EL VESTIDO PREHISPNICO DEL MXICO ANTIGUO

Poco despus del nacimiento de una nia, se le traan utensilios para hilar y tejer y simblicamente se le instrua en su uso. Cuando una mujer se senta prxima a la muerte, frecuentemente quemaba todos los implementos de su trabajo cotidiano para que la esperaran en el mundo del mas all.

 Los aztecas tenan un patrona especial para las trabajadoras textiles, Xochiquetzal, la primera mujer, segn se deca, que haba hilado y tejido. TIazolteotl-Toci, quien principalmente era la diosa del henequn y del algodn, tambin estaba intima asociada con el hilado y el tejido; apareca con madejas de algodn sin hilar y con husos en su tocado.

 As, el hilado y el tejido en el Mxico antiguo formaban parte en la vida de la familia de los indgenas. Era obligacin de la mujer instruir a sus hijas en las artes domesticas. Cada hogar recreaba sus propios tejidos y los aspectos del oficio eran conocidos en todas las clases sociales. Las mujeres jvenes de la nobleza se enorgullecan de saber tejer y bordar toda clase de telas ricas; para ello reciban instruccin en seminarios especiales anexos a los templos. Frecuentemente se empleaba esclavos para hacer los tejidos que como tributo exiga el gobierno; si mostraban habilidad particular en este trabajo se salvaban del sacrificio.

 El gobierno reconoca el arte del tejedor. El Consejo de Msica, que supervisaba a todas las artes, alentaba los gremios de artesanos para producir varios tipos de tejidos finos. Adems, entre los artculos mas representados en la Matricula de Tributos se hallaban los de algodn. Las telas se utilizaban no solamente para vestidos sino para tapizar paredes y en doseles, tapetes y cobertores, manteles, toallas, servilletas, entre otros usos. Las mantas se utilizaban tambin como moneda. Como se ilustra en los cdices, el vestido indgena era generalmente sencillo de lneas, aunque rico en su diseo textil; rara vez careca de adornos especiales en forma de franjas, aditamentos, plumas, conchas o algn otro meto-do de ornamentacion.

 En general, los vestidos se hacan sin necesidad de cortar la tela; un cierto numero de lienzos rectangulares se cosan para darles la forma deseada; de manera que los trajes variaban ms en color textura y ornamentacin, que en sus formas bsicas. El uso de los vestidos de algodn parece haber sido una prerrogativa de las clases privilegiadas. La gente comn se vesta de "nequen" y telas burdas de algodn. Los hombres generalmente usaban taparrabos (maxtlatl) y una manta (tilmatli). Las mujeres vestan falda (cueitl), faja (nelpiloni) y huipil (uipilli). A las diosas y las mujeres de rango se les representaba frecuentemente usando un quechquemitl. Los accesorios del vestido para las ocasiones ceremoniales se adaptaban a la costumbre.

 El huipil y la falda, de lnea sencilla y rico diseo, eran las prendas bsicas de las mujeres indgenas. Cdice Vaticano Ros

ATUENDOS DEL MXICO ANTIGUO

La combinacin de los datos arqueolgicos y etnohistricos nos permite saber que en Mesoamrica se usaron solamente unas cuantas prendas, de las cuales cada una de las culturas tuvo variantes regionales. Algunas practicas culturales, adems del clima, han imposibilitado que sobrevivan muchas prendas prehispnicas. Para reconstruir la riqueza de esos atuendos, que guardan mltiples claves para comprender las sociedades en que fueron creados, es necesario recurrir a las representaciones en materiales arqueolgicos, a los cdices y a las propias voces de los herederos de las tradiciones prehispnicas. Los pueblos mesoamericanos imprimieron su sello particular en el inventario bsico de prendas de la regin; los motivos, los colores, y hasta los mismos materiales con que se fabricaron, reflejan su visin del mundo y su compleja estructura social.

 Seis de los siete seores de Tlaxcala con la rica indumentaria propia de su cargo. Lienzo de Tlaxcala, s.f.

