ALIMENTOS Y NUTRICIN ANIMAL

Se puede definir a la alimentacin animal como la disciplina de la produccin animal encargada de estudiar la clase o tipos de alimentos consumidos por los animales, as como la proporcin, preparacin, presentacin y racionamiento de estos. Se denomina racin al conjunto de alimentos que proporcionan los nutrientes para cubrir las necesidades del animal y que son ingeridos durante 24 hs. Pienso es un balanceado formulado de acuerdo a las necesidades de cada especie que se ofrece a los animales en las cantidades que necesiten para cubrir sus necesidades de mantenimiento y produccin. La Nutricin animal es la ciencia que estudia las necesidades en nutrientes de cada animal concreto y establece los alimentos ms convenientes para satisfacerlas, una vez conocidos su composicin en nutrientes y el metabolismo de estos en el animal. VALOR NUTRITIVO DE LOS ALIMENTOS El proceso digestivo es especfico para cada especie animal, pero puede agruparse a los animales en dos grupos importantes segn su fisiologa digestiva: monogstricos, que comprende cerdos, conejos, caballos y aves; y poligstricos o rumiantes, que incluye a los bovinos, ovinos y caprinos Las diferencias ms importantes entre unos y otros afectan a la digestin de los hidratos de carbono, cuyos nutrientes finales son bsicamente glucosa en los monogstricos y cidos grasos voltiles en los rumiantes. La principal funcin de la glucosa y de los cidos grasos voltiles en el animal ser el suministro de energa, aunque tambin intervienen en la sntesis de otros compuestos, tales como la lactosa de la leche. La digestin de las protenas presenta notables diferencias en unos y otros. En los dos casos los nutrientes finales son aminocidos, pero mientras que en los monogstricos stos sern slo aquellos que se encontraban en los alimentos, en los rumiantes, proceden en parte de los alimentos y en parte de los microorganismos que se encuentran en su tubo digestivo. Los aminocidos sern utilizados por el animal para la sntesis de protenas principalmente. La digestin de las grasas, proporciona a los dos grupos de animales monoglicridos, cidos grasos y glicerina, cuyo destino principal ser proporcionar energa al animal. Como resultado del proceso digestivo el valor potencial de un alimento, que habamos estimado por su composicin en principios inmediatos, se ve reducido a aquella parte de los nutrientes que es absorbida, el resto de ellos, no digerido, se pierde con las heces.

Alimentacin y nutricin de las plantas

Las plantas fabrican su propio alimento Las plantas, como los animales, necesitan alimentarse y respirar para crecer y sobrevivir. La respiracin de las plantas es como la de los animales: toman del aire oxgeno y expulsan el gas dixido de carbono. La alimentacin de las plantas es muy diferente de la de los animales. Las plantas son auttrofas, es decir, no necesitan buscar su alimento como hacen los animales, sino que lo fabrican ellas mismas. Para ello necesitan aire, agua, algunas sustancias, que hay en el suelo y la luz del Sol. La alimentacin de las plantas comprende tres fases: la absorcin de agua por la raz, la fabricacin de la savia elaborada y el reparto de la savia elaborada por toda la planta. Estas tres fases del proceso se producen constantemente. La raz absorbe del suelo el agua y las sales minerales Las plantas absorben el agua del suelo a travs de la raz. Disueltas en el agua que toma la raz, entran tambin en la planta otras sustancias que estaban en el suelo. Estas sustancias se llaman sales minerales, y son muy importantes para la alimentacin de las plantas. La mezcla del agua con las sales minerales se llama savia bruta. Para que la planta pueda fabricar su alimento, la savia bruta tiene que llegar a las hojas. El transporte de la savia bruta hasta las hoja se realiza por el tallo, travs de unos tubos muy finos llamados vasos leosos. En las hojas se fabrica la savia elaborada Al llegar a las hojas, la savia bruta se mezcla con el dixido de carbono que las hojas toman del aire. En el interior de las hojas, la mezcla de savia bruta y dixido de carbono sufre muchos cambios y se convierte en savia elaborada. La savia elaborada es el alimento de la planta. Para que las plantas transformen la savia bruta en savia elaborada es imprescindible la luz del Sol. Este proceso de elaboracin de alimentos a partir de la savia bruta, por medio de la luz, se llama fotosntesis. Como producto de la fotosntesis, las plantas desprenden oxgeno. Cuando se trata de nutrir las plantas, es importante saber que ellas elaboran la mayora de sus tejidos principalente a partir de una combinacin de dixido de carbono ambiental y agua obtenida del suelo. Adems, extraen del suelo materiales escenciales tales como el nitrgeno, el fsforo y el potasio, en cantidades considerablemente grandes y en menor medida minerales como el cobre, el cobalto y el hierro. Los primeros son denominados como NPK, y son los que se agotan ms rpido, por lo que una buena alimentacin requiere la aplicacin de un abono fortificado con NPK, o incluso estircol animal, peridicamente. Por su parte, ni el compost de jardn ni la hojarasca proporcionan nutrientes escenciales, sino que se encargan de mejorar la condicin fsica del suelo. Incluso, es muy probable que estos materiales aumenten la necesidad de las plantas de nitrgeno, pues entran en competencia con los microorganismos que se encuentran en ellos.

