IMAGEN MENTAL

CAPTULO I DELIMITACIN, DEFINICIN Y CLASIFICACIONES DE LAS IMGENES.

En primera instancia trataremos de delimitar el concepto de imagen. Este es un trmino muy utilizado en el lenguaje diario, y con l nos referimos a situaciones muy distintas: hablamos de imagen en una alucinacin, en un recuerdo, en una pintura, en l pantalla de cien o en TV, en imgenes religiosas, etc. En todas estas situaciones existe un elemento comn, ya que en ellas se da la representacin de un objeto, situacin o persona; esta representacin puede ser una rplica externa (materializada) y por lo tanto observable por una o varias personas (ej.: una pintura que representa a una mujer, una fotografa de una escena campestre, etc.) o bien, puede ser mental (implcita) y por lo tanto no puede ser observada directamente por nadie que no sea quien la experiencie (ej.: una alucinacin, una imagen del recuerdo, etc.). Haciendo una primera restriccin en este trabajo, el trmino imagen se referir slo a representaciones internas (que se transforman dentro del individuo). Para especificar an ms las caractersticas de esta representacin interna, antes de definir el concepto de imagen, es necesario hacer algunos alcances al concepto de percepcin, ya que est estrechamente relacionado con sta. A) Imagen y Percepcin Aparentemente, es fcil distinguir entre lo que percibimos y lo que imaginamos, e incluso tendemos a calificar lo que percibimos como real y lo que imaginamos irreal. Sin embargo, la duda del filsofo chino que dijo anoche so que era una mariposa, y ahora no s si soy un hombre que so que era una mariposa o una mariposa que est soando que es un hombre, apunta a las dificultades con que se encuentra quien desea hacer distincin clara entre la percepcin y la imagen. Alrededor de 1.900, cuando los psiclogos experimentales eran a menudo filsofos y fisilogos a la vez, se prest mucha atencin a la tarea de descubrir las condiciones bajo las cuales los sujetos eran capaces o incapaces de distinguir entre percepcin e imaginacin, y si se poda hacer una diferenciacin a nivel neuronal entre ambos (Richardson 1969). Cuando percibimos una copa, se forma una representacin mental (en la retina) del objeto, y cuando con los ojos cerrados recordamos esa copa, reconstruimos la misma imagen. Ahora bien, debido a que en ese momento no est la copa presente, la estimulacin que origina la formacin de esa imagen no est siendo captada a travs de los rganos de los sentidos, sino que surge en

algn logar de las vas hacia, o en los centros cerebrales superiores (fuente de estimulacin interna). Este ha sido un punto de controversia, ya que durante muchos aos se ha planteado que la imagen es una experiencia tan privada, que se puede conocer solamente a travs del reporte introspectivo. Horowitz (1970) plantea que este reporte es frgil (lo habra sido demostrado por distintas investigaciones cientficas) por lo que se debe tener siempre presente que no se puede aceptar ni rechazar completamente un reporte de imgenes, sin analizarlo crticamente. Por su parte, Hebb (1968), tratando de darle un lugar legtimo al estudio de las imgenes, dentro del campo de la psicologa objetiva, plantea que la imagen sera un producto de la estimulacin de distintas neuronas a nivel cerebral, en tanto que la percepcin sera un proceso que se origina por excitacin a nivel de receptores y vas aferentes (rganos de los sentidos). De este modo, cuando se reporta una imagen, no se realiza una introspeccin en el sentido clsico de mirada hacia adentro, sino que se est examinando los procesos mentales en forma indirecta, haciendo una inferencia. Inferir significa: sacar conclusiones (o hacer relaciones) acerca de algo a lo que no tenemos acceso. As, a partir del reporte del sujeto y de nuestra observacin directa de la situacin (por ejemplo: el sujeto dice: veo una copa como cliz de cristal rojo y est con los ojos cerrados y no hay un cliz presente), podemos inferir que se ha producido una excitacin neuronal a algn nivel cerebral, lo cual se ha traducido en la formacin de una imagen. Segn este planteamiento, el mecanismo de la imaginera sera una variacin de la percepcin externa, y no una forma de mirar hacia dentro las operaciones de la mente. Es por eso que, segn Hebb, el estudio de las imgenes tiene derecho de ser analizado objetivamente. Otro problema surge a raz de la utilizacin ambigua del concepto ver. Podemos preguntarnos ve uno la imagen? Los filsofos que se han enfrentado con el problema de ver algo que no est ah y no ve algo que est ah, han trabajado con modelos conceptuales de lo que constituye ver y con stos se relacionan con las creencias y el pensamiento. Por definicin, ver se usa para describir tanto las percepciones externas como las representaciones visuales internas, lo que a menudo lleva a una confusin entre ambos fenmenos. Las personas pueden estar de acuerdo en que ven un rbol en el patio o un polica en la calle, pero entrarn en discrepancia en el caso de un milagro, una alucinacin o una ilusin. As, para evitar la ambigedad en la utilizacin de este concepto, y concordando con Horowitz (1970), hablaremos de formar una imagen cuando nos refiramos a una representacin interna, es decir, producida dentro del sistema psquico (por ej.: el form la imagen de un vaso); y cuando nos refiramos a una imagen que se deriva directamente de un estmulo externo, usaremos el verbo percibir (por ej.: l percibi un vaso). Por ltimo, cuando citemos el reporte de un paciente en el trabajo con imaginera, trataremos de hacerlo en un contexto claro, describiendo la vividez, la locacin y la presencia o ausencia de objetos externos correspondientes.