 Los atuendos del Mxico antiguo reflejan la tecnologa con que fueron producidos. El ancho de la tela tejida en el antiguo, muy difundido y aun existente, telar de cintura, no puede ser mayor que el de los brazos del tejedor. Sin embargo, a pesar de ser relativamente angostos, los textiles de estos telares tienen las cuatro orillas o bordes perfectamente terminados. Sin necesidad de otro proceso, la tela tejida poda usarse, tal cual, como maxtlatl (pao de cadera) o enredo. Las prendas sueltas mas anchas se obtenan al unir dos o mas lienzos terminados.

 En la antigua Mesoamrica, las plantas proveyeron las fibras para la elaboracin de todas las telas. La mayor parte de la poblacin visti prendas hechas con fibras toscas y duras, que a veces eran obtenidas de ortigas, pero casi siempre eran producto de plantas de hojas largas como la yuca, la palma y, sobre todo, el maguey, que provee el ixtle comn. Todas estas fibras deban someterse a un complejo procesamiento antes de usarse. El algodn, en cambio, era ms fcil de preparar y fue la fibra usada para denotar estatus en Mesoamrica. Se utilizo el algodn blanco (Gossypium birsutum L.) y el pardo, coyuchi o coyochcatl ("color de coyote", en nhuatl).

ATUENDOS MASCULINOS
MXTLATL O PAO DE CADERA Durante los tres mil anos que transcurren entre el periodo Preclsico Medio y la llegada de los espaoles, el maxtlatl fue la prenda masculina bsica, usada por cada una de las sucesivas culturas mesoamericanas, excepto en un solo caso que analizaremos mas adelante. El maxtlatl era un lienzo de tela que cubra los genitales, pasando entre las piernas y atndose a la cintura. En algunos casos, los extremes de la tela cuelgan al frente o atrs del cuerpo. Hay evidencia de que esta prenda exista en el altiplano, en figurillas de barro del Preclasico Medio procedentes de Tlatilco, as como en las culturas del Golfo.

Los gobernantes olmecas son representados, en esculturas, con maxtlatl ms largos sujetados por un cinturn ancho en la cintura, mientras que los enanos que sostienen los altares usan lienzos cortos, como delantales, atados con cuerdas angostas para cubrir sus genitales. Gran numero de figurillas del periodo Clsico de Teotihuacn, vestidas con sencillez, confirman el uso de los maxtlatl masculinos, con pequeos aadidos, parecidos a delantales. Sin embargo, en las representaciones del periodo Clsico maya de las Tierras Bajas se muestra a los gobernantes ataviados con maxtlatl largos y profusamente adornados, cuyos extremes cuelgan hasta la rodilla, tanto en la parte posterior como delantera del cuerpo.

Despus de la cada de Teotihuacn, en el siglo VIII, los toltecas fueron el principal poder del Posclsico Temprano, tanto en Tula como en Chichen Itz. Es durante este periodo que los maxtlatl de. los militares mayatoltecas evolucionan, de tal manera que los largos con puntas mas adornadas se eliminan y se adopta el estilo anudado, que despus fue tan popular entre los mexicas del Posclsico Tardo. El maxtlatl mexica mas comn daba vuelta a la cintura, de modo que ambos extremos pasaban entre las piernas, atndose al frente con un gran nudo, cuyas puntas caan hasta las rodillas. Sin embargo, en la misma poca los mayas de las Tierras Bajas aun usaban el maxtlatl largo, al estilo antiguo.

ENREDO MASCULINO Esta prenda, usada siempre con el maxtlatl, era un lienzo cuadrado o rectangular que se doblaba y sujetaba de la cintura. Aparece por primera vez en los restos arqueolgicos de Tres Zapotes, corazn de la cultura olmeca. Los grandes enredos del periodo Clsico maya posteriores se representan de varias formas: doblados en tringulos y atados a la cintura, para cubrir las nalgas; usados como delantal frontal, sobre el maxtlatl, o bien arrollados a la cintura. En Teotihuacn se ven figurillas masculinas usando enredos y maxtlatl cortos con el mismo largo. Entre los maya-toltecas de las Tierras Bajas el enredo a veces se uso como delantal frontal, mientras que los aztecas y mayas del Posclsico Tardo lo doblaban en dos y lo usaban como triangulo.

