Volumen 5 - N30

Revista de Divulgacin Cientfica y Tecnolgica de la Asociacin Ciencia Hoy ARTICULO PROCESOS ELECTORALES Y CULTURA POLTICA:BUENOS AIRES 1810-1850 http://www.cienciahoy.org.ar/hoy30/electoral.htm JOS CARLOS CHIARAMONTE1 y MARCELA TERNAVASIO2 1 Instituto Emilio Ravignani (FFYL, UBA)2Consejo de Investigaciones (UNR) Qu inters tienen, para el historiador las elecciones anteriores a la ley Senz Pea? Pueden considerarse legitimadoras del poder poltico, dados los mecanismos de fraude, que las alejaban de los comportamientos polticos ideales?

Analizar las elecciones que tenan lugar durante los primeros aos de vida independiente del pas requiere, ante todo, librarse de ciertos prejuicios, a los cuales quizs adhiera el lector, igual que lo hacia, hasta no hace muchos aos, una historiografa empeada en construir un estereotipo del sufragio. Para tal concepcin, esas elecciones constituan un asunto poco digno de estudio, pues no respondan al modelo ideal de comportamiento de una ciudadana y estaban viciadas por el fraude y la corrupcin; habran sido una simple escenificacin, mediante la cual las elites criollas intentaron legitimar el poder que asumieron luego de la Revolucin de Mayo. La idea ms generalizada acerca de las elecciones presenta su evolucin mediante un esquema cronolgico simple. Tomando como punto de partida el rgimen representativo actual - fundado en un sistema de partidos polticos modernos -, busca en el pasado el itinerario seguido por sus distintas formas, as como las tergiversaciones que habra sufrido la prctica electoral. La ley Senz Pea, de 1912, que tuvo el propsito de garantizar la pureza del sufragio, represent un punto de inflexin. Las elecciones anteriores a esa fecha suelen ser menospreciadas como tema de estudio porque no pueden consderarse legitimadoras del poder; dados los mecanismos de fraude implantados, que las alejaban de los modelos ideales de comportamiento poltico.

PERDURACIN DE CRITERIOS ESTAMENTALES EN LA PRCTICA ELECTORAL En los comicios para electores de diputados al congreso de Tucumn, la mesa electoral de Arrecifes alter el resultado de las elecciones por entender que ciertos votos, por la calidad social de sus emisores, valan ms que los de otros sufragantes. Los integrantes de la mesa se preguntaban ...cul pluralidad, si la de nmero o la de Calidad y otras circunstancias deba decidirnos para el nombramiento de Electores acordamos anteponer entre los de mayar nmero que tuviese a su favor; la mejor calidad de sufragantes o la notoriedad de pureza y Iibertad... Por tal razn, considerando que veinte de esos sufragios de mejor calidad representaran en realidad cerca de doscientos, habida cuenta de las personas de los hijos, dependientes y asalariados de esos votantes, resolvieron dar por electos a dos candidatos que, en las actas, no aparecan con el mayor nmero de votos. Pues los votos que ellos recibieron forman la ms juiciosa mayora y verdadera pluralidad de todos las votos reconocidos... Facultad de Filosofa y Letras, 1917, "Sesiones de la Junta Eledoral de Buenos Aires (1815-1820) - Arrecifes, Areco, Pergamino y Salto", acta del l de agosto de 1815:14, Documentos para la Historia Argentina, VIII, Buenos Aires.

Hace algunos aos, sin embargo, nuevas visiones hstoriogrficas comenzaron a poner en duda esta concepcin, que juzgaba a los procedimientos electorales segn su distancia del modelo ideal. Se plantearon interrogantes sobre otras dimensiones del proceso y se intent descifrar el significado del sufragio en sociedades muy diversas. Corruptas o no, las elecciones de la primera mitad del siglo pasado requieren ser vistas a la luz de esos nuevos interrogantes, atendiendo a su funcionaldad para con las transformaciones generales que trajo el abandono del rgimen colonial. Para apreciar el cambio que tuvo lugar con la ruptura de los lazos coloniales y la instauracin de un rgimen representatvo, basta imaginar al hombre comn de entonces - para quien la potestad del rey o del virrey haba sido tan forza como un hecho de la naturaleza- convocado a elegir nuevas autoridades y sometdo a ser espectador de un debate que pareca borrar todas las certezas sobre las que habia basado su existencia. Las nuevas ideas y experiencias que, por entonces, comenzaron a manfestarse - entre las que se destaca la novedosa prctica del voto - acompaaron las transformaciones sociales y polticas que se produjeron en el Rio de la Plata. Es el momento en que comenz a construirse un espacio poltico, pues la poltica como actividad diferenciada de la sociedad era, hasta entonces, inexistente. El proceso, en la visin tradicional sealada, responda a una imagen estereotipada: en la primera mitad del siglo XIX, la presencia de fuertes caudillos provincales habra impedido la organizacin nacional, que se supone haber estado en germen. Esas fuerzas centrfugas no habran basado su autoridad en la institucionalizacin del poder, sino, simplemente, en su capacidad de movilizar huestes e imponerse por la fuerza de las armas. La anterior argumentacin se mantuvo vigente por mucho tiempo y dificult comprender por qu no existi un Estado nacional hasta 1853; tambin contribuy a oscurecer las caractersticas de otras entidades soberanas, como las ciudades o - en el lenguaje de la poca - los pueblos, congregadas en la Primera Junta de gobierno y protagonistas,

