MUERTE Y ESCATOLOGA EN EL ARTE DE LA ANTIGEDAD TARDA Y POCA VISIGODA

Rafael BARROSO CABRERA Jorge MORN DE PABLOS

religin tradicional romana. En lo que se refiere a la escatologa, esta influencia del pensamiento griego se advierte en el abandono progresivo de la antigua visin animista del mundo infernal y la adopcin de la imagen ednica de los Campos Elseos. No obstante, entre los romanos, la creencia generalizada sobre el mundo de ultratumba oscil siempre entre el respeto y miedo reverencial al mundo de los espritus propio de la tradicin romana y el consuelo de una vida de deleite en un idlico mundo paradisaco en principio destinado exclusivamente a los hroes1. En cualquier caso, quiz por la falta de una articulacin precisa del pensamiento escatolgico, el hombre romano nunca pudo desprenderse del todo de un cierto pesimismo existencial y as lo ponen de manifiesto muchos epitafios de la poca2. La literatura (Ergo, inquit, cum sciamus nos morituros esse, quare non vivamus? Petronio, Satir. 72) ofrece tambin algunos ejemplos de esta visin negativa del mundo infernal que pueden resumirse en el clsico aforismo latino carpe diem y, sobre todo en las clases elevadas, en un hedonismo desenfrenado, en una forma de vivir la existencia apurndola hasta el final, que podra resumirse en la mxima epicrea es, bibe, lude, ueni (vive, bebe, juega y ven). En este contexto de fatalidad ante la muerte se entiende bien el xito de ciertas corrientes filosficas como el epicureismo o el estoicismo entre las lites culturales romanas, pues se erigieron como respuesta coherente y racional a la cuestin. Al mismo tiempo sirve de explicacin a la rpida difusin de religiones y cultos mistricos importados de la rica tradicin religiosa oriental como el mitraismo o el cristianismo. El cristianismo acabar por imponerse como religin oficial del Estado romano no sin que antes haya sostenido un largo pulso con el paganismo. Durante el lapso de tiempo que media entre su difusin por el rea mediterrnea y su aceptacin como credo oficial del Imperio, ambas religiones se vieron obligadas a coexistir de forma ms o menos pacfica. Durante ese periodo, el arte cristiano recibi la influencia del arte oficial romano, adoptando temas y tipos iconogrficos de la Antigedad clsica y reinterpretndolos a la luz de la nueva fe.
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Introduccin
Nada hay tan comn al gnero humano como la muerte. La muerte no respeta edades, ni distingue sexos o estados; no conoce razas o condiciones: alcanza por igual al blanco o al negro, al rico o al pobre. Sin embargo, la imagen que la humanidad se ha formado de la muerte no siempre ha sido la misma a lo largo de los tiempos, y aunque siempre existirn lgicas variaciones entre la manera que un individuo tiene de afrontar un hecho consustancial a la condicin humana debido a sus propios condicionamientos econmicos o sociales, es indudable que existen ciertos rasgos culturales que afectan por igual a un grupo social en un determinado periodo histrico. El factor cultural, y sobre todo el factor religioso, se afirma, pues, como un instrumento de comprensin de una determinada mentalidad ante la muerte y permite explicar algunas de las imgenes e ideas que una sociedad se ha formado sobre ella. Nuestra intencin al abordar este tema no es en absoluto la de realizar un estudio exhaustivo sobre la iconografa de la muerte en la Antigedad tarda y poca visigoda, que por s misma merecera una verdadera tesis, sino tan solo sealar en forma de ensayo algunas ideas generales que nos parecen oportunas para un primer acercamiento al problema. Como en otros muchos aspectos, la religin romana careca de un corpus doctrinal estrictamente elaborado con respecto a la muerte. Esto se debi en gran parte a su origen animista y al carcter eclctico que siempre rode a la civilizacin romana. La influencia helena, sin embargo, proporcion un punto de racionalidad en el conglomerado de cultos y deidades que compona la

Es el caso de los emperadores y algunos miembros de la familia imperial que fueron divinizados a su muerte, cuya condicin de diuus les garantizaba una suerte de heroizacin que les asimilaba a los dioses: J. Arce, Funus imperatorum. Los funerales de los emperadores romanos. (Madrid, 1990).

