Consejera en Situacin de Crisis

Ing. Gumersindo Martnez

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CONSEJERA EN SITUACIONES DE CRISIS

Introduccin
Muy pocos navegan por la vida sin experimentar fracasos, desafos a los que no nos sentimos capaces de enfrentar y temores internos de que no somos lo suficientemente buenos para realizar una tarea. La mayora de nosotros hemos experimentado ansiedades y crisis que nos han detenido momentneamente en nuestro progreso. Sin embargo, nos hemos sobrepuesto a estas situaciones y seguimos adelante. Definimos crisis como un punto crucial o decisivo que no puede ser evitado. Una situacin de crisis puede ser esperada o inesperada, real o imaginada, actual (la muerte de un ser querido) o potencial (la posibilidad de muerte de un ser querido) Tradicionalmente se refiere que la palabra china para crisis es un ideograma que significa tanto peligro como oportunidad. Las crisis contienen peligro porque resultan en una disrupcin de la vida y amenazan con sobrecargar a las personas afectadas. A medida que progresamos a la vida adulta, cada uno de nosotros desarrolla un repertorio de mecanismos para resolver los problemas, basados en nuestras experiencias pasadas, entrenamiento y caractersticas de nuestra personalidad. Aprendemos a enfrentarnos a los desafos y vencer nuestras inseguridades, aun cuando experimentemos distintos estados emocionales. Sabemos que a menudo aparecern circunstancias que requieran un esfuerzo extraordinario de nuestra parte. Pero a veces surgen situaciones especialmente demandantes o severas. Puede haber la prdida de algo o alguien que sea significativo para uno, el cambio sbito en el estatus o rol en la sociedad, o la aparicin de personas o eventos amenazadores. Siendo el suceso tan inesperado, intenso y particular, nuestra manera acostumbrada de manejar el estrs y resolver los problemas no son suficientes ni efectivos. A menudo nos conducen a confusin, ansiedad, ineficiencia, desnimo, ira, duelo o culpa. Este estado emocional e intelectual alterado puede ser temporal, pero a menudo se instala por varias semanas o meses. Pero las crisis presentan a las personas la oportunidad para cambiar, crecer y desarrollar mejores tcnicas de adaptacin a las circunstancias. Cuando la gente enfrenta una crisis est ms propensa a recibir ayuda, en especial la que proviene
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de Dios y del consejero. No obstante la consejera, algunas personas tratan de ignorar y evadir las crisis, retrayndose a fantasas irracionales, abandonndose al desnimo o responder en maneras sociales inaceptables. Sin embargo otros reaccionan ms saludablemente. Reevalan la situacin y buscan adaptarse a ella de una manera creativa, aceptable, basados en la realidad. Wilbur E. Morley, en un artculo sobre la teora de la intervencin en tiempo de crisis, presenta un concepto con un diagrama que ayuda a ver la situacin que enfrentan las personas que estn en crisis y cules son los resultados de sta. Cuando las cosas estn marchando bien en la vida de uno, su mundo puede ser comparado con un tringulo, el cual descansa sobre su base con cierto grado de estabilidad.

ESTABILIDAD

Uno est movindose firmemente en la direccin de una salud emocional mejor o un malestar mayor, dependiendo de muchos factores diferentes que funcionan en la vida. Pero, cuando una crisis se desarrolla, inmediatamente el tringulo es movido a una de sus puntas o ngulos. Esto significa que la vida de la persona ha llegado a ser inestable momentneamente y el resultado final podra ser una persona con menos estabilidad emocional.

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CRISIS (inestabilidad)

Podra tambin resultar en una persona que tiene mayor estabilidad emocional y espiritual. La direccin que toma su vida en este momento de crisis es determinada por la severidad de la crisis, sus mecanismos de defensa y las contribuciones de personas significativas que lo rodean en este momento difcil. El apoyo de los amigos, de los parientes y del pastor es decisivo para la salud futura y bienestar. En el momento de una crisis la persona tiende a ser influida ms fcilmente que cuando las cosas estn normales. Por eso algunos acuden al alcohol o a las drogas en una crisis, mientras que otros se vuelven a Dios por ayuda espiritual. Mucho depende del sentido de valores de las personas que tienen contacto con aquellos que estn experimentando la crisis.

