetkez hsz vet ezek a trtnetek, inkbb maradjanak ott a rgi jsgokat rz iratgy jt kben srgul papiroson. S ha most el veszem, ennek semmi kze els meggondolsomhoz. Amikor annyi v utn tolvasom ezeket az rsokat, nem csupn azt fedezem fel, milyen sokat felejtettem, hanem azt is, hogy alkalmi rsok ezek, llsfoglalsuk elavult, ihletsk romantikus, s mindannak fnyben, ami azta trtnt, taln valtlan, elfogult s egyoldal az egsz m .

Az itt lert esemnyek megtrtntek. m mikzben jraolvasom ezeket a riportokat, ms dolgok is fellednek emlkezetemben; ezek is megtrtntek, de nem kaptak helyet a tudstsokban. Rszben azrt maradtak ki, mert gy szlt a parancs, rszben, mert gy diktltk a hagyomnyok, de leginkbb, mert beleszlt egy risi s ton-tflen emlegetett nagyhatalom: a Hbors Er feszts. Magtl rtet d en rossz volt minden, ami akadlyozta a Hbors Er fesztst, vagy szemben llott vele. Ennek megtlse jrszt a tudstra tartozott, de ha megfeledkezett magrl, s megszegte a szablyok valamelyikt, rsen lltak a cenzorok, a hadsereg-parancsnoksg, az jsgok s vgl - valamennyi kzl a legszigorbb a harcias szellem civilek, a Stork Club, a Time Magazine meg a The New Yorker kisegt karhatalma, s helyrerztk a tudstt, vagy javasoltk eltvoltst a hadszntrr l, mivel alssa a Hbors Er fesztst. Honpolgrok csoportjai segdkeztek a harci taktika s az utnptls szervezsnl, anyk alaktottak szervezeteket az erklcsi viszonyok ellen rzsre, s erklcsn itt nem csupn a nemi erklcs rtend , hanem olyan dolgok is, mint a krtyzs vagy ltalban a kromkods. Az bersg egszen klnll fejezetet alkotott. Taln az utols hsz esztend egsz rlt bersgi hisztrija ebben az id szakban gykerezett. bersgi lidrcnyomsunk teljesen indokolt mdon kezd dtt, amikor attl fltnk, hogy tirnynak ismerete rszabadtja egy csapatszllt hajra a tengeralattjrk egsz falkjt. Gyakran gy is trtnt. De azutn fktelenn vlt az bersg, vgl mr a vilg brmelyik knyvtrban hozzfrhet adatok is gondosan rztt titokk lettek, s a leggondosabban rztt titkokat mindentt ismertk. Eszemben sincs azt lltani, hogy a tudstt addig gytrtk s hajszoltk, amg bele nem tr dtt ezekbe a magatartsi szablyokba. Legtbbszr a fejben hordta a sajt szablyzatgy jtemnyt, s maga tallt ki magnak korltozsokat a Hbors Er feszts rdekben. Amikor a Viking Press elhatrozta, hogy kiadja knyv alakban ezeket a riportokat, javasoltk, hogy most, miutn minden effle korltozsnak vge, hagyjam el a Valahol... kezdet keltezseket, s rjam be azokat a helysgeket, ahol az esemnyek lejtszdtak. Ez lehetetlen. Annyira gyeltem az bersgre, hogy nem is emlkszem r, mi hol trtnt. Majd hsz vvel ks bb mulatsgosak mr ezek a rszben rnk knyszertett, rszben magunk alkotta szablyok. Megprblok felidzni nhnyat kzlk. Az Amerikai Hadseregben nem voltak gyvk, s a sok btor ember kzl is a gyalogos kzkatona volt a legbtrabb, a legnagyszer bb. Nyilvnval, mirt volt erre szksg a Hbors Er feszts szempontjbl. A gyalogos kzkatona feladata volt a legpiszkosabb, a legfrasztbb s a legkevsb hls az egsz hborban. De nemcsak veszlyes s piszkos, hanem - radsul - hlye feladatokat is el kellett vgeznie. Meg kellett teht gy zni arrl, hogy ezek a tennivalk, amelyeket hlyesgnek tartott, ppen ellenkez leg, szksgesek s rtelmesek, maga pedig h s, mert megteszi ket. Az persze mg vletlenl sem jutott eszbe senkinek, hogy a kzkatonnak nem is lehetett ms vlasztsa. Ha mgis megprblkozott vele, vagy azon nyomban kivgeztk, vagy lete vgig brtnbe zrtk. A msodik ilyen szably az volt, hogy nlunk nincsenek kegyetlen, becsvgy vagy tudatlan parancsnokok. Ha az rletes szervezetlensgb l, amelyben ltnk, valamilyen nagy baklvs szletett, akkor megmagyarztk, hogy nem csupn el re lttk ezt, hanem a magasabb stratgia rsze, s ebb l tmad majd a gy zelem. Egy harmadik szigor szably szerint tmilli egybknt normlis, fiatal, ereje teljben lev frfi s ifj a Hbors Er feszts id szakra flretette megszokott n gyeit. Senki sem tallta ellentmondsnak, hogy meztelen lnyok, gynevezett pin-up grlk kpeslapokbl kivgott fnykpeit hurcoltk magukkal. A szably volt a trvny. Amikor a hadtp x milli fogamzsgtl s fert zst megel z gumit rendelt, ki kellett fejteni, hogy ezeket a gpfegyverek csvnek nedvessg elleni vdelmre hasznljk - s taln gy is volt.

Minthogy a mi hadseregnk s flottnk, akrcsak valamennyi hadsereg s flotta, j s rossz, szp s csnya, vad s nemes, kegyetlen s szvlyes, er s s gyenge emberekb l toborzdott, az ember azt hinn, hogy kiss nehz lehetett rvnyt szerezni ezeknek az ltalnos magasztossgot hirdet szablyoknak, pedig nem gy volt. Mindannyian a Hbors Er feszts gpezetnek alkatrszei voltunk. Egy temre lptnk vele, s t, mi tbb, cinkostrsaiv lettnk. Fokozatosan belnk ivdott, hogy az igazsg - brmir l is legyen sz - automatikusan titkos, s aki ezt semmibe veszi, gyengti a Hbors Er fesztst. Nem azt rtem ezen, hogy a haditudstk hazudtak. Nem. Amit ebbe a knyvbe foglaltam, mind megtrtnt. A valtlansg abban van, hogy elhallgattunk dolgokat. Amikor Patton tbornok megttt egy krhzban fekv beteg katont, vagy amikor haditengerszetnk Gelnl lel tte tvenkilenc sajt csapatszllt repl gpnket, Eisenhower tbornok szemlyesen krte meg a haditudstkat, ne adjk le a trtnteket, mert ez megrendten otthon az erklcsi szilrdsgot. s a tudstk nem tovbbtottk rsukat. A hadgyminisztriumbl persze eljutott a hr egy otthoni jsgrhoz, s gy mgis megjelent, de a harctren senki sem m kdtt kzre ebben a Hbors Er feszts ellen elkvetett rulsban. Kzben furcsa, szabvnyszer trtnetek szlettek, s annak rendje s mdja szerint tovbbttattak. A legostobbb a lgier ezredesr l vagy tbornokrl szlt. Szolglati beosztsa megkvetelte, hogy knyszer knyelemben a fldn maradjon, s t majd elemsztette a bnat, mert nem replhetett bevetsre fiaival Nmetorszg fl a lgelhrt lvegek tzbe. Kemny, komoly feladat kttte a fldhz, sokkal komolyabb, mint a lgi bevetsek. Nem tudom, honnan eredt ez a trtnet, de nem gy hangzik, mintha tiszthelyettesek vagy kzkatonk talltk volna ki. A bombzgpek legnysge kztt egyetlen emberrel sem tallkoztam, aki ne vllalta volna szvesen az ezredes vagy tbornok komolyabb feladatt az els fttyentsre. Meglehet, kiss faragatlanok voltak, de azrt ennyire nem bolondok. Amikor jraolvasom ezeket a rgi tudstsokat, itt is, ott is azt ltom, hogy mondatokat trlt a cenzor. Fogalmam sincs rla, mit trltek. A haditudstk nem veszekedtek a cenzorokkal. Nehz volt a munkjuk. Sohasem tudtk, mirt tekerhetik ki a nyakukat. Azrt senki sem bntethette meg ket, amit kihztak, teht nfenntartsi sztnk sugallatra szorgalmasan hztak. A haditengerszet cenzorai klnsen rzkenyek voltak a helysgnevek irnt, akr volt katonai jelent sgk, akr nem. Hiszen ez a legbiztosabb. Egy zben, amikor mr kiss dhtett a cenzra, leadtam Hrodotosznak a grgk s a perzsk i.e. 480-ban vvott szalamiszi csatjrl rott beszmoljt, s minthogy helysgnevek szerepeltek benne - noha klasszikus formjukban - a haditengerszet cenzorai megltk az egsz trtnetet. Mi igazn tiszteletben tartottuk a cenzra szablyait, noha tudtuk, hogy j rszk hlyesg, de nagyon nehz volt megrteni a szablyokat. ltalban a parancsnok szemlyvel egytt vltoztak. Amikor mr ppen sejteni kezdte az ember, mit adhat le, levltottk a parancsnokot, s egyltaln nem lehetett tovbbtani a tudstst. Klns, bolond, mgis felel s trsasg volt a haditudstk. A hadseregben - termszetnl, mreteinl, bonyolultsgnl s a parancskiads mdjnl fogva - szksgkppen el fordulnak hibk, ezeket azonban ki lehet magyarzni vagy t lehet alaktani a hivatalos jelentsekben. Viszont ebb l kvetkezik, hogy a parancsnokokat kiss idegesti a riporterek jelenlte. Csknysek, nem tgtanak az ember mell l, klnsen a jratosabbak. s meg kell adni, sok hivatsos haditudst tbbfle hbort ltott, mint brki a hadsereg vagy a haditengerszet tisztjei kzl. Capa pldul tlte a spanyol hbort, az abesszin hbort, a Csendes-ceni hbort. Clark Lee ott volt Corregidornl s el tte Japnban. Noha a hivatsos katonk s tengerszek nem nagyon szerettk a haditudstkat, semmit sem

tehettek ellenk, mert ezek az emberek teremtettk meg a kapcsolatot a nyilvnossggal. S t sok kzlk nagyon ismertt vlt, s tmrdek hvet szerzett. Az orszg egyik vgt l a msikig egyszerre szmtalan jsg kzlte rsaikat. Sokan kialaktottk sajt mdszerket s egyni stlusukat. Nhny - de nem sok - valsgos primadonna lett. Ernie Pyle olyan npszer volt, s annyira ragaszkodtak hozz az otthoni olvask, hogy jelent sg tekintetben httrbe szortotta a legtbb vezet tbornokot. Tejfls szj joncknt rkeztem a hivatsosok e kemnykts trsasgba; olyan voltam kzttk, akr a szent tehn vagy a tapasztalatlan turista. Gondolom, gy reztk, jogtalanul furakodom be kemny munkval megdolgozott terletkre. Amikor azonban tapasztaltk, hogy nem az munkjukat msolom, nem els kzb l szerzett hrekre fj a fogam, nagyon kedvesen bntak velem, fradsgot nem kmlve segtettek s oktattak. Capa adta pldul a legjobb tancsot, amit valaha hallottam, hogyan viselkedjem a t zvonalban. gy hangzott: Maradj ott, ahol vagy. Ha nem talltak el, akkor nem lttak meg. s azutn Capnak az lett a sorsa, hogy elment Vietnamba, s aknra lpett, ppen akkor, amikor mr kszlt fakpnl hagyni az egsz szrny , mihaszna szakmt. Ernie Pyle-nak pedig a szeme kz tallt egy orvlvsz azon az tjn, amelyet az utolsnak tervezett. Valamennyien kialaktottuk szabadalmazott, szerny kis fogsainkat. E rgi rsokat olvasva, felismerem egyiket az enyim kzl. Sohasem lltottam, hogy sajt szememmel lttam valamit. Ragaszkodtam hozz, hogy valahnyszor lerok egy jelenetet, kivtel nlkl mindig valaki msnak a szjba adjam a szavakat. Mr elfelejtettem, mirt tettem ezt. Taln gy reztem, hihet bb, ha msvalaki mondja el. Vagy az is lehetsges, hogy affle jogosulatlan leselked nek, hallgatznak reztem magam a hborban, s egy kicsit szgyelltem ilyen mdon egyltaln rszt venni benne. Taln amiatt szgyenkeztem, hogy n hazamehettem, a katonk pedig nem. De gyakran a haditudstnak sem volt biztonsgos vagy knyelmes az lete. A katonai szolglat nagy rsze hadtp, szllts s irodai munka. Mg a harcol egysgek is pihen be vonulnak, miutn teljestettek egy feladatot. A haditudstk azonban tapasztaltk, hogy lapjaik nyomban hborogni kezdtek, ha k maguk nem tartzkodtak az esemnyek kzelben. Ennek kvetkeztben a tudstk kztt igen magas volt a vesztesgi arny. Ha elg sokig haditudst maradt az ember, s kzvetlen kzelb l ksrte figyelemmel az esemnyeket, minden eslye megvolt, hogy otthagyja a fogt. Ezeket a tudstsokat olvasva, rmlten ltom, milyen sok haditudst esett el. Csak egy maroknyi vidm fick maradt letben azok kzl, akik olyan elviselhetetlenn tettk az jszakkat, s telesrtk panaszaikkal a nappalokat. m trjnk vissza a szablyokhoz. Egyezmnyes stlusunkk vlt azt rzkeltetni, hogy mindig fltnk. gy hiszem, valban fltem, de ez volt egyttal a ktelez stlus is. Gondolom, ezt is azrt tltk ki, hogy bizonytsk, milyen btrak a katonk. A katonk pedig ppen olyan btrak s ppen olyan gyvk voltak, mint brki ms. Sokkal gondosabban szerkesztettk rsainkat, mint maguk a szerkeszt k. Felel ssget reztnk azrt, amit gy neveztek, hogy a htorszg arcvonala. Az az ltalnos rzs uralkodott, hogy a htorszg arcvonaln kitr a pnik, ha nem titkoljuk el a leggondosabban, milyen is igazban a hbor. Az is meggy z dsnkk vlt, hogy meg kell vnunk a fegyveres er ket a brlattl, klnben visszavonulnak duzzogni a strukba, akrcsak Akhillsz tette. Haditudstk nfegyelme, ncenzrja minden bizonnyal erklcsi s hazafias alapokon nyugodott, de egyttal gyakorlatilag hasznos nvdelem is volt. Nhny tma tabunak szmtott. Bizonyos szemlyeket nem lehetett brlni, s t mg krd jellel sem illetni. Ha akadt olyan ostoba tudst, aki megszegte a szablyokat, nem kapott nyilvnossgot otthon,

s ezt kvet en a parancsnoksg kipendertette a hadszntrr l. Hadszntr nlkl - a haditudst munkanlkli. Tudtuk pldul, hogy egy nagyon hres tbornok szakadatlanul cserlgeti maga krl a sajt embereit, mert gy rzi, nem kap elg f cmet a lapokban. Ismertnk olyan parancsnokot, aki lefokozott egy hrads rmestert, mert el nytelen fnykpet ksztett rla. Tbb kit n csapattisztet vltottak le parancsnoki beosztsbl fltkeny elljrik csak azrt, mert gy talltk, hogy tlsgosan lelkesednek rtk beosztottaik, s szerfltt csodljk ket a haditudstk. Sorozatosan kldtek betegszabadsgra embereket javthatatlan rszegeskeds, a n i segdszolglatosokkal folytatott botrnyos viszony miatt, orvosilag kiszuperltak hlyket, kegyetlenked ket, gyvkat, mg szexulisan eltorzultakat is. De egyetlen tudstt sem ismerek, aki felhasznlta volna ilyen termszet rteslseit. A hbors erklcsi el rsoktl fggetlenl, szakmai ngyilkossg lett volna, ha megteszi. Egyetlen ember akadt, aki az engedlyezett id pont el tt vilgg krtlte a fegyversznet szenzcijt - meg is halt hivatsa szmra, plyjt derkba trtk. Igen, a hbornak csak egy rszt rtuk meg, de hittk, szentl hittk abban az id ben, hogy ez a legjobb, amit tehetnk. Taln ezrt rztk meg annyira az rlt, izgatott kavargstl oly flt gonddal elzrt kznsget volt katonk olyan regnyei s elbeszlsei, mint a Meztelenek s holtak a hbor utn. Egybknt is rengeteg anyagunk volt. Dskltunk a tollunkra kvnkoz h siessgben, nzetlensgben, tehetsgben, szvjsgban. s taln helyesen is tettk, hogy elhagytuk a teljes kp egyes rszleteit. Ha mindazt tovbb adjuk, amit tudunk, s a harctr nyelvn foglaljuk rsba, mg jobban sszekuszljuk a htorszg arcvonalt. Ezenfell minden nevetsges, ntelt fickrt krptolt, hogy akadt egy Bradley, s minden hrnevet hajhsz egyenruhs ripacsrt az olyan nagy emberek, mint Terry Allen s Roosevelt tbornok. S a kzkatonk sorban, a bds, szlhmoskod mocskos szj lgsokkal egy kupacban igazi h sket, csupa szv frfiakat, rtelmes embereket ismertnk meg, akik tudtk vagy sejtettk, mirt harcolnak, s magukkal ragadtk a tbbieket. Meggy z dsem, hogy a haditudstk hivatsukban magas erklcs s felel s emberek voltak, sokuk igen btor, nhny pedig szvvel-llekkel szolglta az gyet, de gy hiszem, miutn leadtuk a tudstst, mi sem voltunk jobbak vagy rosszabbak a tiszteknl s a kzkatonknl, csak tbb kedvezmnyt lveztnk, mint a szolglatban llk, akr hivatsosak voltak, akr csupn besorozottak. Hamis rendfokozatokat kaptunk - kapitnytl alezredesig -, s gy ehettnk a tiszti tkezdben, ahov a kzkatonk nem lphettek be, de bejratosak voltunk a legnysgibe is, ahov a tisztek nem mehettek. Emlkszem egy szak-afrikai tiszti tncestre. Hangulat nlkli, merev szrakozs volt, alacsony rendfokozat tisztek gpiesen tncoltak hivatsos poln kkel, egy kzzel tekert fonogrf cska lemezeire. Kzben valamelyik szomszdos barakkban valsgos eksztzist keltett egy kis dzsesszzenekar, a legjobb taln, amit valaha hallottam. Mi, haditudstk, termszetesen rmmel prtoltunk t a jobb zenhez. A rang ktsgkvl kivltsggal jr, a mi esetnkben azonban szabadossgot jelentett. Miutn eleget tettnk ktelessgnknek, s tudstsunkat mr kirptette a tvr, nekilttunk, hogy j cmeket kutassunk s cserljnk, hol lehet feketn hst, italt s n ket szerezni. Ismertk az illeglis rfolyamokat. tejtettk egymst, loptunk, szimulltunk, lgtunk, s ltalban olyan knyelmess tettk az letnket, amennyire csak lehetett. Hamar megtanultam, ha fizetek egy fl liter whiskyt a szlltst intz rmesternek, el bb kapok helyet a repl gpen, mint a vezrkar ellentmondst nem t r parancsval utaz tbornok. A hadseregt l nem sokat loptunk. Erre nem volt szksg. Mindent megkaptunk. Egybknt sem vehettk fel a versenyt a hadseregben szolgl szakrt kkel. Eszembe jut egy hadtpos tbornok. Haragosan olvasta a hadtp egyik raktrbl elt nt anyagokrl szl jelentst, azutn kikelt magbl: - Az amerikai katona a vilg legmocskosabb tolvaja! Tudja, mi lesz

ebb l? Ha mr mindent elloptak, amit csak beszereztnk, a nmetekt l kezdenek majd lopni, s akkor az isten sem menti meg Hitlert. - s emlkszem arra, hogy egy romboln, a nylt tengeren, hirtelen minden tisztnek elt nt az oldalfegyvere, pisztolya s karablya, s hiba kutattk t a hajt orrtl farig - mg az zemanyag- s vztartlyokat is -, egyetlen fegyver nem sok, annyit sem talltak meg soha tbb. Szinte knyszer hatsa alatt loptak. Hivatsos motozk gyessgvel kutattk t a foglyokat, van-e nluk ra, fnykpez gp, oldalfegyver (ezek a kzkatona kereskedelmi cikkei). A haditudstk azonban nem loptak sokat, el szr is azrt nem, mert - mint emltettem - nem volt r szksgnk, msodszor pedig, mert annyit mozogtunk ide-oda, hogy nem vihettk magunkkal a holmit. A j g a megmondhatja, hny rohamsisakot, mennyi gynem t s gzlarcot utaltak ki nekem. Pontosan megkaptam ezeket a holmikat ott, ahov megrkeztem, de sohasem vittem vissza ket. Londoni szllodk pinciben bizonyosan ma is halomban ll mg a haditudstk tizent vvel ezel tt ottfelejtett ckmkja, amit azta sem kvetelt vissza senki. Magam is ismerek kt ilyen rejtekhelyet. Akrmilyen is az rtkk, brmilyen keveset idznek is fel, itt vannak ht ezek az alkalmi rsok, tndrmesk, flig-meddig cltalan visszaemlkezsek olyan korra s helyzetre, amelyek rkre elt ntek a vilgbl. Szomor s vidm feljegyzsek egy hbor ama kis rszletr l, amelyet lttam, s gy hiszem, nem koholt, hamis dszpompval maradnak meg az emlkezetben, mint Crcy, Bunker Hill s Gettysburg csatakpei. mbr minden hbor annak tnete, hogy az emberben kudarcot vall a gondolkod llat, mgis volt ezekben az emlk-hborkban nmi vitzsg, btorsg, szvjsg. Termszetesen meghalhatott, megrokkanhatott az ember, m ha letben maradt, nem hagyott nyomork magot gyermekeire. Most sok ven t flelmet, csak flelmet szvtunk magunkba, s a flelemnek nincs egszsges gymlcse. Kegyetlensg, csals s gyanakvs a gyermekei, a rnk borul sttsgb l sarjadnak. s amilyen bizonyos, hogy ksrleti bombink megfert zik a leveg t, ugyangy mrgezi meg lelknket a flelem, a lthatatlan, rlt, gyilkos rmlet. Feszltsgben, hajszoltan rtam e ktet darabjait. Amikor jraolvastam ket, el szr sztnsen javtgatni, vltoztatni akartam, kisimtani a kcos mondatokat, kihzni ismtl dseket, de gy ltom, kcossguk is szerves alkotrsze letkzelsgknek. ppen olyan valsgosak, akr a gonosz boszorkny s a j tndr, ugyanolyan igazak, ellen rzttek s csinltak, mint brmelyik ms monda. Volt egyszer, hol nem volt - valamikor rgen -, volt egyszer egy hbor.

ANGLIA

CSAPATSZLLT HAJ

Valahol Angliban, 1943. jnius 20. A katonk ezrei ott gubbasztanak felszerelskn a kikt ben. Beesteledett, kigyulladnak az els lgoltalmi lmpk. Az embereken aclsisak van, s ez egyformv teszi ket. Akrha kalapos gombk lnnek hossz sorokban. Puskjukat trdkhz tmasztjk. Nem lehet megklnbztetni ket egymstl, nincs egynisgk. A hadseregben csak egysgekknt lteznek az emberek. A krtval sisakjukra rt szmok a robotemberek gyri sorszmra emlkeztetnek. Szp rendben raktk le holmijukat, az sszegngylt takart, a borjt, a storlapot. Nmelyiknek els vilghbors Springfield vagy Enfield a puskja, msok M-1 vagy Garand gyalogsgi fegyvert kaptak, nhnyan pedig azt a helyes, knny , okos kis karablyt, amelyet mindenki szeretne megtartani a hbor utnra - vadszpusknak. A csapatszllt haj gy magaslik s tereblyesedik a ml fltt, akr valami kzplet. Majd kitekeredik az ember nyaka, ha meg akarja nzni, hol vgz dik az krszem-ablakok sora, s hol kezd dik a fedlzet. Nincs neve ennek a hajnak, s nem is lesz, amg tart a hbor. Kevesen ismerik ti cljt, s mg kevesebben a menetirnyt. Parancsnokai szinte elviselhetetlen terhet vettek a vllukra, mert a kapitnynak nem lesz tbb nyugodt jszakja, ha ebek harmincadjra juttatja ezt a hajt s a rakomnyt. Valszn leg most sem alszik nyugodtan. A teherszlltmnyt felraktk, mr csak az emberi rakomnyra vr a haj. A katonk nyugodtan lnek a kikt ben. Kevs sz esik, nem nekelnek, s amikor sttsgg vastagodik a homly, mr kln sem vlik egyik ember a msiktl. Fradtan buknak el re a fejek. Nmelyik katona egsz ll nap kszlt az indulsra, msok mr j nhny napja. Tbb mdon lehet viselni a kalapot vagy a sapkt. Az ember egynisge kifejez dhet abban, hogyan gy ri be vagy vgja a fejbe a kalapjt, de a rohamsisakkal nem teheti. Csak egyfle mdon viselheti. Sehogyan mskppen. Sisakkal a fejn az ember kucsmagomba a gombatenyszetben. Most ngy hajhdon utat nyitnak, az egysgek nehzkesen talpra llnak, s csoszogva sorakoznak. Az emberek el regrnyednek felszerelsk slya alatt. A lbak a hajhidak emelked jn vonszoldnak. A katonk egyms utn elt nnek a nagy ajtk mgtt, a csapatszllt haj gyomrban. Odabent a ltszmot ellen rz altisztek elosztjk ket. A sisakjukra krtzott szmot sszevetik a lajstrom szmval. Mindenkinek el re kijelltk a helyt. A katonk fele a fedlzeten alszik, msik fele a haj belsejben, tnctermekben, ebdl kben, ahol valamikor mer ben msfle npek ldgltek, s tovat nt, rendkvl fontos dolgokrl trgyaltak. Az emberek egy rsze inkbb a hlhelyeket vlasztan, msok a fgg gyakat, a fedlzetet, a folyoskat. Holnap helyet cserlnek. A fedlzetr l lemennek aludni, akik pedig bent tltttk az jszakt, felmennek majd. Minden jszaka cserlnek, amg partra nem szllnak. S amg partra nem szllnak, nem kerl le rluk a ruha. Bizony, ez nem kjutazs. A lgoltalmi lmpk halvnykk homlyban leroskadnak az emberek a fedlzeten, s azonnal elnyomja ket az lom. Szinte abban a pillanatban lecsukdik a szemk, ahogy letelepednek. Sok mg a sisakjt sem veszi le. Kimert egy nap volt ez. Kezk a puskt markolja.

A hajhidakon mg egyre vonulnak a sorok a csapatszllt hajba. Egy ezrednyi sznes csapat, azutn vagy szz poln kvetkezik - csinosak sisakjukban, tbori felszerelskkel. Az poln knek legalbb jut luxuskabin, br ssze kell zsfoldniuk benne. Az I. szm hajhdon bombzrepl osztly trzsnek llomnya vonul, azutn a katonai rend rsg egy szzada. Egyarnt fradtak mindahnyan. Megtalljk a helyket, s aludni trnek. Folyik a behajzs. Mindentt tilos a dohnyzs. Hromszorosan ellen riznek mindenkit, aki a hajra lp, odatartozik-e. Nagy csendben megy a berakods. Csak a lbak csoszogsa hallatszik a lpcs kn, meg a halk parancsszavak. A katonai rend rsg szolglatban lev alakulata minden lpssel tisztban van. El re kidolgoztk ennek a forgalmi problmnak a megoldst. A fels fedlzet teniszplyi egyetlen flhektros hlhelly vltak - emberek, lbak, felszerels mindentt. S a lpcs kn s folyoskon mindenfel ott llnak a katonai rend rk, irnytanak s rkdnek. A behajzsnak gy kell mennie, mint a karikacsaps, hiszen brmilyen kis dccen rkkal htrltathatja, akrcsak egyetlen nknyesked gpkocsivezet egyetlen rossz kanyarodsa hossz id re elrekesztheti a kzlekedst a nagy forgalm sugrton. De a csoszogs ellenre is nagyon gyorsan trtnik a behajzs. jfl krl mr minden ember a hajn van. A trzs szobjban hossz asztal mgtt l a parancsnok, el tte telefonkszlkek. Segdtisztje, spadt, sz ke rnagy, jelentst tesz, s az asztalra helyezi iratait. A parancsnok blint s jabb parancsot ad. Hajszerte harsognak a hangszrk. A behajzs vget rt. A hajhidak levlnak a csapatszllt haj oldalrl. A vasajtk bezrulnak. Most mr senki sem lphet a hajra, s nem is hagyhatja el, csak a rvkalauz. A parancsnoki hdon csendben mereng a haj kapitnya. Most mr vlln a teher. Az gondjra bztk az emberek ezreit, s ha valamilyen szerencstlensg trtnik, a felel s. A haj a mlnl marad, s knny shaj szll fel mlyb l. A csapatok most mr elhagytk otthonukat, elvgtk ket a szrazfldt l, noha szz lps sem vlasztja el t lk. A fels fedlzeten a korltra knykl nhny ember, lebmul a mlra meg a mgtte elterl vrosra. A kzeled dagly fodrozza az olajos vizet. Mindjrt itt az induls ideje. A trzs szobjban - azel tt a haj sznhzterme volt - ott l asztalnl a parancsnok. Mgtte fradt, sz ke segdtisztje. Cseng a telefon, a parancsnok felkapja, egy percig flel, azutn helyre akasztja a hallgatt. Segdtisztjhez fordul. - Kszen vagyunk - mondja. Valahol Angliban, 1943. jnius 21. jfl mr elmlt, most kezd dik a dagly. A ml pletei fl tornyosul parancsnoki hdon ugyancsak meglnkl az let. Az sszekttets megszakadt, a hajtm elleng zt kapott. A nagy haj vatosan farol a vzben, s csaknem betlti a kt ml kzt. A kis kikt i vontatk mr vrnak r, addig lkdsik, sztklik, mg egyenesbe nem kerl, azutn meg gy tapadnak oldalhoz, mint apr csecsszop hajk. Lassan halad el re a tenger fel. Csak az alv katonk kztt rt ll katonai rend rk ltjk elt nni az elstttett vrost. Lent a haj mlyn, a krhzban, kzben olyan dolgok kezd dnek, amelyek igazn sok emberrel megtrtnhetnek. Egy orvos- rnagy lehzza zubbonyt, s felgy ri inge ujjt. Zld szappannal mossa kezt, kzben egy poln mr m tthez ltzve ll mellette, s fehr kpenyt tartja. Egy msik poln a nvtelen katona hast borotvlja. Vakbele tmadt ellene. Vakt fny rasztja el a m t asztalt. Az orvos- rnagy steril keszty be dugja kezt. Az

poln orra s szja el igaztja az larcot, s az orvos frgn odalp a fnyben sz asztalon alv katonhoz. A nagy csapatszllt haj ellopakodik a vros kzelb l, a kikt i vontatk magra hagyjk, s a stt monstrum g zt eresztve vg bele a sttsgbe. A fedlzeteken, a folyoskon s az emeletes gyakon katonk ezrei omlottak lomba. Csak arcukat vilgtja meg a lgoltalmi lmpk gyenge, kk fnye. Arcok, kezek, lbak, felszerelsek kusza halmaza. Tisztek, s katonai rend rk vigyzzk ezt a nagy lmot, ezt a sokszoros lmot, ezrek lmt. Szag szll fel az emberekr l, a hadsereg jellegzetes szaga. Gyapj illata ez, a fradtsg keser prja, fegyverolaj s b r szaga. Mindig ilyen szagot rasztanak a csapatok. Elnylva hevernek az emberek, nmelyiknek nyitva a szja, de nem horkolnak. Taln tlsgosan fradtak ahhoz, hogy horkoljanak, de llegzetk temesen hallatszik. A fradt, sz ke segdtiszt ksrtetknt jrja a fedlzetet, nem tudn megmondani, vajon mikor alhat legkzelebb. s a tbori rend rsg parancsnoka osztozik a felel ssgben azrt, hogy baj nlkl keljenek t, s mindketten komoly, felel s emberek. Iszonyatosan hinyzik valami ezekb l az alvkbl, s mintha ppen a legfontosabb hinyoznk. Elhagytk tisztvisel , farmer, keresked , dik, mrnk, jsgr, halsz mltjukat, gy vltak hadseregg, s bevonulsuk ta erre a percre ksztettk el , erre kpeztk ki ket. Most kezd dik el valjban az, amire kszltek. Hazjuk, amelynek vdelmre katonkk lettek, a kds jszakba vsz, s k alszanak. Elt nt az a hely, amely a kvetkez hnapokban betlti majd gondolataikat, s k nem lttk elt nst. Aludtak. Hossz id beletelik, mire viszontltjk, s nmelyikk soha tbb nem ltja viszont. A nagy rzsek pillanata ez, visszahozhatatlan pillanat, de k tlsgosan fradtak. Alszanak, akr a gyerekek, akik igazn megprbltk bevrni a Tlapt, de, hiba, nem sikerlt. Beszlni fognak err l a pillanatrl, pedig sohasem ltk t. Kezd rtelepedni a tengerre az jszaka. Az eget felh bortja, s knny es szemetel. Kedvez az id a hajzsnak, mert ktszz yardrl mr nem lthat a tengeralattjr. Szrke, kds tmeg ez a haj, szrke kdben kszik el re, s egybeolvad vele. A haditengerszet feldert lghajja vigyz r fentr l, olyan kzel jn nha, hogy megltni az alfggesztett kis flkben l embereket. A csapatszllt hajt mr teljesen elvgtk a szrazfldt l. Hallhat, de nem beszlhet. Rdiadjt csak akkor szabad hasznlnia, ha eltalljk vagy megtmadjk. tja kzben senki sem fog hallani rla. Tengeralattjrk llkodnak el ttnk a kds tengeren, a hajn lev k j rsze sohasem ltta mg az cent, s a tenger egymagban is elg stt s rmt e leselked k nlkl is. A jvend harcok mellett sok ms is ijeszt egy vidki fit: j dolgok, j emberek, j nyelvek. A katonk mr a riaszts el tt kezdenek bredezni. A bcszs pillanatt elmulasztottk. Arra brednek, hogy ismeretlen cl, ismeretlen tvonal van el ttk, mg azt sem tudjk, letben lesznek-e egy ra mlva. A nagy haj nekiveti orrt az Atlanti-cennak. Kt korn kel hegyvidki fi ll a hts fedlzeten, hitetlenkedve bmuljk a tengert. Egyikk megszlal: - Azt mondjk, tiszta s, egszen fenkig. - No, most mr tudhatod, hogy nem igaz - felel a msik. - Hogyhogy nem igaz? Mr mr ne lenne igaz? Trsa magabiztosan magyarzza: - Ht tudod, fiam - mondja -, annyi s a vilgon sincs. Csak szmolj utna.

Valahol Angliban, 1943. jnius 22. Az els reggelen minden csapatszllt hajn dl a z rzavar. Ilyen sz k helyen nehz emberek ezreit lelmezni. Naponta ktszer adnak enni, s a kt tkezs kztt tz ra telik el. Reggelirt mr ht rakor sorba llnak, s mg tzkor sem jutnak a sor vgre. Ebdhez dlutn tkor kezdenek sorakozni, s jszaka tzkor vgeznek vele. Ezalatt hrmas sorokban ll katonk tltik meg a hossz sz k folyoskat, kezkben az tkezshez szolgl tbori felszerels. Az els napon nem m kdik kifogstalanul a rendszer. Akadozik a forgalom, borzoldnak az idegek. Dlel tt tzkor gy sirnkozik egy elkeseredett vegyvdelmi kzkatona az el tte elcsoszog sorokra felgyel katonai rend rnek: - Krem, biztos r... Engedjen ki ebb l a sorbl. Mr hromszor reggeliztem. Nem vagyok hes. Ahnyszor vgre rek az egyik sornak, mindjrt betuszkolnak egy msikba. Az embereket nem kezelhetik egynisgekknt ezen a csapatszllt hajn. Pusztn egyedek, akik hatszor-hromszor-kt lb helyet foglalnak el vzszintesen vagy fgg legesen. Ennyi helyet kell biztostani a fizikai egyed szmra. Gpek csupn - zemanyagra van szksgk, nehogy lelljanak. Szmolni kell gsi termkkkel s eltvoltani. Nincs r md, hogy egynisgeknek tekintsk ket. A msodik vagy harmadik napra kezd beolajozdni a mdszer. Akkor majd zkken nlkl, az el rt id ben vonulnak el a sorok, az els napon azonban dl a z rzavar. Most mr pihennek az emberek, s nincs hely mozgsra. Az utazs alatt semmilyen kikpzsre sem lesz lehet sg. Tlsgosan sok a lb. Csapatszllt hajn a lbak ltvnya a legmegragadbb. Az ember flrehzhatja fejt vagy karjt, de akr fekszik, akr l, a lba tban van. Elnylik a folyoskon, buktatt llt a haj minden zegben-zugban. S a lbukat nem vdik a katonk, hiszen ez ltszik az emberi test legkevsb sebezhet rsznek. Ha el re akar jutni az ember, lbak kztt kell lpkednie, lbakra kell taposnia. Akadnak hatalmas, torz lbak, kecses, kicsiny lbak, fnyesre tiszttott cip k, felkunkorodott orr cip k, csomra kttt, sszegubancoldott cip f z k s gondossgra vall helyes kis masnik. A lb s a cip elrulja a jellemet. Vannak rkk fradt s mindig izg -mozg, gyors lbak. Ha csapatszllt hajra emlkezik az ember, lbakra emlkezik. jszaka szinte kszva kell kzlekedni az elstttett hajn, s hektrnyi terleteken lbak kztt kitapogatni az utat. Az emberek kezdenek nyugtalankodni. Nehz m ttlenl csendben ldglni. Nhnyan knyvet vesznek el zsebkb l, msok a haj knyvtrba mennek knyvrt. Detektvtrtneteket, novellkat olvasnak. Azt veszik kezkbe, amit ppen tallnak. De soknak nem lvezet az olvass, s nekik is szksgk van valamire, ami lekti rdekl dsket. Amikor nhny hnappal ezel tt a hadtpf nksg jelentette, milyen cikkeket szlltott a kantinok szmra, tbbszzezer kockajtk-kszletet is felsorolt, kifejtve, hogy a pacszijtk egyre npszer bb vlik a hadseregben. Aki emlkszik r, hogy a pacszi meglehet sen egygy jtk, nem hiszi el ezt, ha nem ltta, pedig gy van. Igaz, kiss korszer stettk a jtkot, de a npszer sghez aztn nem fr ktsg. A tbla a zsinros zsebekkel helyhiny miatt elt nt. A pacszit most kincstri takarn jtsszk. Eleven, egszsges jtk, gy ltszik, lekti a jtkosok figyelmt. Nmelyik pacszi-partinak napokig sem szakad vge. Az egyik pldul az tkels egsz ideje alatt tartott. A hadsereg msik nagyon npszer jtka a kaszin. Legltalnosabb fajti a lecsaps kaszin s az tlapos hzs kaszin. rdekes ltvny, amint a mi modern hadseregnk visszatr seink divat szrakozsaihoz.

A hajt alaposan felfegyvereztk. Minden figyel pontrl gycsvek nylnak el re. Ez a csapatszllt haj tekintlyes ellenllson is keresztlverekedn magt. A fedlzeten a ment csnakok mellett szzval ltni ment tutajokat, kszen arra, hogy a tengerbe dobjk ket. A csnakokat s tutajokat ellttk lelemmel, vzzel, gygyszerrel, s t mg horgszfelszerelssel is. Aki jszaka a fedlzeten aludt, most bekltzik, bentr l pedig kijnnek az emberek. les szl fj. A katonk el veszik a storlapokat, s tletes mdon strak ptsbe fognak. Nmelyek egyszemlyes tet t fesztenek ki a hajkorlt s az oszlopok kz, msok kitertik a ponyvt, s szlvdett odkat kpeznek ki a ment tutajok kztt. Azutn letelepednek, olvasnak, pacszit jtszanak vagy kaszinznak. A tenger csendes, s ez j, hiszen az emberek zme mg sohasem utazott semmifle vzi jrm vn. Ha csak kicsit is szeszlyess vlik az id , elkapja ket a tengeribetegsg, s ez jabb er fesztst kvetel a nyzott, fradt gyeletesekt l. Nem locsolhatjk a fedlzetet, mert nem tudjk hov tenni az embereket, amg takartanak. Sok a knyes problma egy ilyen hajn. Ha msik hajt pillantanak meg, nem szabad az egyik oldalra tmrlnik az embereknek, mert a haj egyenslya megbillenne s abbl komoly veszly szrmazhatna. Embereket szlltunk, ezzel a szlltmnnyal pedig csnjn kell bnni. Naponta folyik hajkikpzs. Felhangzik a riad jele, s az els nap z rzavara utn az emberek mr zkken nlkl elfoglaljk kijellt helyket. Bizony, sok a gond egy csapatszllt hajn. Valahol Angliban, 1943. jnius 23. Furcsa kzssg a csapatszllt haj, s valban kzssgknt is viselkedik. Klnleges dolog azonban, hogy el van vgva a vilgtl, s llandan fenyegeti a veszly: megtmadjk s elpuszttjk. Mit sem szmt, milyen gondtalanoknak ltszanak az emberek, bizonyos, hogy a veszly rme szntelenl ott ksrt agyukban. A vzben brhol tengeralattjr bjhat meg, s minden pillanatban a tenger fenekre juttathatja a nagy hajt egy robbans. ppen ezrt sohasem lanyhulnak el a tzrek, mindig feszlten figyelik a lehallgat kszlket. Fl fllel llandan figyelnek s vrnak, s jszaka a legparnyibb nesz is risi jelent sg re n . Id nknt l nek egyet, hogy meggy z djenek rla, kifogstalan-e a lvegek llapota. A tzrtiszt sohasem ernyed el. A kapitny a parancsnoki hdon alig alszik, s kezben ott a feketekv. Klnsen reagl az emberi agy az ilyen feszltsgre. Szorongsait valsgszmba veszi, majd pedig ismtelgeti ezt a valsgot, gy aztn a csapatszllt haj igazi fszke a rmhreknek, s a rmhrek vgigsuhannak a haj orrtl a farig, de az a legfurcsbb, hogy minden csapatszllt hajn szakasztott ugyanazok a rmhrek jrjk. Valamennyiben egy ltalnos kp lt alakot. Megszletik a trtnet, azutn ismtelgetik, s mindenki (taln csak a haj lland szemlyzete kivtel) elhiszi nhny rra, miel tt jabb rmhr foglalja el a helyt. Taln j lenne lerni nhny ilyen rmhrt, hogy ha halljk, felismerjk: a csapatszllt hajk mondakincsb l val. Kivtel nlkl minden csapatszllt hajn a kvetkez ket beszlik, s el is hiszik: 1. Ma reggel megltott bennnket egy tengeralattjr. Nem rt utol, de rdin adott hrt trsainak, s most egsz csorda gy lt ssze el ttnk, feltartztatja s elsllyeszti a hajt. Azt gyantjk, hogy ez a hr a rdis tisztt l szrmazik, lehallgatta, amint egy tengeralattjr trsait hvta. A csorda ma jszaka fog krl bennnket. Minden ilyen hrr l azt lltjk, hogy az egyik magas beoszts tisztt l ered.