Sirvan como ejemplo frmulas del tipo Vete, o mejor an, vuela, que ahora eres t quien lees, pero luego t mismo sers ledo, de una inscripcin de Pax Iulia (Beja, Portugal) o la de un tribuno militar de la Legio VII Gemina muerto en Tarraco, de inspiracin epicrea: Vive alegre cuanto vivas. La vida es un pequeo regalo; en un instante adviene, insensiblemente se afirma, pero muy luego se va insensiblemente tambin, recogidas por A. Garca Bellido Algunos epitafios hispanorromanos, en Veinticinco estampas de la Espaa antigua. (Madrid, 1967) 183-201.

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La tradicin paleocristiana
El paso al mundo de los muertos en la tradicin pagana clsica estuvo representado a menudo a travs de diversas imgenes relacionadas bien con escenas del propio ritual funerario (banquete) o bien mediante smbolos astrales que expresan ideas relativas al ms all (rosetas, estrellas, crecientes lunares o ruedas solares). A veces esa idea se mezcla con la de la fugacidad del tiempo (tempus fugit), muchas veces expresada a travs de la imagen del devenir cclico de las estaciones y dentro de una concepcin cosmognica basada en la idea de eterno retorno3. Muy a menudo, sin embargo, este tema se encuentra plasmado en las estelas funerarias mediante la imagen de un personaje que aparece guiando a un jinete. Este genio psicopompo que conduce al alma del difunto por el mundo infernal puede sin duda considerarse el antecedente de otro personaje caracterstico de la iconografa funeraria tardorromana: el genius cucullatus. Se trata de un personaje encapuchado que aparece con frecuencia en las escenas cinegticas del arte del Bajo Imperio. En Hispania tenemos un buen ejemplo de este tipo de iconografa vinculada a un contexto funerario: la villa mausoleo de Centcelles (Tarragona). La inspiracin de los mosaicos de Centcelles evidencia una mezcla de elementos iconogrficos cristianos y de la tradicin clsica pagana. Durante aos, siguiendo una idea de H. Schlunk, matizada posteriormente por A. Arbeiter, se especul que la villa perteneciera a un ilustre personaje miembro de la familia imperial, aunque posteriormente J. Arce propuso una lectura de las escenas superiores en clave inicitica y religiosa: se tratara de una ceremonia de investidura dentro de un contexto religioso4. Dejando de un lado por el momento estas escenas cortesanas que se salen fuera de nuestro propsito, el resto de los mosaicos refleja una eleccin de motivos tpicamente bajoimperiales y paleocristianos. En primer lugar figura la escena de cacera que ocupa el friso inferior. Justo por encima se colocaron diversos pasajes bblicos, la mayora de los cuales podra tener asimismo una lectura en clave funeraria: el Buen Pastor, los tres jvenes hebreos en el horno, los tres jvenes ante Nabucodonosor (o ms improbablemente los Magos frente a Herodes), Daniel en el foso de los leones, la resurreccin de Lzaro, el arca de No, Jons, Adn y Eva y otras escenas no
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conservadas o no identificadas. Para todos ellos pueden presentarse paralelos en los ciclos decorativos de los sarcfagos paleocristianos o en las pinturas de las catacumbas de Roma, donde se repiten hasta la saciedad. Por ltimo, la zona superior de la bveda se encuentra cubierta con cuatro escenas representando a sendos personajes sentados sobre ctedras acompaadas del tema de las estaciones. La escena cinegtica constituye, junto a las representaciones cortesanas que ocupan la parte superior de la cpula, uno de los pasajes ms enigmticos de todo el programa iconogrfico de Centcelles. La caza es, adems de un recuerdo de la principal actividad con que la nobleza romana empleaba su otium, una alegora de la propia lucha entre la vida y la muerte, de ah que sea un motivo muy presente en los sarcfagos de la poca. Se trata, con todo, de un tema de inspiracin pagana que como tal desaparecer del arte de Occidente a partir de la quinta centuria como consecuencia, de una parte, de la difusin de otros tipos iconogrficos netamente cristianos, y de otra, de la desaparicin de buena parte del arte ligado de uno u otro modo al poder imperial. A partir de la conversin del cristianismo en la religin oficial del Estado, todos aquellos temas del antiguo arte romano que no encontraron acomodo en la nueva fe quedaron definitivamente arrumbados y perecieron por olvido. En este contexto, las escenas cinegticas, con lo que conlleva de hondo trasfondo pagano, fueron rarificndose hasta desaparecer por completo, de ah que su aparicin en un mausoleo cristiano como este de Centcelles pueda parecer a priori sorprendente. Dentro de esta escena, resulta interesante centrarse, como ya hiciera el profesor Arbeiter, en ese enigmtico personaje encapuchado que acompaa al cortejo de cazadores de Centcelles. A diferencia de otros emisarios de la muerte, este encapuchado se sita lejos de la imagen del dominus, al final de la composicin y no delante, observando la cierva abatida, nico elemento de toda la escena que recuerda a la presencia de la muerte. Este tratamiento, sin embargo, es inaudito dentro de la iconografa funeraria de la poca, donde el personaje encapuchado suele aparecer inmerso en la misma accin, lo que ha llevado a justificar esta variacin sobre el modelo tradicional merced al carcter cristiano del mausoleo y a la cuidada escenografa cristiana elegida a la hora de acomodar los temas5. En efecto, el programa iconogrfico del mausoleo de Centcelles cuenta con una amplia seleccin de escenas inspiradas en la Sagrada Escritura. El triunfo y difusin del cristianismo marca un antes y un despus en el arte occidental y, obviamente, esto sucede tambin en la iconografa del tema de la muerte. El cristianismo supone, adems, una ruptura con las creencias de
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M. Eliade, El mito del eterno retorno. Arquetipos y repeticin. (Madrid, 1985). Y.-M. Duval, Temps antique et temps chrtien. Ain (Le temps chez les Romains) (Pars, 1976) 253-259.

