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INTRODUO
Significado e objecto da Geografia Humana
I Exame crtico da concepo
de Geografia Humana
D
o velho tronco da Geografia brotaram recentemente alguns
ramos; um desses foi a Geografia humana. Quanto a esta,
se no passara de mais um ttulo, nada seria menos novo,
pois o elemento humano essencial em toda a Geografia. De facto, o
homem interessa se principalmente pelo seu semelhante, e, desde que se
abriu a era das peregrinaes e das viagens, o espectculo das
diferenas de organizao social, associado diversidade dos lugares,
nunca de deixou de despertar a ateno. que Ulisses reteve das suas
viagens foi cO conhecimento das cidades e dos costumes de muitos
homens; e para a maioria dos autores antigos, aos quais a Geografia
deve os primeiros pergaminhos, a ideia de regio inseparvel da
ideia dos seus habitantes; o exotismo tanto se traduz pelos meios
de nutrio e aspecto fsico dos indgenas, como pelos montes,
desertos ou rios que formam o cenrio.
A Geografia humana no se ope, portanto, a uma Geografia
que no se preocupe com o elemento humano; alis, tal ideia s poder
ter germinado no esprito de alguns especialistas intolerantes. Traz
porm, uma nova concepo das relaes entre a Terra e o Homem,
concepo sugerida por um conhecimento mais sinttico das leis
fisicas que regem a nossa esfera e das relaes entre os seres vivos
que a povoam.
E' a expresso de um desenvolvimento de ideias e no o resul
tado directo, e por assim dizer material, da extenso dos descobri
mentos e dos conhecimentos geogrficos.
28 MARCHA DA HUMANIDADE
No teria sido surpreendente que a grande luz projectada no
sculo XVI sobre a terra desse lugar a uma verdadeira Geografia hu
mana. E, todavia, no aconteceu assim. Sem dvida, os costumes dos
habitantes mereceram especial relevo nas narrativas e compilaes le
gadas pelos quinhentistas; porm, quando no o maravilhoso, o
aned6tico que nelas predomina (I) - e por isso, e apesar dos diversos
tipos de sociedades que nos apresentam, no se vislumbra qualquer
princpio de classificao geogrfica. E aqueles que, senhores destes
dados, tentam traar de novo quadros ou espelhos do mundo, no se
mostram de modo nenhum superiores a Estrabo. Da, Bernardo Va
renius, quando em 1650 escreve a Geografia geral (2), a obra mais
notvel que apareceu antes de Ritter, (3) utifizar com uma condescen
dncia quase desdenhosa os factos humanos que devem figurar na
descrio das regies. Quer dizer: dois sculos de descobrimentos
acumularam noes sobre os povos mais diversos, sem que surgisse
nada de satisfat6rio e preciso para um esprito preocupado com a
classificao cientfica!
No obstante, havia muito tempo j que o pensamento cien
tfico se preocupava com as influncias do meio flsico e respectiva
aco sobre as sociedades humanas. Na verdade, menosprezaramos
toda uma linhagem de pensadores - que vai desde os primeiros
fil6sofos gregos a Tucdides, Arist6teles, Hipcrates e Erat6stenes
se no tivssemos em conta os pontos de vista engenhosos, e algumas
vezes profundos, que esto disseminados pelas suas obras(4). Nem pode
(1) Esta afirmao no alis vlida em relao s sumas geogrficas
portuguesas de Quinhentos, to ricas de dados no fantasistas sobre os aspectos
essenciais das sociedades exticas. Recor,de-se, quanto ao Oriente, Tom Pires
e Duarte Barbosa, e quanto ao Sara e Arriea Negra, o emanuscrito Valentim
Fernandeslt, o aEsmeraldo, Andr lvares de Almada, e tantos mais. (N. T.)
(2) Graas a esta obra, Varenius justamente .,considerado como o
fundador da Geografia moderna. (N. T) "'r>.
(3) Karl Ritter (1779-1859) escreveu a obra Die Erdkunde im Verhaltnis
'fur Natur und Geschichtll des Menschen oder allgemeine un vergleichende J::rd
kunde ais sichere Grundlage des Studiums und Unterrichts in physikalischen und
historichen Wissenschaften, cujo primeiro volume apareceu em 1817. E' um tra
balho extenso (19 tomos) no qual embora sem abandonar os problemas da
Geografia fsica, antes pelo contrrio o autor mostra contudo mais pendor,
natural consequncia da sua formao histrica e filosfica, para o estudo das
relaes entre a Terra e o Homem e da actuao das sociedades humanas no
espao e no tempo, isto , neste ou naquele lugar e no curso da Histria. Em
bora tenha exagerado, forando concluses, e haja insinuado o determinismo
geogrfico, nem por isso devemos deixar de saudar Ritter como um daqueles
que, no dizer de Brunhes, ajudaram a definir o mtodo da investigao geogr
fica. (N. T) .
(4) Hipcrates no tratado Dos Ares, Aguas e Lugares abordou o pro
blema das conexes entre o clima e as caractersticas somticas e psquicas dos
indgenas. E tambm Aristteles, na Poltica, livros IV e VII - como j o fizera
Plato no livro V das Leis-alude s relaes entre a Terra e Homem, melhor
ainda, s influncias do meio fsico sobre a vida poltica dos homens> (Lucien
29 PRINCPIOS DE GEOGRAFIA HUMANA
ramos, alis, compreender que, nessas escolas filosficas nascidas
nas costas da Jnia, o espectculo variado e grandioso do mundo
exterior no tivesse despertado um co consequente duma justa viso
da marcha das sociedades humanas. Nessas escolas havia pensa
dores que, tais como H eraclito - verdadeiro precursor de Bacon -,
julgaram ser prefervel que o homem, em vez de buscar a verdade
na contemplao do seu microcosmos, alargue os seus horizontes e
procure luzes no mundo maior de que faz parte (1).
Primeiro, tentaram encontrar no meio fsico a explicao do
que mais os impressionava no temperamento dos habitantes. Depois,
medida que as observaes sobre a marcha dos acontecimentos e
das sociedades se acumularam no tempo e no espao, compreendeu-se
melhor qual a parte que devia atribuirse s causas geogrficas.
As consideraes de Tucdides sobre a Grcia arcaica, as de Estrabo
acerca da posio da Itlia, so consequncia das mesmas exign
cias de esprito que ditaram certos captulos do Esprito das Leis(2) ou
da Histria da Civ/i'{ao em Inglaterra, de Thomas Buckle.