2. Reggel felbukkant egy tengeralattjr, mert nem tudta, hogy a kzelben jrunk. Minden lvegnket fel irnytottuk, kszen arra, hogy sztl jk, mert kifleltk a helyt a lehallgat kszlkeinken. Akkor ltott meg bennnket, amikor kiemelkedett a vzb l, s az utols pillanatban jelezte, hogy hozznk tartozik. Nem adnak r magyarzatot, mikppen volt lehetsges, hogy nem vette szre hajnkat a lehallgat kszlkein, s ha felteszik ezt a krdst, az a vlasz r: valszn leg nem m kdtek rendesen a lehallgat kszlkei. 3. Valamilyen megnevezetlen, szrny sges dolog trtnt a tisztek kztt (ez a hr csak a sorkatonk krben terjed). Nem mondjk, milyen b nt kvettek el, de tudjk, hogy a tisztek egy rszt lefogtk, s hadbrsg el lltjk. Ez a rmhr pusztn vgylom lehet. 4. A tiszti kantin s a legnysgi kantin egyarnt barna palackokban rustja a szdavizet. A katonk nagyon jl tudjk, hogy az palackjukban szdavz van, de vgigszntja a hajt a hr, hogy a tiszti kantinban lthat barna palackok srt rejtenek. Ez nmi elgedetlensget szl, s csak akkor l el, amikor egy j rmhr kiveri a fejkb l az egszet. 5. A haj orra gyenge, ppen csak sszetkoltk. Legutbbi tjn kettszelt egy rombolt (nmelyik vltozatban: cirklt), azutn nagyjbl sszeeszkbltk, s gy indtottk tnak. Tkletesen rendben van, ha nem kapunk vihart, mert msklnben knnyen darabokra hullik. Mivel az embereket nem engedik a tatrekeszbe, mert ott llnak a lvegek, nem tudjk ellen rizni, igaz-e vagy sem. 6. Az jszaka bejelentette a nmet rdi, hogy elsllyesztettk ezt a hajt. Gyakran csinlnak ilyesmit a nmetek, gy prblnak hrek utn halszni. A szl k, felesgek s bartok nem tudjk pontosan, melyik hajn utazunk, de nagyjbl tudjk, mikor indtottak tnak bennnket, s ezrt rettenetesen megrmlnek, mi pedig nem kzlhetjk velk, hogy kutya bajunk, mert egyetlen zenetet sem engednek ki. A katonk most mr azrt aggdnak, mert aggd hozztartozikra gondolnak. 7. Valamilyen jrvny ttte fel a fejt a hajn. A tisztek titkoljk, nehogy pnik trjn ki. jszaka, titokban temetik el a halottakat. Ahogyan mlnak a napok, s egyre nyugtalanabb vlnak az emberek, s mg a pacszi-jtkot is abbahagyjk, mert nhny kapzsi, inas kz felmarkolta a pnzt: mind izgatbb rmhrek kapnak szrnyra. Valahol az cen kzepn egy nagy jr r-repl gp szll flnk, s vd n krz a fejnk felett, mire felcsap a hr, hogy jelt adott a kapitnynak: vltoztassa meg a haj irnyt. Valami borzalmas dolog trtnik valahol, ezrt most megvltozik az tirnyunk. Mivel amgy is harminc msodpercenknt vltozik az irny, hiba figyeljk a vz sodrt, nem tudjuk megllaptani, merre megynk, gy ht terjed a rmhr. J lenne, ha a haj tisztjei kifggesztenk azoknak a rmhreknek a lajstromt, amelyeket leggyakrabban hallanak az emberek. Legalbb rszben bizonyosan eloszlatnk vele a katonk szorongsait, s rdekes lenne megtudni, vajon megszletne-e a mg el nem koptatott, friss rmhrek j lajstroma. Valahol Angliban, 1943. jnius 24. Van ezen a csapatszllt hajn egy kis sznszcsoport is, n k s frfiak. Oda mennek szrakoztatni a csapatokat, ahov ppen kldik ket. Nem azok a nagy nevek, akiket egetver hrvers el z meg, s fenntartjk szmukra a rdiszerz dst. A lnyok csinosak, tudnak nekelni s tncolni, a frfiak rtenek a b vszmutatvnyokhoz, a nmajtkhoz s viccek elmondshoz. Kevs a kellkk, s semmilyen vilgtsi vagy sznkever eszkzk nincs, amivel igazi sznhzat csinlhatnnak. De van bennk valami nagyon h sies. A sznhz a vilg egyetlen olyan intzmnye, amely ngy vezred ta haldoklik, de sohasem adja meg magt. Szvs, ldozatksz emberekre van szksge, ezek tartjk letben. A szntrsulat

vagyonnak legnagyobb darabja a harmonika. A b rndkbe gy rt estlyi ruhkat ki kell vasalni, s csinosan kell tartani. Az dolguk, hogy mindig vidm legyen a hangulat. Ez aztn az igazn nehz vndorsznszlet. A legnagyobb ebdl k egyike a sznhzterem. Bezsfoljk a katonkat, padokon lnek, asztalokon llnak, a bejratoknl heverednek le. A sznpad kis dobog a terem egyik vgben. Ma este rossz a hangszr, ha meg m kdik, akkor recseg, s torztja a hangot. Fellp a ceremniamester, s szembenz az sszezsfolt kznsggel. Viccet mond. De ezt a hallgatsgot az orszg klnbz rszeib l toboroztk, s mindenkinek msfle a humora. Elmond egy New York-i viccet. Nevets hallatszik, de bizony csak kis krb l. A DlDakotba s Oklahomba valk nem rtik. Elksve br, de nevetnek azrt, mert ht kedvk lenne nevetni. Megprblkozik mg egy viccel, de most mr biztosra megy. Katonavicc, a katonai rend rkr l szl. Ez hat. A katonai rend rk rovsra mindenki szvesen nevet. K vetkez szmknt akrobata tncosn t jelent be. Hossz lb csinos lny, er ltetett mosolya leplezi, hogy megfesztett izmai majd sztpattannak. A haj lassan himblzik egyik oldalrl a msikra. A lny mutatvnynak sikere a tkletes egyenslyon mlik. Minden mozdulatt tbbszr is megprblja, s elveszti az egyenslyt, de nagy komolyan jra prblkozik, mindaddig, mg vgre, a haj himblzsnak egyik sznetben, sikerl a mutatvny, s pontosan sztnyjtja lbait, pontosan kt msodpercig. A katonk egytt reznek vele. Tudjk, milyen nehz a dolga. Kvnjk a sikert s megtapsoljk. Mindez nagyon komoly dolog. Lelkes ftty s taps ksretben hagyja el a sznpadot. Tncdalnekesn kvetkezik. A hanger st k nlkl alig hallhat, mert kellemes ugyan a hangja, de nincs terjedelme. Er lteti a hangjt, s ezzel kellemes hangzst is elveszti, de csinos, fiatal, s komolyan veszi a dolgt. A kvetkez lny tangharmonikn jtszik. Megkrdi, mit kvnnak hallani. Ebb l egyttes nekls lesz, a kznsg rgi dalokat kr: szi holdfny, Otthon a farmon, Mosolyg r szemek s gy tovbb. Az emberek mindenfle hangzatban vltik a szveget. Ennek a hbornak nincs harci dala. Eddig mg egy sem szletett. Folytatdik a m sor - nmajtkos lp fel, sorozsi orvosi vizsglatot alakt, s olyan pompsan csinlja, hogy csak gy harsog a kznsg nevetse. Ezutn hagyomnyos mdon frakkba ltztt b vsz mesterkedik sznes kend kkel. Egyik szm sem kprztat el. A kznsg megteszi, ami t le telik, mert szeretn, ha jl sikerlne az el ads. S a nem ppen sikerlt kis jelenetek s a sikert nagyon akar hatalmas kznsg, egytt, mgiscsak sszehoz valami pet s egszet, s gy mire vget r, egsz j lett az el ads. A trsulat egyik tagja fl. Nem hunyta le a szemt, amita elindult a haj. Fl a tengert l s a tengeralattjrktl. Csak hevert a fekhelyn, s vrta a robbanst, amely vgez vele. Lehet, hogy egybknt nagyon btor. Flelmben is megteszi ktelessgt. Ostobasg lenne rbeszlni, hogy ne fljen. Fl s nem kpes lekzdeni, de megteszi a ktelessgt, erre kpes. A fedlzeten sttben hevernek a sznes b r katonk. Er s basszushang lgyan ddolja egy spiritul nhny temt: Ha a szentek bevonulnak... Egy hang biztatja: - nekeld csak, testvr! A basszus rkezdi, s nhnyan csatlakoznak hozz. Mire a spiritul negyedik temhez rnek, mr az orgona minden spjn neklik. Ritmusba igazodnak a hangok, egyik alkalmazkodik a msikhoz. Kezdenek kialakulni a szlamok. Semmit sem ltunk. rad a zeng hang a sttben. Elnyjtzva, hanyatt fekve nekelnek az emberek. Roppant slyv vlik az

nek. Ez mr hbors dal. Ez lehetne a hbor dala. Nem az az rzelg s, knny l re a gyertyafnyr l vagy a kkmadrrl. rad a hang a stt fedlzeten. Az egyik krus befejezi, a msik jra kezdi: Ha a szentek bevonulnak... Ngyszer egyms utn, aztn tdjre halk ddolss zsugorodik, majd ismt elcsendesedik a fedlzet. Halad a haj, fm srldik a fmhez. A haj jra csendes. Csak a hajtm surrogsa, a vz csobogsa s a kifesztett huzalokba tkz szl srsa tri meg a csendet. Nincs mg dalol hadseregnk, s dalaink sincsenek ilyen hadsereg szmra. Nem tartsak az egysges rmk s bnatok, mert a csapatok nem rzik sztnsen, hogy egysgesek. Senki sem formlta mg szavakk vagy dallamm az igazi honvgyat, az igazi flelmet s a hbor igazi kegyetlensgt. Valahol Angliban, 1943. jnius 25. Kzelednk a szrazfldhz. Ma reggel felfedeztek bennnket a madarak. Nagy hidropln krztt felettnk, aztn nekirugaszkodott, hogy jelentst tegyen rlunk. Nem trtnt semmi baj, s ha a parancsnoki hdon kaptak is jelentst az ellensgr l, mi nem tudunk rla. Leszivrog a hr a hdrl, hogy ma jszaka kiktnk. A katonk a korltnl tmrlnek, s minden alacsonyra ereszked felh t kikt nek nznek. Most, hogy kzelednk a parthoz, s nincs mr messze utunk clja, nagyobb a veszly is. A haj szakadatlanul kanyarog s fordul. Ezek a vizek a lehet legveszlyesebbek. Kis knyvecskt osztottak szt a katonk kztt, most ezt olvasgatjk: arrl szl, hogyan viselkedjenek az angolokkal. A knyv megmagyarzza a nyelvi klnbsgeket. Figyelmeztet, hogy Angliban a flrees hely nem a f tvonaltl tvoli vidket jelent, az a kifejezs, hogy az istenit kerlend , a hamvveder nem hamutart, s ltalban az angolok sok azonos szt hasznlnak egszen ms rtelemben, mint mi. Sok katonnk nagyon mksnak tallja ezt, s furcsa mdon hetet-havat sszezagyvl, azt kpzelve, hogy angolosan beszl. Knny kd vonja be a lthatrt, Spitfire vadszgpeink t nnek el bel le, felnk szllnak, s haragos mhekknt cirklnak krlttnk. Olyan alacsonyra ereszkednek, hogy halljuk szrnyaik sivt fttyt. Hosszan krznek, azutn elreplnek, s msok jnnek a helykbe. Dlutn mr ttetszik a kdn a szrazfld, s amint kzelebb jutunk, rendszeret , reg, takaros orszg hzait pillantjuk meg. A katonk csodlkozva bmulnak. Legtbbjk most lt el szr klfldet, s mindegyikk arrl beszl, hogy valamelyik ismer s tjhoz hasonlt. Olyan, mint Kalifornia egy es s v tavaszn - mondja az egyik. Egy msik Vermontra ismer benne. Az emberek ott szoronganak az krszem-ablakok el tt, meg a haj korltjnl. A csapatszllt haj beszik a kikt be, s horgonyt vet. Mindenfel l teherhajk s haditengerszeti egysgek veszik krl. Dereglyken viszik partra a katonkat, de nem azonnal, mert ha van bonyolultabb valami a hajra szllsnl, az ppen a partra szllts. Knnyen elveszthetik az embereket, vagy sszekeverednek ms egysgekkel. Leszll az jszaka, s a trzs szobjban sszegy lt tisztek vrjk a parancsot, hogy megkezdjk embereik partra szlltst. Beletelik az jszaka j rsze. Meghatrozott id ben minden egysgnek meghatrozott helyen kell lennie, ott vr r egy dereglye, s fedlzetre veszi. A csapatszllt vonatok a parton vrakoznak. Hibtlanul sikerlt az tkels. Semmi baj sem trtnt, nem ttt ki betegsg, nem rt bennnket ellensges tmads. A tengersztisztek nyzottak. Nemigen aludtak. Nhny t utn le kell vltani ket. Tlsgosan nagy a felel ssg, hogysem sokig brn egy ember.

Reggel megrkeznek a dereglyk, s minden oldalrl krllelik a csapatszllt hajt. Kinylnak a nagy vaskapuk, kivonulnak a csapatok, s elfoglaljk helyket a kis hajk fedlzetn. Az krszem-ablakok magasabban hzd sorait zsfolsig megtltik a kvncsiskod fejek. ket ks bb szlltjk partra. A kis haj megmozdul, kikt i vontatk, rombolk s lehorgonyzott teherszllt hajk kztt nekivg az blnek. Idegen krnyezetben ntudatosak a katonk. Szkeptikusan szemllgetik az j orszgot, mr ahogyan szokta az ember, ha bizonytalanul ll a lbn. Amint kikt a dereglye, meglep dolog trtnik. Sktszoknys dudsok bandja vonul fel tml s dudkkal s dobokkal, lendletes dszlpsben. Dobhrtyarepeszt dudasz hast a leveg be. A vilg legkatonsabb, legharciasabb muzsikja. Embereink a korltnl nyzsgnek. A banda kzeledik, verik a dobot, vist a duda, s amikor a zenszek llegzetet vesznek, a katonk fktelen ujjongsba trnek ki. Aligha tetszik nekik a rikolt zene, id kell hozz, mg megszereti az ember, de valahogy megragadja ket rces hangja. A dudsok kanyarodnak, visszafordulnak s elvonulnak. J dolog volt ez. Lelkk mlyn megtisztelve rzik magukat az embereink. Felpezsdtette ket a zene. gy mr ms a hbor, mint a kikpz tborokban s a kantinokban. A dereglye fedlzetr l lthatjk a tet nlkli, kigett hzakat. A romhalmazokat, ahov bomba csapott be. Fnykpen lttak mr ilyet, olvastak is rla, de az csak kp volt meg bet . Nem a valsg. Ez ms. Egyltaln nem olyan, mint a kpen. A rakparton a Vrskereszt vrja ket, stkben g zl a kv, hegyekben ll a kalcs. Pitymallattl szolglatban vannak, s jval alkonyat utn r majd vget a szolglatuk. A pallt mr a dereglyhez er stettk. Nehz borjval, egsz ckmkjukkal a htukon, vllukon tvetett puskval lecsrtetnek az emberek az j orszgba a lejt s palln. S a tvolbl odahallatszik a dudk hangja. Mr msik zsfolt dereglyt, msik csapatot kszntenek.

A REPL GP NEVE

Egy bombz-tmaszponton, 1943. jnius 26. Visszarkezik Londonbl a bombzrepl legnysg. Negyvennyolc rs eltvozson voltak. Katonai busz ll a plyaudvaron, abba zsfoldnak be ms katonkkal egytt. Aztn elindul a hatalmas gpkocsi az don kisvros sz k utcin, s kigrdl a nyjas zld vidkre. l svny hatrolja el egymstl a bzatblkat. Jobbra hatalmas konyhakert, csupa apr parcellra osztva. Csaldonknt m velik, sajt szksgletkre. Csak nhny frfi meg asszony dolgozik a kertben, kerkprjukon hajtottak ki ide a vrosbl. A katonai busz vgigdbrg a hepehups ton, azutn kis erd n vg keresztl. Nhny lapos, barna plet t nik fel a tvolban, a zszlrdon amerikai zszl leng. Bombztmaszpont. Tele van velk Anglia. Ez a legjobbak egyike. Nincs sr, id t ll s knyelmes laktanykat ptettek. Egyetlen repl tren sem vonnak ssze sok gpet. Taln itt sincs tbb huszont repl er dnl, azokat is gy szttereltk, hogy meg sem ltni ket egyszerre. Egyet taln eltallhat az alacsonyan portyz vadszgp, de tbbet aligha. Meg sem prbljk lczni az pleteket vagy a gpeket - nincs rtelme, csak tmrdek munkt okozna. A lgvdelem s a sztszrtsg megteszi a magt. Az t mentn tbbsoros szgesdrtot fesztettek ki, a parancsnoksg plete el pedig kaput s rbdt lltottak. A busz nagy lkssel ll meg a kapu kzelben, s az emberek leugranak, oldalukhoz szortva gzmaszkjukat. Senki sem hagyhatja el a krlett gzlarc nlkl. A katonk egyes sorban mennek be a kapun, igazoljk magukat, s berjk a jegyzkbe, hogy visszatrtek. Minden gp szemlyzete visszaballag krletbe. Hossz, sz k s festetlen a szoba. Mindkt hosszanti falnl ktemeletes vasgyak sorakoznak, ruhsszekrnyekkel vltakozva. Az emeletes gyak ikersora kztt hossz llfogas hzdik a helyisg kzepn, erre akasztjk a tli kpenyt meg az es kpenyt. Mellette fegyverllvny a legnysg puski s gppisztolyai szmra. Minden gyat gondosan rendbe raktak, s mindegyik lbnl ott lg a rohamsisak s a gzlarc. A falakon lnyok lapokbl kivgott kpei. Majdnem ugyanazok a lnyok minden gynl - gyermeteg arc, brndos tekintet , ds kebl sz kk, fnyl ajkak: lmos szemk nyilvn a szenvedlyt hivatott jelkpezni. Mindentt ugyanazok a lnyok. A Mary Ruth legnysgnek gyai a szoba jobb oldaln llnak. Csak nhny hete kaptk meg ezeket az gyakat. Lel ttek egy repl er dt, s az gyak megresedtek. Klns rzs olyan embernek az gyban aludni, aki mg ott lt velnk a reggelinl, most pedig mr halott, vagy fogsgba esett, tbb szz mrfldnyire innen. Az rzs klns, de az gy szksges. Mg ott lg a ruhja a szekrnyben, majd kiszedik s elrakjk. Le kell venni a rohamsisakjt az gy lbrl, hogy helybe akaszthassa az ember a magt. A lnyok kpei, amiket t ztt fel, ott maradnak a falon. Mirt is venn le az utd? A sajt kpein ugyanazok a lnyok lthatk. Nem ez a legnysg keresztelte Mary Ruth nvre a repl gpet, nem is ezzel a nvvel replte t a tengert. Ezt a nevet talltk a gp orrra festve s alatta: Repl Emlkezet. De ez a legnysg nem tudja, ki volt Mary Ruth, s azt sem, mire kellene emlkezni. Mr elneveztk, amikor k megkaptk, s eszkbe sem jut, hogy megvltoztassk a nevt. Balszerencst hozna rjuk. Rmhr szntott vgig a repl tereken: otthon Amerikban egy befolysos csoport tiltakozott a gpek neve ellen, s mr rjk is a parancsot, amely eltrli ezeket a neveket, s vrosok s

folyk nevvel helyettesti. Remlhet leg nem igaz. A hborban szletett legjobb sorok a bombzgpek orrn olvashatk. A nv mindenkinek szemlyes magngye, s a gpek szemlyekk vlnak. Ha a Bomba Bugi nevt kicserled St. Louis-ra, vagy a Repl Emlkezet Mary Ruth-ja helybe azt rod: Wichita, s a Volga lnya a Daventport nevet kapja, megsrted a gpet. A nv legyen tkletes, s fogadja el az egsz legnysg. Nem szabad megvltoztatni a neveket. Akad a hborban ppen elg hlyesg enlkl is. A Mary Ruth legnysge az gyakon lve trgyalja, milyen kegyetlen a sors Bomba Bugi-hoz. Szerencstlen egy gp a Bomba Bugi. Sohasem r el a clponthoz. Minden bevetse jabb kudarc. Behozzk, tvizsgljk, kiprbljk s prba jratra fogjk. Hibtlannak bizonyul, s ismt hadm veletre indul, de rosszul m kdik a motorja, vagy baj van a futszerkezetvel. Mindig trtnik valami a Bomba Bugi-val. Sohasem r el a clponthoz. Nincs, aki rten. Ngy nappal ezel tt tnak indult, s mg az angol tengerpartig sem jutott el, mris bedgltt az egyik motorja. Vissza kellett trnie. Az egyik fedlzeti lvsz kiballag, de egy perc sem telik bele, mr vissza is jn. - Kszltsgbe helyeztek holnapra - mondja. - Remlem, nem Kiel a clunk. Pokolian sok ott a lgelhrt lveg. - A r tszakll fick is ott rpkd - jegyzi meg Brown, a hts lvsz. - Legutbb egyenest a szemembe nzett. Clba vettem, s cstrtkt mondott a gpgym. - Menjnk enni - szl a toronylvsz.

HAZAI HREK

Bombz-tmaszpont Angliban, 1943. jnius 28. Nagyon hosszak a napok. Hla az vszaknak s a nyri id szmtsnak, fl tizenkett ig vilgos van. A kantinbl kijvet felszllunk a katonai buszra, bevisz a vrosba. don kisvros, minden amerikai megismeri a nevt, mihelyt megtanul olvasni. A sz k utckat szeglyez pletek a Stuartok, a Tudorok, a Gyrgyk idejb l szrmaznak, s t, nmelyik a normannok korbl. Az t kveit simra gyalultk, a jrda kockiba barangolk nemzedkei koptattak barzdt. Arra szletett ez a vros, hogy barangoljanak benne. Amerikai katonk meg kanadaiak, a Kirlyi Lgier emberei, s Nagy-Britannia sok n i katonja kszl az utcin. De Angliban besorozzk a n ket, s igazbl katonai szolglatot teljestenek a hadseregben: gpkocsivezet k, szerel k, hrviv k, csinosan s feszesen viselik az egyenruht. A Mary Ruth legnysge zsfolt, zajos kis kocsmban telepszik le. Knykkkel vgnak utat maguknak a sntsben, ahol olyan gyors temben csapoljk a srt a pincrlnyok, ahogy csak brjk. A csapat, egy perc nem sok, mris kert asztalt magnak, s ott llnak el ttk a spadt srga folyadkkal tele kis poharak. Furcsa egy sr ez. Az alkoholt jrszt kivontk bel le, l szergyrtshoz hasznljk. Nem is hideg. Jelkpes sr - nem is azrt rendelik, hogy igyk, csak gy, a szoks kedvrt. A bombz legnysgnek nneplyes a hangulata. A bevetsre kszenltbe helyezett emberek rendszerint nneplyesek, de ma jszaka mg ezenkvl is nyomja valami a lelkket. Kifrkszhetetlen, hogyan kezd dik az ilyesmi. Hirtelen az egsz legnysg gy rzi, hogy nyomban a vgzet. Jelentktelen aprsgok balul sikerlnek. Azutn nem hagyja el ket a rossz rzs, amg kszlni nem kezdenek a bevetsre. Amikor eloszlik a rossz rzs, akkor meg a vrakozs knozza ket. Iszogatjk a hg, zetlen srt. Egyszer csak megszlal az egyik: - Lttam egy otthoni jsgot Londonban, a Vrskeresztnl. Csend. Trsai poharukra merednek. Angol repl tisztek s a terleti Kisegt Szolglat egyenruhjt visel lnyok dalolni kezdenek a terem msik vgn. Meglep , milyen sok amerikai dalt nekel a trsasg. De szp lenne, ha hazajnnl... - neklik. S a dal teme kiss megvltozott. Angol dal lett bel le. A fedlzeti lvsz megnyomja a szt, hogy legy zze a dalolkat. - gy ltom, flnk hrl adni a vesztesgeinket. Mintha legalbbis attl tartana a hadgyminisztrium, hogy nem brja el az orszg. n mg nem lttam olyat, amit az orszg el ne brt volna. A toronylvsz keze fejbe trli a szjt. - Nem sok hrnk van otthonrl - szlal meg. - Furcsa dolog, de minl kzelebb jutunk a bevetshez, annl kevsb olvassuk az jsgokat s a hbors hreket. Emlkszem, miel tt bevonultam, tudtam mindenr l. Mg azt is tudtam, mit csinlnak a trkk. Trkpeim is voltak, gombost vel jellgettem ket, s sznes ceruzval rajzoltam be a csatatereket. Most pedig mr kt hete bele se nztem egy jsgba.

Az els folytatja: - Faramuci dolgok lltak abban az jsgban. gy ltszott bel le, mintha azt gondolnk, hogy mr szinte vge a hbornak. - Br a nmet gondoln - szlt kzbe a hts lvsz. - Br Gring ronda pofjt meg azokat a dg lgelhrt tzreket is meggy znk err l. - Mindenesetre alaposan tnztem azt az jsgot - szlalt meg ismt a fedlzeti lvsz. - gy ltom, az otthoniak msfle hbort viselnek, s mi megint msflt. k mr majdnem megnyertk a magukt, mi meg ppen csak elkezdtk a mienket. Jobb lenne, ha k is ugyanabban a hborban lnnek, amelyikben mi. Szeretnm, ha kinyomtatnk a vesztesgeinket is, s elmondank az otthoniaknak, hogy is lnk itt. gy gondolom, taln k is szvesen vllalnk a mi hbornkat, ha tehetnk. A hts lvsz valahonnan Kentucky hatrrl szrmazhat, olyan a tjszlsa. - Nagyon szp kis rst olvastam magunkrl egy kpeslapban - mondja. - Azt mondja, hogy aclbl vannak az idegeink. Sohasem flnk. Egyb kvnsgunk nincs, mint az, hogy szakadatlanul repljnk, s puszttsuk a nmetet. Hozznk foghat vitzeket nem ismert mg a vilg. Hromszor vagy ngyszer is elolvastam, s prbltam meggy zni magamat, hogy nem flek. - Majdnem tmr t zsz nyeggel fogadtak Brma fltt a mlt cstrtkn - mondja a rdis. - Ha tbb is van bel le, t zsz nyegen stlhatunk haza. Gy llm ezt a vrs ssztzet. Alaposan megkaptuk a magunkt cstrtkn. - Ugyan, semmit sem kaptunk - jegyzi meg Henry Maurice Crain, az egyik lvsz. - Levertk a gpnk orrt, de az csak baleset volt. Magasan flttnk replt egy gp, s az egyik tzr kilktt valami bombatartlyt. Az srolta a gpnk orrt. Azta mr rendbe is hoztk. - Mr akr gy, akr gy - kti az ebet a karhoz a trsa -, n mgis azt szeretnm, ha megmondank az otthoniaknak, nem mlt el mg a hbor, s ne higgyk, hogy mi olyan fene nagy h sk vagyunk. Nem akarok olyan nagy h s lenni. Igyunk mg egy pofa srt? - Minek? - krdi a hts lvsz. - Ennek a vacaknak mg annyira sincs ze, hogy szidni lehessen. Hazamegyek s letisztogatom a fegyvereimet. Legalbb nem lesz bajom velk reggel. Felllnak, s sorban kiballagnak a kocsmbl. Mg vilgos van. Galambok rpkdnek egy don gtikus templom tornya krl. Kivlan alkalmas ptmny fszekrak galamboknak. A szllodt - most a Vrskereszt tartja zemben - zsfolsig megtltik a krnyk szmtalan repl terr l beruccant katonk. Autbuszunk odall az plet el, s beprseljk magunkat. A legnysg nkntelenl az eget kmleli. Tiszta, csak kis fehr felh pamacsok lgnak al, ragyognak a lebuk nap fnyben. - gy ltszik, der s napunk lesz - jegyzi meg a rdis. - Ez j neknk, de nekik is j, mert knnyebben elkaphatnak. A busz zrgve robog vissza a repl tr fel. A hts lvsz elmlzik. - Remlem, elkapta az influenzt az a vn R tszakll - morogja. - Legutbb nagyon nem tetszett a pillantsa. (R tszakll - ellensges vadszrepl . Olyan kzelre merszkedik, hogy majdnem ltni az arct.)

BABONA

Bombz-tmaszpont. 1943. jnius 30. Rossz jszaka nehezl a laktanyra, ritka rossz jszaka. Megmagyarzhatatlan, hogyan kezd dik az ilyesmi. Gyengk az idegek, senki sem lmos. A szobba szllsolt msik alakulat hts lvsze lemszik a fels gyrl, s matatni kezd a padln. - Mi a baj? - krdi az als gyon fekv katona. - Elvesztettem a talizmnomat - felel a hts lvsz. Senki sem firtatja, mi volt az, Szent Kristf-rem-e vagy valami szerencsemalac. Elg annyi, hogy a talizmnja s elvesztette. Valamennyien felkelnek s keresik. Elhzzk a faltl az emeletes gyat. Kirzzk a cip ket. Benznek a vasldk mg. Kvetelik, hogy a lvsz kutassa t minden zsebt. Nem j, ha az ember elveszti a talizmnjt. Taln mr el bb is rossz volt a hangulat. Ez aztn betet zi. Mr az egsz szobra rnehezedik. El szr mkzsra kszteti ket. Vicceket meslnek, ugratjk egymst. Trsaik cip mretr l rdekl dnek, gy akarjk el zni a rossz hangulatot. - Hnyas cip t viselsz, Brown? ppen j lesz nekem, ha kinyiffansz. tok sznt vgig a szobn. Azutn vge szakad a trfnak. Sok aprsgra kell gondolni, ha bevetsre kszl az ember. Intzkedik, hogy mit kldjenek haza, ha trtnetesen prul jr. Ott hagyja a prnja alatt a fnykpeket, a megrt levelet meg a karikagy r jt. Ott vannak a prna alatt a vetetlen gyban. Az gyat nem szabad rendbe tenni, gy mindjrt belevetheti magt az ember, ha visszarkezik. Senkinek se jut eszbe rendbe hozni egy gyat, amg bevetsen van a gazdja. s simra borotvlva indul tnak az ember, hiszen gy jn vissza, hogy le ne ksse a tallkjt. A jv re tereli gondolatait s arra, mit kell majd tennie - akkor. A krletekben megrzsekr l folyik a sz. Hallottak egy rdisrl, aki egy reggelen gondosan sszehajtogatta gynem jt a priccsen, s el rs szerint fellre tette a prnjt. Forms csomagba rakta a ruhanem jt, s kitakartotta a szekrnyt. Sohasem tett ilyet azel tt. s, bizony, le is l ttk azon a napon. A hts lvsz mg mindig nem tallta meg a talizmnjt. jra meg jra tkutatja a zsebeit. s nem szakad vge a kegyetlen fecsegsnek, amg meg nem szlal egy hang: - Az g szerelmre, fogjtok mr be a poftokat. Elmlt jfl. Ideje lenne aludni egy kicsit. Eloltjk a lmpkat. Vakstt a szoba, mert szorosra vontk az elsttt fggnyket. Az egyik katona megszlal a sttben: - Br ott lennk mr azon a gpen. Tudja, hogy kutya baja se lesz, mihelyt megkezd dik a bevets. Ez a vrakozs a knos, a mai jszaka pedig klnsen elviselhetetlen. A szoba elcsendesedik, de azutn lps hallatszik, majd hatalmas csattans. jonnan rkez prblja megkzelteni gyt a sttben, s a fegyverllvnyba botlott. Az egsz szoba hangos tkozdsba tr ki. Mindenki az jonnan rkezettet szidja. Kzlik vele, honnan jtt, s azt is, hova kvnjk. Pomps, zajos dhkitrs ez, elszll vele a feszltsg a szobbl. Megszabadultak a gonosztl.

Drg hangra figyelnek fel az gyban fekv k. Nem akar vge szakadni. A brit lgier indul ismt jszakai bombzsra. Tbb szz gp lehet - nagyszabs portya. Egsz este hallottk ezt a zajt, s mg egy rn t halljk. Lancasterek szzai, szz meg szz tonna bombval. Mire visszarnek, nekik kell indulniuk. Nem nevezhetjk egyszer en babonasgnak ezt az rzst, amely megragadja a bombzgp legnysgt. A feszltsg s a magassg klns dolgokat m vel az emberrel. Nem olyan krlmnyek elviselsre szletett a szervezet, amilyenek kz harmincezer lb magasban kerl. Csvn keresztl llegzi be az oxignt, s cskkent lgnyomshoz kell alkalmazkodnia a szemnek. Nem csoda, ha nha olyan dolgokat lt, amelyek ott sincsenek, s nem lt meg olyanokat, amelyek ott vannak. El fordult, hogy tzreink sajt gpeinkre l ttek, msok pedig a leveg t cloztk meg, mert azt hittk, horogkeresztet ltnak. Az rzkszervek nem megbzhatk. Az g elrulja a gpet a lgelhrt lvegnek. Ha a kzelben robban a lvedk, olykor mg szilnkjai is tszaktjk a gpet. A vadszok htba tmadjk, s tzelnek r. s ha hbe-hba kis ltomsai tmadnak az embernek, nos, ez mr csak gy van. A feszlt idegek jelentktelen aprsgokat is risiv nvelnek. Ksrtetek mindig benpestettk a leveg t, s amikor mg a magassg is knozza a testet s az idegeket, elkerlhetetlen az ilyesmi. Nagy a csend a laktanyai szobban. Az egyik sarokbl halk horkols hallatszik. Valaki meg beszl lmban. El bb rthetetlenl morog egy mondatot, azutn ezek a szavak hallhatk: - Helen, most ljnk fel az riskerkre. A hts fal fel l titokzatos nesz hallatszik, azutn kis fmes csrrens. A hts lvsz mg mindig a talizmnja utn kutat a zsebeiben.

KSZL DS PORTYZSRA

Bombz-tmaszpont Angliban, 1943. jlius 1. Vakt fehr fny villan a krletekben, felriasztja az alvkat. les hang reccsen rjuk: - Rajta, keljetek fel! Hromkor eligazts, ngy ra hszkor kszenlt. Jobb, ha mris felkeltek. A legnysg lmosan kikszoldik az emeletes gyakbl s ltzkdik. Hajnali fl hrom az id . Egyik sem alhatott sokat. Kvl mr hajnalodik. lmosan hunyorognak a flhomlyban, tapogatzva keresik az utat a katonk, azutn elrik az ajtt, s libasorban belpnek rajta. rk llnak az ajtban, egyenknt igazoltatjk ket. Odabent az egsz falat betlt vsznat fesztettek ki a padsorokkal szemben. Nhny gp szemlyzete mr elfoglalta helyt. Eloltjk a villanyt, s a vett gp lgifelvtelt vett a vszonra. Nagyon tiszta a kp. Utckat, gyrakat, kanyarg folyt mutat, meg kikt ket s tengeralattjr-tmaszpontokat. A hrszerz szolglat egyik tisztje ll a vszon el tt, hossz mutatplcval kezben. El is kezdi a mondkjt, minden bevezets nlkl. - Ide mennek - kzli, s megnevez egy nmet vrost. - Ez a szzad ebb l az irnybl csap le majd - a plca mutatja az utat, s fekete rnykot vet a vszonra. Azutn megll hrom egyms mellett ll, hossz, alacsony plet fltt. - Ez a clpontjuk. Motoralkatrszeket gyrtanak itt. Semmistsk meg. - Id pontokat mond, s kzben egy rmester fekete tblra rja az rkat s a perceket. - Kszenlt ekkor, induls ekkor. Ekkor s ekkor rnek a clpont fl, s ebben az id pontban rkeznek vissza. Mindent percnyi pontossggal meghatroz: t ra tvenkt perc s kilenc ra negyvenhrom perc. Hihetetlen feladat ilyen sok gpet meghatrozott id pontban meghatrozott helyre juttatni - ehhez szinte a msodpercek tredkeivel is szmolni kell. A hrszerz szolglat tisztje folytatja: - ... (A kvetkez hrom mondatot trlte a cenzor.) J szerencst, j vadszatot. jra fny rasztja el a termet. A vros fnykpe elt nik. Egy tbori lelksz lp el re. - A katolikusok gylekezzenek a terem vgben - mondja. A gpek legnysge a kantinba tlekszik, tojsrntottval, kompttal, szalonnval, tsztval s kvval tltik meg tnyrjaikat s bgriket. A Mary Ruth legnysge szinte vidm. Ez az jszakai rossz hangulat reakcija. A feszltsg megtrt, hiszen van mr mit csinlniuk, replni kell, vge a vrakozsnak. A hts lvsz megszlal: - Ha ma valami baj r, ne felejtsk el, hogy aszalt szilvt adtak reggelire. Gyorsan esznek, azutn sorra kioldalognak, elmossk szappanos vzben az ednyeket meg a poharakat, majd kibltik az ajt kzelben ll hatalmas kondrokba. Hossz, bonyolult munka az ltzkds. El szr meztelenre vetk znek a katonk. Knny hosszalst hznak, erre veszik fel az alsnem re emlkeztet , f thet vilgoskk ltzket. Bokjukig nylik, karjukat meg csuklig befedi. Mellkn villamos csatlakozk

domborodnak ki. Kt szvetrteg kztt elektromos huzalok szvik t ezt a ruht, ezek melegtik a testet, ha a csatlakozt a gp h fejleszt jhez kapcsoljk. A melegt ruha fl barna kezeslbas kerl. Utoljra hzzk fel a gyapjbls vastag, meleg csizmt s keszty t, ezek is a h fejleszt hz kapcsolhatk. Ezutn a Mae West kvetkezik, a narancsszn gumibl kszlt letment szmellny. Egy perc alatt felfjhat. Most vllukra s lbuk kz er stik az ejt erny er s vszonszjait. Vgl felveszik a ggemikrofonnal s flhallgatval felszerelt sisakot. Ha bekapcsolja magt a tvbeszl -hlzatba, akrmekkora lehet a zaj, megrtetheti magt az embertrsaival. A beltzs alatt egyre n nek s vastagodnak az emberek, ahogy felszerelsk jabb meg jabb rtege kerl testkre. Mereven, otrombn lpkednek, mint a gpemberek. A vzna fedlzeti lvsz valsggal pufknak ltszik. Nagyon gondosan ltzkdnek, mert egy fedetlen testrsz vagy a h fejleszt hz nem kapcsolt ruhadarab kegyetlen fagysrlst okozhat harmincezer lb magasban. Kutya hideg van m odafent. Mr egszen kivilgosodott, s metsz n fj a szl. A katonk visszamennek a fegyverszobba, s magukhoz veszik fegyvereiket. Teheraut vr rjuk. vatosan elhelyezik a fegyvereket a kocsi padljn, azutn nehzkesen felkapaszkodnak. A teheraut vgigrobog az elhagyatott plyn. Letr egy oldalra gaz betonkifutra. Most mr lthatk a repl tren sztszrva elhelyezett gpek. Mindegyiknek a szrnya alatt sszegylekezett egy-egy kis csoport. - Itt is van mr - szlal meg a toronylvsz. - Vajon kijavtottk-e az orrt? A Mary Ruth volt az a repl gp, amelynek sztverte az orrt egy fltte szll gpr l ledobott bombatartly. A teheraut ppen a nagy gp orra alatt ll meg. A legnysg kikszoldik, s minden ember gyengden leemeli fegyvert. Beszllnak a gpbe. A fegyvereket fel kell szerelni s gondosan ellen rizni. Fellvizsgland a tltny, meg kell tlteni a fegyvert. Ehhez id re van szksg. Ezrt bresztettk az embereket olyan jkor, sokkal a felszlls id pontja el tt. Ezernyi a tennival felszlls el tt.

A FLDI SZEMLYZET

Bombz-tmaszpont Angliban, 1943. jlius 2. A Mary Ruth krl mg ott srg-forog a fldi szemlyzet. Az oregoni Pierce f trzs rmester a parancsnokuk. Rgta szolgl mr a hadseregben, s ismeri a motorjait. Azt beszlik rla, hogy voltakppen a Mary Ruth tulajdonosa, csak alkalmilag klcsnadja a gp kapitnynak. Ha mondja, hogy a gp rajtksz, akkor az is. Az jszaka j rszt azzal tlttte, hogy a motorokat vizsglta. Itt van Harold tizedes is. rakta fel a bombkat, s gondoskodott rla, hogy rendben legyen a gp felszerelse. Akr a nyulak, gy futkroznak ide-oda a fldi szemlyzet tagjai. Mr kifutnak az id b l. Az munkjuk homlyban marad, nem vezi nevket dicsfny, nem nnepli ket a nyilvnossg, de ha nem lennnek, nem szllhatnnak fel a gpek. Kezeslbast s kosrlabdajtkhoz val sapkt viselnek. A lvszek kzben felszereltk fegyverket, s a tolattyk m kdst vizsgljk. Az egyik fldi beosztott a gp frissiben javtott orrt srolja, ledrzsl rla minden koszt, hogy a bombzk jl lthassk a clpontot. Odahajt egy dzsip, a tiszteket hozza. Brown, Quenin, Bliley s Feerick kis, ngyszgletes csomagokat dobl ki a kocsibl a fldre. Minden embernek jut bel le egy, Brown kapitny osztja szt. A clpont szomszdsgban elterl orszgok pnze van a csomagban, meg lelmiszer-s rtmny s trkpek. Azutn azt mondja Brown: - Ha bajba kerlnnk, ne menjetek ... fel, mert ott nem voltak valami bartsgosak az emberek. Menjetek ... irnyba, azon a vidken segtsgre talltok. A katonk tveszik a csomagokat, s kezeslbasuk trd alatti zsebbe sllyesztik. A nap ppen a lthatr vonala alatt lehet mr. Halvnyrzsasznre festi az eget tarkt felh pamacsokat. A kapitny rjra nz. - Azt hiszem, j lesz indulni - mondja. Odafut a msik Brown, a hts lvsz. tad egy kmeagy r t, meg egy msikat. - Elfelejtettem lehzni ket. Betenn a prnm al? - krdezi. A katonk bemsznak a helykre, bevgjk s bezrjk az ajtt. A fedlzeti ajtk termszetesen nyitva maradnak, azokon kandiklnak ki a fegyverek csvei, mg rgztve, de egy szempillants alatt l hetnek velk. Mindegyikbe beillesztettk mr a hosszan kgyz tltnyszalagokat. A kapitny int a magasbl. ppen az ablaka alatt van a gp neve: Mary Ruth, a Repl Emlkezet. Forogni kezdenek a motorok, s egyre zajosabban zgnak, amint belemelegednek. s most egyszerre minden irnybl hallatszik a repl tren a beindul motorok zgsa. Mindenfel l a f futplykra dbrgnek a sztszrtan elhelyezett hatalmas gpek. risi poloskkra emlkeztetnek, amint sorban vonulnak, mintha dszmenetben pardznnak oda a startvonalra. A kapitny jelt ad, odaugrik kt ember a fldi szemlyzetb l, kirntja a fktuskkat a kerekek all, s gyorsan htraugrik. A Mary Ruth motorjai rkapcsolnak, lassan elhagyja helyt, s bell a dszmenetbe. A kifutplyn hirtelen megugrik az els gp, nveli sebessgt, s a leveg be emelkedik. Mgtte jn a kvetkez , azutn egy msik, majd a negyedik, vgl

libasorban hz el szak fel valamennyi. Rvid id re elt nik a szzad, de nhny perc mlva visszatr a repl tr fl, most mr azonban nem egyes sorban haladnak. Elrtk a kell magassgot, s szoros alakzatot vettek fel. Elzgnak a fejnk fltt, s alig t nnek el, mris msik szzad hz t flttnk, azutn egy harmadik, majd megint jabb; ezek mr ms repl terekr l jnnek. Sok repl trr l egyetlen meghatrozott ponton rendeznek tallkt a szzadok, s amikor mind sszegy lik, taln vagy szz nagy gp szll majd tbbszrs Valakban, elhelyezkedsvel is vdve nmagt s trsait. S ez a hatalmas madrsereg is dlre hz, akrcsak lombhullskor a vadlibk. Roppant sok aprlkos rszletmunka el z meg egy ilyen bevetst. Dolgozik a trzs, a hadtp, a hrszerzs, meghatrozzk s lerjk a clpontokat, kijellik a repl szemlyzetet, m szakilag biztostjk, hogy rendben legyenek a motorok. A Bomba Bugi felszllt a tbbivel egytt, de rvidesen himblzva rkezik vissza: elnmult az egyik motorja. Megint kinyiffant. Senki sem tudja, mirt. Elrvultan ereszkedik le a fldre. Az alakulat elindult, s a fldi szemlyzet most dologtalanul tnfereg. beren figyeltk a felszlls minden mozzanatt, most pedig itt hagytk ket, s izzadnak egsz nap, amg haza nem trnek a gpek. Nehz meghatrozni a fldi szemlyzet meg a repl legnysg viszonyt, de nagyon szoros kzttk a kapcsolat. Ez a fldi szemlyzet mindaddig idegeskedik s aggdik, amg csak haza nem trnek a gpek. S ha a Mary Ruth trtnetesen nem trne vissza, k mogorvn, sztlanul gyszolnk. Egsz jszaka dolgoztak. Most felmsznak a traktorra, visszaviszi ket a hangrhoz. Megisznak egy bgre kvt a kantinban. - J gp ez - szlal meg Pierce f trzs rmester. - Sose volt vele semmi bajom. Visszajn ez, ha csak pozdorjv nem lvik. A kaszrnyban nagy a csend; az gyak bevetetlenek, a takark lelgnak az emeletes vasgyak oldaln. A falra t ztt fnykpeken kiss szomornak ltszanak a lnyok mellt vel sszefogott ruhjukban. A csaldi kpek a vasldk tetejn llnak. Csikorogva ketyeg egy ra. A gy r ket bedugjk Brown prnja al.

VRAKOZS

Bombz-tmaszpont Angliban, 1943. jlius 4. A repl tr kihalt, a gpek otthagytk. A fldi szemlyzet a kaszrnyba vonul, most alhat egy kicsit, hiszen majdnem egsz jszaka dolgozott. Petyhdten lg a zszl a parancsnoksg plete fltt. A hangrokban javt osztagok dolgoznak a srlt gpeken. A Bomba Bugi-t behoztk jabb tvizsglsra, legnysge pedig letrten gyba bjik. Egy csom, kiskutya van az alakulatnl. A legtbb bizonytalan vagy legalbbis ktes fajtj. Nem egy ember a gazdjuk. Rendszerint minden gpnek van egy kutyja, s nagyon bszke r a legnysg. Ezek a kutyk most bnatosan kborolnak a repl tren. Elszktt az let a bombz-tmaszpontrl. Lassan mlik a reggel. A ktelknek eligazts szerint kilenc ra tvenkett kor kell clja fl rnie. A hazatrs id pontja: tizenkt ra negyvenhrom perc. Elrkezik s elmlik a kilenc-tven, mindenki a gpekre gondol. Most tmadt ellenk a lgelhrt tzrsg. Taln mr rjuk is vetette magt egy lgivadsz raj. Fejkben lejtszdik az egsz. Nos, ha minden rendben megy, s nem ri ket baleset, mr ki is nylnak a bombakamrk, s a gpek ppen elszguldanak a clpont fltt. Most vissza is kanyarodtak, tra kelnek hazafel, szoros alakzatban ksznak magasra, mind magasabbra, nehogy elrje ket a lgelhrt lvegek tze. Itt a tz ra, mr vissza kellett indulniuk - mr tz ra hsz perc, taln most pillantjk meg a tengert. jszaka egy repl er d pusztulsrl beszlgetett a legnysg, s most ez a trtnet ksrt. Szp id volt, mondottk, festeni valan szp, nagy felh k lebegtek a csodakk gen. Ilyen kpeket mutatnak a lgi utazsra csbt hirdetsek. A ktelk St. Nazaire fel tartott, s nagyon tiszta volt a leveg . gy mesltk, mg a kis vroskkat is lthattk a fldn. Azutn munkba kezdett a lgelhrts, l tvolon kvl felt nt nhny Messerschmitt, s tzelni kezdett rjuk. Nem lttk, hol kapott tallatot az el ttk szll repl er d. Taln a kormnyszerkezetet rte a lvs - szre sem vettk, mikor kapta be a legyet. Mindannyian egybehangzan lltjk, hogy nagyon lassan ment vgbe, ami ezutn trtnt. Az er d lassan feljebb-feljebb emelte orrt, fgg legesen prblt replni, de nem tudott. Ezutn lassan lefel siklott, akr egy lapjra fekv hull falevl, egy ideig mg egyenslyozott, majd albukott az orra, s zuhanni kezdett a fld fel, orral el re. A kt g s a fehr felh k festettk mg a htteret. A Mary Ruth legnysge ltta, hogyan prbl kimszni az egyik tzr. Sikerlt is neki, s kinylt az ejt erny je. Azutn a toronylvszt lttk lepottyanni. A bombakezel s a navigcis tiszt is el t nt a gp orrbl, majd a fedlzeti lvsz kvette ket. A Mary Ruth legnysge vltztt: - Ugorjatok ki, piltk! Nagyon alacsonyan volt mr a gp, amikor a toronylvsz kiszabadtotta magt. Azt hittk, hogy a kapitny s a msodpilta odalett. Tlsgosan sokig vesz dhettek a gppel, s az mr olyan messze volt, hogy alig lttk. Szinte a fldn lehetett, amikor vgre kilibbent bel le kt apr fehr gombolyag - egyik a msik utn. Megknnyebblten kiltott fel ekkor a Mary Ruth legnysge. Azutn a fldhz csapdott a gp s felrobbant. De ezt mr csak a fedlzeti lvsz s a toronylvsz ltta. T lk hallottk trsaik a flhallgatn.

Az I. szm hangr mellett egy kis fldhnys domborodik, kurta, s r f n tte be. Tizenkt ra tizent perckor gylekezni kezd rajta a fldi szemlyzet, s szurkol a hazatr knek. Parancsnokuk azt mondja, hogy mr kaptak jelzst t lk, de ez lhrnek bizonyul. Odatelepszik a dombra egy kiskutya. Szrke skt terrier lehetne, ha nem lgna a fle, s nem kunkorodnk szablytalanul a farka. Elnylik s kinyjtott mancsra fekteti pofaszakllas fejt. Nem hunyja le szemt, fle vadul rngatzik. Itt van mr az egsz fldi szemlyzet, vrjk a gpeiket. Vgtelenl hosszra nylnak a percek. A kiskutya hirtelen felkapja a fejt. Egsz teste remegni kezd. A fldi szemlyzet parancsnoka hozott magval tvcsvet. Odapillant a kutyra, azutn dli irnyba fordtja tvcsvt. - Mg semmit sem ltok - mondja. De a kiskutya tovbbra is rzkdik, s t mr nyszt is magas, vkony hangon. s, me, jnnek. Mg csak pontokat ltunk messze dlen. Szablyos az alakzat, de egy gp kln repl az len. - El tudja olvasni a szmt? Melyik gp az? A vezrgp albb ereszkedik, s egyenest a repl tr fel tart. Kt kis jelz rakta szll fel az oldaln, az egyik vrs, a msik fehr. Az ambulnsaut - itt henteskocsinak nevezik - elindul a beton kifutn. Azon a gpen sebesltet hoznak. A f ktelk odar a repl tr fl, kivlnak bel le a gpek, leszllshoz kszlve krznek, a magnyos gp kzben leereszkedik, kerekei a fldhz simulnak, s az er d mr gy ll a kifutplyn, akr egy risi poloska. Abban a pillanatban, amikor kerekei a fldet rintik, les, nyszt csahols hangzik fel, s egy szrke csk hz fel a leveg ben. A szguld kiskutya szinte nem is rinti a fldet. Csak gy suhan a repl tren keresztl a fldet rt gp fel. Megismeri a gpt. Sorra leszllnak a repl er dk, s a fldi szolglat tagjai egyenknt olvassk a szmukat, ahogy a fldre rnek. Itt a Mary Ruth is. Csak egy hinyzik, az valahol dlebbre ereszkedett le, mert kirltek az zemanyagtartlyai. Megknnyebblt shajts szll fel a dombrl. A bevets vget rt.

AZ EMLKEK NAPJA

London, 1943. jlius 4. Az eltvozsra Londonba rkezett katonkat egsz nap sportszmokkal s vidm m sorral szrakoztattk. Megtettek mindent, amit csak vendgltk vendgeikrt megtehetnek. Reggel lversenyt rendeztek. Sportversenyeket tartottak, nnepi beszdeket intztek hozzjuk, kirndulsokat szerveztek nevezetes helyekre. Rendkvl bartsgosak voltak a britek, a kanadaiak meg a tbbiek. A parkokban A csillagos lobog-t, a Dixie-t, meg az Otthon, des otthon-t, jtszotta a rezesbanda. Mindent megtettek, amit csak lehetett, s mgis: ebben a vrosban borzalmasan knoz a honvgy. Tmr, szabatos angolsggal beszlt a sznok: - Ismt dvzljk nket ezen a napon, amely oly drga szvknek. - s mindenki a nekivrsdtt nyak politikusokra gondolt, amint lelkesedst l s bourbon-whiskyt l f tve tpik a szjukat hazaffyas felbuzdulsukban a tarka vsznakkal bevont emelvnyen, a hallgatsg pedig azt kvnja, hogy hozzk mr a grgdinnyt meg a krumplisaltt. - A Towerbe megynk - kzlik a csoportok idegenvezet i. - Bizonyos rtelemben az angol civilizci blcs je. - De a katonk a kvrek versenyre gondolnak, meg a hromlb versenyre, amelynl egymshoz ktik a kt fut fl lbt, n k sivtst halljk, amint a maguk el tartott leveseskanlban tojst egyenslyozva futnak az els sgrt, s a mly pincb l lacipecsenye illatt rzik felszllni. Nagyon szpen jtszotta a rezesbanda a Trafalgar tren a mltsgteljes, fensges indult - de az fejkben Coney Island ksrtett az vltz gyerekek zsivajval, szjukban meg a fagylalt s a fldimogyor ze. A vzben z szivarvg b zt reztk, s a tenger partjn megtr hullmot, amikor a szertedoblt grapefruit-hjakon taposva ktszer akkora embertmeg rohan bel, mint amennyi a vz. Flkben harmadrang loklok zenekarnak vinnyogsa, harsogsa csengett. Katonk pardztak Londonban, ruhba bjtatott gpek mdjra menetel , karjukat lendt dlceg frfiak, olyan szlegyenes-merevek, akrcsak a puska a vllukon. Otthon a legklnbz bb mestersgek lovagjai - fonnyadt strucctollal kestett cskban, molyzskbl el hzott egyenruhban pardz lovagok - ezek a tegnapi hentesek, tisztvisel k s vidki bankpnztrosok. Otthon a lpst elvtve cammognak a nagy zszl utn, s szakadatlanul tisztelgsre emelik aranytl futtatott, ezstt l szalajtott kardjukat e mindenfle mestersgek lovagjai. London vendgszeret npe gymlccsel tlttt vajastsztt s lekvros-manduls pisktt, ktszersltet s tet, gymlcszt, plinkt s limondt, skt whiskyt szdval meg srt knl - a forr virslir l csurog a mustr, s befolyik a zubbony ujjba. A hspogcsa meg a vrshagyma kiduzzad a kerek zsemlb l. Cspg a vaj a pattogatott kukoricrl. Tisztn knljk a mar whiskyt, kecskelb asztalokon llnak a srshordk. Van itt csokoldtorta s csokoldtojs, de f kppen hsospogcsa vrshagymval, s vlaszthatsz, melyiket akarod, a vegyes savanysgot-e, a kapormrtst vagy a majonzt, esetleg mindegyiket? A nyugodt lnyok jl tncolnak, kedvesek s bartsgosak. Kemnyen dolgoznak a hadizemekben, s nehz munka ilyen szpen kivasalni a ruht. A rzst nem knny beszerezni, a parfmb l pedig ppen csak nhny csepp akad mg az veg aljn. Csinosak, bjosak s bartsgosak. De mgis ms otthon fulladsig cskolzni a hts ptszken, vagy moszkitra

vadszni egytt a vadsz l vel befuttatott napsttte torncon. A lebujokban harsog a npzene, basszusai beledndlnek a leveg be. Ha mondasz valamit, a lny tudja r a vlaszt. Nincs semmi jelent sge, de sszecseng a sz. Minden sszecseng. A honvgy napja ez, s a karcsony mg rosszabb lesz. Nem zheti el semmilyen pompa, fny zs, szrakozs. Egyetlen sznhzi el ads sem r fel az Odeon kett s m sorval, nincs ahhoz foghat finom harapnival, mint Joe jfli szendvicse, s nem szletett a vilgon mg egy olyan helyes lny, mint a sz ke Margie, aki a Poppyban lp fel. Ha majd hazatrnek, sokig kiss unottan beszlnek Londonrl. Egzotikus kalandok s klns telek emlkt idzik majd. A Piccadillyt, a Savoyt, a White Towert, a Normandie-brt s Soho egyik mulatjt emlegetik beszlgets kzben. Lelkesen vetik ssze tapasztalataikat ms katonkval, akik szintn megjrtk ezeket a helyeket. A higgadt lnyok klns, romantikus kalandok szerepl iv vlnak szavaikban. A magnyos kis nekihevls bacchusi orgiv n az emlkekben. Olyasmire is emlkeznek majd, amir l nem is tudjk mr, valban lttk-e: az lomszn , gnek tr Szent Pl szkesegyhzra s a fltte lg lggmbzrra. A Waterlooplyaudvarra, a Wren tervezte templom oldalban magasra rakott homokzskokra, az idegborzol szirnra s a repl gpek orvtmadsaira. De ma, 1943. jlius negyedikn a honvgy kbulatban barangolnak, nem ltnak s nem hallanak mst, csak tulajdon npk arct s hangjt.