por intermedio de sus cabildos, de la mayor parte de lo ocurrido en la primera dcada revolucionaria("Origenes de la nacionalidad argentina", CIENCIA HOY, 2:8-10). Estas soberanas de ciudad se conformarian luego como provincias, que en realidad no serian otra cosa que Estados soberanos, sujetos de derecho internacional, como proclamaron hacia 1830. En el Estado de Buenos Aires, que nos ocupa en este artculo, les cupo a la representacin y al sufragio una funcin crucial. El anlisis de los procesos electorales que tuvieron lugar entre 1810 y 1850 demuestra hasta qu punto la institucionalizacin de la autoridad acompa al caudillismo. La bsqueda de una legitimacin del poder por el ordenamiento legal del voto estuvo en la base de la experiencia posterior a 1810 e, incluso, en el periodo de J.M. de Rosas.

PUEBLOS DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES QUE VOTARON EN LAS ELECCIONES DE DIPUTADOS AL CONGRESO DE TUCUMN, 1815 En realidad, los procesos electorales hispanoamericanos datan de antes de la Independencia. Por disposicin de las autoridades peninsulares, se comenzaron a realizar elecciones en 1809, fecha en que se convocaron las de diputados a las Cortes espaolas, luego de la invasin napolenica de 1808; a partir de entonces, una vez desatado el proceso de la Independencia, no se interrumpi la serie de votaciones peridicas- para designar juntas gubernativas, diputados constituyentes, gobernadores, intendentes, miembros de cabildos, etc.-; es por dems significativo constatar que el sufragio conserv la mayor parte de los rasgos del sistema electoral hispano. Durante los primeros diez aos de vida independiente, la guerra contra la metrpoli y la imposibilidad de constituir una autoridad central que impusiera orden en los territorios del ex virreinato ocasionaron una rpida y desordenada sucesin de autoridades municipales, provinciales y centrales, y la rpida convocatoria a congresos, de los cuales, los que llegaron a reunirse, como el de Tucumn en 1816 o la Asamblea del ao XIII, dictaron normas y estatutos de efmera vida. Las elecciones tenan determinadas caractersticas comunes, fijadas por los decretos convocantes.

Una de estas era la representacin de ciudad, quizs el rasgo clave del rgimen imperante hasta 1820, que prolongaba una de las modalidades de la sociedad colonial. Los representantes no eran individuos sino sujetos corporativos; por ejemplo, en la Primera Junta de gobierno, en 1810, eran las ciudades con ayuntamiento - cabildos -, o los pueblos del virreinato, expresin en la que el vocablo pueblo no tena el alcance que le dio la democracia moderna sino otro, propio de las sociedades del antiguo rgimen, que abarcaba al conjunto orgnico de vecinos privilegiados. El derecho al voto estaba Iimitado a los vecinos, no slo para elegir las autoridades municipales sino, tambin, las provinciales y centrales, lo que implicaba una doble exclusin: la de los habitantes de la campaa y la de quienes no tuvieran la condicin de vecino. En 1815, el Estatuto Provisional otorg una efmera representacin a la campaa, que en poco tiempo dej de ponerse en prctica. Vecinos, segn el concepto colonial, eran los habitantes de ciudad casados, afincados y arraigados, esto es, los residentes del lugar; cabezas de familia y propetarios. La categora reflejaba la inexistencia del principio de igualdad ante la ley, al que se ira tendiendo luego de la Independencia, sin lograrlo realmente hasta mucho ms tarde. El vecino gozaba del estado de ciudad, un status de privilegio, dado que en el derecho de Castilla y de Indias se entenda por estado una calidad o circunstancia por la cual los hombres usan de distinto derecho. En otras palabras, estaban sometidos a normas legales distintas segn su calidad social. comprobamos, pues, que el sistema representativo inaugurado por la Revolucin de Mayo, pese a frustrados intentos en otro sentido, se estableci sobre la base del antiguo concepto de representacin corporativa y territorial, que era una categora de la sociedad colonial. El sujeto de la representacin era el vecino y no el ciudadano, en el sentido de la ciudadana moderna, pese a que este trmino ya comenzaba a circular; consiguientemente, la representacin se limtaba a la ciudad. Otro rasgo comn a los regmenes electorales del temprano siglo XIX rioplatense era el mandato imperativo, figura tomada del derecho privado, vigente en Castilla desde fines de la Edad Media, en virtud de la cual los representantes eran apoderados de sus electores y deban ceir su actuacin a las instrucciones que estos les daban. Tal forma de representacin slo se abandonar defintvamente en el acuerdo de San Nicols, en 1852. Una tercera caracterstica electoral era la eleccin indirecta, de segundo o tercer grado segn las ocasiones. A partir de 1820, cuando fracasa el intento unificador iniciado en el congreso de Tucumn -al ser rechazada por las provincias la constitucin centralista de 1819- y se conforman Estados provinciales autnomos, la representacin que empieza a definirse en el Estado de Buenos Aires abandona muchos de los rasgos tradicionales e incorpora otros de caractersticas novedosas. EL TRNSITO DEL RGIMEN ELECTORAL INDIRECTO AL DIRECTO VISTO POR LA PRENSA Editorial del 22 de enero de 1823 del Argos de Buenos Aires, peridico publicado por la Sociedad Literaria entre 1821 y 1825: ...acordmonos de lo que suceda entre nosotros cuando las elecciones para estos empIeos se hacan por los Colegios o Cuerpos Electorales. Quin vio jams que su opinin fuese conforme con la mayora de los votos pblicos? Nada era ms frecuente