4 Para Centcelles: Th. Hauschild A. Arbeiter, La villa romana de Centcelles. (Barcelona, 1993); J. Arce, Constantinopla, Tarraco y Centcelles. Butllet Arqueolgic. Reial Societat Arqueolgica tarraconense n 16 (1994) 147165, con la bibliografa all citada.

Th. Hauschild A. Arbeiter, La villa romana, 99ss.

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ultratumba que haban sido aceptadas por el mundo grecorromano. A diferencia de la nocin pagana en la que slo el alma goza de inmortalidad, el cristianismo afirma hasta hacerlo uno de sus principales dogmas y digno de figurar en el catlogo del smbolo de fe la resurreccin de la carne. Esta afirmacin entraa, como se ha dicho, una ruptura total con el pensamiento pagano anterior, lo que se pone de manifiesto tambin en la iconografa funeraria. Se ha dicho que en este periodo asistimos a una nueva religiosidad caracterizada por la importancia que se otorga al ms all y a la fe en la vida despus de la muerte. De esta forma, la creencia en la vida futura pas a convertirse en el aspecto capital de la propia existencia humana y de ah la preocupacin constante por el problema de la salvacin6. As, en el caso concreto del arte, los temas clsicos de poca pagana (escenas cinegticas, ciclo de las estaciones) dejaron paso a un nuevo repertorio en el que abundan escenas referidas a narraciones bblicas, con especial predileccin por las escenas taumatrgicas y salvficas. Los mosaicos de Centcelles son un magnfico ejemplo de la transicin hacia esta nueva mentalidad. Si las escenas de las ctedras, las estaciones y la cacera remiten claramente al pasado pagano, el friso intermedio ha sido reservado en exclusiva para la nueva iconografa triunfante. El resto de los temas elegidos es, en buena parte, significativo. Jons devorado por el monstruo marino y vuelto a la tierra tres das despus es una imagen clsica de la esperanza en la resurreccin. El xito de este tema se entiende por haber sido citado expresamente por el propio Cristo como la seal esperada por los judos incrdulos. En el mismo sentido se explica la aparicin de los tres jvenes hebreos en el horno o Daniel en el foso de los leones. Este ltimo ser muy frecuente en siglos posteriores, tanto en la escultura (sarcfagos de cija; del Museo Arqueolgico de Crdoba; de Antequera; de Alcaudete; capitel de San Pedro de la Nave) como en la ilustracin o las artes menores, gracias a una reinterpretacin del mismo que lo pone en relacin con el sacramento del bautismo, smbolos al mismo tiempo de la esperanza en la resurreccin y del valor de la oracin7. En el caso de los tres jvenes en el horno, presente asimismo en algn sarcfago (fragmento de sarcfago del Museo de Santa Cruz de Toledo y, fuera de nuestras fronteras, en Roma, en el de San Sebastiano y en varias catacumbas), se entiende como expresin de esperanza en la resurreccin, de forma que en aquellos ejemplos donde el ngel salvador aparece en medio del horno junto a
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los tres jvenes el sentido no es otro que el del triunfo de Cristo sobre la muerte, pues este ngel no es otro que el propio Cristo (Hild. Tol. De uirg. VII 821-824). Ms difcil es explicar la eleccin de otros temas dentro del programa iconogrfico de Centcelles: la aparicin del arca de No (glosado a la luz de I Pe. 3: 20-21) y de Adn y Eva pueden justificarse por su relacin con el bautismo y la interpretacin cristiana de este sacramento (vase infra). De hecho, no faltan ejemplos de sarcfagos decorados con el tema de los protoparentes (sarcfagos de Layos I; del Museo Arqueolgico de Crdoba; de San Justo de la Vega, prov. Len). Otras escenas, como el sacrificio de Abraham o la resurreccin de Lzaro, asimismo de aparicin muy frecuente y a veces combinados en la escultura funeraria paleocristiana (sarcfagos de San Flix de Gerona; de Layos I; del Museo Arqueolgico de Crdoba; de San Justo de la Vega; de Leocadio de la necrpolis de Tarraco, etc.), son an ms explcitos en cuanto a su significado, bien como prefiguraciones del sacrificio de Cristo o bien como muestra de la esperanza en la resurreccin (Sant. 2: 21-24; Jn. 11: 23-26). Dentro de esta categora cabe sealar tambin, aunque sea un unicum en la escultura paleocristiana hispana, el tema del triunfo de Cristo sobre la muerte representado en uno de los sarcfagos constantinianos de San Flix de Gerona (ca. 300-315). Aqu la figura de Cristo aparece erguida sobre un len y una serpiente con cresta, ilustrando el pasaje de un conocido salmo (Ps. 91: 13) super aspidem et basiliscum ambulabis et conculcabis leonem et draconem. El tema, como decimos, es raro en el primer arte cristiano, aunque existe un importante paralelo en un mosaico de la capilla arzobispal de Rvena, y algo ms frecuente en el medieval, a veces asimilado al episodio de las Tentaciones. Aqu encontraremos buenos ejemplos en las cruces britnicas de Ruthwell y Bewcastle, con diversa interpretacin: como victoria sobre la muerte y como smbolo del reino mesinico8.

