Introduccin La Democracia en Amrica es principal obra escrita por el politlogo francs Alexis de Tocqueville.

Fue publicada en francs (ttulo original: De la dmocratie en Amrique), en dos volmenes (el primero de ellos en 1835 y el segundo en 1840), tras un viaje realizado por su autor a Estados Unidos en 1831 para estudiar las instituciones polticas de aquel pas. La primera parte de la obra describe las instituciones polticas fundamentales de la democracia estadounidense y el funcionamiento constitucional de dicho Estado. La segunda esboza un interesante anlisis del modo en que la democracia influye sobre las costumbres e instituciones de un pas, tomando como ejemplo la vida social de Estados Unidos. La obra no slo posee un inters descriptivo del sistema poltico norteamericano, sino que debe inscribirse en el contexto histrico de la Francia y la Europa que conoci Tocqueville, dominada por las tensiones entre el conservadurismo del Antiguo Rgimen y el liberalismo emergente y que ya haba conocido cierta materializacin poltica tras las primeras fases de las revoluciones burguesas. Asimismo, debe sealarse el inters que adquieren las reflexiones efectuadas por Tocqueville acerca de la democracia, a la que consideraba como el sistema de gobierno ms acorde con la naturaleza humana, ya que supone el triunfo de la libertad. Tocqueville no dud en sealar la importancia que posee el hecho de convertir las pasiones humanas en leyes e instituciones, de modo que una organizacin social responda a los ms profundos sentimientos y necesidades de los ciudadanos que la componen. Para Tocqueville, en suma, Estados Unidos representaba el ejemplo ms claro de democracia y de cultura igualitaria. Sealando las diferencias entre Europa y Estados Unidos, afirmaba que la desigualdad reinante en el viejo continente haca a los europeos ms proclives a sufrir revoluciones polticas. Por el contrario, el igualitarismo propio de la vida estadounidense se converta en un factor positivo para la instauracin y la defensa de la democracia como rgimen poltico. No obstante, tambin prevena de los riesgos que conllevaba el gobierno de la mayora, que poda degenerar en regmenes despticos. As, La democracia en Amrica no slo supuso la presentacin en Europa de las instituciones polticas estadounidenses, sino una reflexin sobre el valor de la democracia en la vida de una sociedad y sobre el devenir mismo de la historia poltica de Occidente. ALEXIS DE TOCQUEVILLE Biografa Tocqueville, Alexis de (1805-1859), escritor poltico y estadista francs, cuyas obras polticas se han convertido en tratados clsicos. Tocqueville naci en Veneuil el 29 de julio de 1805 y estudi derecho en Pars. En 1831 parti para el extranjero con el publicista francs Gustave Auguste de Beaumont de la Bonninire a estudiar el sistema penal de Estados Unidos. Ambos recogieron sus hallazgos en el libro El sistema penitenciario de Estados Unidos y su aplicacin en Francia (1832). Tras volver a Francia en 1832, Tocqueville escribi su obra ms famosa, La democracia en Amrica, (2 volmenes, 1835-1840). Es uno de los primeros y ms profundos estudios de la vida estadounidense y trata los sistemas legislativo y administrativo de Estados Unidos y la influencia ejercida por las instituciones sociales y polticas sobre los hbitos y costumbres de la gente. Tocqueville critic con dureza ciertos aspectos de la democracia estadounidense. Crea, por ejemplo, que la opinin pblica tenda hacia la tirana y que el gobierno de la mayora poda ser tan opresivo como el gobierno de un dspota. Como miembro de la cmara de los diputados francesa (1839-1848), Tocqueville propugn una serie de reformas, entre las que se incluan la descentralizacin del gobierno y un poder judicial independiente. Fue vicepresidente de la Asamblea Nacional en 1849 y, durante parte de ese mismo ao, ministro de Asuntos Exteriores. Tras oponerse en 1851 al golpe de Estado llevado a cabo por Luis Napolen Bonaparte, que se convertira ms tarde en el emperador