como el que los elegidos llevasen al seno de los cuerpos legislativos sus intereses personales, que siempre iban identificados con las miras de los gobiernos, perdiendo as de vista los del pueblo [.... ] Recobrado el pueblo en sus derechos, ha disfrutado de estas elecciones de toda su libertad. Es un engao el persuadirse de que ella ha carecido por las listas de elegibles que en l han circulado. Cul era el objeto de estas listas sino el de presentar pblicamente al examen y discusin del pueblo el mrito de unos sujetos que se crean recomendables? Quin ha calificado de seduccin o violencia, el que en Inglaterra los mismos candidatos arengasen a aquellos mismos en quienes reside el derecho de elegir? An menos participan de ese carcter las simples listas de elegibles, porque no se ven animados de la vehemencia de un orador que mueve y arrebata. Si para interesar la natural apata del bajo pueblo es necesario que sienta la accin y reaccin de los partidos, no ha faltado aqu este resorte. Despus de 1820, el gobierno de Buenos Aires, con el liderazgo del ministro Rivadavia, busc poner en prctica un conjunto de reformas, entre otras las del rgimen representativo. La ley electoral de agosto de 1821 estableci el voto directo para elegir los miembros de la Sala de Representantes, el rgano legislativo creado en 1820, encargado de elegir el gobernador; ampli muy sensiblemente la participacin electoral al bajar de veinticinco aos a veinte la edad mnima para ejercer el derecho de votar; estableci la representacin de la campaa y, de hecho, abandon el mandato imperativo, pues los representantes electos bajo esta ley dejaron de ser apoderados para pasar a la calidad de representantes del pueblo de Buenos Aires, con libertad de accin con respecto a sus electores - esto es, una condicin equivalente a la categora de diputados de la nacin -. No resultaban designados por reducidas asambleas electorales, en las que slo se convocaba a los vecinos de la ciudad, sino por todos los hombres libres de esta y de la campa, sin otra restriccin que la de pertenecer, como nativos o naturalizados, al Estado de Buenos Aires. Aunque esta ley pas a la historia como la de "Sufragio universal", porque elimin exclusiones del tipo de las que solan afectar a jornaleros y dependientes, en realidad estaba an lejos de tal calidad, pues contena resabios de los antiguos sistemas: exclua a los no libres - los esclavos y sirvientes -, y no defina una representacin uniforme, pues discriminaba las elecciones de ciudad y de campaa al conceder mayor representacin a la ciudad de Buenos Aires (doce diputados contra once del sector rural) y al determinar distintos procedimientos electorales para cada mbito. Es decir, estaba todava ausente la nocin de una ciudadana. Sin embargo, la ampliacin de la participacin electoral fue notable. Los cambios se manifestaron no slo en la norma sino, tambin, en las prcticas electorales. Mientras que antes de la ley de 1821 los sufragantes no superaban, por lo general, al centenar, a partir de su sancin llegaron a votar - en algunas elecciones - ms de 4.000 personas en la ciudad y hasta 10.000 en la campaa, en circunstancias en que, segn se ha calculado, haba en la ciudad, hacia 1830, alrededor de 11.000 personas en condiciones de votar, sobre una poblacin urbana de unos 55.000 habitantes. Calcular cuntos votantes potenciales haba en la campaa resulta ms difcil, por el mayor cambio demogrfico y la constante expansin de la frontera; no obstante, el empadronamiento de 1836 sum alrededor de 80.000 habitantes. Estas tasas de concurrencia a votar superaron, muchas veces, las verificadas en Buenos Aires entre 1860 y