La Biblia y los Tipos de Crisis

Las crisis ocupan un lugar principal en el relato bblico. Adn, Eva, Can, No, Abraham, Isaac, Jos, Moiss, Sansn, Jeft, Sal, David, Elas, Daniel y otros tantos se enfrentaron a crisis de distintos tipos que el Antiguo Testamento nos relata en detalle. Jess atraves por crisis al momento de la crucifixin, al igual que sus discpulos, el apstol Pablo y muchos cristianos del primer siglo. Varias de las epstolas se escribieron para ayudar a las iglesias, y a sus miembros, a enfrentarse a las crisis. Hebreos 11 nos presenta con crisis que tienen un final feliz y otras que resultaron en sufrimiento, tortura y muerte. Podemos dividir a las crisis en tres tipos principales:

Crisis Accidentales o Fortuitas

Esta clase de crisis ocurre cuando hay una amenaza sbita, un evento intensamente disruptivo o una prdida inesperada. La muerte de un ser querido, el descubrimiento de una enfermedad incurable, sufrir una violacin u otra forma de violencia, un embarazo fuera del matrimonio, guerra u otra crisis social, la prdida del trabajo o los ahorros, la prdida sbita del respeto o estatus social son situaciones crticas que afectan al individuo y su familia. Se ha observado que los eventos estresantes que ocurren fuera de la familia (desastres naturales, persecucin, prejuicio racial, por ejemplo) tienden a solidificar
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a la familia, puesto que hace que los miembros se unan an ms para superar la contingencia. Cuando la situacin de estrs proviene de adentro del ncleo familiar (intento de suicidio, infidelidad, abuso de menores, alcoholismo) tiene a destruir los lazos y deshacer la familia. Ms desequilibrantes son las crisis que se suceden unas a otras. A menudo la persona acude a la consulta de consejera debido a la ltima en una larga serie de situaciones crticas. Esta fue la experiencia de Job, en la Biblia, quien perdi consecutivamente sus bienes, su familia, su salud y su estatus social. Su matrimonio sufri conflictos, sus amigos lo vieron confundido y lleno de ira, y l mismo no poda llegar a trminos con un Dios que permita que cosas malas sucedan a gente buena.

Crisis de Desarrollo
Estas son las crisis que acontecen en el curso normal del desarrollo humano. Comenzar la escuela, ir a la universidad, ajustarse a la vida de matrimonio o a la paternidad, enfrentarse al retiro laboral y al envejecimiento, adaptarse a la salida de los hijos del hogar o a la muerte de los amigos de uno son algunos ejemplos de crisis del desarrollo. La Biblia nos propone el ejemplo de Abraham y Sara, quienes tuvieron que adaptarse a la salida del hogar y ciudad paternas, a moverse de un lado a otro, a la vida sin hijos, a recibir crticas, y finalmente al comando divino de ofrecer en sacrificio al nico hijo. Nos preguntamos tambin cmo una pareja anciana, Zacaras y Elizabet, pudieron adaptarse a un hijo tan particular como Juan el Bautista.

Crisis Existenciales
Este tipo de crisis se sobrepone a veces a las otras dos. Hay momentos donde la persona se enfrenta a verdades acerca de s misma; Soy un fracaso No s que voy a hacer cuando me grade Nunca voy a tener xito en mi empresa No obtuve el ascenso que esperaba Estoy solo Mi vida no tiene propsito
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Mi matrimonio acab en divorcio Mi enfermedad es incurable Me siento atrapado en esta ciudad No tengo nada en qu creer Soy rechazado debido a mi condicin econmica / color de piel / condicin de soltero Soy muy viejo para alcanzar las metas que me propuse Estos conceptos toman tiempo y esfuerzo para ser asimilados. La percepcin de uno mismo como persona est en constante evolucin, pero hay eventos que fuerzan una sbita adaptacin a una nueva imagen propia. Despus de una gran victoria, Elas fue perseguido por Jezabel y tuvo que escapar al desierto donde lleg a pensar que su vida fue un fracaso. Cuando la gente nos pregunta el por qu de sus crisis, es difcil dar una respuesta definitiva. Aunque la Biblia nos da numerosos ejemplos de estos tipos de crisis que hemos citado, no nos propone una explicacin para la razn de ellas o las causas del sufrimiento humano. Aunque podemos creer que Dios puede tener un propsito ltimo para nuestras vidas y que nuestro futuro est en sus manos, es posible que en esta vida no obtengamos la respuesta a estos interrogantes. Nuestro objetivo, entonces, ser ayudar a nuestros pacientes a adaptarse a la situacin, enfrentarse a ella de la manera ms saludable, y aprender lecciones que se pueden aplicar en el futuro.