De acuerdo con lo planteado, cuando claramente hay estmulo externo presente, hablamos de que estamos percibiendo, y cuando no o hay, de que estamos imaginando. Pero qu sucede cuando variamos la intensidad de la estimulacin externa de modo que apenas alcance el umbral mnimo? Revisaremos brevemente varios experimentos que intentan responder a esta pregunta y que adems tienen el valor de ser una de las principales lneas de investigacin cientfica en relacin con las imgenes mentales. Parky (1910) dise un experimento para estudiar la capacidad de discriminacin entre el percibir y el imaginar. Sent a sus sujetos frente a una pantalla y les dio instrucciones para que formaran la imagen de un objeto determinado, y la proyectaran en la pantalla. Algunas veces, sin que supieran los sujetos, la pantalla mostraba una imagen real, pero muy tenue, del objeto. El resultado general fue que los sujetos no se percataron de la existencia de la imagen real proyectada y creyeron que slo haban estado experimentando productos de su imaginacin. No obstante, fue evidente que haban sido afectados por la imagen proyectada, ya que, por ejemplo, los sujetos a los que se les pidi que se imaginaran un pltano, lo describieron en la misma posicin en que estaba la imagen proyectada en la pantalla (cit. En Berlyne 1965). Otros investigadores interesados en el tema. Se enfrentaron con el problema de ver si podan obtener ciertos datos objetivos acerca de la presencia o ausencia de imaginera, y de su vividez relativa, de acuerdo con la intensidad de la percepcin. Schaub (1911, cit, Singer 1974) pidi a un grupo de sujetos que formaran imgenes auditivas, al mismo tiempo que escucharan sonidos reales y realizaran cuatro tipos distintos de tareas. Encontr que los sujetos no podan utilizar la intensidad del estmulo como un criterio adecuado para diferenciar un sonido presente de otro sonido imaginado, especialmente cuando la imagen auditiva y la sensacin auditiva tenan una intensidad similar. En 1966 se revis el problema en cuestin, con mtodos ms especficos y con una tecnologa avanzada. En ese ao Sheehan desarroll un instrumento mediante el cual se poda evaluar, a travs de la manipulacin del color y la forma, la vividez relativa de las imgenes que formaba el sujeto (Singer 1974). Realizando investigaciones ms intensivas, Segal (1971, cit. En Singer 1974), mostr nuevamente que una experiencia principalmente determinada por estmulos sensoriales, puede ser experienciada como una imagen mental y viceversa. Para logar este efecto manipul las expectativas de los sujetos y el empobrecimiento del setting ambiental. En su serie de estudios del fenmeno Perky ha demostrado que no hay ninguna cualidad intrnseca en la percepcin que la diferencie de la imagen mental. Ahora bien, an cuando en el laboratorio al manipular la intensidad del estmulo es difcil discriminar entre lo que percibimos y lo que imaginamos, en la vida diaria podemos sealar un factor distintivo entre ambos procesos, a partir de variables empricas.