1912. Aun admitiendo que las cifras puedan no ser muy confiables, no cabe duda del xito de la explcita voluntad poltica de extender el voto. AVANCES DE LA FRONTERA ELECTORAL ENTRE 1821-40 PRIMER AVANCE: SECCIONES ELECTORALES DE LA CAMPAA BONAERENSE EN 1821. 1a,MAGDALENA Y ENSENADA; 2a,SAUCE Y QUILMES; 3a,ARRECIFES, ROJAS Y SALTO; 4a,PERGAMINO, ARECO Y FORTN; 5a, PILAR; 6a, SAN FERNANDO, CONCHAS Y MATANZA; 7a,SAN VICENTE; 8a, LUJN, SU GUARDIA Y LOBOS; 9a, SAN JOS DE FLORES, 10a, SAN ISIDRO; 11a, SAN NICOLAS. SEGUNDO AVANCE: SECCIONES ELECTORALES DE LA CAMPAA BONAERENSE EN 1832. 1a,SAN JOSE DE FLORES, MORON Y MATANZA; 2a,SAN ISIDRO, SAN FERNANDO Y CONCHAS; 3a,QUILMES, SAN VICENTE Y CAUELAS; 4a,ENSENADA Y MAGDALENA; 5a,VILLA DE LUJN Y SU GUARDIA, 6a,PILAR Y CAPILLA DEL SEOR; 7a,SAN ANTONIO DE ARECO, FORTN DE ARECO Y SAN ANDRS DE GILES; 8a,CHASCOMS Y RANCHOS; 9a,LOBOS, MONTE Y NAVARRO; 10a,BARADERO, SAN PEDRO Y SAN NICOLAS; 11a,ARRECIFES, SALTO, PERGAMINO Y ROJAS; 12a,DOLORES Y MONSALVO, 13a,PATAGONES. TERCER AVANCE: 1840. SE AGREGA A LA SECCION 14a,BAHIA BLANCA. LAS TRECE RESTANTES QUEDAN IGUAL QUE EN 1832, EXCEPTO LA 12a,QUE PASA A ESTAR FORMADA POR: TORDILLO, CHAPELEUF, REAL VIEJO DE AJ, TAPALQUN, AZUL, FLORES, DEL TUY, MAR CHIQUITA, DOLORES Y LOBERA. Archivo de la asesora histrica, direccin de Geodesa, ministerio de Obras Pblicas, provincia de Buenos Aires. Elaborado por Fernando Aliatta, UBA/CONICET. A esta interpretacin, sugerida por el anlisis de registros, actas y escrutinios -cuidadosamente confeccionados por quienes conformaron las mesas electorales-, se puede agregar el coincidente testimonio que dej la prensa en rganos como el Centinela, el Argos de Buenos

Aires, el Argentino, el Nacional, el Tiempo, el Lucera y la Gaceta Mercantil, por citar slo los peridicos ms importantes. Se puede afirmar que hasta 1820, en el marco de la catica situacin imperante -caracterizada por las guerras de independencia, la sucesin de estatutos, reglamentos y constituciones, la lucha entre facciones y la imposibilidad de instituir un orden estable- las convocatorias a elecciones para designar diputados, cabildantes o miembros de alguna junta gubernativa haban sido recibidas -segn insiste la prensa y demuestran los registros- con inquietante indiferencia. Antes de los comicios no haba debate pblico, el que se produca luego de la eleccin, en los colegios electorales y en los congresos. Pese a todo, las elecciones no dejaban de realizarse (los habitantes de Buenos Aires eran convocados a votar hasta dos veces por ao), porque constituan el fundamento de la nueva legitimidad que reemplazaba a la del monarca espaol. Pero la conviccin de que la soberana y la libertad se diriman en otros terrenos, como las guerras de independencia o las negociaciones en las asambleas del rgimen de eleccin indirecta, resenta la participacin electoral y alejaba el acto de votar de las formas ideales y estilizadas que posea en el modelo poltico liberal. Adems, las elecciones de primer grado no aparecan como definitorias de la sucesin de las autoridades, pues les seguan las negociaciones en las asambleas o colegios electorales y, en muchas oportunidades, las asonadas y revueltas.

BOLETA ELECTORAL CON ANOTACIONES DE POCA, C.A., 1823 COLECCIN FARIN, BIBLOTECA DE LA UNLP

DENUNCIA PERIDSTICA DE LA PREPARACIN DE FRAUDE ELECTORAL POR EL GOBIERNO. COLECCIN FARIN , BIBLOTECA DE LA UNLP

Luego de 1821, los cambios fueron importantes y adems de manifestarse en el aumento del nmero de votantes, se expresaron en el debate pblico porteo. La prensa discuta la