DOVER LAKI

Dover, 1943. jlius 6. Dombon ll kastlyval, girbegurba kis utcival, csnya, nagy szllodival s rejtett, veszlyes tmad erejvel Dover ll legkzelebb az ellensghez. Dover tele van emlkekkel Wellington s Napleon korbl, abbl az id b l, amikor Napleon Calais-ba jtt, a Csatornn t nzte Anglit s tudta: csak ez a kis vz zavarta meg a vilg meghdtst. Ks bb a holtfradt dunkerque-i katonk botorkltak le itt a kis hajkrl, s baktattak vgig Dover utcin. Azutn Hitler lpett fel a Calais fltti dombra, tnzett ezekre a sziklkra, s megint ez a kis vz akasztotta meg a vilg meghdtst. Nagyon keskeny ez a vz. Der s napokon lthat innen a Calais-t vez dombvidk, ltcsvn pedig mg a vros toronyrja is. Ha tzelnek a calais-i gyk, ide ltszik a torkolattzk, a kastlybl odafordtott tvcs megmutatja a lvegeket, s t a partra felvonult harckocsikat is. Dover rzi, hogy nagyon kzel az ellensg. Gyors repl gpen hrom perc, sebes csnakon hromnegyed ra. Majdnem mindennap keresztlrepl egy gp, bombt dob le, s rl a vros fltt fgg lggmbzrra. s majd mindennap Doverre fordtja nagy gyit a nmet, s nhny sorozat nagy erej robban tltetet kld az don kisvrosra. Olyankor sszed l egy plet, s nha maga al temet nhny embert. rtelmetlen, cltalan dolog ez, nincs semmilyen katonai jelent sge, sem erklcsi clja. gy ltszik, szinte csak azrt csinljk a nmetek, mert dhti ket ez a kis vz, amit nem tudnak legy zni. Van valami sajtossguk a doverieknek, s taln ebben van a nmetek jvend katasztrfjnak a kulcsa. Javthatatlanul, megingathatatlanul higgadtak. Ezekre az emberekre cseppet sem hat a nmet egyenruhja, talmi pompja, fenyeget zse s tervezgetse. A doverieket - ha nem is nagy villmtmadsok, de mindennapos bombzsok s gyt z formjban - taln egy kicsit tbbet gytrtk, mint az emberek tbbsgt - mgis megingathatatlanok. A doveri szmra olyan a nmet, akr az id jrs. Szidja, de azutn hirtelen sajt munkjrl kezd beszlni. Semmi sem olyan fontos neki, mint a kertje vagy a rkfog szerszmja. Az id jrs meg a nmet egyforma az szemben, mert mindkett kellemetlen, s z rzavart okoz. Amikor megpillant egy sztbombzott pletet, megjegyzi: - Kutyamd kegyetlen volt a nmet az jszaka. - Akrha szlviharrl beszlne. gy megy ez itt... jszaka torkolatt z lobban a calais-i dombon. Doverben azonnal felzgnak a szirnk, figyelmeztetnek a becsapdsi veszlyre. A villans utn krlbell tvenkilenc msodperccel vrhat a robbans. A lvedk gyszlvn akrhol lecsaphat. Tompa robbans morajlik, visszaver dik a szirtekr l, s trmelkfelh szll fel a leveg be. Az emberek rjukra nznek. Hsz percen bell itt a kvetkez . Valban ppen a megjellt id pontban jra villan a francia part, s megint szmoljk a msodperceket. Nha gy megy ez egsz jszaka. Az utols becsapds utn egy rval felhangzik a veszly elmltt jelz szirna. De ez nem jelenti azt, hogy csakugyan elmlt. A nmet olykor mg egyszer tl , remli, hogy meglhet mg nhny embert. Reggel azutn elpuszttott hzakat ltni; halottakat snak ki. Egy kis csoport eltakartja a trmelket az utckrl, megindulhat a forgalom. A rend r tvol tartja a jrkel ket, nehogy tlsgosan kzel merszkedjenek a romokhoz, mert leeshet egy tgla. Ez a hz alighanem

tnkrement, s nem lakhatnak benne, amg vget nem r a hbor, de az sszes szomszdos hz is megsrlt. Valamennyinek bezzdott az ablaka, s veg sem lesz, amg vget nem r a hbor. Az emberek mr ragasztjk is a paprt a betrt ablakok helyre. A vakolat is mindentt lehullott a hzakrl. Folyik az ltalnos nagytakarts. Apr felh kben szll az sszesprt vakolat, amint kisprik az ajtn. Vizesvdrk mellett trdelnek az asszonyok, mossk a padlt. Kzeli bombarobbans megtiszttja a kmnyt - mondjk. A robbans lglkse kifjja a kormot a kmnyb l, egyenest be a szobkba. Ezt is el kell takartani. Egy frfi ll hza el tt a kertjben. Egyik rzsabokrt kidnttte egy leszakadt gerenda. Majdnem kipattant bimb fonnyad a fldn. A frfi lehajol rte s felveszi. Ujjaival tapogatja, majd orrhoz emeli s megszagolja. Elhzza a gerendt a kidnttt bokorrl, s megnzi nem ereszthetne-e mg j hajtst. Azutn felll, megfordul s a francia part fel nz, ahol tszz ember, egy hatalmas aclcs s nagyhats robbananyag egyeslt trkpekkel, tervekkel, matematikai kpletekkel, egyenruhkkal, flrepeszt hangon ordtott parancsokkal, hogy kidntse egy ember rzsabokrt. Egy szomszd jn t az utcn. - tkozottul kegyetlen volt a boche az jszaka - mondja a gazda. - ppen a srga rzst dnttte ki. Most borult volna virgba. - Bizony - felel a szomszd. - Hadd nzzem csak. - Mindketten letrdelnek a bokor mell. Az olts fltt trt le - mondja a szomszd -, nem hasadt kett. Taln itt jra kihajt. - Vaskos ujjval egy dudorra mutat a bokor oldaln. - Nha - teszi hozz -, nha nagy megrzkdtats utn mg szebben fejl dnek, mint valaha. Tl a Csatornn, az innen is lthat domb mgtt tisztogatjk azt a hatalmas gycsvet, trkpet tanulmnyoznak, jelentseket rnak, geopolitikn kr dznek.

AKNAKUTAT HAJ

London, 1943. jlius 7. Naponta tra kelnek az aknakutatk. Bkeid ben heringet vagy t kehalat halsznak a hajk. Most nagyobb halra mennek. Furcsa, vadonatj halszfelszerelst kaptak. A legnysg majdnem mind egy szlig volt halszokbl s cetvadszokbl toborzdott, a tisztek is ebb l az egsz embert kvetel , kemny szakmbl valk. Cseppet sem romantikus foglalkozs ez, s nem dics ti a sajt, pedig nlklzhetetlen, s mghozz nagyon alapos munkt kvn. Sem zszl, sem torkolatt z nem jelzi itt a leselked veszlyt. s aknakutatk nagyon ritkn kapnak kitntetst. Rendszerint ktelkben hajznak ki a kikt jkb l, hrom kutatja az aknt, kett pedig elhelyezi a zszls bjkat, ezek jelzik a mr megtiszttott rszt. Amikor elrik a kijellt terletet, felfejl dik a hrom haj, s lland, meghatrozott tvolsgra egymstl, egy vonalban szeli a vizet. Akkora a tvolsg kzttk, amennyit befoghatnak szerszmaikkal. Ktfle aknra vadsznak a kis hajk: ezeket szokta itt ledobni az ellensg. Az egyik mgneses akna, robban, ha thalad rajta a haj ltal keltett mgneses tr, a msikat a haj motorjainak rezgse robbantja fel. Az aknakutatk mind a kett t felrobbanthatjk felszerelskkel olyan tvolsgrl, hogy nekik maguknak nem eshet bajuk. Lassan kszik el re egy vonalban a hrom haj az akntl megtiszttand terleten, mgttk pedig - betartva a tvkzt - a bjarakk kvetkeznek, s kiteszik a zszlkat. Amikor a szakasz vgre rnek, megfordulnak s visszasznak, tfslik mg egy kiss a mr megtiszttott szakaszt, a bjarak hajk meg felszedik a zszlkat, s jra a vzre helyezik, most mr a kls szlen. Valamennyi hajt felfegyvereztk repl gpek elhrtsra. Posztjukon llnak a tzrek, szntelenl frkszik az eget, a rdis pedig a parti lgvdelmi megfigyel llomsok m szereinek jelzseit figyeli. Nem szolgltatjk ki magukat a repl gpeknek. Ha kzeledik egy, tstnt clba veszik, s addig ksrik gyikkal, mg fel nem ismerik. Mg a barti gpek sem jnnek tlsgosan kzel. Mert annyi bombt s golyt kaptak mr a leveg b l ezek az emberek, hogy elg a leghalvnyabb gyan, azonnal l nek. Sok haj rboca nylik ki a vz all. A hbor elejn sllyedtek el, amikor mg szinte bntetlenl kelhettek t a Csatorna fltt a nmet gpek. Ma mr nem tehetik. A kis parancsnoki hd hangtlcsrben felhangzik a rdis hangja: - Ellensges lgier a kzelben - mondja, majd egy perc mlva: - Teljes kszltsg! A tzrek felfel irnytjk a lvegek csvt, a legnysg kszenltben ll, minden szem az gre szegez dik. Az angol partrl dhsen felszknek a Typhoonok, a vz fltt alacsonyan, de gyorsan repl s hallosan biztos gpek. Az ellensges gp mg tvoli pont. Visszakanyarodik s elszguld a francia part fel. - Lgiveszly elmlt - jelenti a rdis, s a legnysg megnyugszik. A kapitny a kis parancsnoki hdrl irnytja a sznes zszlk lerakst, helyettese meg ellen rzi a hajk kztti tvolsgot. Ha tlsgosan kzel jn egy bjarak haj, esetleg aknra fut s felrobban. Nhny msodpercenknt llandan mrik a tvolsgot m szerekkel. Nagyon lassan halad a kis flottilla, hiszen, ha vgighaladt a vzen, s kijellte a szabad utat, biztonsgban kell thaladniuk az utnptlst szllt hajknak. Hirtelen hatalmas lks rzza

meg a bjarak hajt, krltte lelapul s remeg a tenger, azutn vagy szz yarddal odbb vztorony s iszaptmeg szkik a leveg be ijeszt zgssal. Hossz ideig gy ltszik, mintha lgna a leveg ben, s amikor visszahull, mr majdnem tlhaladt rajta a bjarak. Hatalmas, piszkos folt marad a nyomban az cenon, a tengerfenk iszapja ez, meg a felrobbant akna fekete, ragacsos anyaga. A legnysg a hajkorlthoz fut, s aggdva kmleli a vizet. - Nem ltni halat - mondjk. - Mi lett a halakkal? Azt hinn az ember, meglt nhnyat a robbans. rtalmatlann tettk a legflelmetesebb gyilkol eszkzk egyikt, s most a halak sorsa aggasztja ket. A kapitny rendkvl gondosan bejelli trkpre az aknarobbans pontos helyt. Tbbszr is a partra pillant, hogy hibtlanul hatrozza meg a helyet. A msik oldalon jabb akna morajuk fel. A parancsnok helyettese felkapja a villantt s jelez: - Van hal? - Nincs - rkezik a vlasz. Hossz s fraszt a nap, szakadatlanul kutatnak, visszakanyarodnak s jra kutatnak, s ha vgeztek vele, az is csak estig rvnyes, mert jszaka ismt tkszhat egy aknarak haj a francia partrl, megint sztszrja a vzen azokat az utlatos trgyakat, vagy alacsonyra ereszkedik egy repl gp a sttben, s lebocst ejt erny n nhny aknt. Sohasem r vget az aknakutatk munkja. Ks re jr, amikor hazafel indulnak a kis hajk, besttedik, mire bevonulnak a kikt be, s lehorgonyoznak a mlnl. Csak azutn pihenhet meg a kapitny s a helyettese. Elsimul arcukbl a feszltsg. Nem szmt, milyen hossz vagy mennyire esemnytelen a kutats, sohasem mlik el fejk fel l a veszly. A tzrlegnysg megtiszttja s betakarja lvegeit, azutn szllsra megy. A tisztek lemsznak a parnyi tiszti tkezdbe. Lergjk lbukrl gyapjbls csizmjukat, s htrad lnek szkkben. A kapitny folytatja munkjt, amelyen mr hetek ta dolgozik. Pratlanul szp, tkletesen pontos modellt pt - aknakutat haj modelljt.

PARTVD

TEG

Valahol Angliban, 1943. jlius 8. Pipacsoktl tarkll bzatblban lcztk a lvegeket. Ltszik a kinyl gycs , amint megclozza az eget. A dli parton ll ez az teg, Franciaorszggal szemben. Valamikor vdtelen volt ez a part, nagy rajokban repltek t fltte a nmet bombzk, s elvittk bombaszlltmnyukat London s Canterbury fl. De ma mr nem vdtelen a part. Fent a dombokon rkdnek a megfigyel k, bonyolult, knyes kszlkeiken mrfldekr l meghalljk a kzeled repl gpeket. A megfigyel k - lnyok. Ha ismeretlen gpet hallgatnak le, a telefonon kzlik helyzett a trkpszekkel. A trkpszek is lnyok. Lnyok az irnyz tzrek is. Csak a tltst s a lvegcs forgatst vgzik frfiak: Elkpeszt intzmny ez a vegyes teg, pratlan a hadseregek trtnetben. Itt vannak a kzelben a laktanyk is, kln a lnyok s kln a frfiak szmra. Az tkez kzs, a szrakoz helyisg kzs, s kzs a munka is. Huszonngy rs a legnysg szolglata. Ha nem mennek messzebbre a kelletnl, azt csinlhatnak, amit akarnak. A lnyok olvasnak, kimossk ruhjukat, varrnak s f znek. A konyha ideiglenes plet, tgla mdjra egymsra rakott, homokkal megtlttt benzineskannkbl tkoltk ssze. Az j konyha ppen most pl. Csendes a vidk. Hallgatnak a lvegek. De vratlanul felb dl egy szirna. lczott pletekb l emberek radnak ki, fiatal n k s frfiak. Szinte kimlenek a hzakbl, rohannak, akr az rltek. Harminc msodperce sem szl a szirna, mris vge a rohansnak, kszenltben ll a lvegek szemlyzete, keresik a clt. A fld alatti vezrl helyisgben lev m szerek mr befogtk clpontjukat. Egy lny pontosan meghatrozta. Tovbbtja a szmokat, s megmozdulnak a csnya csvek. A fld fltti betonflkben egy msik lny beleszl a telefonba. - T z - mondja nyugodt hangon. Megremeg a domboldal az teg drrensre. Reszket a f a rten, a pipacsok megrzkdnak a lglkst l. Alulrl jabb parancs rkezik, s a lny ismt megszlal: - T z! Gpiesen pontos a munka. Nincs hibaval mozdulat, nem vesztegetik az id t flsleges dolgokra. Szletett katonknak ltszanak ezek a lnyok. Valban katonk is. Utljk, ha brmilyen vonatkozsban n kknt bnnak velk, amikor a lvegek kzelben vannak. lland, kemny munkjuk van. Nha egyetlen napon s jszakn harmincszor is a lvegekhez parancsoljk ket. Taln tzszer l nek egy betolakodra egy-egy ilyen id szakban. Bombztk ket, s l ttek rjuk, de senki sem tud rla, hogy egyetlen lny is megrettent volna. Nagyon bszke rjuk a parancsnok. Valsggal szerelmes az tegbe. Kiss keser en krdezi: - Nos, mirt nem rdekl dik arrl, hogyan llunk az erklcsi problmval? Mindenki erre kvncsi. Elmondhatom: nincs ilyen problma. Beszl az tegben kialakult szoksokrl. Szoksok egsz rendszere jtt ltre automatikusan. A frfiak s a n k egytt nekelnek, tncolnak, s ha valaki molesztlni meri valamelyik n t, az egsz teg nekitmad. m amikor egy lny este stlni megy, nem az tegb l val frfi ksri, s az teg frfiai sem hvjk moziba a lnyokat. Egyetlen eljegyzst vagy hzassgot

sem ktttek egymssal az teg tagjai. Valahogyan sztnsen rzik, hogy nem lenne j vge. Nem parancs teszi ezt, hanem a szoks ereje. A lnyok szeretik ezt a munkt, s bszkk r. Nehz elkpzelni, hogyan mennek el jra a cseldlnyok a szeszlyes gazdasszonyok btorait trlgetni, hogyan trnek vissza a parasztlnyok Skcia s Kzp-Anglia apr gazdasgaiba. letk lmnyekben gazdag, nagy id szaka ez. Rendkvl fontos ezeknek a lnyoknak a szerepe. Rjuk bztk a haza vdelmt ebben a trsgben. A helyi sznhz igazgatja ma estre fenntartott kt szksort az teg szabadnapos katoni rszre. Az eltvozsra men lnyok khaki szn szoknyval s blzzal cserlik fel a nadrgot. Hossz id t tltenek szptkezssel. Aztn ott lnek a nz tren, s izgatottan hajolnak el re. Vacak kis filmet jtszanak, A haditudst a cme, hatezer mrfld vlasztja el minden konfliktustl, s akik csinltk, aligha lttak valaha igazi hbort. Amerikai haditudstrl szl, s a h s gyessge, okossga, vitzsge s trkkjei segtsgvel tljr az egsz Harmadik Birodalom eszn. gy olvad szt a kezben a Gestapo s a nmet hadsereg, mint a vaj. Igazi Errol Flynn-szerep. S ezek a lnyok, akik lltk a bombzst s a gpfegyvertzet, ellensges gpeket l ttek le az gr l, s azutn hazamentek harisnyt stoppolni - dhngenek vajon? Cseppet sem. A szk szln fszkel dnek, akrha t kn lnnek. Amikor a hlye Gestaps a h s fel kszik, felsikoltanak, hogy figyelmeztessk. Ez a film valdibb a szemkben, mint az, hogy ma dlutn egy Focke Wulf 190-esre tzeltek. A film h se jlfslten, kifogstalan ltzkben menekl meg az egyszemlyes dunkerque-i szortbl, s a lnyok szemben az igazi, a szp, a j - a h s. Dlutn izzadtak, piszkosak, l porszagak voltak ezek a lnyok. Ilyen a munkjuk - ez a hbor. S amikor lepereg a film, hazastlnak a kaszrnyjukba, s lelkeslten beszlgetnek a csodlatos hollywoodi hadviselsr l. Visszatrnek a htkznapok szrke munkjhoz: vdik Anglia partjt a tmad ellen. s sta kzben ezt neklik: - Jaaj, de szp lenne, ha hazajnnl, de joo is lenne a kandall mellett...

RSZEGES KECSKE

London, 1943. jlius 9. Kecske Vilmos Kivl Szolglatrt rdemrenddel kitntetett repl alezredes - ez a neve s cme -, reg s kztiszteletben ll, egyesek szerint tlsgosan is. Amikor kt vvel ezel tt bevonult a brit lgier repl osztlyhoz, ppen csak tntorgott hossz, csontos lbain. Vele is gy bntak sokig, mint minden jonccal: flrelktk, semmibe vettk, s olykor szidtk. De fokozatosan megmutatkoztak j tulajdonsgai. Szerencst hoz nekik. Ha a kzelkben van, szerencsvel jr a repl osztly, jl sikerl a vadszat. Tehetsgvel egytt n tt a szarva is, mr rfestettk a rendfokozatt meg a kitntetseit, s most peckesen csoszogva viseli ket. Szinte mindent hajland megenni. Szemle vagy sszejvetel elkpzelhetetlen nlkle. Azt beszlik, hogy egy estlyen csak nhny percre hagytk magra, s mris megevett ktszz szendvicset, hrom tortt, a Nagyvrosi fnyek zongora- s fuvolaszlamnak sszes kottjt, kiitta egy tl puncs felt, azutn fesztelenl odastlt a tncolok kz, kicsit bfgtt, s svr pillantsokat vetett az egyik hadnagy felesgre, akit itt taln ne nevezznk meg. A fels katonai kaszt mdjn kiss epebajos klsej . Minthogy lgikecske, meglehet sen klnsek a szoksai. Ha oxignpalack kerl a szeme el, odarohan hozz, s magnak kveteli. A cs re tapasztja szjt, mihelyt megnyitjk a szelepet, kecsesen megnyugszik, boldogan morog, s oldala majdnem pukkadsig dagad. Miel tt kipukkadna, elengedi a fvkt, s lassan sszelapul, de az oxignnel magba szvott energitl olyan kedvre kap, hogy a leveg be szkell, s szarvcsatra hvja odakpzelt baktrsait. A Typhoon-motorokhoz hasznlt glikol h t folyadkot is kedveli. rkig ellldogl a tartly alatt, s felnyalja a kivezet cs vgn sszegy l cseppeket. Az emberek bznak benne. Egy zben gyorsan meg kellett vltoztatni az osztly hadm veleti tmaszpontjt, s t otthagytk, mert abban az id ben nem tudtk mg, mennyire nlklzhetetlen. Az j tmaszponton idegesek, ingerlkenyek, ijedtek s szinte lzong hangulatak voltak az emberek. Vgl amikor lttk, hogy a katonk nem csillapodnak le, klngpet kellett kikldeni, amely azutn felszedte az alezredest, s elszlltotta az j tmaszpontra. Amint megrkezett, minden rendbe jtt. A Typhoonok huszonngy ra alatt ngy ellensges gpet l ttek le. Az ideggytr feszltsgnek rmagja is kiveszett, jobban zlett az tel, s a szakcsnak sem kellett tovbb tprengenie, sokan azonnal felhagytak gyomorpanaszaikkal. Kecske alezredes ott lakik a hadm veleti terem mgtti kis hzban. Nevt s rangjt odapingltk az ajtra. Szerencst hoz, ha bevets el tt odamennek hozz, megsimogatjk az oldalt, s megdrzslik a szarvt. t nem vetik be. Nincs hely szmra a Typhoonon, de ha beprselhetnk, felttlen elvinnk magukkal, s a j g a megmondhatja, milyen hatalmas tettekre lennnek akkor kpesek. Egyetlen igazn rossz szoksa van csak ennek a kecsknek. Szereti a srt, s ami mg rosszabb, olyan mennyisget vedel bel le, hogy mg a gyenge, majdnem alkoholmentes angol srt l is becsp. A tilt parancsok ellenre is mindig megtallja a rossz cimborkat, akik srt adnak neki. Miutn bergott, szeret gnyosan vigyorogva kujtorogni. Gnyosan vigyorog az amerikai hadsereg lgierejre, a Munksprtra, s egyszer gnyosan vigyorgott Mr. Churchillre. A gnymosoly oka valszn leg a srfogyasztsban rejlik, mert a puncs pldul mskppen hat r.

A kecske klseje nem parancsol tiszteletet. Lompos, vrses a sz re, s hideg halszeme van. A lba nem egyenes, s t, valljuk be, kiss iksz. Fennen hordja a fejt, meg csillog vrs s kk festkkel bepinglt szarvt, amely rendkvl furcsn sztgazik. Akrhogy is nzzk, valban katons megjelens . Pompsan rvnyesl a pardkon. Taln kln kriptt kap majd a Lggyi Minisztriumban, amikor elpusztul mjzsugorban, ebben a katona betegsgben. Teljes katonai pompval temetik majd el. De addig Kecske Vilmos alezredes, a Kivl Szolglatrt rdemrend tulajdonosa, biztostja a repl osztly j szerencsjt, s pusztulsa nagy nyugtalansgot, s t csggedst okozna.

TRTNETEK A VILLMHBORRL

London, 1943. jlius 10. Amikor megprbljk elmeslni, milyen volt a Blitz, a villmhbor, Londonban, a t zzel s a robbansokkal kezdik, s szinte kivtel nlkl valamilyen parnyi rszlettel fejezik be, ez ragadt meg bennk, s a nagy egsz jelkpv lett a szemkben. jra meg jra ezzel tallkozunk a beszlgetsekben. Mintha az elme nem tudn befogadni a bombk ijeszt robbanst meg az ltalnos rmletet, s ezrt kapaszkodnk valamilyen apr, rthet , szablyos dologba. Mindenki, aki Londonban lt a Blitz idejn, brzolni akarja, rgzteni prbl valamit - ha csak sajt magnak is - e szrny sges id szakbl. - Az ablakvegek - mondja az egyik - s az az ijeszt , egyhang csrmpls, amikor reggelente sszesprtk a trtt veget. Mindennl jobban emlkszem erre a vg nlkli zajra, amint az vegtrmelkeket sprtk a jrdn. A napokban a kutym betrt egy ablakot, s a felesgem sszesprte az veget. Vgigfutott a htamon a hideg. Beletelt egy perc, mire megrtettem az okt. Betrek vacsorra egy kis vendgl be. A tloldalon romok ltszanak, sztzzott, sszed lt hz romjai. Megszlal az asztaltrsam: - Megbeszltem egy hlggyel, hogy ppen itt vacsorzunk egyik este. Itt kellett tallkoznunk. Korbban rkeztem, s a bomba akkor csapott be oda. - A romokra mutat. - Kimentem az utcra. Mindent jl lthattam, a lngok az egsz vrost megvilgtottk. A hz homlokzata az utcra omlott. A k halombl egy taxi eleje nylt ki. Ahol kilptem az ajtn, pontosan a lbam el tt hevert egy halvnykk estlyi cip . Egyenesen rm mutatott az orra. Egy falra mutat valaki az utcn. Az plet elpusztult, de ott ll t kandall egyms fltt. Felmutat a legfels kandallra: - Nagy haterej bomba munkja ez - magyarzza. - Erre jrok a munkahelyemre. Krem, hat hnappal ezel tt egy pr hossz harisnya lgott azon a kandalln. Bizonyra odaer stettk. Hnapokig gy lgott ott, ahogyan odatettk szradni. - ppen a Hyde parkon mentem keresztl - mesli egy frfi -, amikor nagy lgitmadst kaptunk. Lebjtam a csatornba. Mindig ezt tettk, ha mr nem rhettk el az vhelyet. Ht ltom, hogy egy hatalmas fa, olyan, mint azok, felemelkedik a leveg be, s nem messze t lem oldalra zuhan, pontosan ott, ahol azt a mlyedst ltja a fldben. Azutn egy verb hullott a csatornba, ppen mellm. Nem volt mr benne let, amikor leesett. Madarakkal knnyen vgez a lgnyoms. Magam sem tudom, mirt, felemeltem, s sokig tartottam a kezemben. Se vrt, se ms nyomot nem lttam rajta. Vgl hazavittem. Furcsa volt, ks bb egyszer en eldobtam. Egyik ilyen bombktl sivt, bmbl jszakn egy meneklt idegei felmondtk a szolglatot. ztk egyik helyr l a msikra, mindentt szenvedett, mg vgl Londonba kerlt. Nem brta tovbb. Felmetszette a torkt, s levetette magt egy ablakbl. Egy lny mesli ezt, ment autt vezetett azon az jszakn. - Mg emlkszem, mennyire haragudtam r - mondja. - Most mr megrtem egy kicsit, de akkor szinte dhngtem. Olyan sokan ott hagytk a fogukat azon az jszakn, pedig nem kerestk a hallt. vltttem r, s azt kvntam, br halna meg. Meg is halt.

- Furcsa, hogy mit meg nem riznek az emberek. Egy id s frfi hza fldig legett. Kimentett egy cska hintaszket. Mindenhov magval vitte, egy percre sem vlt volna meg t le. Egsz csaldjt megltk, s csak ahhoz a hintaszkhez ragaszkodott. A vilgrt sem lt volna r. Mellette lt a fldn, s nem lehetett elvenni t le. Kt jsgr a Savoy Hotelben hzta ki a Blitz id szakt. Sakkoztak s szver st ket ittak. Amikor a kzelben csapkodtak a bombk, lebjtak az asztal al. - Egyiknk mindig felnylt az asztalra, s csalt egy kicsit - emlkszik vissza az egyik jsgr. Szz meg szz trtnet, s valamennyi jelentktelen aprsggal vgz dik, egyszer dologgal, ami megragad az ember fejben. - Mg most is ltom az emberek tekintett, amikor reggel munkba mentek - mondja egy frfi. - Sohasem felejtem el, milyen fradtsg lt a szemkben. El sem kpzelhet olyan klns fradtsgot. Ktsgbeesett elgytrtsgkben nem is remltk, hogy valaha megpihenhetnek. Mlyen, nagyon mlyen lt a szemk az arcukban, s mintha vgtelen messzir l hallatszott volna a hangjuk. s emlkszem egy vak emberre, lgiriad idejn ott llt a jrda szln, maga el tapogatott botjval, s vrta, hogy tvezesse valaki az ttesten. Egyltaln nem volt forgalom, lngokban llt az egsz krnyk, de csak llt ott, s tapogatott maga el, mg vgre arra jtt valaki, s levezette az vhelyre. Valamennyi kis trtnetben a mindennapos jelensg, a kznsges esemny emelkedik ki, s a bombzs a httr - ett l feledhetetlen a kp. - Egy regasszony nhny nyomorsgos deslevendula-gat rustott. A vros rzkdott a bombk terhe alatt, s az g hzak lngja nappali vilgossgot rasztott. Hatalmas, egyntet robajtl reszketett a leveg . S a moraj pillanatnyi sznetben felsikoltott az asszony hangja: Levendult! - vinnyogta. - Vegyenek levendult, szerencst hoz! Maga a bombzs kdbe vsz, s lidrces lomm vlik. Az apr kpek azonban ma is olyan lesek, akrha most ltnk ket.

CSEVEGS, HBORBAN

London, 1943. jlius 13. rdekes, hogy minl kzelebb jutunk a hadm veleti vezethez, annl kevesebbet hallunk a nagy stratgirl. Egyetlen szombat jszakn sokkal tbbet vitatkoznak taktikrl meg ltalnos helyzetr l a Stork Clubban, mint az egsz eurpai hadszntren. Ennek taln az lehet a magyarzata, hogy tbornokok nlkl hinyzik a stratgiai vitk trsadalmi alapja. Ezrt tallhat ebdid ben tbb tbornok a washingtoni Carlton Hotelben, mint brhol msutt a vilgon egyttvve. A trbeli kzeleds ilyetn szerepe fldrajzilag is megfoghat. Az angol lapok pldul mr nem kapnak olyan mohn a tmn, s ahogy a tengerpart fel haladunk, ahol mindig folyik valamilyen hadm velet, a hbor egyre jobban kiszorul a beszlgetsb l, s vgl mr bottal thetjk a nyomt. Az is rdekes megfigyels, mennyire nyomtalanul elszll a katonbl vagy a matrzbl a civilre jellemz vrszomj, kzvetlenl bevets el tt vagy bevets alatt. A fiatal emberek sszegy lnek srzni a motoros torpednaszdok fedett kikt je fl betonbl ptett kantinban. Nagyon fiatalok, de reg a tekintetk. Attl van ez, hogy gyakran kockra tettk mr az letket. Nhnyuknak eddig j volt a lapjrsa, de nagyon sok bartjuk fuccsolt mr be, gy ht egyikk sem biztos benne, hogy az egsz jtkra oldalhoz szeg dtt a szerencse. Nem valami er s a kis naszdok vdelmi fegyverzete, de borzalmas vihart visznek magukkal a torpedvet csvekben. me, a vilg egyedli knny sly klz i, akik nehzsly klcsapsra kpesek. Biztonsguknak csak sebessgk s a legnysg tallkonysga a zloga. Ma jszaka tra kelnek az emberek: munkra mennek. Munka - ez kiss nagyobb vllalkozs, mint a felhajts. A munka valszn leg az lesz, hogy meg kell tmadniuk egy nmet hajkaravnt, amely nehzfegyverzettel felszerelve az jszaka leple alatt prbl keresztlkszni a Csatornn, mghozz olyan kzel a parthoz, hogy majdnem vgig sajt parti lvegei is vdik. Ezek ellen indulnak harcba e parnyi naszdok, behatolnak a lvegek tzbe, forognak s kanyarodnak a nyomkeres lvedkek fnyben, mg vgl belelvik torpedikat az els nagyobb hajba, s azutn, uccu, szguldanak hazafel. Furcsn felfokozott vidmsggal csevegnek az emberek a kantinban. Egyetlen szt sem ejtenek az ellensgr l. Hallgatlagos megegyezs alapjn, vagy mert mr elegk van a hborbl, a hbor szba sem kerl. Az ellensg a nmet vagy a boche, s gy ejtik ki a nevt, mintha valamilyen testetlen, kds fogalom lenne. A nmet - navigcis problma, feladat, veszly, de alig van tbb szemlyi vonsa, mint brmely ms nagy s veszlyes feladatnak. Idegeik pattansig feszlnek. S ez mr olyan tarts, hogy taln nem is tudjk. Nem flelem, mgis megfoghat rzs, olyan, mintha egyre n ne egy bubork az ember gyomrban. Mr a td nek feszl, s mind nehezebb vlik a llegzs. Rossz ilyenkor ttlenl ldglni. Hajlamos r az ember, hogy mindent nagyon mulatsgosnak talljon. Ilyenkor kell el hozakodni azzal az cska viccel, sohasem lenne olyan hatsa, mint most. Valsgos nevet grcst okozna. Kis sntspult ll a kantinban, ott szolglja ki a tengerszeti segdszolglatos n azt a hg srt, amely senkinek sem zlik. Nem j a sr, de azrt mindenki rendel bel le egy pohrral. Lenyelni is nehz, sokukban olyan nagyra n tt a bubork.

ra lg a falon, mutati lassan, nagyon lassan ksznak el re, a bevets id pontja fel. Szrny dolog a vrakozs. Megkapjk az id jrsjelentst. Szl fj, de taln nem olyan er s, hogy el kellene halasztani a munkt. Tucatnyi kis naszd kszl az tra. Szvetsges vllalkozs ez. Rszt vesznek benne holland hajk, lengyel hajk is az angolok mellett. Remek katonk a lengyelek. Kedvkre val az effle feladat. Azt beszlik, hogy amikor a kis naszdok megtmadtk a Csatornn tlopdz Scharnhorst-ot, egy lengyel matrz kimszott a torpednaszd orrra, s hidegvrrel lvldztt puskjval a hatalmas aclmonstrum csatahajra. A hollandok nyugodt, h vs btorsggal kzdenek, a britek pedig, szoks szerint, gy tesznek, mintha valamilyen garden-partyra hvtk volna meg ket. Tz perccel induls el tt ltzni kezdenek az emberek, felhzzk klns, vzhatlan zubbonyukat s nadrgjukat, amely szorosan zrul a bokn. Trlkz t tekernek a nyakuk kr, s er lkdve rgomboljk a zubbonyt. Nedvesek m a kis hajk. A zld vz szntelenl tcsap a haj orrn, s nincs ellene fedezk. Bevets alatt az emberek feltehet en sisakot viselnek majd, de ez csak kvetelmny. Ott llnak mr kitmve s kivattzva, karjuk kiss elll testkt l a vastag ruha miatt. Sokat tlt fiatalember vezeti ezt a csoportot. Huszonkt ves, de mr egy rombolrl kerlt ide, a kis motoros torpednaszdokhoz. Az ra nagymutatja az induls percre kszik. Amikor ppen elfedi, mintegy vletlensgb l, megszlal a parancsnok: - Kszen vagyunk? Valamennyi fiatalember nehzkesen kitotyog az ajtn. Lemennek a lpcs n a rejtett kikt be, ahol fullnkos kis halaik vrjk ket. Sorra felzgnak a motorok. Most sztpattan a bubork a gyomrukban, s jra szablyosan llegzenek. Minden rendben van. Kedvez az jszaka, kds, keveset ltni. A naszdok egyenknt kifarolnak a fedett kikt b l, s menetalakzatba fejl dnek. Parnyi jel villan a vezrhajrl, felb gnek a nagy motorok, el reszkellnek a naszdok. V-alakban gazik szt mgttk a vz fehr sodra. A zld tengerr tcsap a haj orrn. A legnysg ott kuporog a fedlzeten, nekifeszl a szlnek s a tengernek. Sz sem esett a hborrl.

KSRTET-TANYA

London, 1943. jlius 14. Az rmester a gyepen fekdt, f szlakat tpdesett, leharapdlta s rgta a zsenge szrat. Vasrnap lvn, sokan heversztek ott, matrzok, katonk, mg nhny civil is. Az svnyen tl sorban ltek az emberek brelt szkkn, horgsztak a Serpentine-ben. A Hyde parki t vizn csnakok evez laptjai s lnk hattyk szntottak vgig. Minden horgsznak megvolt a kznsge. - Bolond egy orszg ez - szlalt meg az rmester. - Nzze csak, egy hal nem sok, annyit sem fogtak egsz nap, mgsem hagyjk abba. Taln nem is akarnak halat fogni. Bolond egy orszg, kezd mr engem is megfert zni. - Kikptt egy kis sszergott f csomt. - Zavar engem valami - folytatta azutn. - Valsgos ksrtet-histria. El sem hiszem, hogy megtrtnt, pedig tudom, hogy megtrtnt. Nem hiszek a ksrtetekben. Gondolkoztam rajta, tprengtem fltte, de nem tudok kiokosodni benne. - Tudja, krem - mondta -, vidken szolglok, egy kis tmaszponton. Nem valami nagy az alakulat. A falu krlbell egy mrfldnyire van a tborunktl, estnknt bestlunk nhny pohr srre, s megprblkozunk azzal a clbadobs jtkkal. A horgszok sortl tvol, egy magnos ember szardnia-nagysg halat fogott, s ez akkora izgalmat keltett, hogy pillanatok alatt nagy tmeg vette krl. Az rmester elgedetten felnevetett. - Azel tt lazacra halsztam a Columbia folyn - jegyezte meg, azutn tovbbf zte mondkjt: - Nos ht, kezdett besttedni, nekem meg htra volt mg valami irodai munkm, ezrt gy gondoltam, visszastlok a tborba. A tbbi cimbora mg nem akart jnni. ppen azzal szdtettk a pincrn t, hogy szemlyesen ismernek filmsztrokat. Egyedl vgtam ht neki az tnak. - Legalbb szzszor megjrtam mr azt a rvidke utat. Azt hiszem, minden talpalatnyi darabjt gy ismerem, mint a tenyeremet. Keskeny kis t, mindkt oldaln l svny szeglyezi, gy ht nem lehet kiltni a fldekre. Mintha bemlytettk volna, akrcsak az rkot szoktk. Nem tlsgosan stt az jszaka, ragyognak a csillagok, s nagy es felh k sznak az gen. - Elhallgatott, mintha haboznk, egyltaln folytassa-e. A Serpentine tls partjra pillantott, megakadt a szeme a kis pavilonokon, ahol csnakot lehet brelni. Naphosszat sorban llnak ott az emberek, vrjk, hogy csnakhoz jussanak. Azutn vratlanul folytatta elbeszlst. - Feleton jrhattam, amikor fny vet dtt az tra. Apr hzik llt ott, olyasformn, hogy az l svny mindkt oldalon odakszott hozz. Ell kert, kerts, aztn a szoksos apr vegtblkra osztott nagy, ngyszgletes ablak. Nos, ebb l az ablakbl vet dtt ki a fny. Benztem rajta, s belthattam a szobba. Kellemes ltvny volt. Lmpa llt az asztalon, gett a t z a kis kandallban. Kellemes ltvny volt. Nem volt nagyon er s a fny, de mindent jl lthattam. Fehr macska aludt a szk l kjn, mellette tven v krlinek ltsz asszony lt az asztalnl s varrogatott. Ellldogltam ott, bekandikltam nhny percig. Kedves, bjos, bks jelenet volt. - Hirtelen elindultam. Zavart valami, de nem tudtam, hogy mi. Bizonyra az, hogy nem tettk fel az elstttsi fggnyket, fordult meg az agyamban. Tz hnapja nem lttam jszaka

fnyt kiradni az ablakon - ennyi ideje vagyok idet. Vissza akartam menni, megmondom az asszonynak, hogy hzza le az elsttt fggnyket, hiszen arra jrhat valamelyik falusi hekus. Kemnyen megbrsgolhatjk. Megfordultam s visszanztem. Nem lttam a hzikt, de a fny kisz r dtt az tra. Mgis meggondoltam magam. Egye meg a fene, taln mgsem jn erre a hekus. Olyan kedves volt az a szoba a kandallval, j volt elnzni. Nagyon megunja az ember ezt az elstttst. Az rmester felemelt egy gacskt, s kapirglni kezdett vele a f szl gykere krl. - Tovbb mentem, de valami tovbb duruzsolt a fejemben, nem tudtam szabadulni t le. Ritka cseppekben eleredt az es , de mg csak a port sem verte le. A rm vr munkra gondoltam, de nem brtam lekzdeni azt az rzst, hogy valami nincs rendben. Vgre kista a f szlat, egy kis fld is tapadt a gykerhez. Lerzta rla. - ppen befordultam a tborba, amikor eszembe tltt. Ht ez az. Akrmennyit trm rajta a fejemet, nem lelek magyarzatot. Nincs ott semmifle hzik, csak ngy feketre gett fal. Mg a Blitz elejn gyjtbombt dobott arra a hzikra valamelyik nmet. Szakadatlanul dolgoztak az ujjai. Prblta visszaltetni a f szl gykert abba a lyukba, amelyikb l kikaparta. - Ltja, krem, az izgat az egszben - mondotta mg -, hogy semmibe se veszem az ilyen mesket.

KONYHAKERTEK

London, 1943. jlius 15. Az amerikai csapatok repl tereinek szln s a kaszrnyapletek kztt nem ritka ltvny Angliban a nagy gonddal polt konyhakertek szvevnye. Senki sem tudja, hogyan szletett az tlet, de ezek a kertek szntelenl n nek. Szinte ltalnos mr, hogy egy tmaszpont megtermeli a szksges f zelkflk zmt s az egsz saltaszksglett. Az tlet alapja valszn leg az volt, hogy le kell foglalni valamivel az emberek szabad idejt, hiszen gyis kevs a szrakozsi lehet sgk. Nagyon sikeresnek bizonyult. A kerteket az egysgek ltestik, s a szakaszok m velik, de hbe-hba egymagban is kimegy valaki, s sajt szakllra termeszt valamilyen klns nvnyt, amit rendszerint nem is ltni ezen az gvn. Nagyjbl minden egysgben akad ember, aki rt az ilyesmihez, s javasolja, mit ltessenek. De gyakran mg az ilyen szakrt vel is prul jrnak, mert az itteni zldsgflk msok, mint az otthoniak. A kvnsgokat sorra vve leginkbb kukorict, paradicsomot, paprikt szeretnnek termeszteni a katonk. Egyik sem fejl dik jl Angliban, ha nincs veghz, amely kell en vden. A paradicsom kicsi, nem teremnek itt marhaszelethez val b lev risparadicsomok. Rvid s hideg hozz a nyr. Aligha rik meg a tejeskukorica, a paprikt veg alatt kell termeszteni. Sebaj, azrt mindent megtesznek, hogy megteremjen. Ha honvgy knozza az embert, gy ltszik, fensges lvezetet tall a fldm velsben. Rendszerint nagy ignyekkel fognak a kertszkedshez. Grgdinnyt s kantalupot ltetnek, pedig jformn nem is remlhetik, hogy termst hoz ezen a szlessgi fokon, ahol tbbnyire mg az uborkt is veghzban nevelik, de azutn mgiscsak kialakul valamilyen sszer rend ebb l a z rzavarbl. A salta, a bors, a zldbab, a zldhagyma, a burgonya jl megl itt, akrcsak a fejeskposzta, a fehrrpa, a ckla s a srgarpa. Bujn n nek a kertek, jl gondozzk ket. Az estk most mr nagyon hosszra nylnak, s az emberek kint dolgoznak az gyasokban. Tizenegyig nem sttedik be, a mozim sorban nem nagy a vlasztk, az angol kocsmk unalmasak, de a kertek, gy ltszik, llandan gondoskodnak izgalomrl, s a sajt terms sokkal jobban zlik, mint az, ami a szabadpiacon kaphat. Az egyik tmaszpont f hadiszllst tgas vidki udvarhzban tttk fel. Valamikor nagyon fny z lehetett ez az angol plet. Egsz sor veghz is a berendezshez tartozik, ezrt itt rendkvl szp a konyhakert. Egyltaln nem kellett er szakkal rbrni a katonkat a kerti munkra. Lelkesedssel fogtak hozz, s gyakran mg vrosi emberek is rajongtak rte, pedig soha letkben nem volt kertjk. A kert valamilyen kapcsolatot teremt a normlis lettel, rokonsgban van a bkvel. Olykor-olykor ott kell hagyni egy ppen term re fordul kertet, mert az egysget mshov veznylik. De ez sem okoz zavart. Az iderkez j egysg tveszi a kertet, a rgi pedig jat telept az j tmaszponton, ha mg nem lenne. ppen az az rtelme, hogy foglalkoznak vele. S a ksrlet erklcsi rtke rendkvl nagy, olyan nagy, hogy ennl a javaslatnl mi sem termszetesebb: lssk el a hadtptiszteket vet magkszlettel. A vet mag kevs helyet foglal el, kertszkedshez pedig a helysznen kszthetnek vagy szinte mindentt beszerezhetnek felszerelst. Mi egszen ms mdon ksztjk el a f zelket, mint az angolok. Az angolok rendszerint addig f zik a zldsgflt, amg puha, tapads ppp nem vlik, teljesen elveszti eredeti

alakjt s egyesek szerint az zt is. A mi szakcsaink korntsem f zik olyan sokig a f zelket, jobban szeretik ropogsan. Az angolok kevesebb hagymt hasznlnak, mint mi, fokhagymt pedig szinte egyltaln nem tesznek az telbe. Kis kertjeink az angol mdszerek elleni tiltakozs sajtos jelkpei. Az tlagos angol szakcs pldul eleve gyanakodva nz minden f zelkre. Meggy z dse, hogy amg egy zldsgfle nem honosodott meg, s nem bizonyos, hogy nem okoz meglepetst, mindig hajlamos lehet lzadsra vagy domniumi sttus kvetelsre. Ennek kvetkeztben csak azokat a f zelkflket prtfogoljk, amelyek elg tanulkonyak, s elsajttjk az angol letformt. A kelbimb a megfelel f zelknvny j pldja. Megvrjk, mg nagyra n s meger sdik. Akkor leszedik szrrl s agyonf zik. Az apr, friss zld grngyk klns, szrks masszv bomlanak nhny ra mlva. Ekkor tlik fogyasztsra alkalmasnak. Ugyanezt a mdszert kvetik a kposztval is. De amg f , mg szurkljk s tgetik is, s mire tlaljk, elveszti eredeti jellegt, pontosan olyan az ze, mint a kelbimb, a kelbimb viszont kposztaz v vlik. Azt mg elviselik, hogy a srgarpa meg rizze sznt, de minden ms lnyeges tulajdonsgtl megfosztjk. Senki sem magyarzta meg eddig, mi az oka annak a velk szletett flelemnek, amely az angolokat a zldsgflk lzadsval riogatja. Hlynek s degenerltnak tartjk az amerikait, mert knnyelm en t ri, hogy egy nvny bizonyos szlessgi fokon tl is n jn. Nhny angol km jelentst tett rla, hogy olyan amerikai katonkat ltott, akik kertjeikben kihztk a fldb l s nyersen ettk a srgarpt, a fehrrpt s a hagymt. Az amerikaiak viszont klnsnek talljk, hogy az angolok, akik szeretik a kutykat, s vajmi ritkn eszik meg ezeket a ngylbakat, mgis kegyetlenkednek a zldsgflkkel. Ez alighanem ppen ama rejtlyes nemzeti klnbsgek egyike.