Ritter inspira-se tambm nestas ideias no seu Erdkund, mas
f-lo mais como ge6grafo. Se, por uns restos de preveno hist6rica,
atribui uma aco especial a cada grande individualidade <continental,
a interpretao da natureza continua a ser para Ritter o tema
primordial. Pelo contrrio, maioria dos historiadores e dos soci
logos a Geografia no interessa seno a ttulo consultivo. Parte-se do
homem para chegar ao homem; representa-se a Terra como o palco
onde se desenrola a actividade do homem, sem reflectir que o
mesmo palco tem vida. O problema consiste em dose ar as influncias
sofridas pelo homem, em aceitar que uma certa espcie de determinismo
actUQU no decurso dos acontecimentos da Histria. Assuntos sem
dvida srios e interessantes, mas qe para serem resolvidos exigem
um conhecimento simultneamente geral e profundo do mundo ter
restre, que no foi possvel obter seno recentemente.
;',',
Febvre) - e tanto, importa dizer, j no propriamente do domnio da Geo
grafia, pois esta , e s, oa cincia dos luga.res e; no dos homens (V. de La
Blache). Contudo, e isso devemos sublinh.lo, o problema estava, realmente,
posto pelos Gregos: apenas o ponto de vista no era exactamenle o geogr
fico. (N. T.)
(1) Bacon, De augmentis scientiarum, t. I, 43.
(2) A obra famosa de Montesquieu - na qual um determinismo rigo
roso soluo do problema das influncas do meio fsico. (N. T.)
,:Jb
,',.
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"
30 MARCHA DA HUMANIDADE
II - O prinCIpIO da unidade terrestre
e a noo de meio
A ideia que domina todo o progresso da Geografia a da
unidade terrestre. A concepo da Terra como um todo, cujas partes
esto coordenadas e no qual os fenmenos se encadeiam e obedecem
s leis gerais de que derivam os casos particulares, desde a anti
guidade que entrara na cincia, por intermdio da Astronomia. Con
forme a expresso de Ptolomeu, a Geografia a cincia. sublime que
l no cu a imagem da Terra. Todavia, a concepo da unidade
terrestre ficou por longo tempo confinada no domnio da Matemtica,
e s em nossos dias ganharia importncia nos outros captulos da
Geografia, graas, sobretudo, ao conhecimento da circulao atmos
frica que rege as leis do clima. Cada vez mais se reforou a noo
de factos gerais ligados ao organismo terrestre e, com justificada
razo, F. Ratzel insiste nesta concepo, que lhe serviu de pedra
angular na sua Antropogeografla (1). Os factos de Geografia humana
ligam-se a um conjunto terrestre e apenas por este so explicveis;
relacionam-se COm o meio que, em cada lugar da Terra, resulta da
combinao das condies fsicas.
Foi sobretudo a Geografia botnica que contribuiu para que a
noo de meio fosse posta em foco, e esta luz projectou-se sobre toda
a. Geografia dos seres vivos. Alexandre de Humboldt(2) assinalara, com
a sua perspiccia habitual, a importncia da fisionomia da vegetao
nas caractersticas de uma paisagem; e quando, em 1836, H. Berghaus,
inspirado por aquele, publicou a primeira edio do seu Atlas Fislco(),
o clima e a vegetao l apareciam nitidamente relacionados. Esta
viso fecunda desbravava ocaminho a uma nova srie de investiga
es. Com efeito, no se tratava duma classificao segundo as
espcies, mas sim j da vista de conjunto de todo o povoamento ve
getal de uma regio, de maneira a vincar as caractersticas pelas
quais se exprime a influncia das condies ambientes: solo, tempe
ratura, humidade.
A fisionomia da vegetao tanto a marca mais expressiva
de uma regio, como a sua ausncia um dos factos que mais nos
impressiona. Quando tentamos evocar uma paisagem, j esfumada nas
(1) Friedrich Ratzel, Antropogographie, 2.' parte, Introduo, Die
gCiische Erdansicht Stuttgart, 1891.
(2) Alexandre de Humboldt (17C9-1859), famoso naturalista e viajante
alemo, autor do Cosmos e um dos fundadores, a par com Ritter, da Geografia
moderna. (N.
(3) 3.
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corrigida e modificada, em 1892.

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PRINCPIOS
prias funes das plantas e pelas necessidades fisiolgicas
32
MARC'HA DA HUMANIDADE
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nossas recordaes, no a imagem de uma planta em particular, de
uma palmeira ou de uma oliveira, que se nos representa na memria;
antes o conjunto dos diversos vegetais que revestem o solo, que lhe
sublinham as ondulaes e os contornos, imprimindo lhe pelo desenho
das formas, cores, espaamentos ou massas, um carcter comum de
F.l1,
Fig. 2 As condies do meio. 11 - Tipos de clima.
(Segundo de Martonne, modificado e simplificado.)
l-Clima equatorial (temp. mid. suplriotl' em cada ms a 2JO C.; anuRl: um regra,
mais 200 " distr;"buida por todas os mtf6ss). !'l-Clima sub-equatorial (Iemp. mitl. attual: cerca
do C,; ttlm!. m/ti. do m$ mais frosco: 20 C,) ou ligeiramente ,'nferior. Pluv;os,"dtt.tl"
anual: TOa Oi C'In.; sm rgora, dois o.... tr;5s m"SUS sem chuvas). i-Clima tropical (tomp. m/ti..
affual: mais d8 200 C. Pluviosidatl, ant",z: t."t,/crior a IJO cm.; duas estaes: ti das chuvas,
co'lncidindo (;01n Os mll,'1i1S mais q"lIntlls, ti a ou s9ca). 4-Clhua desrtico (caraderis/'icQ
ess(;tndal: preciPilaylio anual ,:nl0,.;or a 3J em" havendo perodos) mtlt"s ou mettOS longos, d# aKOS
durante os qua,'$ no chove. Jemp. midia: conforme SI Irale de ,.egimes df;tserticos qu#ntes ou
Irfos. mais 0'1. menos alto: 20,6, no Sdar, argdliH01 com }:l
0
,3 fiO mt
7
s mais quent# I 9t3 no
mais Ir6s,0; 1:10 ,J "0 Turquesli'o, eom 28,2 no ms mafs qU8nle e-2, no mil;' frio).
s,-CJillla mediterrneo (temp. md. anual: de 1:1 18 C.; tempo do ms matOs /r,'o, Ia a I;<>: (1
do ms mcu's queut6, 20 2Jo. Prdcipitay1o antlal: JO a 100 enl . J" verio seco), ti-Clima (I
rado (/6mp. m/do anual certa de 100 C.; 4 a 6 meses lle te'Jnperatura inff;trior md. anual.
