Universidad Pedaggica Nacional UPN-162 ZAMORA, Mich. Prof. Lorenzo Alberto Guzmn Barraza Lorenzoagbotmail.

com La neurociencia en la educacin

Actualmente, el mbito educativo est teniendo cambios significativos por la incorporacin de las aportaciones de la ciencia y tecnologa, mismas que afortunadamente son bienvenidas, ya que contribuyen a mejorar los aprendizajes que hacemos los sujetos y an ms, si son mediados por un profesor. Desde hace mucho tiempo, una multitud de pensadores vinculados a la educacin (Comenio, Pestalozzi, John Dewey, Piaget, Skinner, Vigotsky, Ausubel, Bandura, Bruner, Bloom, Gardner, etc.) con diferentes perfiles, han venido fundando teoras y suscitando prcticas para inducir y perfeccionar el aprendizaje a partir de un conocimiento puramente fenomenolgico y superficial de los mecanismos de la cognicin. Estos precursores de las teoras pedaggicas y psicolgicas, en las que descansan los conocimientos actuales de los fenmenos de la enseanza y aprendizaje, nunca tuvieron al alcance la tecnologa actual que explicara los procesos mentales, ya que sus herramientas fueron la estadstica y la comprensin interpretativa de los fenmenos mencionados. Si bien, antes la educacin parta de establecer ciertas teoras respecto a la forma de cmo aprenda el individuo, ya que no hace mucho nuestros saberes pedaggicos y psicolgicos partan de la intuicin y del empirismo, lo que conllevaba a establecer teoras basadas en ensayos de acierto y error. La creacin de aparatos como el encefalograma, resonancia magntica nuclear, de frecuencia de microondas, etc., han podido ser aplicadas en tiempo real, en el momento en que el sujeto est realizando actividades motoras y/o cognitivas estimuladas por las circunstancias del medio ambiente, lo que ha permitido identificar las reas del cerebro que estn involucradas en el proceso cognitivo y motriz que gobiernan el flujo de datos durante el proceso de adquisicin de saberes, de ideas y de memoria. Lo anterior es la antesala de una pedagoga cientfica que va a partir de hechos y no suposiciones. Hoy, la ciencia ha logrado avances significativos en los estudios de los procesos mentales que se dan en los sujetos, mismos que sean enmarcados en una conceptualizacin de

neurociencias, lo que motiva a reconsiderar los saberes docentes con respecto al fenmeno del aprendizaje. La Neurociencia se le considera una disciplina que integra un conjunto de ciencias que estudian la actividad del cerebro y sus funciones qumicas, farmacolgicas y patolgicas que tienen como objeto de investigacin el sistema nervioso, atendiendo especficamente a su relacin con la conducta y el aprendizaje. Es importante estar muy al pendiente de los avances de la ciencia, tal como lo afirma Ortiz al sealar que: El desarrollo de las neurociencias en los ltimos veinte aos ha constituido un fuerte estmulo para enfocar un nuevo abordaje de la didctica y de los procesos de aprendizaje. El cambio en la conceptualizacin de tales procesos enfatiza las habilidades de procesamiento que los individuos traen consigo a la situacin de aprendizaje y se aleja cada vez ms de la posicin que concibe al estudiante como un receptor pasivo de informacin. Es un participante activo. (ORTIZ, 2009, pg. 19) El tema es muy interesante, dado que los avances cientficos y tecnolgicos nos permiten reestructurar los conocimientos que poseemos respecto a cmo aprenden los alumnos en los ms intricados caminos que tiene el cerebro para hacerlo, y tambin para que nosotros los docentes tomemos conciencia de la necesidad de actualizarnos en lo ms novedoso de esta informacin, e indagar ms sobre el funcionamiento de este rgano y desarrollar apropiadamente las estrategias didcticas ms acordes al desarrollo del sujeto. De ah que Ortiz proponga lo siguiente: Teniendo en cuenta que no existe pedagoga sin cerebro, pensamos que es necesario construir la pedagoga del cerebro, o sea, la Neuropedagoga y la Neurodidctica, en el sentido de que las estrategias pedaggicas, didcticas, curriculares y evaluativas deben estar encaminadas a configurar las configuraciones cerebrales y deben contribuir a estimular la creacin de nuevas redes y circuitos de comunicacin neuronal, que permitan orientar la formacin de los estudiantes basndonos en los avances de las neurociencias. La Neurociencia se ha vinculado directamente a la educacin, dada su trascendencia al fenmeno del aprendizaje y se ha tratado de fusionar la neurociencia y la pedagoga, en un intento de hacer una mezcla de estrategias, modelos, mtodos y procedimientos significativos, mismas que permitirn una simbiosis entre el ambiente escolar, el currculo, la evaluacin, la cognicin y la afectividad para que vaya acorde a las caractersticas innatas e intrnsecas que emana del cerebro para lograr el aprendizaje, tomando en cuenta el desarrollo neurofisiolgico del alumno, estimulando a travs de un conocimiento de las inteligencias mltiples aquellas partes cerebrales donde se ubican, y que puedan ser captadas por cada uno de los individuos a su forma aprender, apoyndose a sus