A VILG JV JE

London, 1943. jlius 16. Ez a hbor nem olyan, mint a tbbi, nem gy kell megnyerni, ahogyan ms hborkat megnyertek. Emlksznk mg a legutbbi hborra. Egyszer , knny dolog volt. Amikor elkergettk a Kaisert s azt a kis militarista klikket, el zetett a gonosz, s minden j virgozni kezdett. Persze nem gy trtnt, de a hbort ezen az alapon vvtk meg a csapatok. nekelve vonultak harcba, s azutn hazasiettek a paradicsomba. Azt mondjk, ez nem nekelve menetel hbor. Igaz is. Zavar teher slya alatt harcolnak s dolgoznak a katonk. Lelkk mlyn tudjk, hogy az ellensg sztzzsval nem fejez dik be ez a hbor. s szinte ltalnosan azt tapasztaljuk a katonknl, hogy nem az ellensgt l flnek, hanem attl, mi kvetkezik majd a hbor utn. A bketermelsre visszalltand gyrak sszeomlsa, az automatikus berendezsek fejlesztsvel el idzett millis munkanlklisg s olyan vlsg, amelynek rnykban a legutbbi valsgos fklysmenet. A harcot a ngy elidegenthetetlen szabadsgjog - ngy sz - zszlaja alatt vvjk, s amikor brmelyik tekintlyes ember megksrli meghatrozni e szabadsgjogok rvnyestshez szksges eszkzket s mdszereket, azt halljk a katonk, hogy azt az embert tmadjk s mocskoljk. Nem szmt, jk-e a mdszerek s a tervek, vagy rosszak. De minden tervet otthon osztlyoznak. S a katonk gy rzik, kt dolog kztt vlaszthatnak, ha majd hazamennek: vagy anarchit, vagy olyan rendszert tallnak, amelyet tvolltkben az krukra alaktottak ki. Nem hiszkeny hadsereg a mink. Sokat tanultak az egyszer emberek a legutbbi huszont v alatt, s nem lehet tbb becsapni ket a rgi b vs igkkel. A szavakbl ptett boldog jv ben nem hisznek mr. Szeretnnek szabadok lenni a nlklzst l. Azt jelenti ez, hogy a kis connecticuti farmot ne fenyegesse rvers. Azt jelenti, hogy a hadseregbe bevonult katonra vrjon otthagyott munkja, s ne csupn az hazatrst vrja meg, hanem tartson is addig, amg feln nek a gyerekek. Tudjk iskolztatni ket, s vagy legyen mdjuk flretenni pnzt arra az esetre, ha megbetegednk valaki a csaldbl, vagy legyen beszerezhet az orvossg takarkoskods nlkl is. Miutn sok katonval beszltnk, mly benyomst hagy bennnk aggodalmuk. Igaz-e, hogy szaktancsadk kzvettsvel bizonyos rdekeltsgek kaparintjk kezkbe az orszg irnytst? Valban tombolni hagyjk az inflcit, csak azrt, mert nhny, ember meg akar tollasodni? Vagyonokat harcsolhatnak ssze egyesek, mg a katonk tven dollrt kapnak havonta? Olyan orszgba trnek majd haza, amelyet tnkretett a kapzsisg? Ha meg tudn nyugtatni ket valaki afel l, hogy mindez nem igaz, vagy igaz ugyan, de nem t rik tovbb, akkor nekelne a mi hadseregnk. Ez a hadsereg le tudja gy zni az ellensget. Nem ktsges. Kpesek r s meg is teszik, de hazatrve nem szeretnnek kszl polgrhbort tallni. A legutbbi vlsg emlke lnken l mg emlkezetkben. Emlkeznek a dobra vert farmokra, az rak magasan tartsa rdekben levgott disznkra, a beszntott termnyre, mert a vezet knek nem volt elg eszk hozz, hogy kitalljk a felhalmozott lelem sztosztsnak mdjt. Emlkeznek r, hogy az ltalnos jlt megvalstst clz minden terv pozdorjv trt a profithsg k faln. Mindezt nem lehet elgg hangslyozni. Aki biztosthatja rla ezeket a katonkat, hogy az ilyesmi nem ismtl dik meg, hihetetlen erej fegyvert ad a kezkbe. Mert mit hallanak most a katonk? Azt, hogy Mr. Jones szidja Mr. Wallace-t, Mr. Jeffers harcol Mr. Ickes ellen, ilyen meg olyan kiskirlyok verekednek nagyobb hatalomrt s szlesebb hatskrrt.

A Kongresszus - a nyilvnos brlat rtalmtl val rettegsben - mg azt a segt gpezetet is eltvoltotta, amely elhrthatn egy jabb vlsg csapst: virgzik a feketepiac, s nem kis csirkefogk zrkednek, hanem a legnevesebb emberek. A katonk halljk, hogy emelkednek a meglhetsi kltsgek, s a brek lassan ksznak utnuk. A katona nem egyedlll ember. Tbbnyire csaldos, a csald meglhetse pedig nagyrszt attl fgg, mennyi pnzt tud nekik juttatni, s az zsoldja nem emelkedik a meglhetsi kltsgekkel. Ilyesmiket hall. Tele vannak vele az jsgok meg az otthonrl rkez levelek: veszekeds, aggodalom, kapzsisg. S minthogy katona - nem panaszkodhat. Tilos panaszkodnia. Ez nem engedhet meg a hadseregben. Nem cinikus, de aggdik. Szeretn tllni ezt a hbort, s hazatrve megnzni, mit csinltak a hazjbl, amg tvol volt. A ngy szabadsgjog kifejezi a kvnsgt. De ha nem biztostjk intzmnyesen, anyagilag megalapozva, tisztessges rendszerrel, akkor hajlamos arra, hogy csak abban az egy szabadsgban higgyen, amelyet Anatole France valahogy gy hatrozott meg, hogy szegnynek s gazdagnak egyarnt szabad a hd alatt aludnia.

MOZIEL ADS

London, 1943. jlius 18. Ks dlutn az angliai nyrban s London szmtalan klvrosnak egyikben. A filmsznhz nagyjbl megtelt. Volt ott nhny gygyulflben lev sebeslt katona, katonai szolglatot teljest asszonyok, nhny rai eltvozson. Nhny civil n is belt, hogy gyorsan megnzze a filmet bevsrls utn, meg gyri munksok, akik mr letudtk napi m szakjukat. Ell gyerekek csoportosultak, olyan kzel nyomultak a vszonhoz amennyire csak tudtak. Kznsges htkznapi moziel ads volt. Meglehet sen telt hz, de nem tlsgosan zsfolt. Kln kijellt helyeken tolszkben lt nhny ember a krhzbl. A Boszorkny a felesgem volt m soron, Veronica Lake-kel a f szerepben. Fantasztikus vgjtk. Egy jangliai boszorkny a puritn id kb l visszatr az letbe, s belepottyan a szokvnyos hlszoba-komdiba - nem kiemelked darab, de nem is rossz. A gyerekeknek tetszett a film, s el is hittk a mest, mert mindent elhisznek, amit a moziban ltnak. Odakint alacsonyan lgtak a felh k, s gy ltszott, es lesz az este folyamn, ez ideig nem volt elegend es . Mg Veronica Lake hossz sz ke hajt floldalra fslve pizsamban lt egy frfi gyn, a kztiszteletnek rvend frfi pedig j hrrt aggdott, a gyerekek meg nagy lvezettel sikongattak az els sorokban, tz nmet vadszbombz beszguldott a tengerpart fel l. A lgoltalmi megfigyel k befogtk ket. A Spitfire-gpek a leveg be emelkedtek. A lgelhrt lvegek tzet nyitottak, s lel ttek kt alacsonyan szll vadszgpet. A harmadik sztzzdott egy kis dombon. Azutn llegzetelllt, vad ldzs kezd dtt a szrke felh k kztt. Spitfire-gpek krztek s kutattak a felh kben. A vadszok sztvltak, London fel trtek el re, lent a fldn vltzni kezdtek a szirnk, s m kdsbe lpett a riaszts s vdekezs roppant rendszere. Egyetlen vadszgpnek sikerlt tverekednie magt, ravasz kanyarokkal, cseles kitrsekkel lekzdve a vdelmet. Szguldva kitrt a felh k kzl, s ppen alatta volt a filmsznhz plete. Nagyon alacsonyan jrt, amikor kioldotta a bombit. Az plet teteje a leveg be szktt, azutn romhalmazknt hullott vissza. A vszon fehrr vlt. A vadsz fordulsba vitte gpt, frgn krztt, visszatrt s a romokra rasztotta lvedkeit. Azutn ismt a szrke felh k kz emelte gpt, s a tengerpart fel szguldott. Fjdalomtl s flelemt l sivalkod gyerekeket hagyott maga mgtt. A hatsgok felkszltek mr az ilyesmire. Perceken bell munkhoz lttak a ment osztagok. A t zoltk megrkeztek a helysznre. Az osztagokat jl kikpeztk. Behatoltak az sszeomlott, sztvert pletbe. Kihurcoltk az sszezzott gyerekeket, s rohantak a krhzba az sszelaptott, lel tt, sztroncsolt ldozatokkal. A halottakat flrehztk - majd eltemetik ket -, de aki mg llegzett, mozdult vagy nygtt, a szolglatos orvosok el kerlt. Egsz ll jszaka egymst kvettk a m ttek. Kerestk a golykat; kezeket, karokat, lbakat amputltak s raktak flre a m t asztalrl. Szemeket operltak ki. Az rzstelentst vgz orvosok gyesen harcoltak a knok ellen, ntudatlansgot fecskendeztek a ktsek al. Egsz jszaka vonultak a krhzhoz a megnyomortottak. Az orvosok gondosan, sebesen dolgoztak. Gyors tlkezs - ezt nem lehet megmenteni -, nem hagyjk, hogy visszanyerje ntudatt. Ennek mg van remnye, ha mindkt lbt amputljk. tlkezs s gyors cselekvs.

Sebesen hoztk a lerakatbl a vrplazmt, s idegen emberek ereib l cspgtetik t az er t a gyerekekbe. Reggel kilencre vgeztek a m ttekkel. A fradt ment osztag mg ekkor is tallt nhny tetemet a sznhz romjai alatt. S a krhzi gyakban hatalmas vattaktegek all vgs kig gytrt szemek bmultak hitetlenkedve - a kis clpontok, a ht esztend s katonai objektumok. Napszmosok stak szles, hossz, kzs srt a halottak szmra. Veronica Lake mg fellngolt az g film gyors villansval, s csak a dob maradt meg, amelyre a filmet feltekercseltk. S a hzakban reggel srva bredtek az emberek. Nagyon nagy volt a csend az utckon. Egy kocsmban elnyzott orvos hajtott fel egy pohrral, miel tt hazament lefekdni. Kk gy r volt a szeme krl, s vrsen lt benne a keser sg. Reszketett a keze, amikor szjhoz emelte a whiskyt.

IRNYTOTT EGYETRTS

London, 1943. jlius 19. A britek s amerikaiak kztti nemzetkzi bartsg, bajtrsi j viszony s klcsns megrts gyakran olyan ktyba jut, hogy mr a kt np fiai kzti hbor is igen kzelinek ltszik. ltalban ez az eredmnye az irnytott egyetrtsnek, s olykor nagyon ostoba helyzeteket teremt. Az egyetrts s tapintat irnytsa rendszerint ltalnostsokkal kezd dik. Anglia fel kzeled csapatainkkal brosrkban kzlik, milyenek a britek, mire knyesek s miben ridegek, mely szavak rtatlan csengs ek otthon, viszont durvk s csnyk a brit flnek. Ennek azutn krlbell olyan a hatsa, mint amikor azt mondjuk egyik bartunknak: - Meg kell ismerkedned Jonesszal, csodlatos egy fick. Jl kijsztk majd egymssal. - Ilyen indtssal Jones mr kt klcsapst is kapott, pedig mg nem is tallkoztak. Mris elragad fickknt kell elfogadnia, pedig mg azt sem tudja, kibrja-e a trsasgt. Itt viszont mg rosszabb az eset, mert azt lltjk, hogy a britek azonnal megszeretnek bennnket, amint megismernek. S az eredmny? gy kerlnek ssze, mint idegen kutyk, mindkett gyanakodva szagolgatja a msikat. Sokig tart, mire lekzdik az effajta egyetrtst. Az sszeszoktats msodik szakaszban szmtalan ksrletet tesznek arra, hogy klcsnsen lerjk egymst. A britek ilyenek meg olyanok. Az amerikaiak ilyenek meg olyanok. A britek szakasztott olyanok, mint a tbbi ember, csak mg olyanabbak. Az amerikaiak felvgnak, s szeretik a pnzt. Ez, hogy szeretik a pnzt, termszetesen csakis az amerikaiakra jellemz . Minden ms np utlja a pnzt. Az amerikaiak remek, kemnykts legnyek. A britek remek, kemnykts legnyek. Ez nyilvnvalan hazugsg. Mindkt oldalon akadnak jk s hitvnyak. A magasztals senkinek sem hasznl. Mire eljut az ember odig, hogy megkedvel s becsl nhny angolt, felbukkan valaki, mond valamit az angolokrl, s jra kezdheted az egszet. Nem vits, hogy ugyangy megy ez az angoloknl is. A harmadik buktat a katonk harci rtknek megtlse. Vgigspr az utcn egy hrihorgas, karcs, hegyvidki fick, leng karja szinte megtiszttja krltte a jrdt, s ppen mgtte lpked egy grdista, kihzva magt, magasra emeli fejt, zubbonyn ragyog a kilenc gomb. Azon nyomban sszehasonltjk a kett t: az egyik remek katona, a msik bugris. Pedig valjban mindkett egyarnt megllja a sarat, s taln mg teljes szerelvnyben is ugyangy helytll. Annak alapjn, amit a katons tulajdonsgokrl tanult, elnz az ember egy torz arc, szles vll Tommyt, gy mszik a jrdn, akr a tet , s kit nik, hogy a vilg legjobb katonja, de a teljestmnye s nem a katons magatartsa tekintetben. gy ltszik, az egsz baj gykere az ltalnosts. Ha mr ltalnostottunk, ragaszkodunk hozz. Vdelmezzk. Kijelentjk pldul, hogy a brit s (vagy) az amerikai katona nagyszer katona. A brit s (vagy) az amerikai tiszt riember. Mr hazugsggal kezdjk. Vannak jk, s vannak rosszak. Az ember maga megllaptja, melyik milyen, ha rbzzk. S ha amerikai hadnagyot ltsz hangoskodni egy londoni klubban, elvrjk t led, hogy letagadd. S ha rossz modor, nyilvnvalan resfej brit tiszttel tallkozol, a britek ktelesek letagadni, hogy akad ilyen is. Pedig akad, s k ppen gy utljk, mint mi. Az a baj az ltalnostsokkal, klnsen, ha hazafias termszet ek, hogy olyan jelensgek vdelmezsre knyszertik az embert, amelyek tbbnyire egyltaln nem tetszenek neki. Ha egy angolnak meggy z dse, hogy az amerikaiak felvgnak, nagy megrzkdtats lehet szmra, amikor szerny amerikaival tallkozik. Megsrtettk az igazsgrzett. ppen elg

bajt okoznak az amgy is meglev ltalnostsok, nem kell szntszndkkal jakat kitallni. Egy trpeharcsra emlkeztet georgiai fi, akinek finom, katons viselkedse felr egy prrifarkasval, nemrg elkeseredetten panaszolta nekem, hogy mr ngy napja idet van, s mg egy fia herceget sem ltott. Kezdi azt hinni, hogy nem is lteznek hercegek, s ez kimondhatatlanul megbotrnkoztatja. Valahol itt az igazsg, legalbbis megkzelt leg. Amikor egy csata utn az angol azt mondja: - Megizzasztottak egy kicsit - az amerikai meg azt: - Mg az eget is rnkrogyasztottk - egyik llts sem igaz. Itt ltalban szeretik a valsgosnl kisebb jelent sg nek feltntetni az esemnyeket, a tlzst meg utljk, pedig sem az egyik, sem a msik nem kzelti meg az igazsgot, s egyiknek sincs semmi kze a katona harci rtkhez. Mi tudjuk, hogy nem lehet azt mondani: ilyenek meg ilyenek az amerikaiak, amikor azok az amerikaiak nyugat-virginiai fldmvesek, bifoklis veget visel , elegns zletemberek, hamiskszer-keresked k s favgk az oregoni erd kben. De ugyanilyen ostoba ksrlet lerni az angolokat, amikor azok lancashire-iek s walesiek, London klvrosaibl valk vagy liverpooli kikt munksok. Nagyon jl megfrnk egymssal egynenknt, de mihelyt mi az amerikaiak lesznk, k pedig a britek, mris kzel a baj.

A NAGY TRN

London, 1943. jlius 25. Mulligan kzlegny, a Nagy Trn, miutn behvtk, kikpeztk s tszlltottk a tengeren, nmi szimulls utn egy londoni gpkocsi-kzpontban tallta magt. Egy barna katonai Ford-kocsi vezet je lett, s brmilyen rendfokozat tisztet brhov elfuvaroz. A Nagy Trn nem rhelli ezt a munkt. Tbornokokat s hadnagyokat szllt, oda, ahov mondjk, olyan sebessggel, ahogyan mondjk. Leteszi ket. Vr rjuk. rtk megy. Csak kzlni kell vele, mikor akar odarni az ember, s elviszi, nem szmt, nyakt tri-e az utas, gyalogosok, kbor kutyk vagy macskk mennek-e keresztbe az ton. A Nagy Trnt semmi sem zavarja. Beosztsnl fogva alighanem tbb katonai titkot tud, mint brki ms az eurpai hadszntren. De gy nyilatkozik: - Legtbbszr oda sem figyelek. Ha mgis, ht egyik flemen be, a msikon ki. Van nekem mivel tr dni. - A hadseregr l s magnletr l sajtos filozfit alaktott ki. Az el lptetsr l pldul gy beszl: - Ha tbornok akar lenni az ember, akkor jl teszi, ha megszerzi a tiszthelyettesi svokat, de amennyiben gy vli, hogy taln mgsem tudja sajt maga megnyerni a hbort, akkor jobb, ha kzlegny marad, gy szrakoztatbb. Nem szeret tbbet parancsolni msoknak, mint amennyi parancsot maga szvesen elvisel. A kapott parancsokat nem szablyozhatja, a parancsadst azonban elkerli, ppen azltal, hogy kzlegny marad. - Nem azrt, mintha flnk - magyarzza. - Nem gyulladnk be t le, de ht nincs kedvem hozz, hogy n mondogassam egy csom embernek, mit csinljon. Miutn eldnttte, hogy el szr: nem nyerheti meg a hbort egymaga msodszor: a hbor mg meglehet sen sokig tart harmadszor: nem mehet haza akkor, amikor akar s negyedszer: ha a fene fent eszik, akkor sem tehet mst a Nagy Trn nekiltott lvezni azt, amit l amgy sem meneklhet. Valszn leg legalbb olyan jl ismeri Anglit, mint brmelyik amerikai. Ismeri a kisvrosokat s a mellkutakat, szakot s dlt, s ltalnosan elismerik, hogy Eurpa-szerte v a legjobb cmjegyzk. Mindenkivel beszl, s egyetlen nevet vagy cmet sem felejt el soha. Ha letette az ezredest, kt rnagyot meg egy kapitnyt valamelyik sros kisvros dohos szllodcskjban, ahol csak szidjk az gyat meg az telt, s t elbocstottk jszakra, a Nagy Trn cmjegyzkbe mlyed. Mindentt sok a bartja, megltogatja az egyiket. A Nagy Trn egy szelet hst kap vacsorra, s a kertb l frissen szedett nvnyb l ksztenek hozz f zelket. Elpoharazgat a bartaival. Tiszta fehr gyban alszik, s tykketrecb l frissen szedett tojst reggelizik. A kijellt id ben pontosan odar a koszos kis szlloda el. Az ezredes s az rnagyok kimerltek, egsz jszaka forgoldtak a hepehups gyban. Elcsapta a hasukat a nehz koszt. A Nagy Trn viszont friss s de. Taln kszsgesen leteszi tisztjeit egy jabb zugvendgl ben, maga pedig msik bartjnl ebdel. A Nagy Trn nem mondhat jkp nek, de kellemes megjelens s gyes cseveg , nagyon kedveli a hlgytrsasgot, akr alkalmilag, akr tartsabban. Boldog, ha szba llhat egy lnnyal. Senki sem tudott mg nyomra jutni, hogyan kt ismeretsgeket. Ott hagyhatjk egy hatalmas pusztasg kzepn, nyoma sincs hznak, bokornak, semminek, s ha tz perc mlva

visszajnnek a kocsihoz, mr mellette l egy lny a vezet lsen, az ezredes cigarettjt szvja, az rnagy rggumija van a szjban, a Nagy Trn pedig ppen gondosan feljegyzi, melyik vrosba val, s mi a pontos cme. Nem bnik mohn s nem bnik gyengden az asszonyokkal s a lnyokkal. Az hatrozza meg modort, hogy eredend en rdeklik a n k. Sajtos, gyengd udvariassggal beszl velk. Akr ismeri a n t, akr nem, drgm-nak szltja, s ez mindig meggy z en hat, valszn leg azrt, mert gy is rzi. Ennek azutn az az eredmnye, hogy minden n szeretne jra tallkozni vele, s ha elg sokig tart a hbor, id vel teljesedik is a kvnsga. Mulligan becsletessghez nem fr ktsg. Ha megknlja a lnyt az ezredes cigarettjbl - olykor egsz csomagot ad neki -, ezt el is mondja az ezredesnek, s kijelenti, hogy azonnal ptolja a hinyt, mihelyt visszarnek Londonba. Az ezredes kvetkezetesen visszautastja az ilyen ajnlatot, gy rzi, udvariatlansg lenne, ha elfogadn. Ez csak termszetes, hogy a lny az cigarettjt szvja. Kedvbe jr a lnynak. Azutn rkacsint, kihzza magt, oda viszi, ahov menni akar, s tovbb hajtat. De azt csak a Nagy Trn tudja, hol lakik, kivel lakik a lny, s mr azt is kifundlta, mit kvn majd vacsorra, amikor megltogatja. Egyszer s magvas nzeteket vall az angolokrl: - Jl megvagyok azokkal, akiket kedvelek, s semmi kzm azokhoz, akik nem tetszenek nekem. Akrcsak otthon - mondja. Valszn leg tbb sikert rt el az angol-amerikai kapcsolatok er stsben, mint ktszz kormnypropagandista, aki a lelkt kiteszi, hogy megllaptsa a nemzetek kztti alapvet klnbsgeket. A Nagy Trn legfeljebb a kiejtsben s az italokban tapasztalt klnbsget. Kedveli azt, akit kedvel, s - brki legyen az - a vilgrt sem hajland szvlyeskedni senkivel, akit otthon sem kedvelne. Szemlletes a beszde. Egy jz en mosolyg lnyrl azt mondja, hogy olyan, akr egy poszmhet nyelt szamr. A hbor miatt nem hajland trni a fejt. - Ha azt akarjk, hogy n intzzem el, t zzenek csillagokat a vllamra - kzli. - Azrt tartunk tbornokokat, az dolguk. Ktvi katonai szolglat utn, amelyb l egy vet mr idet tlttt, alighanem Mulligan, a Nagy Trn, a hbor egyik legkiegyenslyozottabb s legsikeresebb kzlegnye. Ha majd azt kvnjk, hogy ragadjon puskt s harcoljon, kszsgesen megteszi, de amg senkinek sem jut eszbe ilyesmi, addig fittyet hny az egszre. Finom kis vacsork vrjk szerte Angliban, helyes kis hzikkban. S amg kitart az ezredes cigarettja, a Nagy Trn nem hagy ott res kzzel egyetlen n t sem, aki megvendgeli.

BOB HOPE

London, 1943. jlius 26. Amikor majd azon tanakodnak, kinek mennyi elismers jr a nemzett l a hbor alatt teljestett szolglatrt, Bob Hope-nak a lajstrom ln kell szerepelnie. Hajtja magt, s hajtjk. Lehetetlen megrteni, hogyan kpes ekkora teljestmnyre, mikppen llhat helyt mindentt, hogyan dolgozhat olyan kemnyen s olyan hatsosan. Hnapokon t akkora iramot visz, amilyenbe a legtbb ember belepusztulna. Orszgszerte jrjuk a tborokat, repl tereket, katonai szllsokat, hadtp-lerakatokat, krhzakat, s llandan ugyanazt halljuk: Bob Hope idejn, vagy itt volt Bob Hope. Szemleton jr a hadgyminiszter, de Bob Hope az, akit vrnak, s akire emlkeznek. Belopta magt a katonk kpzeletbe. Akrmerre megy, nevetst csal ki az emberekb l, akiknek ppen nevetsre van szksgk. Kialaktott magnak egy figurt. Olyan embert jtszik, aki nagy fba vgja a fejszjt, s kudarcot vall, mert henceg. Mindig rajtaveszt. Csp s a humora, de sohasem embereket vesz clba, hanem krlmnyeket s gondolatokat. Ahol csak fellp, harsog a nevets, s az emberek napokon t ismtelgetik bemondsait. Hope naponta ngy, olykor t zben is szerepel. Nmelyik tborban csoportonknt kell beengedni az embereket, mert nem frnek be egyszerre. Azutn beveti magt a gpkocsiba, s a kvetkez fellpsre szguld. A rdiban is jtszik, s mindenki hallgatja adsait, ezrt csak nhnyszor adhatja el ugyanazokat a szmokat. Szakadatlan rohans s fellps kztt llandan j szmokat kell kidolgoznia. rthet lenne, ha egy ideig csinln ezt, azutn abbahagyn s pihenne, de sohasem pihen. gy dolgozik sznet nlkl, amita csak megkezd dtt a hbor. Hatrtalan az energija. Hope mindentt fellp. Nemcsak a nagy tborokat keresi fel. A klnleges szolglatot teljest kis csoportoknl is ugyangy halljuk: cstrtkn jn Bob Hope. Hetekkel el re tudjk, mikor rkezik. Szrny lenne, ha elmaradna a fellpse. Rszben taln ez hajtja. Valamilyen szerz dst kttt nmagval s a katonkkal, hogy senki sem csgged el, legkevsb Bob Hope. Nehz lenne tlbecslni az ilyen szerz ds jelent sgt s a vele jr felel ssget. A flhernytalpas teherautkkal ide-oda jr zszlalj katoninak munkjt nem mltatjk az jsgok f cmei, err l nem vesz tudomst a nagykznsg, pedig ezt a munkt is el kell vgezni, ha gy zni akarunk. Mgis elfelejtkeznek rluk, s k is elfeledettnek rzik magukat. De Bob Hope itt van Angliban. Eljn hozzjuk, vagy nem? S egy napon hrl hozzk, hogy jn. Ekkor gy rzik, mgsem felejtettk el ket. Valahogy ez a frfi kti ssze ket a hazval. Szjrl szjra jr, milyen mks Bob Hope, s milyen szpen nekel Frances Langford. rdekes lenne kinyomozni, hogyan n tt jelkpp. E sorok rja nem ismeri Hope-ot, csak tallgathatja, mi mehet vgbe lelkben. Borzalmas dolgokat ltott, s gy lte tl ket, hogy kzben meg rizte humort, s msok szmra elviselhet v tette a borzalmakat, de az ilyesmi nem trtnhet meg anlkl, hogy meg ne sebezn egy ember lelkt. Nincs mdja pihenni, s mg csak meg sem szabad ltszania rajta a fradtsgnak. Jelkpp vlt, jelkphez mlt mdon kell lnie. Taln az a legnehezebb, a legknzbb, ha krhzban kell mkzni. Sztszrtan fekszenek a hossz, alacsony pletek, gy vjk ket a lgitmadstl. A jr betegek a kertben dolgozgatnak, vagy gesztenyebarna frd kpenybe burkolzva olvasnak a trsalgban. De ott a

knok hajja, a hossz krterem. Befel nz szemmel hevernek gyukon az emberek, magukra, csaldjukra gondolnak. Nmelyik mr lbadozik, s rzi a gygyuls minden knjt s vgyt. Az egyik lassan jtszik ujjaival, a msik kis trapzba kapaszkodik, ennek segtsgvel mr meg tud mozdulni az gyban. A hfehrbe ltztt poln k nesztelenl jrnak-kelnek a hajkban az gyak lbnl. Nagyon lassan mlik az id . Mg ha naponta rkezik levl, akkor is gy t nik, hetek telnek el kett kztt. Mindent megtesznek rtk, amit lehet, de az orvossg nem gy zi le a magnyt s az emberek elesettsgt, ha azel tt er sek voltak. s az pols sem teheti rvidebb a krhzi gy vgtelen magnyt. s Bob Hope-nak el kell jnnie trsulatval erre a csendes, magba zrkzott, elhagyott helyre, gyengden magra kell vonnia a figyelmet, felkeltenie az rdekl dst, s vgl nevetst el csalnia a feneketlen, komor sttsgb l. Ez aztn a feladat! Sokuknak fjdalmat okoz a nevets, megrzza a gipszbe tett csontokat, megfeszti a sebek varratait, de a nevets mgis nagy orvossg. Egyik ilyen nvtelen krhzban - vdeni kell ket a bombk el l - mesltk nekem ezt a trtnetet. Hope s trsulata munkhoz ltott, s fokozatosan csillogs kltztt az lomszn szemekbe, elltettk, tplltk s el csaltk a nevetst. Egy haslvses tzr kiss lihegve nevetett. Egy kzlekedsi balesetes jobb kezvel tgette a baljn lev gipszktst, gy prblt tapsolni. S miutn egyszer megkezd dtt a nevets, mr a pon csattansa el tt is hahotztak, s meg kellett ismtelni, hogy jra nevethessenek. Vgl Frances Langford nekszma kvetkezett. A katonk a Mlik az id -t kveteltk. Felllt a kincstri zongora mell, s nekelni kezdett. Kiss rekedt s er ltetett hangon. Kemnyen dolgozott s tlsgosan sokat. Elnekelt nyolc temet, s ppen a refrnbe fogott, amikor jajongani kezdett egy fejsebes fi. Az nekesn elakadt, majd folytatta, de mr nem hatott a hangja, suttogva fejezte be a dalt, azutn kiment, s srva fakadt. A krterem csendes maradt, senki sem tapsolt. Ekkor bestlt Hope a hajba az gyak kz, s komoly hangon megszlalt: - Fik, szrny bajban vannak az otthoniak a tojssal. Egyltaln nem kapni mr tojsport. Azt a rgifajta tojst eszik, amit gy kell feltrni. Ez a mi embernk - ez aztn az ember.

MEGHITT KASTLY

London, 1943. jlius 27. A dzsip lekanyarodik a f tvonalrl, s megtorpan egy llj-jelzs el tt. Nagy, szrke k kapu boltve hajlik t az t fltt. Amikor plt, Amerika mg vadon volt, s csak a szln tapadt meg flnken nhny gyarmat. Most amerikai r bjik ki a k b l rakott rhzbl, s odalp a dzsip mell. Megnzi az iratokat. Azutn tiszteleg, s kitrja a hatalmas vaskaput. A dzsip bedcg az emelked kocsitra, hat lb vastag trzs tlgyek s bkkk ve al. Az t kanyarodik, felkapaszkodik egy kis dombra, s a szemnk risfk kzl kinyl szrke toronyra nylik. Azutn elhagyjuk a bjos, reg erd t, s dombnak tmaszkod pomps kastly trul elnk, el tte, gondozott stnyok. Kicsiny kastly, mindssze negyven szobja lehet, csak villnak szmtott a maga korban. Egy angol kirly pttette egy angol hlgy szmra. Furcsa, hogy most sem szabad nevekkel leleplezni e rgi botrny szerepl it, de gy van. Mert pldul, ha ismeretes lenne, melyik kirly s melyik hlgy nevhez f z dik a kis kastly ptse, megtudn az ellensg, melyik kastlyrl van sz, s ha mg az is ismeretess vlnk, hogy amerikai csapatokat szllsoltak ebbe a kastlyba, cljul szemeln ki az ellensges lgier . Minthogy azonban meglehet sen sok angol kirlynak volt bartn je, akinek kis kastlyt is pttetett, ennyi tjkoztats nem ad clpontot az ellensgnek, vagy inkbb olyan sok clpontot ad, hogy nem tudja sszpontostani erejt. A kastly el tt hzd stnyon hajdann taln urak vvtak drdaprbajt nehz vrtezetben, most amerikai katonk szakasza gyakorolja sisakban s teljes felszerelssel a kett s rendeket, a menetelst, a htraarcot, a rajvonalba fejl dst s az oszlopba zrkzst. Szuronyukon megvillan az angol nyr napsugara. A gtikus kapuhoz vezet virggyakban nylnak a rzsk. Vrs rzsk s fehr rzsk. Taln azoknak a bokroknak kunoki ezek, amelyekr l a Lancaster s a York hz jelkpeit szaktottk, hogy hadijelknt viseljk a polgrhborban. A bejrat kvei nagyon megkoptak, medence mdjra mlylnek be, innen stt csarnokba nyitunk. Olyan magas s fny z , nappal is olyan thatolhatatlan benne az rnyk, hogy el bb hozz kell szoknia a szemnek, csak azutn veszi szre a faragott tlgyfa mennyezetet s a rla letekint ezernyi kis tlgyfa arcot. Az amerikai hadsereg egyik rmestere l ebben a nagy csarnokban, s egy feny fa asztalon dolgozik. Mgtte mg nagyobb terem ltszik a nyitott ajtn keresztl, de ez mr vilgosabb, mert deltoid s rombusz, kr s hold alakjra kivgott vegb l szerkesztett lomkeretes, nagy ablakok tagoljk egyik oldalt. Ez a terem is a rzsakertre, a stnyra s az erd re nz. Akkora kandall ll ebben a szobban, hogy magas embernek sem kell lehajolnia, ha bestl, s gubbaszkods nlkl lefekhet belsejben. A kandall burkolatn cmerpajzsfarags dszlik. Ez most a dohnyz. Ki tudja, honnan sszehordott szkeken lnek a kzlegnyek, olvasnak s rdit hallgatnak. Pomps brpultot emeltek az egyik fal el tt, Coca-Cola s habzbor kaphat itt. Fent faragott tlgyfa mennyezet alkot boltvet; Amerika mg meg sem szletett, amikor ezt mintztk s felszereltk. Az egyik katona htrad l szkn, s leny gzve bmulja a mennyezetet. A Yank egyik szma hever az lben, sszehunyortott szemmel kmlel flfel. Azutn visszafordtja tekintett s megkrdi: - H, Walter, hny glt szerzett a Dodgers, huszonngyet vagy huszontt?

A szles lpcs hz fltt galria hzdik, abbl nylik mintegy harminc szoba, ezekben helyeztk el a szerelmespr vendgeit, valszn leg csak t-hatszzan tudtak err l a rgi botrnyrl, belertve a hlgy frjt is. Nagyok a szobk, mindegyikben ott a faragssal dszes kandall, meg a kertet elmosdottan mutat kis ablak, az lomba foglalt deltoid veglapokkal. Most azonban rajok krletei a szobk, sorban llnak bennk a tbori gyak, alattuk vigyzzllsban a bakancsok, levetett zubbonyokat, nadrgokat s trlkz ket rejtenek a vasldk, tetejkn pedig nylegyenes vonalban a rohamsisakok. Alighanem sokkal tisztbbak most ezek a szobk, mint hajdann, amikor a kirly szve hlgye lt itt. Lent, a pinceszer helyisgben van a konyha, egy katonai szakcs mteres almspitket st. Annyira elny tt a padl, hogy keresztl kell lpnie a dudorokon. Csikt zhelyben morog a szn, s mr eljutott abba a remnytelen nyugalomba, amely olyan szakcsok sajtja, akik vgleg felismertk, hogy sohasem r vget a munkjuk, mert nem lehet egyszer s mindenkorra jllakatni az embereket. Texasi f hadnagy az lloms parancsnoka, helyettese pedig egy chicagi hadnagy. Fiatalok, lelkiismeretesek s bartsgosak. A kastly rendben tartsa ppen nekik val munka. Nem vltozott itt semmi lnyeges, csak a kls sgek. Kirlyi hrnkk s udvaroncok, pnclba ltztt katonk szmra plt ez a meghitt kastly, de az j dolgok egyltaln nem tettk divatjamltt. A dzsipek s pnclos jrm vek, a kapukon beztyg flhernytalpas vontatk, a stnyokon gyakorlatoz rohamsisakos katonk nem tkznek ki a hely hangulatbl. Ide tartoznak. Valszn leg nagyon kevss klnbznek a korbbi lakktl. A szban forg kirly bizonyosan szvesen ltta volna ket, hiszen neki is voltak zavaros nemzetkzi gyei.

A JENKIK MEGRKEZNEK

London, 1943. jlius 28. Hullmz zld mez vezi a kis angol vastllomst, kaszljk a fvet, s ahol elhaladt a f nyr gp, fonnyad a levgott f meg a vrs pipacs. Az plet el tt hzdik a kett s vgny, s egy ipszilon alak kitr fut az lloms mg. Ngy ra hrom perckor a plyaudvar el hajt az amerikai parancsnok ngy tisztjvel. A szemaforkezel szobjbl kilp egy brit tiszt. - Ngy percet ksik a vonat - kzli. A tisztek rjukra nznek. Gyorsvonat robog vgig a f vgnyon, vagy hetven mrfldes rnknti sebessggel. A fiatal hadnagy megjegyzi: - Azt hittem, lassak az angol vonatok. - k tartottk a sebessgi vilgrekordot - mondja a parancsnok. Egy msik vgnyon tehervonat siet t az llomson. Harckocsikat szlltanak tengelyen, egysges vonaluk vgignylik a szerelvnyen. Szzyardnyira az llomstl bfkocsi vrakozik, autbuszbl alaktottk t konyhv, fnkot st s kvt f z benne kt vrskeresztes lny. G zlnek a kvsfazekak, s nagy kosarakba gy lik a fnk. Kiemelik a fnkot a serpeny b l, s kosarakba rakjk. A busz tetejn hangszr mered el re, gramofonnal kapcsoltk ssze. - Remek lny az a magasabbik - mondja a parancsnok. - tszz katona rkezett ma reggel hatkor. Nagyon fradtak voltak. Az a magas lny feltett egy lemezt, s skt tncot jrt a tzes tem zenre. Jpofa. - A szl odahozza a sl fnkok illatt. Ismt kilp a brit tiszt a szemaforkezel szobjbl. - Hrom percen bell itt lesz - mondja. S a tisztek megint rjukra nznek. Felt nik a kanyarban a kis vonat. Elpfg az lloms el tt, visszatolat az ipszilonhoz, s kifarol a kitr vgnyra. Rohamsisakos katonkkal dugig teltek a flkk, felszerelsket a trdk el raktk a fldre. Majdnem olyan barna az arcuk, akr az egyenruhjuk. Htukon a borj, gy lnek a vonatban. Forrn st a nap, ritka ezen a nyron az ilyen meleg dlutn. Amint bell a vonat, dalra b dl a gramofon: Mr. Five by Five. Messze terjed a zenebona. A katonk lassan kihajolnak, s a hang irnyba bmulnak. Egy rmester vgigszalad a vonat mellett, kinyitja a flkeajtkat, de az emberek nem mozdulnak. Koromfekete bajsz, kemny kts kapitny kilt most: - Megjttnk, fik. Bjjatok ki. s a kis flkk ontjk az embereket. Zavartan llnak a peronon, vllukrl prban szll fel az izzadsg a htizsk szjai all, htukon tnedvesedik a zubbony a borj alatt. Lecipelik a tbori felszerelst is, meg azt a holmit, ami nem fr be sehov. Itt egy gitrt ltni, amott mandolint, msutt egy pr cip t. Az egyik ember korcs foxterriert hz maga utn madzagon, a kutya izgatottan zihlva ll meg mellette. A kemnykts gondterhelt kapitny felsorakoztatja az embereket, s a bfkocsihoz irnytja ket. A busz tetejn mg mindig harsog a szving zenje a hangszrbl. Libasorban

vonulnak a katonk a kocsi oldaln nyl kis ablak el tt, s mindegyik kap egy nagy bgre kvt meg kt fnkot. Azutn felbomlik a sor, elanytlanodva lldoglnak, s isszk a kvt. A magas lny lejn a kocsibl, s megprbl lelket rzni beljk. - Honnan jsztk, fik? - Michiganb l. - Hiszen akkor szomszdok volnnk. n illinoisi vagyok. Egy falusi arszln, pofaszakllas barna fi - drzslt ficknak szmthat otthon - pilledten megszlal, csak gy ktelessgszer en: - Mit csinlsz ma este, bbi? - Mirt, te mit csinlsz? - krdi a nyurga lny, s a frfiak felkacagnak krltte, mintha valami nagyon mksat hallannak. A nyzott arszln tkarolja a lny derekt. - lelj meg - mondja, s komikus kerget zsbe kezdenek, eljrnak egy lass szvinget. Vrs szemhj, napbarntott orr sz ke fi kzeledik flszegen egy hadnagyhoz. Baljban kvsbgre, jobbjban a kt fnk. Ks n veszi szre, hogy bajban van. vatosan a bgre karimjra helyezi a fnkot, de azok els mozdulatra beleesnek a kvba. Tiszteleg, s a hadnagy komolyan viszonozza. - Bocsnat, uram - szltja meg a fi. - Nem filmsztr n? - Az voltam - felel a hadnagy. - Voltam. - Tudtam, hogy lttam nt filmen - folytatja a fi. - Megrom majd haza, hogy itt tallkoztam nnel. Krem - mondja izgatottan -, idern a nevt valamire, amit hazakldhetnek, akkor elhiszik, s el is teszik majd nekem. - Szvesen - vlaszol a hadnagy, s ceruzval odakaparja a nevt a katona zsebb l el kerl gy rtt bortk htra. A fi elmerlten szemlli egy percig, azutn megkrdi: - Mit csinl itt? - Ej, ht n is bevonultam, akrcsak maga. - , ht persze. rtem. Nos, most mr el kell hinnik, hogy tallkoztam nnel. - Mita van idet? - krdi a hadnagy. - Semmit sem szabad mondanunk ilyesmir l. - Igaz is, elfelejtettem. Jl teszi, hogy emlkeztet r. A fnkok mr flig folykonny vltak a kvban. A fi kihrpinti a kvt a fnkokkal egytt, s szre sem veszi. - Mit gondol, elengednek majd egyszer Londonba? - Persze. Kapnak majd eltvozst. - Hossz az t odig, ugye? - Nem olyan nagyon hossz. Huszonngy rs eltvozs elg hozz, s mg sok ideje is lesz. - Az j. Van ott sok lny? - Persze. Nagyon sok.

- s... s szba llnak a fikkal? - Mr hogyne llnnak szba! - Dg meleg van! - shajt a fi. - , dg meleg! - Sorakoz! - vlt a kemnykts , gondterhelt kapitny, s az rmesterek is vltenek: - Sorakoz! A sz ke fi belp a sorba, a bgre mg mindig ott a kezben. A nyurga lny hangja keresztlharsog a muzsikn: - H, kisfiam! Azokra a bgrkre mg szksgnk van. Nagy lendlettel odaugrik hozz, megragadja a bgrt, azutn hirtelen a fi vllra t. A krltte ll katonk felkacagnak, mintha valami nagyon mksat ltnnak.

A BAL KZ

London, 1943. jlius 29. Gesztenyebarna frd kpenyt, pizsamt s papucsot visel a katona, a tbori krhz egyenruhjt. Kiss spadt s roskatag, a lbadozk mr ilyenek. Kitekeredett bal karjt felemelve tartja, ujjai tehetetlenl lgnak. Liberator repl gp flig ksz modellje, ll el tte az asztalon. Burkolata hinyzik mg, csupa apr kapocs, borda s k az egsz. Van egy balsafa deszkja, abba vsi a mintt, meg a borotvapengje s egy kis tlban enyve, amib l gyufaszl mered ki. - Afrikban sebesltem meg - mesli. - Haslvst kaptam, de nagyon jl kezeltek. - Felm tartja bal karjt. - Ez zavar csak - mondja. - Borzaszt csnya trs. Majdnem odalett. - Kicsit megmozgatja az ujjait. - Alig rzem ket - jegyzi meg. - klbe sem tudom szortani a kezemet. Semmit sem tudok megfogni. Legalbbis eddig nem tudtam. Mintha meggmberedett volna. - Babrlok ezen a modellen - folytatja. - gy valahogy tartani tudom a trgyakat. - Bal tenyert lvel a balsafalemezre fekteti. - Jobb kzzel csinltam az egszet. Mg szerencse, hogy jobbkezes vagyok. - Baljt szemlli, s ujjait mozgatja. - Azt mondjk az orvosok, tudok majd szortani vele, csak gyakorolni kell. De nehz m gyakorolni, ha alig rzi az ember, hogy van keze. - Klns dolog trtnt tegnap - mondja azutn. - Itt ni, pontosan megmutatom, hol. - Ceruzt vesz fel, s az apr bordzatok szvevnybe df. - Ltja ezt a rszt? Ott van rajta az a kis ceruzajel. Megjelltem, nehogy elfelejtsem, melyik volt az. - Tegnap be akartam illeszteni azt a rszt, lthatja, nehz helyen van. Tartani kell, amg dolgozik rajta az ember. Nos, szre sem vettem, hogyan csinlom. Csak dolgoztam, s egyszerre azt ltom, hogy a bal kezem tartja azt a kis alkatrszt. - Bmulva pillant rzketlen ujjara. - Elmondtam a dolgot az orvosnak, s azt felelte, csak prbljam hasznlni, ahnyszor brom. De, uram, ha el re felteszem magamban, akkor nem sikerl. Az istennek sem megy. Lehet, hogy ks bb menni fog, taln egy id mlva. Ceruzt is grgetek az ujjaimmal. Azt mondjk, ez j. Mr rzem is nha. Bal tenyere lvel leszort egy balsafa-lemezt, s borotvapengjvel vatosan kivgja bel le a kanyargs kis formt, amelyre most szksge lesz. Bonyolult alkatrsz, reszket is kiss a keze, de a penge pontosan a ceruza vonaln halad. Kiemeli a kis darabot, az asztalra teszi, s egy-egy csepp enyvet rak fel mindkt vgre. Ezutn jobbjval gondosan helyre illeszti az alkatrszt. - Hosszra nvesztem a krmmet - magyarzza. - Sok hasznt veszem a krmeimnek. - Jobb keze mutatujjnak hossz krmvel levakar egy kis enyvet, mert kifutott a csapolsbl, s ledrzsli egy darabka papron. - Aggaszt a kezem - kesereg. - Azt hiszem, azrt kapok majd munkt. Nem is ez aggaszt annyira. Mindig kertek n munkt magamnak. De meg kell tanulnom gy mozgatni a kezemet, hogy markolni tudjak vele. - Megfordtja a repl modellt, s tprengve mregeti a mintt a lemezen, hogyan alaktsa ki a kvetkez alkatrszt. Sokig hallgat. - A felesgem tudja mr, hogy megsebesltem. De azt mg nem, milyen slyosan. gy tudja, hamarosan teljesen meggygyulok s hazamegyek, de... nagyon rossz gondolatai lehetnek. Munkra kell szoktatnom a bal kezemet. Nem rlne a nyomorknak, akinek fl keze munkakptelen.

Kiss lzasan csillog a szeme. - Maga pldul mit szlna hozz, ha egy nyomorkot kapna vissza? Mit gondolna magban? krdezi. - Sohase lesz tkletesen p - mondja mg -, de nem is bnnm, csak hasznlni tudjam. Azt hiszem, akkor az asszonyt sem bntan annyira. Most repl gpgyrban kapott munkt a partvidken... frfimunkt vgez. Azt rja, remekl megy neki, ne aggdjam. Nzze csak, itt van rla egy fnykp. - Frd kpenye zsebben kotorszik. - Hol is van? - morogja. - Mindig ide teszi az poln . - Bal kezvel nyl a zsebbe, s kiemel egy kis b rtrct. Csak most veszi szre, mit is csinlt, ujjai hirtelen elernyednek, s a trca az asztalra hull. - Te j isten! kilt fel. - Ltta ezt? - Nyomork kezre nz, az mg mindig a leveg ben lg. - Kt nap alatt mr msodszor - mondja halkan. - Msodszor tegnap ta.