Entre el periodo visigodo y el triunfo del romnico

La desaparicin de los talleres de sarcfagos y musivarios a lo largo de la sexta centuria entra algunos cambios en el arte funerario que suponen una rarificacin de los temas figurados y su sustitucin ahora por smbolos alusivos a la creencia en la vida supraterrenal. Entre ellos destaca la aparicin del crismn laureado o en imago clipeata, imagen del triunfo de Cristo y de sus mrtires (sarcfago de Quintana Bureba, prov. Burgos). En ocasiones aparecen representados diversos animales que se
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H. -I. Marrou, Dcadence romaine ou antiquit tardive? IIIIV sicle. (Pars, 1977) 51-52.

A. Arbeiter, Frhe hispanische Darstellungen des Daniel in der Lwengrube. Boreas 17 (Mnster, 1994) 5-12. El tema de Daniel debi ser extremadamente popular si tenemos en cuenta la frecuencia con que aparece representado en broches de cinturn de la sptima centuria: G. Ripoll Lpez, Torutica de la Btica (Siglos VI y VII d. C.). (Barcelona, 1998) 78-85.

M. Schapiro, El significado religioso de la cruz de Ruthwell (1944), en id., Estudios sobre el arte de la Antigedad tarda, el cristianismo primitivo y la Edad Media. (Madrid, 1987) 141-162.