As, el percibir difiere del imaginar en el hecho de que es siempre actual, posee un correlato fsico externo, que en general puede ser percibido tambin por otras personas, o interno, como las sensaciones cenestsicas: en tanto que el imaginar puede referirse al pasado, presente o futuro, a situaciones, objetos o personas que no estn temporal ni espacialmente presentes en los sentidos de los individuos y slo puede ser experienciado por el individuo que imagina. Solamente se puede conocer una imagen por el reporte que haga de ella quien la experiencia. Sin embargo, en cierto sentido, la experiencia de la percepcin tambin es individual, y al igual que las imgenes mentales tampoco puede ser experienciada por otras personas, pero se puede comunicar lo percibido y estar de acuerdo en que se est viendo lo mismo. En resumen, las diferencias entre percibir e imaginar se basan fundamentalmente en la ausencia o presencia del correspondiente estmulo externo, y en lo individual o general de lo experienciado. Frente a este hecho, Holt (1972) propone eliminar la dicotoma clsica entre percibir e imaginar y reemplazarla por la idea de un continuo, en el cual los polos extremos son ideales y pocas veces se dan en forma pura. Ahora bien, con fines prcticos y debido a que el inters central de este seminario de ttulo lo constituyen las imgenes mentales, utilizaremos indistintamente los trminos imagen e imagen mental, o especificaremos si es un subtipo de ste, por ejemplo: imagen onrica, hipnagnica, etc.; y siempre que nos refiramos a las imgenes perceptuales, lo especificaremos con el nombre completo.

B) Concepto de Imagen e Imaginera Normal Basndonos en el material hasta aqu analizado, podemos centrarnos en las definiciones y caractersticas especificadas de los conceptos de imagen e imaginera mental. Las imgenes mentales se originan a partir de las imgenes perceptuales y mantienen ciertas cualidades de stas. Todos los autores revisados (Richardson 1969, Knapp 1969, Holt 1968, Horowitz 1970, Biddle 1969), que definen conceptualmente la imagen mental, coinciden en que es una representacin interna con una cualidad cuasi-sensorial (cuasi- sensorial quiere decir que se mantienen las caractersticas sensoriales de las imgenes perceptuales, pero con algunas variaciones, principalmente la intensidad o vividez.) Nosotros adoptamos la definicin de Richardosn (1969), porque agrega elementos que son tiles para delimitar an ms sus caractersticas: Imagen mental es una experiencia cuasi-sensorial o cuasi-perceptual, de la cual el individuo est auto-consciente, que se da en ausencia de aquellos estmulos que producen su equivalente perceptual o sensorial genuino, y que se espera que tenga consecuencias diferentes a las que tiene dicho equivalente perceptual (pp 2-3)

Aparentemente esta definicin es muy complicada, pero al examinarla comprobamos que se puede traducir en los siguientes trminos: Veo (oigo, etc.) algo, me doy cuenta que veo, lo que estoy viendo no est presente, y esto tiene consecuencias distintas que si lo que veo estuviera presente. Ej.: Un alumno en clases, deja de atender al profesor y piensa en su prxima cita: se ve manejando el auto de su pap, con una nia a su lado, escucha sus palabras, etc. Desglosemos este ejemplo para compararlo con los elementos de la definicin presentada: a) El alumno se ve manejando el auto y ve a la nia a su lado: quiere decir que tiene una experiencia cuasi-sensorial o cuasi-perceptual de la situacin. b) Se da cuenta de lo que imagina puede reportarlo: es decir, est auto-consciente. c) Est en una sala de clases: por lo tanto est en ausencia de los estmulos que producen los equivalentes sensoriales o perceptuales genuinos. d) No hay conductas motoras inherentes a la actividad imaginada (ej.: girar el volante, etc.): lo que quiere decir que tiene consecuencias distintas a las de su equivalente sensorial o perceptual Si analizamos este ejemplo desde otro punto de vista, vemos claramente que rara vez una imagen aparece en forma aislada, sino que se da en forma de una secuencia de imgenes, que pueden tener distintas caractersticas entre s; el tipo de calidad sensorial (vista, olfato, etc.), el grado de vividez, etc. Esto corresponde al concepto de imaginera, que nosotros definiremos como: una secuencia de imgenes mentales que pueden tener un hilo central comn (anlogamente a una pelcula), o darse en forma inconexa, aparentemente sin sentido, o con intervalos sin imgenes. Estas imgenes pueden variar en distintas dimensiones, lo cual enriquece sus funciones, pero dificulta una clasificacin clara y precisa. Antes de centrarnos en los distintos tipos de imgenes, clasificndolas a partir de varios criterios, haremos un breve parntesis para revisar el concepto de fantasa, que es importante aclarar antes de continuar analizando las imgenes mentales.