MULLIGAN, A NAGY TRN, KARRIERT CSINL

Valahol Angliban, 1943. augusztus 4. Sikerlt tovbbi adatokat gy jteni Mulligan kzlegny, a Nagy Trn letr l s mdszereir l. Ez az ember elrte azt, hogy a hadsereg tekintlyes rsze neki dolgozik. Ellensgei - nincs sok bel lk - azt lltjk rla, hogy vrbeli lgs, csak mg ahhoz is lusta. Tbb napon t tart alapos tanulmnyozs utn megismertk a kzlegny nhny olyan tulajdonsgt, amelyekre mg nem derlt fny el z tudstsunk idejn. A Nagy Trn mdszere igen sajtos. Ha nem vigyz r az ember, egyszerre csak arra bred, hogy mr viszi Mulligan poggyszt is, s hiba tri a fejt, nem jn r, hogyan jutottak idig. A legutbbi kisebbfajta gazdasgi vlsg idejn, ami mindennapos jelensg a Nagy Trn letben, e sorok rja arra riadt fel a felebarti szeretet kbulatbl, hogy nem csupn kt fontot s tz shillinget adott klcsn Mulligannek, hanem tetejbe mg zlog nlkl er szakolta r, s t olyan rzssel kerlt ki ebb l a pnzgyi m veletb l, mintha maga rszeslt volna megtiszteltetsben. Hogyan trtnt ez, m tprengjen rajta, aki akar. Nem ktsges, hogy Mulligan valamikor a jv ben visszafizeti ezt a pnzt, de olyan mdon teszi majd, mintha kifosztanm. Mulligan a legmagasabb fokon m veli a zskmnyolst, a rekvirlst - vagy nevezzk, ahogy akarjuk ezt a m fajt. Megingathatatlanul hisz abban a ttelben, hogy a hadsereget a gyomra mozgatja, testnek ezt a rszt pedig meglehet sen szereti, nyre valk a finom telek, s rendszerint meg is szerzi ket. Nhny nappal ezel tt egy trsasg elltogatott arra a hajra, amely legutbb futott be valamelyik angol kikt be hadianyaggal. Felmentek a parancsnoki hdra, beszlgettek a kapitnnyal meg a tbbi tiszttel, ittak egy cssze kit n kvt, megettek egy negyed uncia stemnyt, s kzben udvariasan trsalogtak. Amikor visszatrtek a kikt be a kocsihoz, ahol feltehet en ott kellett lennie a szolglatot teljest Mulligannek, nyomt sem leltk. Mulligan nem volt a lthatron bell. A trsasg egyik tagja, aki ismerte s rgta csodlta mr a kzlegnyt, megjegyezte: - Ha most el kellene kertenem Mulligant, megkeresnm a hajn a h t kamrt, nem lehet messze onnan. - Eszerint cselekedtek, a trsasg tra kelt a haj h t szekrnye fel, s ott talltk Mulligant. Vidman d lt egy asztalnak. Akkora marhasltes szendvicset tartott a kezben, amilyet mg taln nem is lttak, amita vilg a vilg. Megtanulta, hogyan kell nagyon gyorsan enni, mikzben mindenflr l cseveg az ember. Egyetlen harapst, egyetlen szt sem hagy ki. Lassnak ltszik a tempja, de pomps a teljestmnye. Nem kt haraps kztt, hanem a harapsok alatt adta be mesjt mul kznsgnek, amely egy hajpincrb l s hrom tengersztzrb l toborzdott. Rablmesvel s ms hasonlval szrakoztatta ket, s olyan tkletesen lekttte figyelmket, hogy szre sem vettk: mr egy lb magas mglyba halmozta fel a szendvicseket maga mgtt az asztalon. A rangid s tiszt megszltotta: - Mulligan, nem gondolja, hogy ideje lenne indulnunk? - Dehogynem, uram - felelt Mulligan -, ppen indultam mr, de eszembe jutott, hogy kiss meghezhetett a kapitny. ppen a kapitnynak ksztettem egy kis harapnivalt. - Azzal htranylt, s mr krbe is knlta az elsinkflt szendvics-hegyet. Nos, az mr sohasem tuddik ki, vajon valban ilyen clra kszltek-e ezek a szendvicsek, vagy Mulligan sajt

maga akarta-e bekebelezni ket. Jobb, ha elhisszk, amit mond. Mulligan krltekint j bart s nzetlen frfi. Ezenfell sohasem ugrik fejest a sttbe. Mindig gondoskodik visszavonulsi tvonalrl, ami csak azt mutatja, hogy j katona. Ha tisztje mr juldozik az hsgt l, Mulligannl mindig akad egy falat csokold, amivel kisegti a kapitnyt. Mit szmt, hogy ez a csokold eredetileg a kapitny volt, csak a Nagy Trn elhitette vele, hogy elfogyott az egsz? Az a lnyeg, hogy ha szksge van a sajt csokoldjra, Mulligan boldogan odaadja neki - a felt. A Nagy Trn immr tbb mint egy esztendeje van Angliban, s a kiejtse csak georgiaioxfordi nyelvjrsknt jellemezhet . Az embereket komm-nak vagy ppen kom-nak szltja. Nem hajland megtanulni, hogy nem kaphat benzint egy gztlt llomson, viszont azonos rtelm kifejezsnek vli az emel t s a felvont. Sok tiszt megprblta mr, hogy legalbb tizedess lptesse el Mulligant, mert gy legalbb le lehetne fokozni, azonban hajthatatlanul kti magt a kzlegnysghez. gy semmit sem lehet kezdeni vele, azonkvl, hogy fogdba zrjk, de akkor ki vezeti a gpkocsit? Ha legalbb tizedes lenne, le lehetne fokozni, Mulligan azonban mindeddig feletteseinek valamennyi, ilyen irny ksrlett meghistotta. Valahnyszor felterjesztettk a javaslatot, pontosan a kell pillanatban kit nt, hogy egy kiss thgta a szablyzatot - no nem nagyon, de ppen elgg ahhoz, hogy lehetetlen legyen el lptetni. Pldul kicsit koszos gpkocsival ll ki a szemlre. Hat rn t fegyelmezik teljes szerelvnyben, s gy hossz id re biztostotta magt az el lptets ellen. Mulligannek szinte mindene megvan, amit csak szeme-szja megkvn: n k, szabad id , utazs, cimbork. Csak egyvalamire vgyik, s igyekszik is megszerezni. Kutyt szeretne, jelesl egy kis skt terriert, amit magval vihetne a kocsijn. Mg nem jtt r a mdjra, de el re leszgezhetjk, hogy nemcsak megszerzi a kutyt, hanem mg a tpllkrl is a tisztje fog gondoskodni, s ha Mulligan este tallkra megy, valszn leg a tiszt vigyz majd a kutyra, s mg kellemesnek is tallja ezt a foglalatossgot. Kit n tallmny a hadsereg az ilyen Mulligan szmra. Hlye lenne, ha valaha is otthagyn. pedig ritkn csinl hlyesget.

RGGUMI

London, 1943. augusztus 6. A kikt i rakodmunksok reg emberek, tvenht v az tlagos koruk, s k kezelik az Amerikbl rkez szlltmnyokat. Nem ltszik gyorsnak a munkjuk, de vgl mgiscsak kirakjk s tovbbtjk a szlltmnyt. Az egyenruhba nem bjtatott katonakteles kor frfiak kztt csak reket tallunk, k a semleges r Szabad llam polgrai, akiket nem lehet behvni katonnak. Nagyon zrkzottak; ha hangoskodnnak, semlegessgkkel nem lenne kellemes a helyzetk egy hadban ll orszgban. Kirekesztettnek rzik magukat. Barzdlt arc, rideg, reg walesiek cipelik a teherrut. sszetprdtt emberke irnytja a nagy darut. Ott ll a nyitott hombrfedl mellett, s gy irnytja kezvel a horgot meg a terhet tart kteleket, mintha zenekart veznyelne. Ha lefel fordtja tenyert s rezegteti ujjait, leereszkedik a horog, mihelyt felfel fordtja tenyert, emelkedik, s mozdulatainak temb l tudja a darukezel , lassan haladjon-e vagy gyorsan. A frfi hangja magas, vkony, mgis legy zi a g zgpek zajt s a kerekek csikorgst. Megrzza ujjt, s a horog alatt himblzva a leveg be emelkedik egy mozdony. gy ltszik, mintha az regember keze mozgatsval fjn t a haj korltja fltt. Nyolcvanht tonns ez a mozdony, s kzzel helyezi r a rakparton hzd vgnyprra. Kpzeletbeli hatrvonalon csorognak a gyerekek, s vrjk a szlltmny kirakst. Nem szabad tlpnik ezt a vonalat, nehogy valami bajuk legyen. Legalbb szzan llnak ott, kiss rongyosan, mint minden angol ngyesztendei hbor utn. s nem is mondhatnk ket tisztknak, mert a fldn jtszanak a sznporban. Amikor lejn a hajrl egy amerikai katona, menten a nyakba csimpaszkodnak. Rggumit krnek. Amennyire megvetik a britek a gumirgcsls szokst, legalbb annyira imdjk gyerekeik. A gyerekek egy rsze mr szinte hivatsos rggumi-koldus. Egy pennyt, mister! - nem gy koldulnak ma mr, hanem: - Van rggumija, mister? Aki kap egyet, tarts lvezet birtokba jut, napokon t hasznlhatja, s mg el is adhatja, ha megunta. A cukorka mland. Az egyik pillanatban mg megvan, a msikban mr elolvadt. De a rggumi valsgos trgyi tulajdon. A moh kis kezek a katona fel nylnak, s felzendl a krus: - Van rggumija, mister? - Nincs - felel a katona, de meg se halljk. - Van rggumija, mister? - vistjk, s kzelebb nyomulnak. Egy pincr jn le a palln a hajrl. Kiss italos, s kicspte magt. A vrosba kszl. Ki akarja hasznlni a szabad idejt. Nhny gyerek odamegy hozz s faggatja: - Van rggumija, mister? - krdezik. A hajpincr rdgien mosolyog, egy mark aprpnzt vesz el a zsebb l, s felhajtja a leveg be. Por szll fel, eltakarja a zsivajgkat, s mire lelepszik, a pincr mr lelke szakadtbl menekl. A csahol falka a nyomban. Csak egy kisfi maradt ott a katona mellett: szrke szem , nagyon apr ficska. Szortja a katona kezt, s a katona elpirul rmben. - Amerika is van olyan szp, mint ez az orszg? - krdi a kisfi. - Ht... ugyanilyen, mint ez - mondja a katona. - Nagyobb, de ugyanilyen.

- Azt hiszem, csakugyan nincs rggumid. - Bizony, egy darab sincs. - Amerikban sok rggumi van? - , rengeteg. A kisfi nagyot shajt. - Egyszer elmegyek oda - kzli komolyan. A falka lassan visszatr. A zskmny elszelelt, most j jtkba kezdenek. A vonalon tl hulladkot engednek le egy nagy ldba. Aranylik benne a kisajtolt narancshj. A gyerekek haboznak, mert vrkk vlt mr, hogy betartsk a szablyokat. m a ksrts tlsgosan er s. Nem brjk ki. ttrnek a vonalon, s megrohanjk a moslkos ldt. Addig nyomorgatjk a narancshjat, amg csak remlhet , hogy mg kijn bel le egy csepp l. Az egyik kis fick sebesen odalp, magas kalapja egy lbbal hosszabbnak mutatja, mint amilyen valjban. - Nem gysztk azonnal!? Mozgs! - ngatja ket szelden. A trvnyszeg k gyorsan megtmik a zsebket narancshjjal, azutn ktelessgtudan visszamennek a hatrvonal mg. Zsebkben ott duzzad a zskmny. - Nem szp dolog ez - mondja a kis fick. - De nagyon flamsak m a narancsra. Igazn. Ngy ve nem ettem narancsot. Aszongya a trvny, aki elmlt tves, nem kaphat narancsot. - Teccik tunni, azoknak kell leginkbb - magyarzza.

KOCKK

London, 1943. augusztus 12. Ez a trtnet Mulligan hazugsgainak egyike, h se egy Eddie nev szemly. Mulligan egytt szolglt Eddie-vel, s jl ismeri. Lassacskn kit nik, hogy Mulligan minden fontos szemlyisggel egytt szolglt. Meg kell vallani, Eddie bizony kockajtkos volt, de olyan gncs nlkli jellem, hogy sohasem frt ktsg jtkosi tisztessghez. Eddie-nek egyszer en szerencsje volt a jtkban, akkora szerencsje, hogy vasrnap akr a falhoz hajthatta a kockkat, s a krlet kzepn hullhattak a padlra, akkor is tizenkett t dobott. Az ilyen teljestmnyek tplltk azt a gyant, hogy Eddie-nek valamilyen emberfeletti adottsga van. Mindssze egy-kt v alatt gazdag s boldog ember lett bel le, a szerelemben ugyan nem volt hasonl szerencsje, de ht nem jrhat minden egytt. Eddie azt vallja, hogy amg jl esik a kocka, mindig szerezhet n t magnak, de olyan n t mg nem ltott, aki tizenkettes dobsokhoz segten. Lehet, hogy csak savany a sz l , de Eddie mindenesetre kitart a nzete mellett. Elrkezett az id , amikor Eddie-t s ezredt hajra veznyeltk, s tnak indtottk X fel. A haj nem volt tlsgosan nagy, de rendkvl zsfolt. A fedlzetet, a kabinokat, a folyoskat dugig megtltttk az emberek. s, trtnetesen, a haj nem sokkal zsoldfizets utn szedte fel horgonyt. Mr az els napon legalbb ktszz helyen kockztak a fedlzeten, s Eddie is beszllt az egyik jtkba, meglehet sen egykedv en, ppen csak annyira, hogy rszt vegyen, de azrt ne frassza ki magt, mert tudta, mg htra van a vastagja. Amg a garasos jtszmk tartottak, Eddie unatkozott, s tbbeknek apr szvessgeket tett, hogy megkedveltesse magt, mert erre szksge lesz. Segtett cipekedni egy beszeszelt gyalogosnak, de csak mmel-mmal fogadott el t le egy pint gabonaplinkt, mert ez Eddie vlemnye szerint mr ellenslyozza a j cselekedetet. Levelet rt felesgnek, akit tizenkt esztendeje nem ltott, s mg postra is adta volna, ha sikerl postablyeget tallnia. Olykor-olykor visszasomfordlt a fedlzetre, be is szllt egy kicsit a jtkba, hiszen meg kellett riznie csukljnak rugalmassgt s hideg fejt, br klnsebb szksge nem volt r. Eddie-nek kidolgozott dobsa volt. Nem kellett el kszt jtszmkban sszehozni a ttet. Kt okbl is kerlte a ltvnyos jtkot. El szr azrt, mert puszta id pocskols. Ugyanannyit r, ha megvrja az ember, amg nhny kzben halmozdik fel a pnz, miel tt meger ltetn magt rte, msodszor pedig azrt, mert Eddie ebben az id szakban jobban szeretett nvtelenl a httrben maradni. Egybknt volt mg egy oka. A haj kedden szedte fel horgonyt, Eddie pedig a vasrnapot vrta, mert vasrnaponknt kivltkppen elemben volt, amit tiszta, istennek tetsz , szenvedlyekt l mentes letmdjnak tulajdontott. Egy vasrnap - ne felejtsk el, Mulligan mesli gy - Eddie elnyerte egy j-mexiki tpt brigd g zhengert, egy msik vasrnap pedig a tbori istentisztelet minden rsztvev jt kifosztotta, majd htatos alzattal jtkony clra ldozta a nyeresg tz szzalkt. Ahogy mlt a ht, kezdtek kimerlni a jtkosok. Egyre kevesebben jtszottak, de egyre nagyobb ttekben. Szombaton mr csak ngy jtszmban vetettk a kockt a nagymen k, s Eddie ekkor kezdte hegyezni a flt. Szombaton reggel mg csak mmel-mmal jtszott, de

dlutnra lnkebb vlt, s ki is rtette kt jtszma rsztvev inek zsebt, mert nem akarta, hogy msnap tlsgosan sok dolga legyen. Msnap dlel tt tz rakor Eddie frissen mosdva, simra nyalt hajjal, szernyen megjelent a fedlzeten, tbori zubbonynak zsebei duzzadtak. Mr folyt a jtk, de csak hrman vettek rszt benne. Eddie ttovn megszlalt: - Megengedik, hogy beszlljak egy-kt fordulra? A hrom jtkos becsmrl en mregette. Egy lengyel, akinek fl szeme kk volt, a msik fl meg barna, nyersen rripakodott: - Vastagon megy m ez, cimbora - mondta -, nem babra mi jtszunk. Eddie kecsesen megmutatta egy pnztrca vastagabb vgt, olyan volt, akr egy b sges vacsorra val sszegngylt hsszelet. A lengyel boldogan shajtott beleegyezsl, a msik kett pedig - semmi ms, figyelemre mlt tehetsg sem ltszott rajtuk, csak az, hogy gyesen kereket tudnak oldani - nkntelenl sszedrzslte tenyert, mintha ujjait melengetn. Eddie olyan flt gonddal rejtette el trcjt, ahogyan csak egy fiatalasszony igaztja meg a bels pntokat vll nlkli estlyi ruhjn. Letrdelt a takar mell s megkrdezte: - Mennyi a bank? - A kr zrkz nz sereg mr tmr falat alkotott. Eddie harmincat ttt meg a szzbl. A lengyel dobott, nyert s bent hagyta a pnzt, azutn Eddie szzat ttt meg ktszzbl, a lengyel kt hatost dobott s elnyerte. A nz k s r sorfala mgtt rohan lbak kzeled dobogsa hallatszott. Ez nagy jtknak grkezett. Mg a haj is megingott kiss, amikor mindenfel l odarohantak a katonk, hogy legalbb kzelben legyenek egy ilyen jtknak, mg ha nem is lthatjk. Hatalmas saltafejknt hevert a takarn a ngyszz dollr. A kt menekl jtkos mg rbmult Eddie-re, pedig zsebbe nylt a pnztekercsrt, kivett ngyszz dollrt, s gyefogyottan lerakta. A lengyel rmeredt a barna flszemvel, s rmosolygott a kk flszemvel. Ez a fogsa j szolglatot tett a pkernl, de kevs hatsa volt a kockavetsre. Rfjt a kockkra, de nem beszlt hozzjuk. Elgurtotta ket. Nyolcas jtt ki. Most mindkt szeme nevetett. Megint rjuk fjt, s visszakzzel dobott, hogy megmutassa, milyen knny gy pont szerezni, s egy ngyes s egy hrmas nzett vissza r. Eddie kiss fjtatva, de nyugodtan s biztos kzzel finoman a sajt oldalra hzta a nagy zld saltt. El vett mg ktszz dollrt a vcpaprra emlkeztet tekercsb l, s azt is lerakta. - Ezres a tt - jelentette ki. - Mindent vagy semmit. A lengyel megttte a felt, a kt nvtelen osztozott a maradkon, s Eddie snta telitallatot dobott, egy hatost meg egy tst. - Hagyjuk bent az egszet - javasolta halkan. Mr csak a lengyel volt kaphat. Felkapta s gondosan megnzegette a kockkat, igazn ugyanazok-e, amelyeket hozott. Azutn elfogadta Eddie kihvst. Szitkokat szrt a szeme. A barna is meg a kk is. Tz hvelyk magasan llt mr a pnz, s sztszrdott, akr a rosszul rakott sznaboglya. Eddie mormogott valamit magban, s amikor dobott, a kockk meglltak, s hetest mutattak. A lengyel felhorkant. - Hagyjuk bent mindent vagy semmire, akrki nyer - mondta Eddie. Hajszerte mindenki visszatartotta a llegzett, csak a gpek jrtak. Ttott szjjal figyeltek. A takart krlll s r tmegben megdermedtek az emberek. Csak olykor sgott htra valaki, mi trtnik. A lengyel szidta Eddie-t, s mr az utols dollrjait kaparta el . Az egsz heti fraszt jtkon nyert pnze ott hevert a takarn, s megtttk a ttet. Eddie elemben volt. Knnyedn

mozgott. Nem rzogatta, nem csrgette a kockkat, nem beszlt, nem knyrgtt hozzjuk. Egyszer en elgurtotta ket, gyermekien szilrd hittel. Azutn vgtelennek t n pillanatig meredt a kockkrl visszatekint kt kgyszemre. Nem akart hinni a szemnek. De aztn rmlet lt ki a tekintetbe. - Ez nem lehet - hebegte. - Valami baj van. Hiszen mindig nyerek vasrnap. Mindig nyerek vasrnap. Egy rmester nehzkesen nyjtogatta elzsibbadt lbt. - Mister - szlalt meg -, tudja, mister, ma nincs vasrnap. Elrtk s tlptk a szznyolcvanas dlkrt, a naptrvonalat. Elvesztettk a vasrnapot. Ha igaz, ha nem, Mulligan gy meslte; lelke rajta.

AFRIKA

GP INDUL AFRIKBA

szak-afrikai hely rsg (Via London), 1943. augusztus 26. Reggel kilenckor zenik, hogy engedlyeztk: indulhatok Afrikba. Elmegyek a forgalmi tiszt irodjba. - Indulhat ma jszaka? - krdezi. - Hromra legyen itt a holmija. Itt s itt jelentkeznie kell htharminckor. El ne kssen. Most dlel tt tz fel jr az id . Ezernyi dolga akad az embernek, amikor egyik kontinensr l a msikra megy. sszelltok egy csomagot, s flrerakom a tbbi trgyat, amit nem viszek magammal, kzte a meleg ruht, az iratokat s a knyveket. Felhvom az ismer sket, s lemondom a megbeszlt tallkozkat. Ht-harminckor megrkezem a kapott cmre, attl kezdve kicsszik kezemb l a dolog, s nagyon simn megy. Hromnegyed nyolckor felvesz egy katonai teheraut, s kivisz az llomsra. Katonavonat vr. Ksrtetvonatnak nevezik, mert nincs megadott ti clja. Ezen a vonaton mindenfle egysgek sszejnnek. Klnleges alakulatok tagjai utaznak repl gpkhz, ezredesek trnek haza tbb hnapi harctri szolglat utn, futrok szllnak fel csomagokkal s postazskkal. A klnleges alakulatok katoni pisztolyt, rohamkst viselnek, s nagy csomagban viszik magukkal repl -felszerelsket. Akadnak itt napgette tisztek, a sivatagban szolgltak, s kiss betegnek ltszanak a kimerltsgt l. Egy lgibombz szemlyzet, amelyet eddig nem vetettek be, s t mg gpet sem kapott, amita tjtt a tengeren tlrl, olyan sikerrel vedeli az angol srt, hogy mr a dalolshoz is megjtt a kedve. Felhangzik a spsz, mindenki bezsfoldik a vonatba. Hlkocsis szerelvny. Nincs hol sszejnni. Egyenest gyba fekszem. A folyosn nekl legnyek kihajolnak az ablakon, s szlongatjk a lnyokat az indul vonatbl. Azutn harsogni kezdik, hogy Otthon a farmon, de a vonat zakatolsa elfojtja a hangjukat. Nem volt elg er s a sr ahhoz, hogy elevenen tartsa a hangulatot. Robog az jszakban az elstttett vonat. A bemzolt ablakokat lehztk, nem sz r dhet ki a fny. Elhal a dal, a katonk visszahzdnak a flkkbe. Hajnali ngy-harminckor kopog az ajtn a vasti pincr, egy cssze tet tesz az gy fl nyl kis polcra, azutn kimegy. Gyorsan fel kell hajtani a tet, s sebtiben borotvlkozni, hogy t rra kirljn a vonat. Es s, hideg id ben hagyjuk ott a vonatot. Azt sem tudjuk, hol vagyunk. Nem mondtk meg. Katonai teherautk vrnak rnk, ezek szlltanak a repl trre. Mindenfel nagy pocsolykba gy lt az es vz a kis plyaudvaron. Felmszom egy teherautra, s rvidesen hatalmas repl trre rkezem. A Lgi Kzlekedsi Parancsnoksg egyik repl tere ez, a vilg minden tjra szllt embert s felszerelst. Vadszgpek llnak sztszrtan, alig lthatk az es fggnye mgtt. A C-54-es gpek mr tra kszek. Tgas, knyelmes ez a lgikikt . Klubszobkat ltunk, sntst meg egy nagy ttermet. Odakint dermeszt a hideg, bent magasan ll az izz szn a kandallkban. A legnagyobb trsalgban sokan vrakoznak indulsra. Akad kztk olyan, aki mr egy ht ta itt rostokol, ms alakulat csak ppen most rkezett. Dinah Shore nekel valamit a gramofonon. Alszanak az emberek a hever kn, s vrjk az indulst. Az irnyt tiszt kzli: - Jjjn vissza egy-harminckor, akkor mondjuk meg, mikor indulhat.

A legkzelebbi vros is tbb mrfldnyire van innen. A katonk l drgnek egy kicsit, azutn visszatrnek a klubszobkba, s vidm knyveket olvasnak a fels bbrend emberr l s hasonlkat. Nem mulatnak rajtuk, de nagy figyelemmel olvasnak. - Valszn leg nyolc rn bell indulhat - mondja a tiszt, s azzal jra kezd dik a l drgs. Felb gnek egy gp motorjai. Hazarepl. Utasai holnap New Yorkban lesznek. Akik csak legutbb jttek t, mg azok is irigykedve nznek ezekre a szerencssekre. Miel tt beszllnnak, sarokba szortjk s zenetekkel rasztjk el ket. - Hvja fel a felesgemet, s mondja meg neki, hogy tallkozott velem. Itt a telefonszm. - Leveleket kldennek, de ez tilos. A hazakszl k lelkiismeretesen felrjk a telefonszmokat. Kiss elfogdott teszi ket, hogy hazamennek, de nagyon boldogok. Beszllnak a nagy gpbe, s bezrul az ajt. Ngymotoros gp, magasra kell mszni, hogy bejussanak. A kis csoport a trsalg bejratnl ll, szemmel kveti, de a gp szinte mg el sem hagyja a fldet, mris eltakarja az es . A repl tr hirtelen nagyon elhagyatott vlik. Az emberek visszatrnek a t z mell, az cska kpeslapokhoz, tbb hnappal ezel tti Esquires s New Yorker az olvasmnyuk, meg a Life prilisi s mjusi szmai. - Az afrikai gp tizent percen bell indul - kzli a tiszt. Azt hinn az ember, zsfolt lesz a gp, de nem az. Csak egy klnleges alakulatot szllt, meg kt civilt. C-54-A gp, fotellsei vannak, s tbb mint felerszben teherszlltsra hasznlhat. A legnysg felveszi a borjt meg az ejt erny t, felkapcsoljk a pisztolyokat, a rohamkseket s a ment felszerelst. Flvllrl veszik az egszet. Afrika semmit sem jelent szmukra. Egy ideig borzongva llunk az es ben, nvsorolvass kvetkezik. Azutn egyenknt felhgnak a ltrra, s belpnek az ajtn az utasok. A gp ablakait nem stttettk el, ppen gy hagytk, mint otthon. Nem bnjk, ha kilt az ember. Bevgdik a hatalmas ajt, s kvlr l hallatszik a gerjed motorok zaja.

ALGR

Algr (Via London), 1943. augusztus 28. Fantasztikus egy vros most Algr. Mindig furcsa keverket mutat, a brit s amerikai csapatok meg felszerelsk beramlsa ta azonban lidrcnyomsos z rzavar uralkodik. Dzsipek s vezrkari szemlyautk trnek utat maguknak a tevk s a lfogat kocsik kztt. A fehr vros vaktan veri vissza az izz fehr napstst, s ha nem tmad fuvallat a tenger fel l, rettenetes a h sg. Az ton nyitott szekerekre ppozva szlltjk a frissen szedett sz l t, katonai teherautkaravnok vonulnak, arabok lhton, kanadai, amerikai csapatok s a Szabad Franciaorszg magas, vrscsks bennszltt katoni menetelnek. Minden elkpzelhet sznben s sznkeverkben tndklnek az egyenruhk. Sok francia gyarmati csapatnak adtak amerikai egyenruht, mert sajtjuk nem volt. gy aztn sohasem tudja az ember, ha amerikai khaki zubbonyhoz kzeledik, nem arab vagy szenegli katont szlt-e meg. Elkpeszt , milyen nyelvet beszlnek az utcn. Alig akad olyan beszlgets, amelyet vgig egyazon nyelven folytatnnak. Csapataink nem hagyjk, hogy kifogjanak rajtuk a nyelvi nehzsgek. gy azutn tani lehetnk, amint katonnk szles georgiai tjszlsban trsalog az idegenlgi egyik harcosval meg egy burnuszos arabbal. Pattogva beszl, hbe-hba egy-egy fanyar francia szt is bevet, de igazban a kezvel rteti meg magt. Rszletr l rszletre megjtssza a mondanivaljt. Bartai hallgatjk, figyelik, vlaszul arabul vagy franciul s nmajtkkal kzlik vlemnyket, s elg klns, de megrtik egymst. A beszlt nyelv pusztn hang-httere a kifejez mozdulatoknak. gy keverik kzzel azt a konyhanyelvet, amely fokozatosan megrgz dik. Az italt kr taglejts mr szabvnyoss vlt. A bartsg, a dh s a szerelem taglejtsei szintn. A pnzkrdst egyrtelm en tisztztk. Egy frank kt centet r. Paprpnz - t, tz, hsz, tven, szz s ezer frankos bankjegyekben forog. Itatsra emlkeztet paprra nyomjk, rojtosodik s knnyen szakad. A zubbonyzsebben nedvess s ragacsoss vlik az izzadsgtl, amikor pedig el hzzk, gyakran darabokra hullik a kezkben. Nmelyik boltban nem akarjk elfogadni a szakadt pnzt, s ez a katont sjtja, mert pnze legtbbszr nem csupn szakadt, hanem rongyos is, s olyan hasznlt, hogy szinte a szmokat sem lehet felismerni rajta. Egy mark rongyos pnz olyan, akr a meleg, fonnyadt salta. Ezenfell mg sok amerikai hadipnz is forgalomban van, az gynevezett partraszllsi pnz, ezt az klnbzteti meg az itteni pnzt l, hogy arany pecstet nyomattak r. Ez a hadipnz kellemes, h vs tapints, s llandan sszehasonltjk az algriai pnzzel. Egszen jszer turistakereskedelem alakult itt ki. A katona vsrolhat szatyrot, cska sz nyeget, legyez t, textilfestmnyt, akrcsak Coney Islanden. Sok katona mrtktelen szarkasztnt l hajtva annyi zskmnyt gy jttt mr, amennyit semmikppen sem vihet haza. A tarka szatyrokon s sz nyegeken kvl csatbl maradt roncsokat, pisztolyokat, rohamkseket, grntrepeszdarabokat, sisakokat is riznek. Valahnyszor a gy jt vsrol valamit, egyik otthoni hozztartozjra gondol. Nagyanynak tetszenk ez az algriai kend , ez az olasz szurony pedig ppen odaillik Charley bcsi kandallja fl a francia szuronyhoz, amit mg a mlt hborbl hozott haza. Vratlanul parancsot kapnak majd, hogy knny harci szerelvnnyel kell menetelnik, s a gy jtemnyek tmegt hagyjk htra krltekint

utastsokkal, amelyeket azonban senki sem tart be. Szenvedlyes gy jt k az amerikaiak. Kvetkez llomshelykn ellr l kezdik az egszet. t rakor megtelnek a szllodk teraszai. Ilyenkor sszegy lnek az emberek, isznak s ismerkednek egymssal. Tmny ital nincs. llandan h ttt bort, limondt s narancsbort iszunk. Fldimogyorbl kotyvasztottak valamilyen srt, er s fldimogyor-ze van. A bor j, knny s h st , kiss szokatlan a gabonaplinkhoz szokott nynek, de ihat. A katonk tallkra jnnek ide, vagy elldglnek a teraszok kis asztalainl. Az itt l francia n k jl alkalmazkodnak a helyzethez. Vastag fatalpat viselnek cip jkn, de vonzk, nhny ruhjuk van csupn, de az tiszta s gondozott. Kevs a festk ahhoz, hogy rendszeresen fessk vagy sz ktsk a hajukat, gy ltszik, j divat kezd lbra kapni. Fehrre festenek egy hajtincset, s htrafslik a festetlen haj fl. Klns, de vonz hats. t ra tjban stt b r arab kisfik rohannak vgig az utckon, hnuk alatt jsgktegekkel. - Hejj rsgi Hrrek! - kiltozzk. - Hejj rsgi Hrrek! - Ismt megjelent a hadsereg jsgja. Embereink zme csak ebb l jut hrekhez. Valban kevs hr jut el ide. New York s London sokkal tjkozottabb, mint ez a hely rsg, amely pedig meglehet sen kzel van a hadm veletekhez. De ltalnos igazsgnak ltszik, hogy minl kzelebb kerl az ember a t zvonalhoz, annl inkbb cskken rdekl dse az sszkp irnt. Itt nem rdekli annyira a katonkat a hbor menete, mint azokat, akik otthon vannak a kikpz tborokban. Itt a konyha teljestmnye, az rmester szeszlye, a bor ra sokkal fontosabb, mint a hborban ll vilg. Bolond, der s, lomszer hely ez. Katonink valszn leg a sznek kavargsra s a soknyelv locsogsra fognak emlkezni. Kiss zg az ember feje a h sgt l, ezrt a benyomsok csak trohannak rajta, s egyik kitrli a msikat. A krvonalak kdbe vesznek. Furcsa lesz majd a hbor utn, amikor a katona megksrli rendezni emlkeit, mert beszlni akar rluk, s cseppet sem meglep , ha rgtnz egy kicsit.

AZ RS

szak-afrikai hely rsg (Via London), 1943. augusztus 31. jfl rgen elmlt. A katonai rend rsg egyik trzs rmestere s hadnagya dzsipen indult el Oranbl, a Sidi Belle trl. A trzs rmester egy bombz orrnak plexivegb l faragott nyelet revolverhez, s szabad idejben zsebksvel mintzgatja. A langyos afrikai jszakban szmtalan csillag ragyogott az gen. A hadnagy mg igen fiatal volt, de elg rtelmes ahhoz, hogy nagyrszt trzs rmesterre bzza magt. K burkolat ton szkdcselt s zrgtt vgig a dzsip. - Menjnk fel a m szakiakhoz egy cssze kvra meg egy szendvicsre - szlalt meg a hadnagy. - Forduljon be a kvetkez sarkon. Ebben a pillanatban egy fegyverszllt aut robogott be a krnykr l, majdnem hatvan mrfldes sebessggel. A dzsip mellett felvillantotta fnyszrjt, s kt kerkre d lve fordult be a sarkon. - Jesszus - bkte ki a trzs rmester -, utna hajtsak? - El zze meg - mondta a hadnagy. A trzs rmester megfordtotta a dzsipet, s lenyomta a gzpedlt. A sarokrl megltta a hts lmpkat. Gyorsan cskkent a tvolsg. A fegyverkocsi fkezett, megllt az t szln. A dzsip csszva fkezett le mellette, s kiugrott bel le a trzs rmester, nyomban a hadnagy. Hrman ltek a kis teherautn, mindhrman ell. Alaposan beszvtak. A trzs rmester a kocsi vgbe vilgtott lmpjval. A teheraut padljn kt res borospalack hevert. - Kiszllni - szlalt meg a trzs rmester. Amikor kikszoldtak, mindegyiket megmotozta futtban, megtapogatta a farzsebket meg a trd alatti szerszmzsebet. A hrom katona kiss lomposnak ltszott. - Ki vezette ezt a kocsit? - krdezte a hadnagy. - Nem ismerem - felelt egy alacsony, hjas katona. - Sose lttam azel tt. Egyszer en kiugrott s elfutott, amikor ltta, hogy maguk kzelednek. Sose lttam azel tt. Mi csak kszltunk, s hvott, hogy kocsikzzunk vele egyet - hadarta a kis hjas. - Te mr eleget pofztl - szlt kzbe a trzs rmester. - Csak ne add el a bartaid helyett is az alibit. Hov rakttok a holmit? - Mifle holmit, trzs rmester? Nem tudom, milyen holmira gondol. - Tudod te nagyon jl, mire gondolok. Krlnzzek egy kicsit, uram? - Csak rajta - mondta a hadnagy. A trzs rmester tment az t szlre, s vgigpsztzta lmpjval a tarlt. Azutn visszajtt. - Nem ltok semmit - mondta, majd a katonkhoz fordult: - Honnan szerezttek ezt a teherautt? - Mondtam mr... az a katona elhvott minket kocsikzni, aztn amikor megltta magukat, kiugrott s elszaladt. - Hogy hvjk?

- Nem tudom. Willie-nek szltottuk. Azt mondta, Willie a neve. Soha letemben nem lttam azel tt. Azt mondta, Willie-nek hvjk. - Szlljatok be a dzsipbe - parancsolta a trzs rmester. - Leszedtem a kulcsokat, uram fordult a hadnagyhoz. - Majd kikldnk ezrt a teherautrt. Mozgs, fickk, beszllni abba a dzsipbe. - Nem csinltunk mi semmi rosszat, trzsr. Mirt akar bevinni minket? Csak elhvott ez a Willie nev fick... - Fogd be a szd, s mozogj! - torkolta le a trzs rmester. A hrom katona nagy nehezen elhelyezkedett a dzsip hts lsn. A trzs rmester a kormny el lt, a hadnagy pedig kijjebb hzta a fegyvert pisztolytskjbl, s a kis els lsre telepedett, visszafel fordulva, szemmel tartotta a hrom alakot. Csak a kis ember akart beszlni. A dzsip vgigcsrmplt a stt orani utckon, fkezett a katonai rend rsg plete el tt, a jrdra ugrott, s gy llt meg, hogy nekitkztt az pletnek. Odabent ragyog fnyr vaktotta el az elstttett utckhoz szokott szemket. Egy rmester s egy f hadnagy lt a szobban szles, magas rasztal mgtt. Az el ttk felsorakoz hrom embert mregettk. - Vegytek le a dgcdultokat, s adjtok ide - mondta az rmester. Jegyzettmbre kezdte felrni a dgcdulk adatait. - Ami csak a zsebetekben van, mindent rakjatok be ebbe a dobozba. - Szivarosdobozt tolt az rasztal szlre. - De ez az n tulajdonom - tiltakozott a kis ember. - Majd adok rla elismervnyt. Tegytek csak le, s gy rjtek fel az ingetek ujjt. A kis emberrel egytt el vezetett kt katona nmn figyelt. - Ki vezette a teherautt? - krdezte az rasztalnl l - Egy Willie nev fick. Kiugrott s elszaladt. Az rmester a msik kett hz fordult. - Ki vezette a teherautt? - krdezte most t lk. Mindketten a kis hjas fel intettek fejkkel, de egyik sem szlalt meg. - Stricik - mondta a kis hjas nyugodtan. - , ti rohadt stricik. - Gy rd fel az inged ujjt - ismtelte az rasztalnl az rmester, azutn felkiltott: - Te j g, ngy karra! Nicsak, ez katonai ra. llami tulajdon. Honnan szedted? - Pnzt adtam r klcsn egy cimbornak. Ha megfizeti, visszakapja. - Add ide az ersznyed. A kis hjas ember vrs szattynb r trct hzott el , s habozva letette. - Ezrt elismervnyt krek. Ez a megtakartott pnzem. Az rmester kirzta az rasztalra a trca tartalmt. - Szentsges g! - bkte ki. Szmolni kezdte a paprhalmokat, s firklt a jegyzettmbjre. Tzezer algriai frank s hromezer amerikai dollr - kzlte az eredmnyt. - Igazn szpen raktl flre, pajtikm, nem mondom! rmester.

- Ez a megtakartott pnzem, egsz letemben zsugorgattam - sirnkozott a kis hjas. - Elismervnyt krek rla, ez az n pnzem. Az rasztal mgtt l f hadnagy is meglnklt. - Zrja be ket kln-kln - adta ki az utastst -, majd beszlnk velk. rmester, kldjn ki egy csoportot azrt a teherautrt, s mondja meg nekik, hogy alaposan kutassk t a terepet krltte. Keressenek rkat, Elgin-mrksat, kincstri darabokat. Nagy gy lehet ebb l. Taln ezer ra is sszejn, ha mindet megtalljuk. Negyven dolcsirt vsrolgatjk darabjt az arabok. Ok, zrja be ezeket az embereket. - Egy Willie nev fick - panaszolta mg mindig a hjas -, egy Willie nev fick hvott el minket kocsikzni. - Kt trsra nzett, s lgy hangja mrget frcsklt: - , ti rohadt stricik sziszegte.

RKON-BOKRON TL

szak-afrikai hely rsg (Via London), 1943. szeptember 1. Sligo meg a klyk unatkozva tlttte a negyvennyolc rs eltvozst. Nyolckor zrnak a kocsmk Algriban, de k akkorra mr alaposan bergtak a bortl, s mg vittek is magukkal egy palackot. Leheveredtek a parton. Meleg jszaka volt, s miutn vgeztek a palackkal, levetk ztek s begzoltak a csendes vzbe. Ott azutn leguggoltak s leltek, csak a fejk ltszott ki a tengerb l. - Pomps dolog ez, ugye, klyk? - krdezte Sligo. - Akadnak fickk, akik slyos dohnyt fizetnek ezrt a szrakozsrt, mi pedig ingyen megkapjuk. - Szvesebben lennk otthon a Tizedik utcban - brndozott a klyk. - Szvesebben lennk ott, mint brhol msutt. Meg aztn szeretnm mr ltni a nagysgmat is. J lenne megnzni az idei bajnoki mrk zseket. - Elnznd, mi, hogyan tik-verik egymst? - csipkel dtt Sligo. - Szeretnk betrni a grghz egy dupla csokoldra, hat tojst kever bele - folytatta a klyk. Felemelkedett, nehogy a szjba csapjon egy kis nvendkhullm. - Unalmas hely ez. n Coney-t szeretem. - Tlsgosan zsfolt - jegyezte meg Sligo. - Ez a hely meg unalmas - ismtelte a klyk. - Ami a bajnoksgot illeti, arra nekem is fj a fogam - jegyezte meg Sligo. - ppen ilyen id kben ksrti meg a szegny fltst a vgy, hogy rkon-bokron tl legyen. - De ha tl is jutsz rkon-bokron, akkor hova a fenbe mgy? Nincs itt hova menni. - Hazamennk - felelt Sligo. - Megnznm a bajnoksgot. Ott lnk a leltn az els sorban, akrcsak negyvenben. - Nem juthatsz haza - jegyezte meg a klyk -, nincs r md. Sligt f ttte a bor, s a vz is kellemes volt. - Mg gubt is tennk r, hogy igenis, haza tudok jutni - jelentette ki flnyesen. - Mennyi gubt? - Hsz dolcsit. - Nem tudod megcsinlni - szgezte le a klyk. - Tartod a fogadst? - Persze hogy tartom. Mikor fizetsz? - Nem n fizetek, te fogsz fizetni. No, menjnk ki a partra, s szundizzunk egy kicsit... Ott llnak a hajk a mlnl. Partraszll jrm veket hoztak, harckocsikat meg csapatokat, s most vrnak, fedlzetkre veszik a roncsot, az szak-afrikai csatatereken tnkrement felszerelst, elviszik a nagyolvasztkba, s j harckocsit meg partraszll jrm vet csinlnak bel le. Sligo ott lt a klykkel egy konzervdoboz-halmon, s figyelte a hajt. A domb aljn vagy szz olasz foglyot ksrt egy osztag a hajra, New Yorkba viszik ket. Egyik-msik

fogoly toprongyos volt, volt, aki amerikai khaki zubbonyt viselt, mert mr a legknyesebb helyeken is sztfoszlottak a rongyai. Ltszlag egyik sem bnta, hogy Amerikba viszik. A pall el tt megllt a menet, felbomlottak a sorok, s vrtk a beszllsi parancsot. - Nzd csak - szlalt meg a klyk -, k hazamennek hozznk, neknk meg itt kell maradnunk. Mit csinlsz, Sligo? Mirt drzsld be a nadrgodat azzal a mocskos olajjal? - Hsz dolcsi a tt - jelentette ki Sligo -, megkereslek majd, s behajtom rajtad. - Azzal felllt, levette fejr l a tengeren tli sapkt, s a klyk lbe lkte. - Ezt neked ajndkozom, klyk. - Mit akarsz tenni, Sligo? - Nehogy utnam gyere, hlye vagy te ehhez. Hsz dolcsi, el ne felejtsd. Viszlt, tallkozunk a Tizedik utcba. A klyk rtetlenl bmult utna. Sligo koszos nadrgjban, szakadt zubbonyban lassacskn odasndrgtt a foglyok kzelbe, azutn szrevtlenl kzjk somfordlt, megllt fedetlen f vel, s onnan nzett vissza a klykre. Az rk parancsot kaptak, s kezdtk a pallra terelni a foglyokat. Kihallatszott Sligo panaszos hangja: - n nem idetartoz. H, ne engem cipelje az a haj. - Fogd be a szd, dig - mordult r az r. - Mit bnom n, ha tizenhat vet is tltttl Brooklynban. Ott a pall, szedd a lbad! Azzal a hajra tasztotta a tiltakoz Sligt. A konzervdobozok halmn gubbaszt klyk csodlattal bmult Sligo utn. Ltta, amint elri a hajkorltot. Ltta, amint mg mindig tiltakozik s verekszik, hogy visszaengedjk a mlra. Hallotta vltst: - Hiszen n vagyok americano, americano katona. Nem szabad engem tenni ide. A klyk vgignzte Sligo kzdelmt, s ltta vgs diadalt. Ltta, hogy Sligo az egyik r arcba vg, az r felemeli gumibotjt, s lesjt Sligo fejre. Bartja sszerogyott, s elcipeltk a fedlzet belsejbe. - Ej, a betyr - morogta magban a klyk. - Fene gyes a betyr. Semmit se tehetnek vele, tank vannak r, hogy knyszertettk. Hiba, gyes a betyr. Becsletemre, megrdemli a hsz dolcsit. A klyk mg sokig gubbasztott a konzervdobozokon. Nem hagyta el helyt, amg fel nem szedte horgonyt a haj. A kis vontatk kihztk a tengeralattjrk ellen vd hlk szvevnye kztt. A klyk mg ltta, hogyan csatlakozik a haj a tbbihez, azutn tnak indulnak a rombolk, s vdelmkbe veszik a hajkaravnt. A klyk csggedten stlt vissza a vrosba. Vett egy veg algriai bort, s jra a tengerpart fel indult, hogy vgigaludja az id t, ami mg htra volt a negyvennyolc rbl.

SZERENCSEBANK MINT HADIVESZLY

Valahol Afrikban (Via London), 1943. szeptember 2. A szerencsebankk elszaporodsnl klnlegesebb veszlyt nemigen zdtott rnk ez a hbor. Trfsan kezd dtt az egsz, abban az id ben, amikor mg nagyon kevesen keltek t repl gpen az cen fltt. Akkor vlt a lgiszemlyzet szoksv, hogy rrjk nevket egy dollrbankjegyre, s tulajdonosbl ezzel a cselekedettel banklovag lett. Mindig magnl kellett tartania ezt a bankjegyet. Brmikor megkrdezhettk, banklovag-e, s ha nem volt nla az alrsokkal telefirklt dollrja, kteleztk, hogy valamennyi jelenlev tagnak fizessen azon nyomban egy dollrt. J mka volt, a legf bb trfk egyike, s azrt is hasznos, mert gy akadt valaki, aki kifizette a tbbiek italt. De azutn megkezd dtt a hbor, repl gpek ezreit ptettk, sok ezer embert szlltottak lgiton a tengerentlra, s valamennyi banklovagg vlt. Szzezrekre rg mr az olyan banklovagok szma, akik valban trepltek valamelyik tenger fltt, s szzezrek hordanak magukkal autogramokkal telert bankjegyet. S az jstet banklovagok nem elgednek meg azzal, hogy annak a gpnek a legnysge rja al bankjegyket, amelyik az els tkelsen szlltotta ket. Odig fajult ez a szoks, hogy mr mindenkivel alratjk a pnzt, akibe csak beletkznek. A kocsmban, megkrik ivcimborjukat, rja r nevt a bankjegyre. Tbornokokat, sznszeket s szentorokat krnek fel egy-egy alrsra. Az elburjnz autogramgy jtshez rvidesen kicsi lett egyetlen bankjegy. El vesznek ht mg egyet, s skt tapasszal az els hz er stik. Azutn tovbb fejl dik ez a szenvedly. Ms orszgok paprpnzt kezdik gy jteni. Egy fontos angol bankjegyet ragasztanak az amerikai dollrhoz, ahhoz pedig tvenfrankos algriai pnzt, majd olasz szzlrst. Ahov csak eljut a katona, mindentt megtoldja ottani pnzzel egyre nvekv szerencsebankjt, s mr akadnak olyanok, akik nyolc-tz lb hossz paprcskokat riznek sszehajtva vagy feltekercselve. Kidagad t le a zsebk. A cskokon ezernyi nv olvashat, s mellkesen tekintlyes rtk ek. Mr az eredeti egydollros mellett sem tartanak ki. Nem egy jdonslt banklovag hszdollros bankjegyet hasznl, s t nhnyan szzdollrosat. Ez most az autogramgy jt album. A jtk eredeti tartalma rgen feledsbe merlt. Kocsmkban, repl tereken, klubokban az az els , hogy ltalnos alrs-csert tartanak. Komoly, rtelmes riemberek egyetlen mosoly nlkl rjk r nevket egyms pnzre. Ha nagyobb ltszm a trsasg, egy ra is beletelik, mg mindenki minden bankjegyet alr. Kzben kih l a leves. Kln helye van a bankjegyen a megbecslt s htott autogramoknak. Ilyen pldul az a kis folt Morgenthau pnzgyminiszter neve alatt. Vagy az a tgas terlet az arckp aljn. Az rtkes autogramot res helyre kell ratni, hogy mutogatni lehessen, de ha csak olyan az alrs, amilyenb l tizenkett egy tucat, akrhov kerlhet a zld mez n, nem baj, ha alig t nik szembe. rlten komoly, beteges dolog ez mr. Magas mltsg frfiak tlekednek rte, hogy j alrst szerezzenek szerencsebankjukra. Mr kln tokot is kszttetnek egyesek, tbbnyire celofnbl, a bankjegy vagy a bankjegyekb l sszeragasztott hossz csk vdelmre, mert olyan gyakran veszik kzbe ezt a kincsket, hogy sztesnk, ha nem vigyznnak r. Mrhetetlenl sok er t s id t fecsrelnek erre a furcsa szeszlyre. A csapataink kztt ide-oda utaz sznszek ezer meg ezer szerencsebankra rjk r a nevket. Mert mr nem kell cent treplni ahhoz, hogy banklovagg legyen valaki. Az j szably szerint brmelyik banklovag j banklovagot avathat. A tagok serege lgikk n .