Prec"pitaf(io JO a 100 cm.; ch'4vas todos os meses). 7-Climas frio. (lemp., 1Ju!d. auunl iuleriM'
a J O C.; 4 m4StlS lem/grados, 4 n 6 meses de tlmp. mid, negativa. Pluvlosidadc: de 2J a IOO em.;
chuvas em lodos os mOS4S. a-Clima polar (temp. md. anual iuferior a 0 C.: .2 a J meses cotn
temperntltra posit.ln. Pluviosidade ;-,,/erior a 2J C11',)
individualidade. A estepe, a savana, a selva, a paisagem de parque,
a floresta-clareira, a floresta-galeria - so expresses colectivas que
resumem para ns este conjunto. No se trata de uma simples
impresso pitoresca, mas de uma fisionomia determinada pelas pr-
DE GEOGRAFIA HUMANA
existncia.
Isso o que as observaes e ensaios experimentais d
d
"-

equilbr' 0...1:: .
...
grafia botnica demonstraram pela anlise e pela comparao
mente desde que essas investigaes puderam estender-se s
tropicais e temperadas e a todas as altitudes. A concorrnci
plantas entre si to activa que s as melhores adaptadas ao
conse.guem - e, ainda assim, s em
'"
:.,'
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lIlIDr.z.5o "" ..


_1141'UZOO"

).
j
-
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Fig. 3 - As condies do meio. III Pluviosidade anual.
(Segundo S. Gunther.)
Notar cowo as regies fito-geogrficas (Fig, 1) se adaptam s
diferentes condies da pluvJosidade.
instvel. A adaptao exprime-se de diversas maneiras: pelo porte,
pelas dimenses e posio das folhas, pelo revestimento piloso,
libras dos tecidos e desenvolvimento das razes, etc. No apenas cada
planta prov, pelos seus prprios meios, satisfao das suas funes
vitais, como entre vegetais diferentes se formam associaes tais que
cada um deles tira proveito dos outros. Quaisquer que sejam as
variedades de espcies que coabitem, quaisquer que sejam mesmo
as diferenas exteriores dos processos de adaptao de que se servem,
h todavia em toda esta populao vegetal um distintivo comum que
no engana um olhar exercitado.
Tal a lio da ecologia, que devemos s investigaes da
G.o. Hum, - FoI. 3
,",.
34 MARCHA DA HUMANIDADE
Geografia botnica: Ecologia, quer dizer, segundo as prprias pala
vras 40 criador deste nome (I), a cincia que estuda as relaes
'
mtuas de todos os organismos que vivem num nico e mesmo lugar,
e a sua adaptao ao meio que os rodeia. Ora, evidente que estas
relaes no abrangem somente as plantas. Sem dvida, os animais
1I
dotados de locomoo e o homem com a sua inteligncia esto melhor
I
apetrechados para reagir contra os meios ambientes. Mas se reflec !
tirmos em tudo aquilo que implica esta palavra meio ou environment,.
segundo a expresso inglesa; se cogitarmos nos fios ignorados de qe
tecjda a teia que nos envolve, qual o organismo vivo capaz de
subtrair-se lhe ?
Em suma, o que ressalta nitidamente destas investigaes
uma ideia essencialmente geogrfica: a de um meio compsito, dotado
de uma potncia tal que pode agrupar, e manter juntamente, seres hete
rogneos em coabitao e correlao recproca. Esta noo parece
ser a prpria lei que rege a geogrfia dos seres vivos. Cada regio
representa um domnio, onde se reuniram artificialmente seres ds
pares, que a se adaptaram a uma vida em comum. Se consideramos
os elementos zoolgicos que entram na composio de uma fauna
regional, verifica-se que ela das mais heterogneas; compe-se de
representantes das mais diversas espcies, que circunstncias, sempre
difceis de precisar, mas ligadas concorrncia vital, trouxeram para
essa regio. Todavia, acomodaram-se a; e se as relaes que mantm
entre si so mais ou menos hostis, so tambm tais que as suas existn
cias, no entanto, parecem solidrias. As prprias ilhas, desde que
tenham certa extenso, no fazem excepo quela diversidade. Ns
colhemos nos naturalistas zoogegrafos expresses tais como comuni
dade de vida, ou ainda associao faunstica, frmulas significativas.
pois mostram que, tanto no povoamento animal como no povoamento
vegetal, toda a extenso de em anlogas condies de
relevo, de posio e de clima, um meio compsito, concentrando
associaes formadas por elementos diversos, indgenas, trnsfugas,
invasors, sobreviventes de perodos anteriores, mas unidos pelos
laos duma adaptao comum.
, Qual a utilidade destes dados para a Geografia humana?
E isso que vamos ver.
IH - O Homem e o melO
Antes de ir mais longe, surge uma pergunta a que preciso
;
responder c,pm brevidade. A Geografia botnica apoiase j sobre um

grande nIt'l;ero de observaes e pesquisas; a Geografia zoolgica, se
I

i
(1) H.:eckel, Histoire de la cration des tres organiss, traduo francesa,
Paris, Reinwald, 1884, pg. 551. ' i
PRINCP10S DE GEOGRAFIA HUMANA 35
bem que muito menos adiantada, conta j frutuosas exploraes no seu
activo: mas, quais so os dados de que dispe a Geografia humana?
E donde lhe vm eles ( Sero assim to numerosos para autorizar as
concluses que j deilmos entrever?
No estudo das relaes da Terra e do homem a perspectiva
mudou; rasgaram-se mais largos horizontes.