C) Concepto de Fantasa El tema de la fantasa, es un rea muy controvertida, de la cual se han preocupado principalmente artistas y filsofos, sin que se haya logrado captar completamente su sentido y su funcin en la vida del ser humano. La capacidad de fantasear es una capacidad intrnseca del hombre que lo diferencia claramente del animal.

De hecho, gran parte de nuestra vida diaria est relacionada con actividades que tienen un carcter de fantasa. Veamos algunos ejemplos habituales: un elenco de actores representa una obra de Hamlet de Shakespeare, un profesor lee Demian de Hesse, dos nios juegan a los piratas en el living de su casa, un oficinista camino a su trabajo fantasea con su harem de mujeres que lo mima y atiende, una joven ve una pelcula en el cine y se identifica con la protagonista, un escritor frente a su mquina de escribir elabora un cuento de ciencia ficcin, una mujer descansa de sus labores domsticas y se imagina que es un gran artista debitando en Carnegie Hall, un terapeuta le pide a su paciente que por un momento cambien de roles (role-playing) con fines diagnsticos, un adolescente ensuea con la construccin de una sociedad ideal, etc. Estos son slo algunos ejemplos, pero con ellos tratamos de abarcar las situaciones ms comunes en que hay elementos de fantasa. En todas estas situaciones hay algo en comn: son un producto de la capacidad del ser humano de abstraerse de la realidad concreta, cotidiana y jugar a que es otra persona, a que est en otra parte, que le suceden cosas ficticias; es decir; la capacidad de ejecutar actividades como si. El actor se comporta como si fuese Hamlet, el nio acta como si fuese un pirata, la mujer se siente como si fuese una gran actriz, etc. De este modo, aunque el actor es en cierto modo Hamlet, est consciente de que no lo es realmente y recupera su personalidad autntica una vez que termina la funcin. Esta capacidad de hacer como si, de Proyectarse en otra cosa, ha sido ampliamente aprovechada por los psicoanalistas, en la creacin de los Tests Proyectivos, tales como el T.A.T., el Rorshach y otros. Este proyectarse en manchas de tinta, lminas semiestructuradas, etc. y que revela aspectos de la personalidad del sujeto, est ntimamente relacionado con la fantasa. De este modo se la una relacin curiosa y compleja entre lo real y lo fantstico imaginario. En cada persona encontramos una constelacin de pensamientos, imgenes, deseos o miedos, que varan en un amplio rango, en el sentido de cun reales son. Decimos que hay ms fantasa, por ejemplo, cuando hay una elaboracin ms individual (personal) de las ideas y los sentimientos. A travs de la fantasa, las imgenes mentales y los recuerdos experimentan transformaciones que permiten nuevas combinaciones en la estructura cognitiva, lo que se traduce en una mejor adaptacin al medio. Pero, qu es fantasa? Freud la defini como un tipo de actividad del pensamiento que no se contrasta con la realdad y que se rige por el principio del placer. Para este autor, la fantasa comienza con el juego de los nios y despus contina como ensoaciones abandonando su dependencia de los objetos reales. Esta concepcin, aunque destaca una idea importante, la de que la fantasa nos permite independizarnos de los objetos reales, es restringida ya que no incluye la amplia gama de actividades en que sta se expresa. Nos damos cuenta que es difcil la formulacin de una definicin precisa de fantasa, y es necesario correr el riesgo de que al tratar de definirla dejemos elementos importantes fuera de ella. Teniendo en cuenta este hecho, definiremos fantasa como:

El procesos mediante el cual un individuo reelabora o re-estructura sus experiencias, de tal modo que representan situaciones, personas u objetos, que pueden no existir realmente, pero que se experiencian como irreales Quizs en la definicin no quede totalmente claro, que el sujeto que fantasea no slo sabe que fantasea y por lo tanto no experiencia como irreal, sino que tambin es capaz de meterse en la fantasa y sentirla como si fuese real. As, como ya dijimos, un actor mientras representa a Hamlet, es Hamlet aunque sabe que no lo es realmente; del mismo modo un paciente que se imagina que su madre es por primera vez carios con l aunque sabe que es una fantasa, puede experienciarla como si fuese cierta y por lo tanto sentirse apoyado y querido. Hay dos aspectos implcitos en el concepto de fantasa que nos gustara aclarar. Por un lado est la idea de que podemos jugar con la realidad y cambiarla, aunque sea por breves perodos. Por otro lado, est la idea de que al re-estructurar lo ya conocido o percibido, podemos crear, inventar o descubrir nuevos objetos, ideas, elementos, leyes, etc. Justamente a partir de esta dualidad de a fantasa, se ha discutido durante mucho tiempo su carcter adaptativo o desadaptativo. Cuando queremos mostrarle a una persona que no percibe adecuadamente su medio fsico y/o social, le decimos: ests viviendo un mundo de fantasa, tratando de transmitirle la idea de que eso no est bien, es inadecuado, etc. Por otro lado, en la pelcula Fantasa de Walt Disney, nos maravillamos de la capacidad creativa de ste para plasmar en dibujos imgenes que le despierta la msica. Del mismo modo, el juego de fantasa corresponde a una habilidad cognitiva que est, potencialmente, en todos los nios. El desarrollo infantil normal requiere de algunos aspectos del juego imaginativo. El nio combina nuevas asociaciones con algunos elementos que imita de los adultos, incluyndolas en su limitado repertorio conductual, de modo que ste se ampla. El juego de la fantasa es uno de los medios por los cuales el nio desarrolla su capacidad de exploracin, no slo a travs de la interaccin con su medio, sino tambin a travs de una combinacin ldica y de un re-examen de las nuevas ideas (Goodenough y Prelinger, 1973). El que esta habilidad cognitiva del nio se desarrolle en su mxima potencialidad, depende de varias condiciones, por ejemplo de que pueda imitar a modelos significativos, de que los padres cuenten historias y leyndoles, de que fomenten su actividad ldica de fantasa, de que tenga suficientes oportunidades de estar solo y recurrir a fuentes internas de entretencin, etc. (Singer, 1970). Continuando con el anlisis de la dualidad adecuacin-inadecuacin de la fantasa, podemos decir que sta no es adaptativa ni desadaptativa en s misma, sino que depende del sujeto que la experiencia, de sus caractersticas de personalidad, de la situacin, del momento, etc. En general se habla de patologa cuando existe prdida de la capacidad de diferenciar entre lo que es real y lo que es fantaseado, como sucede en algunas psicosis. Por el contrario, en el caso de

un nio que recurre a su capacidad de fantasear para entretenerse o ensayar simblicamente nuevas soluciones a sus problemas de la vida diaria, podramos decir que la fantasa tiene un rol adaptativo, al igual que en el caso de un escritor que se deja llevar por su fantasa para escribir una obra literaria, etc. Pero, la fantasa cumple ms claramente un rol adaptativo, cuando la utilizamos para planificar el prximo da o anticipar situaciones futuras, ensayando en imaginera las distintas posibilidades del desarrollo de los acontecimientos. De este modo podemos considerar a la fantasa como una capacidad propia del ser humano que le permite desprenderse del aqu y ahora, anticipar el futuro, ensayar nuevas soluciones a sus problemas, y realizar una serie de otras funciones, como desarrollar su creatividad cientfica o artstica, etc. Lo patolgico o desadaptativo de la fantasa est entonces, como ya lo hemos sealado, en la prdida de la capacidad de distinguir entre lo real y lo fantaseado. Ahora bien, la relacin entre imaginera y fantasa es tan estrecha, que muchas veces se habla indistintamente de capacidad de fantasear y capacidad de imaginar. Se dice que una persona es muy imaginativa, o que posee gran imaginacin, cuando tiene facilidad para descubrir nuevas combinaciones de elementos ya conocidos, obteniendo una produccin totalmente nueva, dejndose llevar por sus procesos internos, imaginando situaciones irreales, inventando, etc. Del mismo modo, en psicoterapia, muchos autores hablan de tcnicas de imaginera y de fantasa indistintamente. Sin embargo, de acuerdo con la concepcin que nosotros hemos adoptado de estos trminos, la fantasa es una capacidad que va ms all de la capacidad de formar imgenes. Hay una relacin muy estrecha entre ambos procesos, en el sentido de que, para realizar una actividad como si (fantasear), por ejemplo representar a Hamlet, para luego representarlo. Pero no sabemos si este imaginarse se da slo en el sentido que hemos definido a las imgenes (representacin interna con una cualidad cuasi-sensorial, etc.), o como una anticipacin inestructurada e inespecfica. En todo caso, y sin profundizar mayormente en este problema, consideramos a las imgenes mentales como una de las tantas formas en que se expresa la fantasa (recordemos que se expresa tambin en el juego simblico, en el teatro, etc.). Debido a esto, la imaginera poseera todas las propiedades de la fantasa, es decir, capacidad de independizarse de los objetos, anticipar situaciones, crear, etc. As, las tcnicas de imaginera son uno de los tantos tipos de tcnicas de fantasa (stas incluyen tambin el role-playing, el psicodrama, los juegos guestlticos, etc.). Ahora que hemos aclarado el concepto de fantasa y su relacin con la imaginera, podemos centrarnos en la descripcin de los distintos tipos de imgenes, y en su clasificacin a partir de varios criterios.