legitimidad y la representatividad de las autoridades electas y los nombres de los candidatos; hacia conocer artculos annimos comentando las elecciones y describa en todo detalle cada acto electoral. La mayor transformacin, en realidad, provino del pasaje de un rgimen de sufragio indirecto al de eleccin directa, que traslad la negociacin de candidatos del seno de las asambleas de electores a las instancias previas a la eleccin. Mientras, hasta 1821, la disputa por los cargos generalmente se dirima en las asambleas de segundo grado, a partir de ese ao haba que hacerlo antes de los comicios, porque, bajo las nuevas reglas, despus de ellos no haba posibilidades de negociar nada. Los forcejeos peridicos por la confeccin de listas de candidatos para las elecciones anuales de la Sala de Representantes se convirtieron en ocupacin habitual de los dirigentes porteos, y la prensa divulgaba -a falta de procedimientos formales de oficializacin de listas- las combinaciones de nombres que salan de los cabildeos. Pero es de observar que estas listas no solan responder, estrictamente, a divisiones partidarias o facciosas, como la de unitarios y federales, sino ms bien al ascendiente que cada candidato poda tener sobre la sociedad, al punto de que era comn que listas opuestas se conformaran en parte con las mismas personas. Se repetan los nombres de un elenco estable, que luego era votado segn configuraciones que respondan ms al sealado ascendiente que a la simple lgica de la lucha facciosa. Los rasgos que asuma la pugna por las candidaturas revela la presencia de un rgimen de notables -y no uno de partidos-, afianzado por la nueva representacin y la prctica del sufragio. Antes de cada eleccin, los notables deban ganar su lugar en el mayor nmero posible de listas, negociando con sus pares en un medio intensamente fraccionado; pero tambin necesitaban el apoyo de personas ajenas a los crculos dirigentes, pues la obtencin de votos y el control de las mesas electorales quedaba en manos de un amplio y heterogneo grupo que hacia de intermediario entre la elite y los sufragantes. y que dominaba el arte del clientelismo electoral, una de las novedades que trajo el cambio de sistema. Empleados de polica, oficiales del ejrcito regular, jefes de milicia, jueces de paz y alcaldes, todos bajo dependencia gubernamental, constituan los integrantes ms obvios de ese nuevo conjunto de agentes polticos, a los que se sumaba otro colorido conjunto de personajes capaces de influir sobre el voto de la gente: los religiosos sobre sus feligreses, los capataces de obras pblicas sobre sus dependientes, los capitanes de barco sobre sus marineros, los maestros de oficios sobre sus jornaleros, los caudillos barriales sobre los concurrentes a las pulperas o las rias de gallos: toda una trama de relaciones, actualizadas en cada eleccin, segn el mbito pblico o privado en el que cada dirigente o caudillo ejerca su ascendencia.

ACUARELA DE EMERIC ESSEX VIDAL, 211 MM X 209MM, 1818. REPRESENTA, SEGN REZA EN SU DORSO: A GAUCHO (HERDSMAN OR COUNTRYMAN). A SOLDIER OF THE CHIEF DIRECTORS BODY GUARD, A SOLDIER OF A HORSE REGIMENT OF BUENOS AIRES

LA PLAZA DE LA VICTORIA, CON LA RECOVA VIEJA Y LA PIRMIDE, MIRANDO AL NORESTE. ACUARELA DE C.H. PELLEGRINI 316 MM X 420 MM, 1829.

Es preciso destacar el papel central que pasaron a ocupar las mesas electorales en un sistema de voto directo, verdaderas llaves de control de todo el proceso, que reemplazaron al filtro de los colegios electorales del rgimen indirecto. Dichas mesas se constituan -tanto en la ciudad como en la campaa- con cuatro escrutadores electos por los sufragantes presentes en el momento de abrirse los comicios, a simple pluralidad de sufragios. Los presidentes de las mesas de la ciudad eran electos del mismo modo, mientras que en la campaa la presidencia quedaba en manos del juez de paz. Controlar la constitucin de las mesas era el primer paso de un triunfo casi seguro, como afirmaba en 1833 el diputado Anchorena en la Sala de Representantes: ...ya es un axioma gano la mesa, gano las elecciones; algo ms: en el da se ha llegado a tal punto, que ganada la mesa de madera, ya se tiene ganada la electoral, y ganada esta, las elecciones... Las mesas electorales tenan la facultad de decidir quines votaban y quines no; dada la laxitud de la norma sobre el derecho de voto (otorgado a todos los hombres libres) y la ausencia de padrones electorales, esa facultad era muy amplia. Tambin les competa realizar los escrutinios, proclamar los ganadores -actos que la Sala de Representantes slo poda revisar de comprobarse errores formales, cosa que sucedi en muy contadas ocasiones- y, en caso extremo, anular la eleccin. Por lo general, la Sala respetaba la soberana de las mesas, aun cuando los resultados electorales no fueran favorables al oficialismo. EL GOBIERNO ELECTOR El rgimen unanimista impuesto por Rosas en 1835, basado en el mecanismo de lista nica, es confesado sin escrpulos por el mismo gobernador en ocasin de su mensaje de 1837 a la Legislatura. Mucho se ha escrito y hablado entre nosotros acerca del sistema constitucional: pera en materia de elecciones, como en otras, la prctica ha estado bien distante de las doctrinas ms ponderadas. A todos los gobiernos anteriores se ha reprochado como un crimen, y a sus