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acercan al crismn y comen de l, alusin sin duda a la eucarista (sarcfago de Valencia; tapa de Ithacius de la catedral de Oviedo). Este tema tiene relacin con el de las aves que se acercan a una crtera, smbolo de la recepcin del sacramento bautismal. De este ltimo se conocen algunas representaciones procedentes de Beja (Portugal). Una columna presenta el tema de dos aves sobre un cantharus que picotean una serpiente combinado con el de roleos de vid y aves (probable alusin a los sacramentos del bautismo y eucarista); otra pieza muestra a dos aves picoteando sobre una crtera, mientras que en una tercera dos aves aparecen flanqueando una corona funeraria rematada por una pia, elemento heredado de la tradicin pagana9. Bastante frecuente es la aparicin dentro de contextos funerarios del tema de los pavones afrontados a un motivo central. As, en un relieve de la coleccin Kouchakj de Nueva York, donde aparecen bajo la figura de Cristo resucitado. El tema se encuentra tambin en el sarcfago de Teodoro (Rvena, s. VI). En Espaa se documenta en uno de los relieves de la baslica de Cabeza de Griego (Segbriga, Saelices, prov. Cuenca) segn un dibujo de J. Cornide10. Las diferencias de plumaje y detalles que a veces se aprecian entre ambos pavones bien pudieran ser interpretadas como distincin de dos aves diferentes pero de simbologa semejante: el pavo y el ave fnix. Dentro de la tradicin hermenutica cristiana, desde Lactancio, autor de un Carmen de aue Phoenice, a San Agustn pasando por el Fisilogo, la aparicin de estas aves se justifica como smbolos de la incorruptibilidad y de la resurreccin de la carne, de ah su aparicin en mltiples en sarcfagos y en los mosaicos de iglesias como San Cosme y San Damin, Santa Prxedes o Santa Cecilia in Trastevere11. Destaca tambin, por ser uno de los ms frecuentes, el tema de la inversin de las letras apocalpticas alfa y omega, tema presente ya en los mosaicos de la villa Fortunatus (Fraga, prov. Huesca). Como se ha insinuado antes a propsito del tema de Daniel en el foso de los leones, se vuelve de nuevo aqu sobre el vnculo mstico que une al sacramento del bautismo y
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la muerte/eucarista. El sacrificio de Cristo en la cruz inaugura una nueva era en la que es necesario renacer del espritu como Jess insiste en proclamar ante Nicodemo en un famoso pasaje del evangelio de Juan (Jn. 3: 1-17; 2: 13-22). La inversin del alfa y la omega incide, pues, en el mensaje del comienzo de una nueva vida ms all del hecho de la muerte fsica del cuerpo, lo que explica la frecuencia con que este tema aparecer en el arte cristiano medieval, bien en pilas bautismales o bien dentro de contextos funerarios como relieves y laudas sepulcrales12. En Espaa el ejemplo ms conocido de este tipo de inversin simblica es el clebre relieve figurado de Montnchez (Cceres)13. No se trata de una estela funeraria, sino probablemente de una placa nicho cuya venera ha sido recortada para ser posteriormente reutilizada. La decoracin muestra a dos personajes erguidos ante una columna de capitel trifoliado coronada por un gran crismn. Como se ha dicho, la particularidad ms notable de este relieve es que presenta las letras apocalpticas invertidas. La escena, que reproduce el esquema de las Desis, posiblemente es de una calculada ambigedad. En efecto, el crismnrbol y la inversin del alfa y la omega remiten al rbol del Gnesis tanto como al rbol de la cruz, en una tpica asociacin entre bautismo y redencin. Las figuras que flanquean el motivo central representan, pues, tanto a Mara, la nueva Eva, y a Juan (Evangelista/Bautista, dependiendo del modelo occidental u oriental utilizado), como a Adn y Eva. En todo caso es claro que se pretende explotar el vnculo entre bautismo y eucarista y exponer la idea de la muerte como pascua (paso), una idea tomada de la exgesis que San Pablo hace del bautismo (Rom. 6: 35) y que est muy presente en el De cognitione baptismi, obra que San Ildefonso de Toledo dedic a

J. C. Oliveira S. Correia (coord.) Ncleo visigtico. Museu Regional de Beja. (Beja, 1993) n 3, 5 y 6.

10 J. Pijoan, Arte cristiano primitivo. Arte bizantino. Summa Artis. Historia General del Arte, vol. VIII. Madrid, 1965, fig. 9; J. Cornide, Antigedades de Cabeza del Griego, MRAcadHist III (1799). 11