estilos de aprendizaje y que la informacin procesada se considere relevante por l , para que sea competente al aplicarla. Algunos docentes estamos tratando de actualizarnos en este novedoso campo educativo y buscamos establecer los mecanismos ms apropiados para aplicar los descubrimientos sobre el sistema nervioso a la labor docente, lo que implica obtener un cierto conocimiento del mbito cientfico que colinda ms en el campo de la medicina que de la pedagoga. Es importante, comenzar a estudiar de manera ms reflexiva el rgano ms complejo del organismo humano el cerebro, ya que en l, van implcitos muchos procesos del pensamiento, la inteligencia y la afectividad, lo cual requiere de nosotros los educadores una atencin especial, para poder determinar nuestras posiciones como mediadores pedaggicos. De acuerdo a Ortiz, enfatiza que todo docente debe conocer las operaciones mentales que realiza el ser humano y para aquellos que se niegan a reconocerlo, afirma lo siguiente sustentndose en Zubira (2009:26),al decir que: Parecera que a un profesor, por ejemplo de lenguaje, poco le beneficia conocer el funcionamiento de la mente. No es as. Tal conocimiento le mostrar las reas cerebrales partcipes en cada accin lingstica y las correspondientes operaciones psicolingsticas; sabr como procesa el cerebro la informacin lingstica, pero sobre todo le dar pistas sobre qu debe ensear y en qu momento, cul es la edad mejor para cada enseanza. (ORTIZ, 2009, pg. 10) De acuerdo a mediciones propias de la medicina, se conoce que el cerebro humano puede tener como volumen entre un rango desde los 1300 hasta los 1700 cm., y en relacin a lo anterior, se tena la creencia que a mayor masa mayor inteligencia, para lo cual no se pudo demostrar dicha creencia, para comenzar el gnero hace destacar diferentes caractersticas y entre ellas el cerebro de la mujer tiene menor peso y se ha demostrado que muchas mujeres son ms inteligentes que hombres con mayor masa enceflica. Lo que s se puede afirmar por estudios mdicos de investigacin cientfica, es que:
El cerebro forma parte del sistema nervioso central de los vertebrados encontrndose ubicado en el interior del crneo. Es una masa de tejido gris-rosceo que, en la especie humana, pesa un promedio de 1,3 kg y est compuesto por, aproximadamente, unos

100.000 millones (en un cerebro adulto) de clulas nerviosas neuronas interconectadas, que son las responsables del control de, prcticamente, todas las funciones vitales de supervivencia (movimiento, sueo, hambre, sed, etc.) y, en especial, de la mente (pensamiento-lenguaje, inteligencia, memoria, etc.) y de las emociones y sentimientos (amor, odio, miedo, ira, alegra, tristeza, etc.), a travs de la recepcin e interpretacin de innumerables seales sensaciones percibidas por los sentidos, al aplicar atencin sobre estmulos del propio organismo y tambin del exterior. (GMEZ, 2004, pg. 31)