Napolen III de Francia, Tocqueville se retir de la vida poltica. Muri en Cannes el 16 de abril de 1859. Las obras ms importantes de Tocqueville proporcionan un penetrante anlisis de las ideas polticas y sociales de su poca. Recalc ante todo los desarrollos evolutivos subyacentes a todos los cambios de la sociedad. Su segunda obra ms importante, El Antiguo Rgimen y la Revolucin, (1856), que por su muerte no pudo concluir, interpreta la Revolucin Francesa como el resultado de cambios graduales producidos en la estructura del gobierno y en las actitudes polticas en su camino hacia la igualdad y la libertad. Entre otros escritos se encuentran sus Recuerdos, publicados a ttulo pstumo en 1893. LA DEMOCRACIA EN AMRICA Alexis de Tocqueville LIBRO I Primera Parte Captulo 2 Punto de partida y su importancia para el provenir de los angloamericanos Es importante conocer el punto de partida de una nacin, para poder entender sus costumbres, hbitos, causa de sus prejuicios, pasiones dominantes y todo lo que se denomina carcter nacional. Segn Tocqueville, Norteamrica es el nico pas en donde se puede asistir al desenvolvimiento natural y tranquilo de un sociedad en que es posible precisar la influencia ejercida por el punto de partida sobre el porvenir de los Estados. En el siglo XV, cuando los pueblos europeos arribaron en las orillas del nuevo mundo, ya tenan bien definidos los rasgos de su carcter nacional y nos transmitieron sus opiniones, costumbres y leyes. Por esta razn, cuando se estudia la historia de Norteamrica y se examina su estado poltico y social se puede comprobar que no hay opinin, hbito, ley e incluso acontecimiento, cuyo punto de partida no se explique sin dificultad. Los emigrantes que llegaron a EE.UU. diferan en muchos puntos, pero tenan un lazo muy fuerte y durable que los una: todos hablaban el mismo idioma. Otro rasgo importante, es que las colonias europeas que se fueron estableciendo en las riberas del Nuevo Mundo tenan, si no el desarrollo, por lo menos el germen de una completa democracia. Originalmente, ninguno de los emigrantes tenan idea de superioridad. Sin embargo, en varias ocasiones grandes seores fueron enviados a Norteamrica, en donde intentaron establecer la jerarqua de rangos pero pronto se dieron cuenta de que all se rechazaba absolutamente la aristocracia territorial. Todas las colonias inglesas, en la poca de su nacimiento, parecan destinadas a contribuir al desarrollo de la libertad. Se pueden distinguir en la gran familia angloamericana dos brotes principales: uno al Norte y uno al Sur. Virginia fue la primera colonia inglesa en la que los inmigrantes llegaron en 1607. Los primeros en llegar fueron mineros, buscadores de oro. Luego llegaron los industriales y los cultivadores. Apenas la colonia fue creada, se introdujo all la esclavitud. Esto introdujo la ociosidad en la sociedad y con ella la ignorancia y el orgullo, la pobreza y el lujo: esto explica las costumbres y el estado social del Sur. En el Norte, sucedan cosas muy contrarias. A estas colonias se les conoca con el nombre de Estados de la Nueva Inglaterra, en donde se combinaron algunas de las ideas principales que hoy forman las bases de la teora social de los Estados Unidos. Estos principios fueron extendindose primero en los Estados vecinos hasta llegar a la confederacin entera.

