Una salina es un lugar donde se deja evaporar agua salada, para dejar solo la sal, poder secarla y recogerla

para su venta. Se distinguen dos tipos de salinas, las costeras, situadas en la costa para utilizar el agua de mar, y las de interior, en las que se utilizan manantiales de agua salada debidos a que el agua atraviesa depsitos de sal subterrneos. En algunos casos, debido al escaso caudal de los manantiales tambin se utiliza el bombeo de agua al interior de la tierra desde unas balsas o estanques, aumentando as la produccin de sal. El agua salada se conduce a unas extensiones horizontales denominadas granjas y en las que el agua se reparte en parcelas o eras. En las salinas costeras se suele aprovechar terrenos llanos a nivel del mar, normalmente marismas, de forma que las eras se construyen mediante pequeos muros de tierra que separan unas de otras y de los canales por los que llega el agua de mar, dejando que las eras se inunden simplemente abriendo su compuerta durante una marea alta. En las salinas de interior no siempre existe un terreno llano disponible para construir las eras, por lo que estas pueden estar dispuestas en varios niveles (en terrazas), o incluso, pueden estar construidas sobre plataformas horizontales artificiales. Hay que conducir el agua del manantial hasta las eras, normalmente por su propia gravedad mediante acueductos sobre el terreno o construidos con madera o piedra. La evaporacin natural del agua salada en las eras deja lista la sal para su recoleccin en unos depsitos protegidos de la lluvia o terrazos, donde debe terminarse de secar antes de su empaquetamiento y distribucin HISTORIA Las salinas vienen siendo explotadas desde antes de los romanos, pero estos extendieron el uso de la salazn y establecieron grandes factoras para ella, por lo que se requera la explotacin generalizada e intensiva de todas las salinas existentes. Este uso dio valor estratgico a la sal y desde entonces la propiedad de las salinas fue un bien preciado, justificando conflictos y generando riqueza en su entorno. Como muestra de la importancia histrica de la sal, de ella proviene el trmino salario, ya que se utilizaba profusamente en el trueque y como forma de pago por trabajos LA SAL La sal est compuesta de redes de iones de Cl y Na+ en cristales que poseen una estructura en forma de sistema cbico. El cloruro sdico (NaCl) posee el mismo nmero de tomos de Cloro que de Sodio y el enlace qumico que los une est clasificado como inico existente entre los iones: un catin de sodio (Na+) y un anin de cloro (Cl) de tal forma que la molcula NaCl se compone de la siguiente forma: Na + Cl Na+ + Cl NaCl La estructura cristalina formada por los dos iones posee menos energa que los iones separados, y sta es una garanta de estabilidad. El NaCl posee una estructura cristalina cbica tan sencilla que puede encontrarse habitualmente en los libros de cristalografa como un ejemplo ilustrado sencillo y pedaggico de red cbica. Se pueden hacer crecer cristales salinos en el laboratorio (un proceso vlido para este fin es el mtodo Bridgman-Stockbarger)

Las Salinas Grandes ocupan el nivel de base de una vasta cuenca endorreica poco avenada y poco humectada que seala uno de los lmites meridionales perceptibles (el sudoeste) del Chaco Austral. Tal cuenca endorreica se extiende por los confines del noroeste de la argentina provincia de Crdoba, en donde seala una suerte de frontera ecolgica con otras provincias; el sudeste de La Rioja, el sursudeste de la provincia de Catamarca y el suroeste de la provincia de Santiago del Estero. En la actualidad los lmites polticos entre las provincias reseadas forman una poligonal geodsica que busca aproximarse a las lneas y puntos ms bajos de la cuenca de las Salinas Grandes. El centro aproximado de tal gigantesco salar (cuyos lmites varan pulsatilmente segn los hemiciclos hmedo/secos) se ubica hacia las coordenadas 2953S 6459O. Casi inmediatamente al sur de tal centro se extiende longitudinalmente una brecha de falla tectnica en la cual tienden a acumularse las aguas pluviales procedentes de las sierras del entorno, en especial las que procedentes de las Sierras de Crdoba bajan por los ros de Cruz del Eje y su casi paralelo Pichanas los cuales discurren de sureste a noroeste. En la zona noroeste de los departamentos cordobeses de Cruz del Eje, Ischiln y Tulumba las Salinas Grandes, al formarse una cuenca artesiana, suelen estar cubiertas por una muy somera capa de agua, especialmente durante el invierno meridional o durante los hemiciclos hmedos, dando lugar a extensas aunque muy poco profundas explayadas lagunas (de aproximadamente 10 cm de profundidad) que se desecan fcilmente