amigos como un signo de servilidad, mezclarse en las elecciones de representantes dentro de los trminos de la ley. Esto ha dado lugar a mil refugios y a la misma corrupcin. El Gobernador actual deseando alejar de entre nosotros esas teoras engaosas que ha inventado la hipocresa, y dejar establecida una garanta legal permanente para la autoridad, ha dirigido, por toda la extensin de la provincia, a muchos vecinos y magistrados respetables, listas que contenan los nombres de los ciudadanos, que en su concepto merecan representar los derechos de su Patria, con el objeto de que propendiesen a su eleccin, si tal era su voluntad. "Mensaje del gobernador a la decimocuarta Legislatura", 1 de enero de 1837, reproducido en Benito Daz, 1952, Juzgados de Paz de Campaa de la provincia de Buenos Aires (1821-1854), FHyCE, UNLP, pp. 173-174, La Plata. Con respecto a los sufragantes, la condicin de hombre libre no constitua una categora con sentido unvoco que permitiera delimitar taxativamente quines estaban facultados a emitir voto, e indicaba la persistencia de formas de esclavitud y servidumbre. Los pueblos rioplatenses conservaran, hasta bien entrado el siglo XIX, rasgos sociales poco congruentes con la modernidad de algunas de las iniciativas adoptadas luego de la Revolucin de Mayo. Pese al clebre decreto de libertad de vientres, dado por la asamblea del ao XIII, y a otro posterior que dispona la libertad inmediata de todo esclavo que ingresara en el territorio de las Provincias Unidas, aprobados en un fugaz contagio de entusiasmo por la Revolucin Francesa, la esclavitud y el comercio de esclavos persistieron hasta mucho despus. En una sociedad en la que subsista la esclavitud y en la que no se acertaba a definir si jornaleros y dependientes formaban parte de los hombres libres, no sorprende que el concepto de ciudadano resultara poco preciso. La ley electoral no defina las condiciones de la ciudadana, ni se dict una ley especial a tal efecto. Es por ello comprensible que, durante dcadas, se utilizara una mezcla de conceptos viejos y nuevos, tanto para definir al votante como para interpretar el mecanismo de la representacin; y no sorprende que los conflictos se resolvieran aplicando criterios cambiantes: mientras en algunas mesas se autorizaba a sufragar a jornaleros, extranjeros no naturalizados y hasta esclavos, en otras se apelaba al tradicional concepto de vecino y se permita votar slo a quienes pudiesen ser considerados tales. Lo ms novedoso, a partir de 1821, fue la formalizacin del ritual electoral y la constitucin de una esfera poltica diferenciada, en la que el sufragio ocupaba un sitio por cierto no menor. El afianzamiento de esta nueva esfera tuvo lugar durante la dcada de los aos veinte, con la llamada feliz experiencia rivadaviana, y, aunque resulte sorprendente, se consolid en la dcada de los treinta con Rosas. Este no slo no suprimi la realizacin de elecciones ni las formas de representacin impuestas en 1821, sino que llev los ndices de votantes a valores llamativamente altos, en la ciudad y la campaa. En el plebiscito de 1835, para ratificarlo con facultades extraordinarias y la suma del poder pblico, hubo en la ciudad ms de 9000 votantes, segn cifras cuidadosamente registradas en actas y escrutinios, que demuestran una fuerte voluntad poltica del gobernador de basar su legitimidad en el sistema represen-tativo creado en 1821.

FIESTAS MAYAS EN LA PLAZA DE LA VICTORIA, MIRANDO AL NORESTE. ACUARELA DE C.H. PELLEGRINI, 214 MM X 306 MM,1841

Durante la gobernacin de Rosas, as como se expandi la frontera econmica al incorporarse al rea explotada tierras ubicadas al sur del Salado, antes ocupadas por los indios, podra decirse que tambin se expandi la frontera poltica, porque a la formacin de nuevos poblados en las tierras conquistadas sigui su rpida inclusin en el mecanismo de la representacin poltica. Estos pueblos de campaa, muy dbiles an en su asentamiento, fueron aceleradamente sumados a la prctica electoral por medio del otorgamiento del derecho de sufragio. La rpida expansin de la frontera electoral a partir de 1835, por extensin de su espacio geogrfico y del nmero de participantes en el juego poltico, tuvo lugar en el marco de un rgimen que excluy la competencia y se bas en la unanimidad, producto de la accin del propio gobierno. En el campo, esa unanimidad haba precedido al ascenso de Rosas al poder, pues se instaur en el momento mismo en que se dict la ley electoral de 1821; pero en la ciudad, la prctica de las candidaturas, tan caracterstica de la dcada del veinte, fue reemplazada por el sistema de lista nica, con el fin de afirmar por la va plebiscitaria una legitimidad resentida desde 1827. Es as como los aos de los gobiernos de Rosas muestran esta paradjica conjuncin del recurso a la va electoral como forma de legitimacin, con la supresin del disenso poltico, dada la unanimidad producida por el gobierno. Pero, podra preguntarse, qu calidad legitimadora podan tener unas elecciones as amaadas? Lo cierto es que, por una parte, en el escenario rioplatense, permitan a Rosas actuar pblicamente al amparo del veredicto electoral, ante un pblico que, o lo aceptaba porque adhera al gobierno, o no se atreva a disentir -y si no expresaba el disenso en el momento de la votacin, menos lo poda hacer pblicamente luego-. Por otra parte, servan de argumento a la diplomacia extranjera, cuando no deseaba alterar sus buenas relaciones con Buenos Aires. Ello se comprueba en un informe al Foreign Office, enviado por el ministro ingls Mandeville, acerca de una propuesta de su colega francs Martigny de combatir a Rosas, a la que Mandeville respondi que le pareca ms un deber particular del pueblo que lo haba colocado a la cabeza del gobierno, que asunto de algn otra pas.