Los emigrantes que fueron a establecerse a orillas de la Nueva Inglaterra pertenecan todos a las clases acomodadas. Cuando se reunieron en el suelo norteamericano se dio una sociedad en donde no haban ni pobres ni ricos y adems llevaban consigo recursos de orden y de moralidad. Se llamaban as mismos peregrinos (pilgrims) y pertenecan al puritanismo, que no era solamente una doctrina religiosa sino tambin poltica. Perseguidos por el gobierno de su madre patria, los puritanos buscaron una tierra abandonada que les permitiese vivir en ella a su manera y orar a Dios en libertad. El gobierno ingls por su parte, estaba muy contento de arrojar de s a aquellos perturbadores y revolucionarios, incluso llegaba hasta a favorecer la emigracin. La Nueva Inglaterra era vista como una regin entregada a los sueos. A finales del siglo XVI casi todo el litoral de la Amrica del Norte era una posesin inglesa. En el caso de la Nueva Inglaterra, el gobierno britnico dio a cierto nmero de emigrantes el derecho de formarse en sociedad poltica, bajo el patronato de la madre patria y de gobernarse a s mismos en todo lo que no era contrario a sus leyes. Este modo de colonizacin fue puesto en prctica nicamente en Nueva Inglaterra. No se les entregaron constituciones sino que mucho tiempo despus fue considerado un hecho consumado. En la Nueva Inglaterra, desde 1650, la comuna ya estaba completa y definitivamente constituida. La comuna fue organizada antes que el condado, el condado antes que el Estado y el Estado antes que la Unin. Captulo 3 Estado social de los angloamericanos El estado social es la causa primera de la mayor parte de las leyes, de las costumbres y de las ideas que rigen la conducta de las naciones. El punto saliente de los angloamericanos es esencialmente democrtico El estado social de los norteamericanos es eminentemente democrtico: ha tenido este carcter desde el nacimiento de las colonias y lo tiene an ms en nuestros das. En los Estados Unidos hay pocos ricos; casi todos los norteamericanos tienen necesidad de ejercer una profesin y esto exige un aprendizaje. Para ello, la educacin est al alcance de todos. Por otra parte, la mayor parte de ricos comenzaron siendo pobres que generalmente han empezado a trabajar desde los quince aos. Norteamrica presenta en su estado social el ms extrao fenmeno: los hombres se muestran all ms iguales por su fortuna y por su inteligencia que en ningn otro pas del mundo. Captulo 7 El juicio poltico en los Estados Unidos El juicio poltico es el fallo que pronuncia un cuerpo poltico momentneamente revestido del derecho de juzgar. En los Estados Unidos, una de las dos ramas de la legislatura est revestida del derecho de acusar y la otra del derecho de juzgar. Los representantes denuncian al culpable y el Senado lo castiga. El Senado no puede ser reunido a ese fin ms que por los representantes y los representantes no pueden acusar ante l sino a funcionarios pblicos. Cuando se desposee aun culpable del carcter pblico de que est revestido y ha sido declarado indigno de ocupar funcin poltica alguna en el porvenir, su derecho est agotado y la tarea de los tribunales ordinarios comienza. Segunda Parte

Captulo 1 Cmo se puede decir rigurosamente que en los Estados Unidos es el pueblo el que gobierna El pueblo nombra directamente a sus representantes, a quien hace la ley y a quien la ejecuta. Es pues, el pueblo quien dirige aunque la forma de gobierno sea representativa (es el gobierno de la mayora). Captulo 3 La libertad de prensa en los Estados Unidos La soberana del pueblo y la libertad de prensa son dos cosas totalmente correlativas. La libertad de prensa influye poderosamente en la opinin poltica y en general sobre todas las opiniones de los hombres. Modifica las leyes y las costumbres. En tal libertad los hombres se apegan a sus opiniones, ya sea por orgullo o por conviccin. Otro punto importante es que muchas veces el hombre cree firmemente, pues acepta sin profundizar. Cuando se trata de cosas nuevas, desconocidas, el hombre se adentra en uno de dos estados: o creer sin saber por qu, o no sabr precisamente en que debe creer. Captulo 6 Cules son las ventajas