Adems el cerebro est estructurado bsicamente en hemisferio derecho e izquierdo y el cerebelo, a su vez cada hemisferio se divide en cinco lbulos: frontal, parietal, occipital y la nsula de Reil, nombres que van en relacin a los huesos que estructuran el crneo. Lo ms importante de este rgano, es que es el que ms trabaja, ya que desde que nace va adquiriendo una serie de percepciones que le permiten irse adaptando al medio ambiente y va estableciendo sus conexiones a ella y en cuanto ms evoluciona ms complejo es. Al respecto Gmez seala que:
El funcionamiento del cerebro se basa en el concepto de que la neurona es una unidad anatmica y funcional independiente, integrada por un cuerpo celular del que salen numerosas ramificaciones llamadas dendritas, capaces de recibir informacin procedente de otras clulas nerviosas, y de una prolongacin principal, el axn, que conduce la informacin hacia las otras neuronas en forma de corriente elctrica. Pero las neuronas no se conectan entre s por una red continua formada por sus prolongaciones, sino que lo hacen por contactos separados por unos estrechos espacios denominados sinapsis. La transmisin de las seales a travs de las sinapsis se realiza mediante unas sustancias qumicas conocidas como neurotransmisores, de los cuales hoy se conocen ms de veinte clases diferentes. (GMEZ, 2004, pg. 32)

Son las neuronas y su proceso que siguen, lo que nos permite tener actos inteligentes que se van aglomerando en el cortex, de nuestro crneo, sin embargo el fenmeno que ocurre en las neuronas, son una de las partes ms importantes de pensamiento, por eso seala Ortiz que este proceso se da de la siguiente manera: Las dendritas son el input de las neuronas, es decir, su sistema de entrada, a travs de las cuales reciben informacin, en cambio el axn es el sistema de salida, el output. Las dendritas y los axones son para las neuronas lo que los rganos de los sentidos son para el cerebro. Los axones, como conductores, se conectan con las dendritas de otras neuronas mediante la sinapsis. La sinapsis es la estructura a travs de la cual se produce el intercambio de informacin entre las neuronas. Haciendo un smil, podramos decir que la sinapsis es similar al lenguaje que permite que los seres humanos nos comuniquemos, mediante los rganos de los sentidos, que en el caso de las neuronas son las dendritas y el axn. Los neurotransmisores constituyen el mensaje. (ORTIZ, 2009, pg. 36) Hoy sabemos que el cerebro crece y puede hacer nuevas clulas, que la interaccin social y las emociones impactan los niveles de hormonas y los estados alostticos,

mismos que afectan el aprendizaje; tambin sabemos que hay actividades que son potenciadores de optimizacin de bienestar, como son las artes, la msica y la psicomotricidad, as como tambin el rol que juega una buena nutricin para la enseanza-aprendizaje. De ah que Kasuga, Gutirrez, & Muoz afirmen que:
El cerebro humano es nico, ninguna otra persona tiene un cerebro igual. Este contiene en su interior la informacin de experiencias, creencias, modelos, datos, etc. Cada cerebro tiene diferencias en su fisiologa, conduccin neuronal, balance bioqumico, y tambin una edad normal para aprender a leer, a los dos aos en unos y en otros a los seis. El cerebro es maleable a travs de la vida y puede seguir desarrollndose hasta la ancianidad, si se tienen los estmulos necesarios para mantenerlo activado. El cerebro por lo tanto no es una estructura fija, sino por lo contrario tiene la habilidad de pensar y aprender permanentemente cuando lo ejercitamos fsica y mentalmente. (KASUGA, GUTIRREZ, & MUOZ, 1999, pg. 23)