De tal manera, se pas de un rgimen de competencia internotabiliar, en la dcada de 1820, a otro de unanimidad, luego de 1835. Lo que caracteriz al primero no fue una competencia de tipo moderno entre partidos, sino una que se entablaba entre un elenco estable de notables. Los nombres de los candidatos provenan de un grupo no mayor de cien personas, las que rotaron en los cargos ms importantes de gobierno (miembro de la Sala de Representantes o del poder Ejecutivo) durante toda la dcada. Con Rosas esta alternancia lleg a su fin, pues se enquist en la Sala un ncleo de personajes que, en su conjunto y con alguna excepcin, expresan el reemplazo del tradicional elenco por otro an ms estable, subordinado al gobernador de la provincia. Lo expuesto hasta aqu deja de lado innumerables matices, con el objetivo de presentar un cuadro esquemtico de la cultura poltica que se fue decantando antes de 1850, y de destacar el papel desempeado por los procesos electorales. Nos ha interesado menos el estudio del resultado de estos procesos que el de sus caractersticas y el de cmo la sociedad se reorganiz en funcin del voto. Por eso nos detuvimos en las prcticas electorales y no en la habitual antinomia entre el modelo ideal y la prctica corrupta. La corrupcin es un dato caracterstico de la implantacin de los nuevos regmenes representativos -por lo dems, igualmente presente en esos aos en las prcticas electorales europeas y norteamericanas-, pero no puede agotar el anlisis. Hay un campo de estudio muy provechoso, acerca de los procedimientos electorales, que considera su funcin en la vida poltica y social. En este sentido, es central atender a la articulacin entre prcticas formales e informales -porque las ltimas tendan a suplir lo que la ley callaba- y a la interaccin entre lgicas sociales y polticas. Los puntos de contacto entre la historia social y la historia poltica son innumerables, en especial en un perodo en el que la poltica recin comenzaba a diferenciarse como una esfera separada de lo social. En este proceso, el sufragio cumpli con un cometido fundamental, porque, en primer lugar, se convirti en la principal fuente de legitimidad de la autoridad poltica. El ritual de las elecciones y su importancia en el debate pblico porteo revelan que el voto no era algo trivial en esa sociedad. En segundo lugar, porque contribuy crucialmente a la formacin del Estado provincial. La expansin de la frontera poltica, que incorpor al mbito provincial nuevos pueblos de campaa, trajo consigo la necesidad de integrarlos efectivamente al Estado, tarea que tena abiertas diversas vas, una de ellas, la electoral. Esta fue eficaz para el propsito de extender la nueva presencia del Estado en mbitos an muy alejados del centro del poder, y para crear -en los sectores antes excluidos de la representacin poltica- un imaginario, en el que se cruzaron concepciones antiguas y modernas en torno a la idea de representacin.

MOVILIDAD EN LA INTEGRACIN DE LA SALA DE REPRESENTANTES VECES QUE AOS EN LOS QUE OCUPO EL LO EJERCIO CARGO

REPRESENTANTE

PERSONAS QUE SE REPITEN MAS DE TRES VECES, ENTRE 1820 y1835, EN EL CARGO DE REPRESENTANTE.

Juan Pedro Aguirre Juan Alagn Pedro Capdevila Juan Jos Cernadas Flix Alzaga Vicente Arraga Francisco Cascallares Manuel Pinto

5 5 4 4 5 4 4 5

1820-21-23-24-25 1820-21-23-24-25 1821-23-24-25 1828-30-32-33 1820-21-27-30-33 1821-27-30-33 1821-23-24-30 1820-21-23-24-30 1836-38-40-42-4446 1837-39-41-43-4547 1836-38-41-42-4446 1836-38-40-42-4446 1838-40-42-44-46 1837-39-41-43-4749 1835-37-38-40-4244-46 1837-39-41-43-4547 1840-42-44-46 1836-38-40-42-4446 1835-37-39-41-4345-47 1839-41-43-45 1836-39-41-43-4547 1837-39-41-43 1836-38-40-42-4446 1841-43-45-47 1841-43-45-47 1837-40-42-44 1836-40-41-43-4547 1836-39-41-43-47 1832-36-38-40-4244-46 1833-36-38-40-42-