reales que la sociedad norteamericana obtiene del gobierno de la democracia La tendencia general de las leyes bajo el imperio de la democracia norteamericana y el instinto de quienes las aplican Las leyes de la democracia tienden, en general, al bien del mayor nmero, puesto que emanan de la mayora de los ciudadanos, la cual puede engaarse, pero no puede tener un inters contrario a ella misma. Sin embargo, la aristocracia es ms hbil en el arte de legislar: sus leyes convergen hacia un mismo punto; en el caso de la democracia, sta tiene leyes defectuosas. El espritu pblico en los Estados Unidos Existe una amor desinteresado hacia la patria en cada hombre, es un sentimiento que liga su corazn al lugar que lo vio nacer. En Estados Unidos, los hombres han comprendido la influencia que ejerce la prosperidad general sobre su dicha y se ha acostumbrado a mirar la fortuna pblica como la suya propia. El norteamericano toma parte en todo lo que hace su pas y cree en defender todo lo que se critica de su patria porque entonces lo estn atacando a l mismo. La idea de los derechos en los Estados Unidos La idea de los derechos es la idea de la virtud introducida en el mundo poltico. El gobierno de la democracia hace llegar la idea de los derechos polticos hasta el menor de los ciudadanos. El hombre del pueblo ha concebido una alta idea de los derechos polticos, y por lo tanto no ataca los de los dems, para que se violen los suyos. Respeto a la ley en los Estados Unidos En Estados Unidos se percibe que casi todas las clases muestran una gran confianza en la legislacin que rige el pas y sienten por ella una especie de amor paternal. Casi todas, significa que los ricos son los que desconfan de la ley, pues en la democracia no se garantizan los intereses de todos sino de la mayora. Actividad que domina en todas las partes del cuerpo poltico en los Estados Unidos e influencia que ejerce sobre la sociedad

En un pas libre todo es actividad y movimiento, se trata de mejoramiento y progreso. All no es una sola parte del pueblo la que emprende la mejora del estado de la sociedad. El pueblo entero se encarga de este cuidado: no se trata solamente de proveer a las necesidades y comodidades de una clase, sino a las de todas las clases al mismo tiempo. All no solo existe una inmensa libertad, sino tambin una gran actividad poltica. En el momento en que el norteamericano estuviese reducido a no ocuparse sino de sus propios asuntos, la mitad de su existencia le sera arrebatada; sentira como un vaco inmenso en sus das, y llegara a ser increblemente desdichado. Captulo 7 La ominipotencia de la mayora en los Estados Unidos y su efecto Varias circunstancias particulares tienden a hacer en Norteamrica el poder de la mayora no solamente predominante, sino insuperable. El imperio moral de la mayora se funda en parte en la idea que hay ms cordura en muchos hombres reunidos que en uno solo. Tambin se funda en el principio de que los intereses del mayor nmero deben ser preferidos a los del menor. Los partidos polticos reconocen los derechos de la mayora pues esperan algn da poder ejercerlos en su provecho. Cmo la omnipotencia de la mayora aumenta en Norteamrica la inestabilidad legislativa y administrativa que es natural a las democracias La inestabilidad legislativa es un mal inherente al gobierno democrtico, porque es natural en las democracias llevar hombres nuevos al poder. Este mal es ms o menos grande segn el poder y los medios de accin que se conceden al legislador. Efectos de la omnipotencia de la mayora sobre el arbitrio de los funcionarios pblicos norteamericanos En los Estados unidos, la omnipotencia de la mayora, al mismo tiempo que favorece el despotismo legal del legislador, favorece tambin lo arbitrario del magistrado. En general, la ley deja a los funcionarios norteamericanos ms libres en el crculo que traza en torno de ellos, an algunas veces la mayora les permite salir de l. Se forman as, en el seno de la libertad, hbitos que un da podran serles funestos. El poder que ejerce la mayora en Norteamrica sobre el pensamiento En los Estados Unidos, cuando la mayora ha fijado su criterio irremisiblemente sobre