Introduccin bsica de PECS

El sistema de comunicacin por intercambio de imgenes, PECS (Picture Exchange Communication System) es un sistema aumentativo y/o alternativo de comunicacin que utiliza como modalidad comunicativa las imgenes. Su origen se remonta al ao 1985 cuando sus creadores, el Dr. en Psicologa de la Conducta Dr. Andrew Bondy y la Logopeda Lori Frost lo empezaron a desarrollar en Estados Unidos en el programa para nios autistas del estado de Delaware. Actualmente estpresente en escuelas, casas y centros de todo el mundo y su protocolo de enseanza ha sido traducido a diversas lenguas como el espaol, el griego, el japons, el alemn, el francs, el italiano y otras que estn en proceso como el portugus. Aunque se inici como un SAAC para nios con trastorno del espectro autista, actualmente se utiliza con nios y adultos con trastornos de la comunicacin no necesariamente con autismo. Existen estudios realizados sobre el uso de PECS1 en personas con trastorno por dficit de atencin con hiperactividad, trastorno del espectro autista, retraso madurativo, dficit intelectual (severo y profundo), sndrome de Down, dficit visual, dficit auditivo severo, trastorno del aprendizaje, trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra forma y parlisis cerebral, por mencionar los que se incluyen en estos estudios, pero la creciente informacin al respecto puede darnos nuevos resultados en breve sobre ms personas con las que nos han informado que se est llevando a cabo PECS como sistema aumentativo/alternativo (sndrome de Rett, sndrome CHARGE, sndrome de Angelman, sndrome de Cornelia de Lange y dao cerebral traumtico). El uso de PECS con estas personas les proporciona una herramienta comunicativa con la que poder expresar sus necesidades y al hacerlo se consiguen reducir las conductas inapropiadas, debidas muchas veces a estos dficit de comunicacin y que pueden irrumpir en sus aprendizajes o en su vida cotidiana. Aunque el uso de las imgenes para comunicarse est muy extendido en el mundo de la enseanza de la comunicacin aumentativa/alternativa, debemos poner nfasis en el hecho que PECS lleva implcito un protocolo de enseanza muy especfico en sus pasos a seguir para poder as desarrollar un sistema de comunicacin realmente eficaz. A travs del uso correcto de PECS se persigue como objetivo inicial espontaneidad comunicativa por parte del nio y a lo largo de su incorporacin se trabajan varias habilidades comunicativas como pedir, persistir en la comunicacin, discriminacin entre imgenes, expansin de la estructura de las oraciones incorporando elementos gramaticales, expansin del vocabulario y el comentario. Esta enseanza se establece a lo largo de 6 fases que se trabajan progresivamente y que contienen elementos para su puesta en prctica como estrategias de enseanza varias, generalizacin de los aprendizajes, diferentes tipos de lecciones y estrategias de correccin de errores.

El xito del uso de PECS como sistema de comunicacin est ntimamente ligado a su correcta implementacin, las desviaciones de la enseanza apropiada pueden no dar los resultados esperados. Es por esta razn que se ofrecen talleres de formacin para su correcto aprendizaje, siendo la bsqueda de la mxima fidelidad al protocolo un objetivo primordial para los fundadores. Estos talleres se realizan actualmente a nivel mundial ya que la empresa que los imparte, Pyramid Educational Consultants, Inc., cuenta con oficinas por distintos pases y slo en el ao 2008 se realizaron ms de 400 talleres con ms de 19.000 asistentes. Los profesionales que trabajan para Pyramid Educational Consultants, Inc., cuentan con una formacin profesional y acadmica en campos como la enseanza, la educacin especial, la psicologa o la logopedia. PECS se engloba en un enfoque del aprendizaje llamado El Enfoque Pyramid de la Educacin. Este enfoque, estructurado como un modelo piramidal, est basado en la metodologa del anlisis aplicado de la conducta, definido este como: El proceso de aplicar de forma sistemtica intervenciones basadas en los principios de la teora del aprendizaje para mejorar significativamente conductas sociales hasta un punto significativo y demostrar que las intervenciones utilizadas son las responsables por la mejora de la conducta (Baer, Wolf y Risley, 1968; Sulzer-Azaroff & Mayer, 1991)

Juntamente al anlisis aplicado de la conducta encontramos otros elementos para su formacin: actividades funcionales, reforzadores y comunicacin funcional. Finalmente la pirmide se encuentra unida por el registro de datos, sin el cual sera muy difcil hacer un progreso o una evaluacin de los resultados. Todos estos conceptos se tienen en cuenta al poner en prctica PECS. Para llevar a cabo PECS no se requiere de materiales de alto coste, llegando a poder ser realizados de forma casera. El sistema est pensado para poder ser enseado a profesionales y familiares, en escuelas y en hogares. Los resultados que ofrece PECS como SAAC se encuentran reflejados en mltiples estudios y artculos publicados alrededor del mundo2. Algunos de estos estudios muestran as mismo una relacin directa con el uso de PECS y el desarrollo del habla, es entonces cuando se pasa de un sistema alternativo a aumentativo e incluso, a veces, se logra prescindir de l. Mucho nios que empiezan a utilizar PECS encuentran un sistema de apoyo con el que desenvolverse verbalmente, sobre todo al empezar a trabajar ciertas fases donde se da un soporte especfico para conseguir este desarrollo. An as, en aquellos casos en que no se presenta lenguaje hablado, los nios que han estado utilizando PECS cuentan con un vocabulario funcional en iconos que les permite seguir comunicndose con su entorno de forma socialmente aceptable, (un ejemplo representativo se encuentra en el estudio realizado por Laura Schreibman3 sobre la

comparacin entre el PRT Pivotal Response Training, sistema basado vocalmente- y PECS, sistema basado visualmente). Durante los ltimos aos PECS ha ido llegando a Espaa donde ahora cuenta con una oficina que proporciona los talleres de formacin para todos los pases de habla hispana as como la traduccin de materiales como el Manual PECS, 2 Edicin, para que todas aquellas persona interesadas en usar PECS puedan sacarle el mximo partido. Actualmente se est trabajando en la apertura de un foro de habla hispana, como el que ya existe en ingls (PECS yahoo group), que contar con la supervisin de consultores PECS para que las preguntas que puedan surgir sobre PECS y su metodologa no queden sin responder. Para ms informacin sobre PECS visita nuestras pginas web: PECS Espaa PECS International o bien contacta con nuestra oficina en Espaa pulsando en el nombre de la autora de este artculo.
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The Picture Exchange Communication System (PECS). What Do the Data Say? Beth Sulzer-Azaroff, Anne O.Hoffman, Catherine B. Horton, Andrew Bondy, Lori Frost. Pyramid Educational Consultants. 2 Visitar la pgina: http://www.pecs.com/Research.htm para encontrar ms informacin sobre estos estudios. 3 http://www.abainternational.org/ABA/newsletter/vol313/Schreibman.asp