Intervencin en Situaciones de Crisis

La intervencin en las situaciones de crisis est dirigida a proveer a la vctima de un trauma psicolgico o fsico de primeros auxilios, y esa ayuda ser inmediata, temporal y emocional. El consejero debe intervenir rpida y efectivamente para tratar con actitudes a menudo desorganizadas, confusas y potencialmente nocivas. Ya que surgen espontnea y sbitamente, y son limitadas en duracin, es mejor tratar con las crisis tan pronto como se presenten. Las metas del consejero sern:

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Ayudar a la persona a adaptarse efectivamente a la situacin de crisis y retornar cuanto antes a su nivel usual de funcionamiento. Disminuir la ansiedad e inseguridad que acompaan a la crisis y que tienden a perpetuarse aun cuando el evento ha quedado atrs. Ensear tcnicas de manejo de las crisis a la persona para que est mejor preparada en el futuro para anticiparse a las crisis y responder a ellas. Considerar las enseanzas bblicas que tienen que ver con la respuesta del cristiano a las crisis, para que esta resulte en un crecimiento espiritual. Los consejeros no pueden tratar a todas las personas o familias que atraviesen por situaciones crticas de la misma manera. Procusto, personaje de la mitologa griega, andaba siempre con un lecho a cuestas. Cuando poda atrapar a una persona, la acostaba sobre su lecho. Si la persona resultaba ser ms grande que el lecho, le cortaba lo que le sobraba; si ms pequea, la estiraba para ajustarla exactamente al tamao del lecho; y siempre las mataba. El consejero tiene que adaptar la tcnica al paciente, y no al revs. Existen diferencias individuales de flexibilidad, cultura, hbitos de respuesta, fortaleza fsica y psquica y niveles emocionales y espirituales que hacen que las personas respondan de manera diferente al mismo evento. Algunos tienden a ser optimistas, incluso en medio de la peor de las circunstancias. Otros son pesimistas y se desaniman fcilmente. Algunos son capaces de discutir sus crisis y analizar sus implicaciones. A otros se les hace difcil comportarse racionalmente o pensar con claridad. Teniendo estas diferencias en mente, el consejero puede intervenir de distintas maneras en las situaciones de crisis.

1. Establecer Contacto
Las personas que estn en crisis no siempre acuden al consejero por ayuda. A menudo somos nosotros los que tenemos que aproximarnos al paciente para mostrarle calidez, comprensin e inters genuino. Hay que escuchar con mucha atencin para descubrir las preocupaciones principales del paciente y sus puntos de vista antes de emitir algn consejo. Si la persona fantasea acerca de su situacin, hay que hacerla regresar a la realidad con mucho tacto y suavidad. El contacto visual es importante, demostrando nuestro profundo inters por su situacin. Tambin el toque, especialmente en situaciones donde las palabras no son
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suficientes para expresar el consuelo que queremos transmitir. Hay que tener cuidado con las diferencias culturales, puesto que en algunas sociedades existen tabes acerca del contacto fsico entre personas no relacionadas por lazos familiares. Cuando se sabe utilizar, el toque es teraputico y alentador.

2. Reducir la Ansiedad
La personalidad sosegada y serena del consejero es esencial para transmitir tranquilidad y calma al paciente, especialmente cuando va acompaada de palabras de seguridad y aliento. Escuche paciente y atentamente mientras el aconsejado describe su situacin. Anime a que comparta sus inseguridades y otros sentimientos que acompaan a las crisis. Provea seguridad al paciente (Hay maneras de tratar con esta crisis o He visto a otras personas que han experimentado crisis similares, y han salido triunfantes de ellas) Indique aprobacin cuando algo es hecho bien (Esa decisin fue apropiada y demuestra que va por buen camino) Con gentileza ofrezca otras interpretaciones si el punto de vista del aconsejado aparece distorsionado o pesimista (Quizs pueda sugerirle otra manera de mirar esta situacin) Si es posible, ofrezca una prediccin acerca de lo que suceder (Yo s que ahora es difcil, pero creo que usted es capaz de manejar esto) Trate de contestar a las preguntas con honestidad, pero sin elevar innecesariamente el nivel de ansiedad del paciente. Si una persona se accident gravemente, se le puede decir: No s la extensin de sus heridas todava, pero usted est bajo el cuidado de profesionales muy competentes. Ellos estn revisndolo y estoy seguro que harn todo lo necesario para que usted se recupere. Si es necesario, en ciertos casos habr que considerar remover al paciente, aunque sea temporalmente, del ambiente estresante en que se encuentra. Es apropiado, por ejemplo, remover a un familiar de la sala de emergencias a una sala adyacente y ofrecerle una taza de caf. A menudo es bueno salir brevemente a caminar con el aconsejado, y animarle a compartir sus
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sentimientos lejos del foco de su estrs. El efecto calmante de ciertos versculos bblicos (1 Corintios 10:13, por ejemplo) puede ser de ayuda.