una cuestin, no cabe discusin alguna. Captulo 8 Lo que modera en los Estados Unidos la tirana de la mayora El espritu legista en los Estados Unidos y cmo sirve de contrapeso a la democracia Cuando se estudian las leyes norteamericanas se puede observar que la autoridad que han concedido a los legistas y la influencia que se les ha dejado tomar en el gobierno forman la barrera ms poderosa contra los extravos de la democracia. Los conocimientos especiales que los legistas adquieren estudiando la ley les aseguran un rango aparte en la sociedad y forman una especie de clase privilegiada entre las ms cultivadas. Lo que los legistas ansan sobre todas las cosas, es la vida de orden y la mayor garanta para el orden es la autoridad. El pueblo, en la democracia, no desconfa de los legistas, porque sabe que su inters est en servir su causa. En los Estados Unidos es donde se descubre sin dificultad cmo el espritu

legista, por sus cualidades y defectos, es propio para neutralizar los vicios inherentes del gobierno popular. Captulo 10 Algunas consideraciones sobre el estado actual y el porvenir probable de las tres razas que habitan el territorio de los Estados Unidos Entre los hombres tan diversos del Nuevo Mundo, se encuentran el hombre blanco -el europeo, el hombre por excelencia- y debajo de l estn el negro y el indio. El negro de los Estados Unidos ha perdido hasta el recuerdo de su pas, ha abjurado su religin y se ha olvidado de sus costumbres. Al dejar de pertenecer a frica, no adquiri ningn derecho a los bienes de Europa; sino que se detuvo entre las dos sociedades: se qeud aislado entre los dos pueblos, vendido por el uno y repudiado por el otro, no encontrando en el universo entero sino el hogar de su amo para ofrecerle al imagen incompleta de la patria. El negro entre al mismo tiempo en la servidumbre y en la vida. A menudo se le compra desde el vientre de su madre, y comienza por as decirlo, a ser esclavo desde antes de nacer. La opresin no ha ejercido menos influencia sobre las razas indias, pero los efectos son diferentes. Antes de la llegada de los blancos al Nuevo Mundo, stos vivan tranquilos en los bosques. Los europeos, despus de haberlos dispersado, los condenaron a una vida errante y vagabunda, llena de miserias. Esto los volvi ms desordenados y menos civilizados de lo que eran antes. El negro hace mil esfuerzos intiles para introducirse en una sociedad que los rechaza. El indio, al contrario, lejos de querer plegar sus costumbres a las nuestras, se abraza a la barbarie como un signo distintivo de su raza y rechaza la civilizacin menos quiz por odio de ella que por temor de parecerse a los europeos. A menudo se ven reunidos en los mismos lugares a individuos pertenceientes a las tres razas humanas que pueblan la Amrica del Norte. Se reconoce facilmente la preponderancia ejercida por los blancos, pero hay un punto particular ms: un lazo de afecto reuniendo aqu a los oprimidos y a los opresores, y la naturaleza esforzndose en acercarlos, vuelve ms visible an el espacio inmenso que han puesto entre ellos, los perjuicios y las leyes. LIBRO II Primera Parte Influencia de la democracia en el movimiento intelectual en los EE.UU. Captulo 1 Mtodo filosfico de los norteamericanos Los norteamericanos no tienen escuela filosfica propia, sin embargo, se puede observar que casi todos los habitantes de los Estados Unidos dirigen sus actividades intelectuales de la misma manera y las conducen segn los mismos principios. Es decir, que poseen cierto mtodo filosfico que les es comn, sin que jams hayan cuidado de estudiar sus reglas. Las revoluciones conmueven las antiguas creencias, debilitan las autoridades y oscurecen las ideas comunes. Los norteamericanos tienen un estado social y una constitucin democrtica, pero no han tenido una revolucin democrtica, sino que han llegado casi como hoy se hallan en el suelo que ocupan. Captulo 3 Por qu los norteamericanos muestran ms aptitud y gusto para las ideas generales que sus padres ingleses