Dantes no se atentava seno no perodo histrico, isto , no
ltimo acto do drama humano,
lapso de tempo muito Curto em
relao presena e aco do
homem sobre a Terra. A investi
gao pr-histrica veio mostrar
-nos o homem espalhado, desde
tempos imemoriais, pelas mais
diversas panes do mundo, mu
nido do fogo e fazendo instru
mentos; e por mais rudimentares
que nos paream as suas inds
trias, no podemos considerar
de somenos as modificaes que,
por via delas, sofreu a fisionomia
da Terra. Quer o caador paleo
ltiCO, quer os primeiros cultiva
dores neolticos abriram brechas
e criaram tambm associaes no
mundo dos animais e das plantas.
Actuavam em pontos diversos, in
d d
d
epen ente mente uns Os outros.
como o provam os diferentes pro
. ,
"'"
JY.
_ .
Fi' 4 C d I [,.
Ig. -d Ob or pa eo ItIco ) (S aa . W
egun o ermaJer e ernert.
- d d Pintura rupestrc do barranco de VaUtorta
cessoS aln a em uso na pro uao (Espanha), reduzida a r'ro do tamanho natural.
do fogo(I). Em suma, mais remota
e universalmente do que se supu
nha, o homem teve influncia sobre o mundo vivo.
Dado que desde to cedo a espcie humana se expandiu
pelas regies mais diversas, teve necessriamente de submeter-se a
casos de adaptaes mltiplas. Cada grupo encontrou, no meio
especial onde deveria assegurar a Sua vida, tanto auxiliares como
obstculos: os processos a que recorreu por via de uns e outros re
(1) Por mais pflmJtIVO que sea, no h povo no mundo que no saiba
produzir o fogo, Os processos mais em uso so: a) o atrito de dOIS pedaos de
madeira de dureza diferente (h diversas maneiras de proceder); li) a percusso
de duas pedras de pirire, ou de uma de pirite com uma lasca de silex; c) a
presso de ar. Ver: Deniker, Les Pel/ples et les Races de la Terre, Paris, 1926,
pg. ]73 e segrs. e Haberlandr, Etnografia Estudio General de las Raras,
Coleco Labor, 23/24, pg. 102 e segrs. (N. T.)
36
r'
MARCHA DA HUMANIDADB
presentam outras tantas solues locais do problema da existncia.
Ora _ at ao momento em que, devassado o interior dos conti
nentes, foi possvel s exploraes cientficas observar sistemtica
mente as populaes - , uma espessa cortina ocultava-nos os desen:
volvimentos variados da humanidade.
As influncias do meio unicamente
se nos denunciavam atravs de, um
amontoado de contingncias hist
ricas que as velava.
A viso directa de modos de
existncia estreitamente relacionados
com o meio, eis a novidade que de
Fig. 5_Lavrador do bronze antigo vemos observa'io sistemtica das
(Segundo A. Montellius.) famlias mais isoladas, mais atra
Junta de bois iungida ao arado primitivo. sadas da espcie humana. Os ser
Gravul a rupestre de l:3ohuslu, Sucia.
vios que h pouco assinalmo
s
terem sido prestados Geografia botnica pela anlise de floras
extra-europeias, so precisamente os mesmos que a Geografia humana
deve ao conhecimento de povos que ficaram prximos da natureza,
os Naturllol
ker
. Ainda que se observem mudanas, impossvel
no reconhecer neles um carcter vincado de autonomia, de ende
mismo e s por este podemos compreender como certoS homens,
colocados em certas e determinadas condies de meio e agindo
conforme a prpria inspirao, procederam para organizar a sua
existncia. E, afinal, no foi sobre estas bases que se ergueram as
civilizaes, que no passam de acumulaes de experincias? Cres
cendo, e complicando. se por isso mesmo, nem assim puderam des
ligar-se completamente dessas origens.
Algumas destas formas primitivas de existncia so perecveis;
vrias extinguiram-se j ou esto prestes a acabar, reconheamo-lo.
Mas deixam-nos, como testemunhos ou como relquias, os produtos
da sua indstria local- armas, instrumentos, vesturio, etc.-, todos
esses objectos nos quais se materializa, por assim dizer, a sua afini
dade com o meio ambiente. Razo teve, pois, quem. os recolheu,
quem formou os museus especiais onde estO agrupados e geogrfi
camente coordenados. Um objecto isolado pouco nos diz; mas j
coleces da mesma provenincia nos permitem discernir uma sigla
comum, e do, viva e directa, a sensao do meio. Do mesmo modo,
os museus etnogrficos, como aquele que foi fundado em Berlim pela
infatigvel actividade de Bastian, ou como o de Leipzig e, os de outras
cidades, so verdadeiros arquivos onde o homem pode estudar-se a
si prprio, no in abstracto, mas sobre realidades.
Outro progresso: ns estamos melhor informados sobre a
distribuio da nossa espcie, sabemos melhor em que proporo
numrica o homem ocupa as diversas partes da Terra. No afirmarei
que tenhamos um inventrio exacto da humanidade, nem que o nmero
P R 1 N C 1P lOS D B G E O G R A F 1 A HUM A N A
de 1.700 milhes representa exactamente o dos nossos
lhantes (I); todavia, nem por isso deixa de ser certo que, graas a
37
seme
a
esse
das
essas
o
sondagens feitas um pouco por toda a parte no mar humano,
recenseamentos repetidos, a clculos plausveis, dispomos de nmeros
j bastante precisos para nos permitirmos estabelecer relaes.
. Na mobilidade que preside s relaes de todos os seres vivos,
o estado numrico e territorial de cada espcie uma noo cient
fica de alto valor. Ela projecta luz sobre a evoluo do fenmeno.
Ora, a populao humana um fenmeno em marcha; e
facto fica inteiramente em evidncia logo que, para alm
estatsticas particulares dos Estados, consideramos o conjunto da dis
tribuio no globo. H regies que a populao ocupa poderosamente
e onde parece ter utilizado, mesmo com excesso, todas as possibili
dades de espao. E outras h onde diminuta e disseminada, sem
que, alis, razes de solo ou de clima justifiquem tal anomalia.
Como explicar estas desigualdades seno por correntes de imigrao,
originadas em tempos anteriores Histria e cujos rastos s a Geo
grafia pode ajudar-nos a encontrar? E hoje, naturalmente,
regies abandonadas transformam-se em centros de atraco para os
movimentos que agitam a humanidade actual.