 TILMAS Desde el Preclsico Medio hasta la llegada de los espaoles, las capas o tilmas fueron el signo de estatus por excelencia en el Mxico prehispnico. Estas tilmas eran un lienzo cuadrado o rectangular que se ataba alrededor del cuello y colgaba entre la cintura y los tobillos. Las figuras de barro del Preclsico Medio de Tlatilco, as como las esculturas de gobernantes olmecas de las Tierras Bajas, muestran tilmas que llegan hasta la cintura.

 Los mayas del periodo Clsico visten capas de diferentes largos, aunque parecen predominar las versiones cortas En las fuentes arqueolgicas del Posclsico Temprano vemos capas de plumas, tanto en Tula como en Chichen Itz. Entre los aztecas las capas o tilmatli (en nhuatl) fueron la prenda ms prestigiada, y denotaban el estatus de los hombres. Segn cuenta fray Diego Duran, la fibra, decoracin y largo de las tilmas estaban estrictamente controlados por severas leyes suntuarias.

 Se sabe que solamente los miembros de la clase dirigente tenan autorizacin para usar tilmas de algodn, hasta el piso y con ricos adornos. Las investigaciones actuales parecen indicar, sin embargo, que la rigidez de las normas hace referencia ms bien a una costumbre posterior a la conquista; a un credo nostlgico, ms que a una realidad estrictamente prehispnica.

 XICOLLI Se trata de una camisa corta y sin mangas que se diferenciaba por un adorno, similar a una banda, en el extremo inferior. Fue una importante prenda ritual en el Altiplano Central, desde el Preclsico Medio en Tlatilco, durante el Clsico en Teotihuacn y hasta la Colonia. Entre los mayas de las Tierras Bajas, en cambio, tanto en el Clsico como en el Posclsico Temprano, esta prenda se usa solamente como atuendo militar.

 FALDILLAS MASCULINAS Este tipo de prenda se reservaba a las deidades, gobernantes y sacerdotes. Hay representaciones de nobles del periodo Clsico entre los mayas donde pueden verse faldillas de canutillo de jade, engarzadas en un diseo de rombos; en las Tierras Bajas mayas del periodo Posclsico Temprano vemos sacerdotes con faldas largas, rectas y decoradas. Hay faldas parecidas en las pinturas del Cdice Borgia, del Posclsico Tardo, mientras que los aztecas y los mayas de las Tierras Bajas usaban faldillas cortas y solo en rituales.

 ARMADURAS ACOLCHADAS Esta prenda protectora no tena mangas y era gruesa, rellena de algodn crudo embutido, cubierta de caas, piel de animal o algodn acolchado. La armadura fue utilizada por los guerreros de todas las culturas y clases, a partir del Clsico, y era indispensable en la indumentaria militar de Mesoamrica. La armadura rellena era tan eficaz, que pronto los mismos espaoles la usaron.

 TRAJES ENTEROS Esta prenda cubra el tronco y las extremidades y aparece por primera vez en Tlatilco, usada por un chamn. Ms tarde, en Teotihuacn, vemos en los murales figuras de hombres vestidos como jaguares, portando escudos e insignias. Prendas semejantes fueron utilizadas por los mayas durante el periodo Clsico.

 Tambin los aztecas tuvieron trajes de tigre hechos con plumas de cuatro colores y se usaban como uno de los 13 atuendos militares diferentes. Bajo estos trajes se utilizaban armaduras acolchadas. En el caso de los dirigentes o de las deidades, la indumentaria bsica fue ms elaborada.

 ATUENDO PARA EL JUEGO DE PELOTA Esta categora incluye una variada gama de prendas usadas especficamente para este fin: guantes rellenos, protectores de cabeza y prendas para el cuerpo. Los usaban los participantes en todos los juegos de pelota ceremoniales mesoamericanos. Desde el Preclsico Medio hasta la conquista espaola se practica el juego de pelota, y los participantes utilizaron distintas prendas para protegerse

 Son interesantes, sobre todo, los "pantalones cortos de jockey' usados en el Preclsico Medio por el gobernante olmeca del Monumento 34 de San Lorenzo, Veracruz. El mismo protector de cadera acolchado se usa hasta la llegada de los espaoles, como se aprecia en el dibujo de Weiditz que representa un vivaz jugador de pelota tlaxcalteca en la corte de Carlos V.