La inversin, muchas veces explicada como error, fue desvelada en su da por M. Guarducci, I graffiti sotto la Confesione di San Pietro in Vaticano. (Citt del Vaticano) 1958, vol. I, p. 54 ss. Es un recurso recurrente, pudindose citar a modo de ejemplo para esta poca un sarcfago de la iglesia de Saint-Seurin de Burdeos (siglo VI); otro de San Apolinar in Classe con decoracin simblica (com. siglo VI), la lpida del obispo Beocio de Carpentras (a. 604 d.C.) o una lpida sepulcral con inscripcin griega del Museo Britnico (siglo V). E. Cerrillo M. de Cceres, Cancel de poca visigoda de Montnchez. Zephyrus XXIII-XXIV (1972-1973) 261-268; Los relieves de poca visigoda decorados con grandes Crismones. Zephyrus XXV (1974) 439-455 e Iconografa del relieve de Montnchez. Acerca de un programa decorativo en las iglesias del siglo VII. EstCCallejo Serrano. (Cceres, 1979) 199-209. R. Barroso Cabrera J. Morin de Pablos, El rbol de la Vida. Un estudio de iconografa visigoda. (Madrid, 1993) 86-88 y Temas eucarsticos y bautismales en el arte de poca visigoda. BolArqMed 11 (1997) 9-112.
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S. Sebastin, El Fisilogo atribuido a San Epifanio seguido de El Bestiario Toscano. (Madrid, 1986) 69-79; Physiol. XIXII; August. Ciu. Dei XXI, 4: quis enim nisi deus creator omnium dedit carni pauonis mortui ne putesceret?; 7: nam nec ego uolo temere credi cuncta quae posui, quia nec a me ipso ita creduntur, tamquam nulla de illis sit in mea cogitatione dubitatio, exceptis his, quae uel ipse sum expertus et cuiuis facile est experiri; sicut de carne non putescente pauonis, cum putuerit et Platonis.

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este sacramento14. La lectura del bautismo como anuncio de la promesa de resurreccin explica tambin la aparicin en sarcfagos paleocristianos del tema de Pedro y la fuente milagrosa (sarcfagos del Museo de Crdoba o de San Justo de la Vega). Otras representaciones de la poca hacen hincapi ms bien en la beatitud de la vida futura. Se trata de escenas alegricas en las que las almas de los difuntos aparecen simbolizadas por aves. El ejemplo ms conocido es un cancel triple procedente de Mrida estudiado por J. M. Hoppe15. Este tipo de representaciones hunde sus races en una larga tradicin que se remonta al arte paleocristiano y que est presente en algunos pavimentos musivos que pueden contemplarse en diversas baslicas de los siglos IV y V. Existen paralelos tambin en el mundo bizantino de la sexta centuria, destacando a este respecto algunos ambones del rea raventica que debieron actuar como transmisores de esta iconografa en nuestra pennsula a travs del foco emeritense. Al lado de estas representaciones pueden colocarse tambin los relieves de uno de los frisos exteriores y del arco de acceso al santuario de la iglesia de Quintanilla de las Vias, para los cuales hemos sugerido una interpretacin en clave escatolgica a partir de las imgenes del santuario celestial presente en la ilustracin del tema de las almas de los mrtires bajo el altar (Apoc. 6: 9-11) del Comentario al Apocalipsis de Beato de Libana desde sus ejemplares ms antiguos (fragmento 9 del Beato antiguo de Silos; Beato de Urgell, fol. 126). Dentro de este captulo de imgenes alegricas podramos citar tambin el tema del sol y la luna. En la hermenutica cristiana el sol viene a ser considerado imagen de la resurreccin y la gloria, al tiempo que la luna sera el receptculo de las almas de los santos (Apringio, Tract. in Apoc. XII: 1-2). En paralelo con estas especulaciones, San Isidoro vea en el astro diurno una imagen de Cristo, mientras la luna lo era a su vez de la Iglesia, formada por la totalidad de los santos y cuyo resplandor procede de la gloria de Cristo (De natura rerum XV: 3; XVIII: 6). Con este preciso sentido encontramos plasmada la imagen del astro nocturno junto a otra representacin solar en la entrada al santuario de la iglesia de Quintanilla de las Vias: aqu la imagen de la luna es un rostro masculino, en consonancia con la idea paulina de que la cabeza de la Iglesia es el mismo Cristo16.