D) Tipos de imgenes. En primer lugar, cmo hemos visto, las imgenes pueden tener distintas cualidades sensoriales: hay imgenes visuales, auditivas, gustativas, etc. El trabajo teraputico con tcnicas de imaginera se ha centrado fundamentalmente en imgenes visuales y auditivas, las que tambin pueden acompaarse de imgenes de otras modalidades sensoriales. Hay varias explicaciones posibles a este hecho, Las imgenes mentales de la percepcin y el ser humano percibe la mayora de la informacin ambiental por medio de la visin. Estudios experimentales han mostrado que hay ms neuronas conectadas con la vista que con otros sentidos (Psychology Today, 1972) por lo que sta provee una mayor cantidad de claves (color, forma, perspectiva, tamao, volumen, profundidad, etc.), lo cual se traduce en una mayor exactitud, precisin y riqueza en la percepcin, Otra dimensin en la cual vara las imgenes mentales se refiere a lo que se ha llamado carcter real o fantstico. a) Tipos de imgenes de acuerdo con su correspondencia a la realidad: Las imgenes pueden variar en la dimensin realidad-fantasa en el sentido de s representan (reproducen) con exactitud a un objeto, situacin o persona real, o si hay una estructuracin nueva de sus elementos. De acuerdo a ello, las imgenes mentales varan en un continuo de mayor a menor correspondencia con las imgenes perceptuales, siendo a veces difcil separarlas, ya que se superpone lo realmente percibido con lo fantaseado. Sin embargo, de acuerdo al mayor o menor nfasis en la correspondencia con las imgenes perceptuales, podemos hablar de cuatro tipos de imgenes mentales. En uno de los extremos estn las imgenes eidticas, que son una reproduccin mental extremadamente vvida y precisa de un objeto, situacin o persona y que puede persistir pro horas, das, meses o aos. Debido a la exacta correspondencia entre una imagen eidtica y una imagen perceptual un objeto, se dice que los sujetos que tienen esta capacidad eidtica, tienen memoria fotogrfica. La capacidad de formar este tipo de imgenes se da principalmente en algunos nios, en menor grado en adolescentes y con menor frecuencia an en adultos. Esta capacidad es en general poco frecuente, e incluso parecera deteriorarse con el tiempo (Richardson, 1969). Habitualmente las imgenes perceptuales sufren una serie de transformaciones: casi automticamente pierden su vividez y se almacenan en la memoria en forma de imgenes, o se codifican en forma de palabras, ideas o abstracciones. Las imgenes ms frecuentes en la vida