En cada hemisferio del cerebro se originan situaciones diferentes pero complementarias, es el caso del derecho, es un hemisferio integrador y en l se ubican la percepcin u orientacin espacial, la conducta emocional (facultad para expresar y captar emociones), es centro de las facultades viso-espaciales no verbales, integra varios tipos de informacin (sonidos, imgenes, olores, sensaciones), reconocimiento de caras, voces, melodas y los transmite como un todo. En el mbito educativo, la neurociencia sirve de plataforma a la educacin en el rubro pedaggico y se dirige a los procesos mentales y no al sistema nervioso del alumno, si bien en el aspecto neurociencias hay quienes teorizan sobre el cerebro, a los que estamos en el campo educativo nos interesa su mente y los fenmenos mentales que hay en l. De ejemplo de lo anterior tenemos las aportaciones de Piaget y que la neurociencia ha demostrado que la relacin que existe entre el funcionamiento cerebral con las etapas del desarrollo cognitivo descritas por l. Este espacio pedaggico permite vislumbrar la evolucin, la ontogenia, de la inteligencia; por otra, la real importancia de la estimulacin precoz y el aprendizaje temprano. En el izquierdo se trabaja con una modalidad secuencial, lo que implica un menor procesamiento de tems o informacin en una unidad de tiempo en comparacin al hemisferio cerebral derecho, tambin procesa predominantemente informacin simblica no analgica, as como tambin el lenguaje verbal y significados semnticos verbales; por otra parte en este se manifiesta que es analtico, cuantitativo y matemtico, en una colaboracin cognitiva bsica (atencin, percepcin y memoria) y es responsable de cimentaciones sociales.

Mientras que el derecho se trabaja con una modalidad simultnea o paralela, lo que le permite procesar una mayor cantidad de informacin en una unidad de tiempo en comparacin al hemisferio cerebral izquierdo, es holstico, global, percibe las relaciones existentes y capta el mundo como un todo con una lgica analgica. Tambin permite la comprensin de los hechos a travs de la vivencia y es responsable de los procesos creativos y del arte en general. Que todo mediador pedaggico conozca y entienda cmo aprende la mente?, cmo procesa la informacin?, cmo controla las emociones, los sentimientos, los estados conductuales?, o porqu es dbil frente a determinados obstculos?, etc., son conocimientos prioritarios para poder iniciar una innovacin educativa, misma que puede redirigirnos a la transformacin de la misma. En la medida que haya ms descubrimientos en torno a cmo funciona el cerebro, las practicas pedaggicas se vern fortalecidas y mejoradas para el progreso de la educacin. Las neurociencias, utilizando neuroimgenes visualizaron un conocimiento ms amplio sobre las funciones cerebrales superiores y complejas que Vigotsky describe a travs de su observacin, como son: el lenguaje, la memoria y la atencin, las cuales se originan desde el tero materno. Todas estas habilidades y capacidades que se dan en el individuo son obras de una mente en constante aprendizaje y desarrollo, y en cuanto el conocimiento sea ms actualizado en el docente, el proceso de aprendizaje se volver ms efectivo y significativo ya que el mediador establecer el conflicto cognitivo ms personalizado. Como es evidente, si est bien informado tomar mejores decisiones y sabr establecer si la estrategia didctica se adecua a su clima de aprendizaje. Si se realiza de la manera anterior, tendr que ser cuidadoso al aplicar sus conocimientos de neurociencia y adjuntarla con la informacin psicopedaggicos y cognitivos. La triangulacin de los datos nos llevar por un camino ms verosmil, pues partiremos de conocimientos ms cientficos. Cuando conozcamos las funciones de cada una de las partes que configuran al cerebro y su forma de operar en el funcionamiento integral de su cuerpo, en situaciones reales de su vida cotidiana, entonces sabremos operar las herramientas pedaggicas ms pertinentes para propiciar las habilidades cognitivas y emocionales.