Uma das relaes mais sugestivas a que existe entre
nmero de habitantes e uma certa, poro de superfcie, ou seja, a
densidade de populao. Se pusermos a par de estatsticas pormenori
zadas da populao mapas igualmente pormenorizados, como os
possuem hoje quase todos os principais pases do mundo, possvel,
por um trabalho de anlise, discernir correspondncias entre as
aglomeraes humanas e as condies fsicas. Tocamos assim num
dos problemas essenciais que levanta a ocupao da terra - por
quanto a existncia de um denso agrupamento de populao, de uma
coabitao numerosa de seres humanos num mnimo de espao, mas
que todavia garante colectividade meios seguros para viver, , se
bem reflectirmos, uma conquista que s pde realizar-se graas a
raras ,e preciosas circunstncias.
(1) Clculos de 1938 e 1948, relativos ao total da populao do globo
e sua distribuio por continentes (em milhes):
'008
1948
frica. 141 192,1
Amrica. 259 322,4
sia. 1.113 1.317,8
Europa . 515 541,0
Ocenia 10 12,6
Total :U.I41 2.385,9
(N. T)
MARCHA DA HUMANIDADE
38
Hoje, as facilidades do comrcio mascaram-nos as dificuldades
que encontraram os homens de antanho para estabelecer grupos
compactos. Entretanto, a maior parte dos agrupamentos actuais so
formaes que remontam longe no passado; o seu estudo analtico
permite compreender-lhes a gnese. Na realidade, a populao de
um pas decompe-se, como muito bem o mostrou Levasseur (1), num
certo nmero de ncleos, cercados de aurolas de intensidade decres
cente. Ela agrupa-se segundo pontos ou linhas de atraco-pois que
os homens no alastraram maneira de uma ndoa de azeite, mas
reuniram-se, primitivamente, maneira dos corais. Uma espcie de
cristalizao aglomerou, em certos pontos, bancos de populaes
humanas; a, estas aumentaram, pela sua inteligncia, os recursos
naturais e o valor dos lugares, de tal sorte que outras vieram para,a
bem ou a mal, participar nos beneficios deste patrimnio - e, deste
jeito, camadas sucessivas se acumularam nesses terrenos de eleio.
Possumos hoje. dados antropolgicos sobre algumas destas
regies onde se sobrepuseram aS$,im aluvies humanas. A Europa
Central, a bacia mediterrnea, a India Inglesa (2) apresentam-nos, a
ttulos diversos, exemplares segundo os quais possvel certificarmo
-nos da composio dos povoamentos humanos. A complexidade
destes povoamentos , duma maneira geral, o que nos impressiona.
Quando tentamos distinguir, segundo os ndices antropolgicos repu
tados como os mais persistentes, os elementos que entram na popu
lao no s duma grande regio, mas at de uma circunscrio
regional menos extensa, verificamos que, com poucas excepes, a
falta de homogeneidade a regra. Em Frana - tantas vezes na
mesma regio ou at no mesmo distrito - a antropologia distingue
elementos muito antigos, que remontam aos tempos pr-histricos, ao
lado de elementos vindos ulteriormente.' Nesta diversidade h graus
que explicam suficientemente a natureza e a posio das regies; mas,
no estado actual da evoluo do povoamento humano, bem raras so
as zonas que parecem ter escapado inteiramente s vagas das invases
que rolaram superficie da Terra: alguns arquiplagos longnquos,
alguns recantos montanhosos, quando muito. Mesmo na regio das
selvas africanas, os Pretos de grande estatura e os Pigmeus de cor
mais clara coexistem, mantendo relaes recprocas. Podemos, desde
j, considerar como adquirida a distino fundamental entre povo
e raa, contrriamente aos hbitos da linguagem corrente que os
(1) E. Levasseur-La rpartition de la race humaine (Bulletin interno de
statistique. XVIII, 2" Iiv., pg. 56).
(I) Le peuple de l' Inde d' apres la srie des recellsemellts (Annales de
Gographie, XV, 1906, pgs 353-375 e 419-442).
39 PRINCPIOS DE GEOGRAFIA HUMANA
confunde sem cessar (1). Sob as anaiogias de lngua, de religio e de
nacionalidade persistem, e no deixaram de actuar as diferenas espe
cficas implantadas em ns por um longo atavismo.
Entretanto, estes grupos heterogneos combinam-se numa
organizao social que da populao de um pas, considerada no seu
conjunto, faz um corpo. Acontece, por vezes, que cada um dos ele
mentos que entra nesta composio adoptou um modo de vida (2)
particular: uns, caadores; outros, agricultores; e ainda outros, pas
tores. Vm o-los, neste caso, cooperar, unidos uns aos outros, pela
" . ~ f
solidariedade de necessidades. A maior parte das vezes excepo
feita a algumas molculas obstinadamente refractrias, tais como
bomios e ciganos, etc. - a intluncia soberana do meio, nas socie
dades da Europa, tudo ligou a ocupaes e costumes anlogos; e marcas
materiais assinalam essas analogias. Tal a fora meldadora
que prevaleceu sobre as diferenas originais e as combina numa
adaptao comum. As associaes humanas, .do mesmo modo que
as associaes vegetais e animais, compem-se de elementos
diversos submetidos influncia do meio: no se sabe que ventos
os trouxeram, nem donde, nem em que poca; mas coexistem
numa e mesma regio que, pouco a pouco, os marcou com seu
cunho. H sociedades incorporadas ao meio desde recuados tem
pos, mas h outras ainda em formao, aumentando e modifi
candose dia a dia. Sobre estas, apesar de tudo, as condiesambien
tes exercem presso e, por isso, na Austrlia, no Cabo ou na Amrica,
(1) La Blache no deixa explcita a distino fundamental entre povo o
raa. Mas, tendo sido abordado o assunto, parece-me conveniente deix-lo escla
recido, tanto quanto possvel numa curta nota. Raa um grupo de homens
(00 caso particular que focamos) com idnticas caractersticas somticas e cuja
evoluo est sujeita s leis da biologia; povo um conjunto de individuos, de
uma ou mais raas, falando a mesma lingua, ocupando um mesmo territrio,
tendo os mesmos usos e costumes e, frequentemente, a mesma religio. Pode
uma destas caractersticas falhar: os ciganos andam espalhados pelos territrios.
de outros povos e no tm um que seja seu; nem sempre o mesmo credo reh
gioso seguido pela totalidade dos indivduos. Entretanto. aqueles caracteres,
no todo ou em parte, podem servir de base a um determinado povo, mas, como
di,.; HaberJandt, s a prpria conscincia disso converte num povo os individuos
de um grupo humano. Acrescente-se que as leis que regem a evoluo dos povos
no so biolgicas mas sociais. (N. T.). .