Si el entendimiento humano emprendiese la tarea de examinar y juzgar individualmente todos los casos particulares que llaman su atencin, se perdera al momento entre la inmensidad de detalles y no vera nada. Por eso, despus de haber considerado superficialmente un nmero de objetos y observado su semejanza, les da a todos un mismo nombre. Los norteamericanos hacen uso ms frecuentemente de las ideas generales que los ingleses, lo cual parece muy singular, considerando que estos dos pueblos tienen un mismo origen. El hombre que habita en los pases democrticos no encuentra cerca de l ms que seres muy semejantes, todas las verdades son aplicables igualmente y en su pensamiento la especie humana ocupa un solo conjunto. Los ingleses por su parte, han sido por largo tiempo, un pueblo aristocrtico y sus hbitos los retienen muchas veces en ideas muy particulares. Captulo 5 Cmo sabe servirse la religin en los Estados Unidos de los sentimientos democrticos Cuando no existe ninguna autoridad poltica ni religiosa, los hombres se asustan ante el aspecto de independencia sin lmites. La mayor ventaja de las religiones es la de inspirar deseos contrarios. No hay religin que no imponga a cada uno sus deberes y lo saque as, de la contemplacin de s mismo. La religin, respetando todos los instintos democrticos que no le son contrarios e incluso auxiliada de muchos de ellos, viene a luchar con ventaja contra el espritu de independencia individual. Captulo 8 Cmo la igualdad sugiere a los norteamericanos la idea de la perfectibilidad indefinida del hombre Una de las circunstancias que diferencia al hombre de los animales es la perfeccin, pues stos no se perfeccionan. La idea de perfeccin es, adems, tan antigua como la idea de igualdad. Las naciones aristocrticas estn naturalmente inclinadas a estrechar demasiado los lmites de la perfectibilidad humana y las democrticas los extienden, algunas veces sin medida. Segunda Parte Influencia de la democracia en los sentimientos de los norteamericanos Captulo 1 Por qu razn los pueblos democrticos muestran un amor ms vehemente y ms durable hacia la igualdad, que en favor de la libertad Si todos los hombres fueran iguales, no difiriendo ninguno de sus semejantes, nadie podra ejercer un poder tirnico; todos los hombres seran perfectamente libres, porque seran del todo iguales, y perfectamente iguales porque seran del todo libres: este es el objeto ideal que persiguen todos los pueblos democrticos. Los pueblos democrticos tienen un gusto natural por la libertad, pero tienen por la igualdad una pasin ardiente: quieren la igualdad en la libertad. Captulo 2 El individualismo en los pases democrticos El individualismo es un sentimiento pacfico y reflexivo que predispone a cada ciudadano a separarse de la masa de sus semejantes, a retirarse en un paraje aislado, con su familia y sus

amigos. No es egosmo, se da en la democracia y amenaza desarrollarse a medida que las condiciones se igualan. Captulo 4 De qu manera combaten los norteamericanos el individualismo con instituciones libres Las instituciones libres y los derechos polticos que poseen los habitantes de Estados Unidos dirigen su espritu hacia la idea de que el deber y el inters de los hombres es ser tiles a sus semejantes. Se ocupan del inters general por necesidad y a fuerza de trabajar por el bien de sus conciudadanos, adquieren al fin el gusto y el hbito de servirlos. Captulo 8 De qu manera los norteamericanos combaten el individualismo con la doctrina del inters bien entendido La doctrina del inters bien entendido no es nueva pero en los norteamericanos ha sido universalmente admitida y se ha hecho popular. En Estados Unidos, los moralistas no hablan de que la virtud es bella, sino til; no niegan a cada uno el derecho de seguir su inters, pero se esfuerzan en probar que ste consiste en ser honrados. Captulo 9 De qu manera aplican los norteamericanos la doctrina del inters bien entendido en materia de religin La doctrina del inters bien entendido no podra ser una verdad suficiente sin mirar ms all de este mundo, pues hay muchos sacrificios que no pueden hallar su recompensa en este mundo. En el caso del cristianismo, este dice que es necesario amar al prjimo como a uno mismo para ganar el Cielo, pero tambin nos ensea que se debe hacer el bien a nuestros semejantes por