La rarificacin del arte figurado en poca visigoda y la prdida de la miniatura que sin duda acompaaron a buena parte de los textos de su tiempo impiden ir ms all sobre este difcil tema de la presencia de la muerte en el arte. Las estelas sepulcrales de este periodo se contentan con ofrecer simples cruces o crismones y frmulas epigrficas ms o menos elaboradas. Habr que esperar, pues, a la aparicin de la miniatura mozrabe para rastrear de nuevo la huella de la muerte. Es posible, no obstante, vislumbrar este tema en algunas representaciones asturianas con escenas de lucha de un jinete y una sierpe. Se trata de una variacin sobre el tema simblico de la lucha entre el hombre y el grifo que se encuentra presente en varias placas de cinturn caladas de poca visigoda. La interpretacin del mismo parece ser el combate entre el alma y el pecado. Recordemos que el binomio muerte/pecado es del todo inseparable dentro de la hermenutica cristiana, puesto que de la transgresin de la Ley de los primeros padres y de la humanidad entera proviene la esclavitud de la existencia mortal de los hombres, y de ah la necesidad de que la redencin del pecado y la ruptura de las cadenas de la muerte pasara por el sacrificio de un inocente. ste es, adems, el principio capital que subyace en la inmersin bautismal, como hemos visto ya en el testimonio de San Pablo. Sin duda, los Beatos suponen una renovacin en lo que se refiere a la iconografa de la muerte. La obligacin de la lectura del Apocalipsis sancionada por el IV Concilio de Toledo celebrado en el ao 633 (can. 17) motiv la edicin de comentarios al texto de San Juan, recuperndose aqullos que ms difusin y fama haban tenido en los siglos anteriores (Ticonio, Primasio, Apringio de Beja). El Comentario de Beato de Libana no es en absoluto una obra original, sino que, como es habitual en la literatura exegtica de la poca en la que el criterio de auctoritas es predominante, debe mucho a lo escrito anteriormente por otros autores, de manera especial a los norteafricanos Ticonio y Apringio. El xito desmesurado del Comentario de Beato en Hispania frente a otros comentarios precedentes como el ya citado de Apringio, muy alabado por San Isidoro, se debi ms a la propia circunstancia histrica que le toc vivir al monje lebaniego que a su originalidad. Ciertamente, a Beato le toc vivir tiempos apocalpticos: un siglo antes el reino de los godos identificado en la tradicin patrstica con el bblico reino de Gog haba sucumbido ante el empuje agareno, y slo una porcin del mismo resista a duras penas los embates del enemigo musulmn en su refugio de las montaas asturianas. La restauracin del reino cristiano estaba an lejos de divisarse en el horizonte. Pero aun cuando indudablemente hay que ver en este enfrentamiento entre cristianos e infieles una de las claves del enorme xito posterior del texto de Beato, sin embargo no parece que esa fuera realmente la

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Hild. Tol. De cogn. Bapt. 117: Ildefonso de Toledo. El conocimiento del bautismo. El camino del desierto, ed. J. Campos Ruiz, Santos Padres espaoles t. II (Madrid, 1971). J.-M. Hoppe, Les mes des martyrs, eschatologie et rtribution. Une iconographie visigothique. AEspArq 60 (1987) 173-193.

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16 R. Barroso Cabrera J. Morn de Pablos, La iglesia visigoda de Quintanilla de las Vias. (Madrid, 2001).

