La erupcin dentaria consta de dos fases bien diferenciadas: la erupcin activa y la erupcin pasiva.

La erupcin activa es el movimiento que realiza el diente en sentido oclusal hasta contactar con su antagonista. Este proceso es seguido de la erupcin pasiva, que consiste en la migracin apical del complejo dentogingival hasta llegar al lmite amelocementario (LAC). As pues, segn se produce el proceso de erupcin pasiva, aumenta la longitud de la corona clnica. El proceso de erupcin pasiva se ha dividido clsicamente en cuatro fases: 1. La unin dentogingival se encuentra en el esmalte; 2. La unin dentogingival se encuentra tanto en el esmalte como en el cemento; 3. La unin dentogingival se localiza en el cemento, extendindose coronalmente hasta el LAC y 4. La unin dentogingival se localiza en el cemento y la superficie radicular se encuentra expuesta por la migracin apical de la unin dentogingival. Hoy en da se considera que el margen gingival ha de estar situado en condiciones normales a nivel o 1 milmetro coronal al LAC en un individuo adulto sin prdida de insercin1. La erupcin pasiva alterada (EPA) se desarrolla cuando el margen gingival se encuentra colocado incisal u oclusalmente sobre la corona anatmica en la edad adulta y no migra apicalmente a una situacin prxima al lmite amelocementario2,3 pudiendo ser la causa de la existencia de sonrisa gingival en gran nmero de pacientes.

Actualmente la clasificacin mas utilizada es la propuesta por Coslet y cols. en la que se divide a la EPA en funcin de la cantidad de enca queratinizada y la distancia existente entre la cresta sea y el LAC2: Tipo 1: Existe una banda ms ancha de enca queratinizada y la lnea mucogingival se encuentra apical a la cresta sea. Tipo 2: Las dimensiones de la enca queratinizada parecen normales, encontrndose sta sobre la corona anatmica, por lo que la lnea mucogingival se sita a nivel o prxima al LAC. Ambos tipos pueden subdividirse a su vez segn la relacin existente entre la cresta sea alveolar y el LAC de la siguiente manera: Subgrupo A: La distancia fisiolgica de la cresta sea alveolar al LAC es de 1,5 a 2 mm. Esta distancia permite una correcta insercin del tejido conectivo supraalveolar y del epitelio de unin sobre el cemento. Subgrupo B: La cresta sea alveolar se encuentra prxima o al nivel del LAC. Este tipo es el ms frecuente segn Coslet. La prevalencia de la EPA es aproximadamente del 12%4. Se asocia frecuentemente a biotipos periodontales gruesos y fibrosos aunque su etiologa es desconocida3. Existe controversia sobre la edad a la que se puede realizar el diagnstico y posterior tratamiento de esta entidad. Se sabe que el proceso de erupcin pasiva contina a lo largo de la adolescencia, aunque de forma casi inapreciable, pudiendo extenderse hasta los 20 aos5. Esto tiene gran importancia tanto a la hora de realizar tratamientos restauradores en el sector anterior debido a la posible exposicin de los mrgenes de las restauraciones como consecuencia de la erupcin pasiva como a la hora de

diagnosticar y tratar esta entidad que si bien apenas presenta connotaciones patolgicas, es responsable de gran nmero de consultas debido a las alteraciones que el exceso de enca puede producir en la esttica de la sonrisa.

Segn el concepto de la erupcin ininterrumpida o continua (Gottlieb), la erupcin no cesa cuando los dientes encuentran sus antagonistas funcionales sino que persiste toda la vida. Basndose en esto se habla de erupcin activa y erupcin pasiva: La erupcin activa es la que se produce como compensacin a la atriccin que tiene lugar a lo largo de la vida, lo cual evita idealmente la disminucin de la dimensin vertical. Se acompaa de aposicin de cemento a nivel de los pices y las furcas (1, 7). La erupcin pasiva consiste en la migracin apical de la enca, con la consiguiente exposicin dentaria. Esto hoy da se considera patolgico. Se establecen 4 fases en funcin de la localizacin de la enca (1,8): * Fase 1: la distancia desde enca marginal hasta cresta sea es de 3,23 mm (de los que 2,43 mm son de espacio biolgico), estando la enca marginal y el epitelio de unin en la superficie del esmalte. * Fase 2: la distancia es de 3,06 mm (2,45 mm de espacio biolgico); la enca marginal est sobre el esmalte y el epitelio de unin est parcialmente sobre el esmalte y el cemento. La base del surco gingival an permanece sobre el esmalte. * Fase 3: la distancia es de 2,41mm (el espacio biolgico es de 1,80 mm) y la enca marginal est en la unin amelocementaria; el epitelio de unin est totalmente sobre el cemento. La base del surco se localiza en la UAC. * Fase 4: la distancia es de 2,53mm (1,77mm de espacio biolgico); la enca marginal y el epitelio de unin estn sobre el cemento (recesin). La base del surco se localiza sobre el cemento.

Tambin se dan casos en los que el margen gingival se localiza coronalmente a la UAC, lo que se conoce con el nombre de erupcin pasiva alterada. Esta situacin se puede acompaar de una localizacin de la cresta sea normal (1 1,5 mm apical a la UAC) o coronal a su localizacin normal, situndose sobre la UAC(9).