Dentro de las partes ms resaltantes dentro de la utilidad del campo educativo podemos mencionar: El cuerpo calloso, es la estructura que une los dos hemisferios cerebrales, donde se observa que la estructura esta mejor delimitada en la mujer que en el hombre y se nota que el flujo de informacin es ms preciso de un hemisferio a otro. Esto indica al docente que los ritmos de aprendizaje en grupos mixtos sern variados; en cuanto al tlamo, desde el aspecto educativo se considera como el detector de las percepciones sensoriales y que luego enva a la corteza cerebral; la amgdala es la que se encarga de integrar, procesar y guardar en su memoria a largo plazo las emociones que percibe; el hipocampo es el administrador de la memoria; el cngulo anterior es el que maneja la atencin y el que hace las remembranzas con el apoyo de la memoria. Con el conocimiento que tenemos de las neuronas y sus innumerables funciones que tienen que lidiar con estmulos diversos perceptivos tales como los auditivos, gustativos, olfatorios, visuales, frio, calor, presin, etc., y responder en fracciones de segundo las prioridades para su organismo en relacin a su entorno, as mismo debe pasar algunos de estos a su memoria de largo plazo o a la de corto plazo, dependiendo de sus necesidades, los mediadores neurocientficos, tenemos que responde, para propiciar una adecuada y pertinente motivacin. Dentro del conocimiento pedaggico que hemos aprendido los docentes, algunas partes se han vuelto obsoletas como el caso de relacionar la disciplina con el autoritarismo, ya que pensamos que siendo inflexibles, vamos a lograr estudiantes atentos y responsables, lo cual lleva una contradiccin con los datos cientficos actuales donde se afirma que el estrs, el temor al error, la represin, la sancin injustificada, los gritos, la respuesta autoritaria, irnica, y sin explicacin, la evaluacin como mtodo de castigo, etc., llevan al sujeto a sentirse agobiado y en situacin de defensa, lo cual es perjudicial para su aprendizaje y para su estado emocional, este tipo de actitudes lleva al fracaso individual y colectivo en la educacin; por el contrario un clima armnico en el aula produce en el sujeto una bioqumica cerebral que le genera una tranquilidad emocional y un equilibrio para poder expresar sus ideas de manera libre y crtica, sensacin que conlleva a una secrecin de hormonas y neurotransmisores que le brindan una sensacin placentera y al mismo tiempo permiten que los mecanismos de accin neuronal se puedan llevar a cabo con efectividad. identificar los procesos mentales de los educandos determinando las variables y a cules de los estmulos

Esto no significa que los mediadores debemos ser tolerantes sino ordenados, afines, equitativos, decisivos, con criterios justos para que los alumnos entiendan que las decisiones en los trabajos, proyectos, talleres, etc., son para beneficio individual y colectivo. De ah la importancia de identificar aquellos alumnos que tienen problemas de diversos modos o niveles, tal como lo enfatiza Cspedes (2007), al determinar algunos casos de nios con problemas neurolgicos, tales como: el inmaduro con sndrome de dficit de atencin e hiperactividad, con sndrome de trastorno verbal o con espectro autstico. El alumno inmaduro se manifiesta con ciertas fortalezas y debilidades; entre las fortalezas que los docentes debemos conocer son las siguientes: Estos nios muestran una seductora personalidad, sustentada en sus habilidades interpersonales, las que a su vez se afirman en los talentos comunicativos. Alegres y ldicos, privilegian el imaginar por sobre el pensar; la accin por sobre la reflexin, la fantasa por sobre la realidad; la interpretacin subjetiva y egocntrica de la realidad por sobre el juicio objetivo y sustentado en anlisis racionales y lgicos. Buscan permanentemente representar una realidad transformada a voluntad, lo cual les suele hacer merecedores del descredito y se ganan injusta fama de fabuladores o mentirosos. Como corolario, el estilo cognitivo prevaleciente en ellos es el estilo divergente, tambin conocido como ocurrencias. (CSPEDES, 2007, pg. 114) Entre las debilidades de estos nios, podemos mencionar las siguientes: Las habilidades de administracin intelectual, que les lleva a mostrarse dispersos, soadores, poco organizados, escasamente planificados ( parecen vivir en un particular cosmos donde no existe el tiempo y el espacio), con una significativa dificultad para focalizar la atencin en lo relevante; la inmadurez psicomotriz determina que sean torpes para realizar praxias finas, como escribir o dibujar, que contrasta con la gran habilidad kinsica y espacial( trepar, manipular espacios)estos chicos suelen mostrarse bastante inquietos cuando se sienten confinados, sometidos a actividades que no les motivan o cuando el cansancio, la ansiedad, el tedio, el hambre, el exceso de estimulacin ambiental o los ambientes poco ventilados los alteran excesivamenteadolescentes se presenta como una incontrolable inquietud corporal: mueven rtmicamente los pies, tamborilean con los dedos sobre la mesa, hablan en voz baja, silban, cantan, arrastran la silla, se mueven en su asiento sin ponerse de pie ni desplazarse, pero provocando igual molestia. (CSPEDES, 2007, pgs. 115-117) Las neurociencias nos permiten observar y aprender estrategias viables para apoyar a estos sorprendentes nios, dado que nos ensean los momentos complicados de su desarrollo y que se manifiestan en forma determinante; entre los cinco y los seis aos,