O autor diz exactamente - genre de vie, Demangeon, porm,
escreve - modes de vie .. (Problmes de Gographie Humane, Paris. 1942). A tra
duo modos de vida parece-me mais conforme com o genio da llngua e, por
isso, optei por ela. Com efeito, ao indagarmos de algum qual a sua actividade
obreira, no lhe per,:;untamos: - Que genero de vida o seu~ - mas sim: - Qual
o seu modo de vida 1 (N. T.)
40
.. ) ",.... .;.-:--.
MARCHA DA HUMANIDADE
vmo-las impregnarem-se dos lugares onde se desenrolam os seus
destinos. No sero os Bers exemplo de um dos mais notveis tipos
de adaptao?
IV - O homem, factor geogrfico
Acima do localismo em que se inspiravam as concepes
anteriores, esclarecem-se as relaes entre a terra e o homem. A dis
tribuio dos homens foi guiada na sua marcha pela aproximao e
convergncia das unidades continentais; a solido das bacias oce
nicas separou ecmenas longo tempo ignoradas umas das outras.
Os grupos que, na vastido dos continentes, se fixaram aqui e ali,
quantas vezes no ficaram separados uns dos outros por obstculos
fsicos que no vieram a transpor seno com o decorrer dos sculos:
montanhas, florestas, pntanos, regies sem gua, etc. A civilizao
resume-se na luta contra estes obstculos. Os povos que dela saram
vencedores puderam aproveitar em comum os resultados duma expe
rincia colectiva, adquirida em diversos meios. Outras comunidades,
como consequncia de prolongado isolamento, perderam a faculdade
de iniciativ qual deviam os seus primeiros progressos; e sendo
incapazes de, pelas prprias foras, irem alm de um certo estdio,
lembram-nos aquelas sociedades animais que parecem ter esgotado a
soma de progresso de que eram susceptveis. Hoje, todas as partes
(1) La Blache, escrevendo que os Bers so exemplo de uma notvel
adaptao, exprime a realidade com maior vigor do que os autores que falam
de regresso.
Na verdade, em 1651, o governador Van Riebeck iniciou a colonizao
agrlcola do Cabo; muitos Holandeses de ambos os sexos - circunstnci a a assi
nalar _ vieram estabelecer-se no territrio, recebendo cada colono um lote de
terra, sementes, alfaias aflricolas e gado. O caudal dos que chegavam aumentOu
quando _ em consequncia do fanatismo dos calvinistas que assolava as Provn
cias Unidas - muitos luteranos procuraram refgio na nova colnia.
Oriundos de um pais de marinheiros e mercadores, os colonos no o
foram, mas sim agricultores e pastores. Logo, regresso Mas, tal no ser con
cluir um tanto precepitadamente? Pois no tinham as Provncias Unidas nesse
sculo XVII uma larga tradio pastoril e agrcola? Disso so os polders um
eloquente testemunho! At ao comrcio metropolitano conviria que na colnia
a actividade econmica fosse de molde a servi-Io-e os que partiram e l se de
dicaram agricultura ou pastorcia estavam altura da tarefa: nno Cabo de
Boa Esperana demonstraram os Holandeses dotes completos de
diz Gonzalo de Reparaz (Historia de la Coloniracin, Vol. I, Coleco Labor,
pg. 407), E haveria sido assim se tivessem retrogradado?
No mantiveram a lngua, ainda que enriquecida por termos dos povos
! '
P R I N C P lOS D E G E O G R A F I Ac HUM A N A 41
da terra esto em comunicao; o isolamento uma anomalia que
lembra um desafio, e no apenas entre as regies contguas e vizinhas,
mas tambm entre as longnquas, se estabeleceu contacto.
Em todo o caso, as causas fsicas, cuja importncia os ge
grafos se tinham anteriormente esforado por sublinhar, no devem
por isso ser desprezadas; importa sempre assinalar a influncia do
relevo, do clima, da posio continental ou insular sobre as socie
dades humanas; mas devemos encarar os seus efeitos no homem e
no conj9nto dos seres. vivos, simultneamente.
E assim que melhor poderemos apreciar a parte que convm
atribuir ao homem como factor geogrfico. Ele , ao mesmo tempo,

activo e passivo pois, segundo a sentena bem conhecida, natura
non vincitur nisi parendo (I).
I
Um eminente gegrafo russo, M. Woekof, fez notar que os
objectos submetidos fora do homem so sobretudo os que ele ape
lidou de corpos mveis (2). H, com efeito, na parte da superfcie
terrestre que est directamente submetida aco mecnica das
guas correntes, dos gelos, dos ventos, das razes das plantas e
amda dos animais - estes, pelo transporte de molculas e pelo espe
sinhar - um resduo de desagregao renovado continuamente, dispo
nvel e susceptvel de se modificar e de adoptar formas diversas.
Nas zonas mais ingratas do Sara, as dunas so o ltimo reduto da
vegetao e da vida. E' mais fcil ao homem exercer a sua actividade
nas regies onde os materiais mveis esto distribudos com abun
dncia do que naqueles onde uma carapaa calcria ou uma crosta
car totalmente o facto, antes haveriam de buscar-se as causas essenciais n!> tipo
i
de comrcio imposto, logo no incio da colonizao, pela Companhia das rndias
l
Orientais e na atitude poltica (?) adoptada pela Metrpole. Essas causas huma
nas contriburam mais do que as influncias do meio fsico para a lentido do
progresso da comunidade ber. '
Particularistas - <1(0 Ber no gosta de ver o fumo do seu vizinho-;
tradicionalistas, agricultores e pastores, os Bers mantiveram noutro meio as
caractersticas peculiares do Holands, esse tambm particularista, tradiciona
lista e. a par de marinheiro e comerciante, agricultor e pastor (algumas pgi
ginas de Ramalho Ortigo. n'A Holanda, dizem-no exuberantemente).