amor a Dios. De igual manera, las dems religiones se sirven de este medio para conducir a los hombres: la doctrina del inters bien entendido acerca a los hombres a las creencias religiosas. Captulo 13 Por qu se muestran tan inquietos los norteamericanos en medio de su bienestar En Estados Unidos, el hombre se adhiere a los bienes de este mundo como si estuviese seguro de no morir, y se precipita de tal manera a poseer los que estn a su alcance que teme dejar de existir antes de disfrutarlos. El gusto por los goces materiales debe considerarse como el origen principal de esa inquietud secreta que se descubre en las acciones de los norteamericanos. En los pueblos democrticos, los hombres obtienen con facilidad cierta igualdad, peor no pueden alcanzar la que desean. Captulo 16 Cmo el amor excesivo al bienestar puede perjudicar al bienestar mismo Lo que nos hace superiores a las bestias, es que empleamos el alma para encontrar los bienes materiales mientras ellas lo hacen slo por instinto. Es preciso que el alma permanezca grande y fuerte, para que pueda poner su fuerza y grandeza al servicio del cuerpo. Si los hombres llegasen alguna vez a contentarse slo con los bienes materiales, es de creer que perderan poco a poco el arte de producirlos, acabando por gozar de ellos sin discernimiento y sin progreso. Captulo 19

Lo que inclina a casi todos los norteamericanos a las profesiones industriales La agricultura es una de las actividades que menos progreso tiene en las naciones democrticas. Por el contrario, conducen a los hombres hacia el comercio y la industria. Las ms grandes empresas industriales se llevan a cabo sin dificultad en Estados Unidos, porque la poblacin entera se mezcla con la industria. Pero lo que ms llama la atencin, no es la grandeza extraordinaria de algunas empresas industriales, sino la cantidad innumerable de las pequeas. Los norteamericanos hacen inmensos progresos en la industria, sin embargo, con todos se ocupan de ella a la vez estn sujetos a crisis industriales inesperadas y formidables que son imposibles de prever. Tercera Parte Influencia de la democracia en las costumbres propiamente dichas Captulo 1 De qu manera se suavizan las costumbres a medida que se igualan las condiciones Hay varias causas que pueden hacer menos toscas las costumbres de un pueblo, pero, entre todas, quiz la ms poderosa es la igualdad de condiciones. Cuando las clases son casi iguales en un pueblo, todos los hombres tienden poco ms o menos el mismo modo de pensar y de sentir. No se trata de extranjeros ni de enemigos, pues su imaginacin los colocar pronto en el lugar de ellos. Por otra parte, no hay pas en que la justicia penal se administre con ms benignidad que en los Estados Unidos. A medida que los pueblos se vuelven ms semejantes los unos a los otros, se muestran recprocamente ms compasivos hacia sus miserias, y el derecho de gentes se suaviza. Captulo 8 Influencia de la democracia sobre la familia En Estados Unidos, el padre ejerce sin oposicin, la dictadura domstica, porque la debilidad de sus hijos la hace necesaria. Pero se podra decir que no hay adolescencia, pues en el momento en que el joven se acerca a la edad viril empieza por si mismo a abrirse camino. El padre descubre los lmites de su poder y cuando es el tiempo abdica sin dificultad. El hijo prev anticipadamente el tiempo en que debe dirigirse por su propia razn y se aduea de su libertad sin precipitacin ni esfuerzo. El padre de la familia democrtica no ejerce ms poder que el que se concede a la ternura y experiencia de un anciano. Sus rdenes se desconocern quiz, pero sus consejos tienen siempre un gran poder y al menos sus hijos se le acercan siempre con confianza. Bajo las leyes democrticas, los hijos son perfectamente iguales; cosa que no sucede en la aristocracia en donde se da la preferencia al primognito. La democracia, pues, une a los hermanos. Captulo 9 Educacin de las jvenes en los Estados Unidos En casi todas las naciones protestantes, las jvenes son mucho ms libres en sus acciones que en los pueblos catlicos. Las doctrinas del protestantismo en los Estados Unidos, estn combinadas con una constitucin muy libre y un estado social muy democrtico. Mucho tiempo antes de que la joven norteamericana haya llegado a la edad de casarse, se la empieza a sacar poco a poco de la tutela maternal. Delante de ella est descubierto el panorama del mundo y lejos de procurar alejarlo de su vista, se le muestra cada da ms y se