entre los diez y los doce y entre los quince y los diecisiete aos, la vulnerabilidad emocional es mxima, del mismo modo que sus recursos cognitivos,, de por s frgiles, parecen desmoronarse (CSPEDES, 2007, pg. 115). Son en esos momentos donde el mediador es clave para propiciar el rendimiento acadmico del alumno, obviamente con estrategias diferencias del resto del grupo, adems siendo flexible en la exigencia acadmica de acuerdo a sus debilidades que presenta. El trastorno de aprendizaje no verbal en su fase neurolgica se determina que es el resultado del desarrollo cerebral en la mielinizacin de los grandes tractos axonales en la conectividad interhemisfrica con el resultado del retardo de la trasmisin nerviosa. Los nios con sndrome de trastorno verbal, presentan una notoria disminucin de la alerta y de la capacidad de atencin orientada; como consecuencia, se encuentran somnolientos, bostezan con frecuencia y tienen dificultad para jerarquizar los estmulos del ambiente, atendiendo a estmulos irrelevantes y tardando en discriminar aquellos que son importantes para la actividad que van a realizar. Como consecuencia, se ven distrados, perplejos y lentos en reaccionar. Si se les llama, giran la cabeza desorientados, sin lograr identificar con rapidez de donde procede la voz. Una vez que identifican lo relevante, su concentracin es ptima. Son muy lentos, parecen desconocer el paso del tiempo, siendo la parsimonia su caracterstica de personalidad...muestran dificultad para modular la ansiedad, la cual se manifiesta como ansiedad obsesiva, y tambin son extremadamente rgidos. Como consecuencia, suelen ser quisquillosos, con escaso sentido del humor y se sienten fcilmente aludidos y perjudicados. Presentan dispraxia. (CSPEDES, 2007, pg. 124) Estos nios presentan un panorama escolar de discalculia, falta de razonamiento lgico, inhabilidad comunicativa, rigidez cognitiva, fobia social, disgrafa; por otra parte son cariosos, alegres, bondadosos, creativos, detestan la violencia, tienen talento artstico, etc., estas caractersticas nos permiten a los educadores establecer las dinmicas adecuadas para atenderlos en sus diversas debilidades y aprovechar sus fortalezas para beneficio individual y grupal, de ejemplo ser mediadores de conflictos. Sin embargo lo anterior no es suficiente, tenemos que reestructurar los aspectos curriculares de fondo, para establecer las condiciones ptimas para vincular los contenidos con la Neuropedagoga y para lo cual se sugiere lo siguiente: Tomar en cuenta los aportes de las neurociencias, actualizar a los docentes en los avances neuropedaggicos, reestructurar el currculo cada ciclo escolar, evitar el tradicionalismo en el currculum, considerar la cultura y contextualizacin del sujeto y finalmente que haya componentes afectivos, inclusivos, emocionales y comunicativos.