Valszn leg a tzmillit is elri mr a banklovagok szma, s naponta jabb ezrek kezdenek alrsokat gy jteni bankjegykre. J lenne tudni, hny bankjegyet vonnak ki a forgalombl autogram-albumok cljra. Millikra rghat az rtkk. Sajtos logikja van annak, hogy nagycmlet bankjegyeket hasznlnak szerencsebanknak. Ha egy frfi vagy n hsz- vagy szzdollros bankjegyet hasznl erre a clra, gy rzi, nem klti el a pnzt a rajta lev alrsok miatt, de azt is rzi, hogy vgszksg esetn elkltheti. gy azutn van egy kis dugott pnze, amely egyttal szerencsebankja s kincse is. Nem lki ugyan oda a snts pultjra, kockajtkban sem veti be, de ha igazn pnzsz kbe kerl, mgiscsak ott van az a bankjegy. A hbor ugyancsak fura szoksokat szl, de bizonyra ez az egyik legklnsebb azok kzl, amelyek legutbb ltalnosan elterjedtek.

A RONCSTEMET

szak-afrikai hely rsg (Via London), 1943. szeptember 5. Egy szak-afrikai vros szln hatalmas harckocsijavt m hely m kdik. Persze, nemcsak harckocsik kerlnek ide. risi roncstemet ez, ide vontatjk s itt troljk a tnkrement harckocsikat, teherautkat s tzrsgi lvegeket nagyjavtsig. Akadnak sztl tt torny General Sherman harckocsik s sztzzott vontatk, pozdorjv trt motorral. Lthatunk bombatlcsrb l kihzott teherautkat. Szzval hoznak ide motorkerkpr-roncsokat s kigett lvegeket - az elkeseredett sivatagi csatk hnapjainak trmelkt. Az irdatlan roncstemet szln ott vannak a javtm helyek s az jjpt futszalagok. A hadsereg felgyel i behatolnak a sztroncsolt felszerels erdejbe. Minden egyes darabot megszemllnek s rtkelnek. Ennek a harckocsinak a lvegtornyt bizony keresztlfrta egy nyolcvannyolcas nmet lvedk, de jra harcba indul majd, a szomszdos harckocsi tornyt szerelik r, mert annak meg a futm vt l ttk szt. A harckocsik zme jra fut majd, de a kijavthatatlanokbl ezernyi alkatrszt kapnak a kijavthatok szmra. Olyan ez a telep, akr az amerikai vrosok auttemet i, amelyek olcsn knljk megvtelre a sebessgvltt vagy a kereket, s azzal tovbb futhat a kocsi. A hajtm veket leszerelik a teherautroncsokrl, s a javtm hely futszalagjra viszik. Teljes javtst csinlnak itt, jra frjk a motorok fkbettjeit, j gy r ket raknak fel, kiprbljk a kocsit, s menetkszen kldik a fest m helybe, ahol jra dukkzzk zld festkkel. G zzel tiszttjk, azutn ellen rzik a motorhzakat, sebessgvltkat, kapcsoltrcskat, s tartalk alkatrszekknt rekeszekbe rakjk ket. Az udvar egyik sarkban magas halomban llnak a kijavtott kerkkpenyek. Emberek szzai dolgoznak ebben a m helyben, feljtjk a tnkrement felszerelst. Flhektrnyi terleten zsfoldnak a srlt knny lvegek, hsz- s harmincht millimteres harckocsielhrt lvegek. Nmelyikb l annyit l ttek, hogy kigett a csve. Akad olyan, amelyiknek csak a kerktml je pukkadt ki, vagy a mellvdje grblt el. Ezeket kivlogatjk, s el ksztik a javtst. Kicserlik a csvet, a rgi pedig az cskavas kz kerl. Mert ha minden hasznlhatt kijavtanak, akkor is hatalmas halom repedt acl marad, ami mr csak cskavasnak j. De a hadsereg utnptlst otthonrl ideszllt hajk vissza is mennek. Elviszik fedlzetkn az cskavasat, otthon j aclt gyrtanak bel le, j felszerels szmra. rdekes ltvny ugyanaz az amerikai, aki nhny hnappal ezel tt mg egy kisvrosi garzsban toldozta-foldozta a motorokat, amint most egy General Grant harckocsi hajtm vvel bajldik. S az ember maga cseppet sem vltozott. Ugyanaz a motorhoz rt , igyekv mesterember. Mg ltzke sem igen klnbzik a rgit l, hiszen durva szvs pamutvszonbl kszlt munkaruhja nagyon hasonlt az veken t viselt kezeslbashoz. Francik s arabok dolgoznak velk. Megtanuljk a mieinkt l, hogyan viseljk gondjt a gpezetnek, amit majd a kezkre bznak. Gyorsan, kevs szval megy a tanuls. A mi embereink zme nem beszli a segtsgkre beosztott emberek nyelvt. Jelbeszddel tantjk ket, s gy ltszik, nemhiba. rad a csataterekr l a tnkrement felszerels. A modern hbor nagyon kegyetlenl bnik eszkzeivel. Taln kevesebb ember esik el ugyanannyi id alatt ebben a hborban, mint azel tt, de tbb hadifelszerels megy tnkre, mint brmikor, mert szinte gy ltszik, inkbb fegyver harcol fegyver ellen, mint ember ember ellen.

De sok apr tragdirl vallanak ezek a jrm vek! Ebben a kil tt harckocsiban vrfolt tapadt a lvegtorony aclfalra. Ebben a kigett harckocsiban pedig egyenruha vres darabjt s elszenesedett, sszezsugorodott cip t talltak. S a harckocsik belseje telis-tele emlkekkel; arrl az emberr l beszlnek, aki a jrm ben lt. Ceruzajegyzetek olvashatk a falakon, itt egy telefonszm, ott egy arcl rajza a mellvd acllemezn. Valszn leg minden jrm vet elkereszteltek a hadseregben, tbbnyire lenynevet adtak neki, de nha olyan harcias nevet is, hogy Hun vadsz. Ez trtnetesen nagyon komiszul megsrlt. me egy harckocsi vontatm nlkl, a lvegtorony tetejt sztl tte egy nehzgrnt, ell, a peremn azonban mg ott olvashat a neve: Szerencss kislny. A roncstemet be kerlt valamennyi jrm nek megvan a borzalmas trtnete, de legtbbszr meghalt az is, a vezet vel s a legnysggel egytt. A lvegek csvn kis cdulk lgnak. Az egyiknek ez a szvege: Htrasikls kzben oldalra csszik. Flek t le. Egy msik gy hangzik: Ezzel mr egy istllt sem lehet eltallni. s rvid id mlva - kijavtva s lcz festkkel bevonva - ismt harcba indulnak ezek a lvegek. Csendl a kalapcs, sistereg a hegeszt pisztoly, sziszeg a g z. Derkig meztelenre vetk zve dolgoznak az emberek az afrikai napstsben, majdnem feketre gette b rket a nap. Izgatottan szguldoznak a kis daruk, alkatrszeket cipelnek, hajtm veket illesztenek ssze, darabokra szaggatjk a kiszolglt roncsokat, kiszedik bel lk a hasznlhat alkatrszeket.

OLASZORSZG

F PRBA

Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. szeptember 29. szak-Afrika partjain amerikai csapatokat kpeznek ki az olaszorszgi partraszllsra. Forrn st a nap, vastagon szll a por a szrazfldn, s a part ellen rohamozva sok mestersges akadlyt kell lekzdeni. Fbl sszetkolt dereglykben porosan kuporognak az emberek, mg vgre jelzst kapnak a rakpartrl, kirohannak s fedezket keresnek. Sebesen a partra jutni s lebukni brmilyen kis fldhnys mg, amely vdelmet ad a gpfegyver ellen - fontos lecke ez a partraszllsi tantrgyban. Gyakoroltak s gyakoroltak, s nemhogy tvizesedtek volna, hanem jabb meg jabb porfelh t kavartak fel, Afrika knny , rzsaszn port, amelynek szne kiss emlkeztet Georgia vrs talajra. Megtanultk az emberek, hogyan ksszanak, rohamozzanak, keressenek fedezket, majd rohanjanak tovbb el re, s kzben a lehet legkevesebbet mutassk magukbl a megfigyel tiszteknek. Ezutn a kulisszkhoz vonultak, hogy elsajttsk, mikppen kell viselkednik, ha ellensges vrosba hatolnak be. Hollywoodi stdikban lltak ilyen kulisszk a rgi bks id kben. Fbl emelt homlokzatok, magas s alacsony pletek nyitott ablakokkal, kztk kis utck. Itt tanulgatjk a katonk, hogyan ksszanak be egy utcasarkon, s mikppen lopzzanak a falak tvbe. Gyakoroljk a grntvetst, megtanuljk, hogyan robbantsk fel az pleten elhelyezett gpfegyvert. Furcsa ltvny volt ez a f prba, mintha csak szndarabra kszlnnek. Heteken t csinltk. Amikor mr vrkk vlt a mdszer, s szinte sztnsen mozogtak, vgre elvittk ket a Fldkzi-tenger fvenyes partjra, amely hasonl a salerni tengerparthoz. Hihetetlenl kk ott a tenger, s fehr a part. s nagyon ss a vz. gy viszi htn az embert, akr a parafadugt. Ezeken a partokon aztn igazi partraszll dereglykkel gyakorlatoztak. Tengerre szlltak a csapatok, majd visszafordultak, a parthoz szguldtak, csrmplve lecsapdtak a vaspallk, a katonk a partra rohantak, s jobbra-balra kanyarogva felksztak odig, ahol a sz l skertek kezd dnek. Olaszorszgban is vannak sz l skertek. Miutn begyakoroltk egy kicsit, gpfegyverek l ttek lessel a fejk fl, de nem nagyon magasra, hogy igazn rszortsk ket a szablyos kszsra. Most mr nagyobb csoportokban szguldtak a parthoz a tenger fel l, megrohamoztk a sz l ket, tksztak rajtuk, s behatoltak a szrazfld belsejbe. Meglep en sok ember bjhat meg egy sz l skertben, egyltaln nem ltni ket. A stt szn algriai sz l ppen akkor rett, s a ksz katonk leszaggattk a frtket, ettk a sz l t. Fel is lobbant a vrhas a gyalogosok kztt, de ht igazn lehetetlen visszatartani a poros, szomjas embert attl, hogy megdzsmlja az rett sz l t, klnsen akkor, amikor a venyige alatt fekszik, s a szjba lgnak a frtk. jra meg jra meghdtjk ezt a kis terletet, felkapaszkodnak s elfoglaljk a magaslatot is. Nappal kell megtanulniuk, de igazban sttben csinljk majd, kora hajnalban. Mihelyt vget r a napi kikpzs, a katonk visszamennek a partra, leveszik magukrl a ruht, s jtszadoznak a vzben. Kellemes, meleg a vz, de a s cspi a szemket. Naprl napra barnbbra sl a testk, a vgn mr csak egy rnyalattal vilgosabbak, mint az arabok.

jszakra nagyon kifradnak, klnben sem sokat kezdhetnek Afrikban stteds utn. Nem szvlelik az arabokat. Nem engedik a katonkat a bennszltt negyedekbe, mert sok ott a betegsg, s tlontl sok az apr vallsi trvny meg el tlet, egyknnyen belegabalyodhat a gyantlan zldfl . Vsrolni sincs mit, s ami mgis akad, nagyon drga. A csapatok jvetelre gig szktek az rak. Ktszemlyes strakban alszanak a katonk, magukra bortjk a moszkithlt, s addig vakarznak meg szitkozdnak az jszakban, amg vgl a vakarzshoz s a szitkozdshoz is fradtak, s leragad a szemk abban a pillanatban, amikor ppen odacsapnak a takarra. Gpp vlt a fejk s a testk. Nem beszlgetnek a hborrl. Csak az otthonukrl beszlnek, a tiszta gyrl meg a fehr leped r l, a jeges vzr l, a fagylaltrl, s olyan helyekr l, ahol nem terjeng rlk b ze. Legtbbjknek htorlaszok s a Kzp-Nyugat csp s tli szlviharai krl kalandozik a kpzelete. De befjja ket a vrs por, belekrgesedik a b rkbe, s egy id mlva mr le sem tudjk mosni magukrl. Idert a hbor a kis embercsoportokhoz, ez lett a munkjuk. Hazugsg lenne, ha azt lltank, hogy szvesen vannak itt. Szeretnnek valahol msutt lenni. Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 1. Heteken t folytatdott a partraszllsi gyakorlat, annl nagyobb lendlettel, minl inkbb kzeledett a nagy nap. Partraszllsi m veletek s benyomuls, lopz el rekszs s gyors roham. Fokozatosan n tt a sebessg, amint kzeledett a nap. A part mgtti utakon vezrkari kocsik rohangltak. Az orszgutakon hossz sorban haladtak a teherautk, hihetetlenl sokfle hadianyagot hoztak az olaszorszgi partraszllshoz. Ezernyi dologra van szksge a modern hadseregnek, bonyolult az utnptls, s ezrt nehzkes gpezet a modern hadsereg. Miutn elkszltek a tervek, nem knny vltoztatni rajtuk, hiszen a harcol alakulat minden mozdulatval szz meg szz tennival prosul a front mgtt. Gondoskodni kell az lelem s a l szer szlltsrl, s arrl, hogy a teherautk id ben odarjenek. Ha nem illeszkedik tkletesen egymshoz a hatalmas, nehzkes llat minden mozdulata, valszn , hogy egyltaln meg sem tud moccanni. A modern hadvisels nagyon hasonlt az autgyri futszalagra. Ha az egsz gpezet egyetlen csavarja elmozdult vagy hinyzik, le kell llnia a szalagnak, amg el kertik. Rgtnzsre alig van lehet sg. s az egsz szak-afrikai kikpzsi vezetben gy gyakorlatoznak, hogy biztostsk: minden csavar a helyn legyen. Frontkosztra fogtk az embereket, hogy megszokjk. A kulacsnak mindig tele kell lennie, de olyan rossz z , fert tlentett vz van benne, amely megnedvesti ugyan a szjat, de egybknt alig lvezhet . Amg a katonk kikpzsk befejezshez kzeledtek a parti fvnyen, sszegy jtttk szmukra a harci kellkeket. Hatalmas kikt kben - nevket nem szabad itt lerni mindenfle szllt s partra viv jrm vek gylekeztek. Odasiklottak a mlkhoz, felnylt orrukon az ajt, bekebeleztk gyomrukba a harckocsikat s a megrakott teherautkat, azutn kisztak a kikt b l, horgonyt vetettek, s vrtk az N napot s az rt, amit nagyon kevesen ismertek a hadseregben. A teherszllt hajkon daruk lendtettk a dugig rakott teherautkat s a megrakott kt s fl tonns kacskat, amelyek taln Amerika igazi titkos fegyverei ebben a hborban. Nagy teherautk ezek a kacsk, ledbrgnek a partra, betocsognak a vzbe, s csnakokk vlnak, vagy csnakok, amelyek a parthoz rve kicammognak, s mris teherautknt robognak tovbb a poros utakon.

A kikt kben vrakozik az sszegy jttt hajk, harckocsit partra tev s csapatokat partra szllt jrm vek serege. Ott vannak a dereglyk, amelyek a parthoz szguldanak, kirasztjk magukbl szlltmnyukat, htrlnak s visszamennek jabb csapatokrt. Arab munksok cipelik szzval s ezrvel a dereglykre a konzervdobozokba zrt lelmiszer-fejadagokat, s a dereglyk kifutnak, megtltik a hajkat a katonk lelmvel. Gylekezik a flotta, s mr fulladsig megtlti a kikt t. Most mr az ellensg is tudja, mi kszl. Tudnia kell. Tlsgosan nagy hadm velet ez ahhoz, hogysem el lehessen titkolni el le. Elkldi repl gpeit a kikt fl, megprblja bombzni a gylekez hajhadat, de el zik s elpuszttjk a vdelemre kirendelt Beaufighterek s P-38asok. Nem tudott krt okozni az ellensg, mert elvesztette mr a lgiflnyt, s a hajk vgl zavartalanul felvehettk rakomnyukat. De jszaka mgis megprbltak ttrni, s clba vette ket a lgelhrt tzrsg, nagyobb t zijtkot produklt, mint valamennyi jlius negyediki nnepen egyttvve, s a hajk lvegei s a parti tegek t zfalat emeltek a behatol gpek el. Nmelyik a puszta partra dobta le bombit, tbb bombstl robbant fel, nhny pedig a tengerbe zuhant. De mr elvesztettk a lgiflnyt. Kzeledik az N nap, sszegy lnek a tisztek a f hadiszllson, s egyik tancskozs a msikat kveti. Az egsz szervezetben rezhet en fokozdik a feszltsg. Vezrkari tisztek rohannak be utastsokrt, s szguldanak vissza egysgeikhez, utastani beosztottaikat. Mr magbl az irambl is knny lett volna kitallni, milyen kzeli az id pont, amikor hirtelen minden megtrtnt, s klns nyugalom szllta meg az egsz invzis hader t. Valahonnan parancs rkezett, s a hajk az j leple alatt elindultak a tallka megjellt helyre. S azon az jszakn teherautkra szlltak a menetoszlopok, a teherautk pedig levittk az embereket a mlkra, a hajkhoz. Az emberek, akr a kacsk, feltipegtek a hajkra, s letelepedtek felszerelskre. Ezutn a csapatszllt hajk tovasiklottak a tallkra, egytt vrjk az induls pillanatt. Nem bcsztatta ket rezesbanda, zszllengets s hurrz tmeg. Rdik recsegtk a rejtjelzett parancsokat. A rdis szobkbl tovbbtottk az zeneteket a hajk parancsnoki hdjra. Onnan a gpcsarnokba jutott a sz, s a hatalmas hajkaravn nekivgott a tengernek. A csapatszllt hajk fedlzetn s a partraszll jrm vek sima vaspadljn ott ltek az emberek felszerelsk hepehups hegyein s vrtak. A gpkocsivezet k teherautikon ltek a hajkon s vrtak. A harckocsizok aclmonstrumaik kzelben ltek s vrtak. A hajk menetalakzatba helyezkedtek, a rombolk szguldva kzeledtek, s elfoglaltk helyket a szrnyakon meg a hajk el tt s mgtt. A lthatron tl mindenfel tengeralattjrkat keresve fsltk t a tengert a csatahajk, a lehallgatkszlkek feszlten vrtk a jelet, amely vz alatt ksz ellensges aclszrny kzeledtr l rulkodik. A hajkaravn fltt ezst lggmbkn csillant meg a dlr l rkez napsugr, ezek a lggmbk tartjk tvol a zuhanbombzkat. S azutn lement a nap. A lggmbk mg egy flrig visszavertk a nap fnyt, amikor mr lebukott a tenger felszne al. Bellott a rdizsi tilalom, sttsg terjedt szt, s a hatalmas hajkaravn Olaszorszg partjai fel kszott. A tenger nyugodt volt, csak a leggyengbb gyomrok kavarogtak. Sehol sem ltszott semmi fny, csak a hold vilgtott a komor hajtestekre, s a hajk lass sodra tette zavaross a tengeren visszatkrz d holdfnyt. A rohamcsapatok felszerelskn kuksoltak s vrtak. Ezrt trtnt minden, ami most kvetkezik. Ezrt hagytk ott hazjukat. Ezrt tanultak s gyakorlatoztak, ezrt vltoztattk meg letrendjket, ltzetket s szoksaikat, amint ehhez az id ponthoz kzelebb jutottak. S mg most is csak nhny ember tudja, melyik az N nap, s mikor t az ra.

INVZI

Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 3. ldglnek az emberek a PGYJ-k vaspadljn (a partraszll gyalogsg jrm veit jelentik ezek a bet k), egy ideig beszlgetnek s trflkoznak, gy leplezik a nagy esemny izgalmt. Megksrlik valahogyan szablyszer re, htkznapira, megszokottra cskkenteni. Ugratjk egymst, egyik a msikat vdolja, hogy begyulladt, feleleventik a legutbbi napok lmnyeit, azutn fokozatosan kzjk telepszik a csend, s nmn lnek, mert leny gzi ket az risi lmny. Zldfl csapatok ezek. Lelkiismeretesen kikpeztk, megedzettk s kioktattk ket, csak egy hinyzik mg ahhoz, hogy katonkk, vljanak: az ellensges fegyverek tze. Anlkl sohasem lesz bel lk katona. Mit tesznek majd, ha bekvetkezik az a rettenetes dolog, senki sem tudja, legkevsb k maguk. Egyikk sem sejti mg, hogyan viseli majd, futsnak ered-e vagy kitart, cs dt mondanak-e az idegei s sszeroskad, vagy j katona vlik bel le. Nem lehet ezt el re tudni, s valszn , hogy ez jobban izgatja az embert, mint brmi ms. Ez a klnbsg a zldfl ek s a katonk kztt. Holnap ilyenkor msok lesznek ezek az emberek, mr akik letben maradnak kzlk. Akkorra megtudjk, amit ma mg nem tudhatnak. Tudjk majd, hogyan llnak helyt a t zben. Valjban kicsi a veszly. J katonkk lesznek, mert nem tudjk, hogy ez a roham el tti jszaka. Egyetlen ember sem tudhatja. Furcsa tekintettel nznek egymsra a holdfnyben a vasfedlzeten. Jl ismerik egymst, egytt katonskodtak, s most idegenek egymsnak, mindegyik elzrkzik a msiktl, s gondolatban a hall jelt keresi bartai arcn. Ki lesz letben holnap jszaka? n mindenesetre. Soha senkit sem lnek meg a hborban. Nem is lehetsges. Ha valakit is meglnnek, nem lenne hbor. De ezen az utols jszakn minden ember klns tekintettel nz a tbbire, s a holdfnyben a hallt ltja arcukon. Ez az id szak a legszrny bb. A roham el tti jszaka a zldfl csapatoknl. Nem lesz mg egy ilyen jszakjuk. Valamennyi elkpzeli magban, milyen is lesz, de sohasem gy trtnik, ahogyan elgondolta. Amikor elkpzeli magban a rohamot, egyedl van, mindenkit l elvgva. Egyedl van a holdfnyben, s ilyenkor csupa idegennek ltja a krltte nyzsg embereket. De nem gy lesz. A t z, a mozgs s az er feszts a krltte l idegenek rszv teszi, azok pedig az tagjaiv vlnak, de most mg nem tudja ezt. Komisz id szak, soha vissza nem tr en komisz. Egy sem esik el ezek kzl. Ez lehetetlen, de nem mond ellent annak, hogy valamennyi eleshet. Bizonyos tekintetben mris mind halott. Majdnem mind megrta bcslevelt, s ott hagyta valahol azzal, hogy adjk postra, ha elesik. Nmelyik levl tele van nyelvtani hibkkal, nmelyiknek nem ppen irodalmi a stlusa, akad kztk csiszolt s mesterklt, sivr s sz kszav. De mind ugyanazt mondja. Valamennyi gy szl: Br megmondtam volna neked, de nem tettem, nem brtam. Valami stt, rdgi dolog tartott vissza attl, hogy elmondjam, s gy csak most mondhatom el, amikor mr ks . Vgiggondoltam n ezeket - gy folytatdik a levl -, de valahnyszor beszlni kezdtem, mintha szavamat vettk volna. Most el tudom mondani, de ne legyen bklydd. Tudom, hogy mindig gy volt, csak ppen nem mondtam el. Minden levlben gy hangzik az zenet. A htpecstes zrkzottsg felolddik a bcslevelekben. Felesgekhez s anykhoz, n vrekhez s apkhoz szlnak ezek a levelek, s arra az rzsre hezve, hogy tartoztak valakihez, nha mg viszonylag tvoli ismer sknek is rnak.

Haladnak a nagy hajk az oltalmaz jszakban, s a gpek nem csapnak zajt. Halk hangon adjk ki a parancsokat, s csendes a trsalgs is. Valahol el ttk vr rjuk az ellensg, nma az is. Vajon tudja-e, hogy jvnk, s azt: mikor s mennyien? Ott lapulnak mr a tzelni ksz gpfegyverek meg aknavet k a parton s a tzrsg a dombokon? Mit gondol most? Fl vagy bizakodik? A tisztek mr ismerik az rt. A hold lemegy. Az ra: 3,30, amikor lement a hold, s a part sttbe borul. A partrl nzve holdfnyben van a hajkaravn. A lenyugv hold fnynl tvcsvn taln lthatja az ellensg a karavnt, de el ttnk, amerre tartunk, csak kds, gyngyszer szrkesg lthat. A hold albukik az cenba, s a ktoldalt s szerte krs-krl lev hajk belevesznek a sttsgbe. Csak a burkolt parnyi irnyfnyek mutatjk, merre vannak. A fedlzeten l embereket is felszvja a stt s a csend, s valaki halkan ftyrszni kezd, csak azrt, hogy biztos legyen benne, maga itt van-e. Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 4. J a part Salernnl, klnsen alkalmas partraszllsra a II. Vrs Strand. A megrakott kacsk elrtk a partot, kirobogtak a vzb l, fel az tra, csatlakoztak a teherautk oszlophoz, a hajkrl vzre bocstottk a pontonokat, ezek hozzk a nagy partraszll gpkocsikat. Vgig a part mentn dolgoztak a fldgyaluk, elegyengettk a homokbuckkat a partraszll teherautk el tt, s ott fehrlettek mr a parton a jelz szalagok is, figyelmeztetsl: itt mg nem tettk rtalmatlann a szrazfldi aknkat. Apr bokrok n ttek a Vrs Strand homokztonyn, a Sele folytl dlre, s a homokba vjt odban, homokzskokkal elbstyzva ott lt egy katona, mellette b rbevonat acltelefon. Zubbonya felcsszott, kiltszott napsttte fekete hta. Sisakja az od fenekn hevert, puskjt a bokorbl tpett kis halomra lltotta, nehogy homok kerljn bele. Storlapot fesztett ki egy rdon vdelml a nap ellen, s bokorbl trt gakat szrt r lczsul. Vizeskanna llt a keze gyben, mellette meg res konzervdoboz, ez szolglt pohrknt. - Persze hogy ihat - mondta a katona. - Tessk, tltk magnak. - A bdogbgre fl billentette a kannt. - Mg kimondani is utlatos, milyen z . Ittam. - Nos, ugye olyan? - krdezte. - Persze hogy olyan - ismertem el. Fent a dombon egyre durrantgattak a nyolcvannyolcasok, s a kis becsapdsok felkavartk a homokot. A katona arct cskosra festette a porra ml verejtk, hajt s szemldkt majdnem fehrre szvta a nap. m klns, vidm hangulat lengte krl. Csrgtt a telefon, figyelt, majd vlaszolt: - Nem jtt mg t, uram. Nem, uram. Majd megmondom neki. Azutn letette a telefont. - Mikor szllt partra? - krdezte, majd feleletre sem vrva folytatta: - n tegnap jttem, ppen napkelte el tt. Nem a legels kkel, de mindjrt a msodik vonalban. - Nagyon boldognak ltszott. - Pokoli volt - tette hozz -, pokoli. - Szinte hlsan beszlt a pokolrl, s ez gy volt rendjn. Megolddott szmra a nagy krds. tlte az ellensg tzet. Tudta mr, mit tesz, ha t zbe kerl. Soha tbb nem kell elviselnie azt a bizonytalansgot. - Ott, azok kzelben rtem partot - mondotta, s egy mrfldnyire lev kt szp grg templomra mutatott. Azutn htra kldtek, hogy a parton tartsam a tvbeszl sszekttetst. Mit is mondott, mikor szllt partra? - De most sem vrta meg a vlaszt.

- Pokoli stt volt - folytatta -, s mi csak vrakoztunk odakint. - A tenger fel mutatott, ott pihent az invzis hajhad zme. - Ha azt hittk, hogy szrevtlenl partra lopzhatunk, tkkelttt fajankk voltunk - mondta ezutn. - Vrtak rnk. Pontosan tudtk, hol akarunk partra szllni. Gpfegyverek vrtak a homokztonyokon s nyolcvannyolcasok a dombokon. - Egy partraszll jrm re zsfolva kzeledtnk, amikor rnk szakadt a pokol. Elbortottk felettnk az eget a kigyullad vilgtgrntok, egymst kereszteztk a cikz nyomjelz lvedkek, flsikett volt a zaj. Lttuk az el renyomul rohamot. Az egyik jrm vziaknra futott, felrobbant s szerteszt rplt a fnyben. Lttam kiktni csnakokat, azutn a ksz s rohan fikat, majd meg mintha egy csom fehr vonal szktt volna feljk, nmelyik megtntorodott, sszerogyott s a homokra zuhant. - Nem ltszott olyannak, mintha emberek estek volna el, inkbb kpre, filmre emlkeztetett. Nagyon sokan nyzsgtek ott, s hirtelen rdbbentem: nem mozi ez. Amikor a fik szemem lttra kerltek pokolra, megrmltem, de leginkbb mozogni akartam. Nem volt j ketrecbe zrva gubbasztani, ahonnan sehov sem mehet az ember, mg a fldhz sem tapadhat. - No de abbamarad egyszer a t z, s vakstt lesz vgre, m ppen ekkor kezdett hajnalodni, a nyolcvannyolcasok integettek a domb tetejr l, mintha zennnek, s krlttnk mindenfel robbantak az aknk. Fene sok nyolcvannyolcasuk volt, s minden lehetsges clpontra l ttek. Mr ppen kezdtem begyulladni, amikor parancsot kaptunk az indulsra. Eskszm, ez az egyetlen mrfld a partig, ez volt a leghosszabb utazs letemben. Azt hittem, sohasem rnk oda. Arra gondoltam, csak jussak ki a partra, besom magam s megbjok. tkozottul sokan voltunk abban a partraszll jrm ben. Szerettem volna kinyjtzkodni. Az aknra futott kacsa mg gett, amikor elmentnk mellette. Azutn nekitkztnk a partnak, lecsapdtak a pallk, s derekamig loccsant fel a vz. - Abban a pillanatban, amint a partra lptem, jobban reztem magam. gy ltszott, mintha senki sem l ne rm, feljutottam a bokrok vonalig, elvgdtam, s mg nhny fick is mellm vetette magt a fldre. Kicsit nevetsgesnek reztk ezt. Fellltunk s mentnk. Egy szt sem szltunk egymshoz, csak mentnk. Ekkor mr felkelt a nap, s nem volt olyan er s a fegyverek torkolattznek villansa. Kiss gy reztem magamat, mintha rszeg lennk. Hullmzott a fld a lbam alatt, de egszen eltompultam. Azt hiszem, a t z miatt. Mg most is zg a flem. Azt hiszem, tlsgosan el re mehettnk, mert visszakldtek ide. - Felszabadultan nevetett. - Meg sem lltam volna Rmig, ha vissza nem kldenek. Gondolom, egyenesen felstltam volna arra a dombra. A cirklk l ni kezdtk a dombot, s a nyolcvannyolcasok visszal ttek. A domb kzelb l tvenes rmret gpgyk slyos dobbansa hallatszott. A katona nagyon jl rezte magt. Tudta mr, mire kpes. - Mit is mondott, mikor szllt partra? - krdezte. Fldkzi-tengeri hadszntr, 1943. oktber 6. Nem sok lthat egy csatbl. A trtnelemknyvekbe nyomtatott kpeken hossz sorokban el renyomul csapatok vagy eszmnyestettek, vagy ms korokban harcoltak, s azta megvltoztak a csatk. A tegnapi csatrl a reggeli lapokban megjelent beszmolt nem a szemtan tudst rta, hanem jelentsekb l szerkesztettk ssze. A tudst a valsgban porfelh t ltott, sarat, felcsap aknkat, eltiport bokrokat s sztl tt rkokat. Hason fekdt, ha volt esze, s a homokztonyok alacsony ndasban tipeg kacskat figyelte. Orra olyan kzel volt a kacskhoz, hogy beletkztek, ha tovbb akartak haladni.

Meg aztn ltta az el renyomulst. Nem gyt zben egyenes vonalban menetel , hanem rk mdjra fedezkt l fedezkig nhny lpst halad embereket, s kzben a gpfegyverek magas hang csattogst s az aknat z mly brummogst hallotta. Taln a katonkkal egytt rohant s vetette magt jra a fldre a haditudst is. Tudstsa csatatervr l s harcszatrl szl majd, trhdtsrl s terletvesztsr l, tmadsrl s ellentmadsrl. De igazban valszn leg csak ilyesfle dolgokat ltott. Lthatta felcsapni a sarat s a port, ez grntrobbans volt - meg egy kis olasz lnyt, aki az utcn hevert, feltpte a hast egy repeszdarab. s lthatott amerikai katont egy rngatz test fltt srni. Valszn leg sok dgltt szvrt ltott oldalra d lve, lettelen tmegben. Ltta a hzak romjait, sztmarcangolt gyak rongyknt lgtak ki a vakolatban ttong lyukon. Megakadt a szeme tnkrement kordkon s megrekedt menekl k lelltott jrm vein. Hordgyviv k jnnek htra az els vonalbl, lass lpsben, nehogy kelletnl jobban knozzk terhket, cspg a vszonrl a vr, testvr s ellensg, mindegy, ki fekszik a hordgyon, amg sebeslt. s jrni tud sebesltek baktatnak htrafel, sszezzott karral, bekttt fejjel; knldva vonszoljk magukat a jrni tud sebesltek. rezhette a leveg ben a fst nlkli l por er s b zt s a grngys ton a vr forr szagt. Megti orrt a korom, meg a tegnap s tegnapel tt meglt emberek s llatok b ze. Itt egy egsz plet a leveg be replt, s falainak omladka savany fldszagot raszt. rzi sajt izzadsgt s az egsz hadsereg felhalmozdott verejtkt. Ha kiszrad a torka, issza a meleg vizet kulacsbl, s rzi rajta a fert tlent szer zt. Mikzben a haditudst el renyomulsokrl s visszavonulsokrl r olvasinak, veresre drzsli b rt gyapjltzete, amely nem kerlt le testr l hrom napja, a lba pedig forr, piszkos s dagadt, mert mr napok ta nem vette le a cip jt. Viszket a tegnap jszakai sznyogcspsekt l s a mai pappadcsik marstl. Taln egy kis pappadcsi-lza is van mr, lktet t le a feje, s vrs karikk tncolnak a szeme el tt. Fj a feje a h sgt l, szemt geti a por. Megrndult a trde, amikor a partra ugrott, s most megmerevedik, s fjdalom knozza, de nincs rajta seb, nem lehet kezeltetni. Az tdik Hadsereg kt kilomtert nyomult el re - rja majd, s kzben a teherautoszlopok mly srr dagasztjk az utat, a gpkocsivezet k pedig er lkdve grnyednek a kormny fl. Jobbra t le srs osztagok vjnak gdrket a homokos talajba. A gondjukra bzott tetemek sszevissza hevernek a fldn, s miel tt a homoksrba fektetnk ket, leveszik rluk a dgcdult, amelyr l kituddik, hogy ez az ember, a hadsereg ilyen meg ilyen sorszma, meghalt s trlend a ltszmbl. me, ezt ltja, amg harcszatrl s hadszatrl r, tbornokok nevt emlti, s h sket tntet ki nyomtatsban. El hz a zsebb l egy jl szigetelt dobozt. Ebben van az ebdje. Kt kis csomag szraz keksz van benne, olyan az ze, akr a ktszerslt. ntartlyban sajtot tall, meg egy zacsk vitaminos cukorkt, egy bortkban citromport - ezzel legalbb rszben el zi a kulacsban lev vz rossz zt -, meg egy parnyi dobozban ngy cigarettt. Ez az ebdje, ez tartja lbon mg nhny rig, zemelteti a gyomrt s a szvt. s ha az arcvonal el bbre nyomul, amg eszik, mocskos, tetvesnek ltsz gyerekek telepednek kr, alzatoskodnak s szipognak. Legyek rajzanak az orruk krl. s ezek a gyerekek sirnkozva kunyerljk el t le az egyik csomag szraz kekszet meg a vitaminos cukorka egy rszt. gy rimnkodnak a cukorkrt: - Caramela... Caramela... Caramela... okj, okj, good-by. Ha cukorkt ad az egyiknek, mg tbb mocskos, tetvesnek ltsz gyerek n ki a fldb l, s harsogva rimnkodik:

- Caramela... Caramela... A haditudst megkapja a hivatalos kzlemnyt, s porral teli nyekerg tskargpn megrja olvasinak a reggeli postt: Clark tbornok tdik Hadserege tegnap kt kilomtert nyomult el re slyos tzrsgi t zben. Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 8. A megrohans s a salerni hdf elfoglalsa nagyon kemny harcban trtnt. Vrt rnk a nmet. Ott lestek rnk a nyolcvannyolcasai a krnyez dombokon, gpfegyverei pedig a homokztonyokon. Aknit lerakta a vzbe, s ott lt s vrt minket. Nem volt ms t. Ki kellett sprni onnan. Egy ideig gy ltszott, mintha sprne ki minket. De csatahajink tzeltek, tegnapi zldfl csapataink elszntan kitartottak, tartalkaink berkeztek a tengerr l, s a kp fokozatosan megvltozott. Az invzis flotta ma mr viszonylag biztostva van a part fel l, s szilrdan tartjuk a fvenyes partszeglyt. A tenger az egsz vllalkozs alatt nyugodt maradt. Brmilyen kis vihar megneheztette volna a dolgunkat, de a tenger kegyes volt hozznk. Selymesen fnylik, s sok mrfldnyire szerteszrdva szklnak rajta a csillog kis konzervdobozok, visszaverik a nap sugarait. Olajos is lett a vz, roncsok sznak mindenfel, s a hatalmas flotta tmntelen limlomja, ldk, tartlyok, palackok meg mindaz a hulladk, amit csak sztszrhat az ember. A part kzelben mg mindig l nek a cirklk s a csatahajk, de most mr magasabbra emelik a lvegek csvt, mert a hegyek fl l nek, a tengerr l lthatatlan clpontokra. A vezrhajt oltalmazn veszi krl az invzis flotta. Valsgos sz rdiad ez a haj. Innen sugroztak minden parancsot, ide rkezett be minden jelents. A vezrkar borzalmasan fradt. Nem volt ez szokvnyos vllalkozs. Szntelenl bombztk a vezrhajt. Huszonngy ra alatt minden flrban riasztottk a legnysget. Azutn felharsant a krt, felsivtott a hajsp a hangszrn keresztl, vgl felrecsegett egy trombita, elrendelve a harclls felvtelt. A nyzott vezrkari tisztek ekkor leakasztottk a fogasrl sisakjukat meg a ment vket, s indultak a fedlzetre, ki-ki a megjellt helyre, fejk fltt felmorajlott az elhrt lgier , bombk zuhantak, s nyomukban a leveg be csapott a vz. Nem sok nmet gp trt t a lgizron, de nhny mgis tjutott, s majdnem mind a vezrhajt vette clba. Vaktban szrtk r bombikat. Egyik-msik alig vtette el a clt, oldalra d lt a haj, s csoda, hogy ki nem szakadt az oldala. S ez gy zajlott ngy napon t. Senki sem hunyta le a szemt. Az is fokozta az idegessget, hogy a nmet gpei rdin beszlgettek egymssal, s mg arra sem vetettek gyet, hogy rejtjelezzk az zeneteket. ppen ezt a hajt kerestk, ezt cloztk be. Tudtk, ha elkapjk ezt a hajt, megsemmistik az egsz hadm velet agykzpontjt. Nagyon fradt ezredesek s tbornokok gubbasztanak a fedlzeten, vrjk a partraszllsi parancsot, hogy felthessk f hadiszllsukat. Mindjrt jobban rzik majd magukat, csak rjenek vgre a szrazfldre. Nem kellemes az egsz flotta f clpontjnak fedlzetn tartzkodni. De a vezrhaj nem kapott tallatot. Ms hajk a leveg be repltek krltte, de a vezrhajt nem talltk el. gy reztk a fedlzeten, hajszlon lg az letk, s a kvetkez bomba biztosan ket tallja el. Kzben kis adagokban mlik a hulladk a tengerbe. Ezer mrfldr l is vet majd partra konzervdobozokat a vz. Olaszorszg partjait elbontja a hulladk. A vezrhajn mg az is fokozta az izgalmat, hogy a nmetnek j bombja van. Legalbbis gy szl a rmhr. Ezt a bombt kiolds utn a repl gpr l irnytjk. Rdin vezrlik, s ha gy

ltjk, hogy elvten a clt, gazdja megvltoztathatja plyjt. Legalbbis ezt beszlik. s ezek a bombk bizonyosan nem gy hatnak, mint a tbbi. Lassabban szllnak le s izzanak, foszforeszklsuk mg napvilgnl is lthat. Amikor felvillan a lgitmadsra figyelmeztet vrs jelz lvedk, krzni kezdenek a rombolk, fstt rasztanak, s a fstt kibocst kis hajk frgn a nagy hajk kz suhannak. Knes szag, fehr, fojt fstb l vonnak fggnyt. Ide-oda rohannak a kis hajk, s vgl mestersges kdbe bortjk az egsz flottt. Flsikett a khgs. Legalbbis amg fel nem morajlanak a lgvdelmi lvegek. Azutn a bombk tompa dobbansa hallatszik a fstn keresztl. Semmivel sem tveszthet ssze ez a hang. A vzen keresztl r el flnkhz a robbans, s megrzza a hajt. A lbunkban rezzk a lkst. Vgtelen sorokban indulnak a partra szllt jrm vek, viszik az utnptlst az embereknek. k ott fekszenek a bokrok kztt az el retolt vonalakban. lelmiszeres ldkat, tmrdek grntot s tltnyt szlltanak. Tmegvel rakjk le terhket a parton, onnan szlltjk majd tovbb a szrazfld belsejbe. Megmozdult az arcvonal. A partot mr bevettk, az invzi halad el re. Fehr krhzhajk siklanak a part fel, fedlzetkre veszik szlltmnyukat.

PALERMO

Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 11. Sziclia partjainl hossz, lgy, tarajtalan hullmokban futott a vz, s a der s g alatt olyan mediterrn-kk volt a tenger, amilyenhez hasonl sehol sincs a vilgon. A jr rtorpednaszd keresztlfrta magt, tajtkoss zavarta a vizet, s a hullmok mg ezen a sekly rszen is tcsaptak az orrn. A torpednaszd a legnedvesebb vzi jrm . A gumikpenyes legnysg sszehzta magt a fedlzeten, meneklni prblt a szakadatlan locsols el l. A parancsnoki hd mindkt oldaln, lvegtornyocskikban, fegyvereik mgtt helykn ltek a gppusksok, s vgigcsapott arcukon a vz. Az tvenes kaliber grntok ldi mr zldnek t ntek, mert llandan tengervzben ztak. A naszdtl jobbra holttestet vitt a tenger, emelkedett s sllyedt a hossz hullmok temre. Alaposan megdagadt mr, de a barna ment v s a ment gallr fent tartotta a vz sznn. A kapitny frd ruht viselt, s meztlb llt. A f hadnagy gumikpenyt lttt, de felgy rte nadrgjt, s az lba is meztelen volt. Mindketten az sz holttestet nztk a torpedvet cs mgl. - tmenjnk, megnzzk kzelebbr l? - krdezte a f hadnagy. - Semmi rtelme - felelt a kapitny. - Klnben is, el kell ksztennk a tervet. A f hadnagy jra megszlalt: - Azt hiszem, nincs ennl magnyosabb dolog a vilgon. A tengeren hnydik egy holttest. Nem tudnk olyat mondani, ami ennl magnyosabb. A kapitny elengedte a torpedvet csvet, megfordult s a lvegtorony mgtti karfhoz lpett. - Miel tt a hajra jttl, lttam mr hasonlt, attl alaposan berezeltem - jegyezte meg. Azzal vratlanul meslni kezdett. - Palermo eleste utn - mondotta - eltelt mg az egsz jszaka meg a nap egy rsze is, miel tt a Hetedik Hadsereg bevonult a vrosba. Jr rbe indultam t torpednaszddal, tmadt egy tletnk, amgy is kzel vagyunk hozz, megnzzk. Tudod, ugye, milyen Palermo? Magas, szikls hegy emelkedik kzvetlenl a vros mellett, egszen fent kezd dnek a fura kis fnyek, s a vros onnan mlik al a hegy lbhoz. Mintha ppen most hagyta volna ott Ulixesz. Ha ezt a hegyet, ha Sziclia szaki partjt nzed, megrted Vergiliust. rzed a klasszikusok szagt. - Bizony, vge fel jrt mr a dlutn, amikor a vros al rtnk. Megkzeltettk a mlt s belopakodtunk. Felkszltnk, hogy elmenekljnk, ha rnk l nek, de senki se l tt. Bementnk a kikt be. A sz szoros rtelmben pozdorjv l ttk. Egyms hegyen-htn hevertek az elsllyesztett hajk meg a szttrt daruk roncsai, egy kis olasz rombol oldalra d lt. - Alapos munkt vgzett a vros tengerparti negyedben a lgier nk. cskavashalomm, romhalmazz l tte ssze az pleteket, dokkokat, gpeket s hajkat. Dsklhatna itt az cskavas-keresked ! Azrt jutott az eszembe, mert a sztbombzott hajktl olajfoltos lett a vz. A hullmok egy asszony tetemt sodortk. Arccal lefel fekdt, haja sztterlve szott utna. Fel-le doblta a tenger, amikor naszdunk sodra sztterjedt a kikt ben.

- El szr nem tudtam, mirt fog el olyan furcsa rzs - folytatta a kapitny -, de aztn rjttem. Egy llek sem volt a parton. Ha elesik egy romm l tt vros, rendszerint mgiscsak gyeleg valaki a romok kztt. De itt nem. Nem tudtam szabadulni a gondolattl, hogy j lenne kimenni a partra. gy ht az akkori f hadnagyommal benyomultunk kt tnkrement halszbrka kz, magunkhoz vettnk egy-egy gppisztolyt, kiktttnk s a partra ugrottunk. - Nehz elkpzelni, mit lttunk. Palermo elg nagy vros. A kikt n s a partnegyeden kvl nem sok krt tettek benne a bombzink. Persze, talltunk romokat, de igazn nem sokat. Hidd el, egyetlen teremtett llek sem volt abban a vrosban. A lakossg kimeneklt a hegyekbe, a csapataink pedig mg nem vonultak be. Egyszval senkit sem lttunk. - Vgigmegy az ember az utcn, nagy hzak llnak ktoldalt, nyitva a kapujuk, de sehol senki. Macska kszott t az utca egyik oldalrl a msikra, hfehr macska, de ez volt az egyetlen l lny. - Ismered azokat a kis festett kordkat, amilyenekkel a szicliaiak jrnak? Jeleneteket festenek rjuk. Nos, ott hevert nhny, oldalra d lve, s ott hevertek az eljk fogott szamarak is dgltten. - Felstltam a f hadnaggyal a vrosba. Lpten-nyomon csbtott a gondolat, hogy bemegyek valamelyik hzba. Csak meg akartam nzni, milyen is bellr l, de nem tudtam. Teljes volt a csend, szell se rezzent, nyitott kapuk hvogattak, mgsem tudtam rsznni magam, hogy belpjek. - J darabon felmentnk a vrosba, mr messzebb jrtunk, mint ahogy terveztk, amikor sttedni kezdett. Egyiknk sem gondolt r, hogy zseblmpt hozzon magval. Nos, amikor lttuk, hogy rnk sttedik, azt hiszem, mindketten megrmltnk, pedig igazn, semmi okunk sem volt r. Visszafordultunk a vzparti negyed fel, el bb csak ballagtunk, aztn egyre gyorsabban lpkedtnk, vgl mr futottunk. - Valahogy nem t rt meg minket az a vros stteds utn. A nyitott kapuk mr feketn stottak, s hosszra nyltak az rnykok. Amg vgigbotorkltunk a sz k utckon, arra gondoltam, hogy senki sincs itt rajtunk kvl, de ha hirtelen megpillantank valakit, megrmlnk. Nagyon gyorsan sttedik errefel. Koromfeketn fogtak krl a sz k utck, de a hzak teteje fltt fny derengett. - Mr lelknk szakadtbl rohantunk, s amikor vgre kirtnk a kikt be, zihlva msztunk keresztl a romokon. Knnyen eltvedhet az ember odabent, s egsz jszakra ott ragadhat - jegyezte meg a f hadnagyom, de tudta, hogy mindketten berezeltnk, s n sem szptgettem magam el tte. Er s sugrban csapott t a vz a torpednaszd orra fltt, s arcon trlte a kapitnyt. - Ltod, ett l gyulladtam be - ismtelte. - Azt hiszem, ekkor jobban megrmltem, mint brmikor, hossz id ta. Azta is gondolkozom rajta, s t egyszer-ktszer lmodtam is vele. Ha eszembe jut, olyannak t nik az egsz, mint valami lidrces lom, amely akkor kezd dtt, amikor megpillantottam a halott asszonyt. Ha valaha meg kell magyarznom, milyen borzalmas az egyedllt, azt hiszem, mindig ez jut majd eszembe.

