Dalam ekoefisiensi yang dipentingkan adalah adanya sinergi antara lingkungan (ekologi) dan pembangunan, menyadari sifat terpadu

dan saling keterkaitan yang melekat pada Bumi. Pada Juni 1992 Perserikatan Bangsa - Bangsa (PBB) menyelenggarakan Konferensi mengenai Lingkungan dan Pembangunan PBB (The United Nations Conference on Environment and Development - UNCED) di Rio de Janiero Brazil dan menghasilkan Deklarasi Rio tentang Lingkungan dan Pembangunan yang menetapkan serangkaian asas sebagai pedoman pembangunan di masa mendatang. Asas - asas ini berlandaskan gagasan dari Deklarasi Stockholm saat konferensi PBB tentang Lingkungan Hidup Manusia pada tahun 1992. Deklarasi Rio manyatakan bahwa satu-satunya cara untuk mencapai kemajuan ekonomi jangka panjang ialah dengan mengaitkannya dengan perlindungan lingkungan. Hal ini hanya dapat terjadi bila bangsa-bangsa menjalin kemitraan global yang baru dan adil, yang melibatkan pemerintah, rakyat dan sektor-sektor kunci dalam masyarakat. Mereka perlu menciptakan kesepakatan - kesepakatan internasional yang melindungi keutuhan lingkungan global serta sistem pembangunan. Asas - asas Rio mencakup gagasan - gagasan berikut,

Manusia berhak atas kehidupan yang sehat dan produktif, dalam keselarasan dengan alam Pembangunan masa kini tidak boleh merugikan kebutuhan pembangunan serta kebutuhan lingkungan generasi masa kini dan genarsi mendatang. Bangsa - bangsa memiliki hak dan kedaulatan untuk memanfaatkan sumberdaya mereka sendiri, namun tanpa menimbulkan kerusakan lingkungan di luar wilayah perbatasannya. Bangsa - bangsa perlu menciptakan undang - undang internasional yang menjamin pemberian ganti rugi atas kerusakan yang ditimbulkan pada daerah - daerah di luar perbatasan oleh kegiatan - kegiatan di bawah pengawasannya. bangsa - bangsa perlu mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi lingkungan. Jika, terdapat ancaman kerusakan yang parah atau tidak dapat dibalikkan, ketidak-pastian ilmiah hendaknya tidak digunakan untuk menangguhkan tindakan yang tepat guna menghindari Degradasi Lingkungan. Untuk mencapai pembangunan berkelanjutan, perlindungan lingkungan harus menjadi bagian integral dari proses pembangunan, dan tidak dapat dianggap terpisah dari proses tersebut. Mengentaskan kemiskinan dan memperkecil kesenjangan dalam taraf kehidupan di berbagai pelosok dunia merupakan keharusan dalam mencapai pembangunan berkelanjutan dan memenuhi kebutuhan kebanyakan orang. Bangsa - bangsa perlu bekerja sama untuk melestarikan dan memulihkan kesehatan dan keutuhan ekosistem Bumi. Negara - negara maju mengakui tanggung jawab mereka dalam upaya internasional menuju pembangunan berkelanjutan, mengingat tekanan yang mereka timbulkan pada lingkungan global dan mengingat teknologi dan sumber daya keuangan yang mereka miliki. Bangsa - bangsa perlu mengurangi dan menghapuskan pola - pola produksi dan konsumsi yang tidak berkelanjutan, dan perlu mencanangkan kebijakan - kebijakan Demografi yang layak. Masalah - masalah lingkungan dapat ditangani sebaik-baiknya dengan partisipasi semua warga negara yang bersangkutan. Bangsa - bangsa perlu mendorong dan membangkitkan kesadaran serta partisipasi khalayak ramai dengan menyediakan informasi tentang lingkungan yang meluas.

Bangsa - bangsa perlu memberlakukan undang - undang yang efektif, dan menciptakan undang - undang nasional tentang jaminan bagi para korban pencemaran dan kerusakan lingkungan lainnya. Bilamana bangsa - bangsa tersebut mempunyai wewenang mereka perlu menganalisis dampak lingkungan dari usulan - usulan kegiatan yang mungkin akan berdampak merugikan. Bangsa - bangsa perlu bekerjasama menegaskan suatu sistem ekonomi internasional yang terbuka, yang akan membawa pertumbuhan ekonomi serta pembangunan berkelanjutan di semua negara. Kebijakan - kebijakan yang menyangkut lingkungan hendaknya jangan digunakan sebagai sarana yang tidak dapat dibenarkan untuk menghambat perdagangan internasional. Pihak pencemar pada pokoknya harus menanggung akibat pencemaran. Bangsa - bangsa perlu saling memperingatkan akan adanya bencana alam atau kegiatan yang dapat menimbulkan dampak berbahaya di luar batas negara masing - masing. Pembangunan berkelanjutan memerlukan pemahaman ilmiah yang lebih baik tentang masalah - masalahnya. Bangsa - bangsa perlu berbagi pengetahuan dan teknologi inovatif guna mencapai tujuan keberlanjutan. Diperlukan partisipasi penuh para perempuan dalam mencapai pembangunan berkelanjutan juga diperlukan kreatifitas, semangat dan keberanian kaum muda serta pengetahuan asli. Bangsa - bangsa perlu mengakui dan mendukung identitas, kebudayaan dan kepentingan penduduk asli. Perang membawa kehancuran pada pembangunan berkelanjutan, dan bangsa - bangsa perlu menghormati hukum - hukum internasional yang melindungi di masa - masa konflik bersenjata dan harus bekerjasama dalam menegakkan hukum tersebut. Perdamaian, pembangunan dan perlindungan adalah hal - hal yang saling berkaitan dan tidak terpisahkan.