ATUENDOS FEMENINOS
ENREDO El atuendo femenino fue mucho ms limitado que el masculino. La prenda bsica fue el enredo, indispensable en todo Mesoamrica y usado desde el Preclsico Medio hasta la llegada de los espaoles. Fue el equivalente del maxtlatl masculino. En varios enredos, sin faja, los extremos de la prenda servan para ajustarla, como se usa hoy da en varias comunidades indgenas. Tlazoltotl, diosa de las inmundicias, portando un largo enredo decorado con un ojo.

 HUIPIL Los torsos se cubrieron con prendas de dos tipos. Una de ellas fue el hipil: tnica suelta, sin mangas, compuesta de dos o ms lienzos aadidos, que caa a una altura que poda variar entre la rodilla y los tobillos. Se usa entre los mayas desde el periodo Clsico hasta el primer contacto con los espaoles. Tras la conquista, el hipil dej de usarse en el rea situada al norte de una lnea imaginaria desde Veracruz y Puebla hasta Guadalajara y el Pacfico. En esta zona, la prenda del torso es diferente y subsiste hasta nuestros das. La Malinche ataviada con un gran huipil decorado con diseos geomtricos y un remate en el pecho en forma de flor.

 QUECHQUMITL Era una prenda formada por dos rectngulos unidos de manera que los picos de la prenda caen al frente y por la parte de atrs como tringulos. Esta prenda, identificada en las representaciones arqueolgicas, parece haber sido usada por las antiguas deidades de la fertilidad. Tal vez se utiliz por primera vez en la costa del Golfo, pues el quechqumitl fue -y an lo esla prenda por excelencia de esa regin. Chalchiuhtlicue, diosa de las aguas terrestres, porta un quechqumitl de dos lienzos y terminacin en punta.

 OTRAS PRENDAS FEMENINAS Adems de estas dos prendas, las mujeres del Clsico maya aparecen a veces con enredos de cuerpo entero; las figurillas de Teotihuacn ocasionalmente llevan capas sobre los hipiles, y las diosas de las Tierras Bajas mayas del Posclsico Tardo, de igual manera, se representan con faldillas a la cintura. Hay representaciones de atuendos en un cdice del Occidente de Mxico, pintado durante el periodo colonial, donde aparecen prendas que no corresponden a las usadas en el resto de Mesoamrica durante el Posclsico Tardo.

 El misionero espaol fray Jernimo de Alcal compil la Relacin de Michoacn entre los informantes y pintores nativos, entre 1539 y 1544. Sus escenas representan a los tarascos prehispnicos con prendas distintas. En tanto que los vecinos de los tarascos usaron siempre maxtlatl largos y capas rectangulares, ellos, en cambio, son representados con pantalones cortos y camisas a manera de tnicas, casi siempre a cuadros. Las mujeres mesoamericanas del Altiplano Central siempre aparecen con largos y modestos enredos y hipiles o quecbqumitl; las tarascas, por su parte, a pesar de vivir en fras altitudes entre 2 100 y 2 700 metros, aparecen con faldas cortas, ceidas y a cuadros, y una pequea capa sobre un hombro o con el torso completamente desnudo.

 CARACTERSTICAS DE LOS ATUENDOS MESOAMERICANOS 1) Las prendas prehispnicas estaban limitadas por el uso generalizado del telar de cintura, el cual permite solo una anchura fija de los lienzos. El ancho dependa del uso que se dara al lienzo. 2) Estas prendas se enredaban en el cuerpo. Las principales fueron el maxtlatl, el enredo y la capa masculinos, y el enredo, el hipil y el quecbqumitl femeninos.

 3) Las prendas mesoamericanas no eran hechas a la medida. A no ser que se tratara de atuendos para usos particulares, para proteger todo el cuerpo o de atuendos militares (por ejemplo, los trajes de jaguar y de coyote), la ropa no se cortaba con mangas y piernas, y tampoco se cea al cuerpo. 4) A pesar de que todos los estratos sociales usaban las mismas prendas, el estatus se indicaba por el uso de diferentes fibras, colores, diseos y cantidad de adornos.