Introduo Historicamente, os profissionais de sade no eram considerados como categoria profissional de alto risco para acidentes de trabalho.

A preocupao com riscos biolgicos surgiu a partir da constatao dos agravos sade dos profissionais que exerciam atividades em laboratrios onde se dava a manipulao com microrganismos e material clnico desde o incio dos anos 40. Para profissionais que atuam na rea clnica, entretanto, somente a partir da epidemia da aids nos anos 80, as normas para as questes de segurana no ambiente de trabalho foram melhor estabelecidas. Virtualmente, qualquer categoria profissional pode estar sob risco. Alm disso, visitantes e outros profissionais que estejam ocasionalmente nos servios de sade tambm podem sofrer exposies a material biolgico. O nmero de contatos com sangue, incluindo exposies percutneas e mucocutneas, varia conforme as diferentes categorias profissionais, as atividades realizadas pelo profissional e os setores de atuao dentro dos servios de sade. Trabalhadores da rea cirrgica, paramdicos e profissionais de setores de atendimento de emergncia so descritos como profissionais de alto risco de exposio a material biolgico. Os riscos de exposio entre mdicos variam conforme as diferentes especialidades. Conforme as estatsticas observadas, a equipe de enfermagem uma das principais categorias sujeita a exposies a material biolgico. Esse nmero elevado de exposies relaciona-se com o fato de o grupo ser o maior nos servios de sade, ter mais contato direto na assistncia aos pacientes e tambm ao tipo e freqncia de procedimentos realizados por seus profissionais. A maioria dos casos de contaminao pelo HIV em todo o mundo por acidente de trabalho, mais de 70% dos casos comprovados e 43% dos provveis, envolveram a categoria de enfermagem e de profissionais da rea de laboratrio. Profissionais de laboratrios clnicos so responsveis por grande parte dos procedimentos que envolvem material perfurocortante nos servios de sade. O nmero de profissionais de laboratrio infectados pelo HIV, entretanto, desproporcional ao nmero de indivduos na fora de trabalho. Nos EUA, por exemplo, os flebotomistas correspondem a menos do que 1/20 do nmero de profissionais das equipes de enfermagem. Outras categorias profissionais comuns contaminadas pelo HIV foram mdicos clnicos, incluindo estudantes de medicina, responsveis por 12% e 10% dos casos comprovados e provveis, respectivamente, e mdicos cirurgies e dentistas, responsveis por 12% dos casos provveis de contaminao, mas por menos de que 1% dos casos comprovados.