EMLKTRGYAK

Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 12. Azt mondjk - s van is benne nmi igazsg -, hogy a nmetek a vilguralomrt, az angolok Anglia megvdsrt harcolnak, az amerikai katonk pedig - emlktrgyakrt. Lehet, hogy nem ez a legnagyobb hajter , amely bakinkat mozgatja, de ktsgkvl ez is sztnz . gy szmtjk, hogy kt hadosztlynyi amerikai katona huszonngy ra alatt aprdonknt elhordhatn a Kheopsz piramist. E sorok rja ltott ktszemlyes strakat, oromig magaslott bennk a katonk ltal sszegy jttt majdnem teljesen rtktelen trgyak garmadja. Algeri, palermi, messinai s most mr valszn leg salerni hzak stt htskamriban fellendlt az j iparg: tarkra festett szvetb l meg celluloidbl ksztenek mindenfle vacakot, s eladjk a katonknak. Egy katona baktatott a palermi utcn, gipszbe nttt huszont kils angyalszobrot cipelt nagy ggyel-bajjal. Hupikkre s jajvrsre mzoltk, s aranyfestkkel rtk a talapzatra: Palermi dvezzlet. Mit gondolt, hogyan juttathatja haza, senki sem tudja. Ha valaha eljut az amerikai otthonokba az a sok emlktrgy, amit csapataink sszegy jtttek, mozdulni sem lehet majd t lk a szobkban. Az egyik afrikai hely rsg postahivatala legutbb visszatartotta azt a meghat ajndkot, amelyet egy katona kldtt a felesgnek. Zskmnyolt kincs volt, a katona ezer frankrt vette meg egy goumtl. Plinkban pcolt ujjak voltak, egy literes korsban. Jelentik, hogy Salerno rmai kor el tti grg templomai tbbet szenvedtek kt ht alatt a gy jtget amerikai katonktl, mint az el z hromezer vben egyttvve. vszzadokon t killtk a benyomulok pusztt dht, de nem remlhet , hogy tllik csapataink bmulatos emlktrgyvadsz szenvedlyt. Mindegyik csak egy kis faragott k darabot tr le, hogy hazakldje az asszonyknak. Az igazi emlktrgyvadszatnak megvannak a szablyai. Nem illik pldul, hogy egy harcol csapat darabokra szedett zongort hurcoljon magval tbb ezer mrfldn t, vagy egy bombz osztag szvingegyttese romok kzl kimentett nagyb g t cipeljen, miutn addig foltozgattk repl gp-ragasztval, amg ngy hvelyk vastagra nem hzott. Ezeket a trgyakat hasznlni akarjk. Az igazi emlktrgy vadsz csak olyasmit vesz clba, ami jformn semmire sem hasznlhat, s tlsgosan nagy vagy trkeny ahhoz, hogy valaha is hazajuttassa. Taln az egsz hbor legszenvedlyesebb emlktrgy-gy jt je az az rvezet , akinek nevt, sajnos, nem kzlhetem. ltalban Polosnak szltjk. Szicliban mg llt a harc Gela birtokrt, de Polos mr ott kutatott a romok kztt, s egy tkrre bukkant. Elkprztatta ez a tkr. Csodlatos psgben tesett a bombzson, s megszta az aknazport, s ez mulatra ksztette Polost. Hat lb kt hvelyk magas s ngy lb szles volt a tkr, faragott, festett fakeretn szzval birkztak s tncoltak az apr morok egy hossz kk szalagon, amely, mintha vletlenl trtnnk, gy kgyzott, hogy valamennyit megvja a szemrmetlensgt l. Legalbb hetvent fontot nyomhatott ez a tkr, s olyan gynyr sges volt, hogy Polosnak majd megszakadt rte a szve. Igazn nem hagyhatta ott.

Valszn leg Polos vvta a legkemnyebb harcot az egsz szicliai csatatren, mert vgig a htn cipelte a tkrt. Ha klnsen veszettl rpkdtek a grntok, vegvel a fld fel fordtotta, s sarat hnyt r. El renyomuls idejn otthagyta, de jszaka mindig visszament rte, s magval vitte, noha gy ktszer annyi jutott neki a menetelsb l, mint csapatnak. Vgl is hurkot szerkesztett Polos, s gy el renyomulskor gy festett, mintha hirdet tblt akasztottak volna a nyakba. Lassacskn mr majdnem minden idejt annak szentelte, hogy vja, szlltsa s vdelmezze a Hetedik Hadsereg legnagyobb emlktrgyt. Amikor vgre bevonult Palermba, teljes volt a diadala, mert srtetlen maradt a tkr, csak a keretn ltszott egy kis kops, ahol fogta. Polost most szllsoltk el els zben igazi hzba, egy keskeny lpcs j , vaserklyes, magas hzba. Hasztalan prblt befordulni a tkrrel a sz k lpcs hz kanyarulatban, szerzett ht egy ktelet, az erklyhez er stette egyik vgt, ledobta, azutn jra lement az utcra, s msik vgt rkttte a tkrre. Visszatrt a hzba, s felhzta a tkrt a msodik emeletre, ahol a szllst kijelltk. Szemgyre vette a szobt, s elhatrozta, hov lltja a tkrt. Szget vert a falba, felakasztotta s htralpett, hogy megbmulja. S alig lpett egyet, a szg kijtt a falbl, a tkr lezuhant, s milli darabra trt. Polos keser en nzte a trmelket, de azutn diadalmaskodott a tkre vesztett emlktrgyvadsz blcs letfilozfija. - Annyi baj legyen - morogta -, taln nem is illett volna a laksunkba.

CAPRI

Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 18. Capri szigetnek elfoglalst kvet napon, amikor mg egyetlen tengernagy s tbornok sem tartotta szksgesnek megvizsglni a sziklaszirtek s a szvevnyes borpinck vdelmi berendezseit, a kikt ben horgonyz rombol nhny matrza vgigballagott a szp fasor szeglyezte egyik gyalogsvnyen. Szemgyre vettk a vdelmi berendezseket, a szigett meg a sajtjukt, s gy lttk, hogy mindeddig ttlenl vesztegeltek. Meredeken emelkedett a domb, tetejn kertek terltek el, lent hzdott az svny. Amint beszlgetve baktattak, hirtelen vkony, les hang ttte meg a flket az t melletti sz l lugasbl: - Ez mr igen - mondta, angolul. A tengerszek tkukucskltak az alacsony falon, s sszetprdtt, hvelyknyi kis regasszonyt pillantottak meg fekete ruhban. Botladozva kereste az utat a venyigk kztt, s babalptekkel sietett fel a lpcs kn. Zihlt a meger ltetst l. - Remlem, nem haragszanak - lihegte. - Nagyon jlesett angol szt hallani. Tudjk, n angol vagyok. Sznetet tartott, hogy idejk legyen felfogni ezt a leny gz tnyt. Finom, id rgta fekete ruht viselt. Cseppnyi engedmnyt sem tett az olasz divatnak, ltzke tiszteletet parancsolt, s minden srelemt l megvta volna - teszem azt Finchleyben. Gynyr sgt l eltelve vibrlt a szeme - blcs, parnyi, kedlyes szeme. - Itt csak olaszul beszlnek - magyarzta der sen, s nem frt ktsg hozz, hogy kerlte az olasz szt, ha csak tehette. - Azutn jttek a nmetek - folytatta -, s alig hallottam angol beszdet. Ezrt kvntam annyira hallgatni a maguk beszdt. Szeretem az amerikaiakat jelentette ki, s ltszott rajta, hogy kszsgesen vllal minden gncsot ezrt a meggy z dsrt. - Egyltaln nem hallottam angol szt. Jttek a nmetek, de ezt mr mondtam, ugye? Nos, megkezd dtt a hbor, s itt rekedtem, ennek mr hrom ve, igaz? s, tudjk, egy ve elmlt, hogy utoljra tet ittam, tbb mint egy ve mr, taln el sem hiszik. A hrads tiszt megszlalt: - Van tenk a fedlzeten. Dlutn hozhatok nnek egy zacskval. A tprdtt asszonyka gy ugrlt egyik lbrl a msikra, akr egy kisgyerek. - N-e-e-e-m igaz - hebegte izgatottan. - Hej, micsoda mka, de remek mka. - Szksge lenne mg valamire? - krdezte a hrads -, taln azt is tudnk hozni. Mosolyg, reg szeme egy percig a tiszt arcra tapadt, frkszve mregette. - Nem hozhatna... - kezdte, azutn elakadt a szava. - Nem hozhatna egy darabka... vajat? - Dehogynem - felelt a hrads. - N-e-e-e-m igaz - vistotta, s gy kezdett szkdcselni, akr egy cikz gyerek. El renyjtotta mutatujjt. - Ha hoz egy kis vajat, ksztek majd lngost, igazi lngost, s zsrt rendeznk, j? Ez lesz csak a mka, az igazi mka! Tncolt izgalmban.

- Kpzelje csak el - mondotta. - Ma dlutn elhozom - jelentette ki a hrads. - Ltjk, itt rekedtem, azutn meg jttek a nmetek. Tulajdonkppen nem is bntottak. Csak ppen itt voltak - magyarzta komolyan. - Minden hozztartozm Ausztrliban l. Nincs mr rokonom Angliban. - reg szeme minden tmenet nlkl elkomorodott. - Azt sem tudom, hogy vannak - jegyezte meg. - Kt levelet kaptam hrom v alatt. Majdnem egy vbe telik, mg ider egy levl. - Ha megr egy levelet - mondta a hrads -, tveszem dlutn, amikor elhozom a vajat meg a tet, s postra adom az els kikt ben. Az reg hlgy mereven nzett r. - s mennyi id alatt jut el Ausztrliba? - faggatta. - Nem tudom. Nhny ht alatt. - N-e-e-e-m igaz - vistott ismt, s megint tncolni kezdett kecses, apr tnclpsekkel, kiss kifel grbtette knykt, csp jre hajltotta csukljt. Nevetett les, vkony madrhangjn, s knny futotta el fak, reg szemt. - Ej - sikongott -, ej, ez mg nagyobb mka, mint a tea.

TENGERI HADVISELS

Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 19. Mr majdnem elkszltek a tervek az X sszevont taktikai egysg rszre. A tisztek egy szak-afrikai vros vendgl jben kvztak. A nyurga, csupa ideg korvettkapitny - az rint aknk, a mgneses aknk s a hajmotor rezgsre reagl aknk tudora - az asztal fl hajolt. - n azt hiszem a tengeri hadvisels nagyon hasonlt a kamarazenhez - mondotta. - A harmincas rmret gpfegyverek a heged k, az tvenesek a brcsk, a hathvelykes lvegek pedig igazi gordonkk. Kiss szomornak ltszott. - Mg sohasem komponlhattam hathvelykes lvegekkel. Sohasem volt mg basszusom. - Htrad lt szkben. - A komponls, a kamarazene taktikja majdnem ugyanolyan, mint a jl kigondolt s helyesen megtervezett tengeri hadm velet. Felvonulnak a rombolk, nos, k vezetik be a tmt, az lcz tmadst, s kzben minden a csatahajk f tmjt kszti el . - Mg jobban htrad lt, a falhoz nyomta szkt, s az als sszekt lcbe akasztotta sarkt. Egy jdonslt hadnagy nevetett. - Mindig ilyeneket beszl. Ha nem rtene annyira az aknkhoz, azt hinnnk, bolond. - Nem jrtl mg csatban, kiads tengeri hadm veletben, no meg fogalmad sincs a kamarazenr l - jegyezte meg a korvettkapitny. - Ma jszaka majd lthatsz valamit, ha velem jssz. A dzsip utat keresett az elstttett vrosban. Katonai teherautk oszlopa s nehztzrsg vonult az utckon. Mind a kikt fel tartott, most raktk meg az Olaszorszgba indul hajkat. A dzsip szembefutott a sodr forgalommal, felmszott a dombra, thaladt a gerincen, s a msik oldalon leereszkedett a vlgybe. Valamikor kis falusi hzak lltak ebben a vlgyben, s lakik sz l t m veltek. Most hatalmas trolhelly alaktottk lvedkek, teherautk s harckocsik szmra, itt hevertek glban, sorakoztak oszlopban s lltak menetkszen, vrva, hogy az Olaszorszgba tart hajkra rakjk ket. A hold fnye megcsillant a hborra el ksztett hadianyag tmegn. - Hov visz minket? - krdezte a hadnagy. - Majd megltod. Csak ne trelmetlenkedj. A dzsip vaktan fehr fal el tt llt meg. A fal messzire nylt, s beleveszett a holdfny gyngyz vgtelensgbe. Vasrudakbl s drdkbl szerkesztett nagy kapu szaktotta meg a fal vonalt. A korvettkapitny a kapuhoz lpett, megrntott egy lelg ktelet, mire halk szav kis harang csendlt meg. A kvetkez percben fehr ruhs alak jelent meg a kapunl. Hossz fekete szakll, magas frfi volt. - Tessk? - krdezte halkan. - Bejhetnk? - krdezte a korvettkapitny. - Rszt vehetnk a vecsernyn? - Persze, termszetesen - felelte a szerzetes. Flrehzta a kapu flszrnyt, a sarokpntok csikorogva felsrtak egy pillanatra.

A falon bell bjos kertet vilgtott meg a hold. Hadianyagnak nyomt sem lttk. Minden kvl maradt, csak virgokat lttak, vz halk csobogst hallottk, s egy robusztus templom vaskos krvonalai meredtek az gnek. A hadnagy - az jstet - megszlalt: - n nagyon jl beszl angolul. - Mg szp - jegyezte meg a szerzetes. - Massachusettsben szlettem. - Amerikai? - Mindenfel l jttnk. Akad itt nmet s francia, s t mg knai is. Meg nhny orosz. A trsasg lassacskn bandukolt az svnyen, s elrte a kis szk kutat. Innen hallottk a csobogst, ez lopott h vs rnyat a forr jszakba. - Mr elkezdte a krus - mondta a szerzetes. - Lpjnk csendesen. Virgz bokrok sorfala kztt vezetett az t, azutn felmentek kt lpcs n, s belptek egy stt el csarnokba, vgre egy bejraton t ismer s, mgis idegenszer helyre jutottak. A korlt fltt s alatt elbk trult a templom, csak ppen nem lthattk, mert mindssze egyetlen gyertya gett benne, s csupn nagyjbl rzkeltette, milyen szles s magas az plet. Egyetlen sarkot, egy bolthajtst meg egy arany dszt vilgtott meg, a tbbit a kpzelet rajzolta hozz. Alig lthat sorokban lltak alant a fehrbartok. Azutn halkan, radon feltrt a hangjuk, az si zent nekeltk, azt a testetlen s szenvedlytelen zent, amelyr l azt mondta Mozart, hogy egyetlen dalrt odaadta volna minden alkotst. Mind magasabbra s magasabbra szrnyalt a vecsernye krusa, olyan elhalan homlyoss vlt, mint a boltves tet a fejk fltt. A hanggal egytt dagadt s lktetett a nagy, tgas terem, majd elhalt a krus, egyetlen hang vette t a dallamot, azutn csatlakozott hozz a tbbi, s a vkony szlon megrezzent a gyertya lngja. Kdsen behallatszott a teherautk meg a flhernytalpasok zaja s a harckocsik slyos dbrgse a messzisgb l, az nek magasra szrnyalt, azutn vget rt. Lassan kivonult a fehr alakok sora, egy kz felnylt a gyertyatarthoz, s elfojtotta a lngot. A dzsip visszafel igyekezett a vrosba, de ezttal nagyon lassan haladt, mert beszorult egy mlhskocsi s egy csapatszllt teheraut kz. gy ltek a kocsin az lmos katonk, mintha nyrsat nyeltek volna, s oldalra billentek, valahnyszor megdccent az aut egy felszntott tszakaszon. A hadnagy - az jstet - nagyon csendes volt. Valamilyen elms megjegyzsre kszlt. - Tlsgosan hirtelen kellett tvltani egyik dologrl a msikra. Nem volt id m r, hogy megszokjam. Id be telik, amg hozzszokik az ember az ilyesmihez. - Valjban nem is kellett tvltani - vlaszolt a korvettkapitny. - n mindig gy gondoltam, hogy a tengeri hadviselst ugyangy komponljk, mint a kamarazent. Nem kellett itt tvltani. Csak ppen ugyanannak a dolognak a kt oldalt lttad. Nem szabad korltozni a tapasztalatokat. Mindkett szakasztott gy sszejtszik, akr egy kvartettben a vonsok. Taln rjssz egy-kt napon bell, ha majd csatba megynk. Nem voltl mg csatba, igaz?

A FILMFELVEV GP KATONKAT NEVEL

Valahol a fldkzi-tengeri hadszntren, 1943. oktber 21. Azt hiszem, nem akad mg egy fegyver, amely olyan orvul s annyira ellenllhatatlanul tmadn meg az ember lelkt, mint a filmfelvev gp. Kibrndult, sebeslt vagy pusztn csak kznys emberekre is gy hat, ha feljk fordul egy Bel and Howell Eyemo kamera, akr a bkra a napsttte k . Egyik legkivlbb sportszakrnk javasolta egyszer a glszerzs legbiztosabb mdjaknt, hogy szereljenek filmhrad-felvev gpet a kt kapufa kz. Titkos fegyver ez, felboncolja az embereket, kivltja bel lk a mindenkiben megbv furcsa, gyermeki nt, s kiterti a felleten. Afrikban, Szicliban s Olaszorszgban legutbb szakmai filmeket csinltunk (nem szerz i tbbes szm ez, hanem ketten csinltuk, egy filmoperat r meg n) a hadseregnek, s ekkor fedeztk fel, hogy ugyanaz az er , amely hat a Long Island-i kerti mulatsgokon meg a teniszmrk zseken, nem hatstalan a csatatren sem. Mindentt hatott. Fradt csapatok kihztk magukat, dlcegen lpkedtek, nmelyik katona kidllesztette mellt a felvev gp el tt, volt, aki vadul, katonsan nzett bele. Mindenki kifesztette vllt, s szaporbban szedte a lbt. Valamennyikb l el bjt a felszn alatt rejt z sznsz. Katonai rakodmunksok lnca egy szak-afrikai kikt dokkjban olyan sebesen s temesen kezdte adogatni a konzervdobozokat, amint megpillantotta a felvev gpet, hogy arra aligha volt plda a hadsereg trtnetben. Persze abban a pillanatban, amikor elfordult a kamera, azonnal ellankadtak, megkezd dtt a naplops, de azon a nhny lbnyi filmdarabon, amit felvettnk, csak gy replnek a dobozok, s akkora heggy halmozdnak, hogy r sem fr a kpre. A felvev gp varzsa korntsem korltozdik az amerikaiakra. Mindenfle munkt s mindenfle embert filmre kellett vennnk. Egy napon olyan dereglyre mentnk, amelyr l egy csapat arab rakta ki a szlltmnyt, s trtnetesen olyan tkletesen jtszottk az alvajrt, amilyet mg soha letemben nem lttam. Minden arab gy fogott meg minden ldt, mintha valami gy lletes szemly lenne, undorral nylt hozz, s boldogan szabadult meg t le. Undora azonban nem sztnzte arra, hogy a folyamatos munkhoz szksges sebessggel vigye terht a kijellt helyre. Ezek az emberek semmivel sem mozogtak gyorsabban, amikor fellltottuk a felvev gpet. De abban a pillanatban, amint elkezdtk a forgatst, minden arab megnylt egy fejjel, arclt mutatta felnk, s mereven Mekka irnyba nzett. Id nknt megprbltuk elkapni ket termszetes pzban - nem munka kzben, ez fogalomzavar lenne -, hogy filmre vegynk egy pihen s egyszer en arabknt viselked alakot. De vagy tl sok olyan hollywoodi filmet lttak, amelyben Valentino arabot jtszott, vagy Valentino tanulmnyozta, hogyan viselkednek az arabok a kamera el tt. Egyetlen felvtelnk sem mutat mst, mint mereven el revetett tekintetet, mindig profilt s csak nemes vonsokat. Szerettk volna akkor lefnykpezni ket, amikor elengedik magukat, mert - gy vlem - az araboknak is ppen olyan ritka a nemes pillanatuk, mint a vilgon brki msnak. Busmanok taln versenghetnek velk ebben a tekintetben, de mg ezt is ktlem. s nem lehetett becsapni ket. Tudtk, mikor m kdik a felvev gp s mikor nem. Olyan gyesen nyomta ki a kpb l egyik a msikat, akr a jelmezes statisztk Hollywoodban. Vgl mi adtuk meg magunkat. Addig vonulnak nemes tartsban, amg csak figyeljk ket. A vgn mg megrktjk a nemes arab mtoszt. Ahogy abbahagytuk a filmezst, tstnt termszetes arabokk roggyantak vissza, de err l sohasem kszthettnk felvtelt. A felvev gp mindentt hat. Nincs ahhoz foghat vadsg, amit egy rohan htvd arcn ltunk, persze ha nem az ellenfl jtkosa, hanem a hromlb llvnyra helyezett felvev gp

fel szguld. S ezt vlhetjk pusztn hisgnak, de akadt plda, amely azt mutatta, hogy sokkal tbb ennl. Egy napon fellltottuk a gpet, hogy filmre vegyk egy Sziclibl rkez krhzhaj kirakodst. Felnyitottk a haj oldaln az ajtkat, s lebocstottk a deszkapallkat. A betegszllt autk sora odahajtott a mlra, azutn hossz vonalban lejttek a hordgyviv k. A sebesltek - srlsk mrtke szerint - ltek, fekdtek, sszehztk magukat vagy elnyltak. Egyiket grcss fjdalom knozta, a msik elspadt a szenvedst l, a harmadik nem volt olyan slyosan srlt, tisztn ragyogott a szeme. De egyetlenegyet sem vittek el gy a felvev gp el tt, hogy kznys maradt volna irnta. Mindegyik mosolygott, vagy legalbb blintott. Nhny komoly arccal tisztelgett. Elt ntek a megmerevedett vonsok, felderltek a szemek, s ha tudta karjt mozdtani a sebeslt, kszntst intett vele. Azt hiszem, ennek semmi kze sem volt a hisghoz. Azt hiszem, mindegyikk fejn trebbent ez a gondolat: Otthon meglthatja valaki ezt a kpet. Nem szabad olyan betegnek ltszanom, amilyen vagyok. Klnben aggdnnak. Azt hiszem, nagy tapintat s h siessg volt ezekben a fradt mosolyokban.

LIDRCES TRTNET

1943. november 1. htf Nem rhatnm le ezt a trtnetet, ha nem lennnek tanim - s nem kdbe vesz , ismeretlen emberek, hanem olyanok, mint Quentin Reynolds, H. R. Knickerbocker, Clark Lee s Jack Belden, aki megsebeslt Salernnl, meg John Lardner s nhnyan msok. Nagy zajt csapnnak, ha valaki ktelkedni merszelne abban, amit itt kzlk. - gy kezd dtt, hogy egy brit konzul tallkozott Quentin Reynoldsszal az algeri Alletti szlloda el csarnokban. Alacsony, jmbor, j modor frfi volt a konzul, komolyan vette a brit-amerikai szvetsget, s hajlott a barti szvessgekre. Jhiszem en megkrdezte Reynoldst, hol szllt meg, s Reynolds ugyanolyan jhiszem en azt vlaszolta, hogy mg nem vett ki szobt. - Van egy kln gy a szobmban - mondta a konzul. - Szvesen ltom, ha megfelel. gy kezd dtt, s a folytatsrl senki sem tehet. Egyszer en kzbeszlt a vletlen. Szp, erklyes szobja volt a konzulnak, a kikt re nylt, s az erklyr l jl meg lehetett figyelni a lgitmadsokat. Reynoldst nem rheti gncs. sajt szemlyre fogadta el a meghvst, nem annak a kilenc msik haditudstnak a nevben, aki vele egytt bekltztt. A kilenc csak durva tlag. Nha mg tizennyolcan is voltak. Aludtak a padln, az erklyen, a frd szobban, s t nhnyan mg az el csarnokban is, kinn, az algeri Alletti szlloda 140. szm szobja el tt. Elvben megegyeztnk abban, hogy a konzulnak biztostani kell a sajt gyt, mr tudniillik, ha elfoglalja. De ha felkelt, s kiment a frd szobba, mire visszatrt, ott tallta az gyban Knickerbockert vagy Leet vagy Beldent, vagy mind a hrmat. Volt mg valami, ami kiss zavarta a konzult. A haditudstk nemigen alszanak jszaka. Beszlgettek, vitatkoztak, nekeltek, s a szegny konzul alig pihenhetett. Tlsgosan nagy volt a nyzsgs a szobjban. Nappal dolgoznia kellett, jszaka alig hunyhatta le a szemt. A ht vge fel a dlutn kzepn ksrelt meg visszalopzni a szobba egy kis szunyklsra. De akkor sem kaphatta meg az gyt. Mindig fekdt benne valaki. Dlutn hrom ra krl azonban ltalban meglehet s csend volt, lekuporodhatott ht a padlra, s vgre pihent egy kicsit. Nem ez az el jtk a trtnet hihetetlen rsze - ppen ellenkez leg. Ahhoz kellenek a tank, ami ezutn kvetkezik. Az egsz jszakn t tart vilgmegvlt vitk kzben, egyszer csak kijelentette valaki - taln Clark Lee, taln a zord Jack Belden -, hogy unalmas mr ez az algriai bor, s igazn jlesnk egy kis skt whisky. Itt kezd dik a mi trtnetnk, s hajthatatlanul kitartunk mellette. Valaki biztosan megdrzslt valamit, gy r t, lmpt vagy taln a teljesen elnyzott brit konzult. Annyi bizonyos, hogy kis kk fstfelh szllt fel, s ott llott a szobban, egy hegyes fl , lnksrga has trpe. Zld b rruht viselt, zld volt a sapkja meg a cip je is, s hegyes cscsban vgz dtt. - Szent Kleofs! - kiltott fel Reynolds. - Ti is ltjtok azt, amit n? - Igen - er stette meg Clark Lee. - s el is hiszed? - Nem - felelt Lee, aki vgtre realista, s Corregidornl is ott volt.

Jack Belden sokig lt Knban, s ismer ilyen dolgokat. Szigor hangon feltette a krdst: - Kicsoda n? - n vagyok a Borsszem Jank - vlaszolt a trpe. - Nos, mit akar, mirt termett itt kzttnk? - vlttt r Belden. A brit konzul morgott, megfordult s fejre hzta a takart. Knickerbocker ks bb bevallotta, hogy els gondolatra hallgatva meg akarta lni a mant, kitmve jl illett volna dolgozszobjba, a vitorlshal mell. Valban mr fel is kszott, amikor Borsszem Jank felemelte a kezt. - Be akartam vonulni, amikor kitrt a hbor - magyarzta -, de nem vettek be politikai okokbl. Nem azrt, mintha brmilyen politikai meggy z dsem lenne. De a hadseregnek az volt a vlemnye - fejtegette -, hogy a j g tudja, milyen lenne a politikai meggy z dsem, ha mgis lenne. Coolidge elnk ta egyetlen republiknus man sem akadt. Ezrt ht nem soroztak be, mivel mg nem hatroztk el az emigrns manzszlalj megszervezst. gy azutn elhatroztam, hogy boldogg teszem majd az embereket, a katonkat, a haditudstkat s a tbbi effle npsget. Reynolds fenyeget en sszevonta a szemldkt. Rendkvl hazafias frfi. - Azzal rgalmaz bennnket, hogy nem vagyunk boldogok? - frmedt r fogt csikorgatva. Hogy a bartaim nem boldogok? - n nem vagyok boldog - morogta a brit konzul, de gyet sem vetettek r. Borsszem Jank megszlalt: - Hallottam, hogy valami skt whiskyt emlegettek. Nos, nekem vletlenl van... - Mennyi? - krdezte Clark Lee, a realista. - Ht amennyi kell. - gy rtem, mennyi az ra? - tudakolta Lee. - Nem rtenek engem - magyarzta a man. - Pnzr l sz sincs. Ez az n hozzjrulsom a hbors... hogy is mondjk maguk... a hbors er fesztshez. - Meglm! - horkant fel Knickerbocker. - Senki sem viheti el szrazon, aki kignyolja az n hbormat. Reynolds megszlalt: - Kaphatnnk egy ldval? - Felttlenl - kzlte Borsszem Jank. - Hrom ldval is? - Termszetesen. Lee kzbeszlt: - Ne fesztstek tl a hrt. Nem tudhatjuk, hol a trspontja. - Mikor szlltja? - krdezte Reynolds. Borsszem Jank vlasz helyett drmai mdon kiss szemrmetlen mozdulatra lendtette karjt. Apr fstfelh trt fel s elt nt. Hrom kis robbanst hallottunk, mintha apr mlyvzi bombk explodltak volna, s az algeri Alletti szlloda 140. szm szobjnak padljn ott fekdt hrom lda, tele Haig and Haig palackokkal, a szomjas haditudst-osztag hitetlenked n lngol szemeinek kereszttzben.

Reynolds zihlva kapkodott leveg utn, mint akit fejbe vgtak. - Csoda! - suttogta. - Valsgos kzpkori csoda vagy Mary Roberts Rinehart varzslata. A zord Jack Belden sokig lt Knban. Mindent ltott, s nehz kimozdtani alapvet pesszimizmusbl. Szeme vgigpsztzta az ablak boltve all a flledt utckat s odbb a g zlg kikt t. - J kzepes b vszmutatvny - jegyezte meg. - De ez hideg id jrshoz ill trkk. Szvesen prbra tennm. - gyet sem vetett egyre dhsebb trsainak morgsra. - Ha ez az gynevezett man, mondjuk, eredeti La Batt-fle indiai vilgos srt tudna idevarzsolni egy ilyen forr napon, akkor elismernm, hogy beleval vigc... - Elakadt a szava, mert a lgypiszokkal tarktott forr mennyezetr l lgy hpelyhek kezdtek alszllingzni. Szemnk kvette a lomhn libeg fehr foltokat a padlig. Az egyik ldban ll karcs nyak palackokra hullottak. Kavargott a h, s bet k rajzoldtak ki a leveg ben: dvzlet Kanadbl. Azt hiszem, Jack Belden elvetette a sulykot. stva megkrdezte: - Legalbb hideg? Reynolds el reugrott, s megrintette az egyik veg nyakt. - Hidegebb, mint az... (kt sort trlt a cenzor) - mondta. Lgiriad volt azon az jszakn, s mg a brit konzul is vgignzte velnk. Aki nem hiszi el ezt a trtnetet, brmelyik szemtant megkrdezheti, mg a zord Jack Beldent is.

B VS TRGYAK

1943. november 3. Nagyon sok katona cipel magval apr trgyakat, ftist, szerencsemalacot vagy valamilyen talizmnt, s ez mrhetetlenl fontoss vlik, ha valban szerencsvel jr a csatban. A harci szerencse egyszer en azt jelenti, hogy nem sebesl meg a katona. A legelterjedtebb b vs hats amulett a nyllb, ami majdnem minden ajndkboltban kaphat. Katolikusok s nemkatolikusok egyarnt viselik a Szent Kristf-rmet, s tbbnyire nem is tekintik vallsos jelkpnek, pusztn szerencsemalacnak. Egy amerikai bizsugyr kiadta a biblit aclktsben, a szv fltti zubbonyzsebben hordhat. Hajmereszt ez a kis ktet, a vllalkoz sem az aclban, sem a bibliban nem hisz, de bzik abban, hogy a kett kombinlsa hatsos lesz. Sokat eladtak bel le a katonk szleinek, de sohasem lttam, hogy brki viselte volna. Abban a zsebben cigarettjukat tartjk a katonk, aki pedig biblit hord magnl - ilyen is sok van -, a farzsebbe teszi, s sohasem tekinti szerencsemalacnak. Brmi b vs trggy lehet. Sima k , furcsa formj fmdarab, celofnba kttt kis fnykp. Sok katona gy vli, felesgnek vagy szleinek fnykpe a legjobb vdelem a veszlyek ellen. Egy katona leszerelte negyvents colijnak a nyelt, s jat faragott helybe egy tnkrement repl gp plexivegb l. Azutn gyermekeinek fnykpt illesztette be a plexiveg al, s most gyermekeinek az arca tekint ki a pisztolya nyelb l. Nha rmket, gy r ket s dszt ket tekintenek a szerencse hordozjnak, rendszerint olyan trgyat, amelynek az klcsnz rtket, hogy az otthoniakra emlkeztet, ajndk vagy valamilyen rgi lmny jelkpe. Az egyik frfi azt a medaliont viseli, amelyet elhunyt felesge hordott gyerekkorban, egy msik meg olvast, amit borostynk b l ksztett az anyja, hogy oltalmazza kisfit a megfzstl. Az olvas most a veszly ellen nyjt oltalmat. rdekes, hogy minl tbb harc ll mgttnk, nemcsak rtkesebb s fltettebb vlnak ezek a b vs trgyak, hanem egyre titkosabb is. Sokan mr apr szertartsokat dolgoznak ki, gy akarjk hatkonyabb tenni amulettjket. A sima kvet pldul meg lehet drzslni, amikor nyomjelz lvedkek szelik a leveg t az ember feje krl. Egy rmester indinfejet brzol garast tart a bal tenyerben, s a fegyverhez szortja lvs kzben. Szilrd meggy z dse, hogy nem vtheti el a clt, ha gy cselekszik. Az effajta mgia sokkal elterjedtebb, mint ltalban hiszik. Ahogy mlik az id , megsokszorozdik a veszly, s alkalmilag csepp hjn ott hagyja a fogt a katona: az amulett nemcsak egyre nagyobb jelent sg v, hanem mr l szemlly vlik. Szlni lehet hozz, megbznak tmutatsban. Fbl faragott kismalac az egyik ilyen szerencsetrgy, nem hosszabb egy hvelyknl. Egy id n t kiprblta a gazdja, tlt vele nhny szorult helyzetet is, s most hisz abban, hogy a kis famalac klns dolgokra kpes. Egy bombzs alatt kezbe vette s gy szlt hozz: - Te malac, ugye ez nem bnt minket? Aknazporban figyelmeztette: - Te malac, tudod, ha engem eltall, tged is eltall! De nem csupn arra kpes ez a malac, hogy megvja gazdjt a bajtl, hanem kdt is tud tmasztani, lecsillaptja a viharos tengert, marhasltet varzsol el olyan vendgl ben, ahol hetek ta nem volt hs. Azt is beszlik, hogy a malac, el z gazdjnak kezben, brtnre vltoztatott t egy hallos tletet, elmulasztott klnfle betegsgeket, s legalbb egy zben tekintlyes vagyonhoz juttatta tulajdonost. Gazdja semmi pnzrt sem vlna meg t le.

A katona s amulettje kztt nemcsak nagyon szoros kapcsolat alakul ki, hanem igazn titkos viszony is. Rszben azrt, mert fl attl, hogy kinevetik, de azrt is, mert olyan rzs alakul ki benne, hogy ha beszl rla, gyengti varzserejt. Olyan rzse is tmad, hogy nem szabad tlsgosan gyakran ignybe venni a b vs trgyat. Az amulett ereje nem kimerthetetlen. Elgyenglhet, ezrt jobb, ha takarkosan hasznljk, s csak vgszksg esetn fordulnak hozz segtsgrt. A bizsuvllalatok kihasznljk a b vs er irnt megnyilvnul szinte ltalnos hajszt. Ezrvel dobjk piacra a szerencsegy r ket, rmket s az apr figurkat, de ezek sohasem foglalhatjk el a szemlyes lmnyekhez kapcsold kis vacakok helyt. Brmi is az oka annak, hogy ennyire ragaszkodnak a b vs amuletthez, hbors id kben ez mr gy van. S ez a szoks korntsem korltozdik a tudatlan vagy babons emberek krre. gy ltszik, mintha nagy veszly s nagy rzelmi kavargs idejn az ember sajt magn kvl keresn a segtsget s a biztonsgot, szksgt erezn valamilyen szemlyfeletti jelkpnek, amelyhez vdelemrt fordulhat. Lehet az akrmi, cska eserny nyele vagy vallsi jelkp, mindegy, szksge van r. Akadnak id szakok a hborban, amikor nem a flelem a leguralkodbb rzs, hanem a magny s a gyengesg. s ppen ilyen id szakokban nemcsak kvnatos, hanem nlklzhetetlen is a sima k darab, az indinfejet brzol garas vagy a fbl faragott malac. Brmilyen atavizmus idzze el , mindenkppen fellp, s - gy ltszik szksgletet elgt ki. Az rnykvilg nincs messze t lnk - egyiknkt l sem.

JELEK

1943. november 5. A mlt hbor s a mostani kztt eltelt vekben mindig izgatott, mirt hallgatnak a volt katonk az tkzetben szerzett tapasztalataikrl. Ha egybknt is hallgatag emberek, akkor mskppen ll a dolog, de tbb fecseg , s t hetvenked is akadt kztk. Hajlandk elmondani, mit ltek t egszen addig, amg megkezd dtt a csata, de akkor hirtelen elnmulnak. Ezt ltalban h shz mlt vonsknt nyugtztk hallgatik. gy gondoltk, olyan borzalmakat lttak vagy vittek vghez, hogy nem akarjk felidzni maguk vagy hallgatik rmtsre. De sokuknl nem tapasztaltak hasonl tartzkodst semmilyen ms tekintetben. Csak legutbb bukkantam olyasmire, ami rtelmes magyarzatnak ltszik, s eszerint egyszer a vlasz. Nem emlkeztek, s nem emlkeznek - minl hevesebb volt az tkzet, annl kevsb emlkeznek r. Minden harcban az egsz testet bombzza az izgalom. A bels kivlaszts mirigyek a vrkeringsbe mlesztik nedveiket, gy teszik alkalmass arra, hogy elbrja a nagy terhelst. A flelem s a vadsg is a nedvek termke. A fradtsg mrget lvell a szervezetbe. Az hezst kvet en mohn befalt tel tovbb torztja az anyagcsere-tevkenysget, amit mr el bb eltorztott a mellkvesevel hormonja s a fradtsg. Az gy felzaklatott test s agy valban beteg, lzas. Ezek a betegsgek bens jb l tmadnak az emberre, s szervezete egy ideig a szoksosnl nagyobb nyomsnak is ellenll, de ezeket tetzi mg a robbansok okozta feszltsg. Tarts tzrsgi t z vagy lgibombzs a sz igaz rtelmben veri az idegvgz dseket. A dobhrtyt gytri a lgnyoms, a szem megfjdul a szakadatlan kalaplstl. Nhny napig hzd szntelen t z utn ilyen az ember llapota: a b re vastag s rzketlen. Ss zt rez a szjban. A megemsztetlen tel kemny, fj csomv dagadt gyomrban. Szeme el tt nem llnak tisztn a rszletek, s a trgyak les krvonalai is homlyoss mosdnak. Minden valszn tlennek ltszik kiss. Sta kzben alig szleli, hogy lba rinti a fldet, s mintha egsz teste sznk. Mg az id rzke is megvltozik. gy ltja a szablyos sebessggel mozg embereket, mintha rkkvalsgig tartana, amg elhaladnak egy adott pont el tt. Ha pedig maga mozog, gy rzi, nagyon lelassultak a mozdulatai, noha valjban alighanem mg gyorsabban is megy, mint szokott. A lgnyoms gy tnkreteszi a szemet, csak gy reszket el tte fld s g. Kezdetben fj a fle, azutn megsketl, majd megsketl a tbbi rzkszerve is. Termszetesen akadnak kivtelek. Van, aki nem tud ilyen mdon vdekezni s sszeomlik, ezek a grntnyomsos esetek. Az ilyen sketsg kzepette mindennek megvltozik a slya. Mg az nfenntarts sztne is megsketl, s az ember olyan dolgokat m vel, amelyeket h stetteknek kiltanak ki, pedig tulajdonkppen reaglsi gpezete llott ttgast. Valszer tlenn vlik az egsz vilg. Olyasmin nevet, ami egybknt cseppet sem mulatsgos, s feldhdik semmisgeken. Ebben az id szakban a jmbor ember borzalmas kegyetlensgekre, a gyva pedig nagy btorsgra hajlamos, s szinte mindenki normlis kpessgeit fellml feszltsget visel el. Azutn mintha mkonyos volna a hirtelen szemre borul lom. gy rzi, vattba burkoljk egsz testt. Elhal valamennyi f idegkzpont, s az ostromlott agykregb l furcsa, lomszer

gondolatok ksznak el . Sok embernek ilyenkor tmad ltomsa. Egy felh re szegez dik a szeme, fradt agya emberi arcot vagy angyalt, dmont forml bel le. Klns emlkek szabadulnak el a zakatol agybl, elfelejtett jelenetek, szavak s emberek trnek el rejtekkb l, az agy hts red ib l. Lehet, hogy jelentktelen emlkek, de nvekv vilgossggal trnek vissza a valsgtl elfordul tudatba. S az ilyen emlkezs szinte ltomsszer . Azutn vge szakad. Nem hall, zgs li meg a flt. Mindennl jobban kvnja az alvst, de ha elalszik, ldzi az lom, nehz a feje, s kpek nyzsgnek benne. Kezd elkopni az rzketlensg, amelyet a szervezet fejlesztett ki vdeleml, s ez kiss fjdalmas, mint minden rzketlensg megsz nse. Amikor felbred s visszagondol arra, ami trtnt, az esemnyek mr lomm vltak. Nem ritka, hogy ilyenkor rmlt s beteg az ember. Prbl visszaemlkezni, milyen is volt, de nem sikerl. Kdsek az emlkek krvonalai. Msnap tovbb halvnyulnak az emlkek, s vgl nagyon kevs marad bel lk. Azt mondjk ugyangy rez a n is, amikor azt keresi emlkezetben, milyen volt a szls. A lz is hasonl kdbe burkolja az agyat. Taln ilyen minden elviselhetetlen lmny. A szervezet vd pajzsot emel, s azutn lezrja az emlkezst, hogy ismt szlni tudjanak az asszonyok, s csatba tudjanak menni a frfiak. Nagyon gyorsan elhalvnyul. Ha nem ksztesz jegyzeteket a helysznen, nem emlkszel r, mit ereztl s mit lttl. A hossz csatban nem pesz ek az emberek. S ha utna hallgatagnak ltszanak - taln nem tudnak visszaemlkezni.

A DESZKAFLOTTA

1943. november 15. Egyszer volt a parancs. Az sszevont haditengerszeti egysgnek szt kell zznia vagy el kell kergetnie a nmet hajkat a Rmtl szakra lev egsz tengeri terletr l. Klnbz kikt kb l nmet hajkaravnok futottak ki, valszn leg nehztzrsgi felszerelst szlltottak el Olaszorszgbl a dl-francia partra. Megparancsoltk az sszevont egysgnek, hogy vessen vget ennek a forgalomnak. Nem szabad megmondani, milyen hajkbl lltottk ssze ezt a flottt, egy rsze azonban torpednaszdokbl llt, nhny brit motoros torpednaszdbl s nhny amerikai jr rtorpedbl. A brit hajk nem olyan gyorsak, mint az amerikaiak, de er sebb a fegyverzetk. A tmadst megel z dlutn a naszdok el ksztsvel telt el. A tzrek fegyvereiket poltk, olajoztk a mozg rszeket, ledrzsltk a rrakdott st. A kis naszdok lvegeit llandan karban kellett tartani. Mg a tltnyes ldk is megzldltek, mert szakadatlanul rjuk frccsen a ss vz. Az amerikai jr rnaszdok valsgos vzi rdgk. Akrmilyen sebesen szguldanak, akrmilyen nyugodt a tenger, tcsap orrukon a zld vz. Gumikpenyt, gumicsuklyt viselnek a katonk, mgis b rig znak. Dlutn fellvizsgltk a naszdokat, s sznltig megtltttk az zemanyagtartlyokat. Nagyon kk s nagyon nyugodt volt a tenger az Olaszorszg elleni tmads kt hete alatt, csendes, akr egy t, pedig ppen itt rendkvl komisz nha. A brit tisztek s katonk nagy szakllat nvesztettek; szpen el renylik, mert llandan hegyezik kezkkel. Harciass teszi az arcot. Szakll vez mr nhny amerikai arcot is, de ez a tengerszhagyomny mg nem vert gykeret nlunk. Dlutn ltni lehet a kis kikt szigetr l az olasz partot, a lejt s dombok sz l t s citromot term teraszait, meg a mgttk emelked hegyek kietlen, szikls gerinct. Ott pipzik a httrben a Vezv, nagy fstpamacsokat ereget az g fel. A rakparton olasz carabinierik csorogtak. Megadtk magukat, s most bksen szemlltk a deszkaflottt - gy nevezi a legnysg a torpednaszdokat. Mire lement a nap, befejeztk a munkt, s estebdhez ltek a deszkaflotta parnyi tkez iben. Sttedskor kellett tra kelnie a hajrajnak. A hold mr jval a sttsg bellta el tt felkszott az gre. Hajnali kt ra utn nyugszik majd le, s gy terveztk, hogy akkorra mr a helysznen legyenek, s mihelyt lemegy a hold, megkezdjk a tmadst. Hallt viv tmeg kszlt itt akcira, olyan er t vittek magukkal a torpedvet csvekben, amely egsz hajhadat elsllyeszthetett. Nagyon kzel frk zhetnek az ellensghez ezek a kis hajk, s ha forrv vlik a helyzet, gy sztrebbennek s elreplnek, akr a verebek a tvrdrtrl. gy kanyarognak, olyan gyorsan vlnak szt, s akkora sebessggel szguldanak tova, hogy lehetetlen utolrni s nagyon nehz eltallni ket. Amint bellt a szrklet, sorra felb dltek a motorok, azutn egyenletes tem re csillapodott dohogsuk. Annyira lehalkthatk, hogy alig csapnak zajt, de ha rendesen jrnak, zgnak, akr a repl gpek.

A holdfnyes jszakn el ksztak rejtekkb l a kis naszdok, s a hullmtr gtakat maguk mgtt hagyva, hrmas sorba fejl dtek, s felvettk a menetsebessget. Csillogott a holdfnyben a fehr vzfodor, minden naszd az el tte halad haj hullmba frta magt, s mly hangon morogtak a motorok. A fedlzeten mr magukra hztk az emberek a vzhatlan nadrgot, a gumikpenyt meg a hegyes csuklyt. A lvsztornyokban vrakozva ltek gpfegyverk mgtt a katonk. A 412-es kapitnya meg a f hadnagya a kis parancsnoki hdon llt. Hossz, sziszeg sugrban csapott t a vz a haj orrn, amikor az rnaszd a kis hullmokba frta orrt, a jtszi szl pedig felcsapta a csobban vizet. Cspgtt az arcukrl. A f hadnagy olykor lement hrom lpcs n a parnyi trkpszobba, s az erny ztt lmpa fnynl megnzte a trkpet. (Egy sort trlt a cenzor.) A f hadnagy ellen rizte az irnyt, azutn kidugta a fejt az ajtn, s visszamszott a parancsnoki hdra. Kilts hangzott fel a tatrl: - Lgitmads balrl! A lvsztornyokban s a hts lvegnl kszenltben ll emberek les szgben balra lendtettk fegyvereik csvt, felfel irnytottk a cs torkolatot, s a tzrek szorongva frksztk a tejszrke, holdfnyes eget. Ha nem jnnek ki a hold rnykbl - ezt pedig sohasem teszik meg -, nagyon nehz megltni ket. De a naszd hajtm vnek zaja kzepette meghallottk a repl gpmotorok dohogst. - A mieink vagy az vk? - krdezte a f hadnagy. - A mieink parancsot kaptak, hogy ne jjjenek a kzelnkbe. Csak az gpeik lehetnek mondta a kapitny. Azutn kirajzoldott a tejszrke gen, a naszdtl balra, egy repl gp alakja. Meglehet sen alacsonyan szllt. A tzrek felrezzentek, s a cs torkolatok a stt folt nyomba szeg dtek. L tvolsgon kvl volt. A kapitny kezbe vette a szcsvet s beleszlt: - Ha t zkzelbe jn, oldalrl lp be! A gp morgsa elhalt. - Taln nem ltott meg minket - vlte a f hadnagy. - Ilyen vzsodorral? Biztos, hogy megltott. De lehet, hogy a mi gpnk volt. Bizonyra lelltotta a motorjait. Hirtelen a naszd fltt t nik fel, leereszti a bombjt, s alig halad tovbb, az mr robban is. A robbanssal egy id ben felmordulnak a gpfegyverek. Vzfal csap fel a robbans irnybl, s majd kiveti a naszdot a tengerb l. A nyomjelz lvedkek a tovat n repl gp utn ksznak, s olyan kanyarg vonalat hznak maguk utn, mint a gumics b l kirad vzsugr, ha lengetik a csvet. Azutn elhallgatnak a fegyverek. A kapitny megszlal: - Figyeljtek. Mg visszajhet. Ugyanarra az oldalra figyeljetek. - A lvszek engedelmesen visszafordtjk fegyverket. Ezttal nem lltotta le a motorjait. Taln tartania kellett a magassgot. Hallani lehetett a kzeledst. A lvegek clba vettk, miel tt a fejk fl rt volna, a nyomjelz lvedkek kanyarg vonala mris kvette, de mindegyik elmaradt mgtte egy hajszllal. m az egyik hirtelen elbe szktt. S akkor halvnykk fny villant ki a gpen. Lebegni ltszott egy pillanatig, azutn zuhant, bukfencezve, de lassan zuhant al, s ahogy kzeledett, egyre n tt testn a kk fny. A fegyverek zme kvette tjt lefel. A naszdtl tszz lbnyira rt vizet, s abban a pillanatban, ahogy a tengerre csapdott, hatalmas srga lng lobbant ki bel le, a kvetkez msodpercben tompa morajlssal felrobbant, a tenger elnyelte a tzet, s vge volt.