Quando uma potncia (a Inglaterra) se lhes ops, esses agricultores e
pastores robustos, valentes e laboriosos - agiram da forma valorosa que o
sculo XIX testemunhou Amante da liberdade, o Holands bate-se desespera
damente, rebenta o dique, alaga na inundao armas e bagagens inimigas; os
Bers, lembrando ainda as tradies da ptria-me lutaram valorosamente- im
potentes, recusaram, no obstante, render.se: iniciaram o treek, o xodo em
massa e foram fundar as Repblicas de Orange e do Transval. Aps vicissi
tudes vrias, vieram a ser incorporados na Unio Sul Africana, mas no perderam
nada das suas caractersticas, nem desataram os laos com a ptria de origem.
. Regresso ou exemplo notvel de adaptao? A resposta parece me
Inequvoca. (N. T.)
(I} No se vence a natureza seno obedecendo-lhe". (N. T.)
vizinhos? No guardaram os preceitos do seu credo religioso, instituies e
(2) De l'injluencc de l'homme sur la terre, (Annales de Gographie,
hbitOs morais? No mantiveram at os seus prejulzos de raa?
t. X, 1908, pg. 98).
E se acaso tivesse havido regresso" no seria o .neio que poderia expli
42
MARCHA DA HUMANIDADE
latertica, por exemplo, endureceram e esterilizaram a superfcie.
Mas preciso acrescentar que a prpria Terra, segundo a
expresso de Berthelot, algo de vivo. Sob a influncia da luz e de
energias cujo mecanismo nos escapa, as plantas absorvem e decom
pem os corpos qumicos; as bactrias fixam, em certos vegetais, o
azote da atmosfera. A vida, transformada passagem de organismo
em organismo, circula atravs de uma multido de seres: uns elaboram
a substncia de que se alimentam os outros; alguns transportam germes
de doenas que podem destruir outras espcies. No exclusivamente
graas ae auxlio dos agentes inorgnicos que se verifica a aco
A
Fig. 6. O homem, factor geogrfico: o domnio das dunas e das aluvil!s.
A -Zelndia nos fins do sculo XIV (A) e na acrualdade (8), segundo elementos
recolhidos em Blink.
(Cartograma do tradutor.)
.Deus fez os mares, o (neste caso, o fez as terras_. diz o provrbio. Por
o mar abre brecha. tende a submergir as terras - h exelllplos histricos disso j mas o
/ "al.a,es--Ludor d omergo, diz a sua divisa-ope-lhe tenazmente o dique) perde uns palmos
aqui, vai ganhar unS metros mais alm: repare-se Das duas configuraes de Zvid
(6); O" conquista deliberadamente: veja-se o caso de Goedereede-Overllakkee (1). ilha
que pertence j Holanda meridional.
transformadora do homem; este no se contenta em tirar pro
veito, com o arado, dos materiais em decomposio do subsolo, em
utilizar as quedas de gua, devidas fora da gravidade em funo
das desigualdades do relevo. Ele colabora com todas estas energias
agrupadas e associadas segundo as condies do meio. O homem
entra no jogo da natureza.
E a partida no isenta de peripcias! Importa notar que
em muitas partes da Terra, seno na sua totalidade, as condies do
meio determinadas pelo clima no tm a rigidez que costumam atri
buir-lhes as mdias registadas pelos nossos mapas. O clima mais
43 PRINCPIOS UE GEOGRAFIA HUMANA
uma resultante oscilando volta de uma mdia, do que a prpria
mdia. Os dados que possuimos, embora demasiado imperfeitos ainda,
permitem contudo notar que essas oscilaes parecem ter um carcter
peridico; por outras palavras, persistem durante vrios anos, ora
num sentido, ora noutro. Sries pluviosas alternam com sries secas;
e se estas variaes no acarretam grandes perturbaes nas regies
que tm chuvas abundantes, outro tanto no acontece naquelas que
s recebem o mnimo necessrio. Compreende-se bem o alcance

234 5 6 '7
o 5
F....
Fig. 7-Luta com o mar: fases da conquista da ilha de Goedereede-Overflakkee.
(Segundo Blink, modificado.)
I - Antes de 1065 (fase marcada com I no carto A da figo 6) t 2- terrenos conquistados
durante o sclo xv; 3-acrscimo DO sclo XVI; 4-no sclo xvu; 5-no sculo XV1Jl;
6 - DO sculo XIX; 7 - indeterminado.
desta observao, porque a interveno do homem pode consolidar
o momento positivo, firmar sobre um estado temporrio um estado
fixo, isto pelo menos at nova orde,m.
Por exemplo: do Norte de Africa ao Centro da Asia, os obser
vadores sentem-se impressionados com os espectculos de desolao que
contrastam com os vestgios de cultura e as runas, testemunhos, de
uma antiga prosperidade (1).
(1) ElIsworth Huntington foi um desses observadores e no livro The Pulse
of Asia - A Journey in Central Asia illustrating the Geographi Basis of His
.
tory, Bostou-New-York, 1907, defendeu a tese da relac.ionao das oscilaes

climticas com as migraes histricas dos povos da Asia Cental, explicando

estas por aquelas. Em 1914, o principe Kropotkin, no artigo The Dissecation Df
..,
44
MARCHA DA HUMANIDADE
Esta assentava sobre o frgil alicerce de trabalhos de irrigao,
merc dos quais o homem conseguia estender aos perodo secos o
benefcio dos perodos hmidos. Mas. '. que se interrompa a funo
benfazeja durante algum tempo, e logo todos os inimigos, que
a irrigao combatia, levantaro cabea. E sobretudo, o que mais
grave, a adaptao ter tomado outro rumo. Outros hbitos tero
prevalecido nos homens; a sua existncia ligar-se- a outros meios, a
outros seres, exigindo outras disponibilidades de espao. A floresta no
tem maior inimigo do que o pastor; os diques e os anais
niado adversrio no Beduno, a quem perturbam nas peregrinaes.