diaria son las imgenes mnmicas, que son re-construcciones de percepciones pasadas. Estas imgenes se parecen a un grabado difuso, son a menudo incompletas e inestables, de poca duracin y sin una localizacin determinada (Richardson, 1969). Aparecen en el recuerdo de eventos pasados, en los procesos de pensamientos presentes o en acciones o escenas anticipatorias del futuro. A diferencia de las imgenes eidticas o de la fantasa, pocas veces e confunden con una imagen perceptual genuina, es decir, el sujeto es capaz de discriminar entre lo que est viendo en imgenes (percibiendo) y lo que est recordando en imgenes. La vividez de las imgenes mnmicas tambin puede variar en un mismo individuo, de tal modo que en algunas ocasiones puede recordar en imgenes muy vvidas, y en otras, en imgenes muy dbiles y difusas. Del mismo modo, hay sujetos que fcilmente forman imgenes mnmicas vvidas y otros que slo logran formar imgenes dbiles. Como veremos ms adelante, pareciera que diferencias individuales en la capacidad para formar imgenes mnmicas, se relacionan en cierta medida, con el nivel de awareness i del sujeto, y quizs, con algunos estados psicopatolgicos. Es decir, una persona con un mayor ndice de neurotismo (ej.: muy reprimida), tendra una mayor dificultad en formar imgenes mnmicas. Esta capacidad se modifica en el transcurso del proceso teraputico, ya que la disminucin de defensas, el entrenamiento en el trabajo con imaginera y otras caractersticas de la terapia misma, incrementara la capacidad de traer a la conciencia imgenes del pasado (Singer, 1966). Debido al parecido de las imgenes mnmicas con las imgenes perceptuales de una situacin vivida, es que las primeras originan emociones asociadas a ellas, lo que hace posible trabajar conflictos bsicos del individuo. Siguiendo con la idea del continuo, a medida que una imagen mnmica se empieza a combinar y re-estructurar, incorporando nuevos elementos, empieza a transformarse en una imagen imaginaria. Esta es una representacin que no ha sido nunca percibida con esa estructuracin especfica, ya que deriva de percepciones pasadas que se recombinan formando imgenes nuevas y originales. Estas imgenes son caractersticas de los sueos, pero tambin aparecen frecuentemente en una corriente de pensamiento, mezcladas con imgenes mnmicas. McKellar (cit. En Marks, 1972) ha llamado la atencin sobre la artificialidad de la distincin entre memoria e imaginera imaginaria. Este autor plantea que si todas las imgenes mentales son reconstrucciones de percepciones pasadas, es posible que la exactitud de la reconstruccin de la imagen perceptual decrezca con el tiempo. A medida que ste transcurre, una mayor parte de la imagen conllevara componentes imaginarios, creados a partir de trozos de recuerdos. As, las llamadas imgenes mnmicas pueden ser, eventualmente, slo imaginacin; es decir, una persona puede creer que una imagen es histricamente correcta, cuando algunos aspectos de ella son conflictivos, o puede creer que slo se est imaginando algo que realmente vio alguna vez.

La estructuracin especfica del contenido de una imagen imaginaria, refleja elementos idiosincrticos del individuo que la forma, ya que representa asociaciones y significados personales y por lo tanto tiene un gran valor diagnstico en la terapia. Ahora bien, a medida que una imagen imaginaria adquiere un carcter cada vez ms nuevo e irreal, se transforma en una imagen de fantasa, que constituye el otro extremo del continuo que estamos analizando. Si recordamos el concepto de fantasa definido anteriormente, podemos caracterizar este tipo de imgenes como representaciones mentales en las que los contenidos de la experiencia pasada se han reestructurado de una forma totalmente nueva, de modo que se experiencian como irreales. En este tipo de imgenes hay muchos elementos simblicos. Encontramos excelentes ejemplos de estas imgenes en toda la mitologa griega y romana, en la que los smbolos divinos son recombinaciones de elementos conocidos (ej.: pegasos, dios Pan, etc.). Las imgenes de la fantasa aparecen generalmente en los sueos y tambin en forma espontnea en una corriente de pensamientos, mezcladas con otras imgenes imaginarias y con imgenes mnmicas. Al igual que las imgenes imaginarias, tambin representan elementos idiosincrticos del individuo y tienen por lo tanto un gran valor diagnostico. Resumiendo entonces, de acuerdo a la estructuracin del contenido y a su carcter real o irreal, las imgenes pueden variar a lo largo del siguiente continuo:

Imgenes eidticas

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Imgenes mnmicas

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Imgenes imaginarias

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Imgenes de la fantasa

Mayor correspondencia Con la percepcin (experienciadas como reales)

Menor correspondencia Con la percepcin (experienciadas como irreales

Las imgenes mentales que ms se utilizan en psicoterapia son las imgenes mnmicas (en la medida que representan recuerdos relevantes del sujeto), las imaginarias y las de fantasa (en la medida que representan aspectos idiosincrticos de ste). Estas ltimas pueden trabajarse cuando aparecen en forma espontnea o se recuerdan durante la sesin teraputica (de un sueo, por ejemplo), o pueden ser inducidas por instrucciones especficas del terapeuta. Otras formas de categorizar las imgenes, es a partir de su vividez y del contexto en el cual se forman. Revisaremos someramente sus caractersticas, ya que en el trabajo teraputico generalmente se utilizan slo como punto de partida de una imaginera.