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intencin del monje lebaniego cuando compil su famoso Comentario17. No existe mencin alguna al hecho histrico de la invasin musulmana (ni siquiera en la iconografa, donde los ilustradores se limitan prcticamente a glosar el texto de Beato, siendo los elementos de raz andalus muy escasos). La redaccin del Comentario, en efecto, parece inspirada en la honda crisis vivida por la Iglesia hispana con motivo de la querella adopcionista, de ah la frecuente alusin a la dualidad bien/mal, presente incluso en la Iglesia de Cristo. De ah tambin el asiduo recurso a la obra de un donatista (bien que singular) como Ticonio y la total ausencia de menciones al enemigo musulmn que a primera vista puede resultar sorprendente. En cualquier caso, el texto de Beato fue profusamente copiado en los scriptoria monsticos de la pennsula hasta incluso despus de la abolicin del antiguo rito visigticomozrabe debido a la expectacin proftica en una pronta restauracin poltica vivida en el reinado de Alfonso III y al secular enfrentamiento con el enemigo musulmn18. La exgesis del Apocalipsis supuso un nuevo punto de partida para la formacin de una nueva iconografa sobre el tema de la muerte. La imagen de los cuatro jinetes que asolan la tierra (Apoc. 6: 1-8) ser la idea que en el futuro prevalezca en el mundo medieval y en buena medida la que perdure todava en nuestros das19. Los ilustradores mozrabes no crearon, sin embargo, un tipo iconogrfico para la muerte al estilo de lo que conocemos en pocas posteriores, y su figura resulta prcticamente idntica a la de los otros tres jinetes que le acompaan en su macabra cosecha excepto en aquellos atributos citados expresamente en el texto: el color del caballo y la espada. Aparte de la glosa del
Esta desconexin entre el Comentario y los hechos histricos en los que se ve inmerso Beato ha sido advertida de antiguo por varios autores, singularmente por M. Schapiro, El Apocalipsis de Beato de Gerona (1936), en id., Estudios sobre el arte de la Antigedad tarda, el cristianismo primitivo y la Edad Media. (Madrid, 1987) 295 y J. Caro Baroja, Las formas complejas de la vida religiosa (Siglos XVI y XVII). (Madrid, 1985) 266. El texto de Beato en J. Gonzlez Echegaray, A. del Campo y L. G. Freeman (eds.), Obras Completas de Beato de Libana. Estudio teolgico de San Ildefonso-Biblioteca de Autores Cristianos (Madrid-Toledo, 1995). El texto de Apringio en A. del Campo Hernndez, Comentario al Apocalipsis de Apringio de Beja. Institucin San Jernimo 25 (Estella, 1991). Del xito del texto de Beato da cuenta el hecho de que todava casi treinta aos despus de haber sido implantado el rito romano en Castilla se copiara en la abada de Silos un Comentario ricamente ilustrado en letra visigoda: M. Schapiro, Del mozrabe al romnico en Silos (1939), en id., Estudios sobre el romnico. (Madrid, 1985) 81ss.
19 7 et cum aperuisset sigillum quartum audivi vocem quarti animalis dicentis veni et vidi /8 et ecce equus pallidus et qui sedebat desuper nomen illi Mors et inferus sequebatur eum et data est illi potestas super quattuor partes terrae interficere gladio fame et morte et bestiis terrae. 18 17

texto apocalptico, la figura de la muerte aparece acompaada a sus espaldas por un demonio, en correspondencia con la narracin de Juan (et inferus sequebatur eum). A pesar de la importancia dada por los ilustradores a este tema de los cuatro jinetes, no se abandonaron sin embargo algunas de las escenas que se intuan en el periodo anterior, como la de las almas de los bienaventurados congregadas en torno al santuario celestial, un tema importante dentro de la narracin apocalptica y que, como es obvio, ser ampliamente tratada en las ilustraciones del texto de Beato (frag. 4 del Beato antiguo de Silos). Ms novedosa es la fijacin de una cierta iconografa de tema escatolgico como es la escena del arcngel Miguel pesando las nimas de los difuntos, una de las ms repetidas en el arte medieval y antecedente del tema del juicio final con el que en ocasiones se acompaa. Junto al tema del pesaje de las almas cabe sealar tambin la extraordinaria visin del infierno contenida en el Beato de Silos del British Museum (fol. 2)20. Cabe relacionar esta escena de juicio final con la ilustracin de la visin del combate entre la mujer vestida de sol y el dragn de siete cabezas de la narracin apocalptica (Beato de Urgel, fols. 140v141r). Ms original resulta el tratamiento del tema en el Beato de Gerona. Aqu la ilustradora, la monja Ende, traz un eje vertical entre Cristo y el demonio, en consonancia con el carcter dualista del comentario de Beato, diferenciando el limbo de los justos y el infierno propiamente dicho. Es posible que se basara para ello en una tradicin iconogrfica, hoy perdida, inspirada en textos de San Agustn y en las Moralia in Job de San Gregorio21. Al contrario que las imgenes paleocristianas y visigodas donde habamos visto predominar los conceptos de beatitud y esperanza en la resurreccin, estas imgenes de retribucin y juicio presentes en los Beatos inauguran ya una nueva mentalidad que preludia el Medievo. De la misma manera, el dinamismo con que ha sido concebida la visin del infierno del Beato de Silos, tan diferente a la estructura jerrquica que caracteriza las ilustraciones mozrabes, y la asuncin de tradiciones populares en la eleccin de los protagonistas, son esbozos que apuntan ya claramente hacia el arte romnico.

20 21

M. Schapiro, Del mozrabe al romnico en Silos, 39ss.

J. Yarza El Descensus ad inferos del Beato de Gerona y la escatologa musulmana. BSAA Valladolid 43 (1977) 139142.

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Fig.03. Detalle

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Fig. 04 Detalle

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Fig. 10. Detalle

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