Se define Agroindustria como la rama de industrias que transforman los productos de la agricultura, ganadera, riqueza forestal y pesca, en productos

elaborados. Es necesario ampliar esta definicin para incluir dos tipos de actividades relacionadas con las anteriores:

Procesos de seleccin de calidad, clasificacin (por tamao), embalaje-empaque y almacenamiento de la produccin agrcola, a pesar que no haya transformacin, Transformaciones posteriores de los productos y subproductos obtenidos de la primera transformacin de la materia prima agrcola.

Caractersticas de la Agricultura. 1. Ambiente. La produccin agraria es un proceso biolgico que implica el uso de tierra y es afectada por el tiempo atmosfrico y el clima. El clima es un componente permanente del primero y vara geogrficamente. Tambin existen diferencias geogrficas en otros factores ambientales que afectan la produccin, tales como la calidad de la tierra y la disponibilidad de agua. Las variaciones de su desempeo en el tiempo son afectadas por el tiempo atmosfrico, que es un componente transitorio y constituye la principal fuente de incertidumbre tcnica. El proceso de produccin depende de un calendario y tiene un carcter estacional. El carcter estacional de la produccin define tres aspectos importantes: i) la existencia de puntos de estrangulamiento que con frecuencia restringen los rendimientos. A menudo es la fuerza de trabajo el factor restrictivo, pero tambin lo es en circunstancias especificas la disposicin de fertilizantes, semillas, crdito o agua para riego; de all que la agricultura moderna que utiliza insumos industriales como base para obtener rendimientos elevados es una empresa dinmica muy diferente de las fabricas, y exige el funcionamiento sin tropiezos de los mercados de insumos y productos para que la produccin en el sector crezca de manera rpida y eficiente ; ii) la obtencin de rendimientos econmicos privados muy elevados derivados de eliminar los puntos de estrangulamiento estacinales de la produccin; y iii) la importancia de ver la produccin agraria en un contexto estacional.

2. Organizacin de la produccin: La naturaleza cclica de la produccin hace imposible desglosar o separar el proceso en componentes que pueden ser ejecutados en una lnea de ensamble. Hay por tanto limites a la divisin del trabajo en la agricultura que hace costoso el monitoreo del trabajo. Esta es una de las razones por lo que la agricultura es principalmente una operacin de familia en la que el componente de administracin o capital humano, es de prima importancia.

3. Organizacin de los mercados.

Puesto que la produccin requiere tierras, es extensa geogrficamente. La mayora del rea cultivada est localizada lejos de los mercados, lo cual hace a la produccin fuertemente dependiente de la infraestructura. Junto con la estacionalidad, esta dispersin geogrfica crea la necesidad de un sistema de comercializacin, que almacene y transporte los productos. La lejana de los mercados ayuda a crear poderes monoplicos locales, disminuye los procesos competitivos en las industrias que sirven a la agricultura e incrementa el costo de los servicios. La dbil conexin de los mercados estimula la produccin de autosuficiencia, o de autoconsumo, la cual es considerada menos susceptible a condiciones de mercado. Las comunidades rurales estn aisladas y tienen que resolver sus problemas econmicos, como compartir el riesgo, dentro de sus escenarios locales. Cmo lo hacen es una interesante rea de investigacin. Parte de esta rea de investigacin esta relacionada con la explicacin de las variaciones a partir de informacin transversal antes que en el tiempo, que es el tema del crecimiento.

4. Demanda. La agricultura no esta sujeta a shock ( impactos ) de demanda como otros sectores y por tanto es menos susceptible a los efectos de ciclo de los negocios no agrarios. Los alimentos son una mercanca esencial en la que su utilidad marginal tiende a infinito cuando el consumo es cero. Por tanto, son producidos y consumidos en todas las economas. No son una mercanca durable por tanto es imposible paralizar o reducir drsticamente la produccin de alimentos por un lapso de tiempo, como en el caso de los bienes manufacturados en el curso de los ciclo de negocios. La agricultura sin embargo esta sujeta a shock de ofertas causadas por el tiempo atmosfrico. Puesto que los productos primarios agrcolas son almacenables, los shock de oferta puede generar ciclos de precios. Por la naturaleza de la demanda, los alimentos constituyen una gran proporcin del gasto total de las familias de bajos ingresos y por tanto de los pases de bajos ingresos. Consecuencialmente, una temporada de precios altos pueden tener un serio efecto sobre tales pases y sus habitantes de menores ingresos.