b) Tipos de imgenes de acuerdo a su vividez: El grado de vividez de la experiencia de una imagen determina en gran medida el que un individuo pueda localizar la fuente de informacin como interna o externa. A medida que una imagen es ms vvida, se parece ms a la percepcin y es ms probable que se la ubique externamente y se la considere real. A continuacin las clasificaremos de mayor a menor vividez. Las alucinaciones son imgenes que, en ausencia de un estmulo externo, aparecen como reales al sujeto que las experiencia, debido a su gran vividez (ej: imaginar un elefante volando y creer en la realidad del fenmeno). Las pseudoalucinaciones: al igual que las alucinaciones, son imgenes muy vvidas pero carecen del sentido de realidad de stas. Sin embargo, aunque el sujeto no cree que la imagen sea real, reacciona emocionalmente frente a ella como si lo fuese (ej: imaginar un monstruo, saber que no es real y sentir miedo). Por ltimo, una representacin dbil que se presenta en estado de vigilia como parte de un acto de pensamiento, se llama imagen del pensamiento (Holt, 1984) (Ej: imaginar vagamente el diseo de un nuevo vestido). Algunos autores consideran tambin en este contexto a las imgenes inconscientes. Segn la teora psicoanaltica, son imgenes que una vez fueron conscientes, pero que se olvidan deliberadamente a travs del mecanismo de la represin. Aunque estas imgenes se encuentran reprimidas, tendran una influencia notable sobre el pensamiento y la conducta (Horowitz, 1970). Frecuentemente aparecen cuando la censura disminuye, como ocurre durante un tratamiento teraputico. En resumen, las imgenes onricas son imgenes del sueo que se caracterizan porque son principalmente visuales y con un carcter alucinatorio. A continuacin veremos otro tipo de imgenes que se dan en un contexto especial y del cual reciben su nombre caracterstico. Cuando la persona se est quedando dormida, es decir, est entre el lmite entre la vigilia y el sueo, puede experienciar imgenes muy vvidas, llamadas imgenes hipnagnicas, que se caracterizan porque el individuo se siente incapaz de controlar voluntariamente los contenidos imaginados, los que tienden a progresar desde el pensamiento lgico hasta la fantasa. Las imgenes hipnopmpicas son muy similares, pero ocurren entre el sueo y la vigilia, es decir, justo al despertar.

Ahora bien, tambin podemos inducir artificialmente alteraciones a los estados de conciencia, y en este contexto se forman imgenes con caractersticas especficas. Este es el caso de las imgenes psicodlicas, que son imgenes que se producen bajo el efecto de drogas como el LSD (cido lisrgico), silesibina, mescalina, peyote, etc. Estas drogas producen un incremento en la formacin de imgenes, generalmente con un carcter alucinatorio. Una imagen psicodlica comienza generalmente con percepciones inusuales, como colores fluorescentes y efectos titilantes, para cambiar luego a imgenes visuales muy intensas, ilusiones, pseudoalucinaciones, etc. El contenido es frecuentemente dramtico, compulsivo y acompaado de significados mstios. (Horowitz, 1970). Estas imgenes (onricas, hipnagnicas, hipnopmpicas y psicodlicas, como ya dijimos, pueden utilizarse como punto de partida de una imaginera. Rossi (1970), por ejemplo, fundamenta todo su enfoque teraputico a partir del trabajo con imgenes del sueo y la fantasa. Hasta aqu hemos delimitado, definido y clasificado las imgenes mentales. Pero qu rol juegan las imgenes en los procesos de pensamiento? En el siguiente captulo trataremos de responder esta pregunta.

La palabra awareness, que aparece muchas veces en este Seminario de Ttulo, no tiene una traduccin directa del al espaol. Aware significa darse cuenta, percatarse, tomar conciencia. El sufijo Ness se utiliza para formar el sustantivo, por lo que a veces se lo ha traducido como el darse cuenta. Debido a estas dificultades, nosotros mantendremos la palabra en ingls.