A aco do homem tira o seu principal poderio dos auxiliares
que mobiliza no mundo vivo: plantas de cultura e animais doms
ticos, porque d assim impulso a foras em potncia que, graas a
ele, encontram o campo livre e agem. A maior parte das associaes
vegetais formadas pela cultura compe-se de elementos primitiva-
Eurasia. in Geograpldcal Journal, XXIII, buscando as causas geogrficas dessas
migraes, conclui no pelas oscilaes climticas, mas por uma progressiva
aridez. Jean Brunhes e Camille Vallaux(La Gographiede l' Histoire, Paris,1921,
pg. 227 e segs.) pem em dvida a legitimidade das hipteses de Huntington e de
Kropotkin, no quanto maior ou menor humidade que no decorrer dos tempos
haja tid.o a C-:ntral, mas a respeito das consequncias histricas as refe
ridas mlgraoes: Enquanto os modos de Vida podem ser os mesmos, no h ne
nhuma razo natural para o xodo erq massa. E parece certo que, apesar
das oscilaes de medocre amplitude, a Asia Central permaneceu, no decurso dos
tempos histricos, idntica a si prpria: no deixou de ser uma imensa estepe
de atravessada por grandes formaes de areias. com alguns OSIS,
aquI e alm, e cujos avanos ou recuos se explicam suficentemente por pe
riodos de paz ou de guerra:. (pg. 228).
Quanto ao .Norte de Africa, as estaes paleolticas do Sara, bem
como as neollticas, e at o facto de muitas ruinas das florescentes colnias
romanas da Arglia se encontrarem actualmente j dentro da zona
_ tudo isso parece testumunhar, seno oscilaes climticas, ao menos variao
de um clima mais hmido para condies progressivamente mais ridas. Claro
que estou a referir-me aos tempos histricos e pr-histricos, porque relati
vamente aos tempos geolgicos verdade incontrovertida que se verificaram
oscilaes do clit:na.
Hoje, a Africa do Norte, excludo pela fora das circunstncias o Sara,
, no ponto de vista agricola, pas das vacas gordas e das vacas magras. Como
est na zona limite das chuvas sufiCientes para a agricultura. alguns centmetros
a mais ou a menos na quantidade de chuva podem ter consequncias econmicas
muito graves; uma srie de anos secos conduz geralmente fome:.
(Ver: H. Obermaier e A. Garcia y Bellido, EI Hombre Prehistrico y las
Origenes de la Humanidad, Madrid, 1941, pgs. 111-120 e 205-206; Augustin
Bernard. Afrique Septentrionale e Occidentale, in Gopraphie Universelle,
tomo Xl, capo 11, especialmente o IV- Les changements de climat.)
Ainda sobre o assunto, quando encarado duma maneira gera
pretenda dizer com isto que a obra trate de generalidades), til a
outro .livro de Huntington, Cvlifa(ion and Climate. New.Heven, 1915, de cuja
2.' edio h traduo espanhola: Civiliracin y Clyma, Madrid, 1942. (N. 1'.)
PRINCPIOS DE GEOGRAFIA HUMANA 45
mente dispersos. Eram plantas anichadas nas encostas expostas ao
solou nas margens dos rios, relegadas para certos pontos pela
concorrncia de espcies agrupadas em grandes massas e constitudas
em maiores batalhes. Do alOjamento propcio onde se tinham entrin
cheirado, essas plantas, que a gratido dos homens devia um dia
abenoar, espreitavam o momento em que circunstncias novas lhes
facultariam mais espao. O homem, adoptando-as na sua clientela,
prestou-lhe este servio: libertou-as. Ao mesmo tempo, franqueou o
caminho a todo um cortejo de vegetais ou de animais no desejados;
substituiu por associaes novas as que, antes dele, se tinham asse
nhoreado do espao.
Sem o homem, nunca as plantas de cultura, que cobrem hoje
uma parte da terra, teriam conquistado s associaes rivais o
espao que ocupam. Mas, porque assim , pode julgar-se que, se o
homem deixasse de intervir, as associaes por elas espoliadas reto
mariam os seus direitos? Nada menos certo. Uma nova economia
natural pode j ter tido tempo de substituir a antiga. A floresta
tropical, desaparecendo, deu lugar savana C); e esta troca, modifi
cando as condies de luz, eliminou em parte os seres que essa flo
resta abrigava, nomeadadamente as terrveis glossinas que afastavam
outras espcies. Algures foi o sub-bosque, sob a forma de maquis
ou de garrigue (2), que sucedeu floresta; e outros se
verificaram, transformando tanto o meio ambiente, quanto as c<Jdies
econmicas (11) Um campo novo, quase ilimitado, abre-se s/obser
vaes e, talvez, at experimentao. Estudando a ac.o do
homem sobre a terra e os estigmas impressos na superfcie desta
por uma ocupao tantas vezes secular, a Geografia humana tem
um duplo objecto: no lhe compete apenas fazer o balano das
destruies que, sem ou com a participao do homem, to sin
gularmente reduziram, desde os tempos pliocnicos, o nmero das
grandes espcies animais; encontra tambm, no conhecimento mais n- \
timo das relaes que unem o conjunto dos seres vivos, o meio de
perscrutar as transformaes actualmente em curso e que permitido
prever. A este respeito, a aco presente e futura do homem, senhor das
(1) La Blache diz textualmente ((brousselt, ou seja o nome dado savana
na regio do Senegal. (N. T.)
(2) Maquis a floresta degradada dos solos siliciosos, cujas rvores carac
tersticas foram substi tudas por espcies arbustivas, formando brenhas por vezes
impenetrveis. Garrigue uma associao vegetal constituda por mato rasteiro,
disperso em pequenos tufos e tambm por manchas herbceas, pobre revestimento
dos terrenos ridos, de subsolo calcreo, na. regio mediterrnea. (N. T.)
(8) Sobre este assunto poder consultar-se o capo V-Acton de I'lzomme
sur la vegtation et associatioJls vgtales dues a son intervention, do tomO III
da obra de I:m. de Martonne, Trait de Gographie Physique, 5.- ed., Paris,
1932. (N. T,)
. . ",,"',.
distncias, armado de tudo o que a
cincia pe ao seu servio, ultrapassa
muito a aco que os nossos longn
quos antepassados podiam exercer.
Felicitemo-nos por isso, porque a
empresa da colonizao, qual a
nossa poca ligou a sua glria, seria
um engano se a natureza impusesse
quadros rgidos, em vez de dar mar
gem s obras de transformao ou
de restaurao que esto no poder
do ;lomem.
Fig. 8 A variao da altura anual
das chuvas em Argel, de 1838 a 1932.
(Segundo Pettjean.)
A altura mdia (T'28 mm.) est marcada pela linha
H desvios positivos e negativos bem
acentuados, c como a Arglia e:est. na
das chuvas suficientes para a agricultura, os
ltimos podem determinar pocas criticas.

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Primeira parte
A DISTRIBUIO DOS HOMENS
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