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“Buscando el bien de nuestros semejantes encontramos el nuestro”. Platón (427 a. de C.-347 a de C.), filósofo griego
Cooperación l Un zaragozano, Javier Solá, dirige la revolución informática en Camboya, con su proyecto KhmerOS para traducir programas
de software libre al jemer y acercar así los ordenadores a los más pobres. El Gobierno camboyano y la AECI colaboran con él para extender la in-
formática en lengua local a todo el país. Su iniciativa podría trasladarse a otras regiones y otros idiomas como el birmano, el tibetano o el lao
La revolución digital en jemer
P
asaba por Camboya, pa-
seando, sin prisas… y me
quedé”. De aquel viaje en
2003 de Javier Solá, informático
zaragozano de 46 años (nació en
Santiago de Chile, pero a los dos
años su familia se trasladó a la ca-
pital aragonesa), surgió un pro-
yecto apasionante y una de las
historias de mayor éxito de la im-
plantación del software libre en
Asia. Javier dirige la revolución
informática en Camboya a través
de su proyecto KhmerOS: una
iniciativa para popularizar el ac-
ceso a la informática, mediante la
traducción de programas y ma-
nuales a la lengua jemer.
El jemer es la lengua principal
de Camboya, uno de los países
más pobres del mundo. Los pro-
gramas básicos no están traduci-
dos al jemer (camboyano), por-
que no es rentable para las com-
pañías de informática. Sólo una
elite tiene conocimientos de in-
glés, por tanto, acceso a la infor-
mática. El tesón de Solá y el tra-
bajo de la ONG que ha creado,
Open Institute, están logrando
que los ordenadores hablen je-
mer. En tres años han formado a
más de 10.000 personas en su len-
gua y quieren llegar a todo el pa-
ís. El currículum de Javier Solá
atraería a las mejores empresas
del mundo de nuevas tecnologías:
informático formado en EE UU,
profesor universitario, experto en
tecnologías de la información, in-
vestigador de inteligencia artifi-
cial en París, director de la Aso-
ciación Española de Usuarios de
Internet durante casi siete años…
Pero Javier se cansó, lo dejó todo
y se fue a viajar por el Sudeste
asiático. Llegó a Camboya, le gus-
tó y se quedó.
Informática para los niños
“En Camboya aterricé en un ho-
gar para niños minusválidos, en
Battambang. No recuerdo un
mundo más feliz que aquel de ri-
sas y sonrisas en el que niños de
7 a 10 años tomaban el control de
su propia vida. Se levantaban a las
seis para limpiar la casa, lavaban
su propia ropa, los platos, estu-
diaban y aprovechaban cada mo-
mento para disfrutar de su niñez,
esa época en la que no poder an-
dar, ser manco o ciego no es un
problema. Estuve varios meses
haciendo los trabajos más senci-
llos, aprendiendo a vivir con el
calor y los mosquitos, y apren-
diendo jemer”, cuenta Javier.
De aquel hogar feliz salió un
proyecto informático para todo el
país (y que incluso podría exten-
derse más allá de sus fronteras).
“Pensando en el futuro de estos
niños, que no podrían desempe-
ñar trabajos físicos, vi que la in-
formática sería muy útil para
ellos. Pero todos los programas
estaban en inglés y eso era una
Javier Solá, en un colegio donde se aplica su programa KhmerOS para enseñar informática. R.M.T.
El informático zaragozano, con los participantes en uno de los cursos de informática.
“En Camboya aterricé en un lugar para
niños minusválidos, en Battambang.
No recuerdo un mundo más feliz de ri-
sas y sonrisas en el que niños de 7 a
10 años tomaban el control de sus
propias vidas”
JAVIER SOLÁ
Experto informático
Lunes 30 de abril de 2007 l Heraldo de Aragón
“Lo que he aprendido estos años es
que es posible hacer cosas, que el mo-
tor del cambio son las personas, nun-
ca las instituciones. Hemos adquirido
conocimientos técnicos que pueden
ser muy útiles para otros países”
JAVIER SOLÁ
Experto informático
barrera insalvable. Me puse a
pensar: ¿Sería posible hacer una
informática en lengua jemer? Es
un idioma ignorado por los gran-
des de la informática por la obvia
falta de rentabilidad de la traduc-
ción. Encontré lo que buscaba en
el mundo del software libre”, re-
lata el informático cooperante.
Solá ideó el proyecto Khme-
rOS. Con un presupuesto de un
millón de dólares, se trasladó a la
capital, Phnom Penh, y se puso en
contacto con gente que creyó en
su idea. Contrató a dos informá-
ticos y en 2004 empezaron a tra-
ducir programas de software libre
(gratuitos y accesibles en inter-
net). El jemer se habla en todo el
país (unos 13 millones de habi-
tantes) y entre minorías de Tai-
landia y Vietnam. Usa uno de los
sistemas de escritura más com-
plejos del mundo, con más de 50
sonidos vocálicos y caracteres
que se combinan en espirales.
“La brecha digital en Camboya
está directamente conectada con
el idioma. Hasta ahora, sólo las
elites que sabían inglés tenían ac-
ceso a la informática y a los me-
jores trabajos, acentuando aún
más la diferencia entre ricos y po-
bres. Un país que no tiene infor-
mática en su propio idioma no
puede avanzar. Ahora hemos con-
seguido romper esa brecha”,
apunta Javier.
El proyecto ha ido creciendo.
En 2005, se sumó el Gobierno
camboyano, el equipo de Solá ter-
minó la traducción de los progra-
mas (la base es OpenOffice, muy
parecido a Microsoft Office) y co-
menzó la formación de profeso-
res, estudiantes y funcionarios.
Ahora se están impartiendo cla-
ses de informática en jemer en
más de cien colegios (casi todos
los que tienen ordenadores) y se
está informatizando la Adminis-
tración pública. También respal-
da el proyecto la Agencia Espa-
ñola de Cooperación Internacio-
nal (AECI). Gracias a KhmerOS,
se han formado más de 10.000
personas, se han creado teclados
especiales para el jemer y se han
editado numerosos manuales en
camboyano. “Lo increíble es que
todo está ocurriendo como lo so-
ñé en 2003. Nuestro objetivo final
es cambiar todo el país”, asegura
el responsable del proyecto.
Más proyectos: un diccionario
Pero sus sueños no acaban aquí.
El trabajo sobre la lengua les ha
llevado a detectar dos lagunas im-
portantes para la educación en
Camboya, como consecuencia de
sus inestabilidades políticas: no
hay un diccionario que defina to-
das las palabras del lenguaje ni
existe un manual de ortografía.
“La historia del país es muy trági-
ca. Camboya ha estado en guerra
hasta 1993. El periodo de la dicta-