Alimentacin y nutricin del Ser Humano

Conviene distinguir entre alimentacin y nutricin. Se llama alimentacin al acto de proporcionar al cuerpo alimentos e ingerirlos. Es un proceso consciente y voluntario, y por lo tanto est en nuestras manos modificarlo. La calidad de la alimentacin depende principalmente de factores econmicos y culturales. Se entiende por nutricin el conjunto de procesos fisiolgicos por los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias qumicas contenidas en los alimentos. Es un proceso involuntario e inconsciente que depende de procesos corporales como la digestin, la absorcin y el transporte de los nutrientes de los alimentos hasta los tejidos. El estado de salud de una persona depende de la calidad de la nutricin de las clulas que constituyen sus tejidos. Puesto que es bastante difcil actuar voluntariamente en los procesos de nutricin, si queremos mejorar nuestro estado nutricional slo podemos hacerlo mejorando nuestros hbitos alimenticios. Para llevar a cabo todos los procesos que nos permiten estar vivos, el organismo humano necesita un suministro continuo de materiales que debemos ingerir: los nutrientes. El nmero de nutrientes que el ser humano puede utilizar es limitado. Slo existen unas pocas sustancias, en comparacin con la gran cantidad de compuestos existentes, que nos sirven como combustible o para incorporar a nuestras propias estructuras. Sin embargo, estos nutrientes no se ingieren directamente, sino que forman parte de los alimentos. Las mltiples combinaciones en que la naturaleza ofrece los diferentes nutrientes nos dan una amplia variedad de alimentos que el ser humano puede consumir. Se puede hacer una primera distincin entre los componentes de cualquier alimento en base a las cantidades en que estn presentes: los llamados macronutrientes (macro = grande), que son los que ocupan la mayor proporcin de los alimentos, y los llamados micronutrientes (micro = pequeo), que slo estn presentes en pequesimas proporciones. Los macronutrientes son las famosas protenas, glcidos (o hidratos de carbono) y lpidos (o grasas). Tambin se podra incluir a la fibra y al agua, que estn presentes en cantidades considerables en la mayora de los alimentos, pero como no aportan caloras no suelen considerarse nutrientes. Entre los micronutrientes se encuentran las vitaminas y los minerales. Son imprescindibles para el mantenimiento de la vida, a pesar de que las cantidades que necesitamos se miden en milsimas, o incluso millonsimas de gramo (elementos traza u oligoelementos). Otra clasificacin es la de los nutrientes en cuanto a la funcin que realizan en el metabolismo. Un primer grupo lo forman aquellos compuestos que se usan normalmente como combustible celular. Se les llama nutrientes energticosy prcticamente coinciden con el grupo de los macronutrientes. De ellos se obtiene energa al oxidarlos (quemarlos) en el interior de las clulas con el oxgeno que transporta la sangre. La mayor parte de los nutrientes que ingerimos se utiliza con estos fines. Un segundo grupo est formado por los nutrientes, que utilizamos para construir y regenerar nuestro propio cuerpo. Estos son los llamados nutrientes plsticos y pertenecen, la mayor parte, al grupo de las protenas, aunque tambin se utilizan pequeas cantidades de otros tipos de nutrientes. Un tercer grupo se compone de todos aquellos nutrientes cuya funcin es facilitar y controlar las funciones bioqumicas que tienen lugar en el interior de los seres vivos. Este grupo est constituido por las vitaminas y los minerales, de los que se dice que tienen funciones de regulacin. Por ltimo, habra que considerar al agua que acta como disolvente de otras sustancias, participa en las reacciones qumicas ms vitales y, adems, es el medio de eliminacin de los productos de desecho del organismo. Vamos a exponer las caractersticas fundamentales de cada uno de estos elementos. En cada caso veremos cules son las cantidades recomendadas y qu pasa si sufrimos carencias o exceso de alguno de ellos