5. Agricultores. En general, los hogares agrcolas tienen familias extensas y una alta concentracin de la pobreza. Entre ms grande la familia y mas distanciada de los mercados, ms se estimula el agrupamiento (centralizacin) de los recursos de la familia, la divisin del trabajo familiar y la seguridad intra familiar.

6. El problema agrario. Tradicionalmente la baja movilidad del trabajo fuera de la agricultura debido a los dbiles vnculos con el resto de la economa hace posible explotar a los agricultores, particularmente a los trabajadores sin tierra. El proceso de modernizacin abre la agricultura al resto de la economa, trae educacin a las reas rurales y aumenta la calidad de la misma, por tanto reduce el alcance de tal explotacin. La fuerza de trabajo puede aumentar sus perspectivas de escapar de la pobreza movilizndose ( transfirindose ) fuera de la agricultura.

7. El ambiente macro-econmico. Los productos agrcolas son comerciables, por tanto los precios al productor estn determinados por los precios internacionales, la tasa de cambio real, tarifas y otras intervenciones comerciales. La tasa de cambio real depende de polticas macro generales que son neutrales a los sectores pero no obstante afectan a la agricultura ms que a los sectores no agrcolas. En conjunto el ambiente macro a menudo tiene un impacto mas fuerte sobre la agricultura que las polticas directas ( sectoriales ) sobre ella.

8. Poder poltico de la agricultura. En muchos pases hay intervencin sobre las fuerzas del mercado relacionadas con la agricultura. Se dice comnmente que los pases de bajos ingresos gravan a la agricultura y los de ingresos altos la subsidian. Existe una literatura generalizada que intenta entender los factores que conducen a estas particulares polticas, pero el asunto contina sin resolver. Algunas de las observaciones hechas sobre estos procesos son: i) la extensin geogrfica de la agricultura da poder poltico en los sistemas democrticos donde la fuente de poder, al menos en parte, tiene una base geogrfica. Un buen ejemplo es el caso del senado de EE.UU donde la agricultura puede convertir su poder poltico en ganancias econmicas. Cuando la fuente de poder est basada en las ciudades probablemente la agricultura es gravada; ii) en los pases industriales o de altos ingresos los agricultores constituyen una pequea fraccin de la poblacin. Los gobiernos democrticos basados en coaliciones necesitan a menudo de las minoras para mantenerse en el poder y las procedentes de la agricultura son un socio conveniente porque sus demandas son ampliamente ortogonales a los principales temas que dividen a los bloques en competencia.

El riesgo precio y el riesgo rendimiento El riesgo se refiere a una situacin de aleatoriedad peligrosa para el agricultor: una sequa intensa, una inundacin, un ataque de plagas y /o de enfermedades a plantas y animales, inestabilidad de los precios, etc, son situaciones de riesgo. Si el agricultor tiene informacin sobre los sucesos aleatorios y sus posibilidades de ocurrencia, se encuentra en riesgo. En el modelo de maximizacin de la ganancia que hemos estado utilizando en este curso se asume que el productor es neutral al riesgo, es decir, es indiferente al nivel de riesgo. Sin embargo, las decisiones de produccin se toman basadas en expectativa de precios y de rendimientos; puesto que estos precios y rendimientos esperados podran no ocurrir, el riesgo existe. Aunque es difcil de medir, es no obstante posible que la oferta de un producto se vea afectada por las percepciones que los productores tienen del riesgo precio y del riesgo rendimiento, Entre mayor sea el riesgo precio y el riesgo rendimiento, menor es la disposicin de los productores a aumentar la produccin y viceversa. La evidencia emprica seala que

entre mayor sea el riesgo precio menor es la oferta, cetros paribus .Por tanto la relacin entre riesgo y la oferta es negativa, o inversa.

Apuntes de Economa Agraria. Material 1. Omar Castillo Nuez, Econ.-profesor