Juan Argerich Manuel Arrotea Francisco Belaustegui Martin Boneo Cayetano Campana Manuel Corbaln Felipe Elortondo y Palacio Inocencio Escalada Felipe Ezcurra Jos Ma. Ezcurra Jos Fuentes y Argivel Romualdo Gaete PERSONAS QUE Agustn Pinedo SE REPITEN MAS Antonio Ramrez DE TRES VECES Mariano Roln ENTRE 1835 Y Miguel Soler 1850 EN EL Saturnino Unzu CARGO DE Pedro Vela REPRESENTANTE. Julin Vivar Baldomero Garca Miguel Garca Paulino Gan Agustn Garrigs Pablo Hernndez Lucio Mansilla Angel Pacheco Bernardo Pereda Francisco Piero Prudencio Rosas Roque Senz Pea Justo Villegas

6 6 6 6 5 6 7 6 4 6 7 5 6 4 6 4 4 4 6 5 7 7 6 7 5 7 7 6 7 7 6

44-46 1834-36-39-41-4345 1834-36-38-40-4244-46 1833-36-39-41-4345-47 1833-37-39-41-4345-47 1836-38-39-41-4345-47 1836-39-41-43-4547 1834-36-39-41-4345-47 1834-36-39-41-4345-47 1836-39-41-43-4547 1823-24-31-36-3840-42-44-46 1827-28-30-32-3639-41-42-44-46 1821-24-36-38-4042-44-46 1820-21-25-27-3047 1821-27-32-36-3840-42-44-46 1821-27-28-34-3638-40 1820-27-30-32-3639 1820-21-23-25-2728-33-36-3840-42-44-46 1824-27-30-32-3336-38-40-42-44-46

Juan AIsina Nicols Anchorena PERSONAS QUE Manuel Yrigoyen SE REPITEN MAS Vicente Lpez DE CINCO VECES Eusebio Medrano ENTRE 1820 Y Pedro Medrano 1850 EN EL Manuel Obligado CARGO DE Miguel Riglos REPRESENTANTE. Juan N. Terrero

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Puede observarse que, entre 1820 y 1835, hubo mayor alternancia en el cargo de representante, que en 1835-50, en que gobernaba Rosas con la suma del poder pblico. Este hecho se vincula con el rgimen de unanimidad impuesto en 1835. La lucha por las candidaturas permiti,

en la primera etapa sealada, un recambio -siempre dentro del grupo de notables- mucho mayor que en la etapa rosista. El sistema de lista nica ocasion el enquistamiento en la Sala de un reducido grupo de personajes adictos al gobernador. No obstante, el tercer cuadro refleja que, en la elite, exista un grupo, tambin reducido, que se mantuvo en el cargo desde 1820 en adelante, sin sufrir las exclusiones que caus el ascenso de Rosas al poder.

LECTURAS SUGERIDAS BOTANA, N., 1984, La tradicin republicana, Sudamericana, Buenos Aires. BOTANA N., 1991, La libertad poltica y su historia Sudamericana, Buenos Aires. CHIARAMONTE J.C., 1989, "Formas de identidad en el Ro de la Plata luego de 1810", Boletin del Instituto de Historia Argentino y Americana Dr. Emilio Ravignani, FFyL, UBA, 1, 3a serie. CHIARAMONTE, J.C., "El Federalismo argentino en la primera mitad del siglo XIX", en CARMAGNANI, M. (coord.), 1993, Federalismos latinoamericanos: Mxico, Brasil, Argentina, F.C.E., Mxico. COUFFIGNAL, G., "Introduccin", y GUERRA, FX., "Las metamorfosis de la representacin en el siglo XIX", en COUFFIGNAL, G. (comp.), 1992, Democracias posibles. El desafo latinoamericano, FC.E, Buenos Aires. HALPERIN DONGHI, T, 1972, Revolucin y guerra. Formacin de una elite dirigente en la Argentina criolla, Siglo Veintiuno, Buenos Aires. "Notabili, Elettori, Elezioni", 1988, Quaderni Storici, nuova serie, XXIII, 69, fasc. 3. ROSANVALLON, P, 1992, Le sacr du citoyen. Histoire du suffrage universel en France, Gallimard, Pars. SABATO, H., 1992, "Citizenship, political participation and the formation of the public sphere in Buenos Aires, 1850s -1880s", Post and Present, 136 (hay versin castellana: "Ciudadana, participacin poltica y la formacin de la esfera pblica en Buenos Aires, 1850-1880", Entrepasados, lV 6,1994). SABATO, H. y PALTI, E., 1990, "Quin votaba en Buenos Aires? Prctica y teara del sufragio, 1850-1880", Desarrollo Econmico, 119