- rltnek kellett lennie, hogy gy jtt rnk - jegyezte meg a kapitny. - Ki tallta el? - Senki sem vlaszolt. A kapitny felkiltott a baloldali toronylvsznek: - Te kaptad el, Ernest? - Igen, uram - felelt Ernest -, azt hiszem. - J lvs volt - mondta a kapitny. 1943. november 19. A 412-es torpednaszd dl fel siklott. A hold fent lgott az gen, mintha sohasem akarna lenyugodni. Valjban az emberek id rzke lassult le. Mg nem vettk le a hangtomptt a hajtm vekr l, de a naszd kiss fokozta sebessgt, nem szguldott mg a jr rnaszdok fkevesztett robajval, de llandsult a dohogsa, girbegurba lett a sodorvz V-alakja, s mr forrt egy kicsit a vz a propeller alatt. - Tartstok nyitva a szemeteket - mondta a kapitny -, a tbbiek helyett is. Nehogy a vgn a mieink ssenek ki. Visszament a kis trkpszobba, s trkpeit tanulmnyozta. Azutn kidugta a fejt, s odaszlt a f hadnagynak: - Van a kzelben egy kikt - mondta. - Menjnk oda. Puskavgre kaphatunk egy hajkaravnt. - Tvoli motordohogs tett pontot a mondat utn. A f hadnagy lelltotta a motorokat, hogy jobban halljk, s a 412-es lelassult. - Azt hiszem, a mieink lesznek - jegyezte meg. A kapitny a flt hegyezte. - Valami nincs rendben - morogta. - Nem gy hangzik. gy fordult a msik oldal fel, akr egy flel spniel. - Hallottad mr nmet torpednaszdok hangjt? - Nem n. A fenbe is, tudhatod, hogy nem. - Ht n sem - mondta a kapitny -, de ez nem gy hangzik, mintha a mi rnaszdunktl vagy az angol motoros torpedktl jnne. - thajolt a korlton. A jelz szolglatos matrz mr felemelte a villantjt, le akarta adni az ismertet jelzst. - lltsd le a motort - lihegte a kapitny. Nmet naszdok kzeledtek a tejszer fnyben. Szinte kin ttek az jszaka kdb l, flreismerhetetlen volt alakjuk, magasra nyl orruk. A 412-est zajtalanul sodorta a vz. A kapitny rekedten reccsent r a jelz szolglatos matrzra: - Ne jelezz, az g szerelmre! - Hallgatott egy percig. Mr krs-krl ltszottak az ellensges naszdok. - Legynk rsen - szlalt meg jra a kapitny. - Lehet, hogy nagy zenebonval kell megfutamodnunk. Mg nem tudom, mikor. (Tz sort trlt a cenzor.)

Az ellensges naszdok lassan tovbb haladtak. Ltniuk kellett a holdfnyben knytelenkelletlen himblz 412-est. Taln eszkbe sem jutott, hogy ellensges haj ilyen nyugodtan marad az lvegeik kzelben. Szinte hallani lehetett a legnysg llegzst. Mr majdnem minden naszd eltvolodott, amikor az egyik, csak ppen a rend kedvrt, jelz fnyt villantott. (Egy sort trlt a cenzor.) A tzrek alacsonyabbra lltottk a lvegek csvt. A 412-es hajtm vei felmorajlottak, s a naszd nekifeszlt a vznek. Sajt sodrra gzolt s elszguldott. (Egy sort trlt a cenzor.) A hold utols sugara tejflszn en vilgtotta meg a nyomban sztgaz vzsodort. gy csapkodta a vizet, akr egy sirly. De a naszdok nem l ttek r. Nyugodtan folytattk tjukat. tperces szgulds utn az els tiszt lelasstotta a gpeket, a 412-es visszahanyatlott a vzre, himblzva lecsillapodott, s elhalt a motorok zaja. - Te j g - shajtott fel a kapitny. Azutn fttyentett. - Ez aztn meleg egy helyzet volt. (Hrom sort trlt a cenzor.) lljunk meg itt, s fjjuk ki magunkat. Nagyon meleg helyzet volt. Mr majdnem a vzre fekdt a bcsz hold. Nhny perc, s stt lesz, gynyr sges sttsg, sttsg s biztonsg. Idegesen fszkel dtek az emberek az elnmult naszdon. S azutn stt tmeg vonult el a hold tnyrja el tt, majd egy msik kvette. - Jsgos g szlalt meg a kapitny -, hiszen ez hajkaravn. Ezrt rajzottak ht a naszdok. - Hatalmas, stt hajtest keresztezte a hold fnykrt. - Mgis elkapjuk ket - kiltott izgatottan a kapitny. - k kapnak el minket, az biztos - mondta az els tiszt. - Nem addig a. (Hrom sort trlt a cenzor.) Halkan kiosztotta parancsait. A torpedkezel k helykre lltak. A 412-es csendesen megfordult, s a tovahalad hajkaravn fel siklott. gy ltszott, mindenfle mret hajk voltak egytt, a 412-es lthatta ket a lenyugv hold el tt, de k nem lthattk a 412-est. - Az a nagy haj - jegyezte meg a kapitny -, az legalbb tezer tonns. - Ismt parancsokat adott ki, s maga vette kezbe a kormnykereket. Azutn nekilendtette a naszdot, s halkan rendelkezett: - T z! Robbansszer , les csattans hallatszott, azutn egy loccsans, s kireplt a torped. Ismt fordtott egyet a kormnyon, s jra tzet parancsolt. Kzben mozgott a szja, mintha szmolna. Ekkor hirtelen rad fnyben szakadt darabokra az g s a tenger, s a 412-es a kvetkez pillanatban majdnem kireplt a vzb l. - Rajta! - vlttt a kapitny. - Rajta! - A 412-es ismt a tatjra gaskodott, s orra a leveg be frdott. A robbans szinte abban a pillanatban elhalt, amelyikben kezd dtt. Alig lttk a tzet. Egyszer en ellt, s sszecsapott fltte a vz. - L szert vitt - kiltott a kapitny. - L szert vagy szuperbenzint. A flotta tbbi egysge azonban nem maradt nma. Nyomjelz lvedkek szlltak a tenger fl, meg raktk, mg lgelhrt raktk is. Kereszttzk tkarolta, vgigfslte, keresztlkasul kutatta a tengert. (Egy sort trlt a cenzor.) Kicsit ks bb a kapitny megrintette a f hadnagya karjt, s a f hadnagy ismt lelltotta a naszdot. A let nt hold el tt, a tvolban az ellensges naszdok alighanem mg mindig korbcsoltk a tengert, kerestk a 412-est,

vagy azt a tengeralattjrt, vagy ki tudja, mit, ami eltallta a hajjukat. De a 412-es megszktt. (Egy sort trlt a cenzor.) Miutn lement a hold, szurokfeketn borult a vzre az jszaka. Eltakarta a fldet s a tengert - a naszdot is. - Menjnk innen a fenbe - mondta a kapitny. - Nzzk, hogy juthatunk haza.

ROMBOL

1943. november 24. A rombol kedves haj, alighanem valamennyi harcihaj kzl ez a leghelyesebb. A csatahajk kiss olyanok, mint az aclvrosok vagy a pusztts nagyzemei. A repl gpanyahajk sz repl terek. Mg a cirklk is hatalmas gpezetek, a rombol azonban igazi haj. Szp, tiszta vonalai, sebessge s esetlensge, furcsa vitzsge tkletes hajv teszik, a fogalom rgi rtelmben. A rombol pldul elg kicsi ahhoz, hogy kapitnya szemlyesen ismerje az egsz legnysget. Mindenkir l mindent tud, ismeri keresztnevket s a gyermekeik nevt, kinek mi a baja, s mi baja lehet. lvezet a j romboln szolglni, ahol j a kapcsolat az emberek kztt. Ha rendes ember a kapitny, igazn rdemes a keze alatt szolglni. A csatahajkat elspr , gyilkos csapsra tartogatjk, ilyen csaps azonban nha csak egyetlenegy addik a hborban. A cirklk a csatahaj utn kvetkeznek a sorban, de a rombolk mindig munkban vannak. k a flotta legszorgalmasabb haji. Nagyobb sszecsapsnl k portyznak, s tkznek meg el szr. Ksrik a hajkaravnokat, ott vannak minden harcban. Brmilyen csetepat kezd dik, a rombolkat vetik be els nek. Nem mltsgosak, mint a csatahajk, nem magasztosak, mint a cirklk. Sokkal inkbb hajk, mint azok, s a rajtuk szolgl emberek tengerszek. Zord id kben zordak, szintn s szenvedlyesen zordak. A rombol, matrza sohasem unatkozik hbor idejn, mert a rombol tengerszekhez ill haj. A legkisebb jelre mr elindulhat. Csavarja alatt gy zg a vz, akr a Niagara. Harminct csomval fodrozza a vizet, tcsap fltte a hullm, kanyarodik, harcol s szguld, mlyvzi aknkat bocst le, bombzza s sztvgja az ellensges hajt. Mindig hadra foghat, mindig veszlyes. S ppen mivel ilyen a rombol, legnysge szenvedlyesen ragaszkodik hozz. Minden ember ismeri a hajjt, tvir l hegyire, nem csupn a sajt szolglati helyt. Az X rombol pontosan ilyen haj. Sok ezer mrfldet megtett mr a hbor kezdete ta. Bombztk s torpedkat l ttek az orra al. Ksrt hajkaravnt s csatzott. Fiatal, barna haj frfi a kapitnya, a segdtisztje pedig olyan, akr egy sz ke dik. Makultlanul tiszta a haj. Motorjait csillogra csiszoltk, befestettk s ragyogra fnyestettk. Az X arnylag j haj, tizent hnappal ezel tt szereltk fel. Bombzott Casablancnl, Gelnl, Salernnl, s szigeteket foglalt el. Tisztjei, termszetesen, szvesebben szolglnnak nagyobb hajn, mert ott knnyebb az l lps, de a legnysg kztt egy sem akad, aki elcserln a hajjt. Az X haj nem olyan, mint a tbbi, egynisge van. Nyugodtan dolgoznak rajta. Soha senki sem kiabl. Halk szav a kapitnya, s vele egytt a tbbi is, mind. Ugyanolyan csendesen adjk ki a parancsokat, ahogyan a startt krik az ebdl ben. A legaprbb dolgokban is tkletes a fegyelem, de gy ltszik, mintha szinte egyttesen tartank fenn, s nem fellr l. A kapitny kijelenti: - Ennyi meg ennyi ember eltvozst kap, partra szllhat. - Ha egyetlenegy rszegen tr vissza, mindenkit elt az eltvozstl. Nagyon egyszer ez. A legnysg maga fenyti meg azt, aki az egsz hajszemlyzet eltvozst kockztatja. S az eredmny az, hogy mindannyian jzan llapotban s id ben visszarkeznek. Az X hajn igen ritka a rendkvli esemny. Ha az X harcban ll, senki sem pihen. Ruhstl alszanak az emberek. A harckszenltet jelz idegest b gst gy szerkesztettk, hogy felriassza az alvt. gy hangzik, mintha

rztrombitval keresztezett szamr b gne, s azonnali a hatsa. Lbdobogs dong a folyoskon, csosszan a lps a ltrkon, s az X fedlzetn nhny msodpercen bell hemzsegnek az emberek, t zkszek a lvegek, lgelhrt gyk frkszik az eget, meg thvelykesek, amelyek szintn tudnak az gre l ni. Egy perc sem kell hozz, hogy az imnt mg lent kuporg emberek sisakkal fejkn llsaikban teremjenek. Kapkodsnak, z rzavarnak nyoma sincs. Szzszor megltk mr. Azutn a parancsnoki hdon belesuttognak egy szt a telefonba, s az X t zokd srknny vltozik. Hihetetlenl rvid id alatt nagyon sok tonna aclt okd ki torkain. Automatikusan irnytott nagy lvegeinek m kdse a legklnsebb ltvnyok egyike. A parancsnoki hdrl clozzk be s stik el ket. A torony s a lveg irgalmatlanul nehz, lettelen fmtmeg, s hirtelen megelevenedik. A torony forog krbe, de gy ltszik, mintha maguk a lvegek kelnnek letre. gy billegnek s rezegnek, mintha szimatolnnak a leveg ben. Remegnek, akr a cljra flel vagy szaglsz rovar cspjai. Vratlanul megmerevednek, azon nyomban hangorkn zendl, s kirepl a lvedk. Vg nlkl szllnak a nyomjelz lvedkek, miel tt eltalljk a clt. s mg be sem csapott az akna, mr is jra remegnek, s szimatolnak a lvegek. Olyanok, akr a hallos csapsra kszl d csrg kgyk, s igazn l lnyeknek ltszanak. Ijeszt ltvny.

A RONGYOS CSAPAT

1943. december 1. Kiterveltk, hogy elfoglalnak egy nmet radarllomst a Tirrn-tenger egyik olasz szigetn, s negyven amerikai ejt erny st jelltek ki a munkra. Negyven katont, hrom tisztet. Valahonnan Afrikbl jttek a haditengerszeti tmaszpontra. Nem mondtk meg, honnan. Az j kzepn rkeztek, s reggel bdogbarakkban tkoltak ssze fekhelyet a zord s rongyos csapat szmra, ltzetk nem emlkeztetett a plaktokon lthat vadonatj, gynyr egyenruhkra. Csupazseb zubbonyukat, durva vitorlavszon nadrgjukat annyit mostk meg szrtottk mr a t z napon, hogy szinte fehrr fakult, szeglye meg elrongyoldott. A tisztek - kt hadnagy meg a kapitny - ltzke semmiben sem klnbztt embereikt l, rendfokozatuk jelvnyeit mr hnapok ta nem viseltk. A kapitny kt ragasztszalagcskot nyomott zubbonynak a vllra, hogy mgis mutassa: a kapitny, egyik hadnagya egy ragasztcskot viselt, a msik pedig srga posztdarabkt varrt fel vllra rangjnak jelzsre. Tz hnapon t llomsoztak a sivatagban, s nem volt hol megvsrolniuk a csinos kis rangjelz svokat, amelyeket vllukon kellett volna viselnik. Egyszer sem ugrottak le repl gpr l, amita befejeztk kikpzsket az Egyeslt llamokban, de testket kmletlenl, kemnyen megedzette a sivatag. Nem szoktak fny zshez ezek a katonk. Nha kifogyott a cigaretta, s egy szippantsnyi nem sok, annyi sem jutott. Volt r plda, hogy vastartalkadagokon ltek hetekig, s rges-rg elfelejtettk, milyen rzs gyban aludni, mg tbori gyban is. Valahogy mind hasonltottak egymsra, taln jellegzetesen ilyenek az ejt erny sk. Szemk nagyon messze lt egymstl, s a legtbbjk szrke vagy kk szem volt. Valamennyinek kurtra nyrtk, szinte leborotvltk a hajt, ett l furcsn tojsdad alak lett a fejk. Flk meredeken n tt ki koponyjukbl, taln mert lenyrtk a hajukat. B rket majdnem feketre gette a sivatag napja, s ezrt szemk fehrje s foguk vaktan villogott, ajkukat hnapok alatt cserepesre, durvra marta a napsts. Nyugalmuk s szinte flszegen tartzkod modoruk volt azonban a legklnsebb. Olyan halkan szltak, hogy alig lehetett hallani a hangjukat, s vgtelenl udvariasan viselkedtek. A tisztek csaknem leheletszer suttogssal adtk ki parancsaikat, s nyoma sem volt a szoksos merev, katonai fegyelemnek. gy ltszott, mintha mindannyian egyformn gondolkoznnak, s gy igazn kevs parancs szksges. Ha akadt valami tennival, pldul utnptlsukat kellett szlltani vagy lerakni, gy dolgoztak, akr egyetlen gp alkatrszei. Egyikk sem sietett, de egyetlen cltalan mozdulatot sem tettek, s hihetetlenl gyorsan vgeztek munkjukkal. Tisztelgsre nem fecsreltek id t. A katona csak akkor tisztelgett felettesnek, ha beszlni akart vele, vagy az szlt hozz. Elkpzelhetetlenl kevs felszerelsk volt ezeknek az ejt erny sknek. Nhny puska, gppisztoly meg a tisztek jfajta karablyai. Viszont mindegyikknl volt ks meg ngy-ngy grnt. A grntokat valaha srgra festettk, de mr olyan rgen hordtk, hogy nagyjbl lekopott rluk a festk. Puskjukat annyit sroltk, tisztogattk, hogy helyenknt lepattogzott a fekete bevonat, s kivillant alla az acl. A vllukra varrt kis amerikai zszlcskk megfakultak a napstst l s a mosstl. Tartalkdarabnak nyoma sem akadt. Annyi volt a felszerelsk, amennyit magukon viseltek, s magukkal tudtak vinni. rthetetlen mdon mgis nagyon j katonknak ltszottak.

Tisztjeik reggel lejttek a tancskozsra, megismerkedni a tervezett hadm velettel. Flszegen osontak be, s leltek a hossz, gyalulatlan asztal mell. A tengersztisztek trkpeket osztottak szt, tvir l hegyire elmagyarztk a tervet, rszben az egyik falnak tmasztott nagy fekete tbln szemlltettk. A cl Ventotene szigete s az azon m kd radarlloms, amely vgigkutatja az egsz tengert Npolytl szakra s dlre. A radar a nmetek, de gy gondoljk, nagyon kevs ott a nmet. A szigeten llomsozik ugyan kt- vagy hromszz carabinieri is, s nem tudhat, harcolnake majd, vagy sem. Egy csom politikai foglyot riznek a szigeten, ezeket ki kell szabadtani; az ejt erny sk feladata tovbb, hogy tartsk a szigetet, amg csapattesteket tudnak partra szlltani. A hrom tiszt sztll szeme a tblra meredt, s hbe-hba nyugodtan egymsra pillantottak. A trgyals vgn a haditengerszet kapitnya megkrdezte: - rtik? Vannak krdseik? Az ejt erny sk kapitnya ttanulmnyozta a tbln a sziget trkpt, azutn halkan megkrdezte: - Tzrsgk van? - Igen, akad ott nhny parti teg, de ha bevetik ket, mi is tzelnk a hajgykkal. - gy! Nos, rtem. Remlem, az olaszok nem tesznek semmi rosszat. gy rtem, remlhet leg nem l nek rnk. Nagyon btortalan volt a hangja. - Nem hajtanak harcolni az emberei? - trflkozott az egyik tengersztiszt. - Nem err l van sz - felelt a kapitny. - De nagyon sokig voltunk a sivatagban. Meglehet sen harcra szomjasak az emberek. Nagyon eldurvulhatnak, ha rjuk l valaki. A tancskozs vget rt, s a tengerszek meghvtk az ejt erny sket villsreggelire a haditengerszet tiszti tkezdjbe. - Bocsssanak meg - mondta a kapitny -, gy gondolom, inkbb visszamegynk az embereinkhez. Szeretnk tudni, mit kell csinlnunk. Magammal viszem ezt a trkpet, s elmagyarzom nekik. - Elhallgatott, azutn sajnlkoz tekintettel hozztette: - rtik, ugye? Tudni szeretnk. A hrom tiszt felllt az asztaltl s kiment. Embereik a bdogbarakkban vrtak. A rongyos kapitny s a kt hadnagya keresztlstlt az utcn. Hunyorogtak az izz napfnyben, belptek a barakkba, s bezrtk maguk mgtt az ajtt. Sokig odabent maradtak, magyarztk a tervet negyven emberknek.

VENTOTENE

1943. december 3. Az sszevont tengeri hader egysgei szrkletkor tallkoztak a nylt tengeren. Szablyos alakzatba fejl dtek, s pontosan kiszmtott sebessggel indultak tnak, hogy akkor rjenek Ventotene szigethez, amikorra lemegy a hold. Feladatuk: elfoglalni a szigetet, s birtokba venni az ott lev nmet radart. Telihold vilgtott, s egyltaln nem volt kvnatos, hogy a szigeten megtudjk, mekkora er k vonulnak fel ellenk, ezrt nem akartk bestteds el tt megkezdeni a tmadst. A hajk menetalakzatba bontakoztak szt, s lassan haladtak el re a szlcsendes tengeren. A flotta egyik romboljnak fedlzetn ott ltek a rohamra kiveznyelt ejt erny sk, s a holdat figyeltk. gy ltszott, nem valami jl rzik magukat. Arra kpeztk ki ket, hogy az gb l ugorjnak le, s most tengeren mentek els bevetskre. Taln kpessgeik lebecslsnek reztk ezt. A lgier egsz hosszban bombzta az olasz partot. A hadihajkrl jobb kz fel lthattk az alszll lngokat, a bombk robbanst, a nyomjelz lvedkek cskjt. A partvd er ket viszont annyira foglalkoztatta ez, hogy gyet sem vetettek az szak fel tart kis flottra. Pontosan id ztettk a tervet. A hold sttvrsben jtszott, miel tt let nt, utoljra ppen a sziget magas dombja nylt bele fnyl korongjba. S abban a pillanatban, amikor lenyugodott, olyan thatolhatatlan sttsg terpeszkedett szt, hogy mg azt a bajtrst sem ltta az ember, akit szinte srolt a vlla. A szigeten egyetlen fnypont sem vilgtott. Hrom esztendeje lland volt itt az elsttts. A kis flotta megllt, s hanger st vel felszerelt apr csnak kszott a part irnyba, tszz yardnyira a szrazfldt l a sttbe burkolzott vros fel fordtottk a hangszrt, s flelmes hangon felhvs harsant: - Olaszok! - gy hangzott. - Meg kell adnotok magatokat. Nagy er vel jttnk. Nmet szvetsgesetek cserbenhagyott benneteket. Tizent percetek van a megadsra. A megads jeleknt bocsssatok fel hrom fehr fnysvot. Mihelyt letelik a tizent perc, tzet nyitunk. A felhvst mg egyszer megismteljk. s megismteltk a felhvst: - ...hrom fehr fnysv... Azutn hallgatott az jszaka. Az egyik rombol parancsnoki hdjrl a szigetet frksztk a tisztek a sttben. A hajkorltnl a katonk is a sttsgbe bmultak. A segdtiszt karrjra nzett, s olyan stt volt az jszaka, hogy akr hatlbnyi tvolsgrl is lthatta a vilgt szmlapot. Az irnyz tzrek megkaptk a cl adatait. Valamennyi haj a sziget fel fordtotta gyit. S a percek lassan mltak. Vgelthatatlanul vnszorogtak a percek: tz, tizenegy, tizenkett . A zlden izz mutatk megllthatatlanul ksztak el re a karra szmlapjn. A kapitny kurta parancsszt mondott a telefonkagylba, suhogs hallatszott, egy pillanatra kinylt a trkpszoba ajtaja, azutn jra becsukdott. S amikor a percmutat maga mgtt hagyta a tizenngyet, hrom fehr rakta emelkedett fel a szigetr l. A magasba szlltak, majd, lomhn kanyarodtak s visszahulltak. Azutn, mintha ez nem lenne kielgt , jabb hrom szllt fel. A kapitny megknnyebblten shajtott, s ismt beleszlt a kagylba. rezni lehetett, hogy elernyed az egsz haj.

A tiszti ebdl ben a kln feladatra kiveznyelt hajk fltt parancsnokl sorhajkapitny, a commodore lt az asztalf n. Khakibe ltztt, vilgosbarna ingnek nyakt nyitva hagyta, ujjt felgy rte. Sisak volt a fejn, s gppisztoly hevert el tte az asztalon. - Megyek, elfogadom a megadst - mondta, s felszltott ngy embert, hogy kvesse. Kldjk utnunk az ejt erny sket, amilyen gyorsan csak a partraszll csnakokba tudjk rakni ket - fordult a segdtiszthez. - Bocsssk le a ment csnakot. Vakstt volt a fedlzeten. Tapogatzva kellett lpkednik. A csnakdaru kinylt, mint harci cselekmny idejn mindig, s egy csoport ppen a vzre bocstotta a csnakot. A fedlzet szintjn tartottk, amg beszlltak az emberek, a kormnyos s a gpkezel mr a csnakban lt. t gppisztolyos tiszt tmszott a korlton s letelepedett. Valamennyinek tltnnyel teli dobtr volt a fegyvern, s b rtasakot vitt magval, ebben mg egy dob lapult. A csnak leereszkedett, s amint a vizet rintette, a gpkezel indtotta a motort. A csnak nekirugaszkodott, s a part fel fordult. Ugyancsak tallomra kellett kormnyozni, mert a part lthatatlan maradt. A commodore megszlalt: - Gyorsan oda kell rnnk, hogy lefegyverezzk ket, miel tt meggondoljk magukat. A j g tudja, mit csinlnak, ha id t hagyunk nekik. Azutn azt mondta az embereinek: - Semmit se bzzatok a vletlenre. Azonnal l jetek, mihelyt a legparnyibb ellenllst ltjtok. A csnak a stt part fel siklott, motorja tompn, egyenletesen morgott. 1943. december 6. Vannak esetek, amikor a szerencsnek olyan nagy a szerepe a harci cselekmnyben, hogy csak utlag tr el a flelem. gy volt ez most is, amikor t ember rohanta meg egy csnakban Ventotene szigett. Tudtk, hogy nmet radarlloms szemlyzete llomsozik a szigeten, de nem is sejtettk, hogy nyolcvanht f nyi a legnysg s llig felfegyverzett, mghozz nehzgpfegyverekkel. Fogalmuk sem volt rla, hogy ennek a csapatnak hat htre elegend l szere s lelme van. A csnakban l k csak annyit tudtak, hogy az olaszok hrom fehr lngot kldtek fel az jszakba, megadsuk jeleknt. Ventotene f kikt je sz k bl, amfitetrumszer k szirtbe tkzik, s a vros, magasan a vz fltt, erre a sziklaflkrre plt. Az blt l balra ml nylik a vzbe, el tte kis hullmtr gt, ez azonban nem fgg ssze a szrazflddel. Arra szntk, hogy feltartztassa a hullmokat, ki ne csapjanak a mlra. Vgl, a mltl balra, mg egy bl mlyed be, nagyon hasonlt az igazi kikt re, pedig egyltaln nem az. Az t tisztet szllt ment csnak kzeledett a stt szigethez. Amikor szorosan a part mell rt, a parancsnok gyorsan felvillantotta lmpjt, s egy mly blt vett szre. Termszetesen arra gondolt, hogy kikt , s a csnak knnyedn a parthoz simult. Azutn megint felvillant a lmpa, krlpsztzott a fny, de csak azt mutatta meg, hogy bizony nem az igazi kikt be jutottak, csupn egy hamis blbe. A ment csnak megfordult, kifel indult, s hamarosan valami homokztonyra emlkeztet tmeg emelkedett ki el tte a vzb l. jra felvillant a lmpa, s lttk, hogy ez csupn hullmtr gt. Megint tovbb haladt a csnak, kis tvelygskkel majdnem tz percet fecsreltek el. Harmadik prblkozsuk vgre sikerrel jrt, a kis csnak megtallta az igazi kikt t, s orra a part fel fordult. Abban a pillanatban, amikor a ment csnak a kis kikt be rt, robbans dreje hallatszott a hullmtr mgl, ezt rohan lbak dobogsa kvette, majd jabb nagy

robbans morajlott feljk a szirt gerincr l, s egymst kvettk a tvolod robajok a domb fel l. Mit tehettek mst, tovbb haladtak el re. A ment csnak a ml mell szkellt, s az t frfi kimszott. Nmet naszd fekdt a hullmtr gt mgtt, s nmet katona llt mellette. ppen tojsgrntot hajtott a csnakba, hogy felrobbantsa s elsllyessze. Az amerikai tisztek egyike odarohant, mire a nmet egyetlen mozdulattal kirntotta Luger-pisztolyt, s a vzbe lkte, azutn feje fl emelte karjt. Az er s zseblmpa vakt fnye krbe fogta alakjt. A tiszt megragadta a nmetet, a ment csnakhoz tasziglta, s a gpsz rizetre bzta. Ekkor mr csapatostul szguldottak al a dombrl az olaszok. - Megadjuk magunkat! Megadjuk magunkat! - kiltoztk. S ahogy odartek, kusza, z rzavaros halomba a fldre vetettk fegyvereiket. A commodore a rakpart egyik pontjra mutatott: - Oda rakjk - mondta. - Mindent hozzanak ide, s ott lltsk glba. Fnyek tskztk keresztl-kasul a partot. Az t amerikai vllvetve llt egyms mellett, lvsre ksz gppisztollyal kezben, mg az olaszok odahoztk s glba lltottk puskikat. Egyt l egyig zavarodottnak, boldognak s rmltnek ltszottak. Az amerikaiak kr akartak tmrlni, hogy kzelr l bmuljk ket, de a gppisztolycsvek csf disznormnya visszariasztotta a carabinieri-ket. Nem valami biztonsgos rzs ott llni t embernek s fken tartani ktszztvenet, mg akkor sem, ha lthatlag megadtk magukat. Valamennyi olasz beszlt. Egyetlenegy sem hallgatott. s nem is akart hallgatni. Azutn klns alak tlekedett keresztl soraikon: magas, sz haj regember, rzsaszn pizsamban. ttrte a fecseg , kiabl carabinierik gy r jt s megszlalt: - n beszlek angolul. A zsivaj azon nyomban flbeszakadt, s feszlt tekintetek meredtek a zseblmpa fnykrbe. - Politikai fogoly voltam itt hrom vig - mondta az reg. Valahogy nem ltszott furcsnak rzsaszn pizsamjban. Fellpse, ltzke ellenre is, mltsgteljes volt. A commodore megkrdezte: - Mik ezek a robbansok? - A nmetek - felelt az regember. - Nyolcvanheten vannak. Felkszltek, hogy gpfegyverekkel tzeljenek magukra, mihelyt bernek a kikt be, de amikor maguk csapatokat tettek partra a hamis kikt ben, azutn jabb csapatokat a hullmtr gtnl, attl tartottak, hogy bekertik ket, ht visszavonultak. Most tkzben robbantgatnak. - Amikor csapatokat tettnk a partra? - krdezte a commodore, azutn elnyelte a szt. - , persze. rtem - mondta. - Igen, szval, amikor csapatokat tettnk a partra. Az egyik tiszt megrzkdott, s a sorhajkapitnyra vigyorgott. - J lenne, ha itt lennnek mr azok az ejt erny sk - suttogta. - Magam sem bnnm - morogta a commodore. Azutn ismt a pizsams regemberhez fordult. - Hov mennek a nmetek?

- Visszamennek a radarllomsukra s elpuszttjk. Meg aztn van valamilyen er dtsk a dombon. Azt hiszem, ott megprbljk tartani magukat. Ebben a pillanatban jabb robbans morajlott fel, robaja hosszan elnylt, s t z lobbant htul a dombon, akkora lnggal, hogy megvilgtotta a kis rakodt meg az bl bejratt. - Ez mr a radarlloms lehet - szlalt meg az reg. - Nagyon alaposak. Kr, hogy nem rtek oda el bb a partra tett csapataik. - Bizony - mondta a commodore -, kr. Megint olaszok jttek, s leraktk fegyverket. Ltszott rajtuk, nagyon rlnek, hogy megszabadulnak t le. Nyilvn sohasem kedveltk nagyon a fegyvert. A rakodn nyugtalanul lldoglt az t amerikai, lvsre ksz gppisztollyal, s szemk szntelenl az olaszokat frkszte. A domb tetejn g pletek lngjtl hossz rnykot vetettek a rakpart hzai. A commodore halkan megszlalt: - Br mr idernnek az ejt erny sk! Ha megtudja a nmet, hogy csak ten vagyunk, egy lyukas garast sem adok a b rnkrt. Azutn csnakmotor zaja hallatszott, s a commodore megknnyebblten elmosolyodott. Kzeledett a parthoz a negyvenhrom ejt erny s. - Adjon fnyjelt, kormnyos - kiltott a commodore. - Mutassa nekik az utat. 1943. december 8. A rombolrl rkezett t ember nyugtalanul fszkel dtt Ventotene kikt jben. Vletlen s ezer szerencse segtsgvel vetettk meg lbukat a szigeten. S az ejt erny sk nem jttek. A tengeren rostokol rombol nem adott jelzst, a percek rkk nyltak. A sziklkon elterl vrost orvlvszekkel npestette be kpzeletk, htul a dombon pedig, ahov a nmetek visszavonultak, id nknt robbansok reszkettettk meg az eget, amint jabb s jabb pleteket rptettek a leveg be. A nmetek nem tudtk, hny amerikai szllt partra - csak t volt a szigeten -, s az amerikaiak nem tudtk, mennyi ott a nmet, s azok nyolcvanheten voltak. Ugyancsak kedvez volt ez az amerikaiaknak, mert ha tudtk volna a nmetek... Nem is j erre gondolni. Ha magra marad az ember, s nem tudja, mikor l nek r a sttb l, sztne azt sugallja, hogy szntelenl mozogjon, llandan ide-oda lpkedjen, s mdfelett vakodjk, nehogy brmilyen fnyt kapjon a htba. Pedig a jrkls taln a lehet legrosszabb, amit tehet. Bob Capa szerint, aki tbb hbort lt t s kzelebbr l, mint brki ms (senki se tudja, hogy maradt letben), egyltaln nem szabad mozogni. Ha nma csendben lsz a sttben - gy rvel -, senki se tudja, hogy ott vagy. Csak ha ide-oda jrklsz, akkor rulod el a helyzetedet. Azt is vallja, hogy ha l nek, legjobb nyugodtan lni, amg meg nem llaptja az ember, merr l jn a goly. Nem knny ezt megcsinlni, de bizonyosan igaza van Bob Capnak, hiszen mg mindig l. m minden sztn azt sugallja, hogy izegjen-mozogjon az ember, s hagyja ott azt a helyet, ahol ppen van. A legrosszabb azonban az, ha fny gyullad ki a htunk mgtt. Szinte perzseli az ember htt, s gyszlvn ltja, milyen remek clpontot ad az alakja s nagy fekete rnyka a sttben megbvnak. Taln semmi sincs olyan rugalmas a vilgon, mint az id rzk. Sohasem llapthatjuk meg, mennyi id be tellett, amg partra rtek az ejt erny sk. Lehet, hogy flrig tartott, de lehet, hogy hromig. A szigeten lldogl t ember hrom napnak rezte. Valszn leg

hromnegyed rt vett ignybe az egsz. Aggaszt volt a stt, ellensges a sziget s a fekete vz. De vget rni nem akar sznet utn motorok halk, titokzatos morajt hallottk. Azutn parnyi fnycskot pillantottak meg kint a sttben. A csnak irnyjelzst krt. Az egyik tiszt lehasalt a rakparton, thajolt a k prknyon, s jelzst adott zseblmpjval, de gy, hogy meg ne lssk a szigetr l. Id r l id re jra felvillantotta a fnyt: tba igaztotta a csnakot. Vratlanul bukkant ki a sttb l: zajtalanul siklott el a szurokfekete jszakbl, s knnyedn a rakparthoz simult. Affle csnak volt, amilyennek mg a nevt is trln a haditengerszet, ha idernm, de ht az a fontos, hogy elhozta fedlzetn a negyvenhrom ejt erny st. Szinte trepltek a partra, nagyon nyugodtan viselkedtek. Kapitnyuk azonnal munkhoz ltott. Mg egy perce sem volt a szrazon, azonnal jr rket kldtt ki, s katoni mr el is t ntek a domb irnyba, ott riztk a kikt hz vezet utakat. Nhnyan puskval s grntokkal felfegyverezve a vrosba osontak, megszlltk az pletek tetejt, msok a parti fvenyre mentek, szemmel tartottk a vizet, ha netn arrl kzelednk ellensg. Kzben kis pallt fektettek a fldre, s a sttben a rakpartra szlltottk utnptlsukat. A munka derekn tartottak, amikor repl gp zgott el a fejk fltt. Az ejt erny sk kapitnya kurta parancsot adott, s emberei fedezket kerestek. A gp tovbb szllt, s amint a nylt tenger fl rt, tzet nyitott r a rombol. Ahogy a lngot szrta, divat jlius negyediki nnepsgek t zijtkrl ismert virgcserpre emlkeztetett. Akrha szk ktbl lvelltek volna az g fel nyomjelz lvedkei. Azutn elreplt a gp, s a tj ismt sttbe borult. Folytattk a kirakodst, vgl glban tornyosultak a rakparton a tltnyes ldk, dobozok, gpfegyverek meg az ejt erny sk knny hlzskjai. Semmilyen felesleges luxuscikket sem hoztak magukkal. Sohasem teszik. Csak lelemre s tltnyre van szksgk. Minden msbl nagyon kevs kell. Ventotene szigetre azonban vizet is hoztak, olyan fles tartlyokban, amilyeneket egyarnt hasznlnak vz s benzin szlltsra. Mert a szigeten nincs vz. Mskor brkn szlltjk ide a flszigetr l. Itt csak akkor jutnak vzhez, ha ciszternkba gy jtik az es s hnapokban. Befejeztk a kirakodst, azutn a hrom ejt erny s tiszt sszelt a tengersztisztekkel egy kis k pletben a parton. Elektromos lmpt helyeztek a padlra, gondosan bezrtk az ajtkat, ablakokat, nehogy kisz r djk a fny. Nyzott arcukat alulrl vilgtotta meg a lmpa, llukon megfeszltek az izmok. jra el kerltek a trkpek. - Nem akarom sttben harcba vetni az embereimet tler ellen - mondta az ejt erny sk kapitnya. - A nmet mr beshatta magt. Nem mozdulok reggelig. Csak feleannyi az embernk, s tzrsgnk sincs. Az egyik tiszt megszlalt: - Taln... taln szt rthetnk velk. Hvjunk be nhny olaszt, s krdezzk ki ket. A nmet nem tudja, mennyien vagyunk, s hny hajnk van. Gondolkozzunk rajta egy kicsit. Meglehet, szt rtnk velk. - Hogyan? - krdezte a kapitny. - Nos, megengedn, hogy felmenjek reggel fehr zszlval? - Egyb l lepuffantanak. - Megengedi, hogy megprbljam? - Ht... - Sok bajt elkerlhetnnk, uram...

- Nem ldozhatjuk fel a tisztjeinket. - Nem ldoz fel. No, blintson mr. A kapitny hosszan nzett r, azutn kiss elmosolyodott s biccentett. Alig szrevehet en. 1943. december 10. A hadnagy lassan lpkedett felfel a dombon, a nmetek llsai irnyban. Magasan feje fl emelte fehr zszlajt. Frd leped volt a fehr zszl. Kzben arra gondolt, milyen bolondsgot is tesz. Valban, vsrra vitte a b rt. El z jszaka, amikor vltig er skdtt, hogy elnyerje ezt a kivltsgot, prblja megadsra brni a nmetet, nem tudta mg, milyen lesz ez. Nem tudta, hogy ennyire magnyos, szabad prda lesz. Negyven ejt erny s llt szemben nyolcvanht nmettel, de a nmet nem tudta ezt. A hadnagy remlte, azt sem sejti a nmet, mennyire inba szllt a btorsga. Lptei messze dndltek az svnyen. Kora reggel volt mg, a nap sem kelt fel. Remlte, hogy megltjk fehr zszlajt. De az is lehet, hogy lthatatlan ebben a gyr hajnali vilgossgban. Amg felkapaszkodott a dombra, amennyire csak lehetett, sztnyitotta a trlkz t. Tudta, hogy a negyven ejt erny s ott kszik s gytr dik mgtte, fedezi magt, igyekszik jl elhelyezkedni, s ha rosszul slne el a dolog, tmadni fog, megprblja meglepetsszer en lerohanni a nmetet. Tudta, hogy a kapitny a nmet llsokra szegezi tvcsvt, s vrja, mi trtnik. - Ha rd l nek, vesd el magad, s fekdj mozdulatlanul - mondta a kapitny -, igyeksznk majd fedezni s kiszabadtani. A hadnagy tisztban volt vele, ha tst rez, s nem hal meg tstnt, akkor az ts utn hallja majd a lvs drrenst, de ha a fejn talljk el, nem hall s nem rez tbb semmit. gy trtnjk, ha meg kell trtnnie - ezt kvnta. gy rezte, grcs ll a lbba, s nagyon nehezen vonszolja magt. Lehajtotta fejt, megpillantotta az svny apr kveit, s szeretett volna letrdelni, hogy megnzze, milyen kvek. Hatrozottan arra vgyott, hogy elterljn valahol a t zvonalon kvl. Bizsergett a melle, mintha kszlne befogadni a golyt. gy sszesz klt a ggje, mint egykor, amikor beszdet kellett mondania a f iskoln. Lpsr l lpsre kzeledett, de a nmetnek mg nyomt sem ltta. A hadnagy szeretett volna htrafordulni, hogy megnzze, lt-e maga mgtt ejt erny sket, de tudta, a nmetek rszegezik tvcsvket, s elg kzel vannak, mg arckifejezst is meglthatjk. Vgl is gyorsan, termszetesen trtnt minden. Egy k halom mellett haladt el, amikor parancsol, mly hang kiltott r. Hrom nmet lapult ott, fiatalnak ltsz emberek, s gyomrnak irnytottk puskjuk csvt. Megllt, rjuk bmult, s azok ugyangy bmultak vissza r. Azon tprengett, vajon az szemk is ppen gy sztll-e, mint az v. Vrtak, majd ell les hang harsant. A hrom nmet felllt, s gyorsan a domb lba fel pillantott, miel tt odalpett hozz. Azutn elindultak mind a ngyen. A hadnagy kiss mulatsgosnak tallta, hogy ugyangy menetelnek, mintha kisfik mdjra egy fasorban indulnnak ostromra Connor fskamrja ellen. s a botra t ztt frd leped t is mulatsgosnak rezte. Nos, ha most le is puffantanak - gondolta -, ezt a hrmat biztosan kinyrjk a mieink. Szinte ltta maga el tt a rohamsisakos amerikaiakat, amint puskjuk nz kjn figyelik a kis felvonulst. Nagy, fehr, k plet emelkedett el tte, de a nmet ravaszabb volt annl, hogysem az pletbe bjjon. A hz mgtt lvszrok kezd dtt, s egy mlyedshez vezetett, amely majdnem olyan volt, akr egy bombatlcsr.

A mlyedsben hrom tiszt nzett szembe vele. Kkesszrke egyenruht viseltek, meg a Luftwaffe dszes, magas tnyrsapkjt, ezst sassal s horogkereszttel. Elektronikus mrnkk voltak, a nmet lgier fldi szolglatnak tagjai. Nmn mregettk, s annyira sszeszorult a torka, hogy egy percig meg sem tudott szlalni. Gondolatai a krtyaasztal krl forogtak: a nmetnek hrom kettese volt, neki kt hrmasa. tudta, mijk van nekik, de azok nem ismertk az krtyjt. Bzott benne, hogy nem is tudjk meg, mert semmije sem volt a kt hrmason kvl. Az Oberleutnant komoran nzett r, s egy szt sem szlt. - Beszl angolul? - krdezte a hadnagy. - Igen. A hadnagy mlyet llegzett, s rkezdett a betanult mondkra: - Tolmcsolom az ezredes dvzlett, uram. Az a parancsom, hogy megadsra szltsam fel nket. Hsz perc mlva felvonulnak a cirklink, s tzet nyitnak. Ha megadjk magukat, akkor megvltoztatjuk a parancsot. szrevette, hogy az Oberleutnant nkntelenl a tenger fel tekint. Ez kizkkentette az el re eltervezett hivatalos formasgbl. - Mi rtelme az ellenllsnak? - krdezte. - Lemszroljuk mindannyiukat. Hatszz embernk van a szigeten, s a cirklink gnek a vgytl, hogy tzet nyissanak magukra. Meglhetnek kzlnk nhny embert, de mi mind egy szlig megljk magukat. Jobb, ha egyszer en lerakjk a fegyvereiket, s akkor hajra vesszk nket. Az Oberleutnant a hadnagy szembe meredt. A krtyaasztalnl tallkozott ezzel a pillantssal. Ez a mije van?-pillants. Mintha mrlegeln: hvjon vagy eldobja a krtyjt? Hvjon-e vagy eldobja? vszzadokig tartott a sznet, vgre megszlalt az Oberleutnant: - Milyen bnsmdban lesz rsznk? - Hadifoglyokkal a Hgai Egyezmny el rsa szerint bnunk. A hadnagy ktsgbeesetten er lkdtt, nehogy arca elrulja, mit rez. jabb hossz sznet kvetkezett. Azutn a nmet mlyet llegzett, az orrn t, sivtva. - Nem szgyen, ha tler nek adjuk meg magunkat - mondta. 1943. december 13. Amikor a hadnagy felment a nmetekhez fehr zszlknt lobogtatott frd leped jvel, az ejt erny sk kapitnya kt plet kztti rsen keresztl kandiklva figyelte. A lent elrejt ztt emberek lttk, hogyan lltottk meg a hadnagyot, azutn lttk, amint elvezetik a fehr k plet mg. Akkor nehezen kaptak llegzetet a figyel katonk. Puskalvs drrensre vrtak, ez azt jelentette volna, hogy kudarcot vallott a terv, nem sikerlt megadsra brni a nmeteket. Lassan mlt az id . Valjban legfeljebb tizent perc telt el. Ekkor ismt felt nt a hadnagy, s ezttal hrom nmet tiszt ksrte. A figyel szemek lttk, hogy a hadnagy egy tisztshoz stl az svnyen, ott megll, s a fldre mutat. A tisztek kzl kett visszament a fehr plet mg. De egy perc sem telt bele, mris jra felt ntek, s nyomukban jttek a nmet katonk. Lebaktattak az svnyen, s a kijellt helyen glba raktk fegyvereiket, a puskkat, a gpfegyvereket, a pisztolyokat is. A kvek mgtt hasal kapitny figyelt s szmolt, sszeszmolta mind a nyolcvanht nmetet, amennyire szmtottak. Odaszlt hadnagynak:

- Az istenit, megcsinlta! Pomps kis dszmenet kezd dtt. A nmetek lefel vonultak az svnyen, ktoldalt amerikai ejt erny sk n ttek ki a fldb l mellettk, vgl mintegy harmincf nyi dsz rsg zrta krl ket. Az egsz csapat alhullmzott a ventotenei kikt fl magasod kis fehr vrosba. Ventotene vszzadokon t Olaszorszg brtnszigete volt, akadt ht megfelel hely a hadifoglyok szmra. A kzponti plet - mi vroshznak nevezn k - legfels emelete hatalmas, tgas brtn volt, ngy vagy t nagy zrkval. A menetoszlop felvonult a vroshza lpcs i el, onnan pedig a harmadik emeletre. Ott hrom csoportra osztottk a nmeteket, csoportonknt egy-egy zrkba veznyeltk ket, a negyedik zrkt pedig a tiszteknek jelltk ki. Azutn gppisztolyos rket lltottak a zrkk ajtai el, s ezzel befejez dtt a gy zelmes hadm velet. A hadnagy, aki a fehr zszlt vitte, kiss csapzottan zttyent le a vroshza lpcs jre. A kapitny mell lt. - Valami bajod van? - krdezte a kapitny. - Dehogy. Csak tl knnyen ment. Mg most sem hiszem el. Cigarettra gyjtott, remeg keze majdnem eloltotta a gyuft. - Csodlatos egy munka volt - mondta a kapitny. - Csak ht most mit csinljunk velk? - Nem jnnek vissza ma jszakra a hajk? - Remlem, de nem hiszem, hogy visszarkeznek. Senki sem hunyhatja le a szemt, amg meg nem szabadulunk ezekt l a bbikt l. Odabaktatott hozzjuk egy ejt erny s. - Lecibljk a fldre az eget ezek a nmet tisztek - mondta. - A parancsnokkal akarnak beszlni, uram. A kapitny felllt. - Jobb, ha velem jssz - szlt a hadnagyhoz. - Mit mondtl nekik, hny embernk van? - Hatszz - felelt a hadnagy. - Azt mr elfelejtettem, hogy hny cirklt mondtam. A kapitny nevetett. - Hallottam egyszer egy tisztr l, aki addig meneteltette tizent embert egy hz krl, amg egsz hadseregnek hittk ket. Taln mi jobban megcsinljuk ezt a negyven katonnkkal. A tisztek zrkjnak ajtajban a kapitny el vette pisztolyt, s tadta az egyik rnek. - Hagyjk nyitva az ajtt, s tartsk rajtuk a szemket egsz id alatt. Mihelyt egyetlen gyans mozdulatot tesznek, l jenek rjuk! - Igen, uram - mondta az r, azzal kinyitotta s kitrta a slyos ajtt. A nmet tisztek az ablaknl lltak, s a rcsokon t a kisvros kihalt utcira bmultak. Csak kt magnos rszemet lttak az plet el tt. Amikor belpett a kapitny, a nmet Oberleutnant megfordult. - Az ezredessel akarok beszlni - kzlte. A kapitny dadogott: - Hogyhogy az ez-redessel? -rtem. most nem r r.

A nmet hosszan bmult a kapitny szembe. Vgl azt mondta: - n a parancsnok, igaz? - Igen, n vagyok - felelt a kapitny. - Hny embere van? - Nem vlaszolunk a krdseire - mondta a kapitny mereven. A nmet arcvonsai megkemnyedtek, tekintete mutatta csaldst. - Nem hiszem, hogy hatszz emberk van - mondta. - gy gondolom, alig lehetnek tbben, mint harmincan. A kapitny nneplyesen blintott. Azutn azt mondta: - Alaknztuk az pletet. Ha valami zavar lenne, brmilyen zavar, a pokolba reptjk az egsz bandjukat. Megfordult, hogy elhagyja a zrkt. Aztn mg htraszlt a vlln keresztl: - Rvidesen hajra szlltjuk magukat. A lpcs n lefel menet, a hadnagy megkrdezte: - Csakugyan alaknztatta az pletet? A kapitny rvigyorgott. - Csakugyan hatszz embernk van? - krdezte. Majd ezt mondta: - Te j g, remlem, befut ma jszaka a rombol, s elviszi ezeket a bbiket. Addig egyiknk sem hunyhatja le a szemt. .oOo.