le ensea a contemplarlo con ojos firmes y tranquilos. Por ello, nadie debe figurarse encontrar en ellas ese candor virginal de los deseos nacientes, pues hasta es raro que la norteamericana, cualquiera que sea su edad, muestre timidez e ignorancia pueril. Captulo 11 De qu manera la igualdad de condiciones contribuye a mantener las buenas costumbres en Norteamrica La igualdad de condiciones no produce por s sola la regularidad de las costumbres; pero no se puede durar que la facilita y la aumenta. Por ejemplo, en el caso del matrimonio, si los pueblos democrticos conceden a las mujeres el derecho de elegir libremente su marido, les suministran con anticipacin las luces que su espritu pueda necesitar y la fuerza suficiente a su voluntad para una eleccin semejantes: le da garantas. De lo contrario en los pueblos aristocrticos las jvenes, por la voluntad paterna, se echan en los brazos de un hombre que no han tenido tiempo de conocer, ni capacidad de juzgar. Por otra parte, Tocqueville comenta todos los hombres que viven en los tiempos democrticos, contraen los hbitos intelectuales de las clases industriales y comerciantes, su espritu toma un giro serio, especulador y positivo, que se desva voluntariamente de lo ideal, para dirigirse hacia algn fin visible y prximo, que se presenta como el objeto natural y necesario de sus deseos. La igualdad no destruye la imaginacin pero s la limita. Captulo 14 Algunas reflexiones sobre las maneras de los norteamericanos En los pases democrticos, las maneras tienen por lo regular poco seoro, porque la vida privada es demasiado reducida, y son frecuentemente vulgares porque el pensamiento no tiene ocasiones de elevarse sobre la preocupacin de los intereses domsticos. El verdadero mrito y dignidad de los modales consiste en mostrarse siempre cada uno en su lugar, lo cual est al alcance de todos. En las democracias, las maneras no son tan finas como en los pueblos aristocrticos, pero tampoco las hay tan groseras. Los hombres que viven en el seno de las democracias, son demasiado mviles para que cierto nmero de ellos consiga establecer un cdigo de etiqueta y sea bastante fuerte para hacerlo observar. Cada uno obra a su modo y reina siempre una cierta incoherencia en las maneras. En los pueblos democrticos, las maneras son ms sinceras y forman como un ligero velo a travs del cual se descubren con facilidad los sentimientos verdaderos y las ideas individuales de cada hombre. Captulo 17 Por qu el aspecto de la sociedad en los Estados Unidos es a la vez montono y agitado En Estados Unidos, las leyes, las fortunas y las ideas varan sin cesar. Sin embargo, la observacin de esta sociedad tan agitada parece montona a la larga, y despus de haber contemplado por algn tiempo ese cuadro tan mvil, el espectador concluye por fatigarse. El aspecto de la sociedad norteamericana es agitado, porque los hombres y las cosas varan constantemente, y montono, porque todos los cambios son semejantes. Captulo 19 Por qu se encuentran en los Estados Unidos tantos ambiciosos y tan pocas grandes ambiciones

Toda revolucin aumenta la ambicin de los hombres y en particular la que derriba a una aristocracia. Estas ambiciones se manifiestan mientras dura la revolucin y tambin algn tiempo despus. Sin embargo, poco a poce se borran las ltimas seales de la lucha y los restos de la aristocracia acaban por desaparecer. Las ambiciones se hacen ms grandes mientras se igualan las condicienes, pero pierden carcter cuando ya son iguales. En los pases democrticos, la ambicin es ardiente y continua, pero de ordinario no puede puede aspirar a mucho, y la vida se pasa, codiciando bienes que se encuentren siempre a su alcance. Lo que tambin impide a los hombres de las pocas democrticas entregarse a la ambicin de las grandes cosas, es el tiempo que calculan debe pasar antes de poder emprenderlas.