3. Concntrese en lo Ms Importante
En los momentos de crisis es fcil sobresaturarse de informacin, problemas potenciales y decisiones que se tienen que tomar. Como tercero, el consejero est en una situacin neutral que le permite ser objetivo para ayudar al paciente a decidir qu asuntos tratar primero y qu problemas dejar para despus. Trate de enfocarse en la situacin presente en lugar de discutir el pasado o preocuparse por lo que suceder maana. En ciertas circunstancias, el consejero tendr que tomar decisiones por el paciente. Vamos a consultar a otro mdico o Usted debe tomar un avin y estar all maana mismo son consejos directivos que a menudo tenemos que dar. A veces esto provee al paciente de una sensacin de que algo definido se est haciendo respecto de su problema. Con todo, hay que tener cuidado de no ser manipulador.

4. Evale los Recursos

Una de las tentaciones del consejero es mostrarse como el superhroe que viene al rescate del paciente. El aconsejado cuenta con recursos que pueden ser identificados y movilizados para ayudar a la presente situacin. a. Recursos Espirituales El consejero cristiano no debe perder de vista a la presencia y gua del Espritu Santo, junto a las palabras de aliento y promesa de las Escrituras. Estas pueden ser fuente de fortaleza y direccin en tiempos de crisis. Algunos consejeros utilizan las Escrituras como herramienta para empujar o manipular al paciente para que haga lo que ellos desean que l haga. Esto no es tico ni efectivo. La Biblia debe ser presentada como una verdad que el Espritu Santo puede emplear para producir un cambio, si as lo desea. b. Recursos personales

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A veces el paciente se torna muy dependiente del consejero en los tiempos difciles. Puede ser que sea necesario por algn tiempo, pero es bueno destacar tempranamente las fortalezas con las que cuenta el aconsejado. La mayora de la gente tiene capacidades intelectuales y fsicas, habilidades, actitudes productivas o motivaciones que pueden ayudarles a crecer durante las crisis. Al sealarlas, hay que ser realistas. Recordemos que el solo hecho de listar los puntos fuertes, y recordar los xitos pasados, puede ser de gran ayuda al paciente para adaptarse a la situacin actual. c. Recursos interpersonales A veces la persona que est en crisis tiene una red de personas que tiene que activar. Familiares, amigos, iglesia, socios y personas de la comunidad ayudaran con gusto si tan slo supieran de la situacin. A la gente se le puede pedir que ore, que haga donativos o provean de ayuda prctica durante la crisis. Si no conoce las personas a las que se puede recurrir, pregunte al paciente o a un familiar del mismo. En ocasiones el paciente no desea pedir ayuda o prefiere que nadie conozca de su problema. Si este es el caso, hay que convencerle de la satisfaccin que los amigos experimentan cuando ayudan, y de la necesidad de interdependencia en la sociedad. Hay que ser sensibles a la pena que les da a algunos el pedir ayuda, al sentimiento de amenaza al contar a otros sus problemas o al enojo que puede dirigir el paciente contra el consejero que sugiere involucrar a otros en la solucin de la crisis. Es importante discutir esto con el paciente y alentarle a que pida, por s mismo si es posible, ayuda. Es bueno recordarle que habr oportunidad para hacer por otros lo que otro est haciendo por l. Solidaridad es un valor que se puede sembrar y cosechar. Si la persona en crisis carece de una red de amigos a la que acudir, hay que ayudarle a desarrollar una. Con todo, hay que evitar que la persona se transforme en dependiente de otros, actitud que le impedira crecer. Hay que alentar al grupo de ayuda a que colaboren sin limitar el crecimiento del paciente. d. Recursos Adicionales Toda comunidad tiene recursos mdicos, financieros, legales, psicolgicos o financieros que pueden ser movilizados para ayudar a la crisis presente. A veces el paciente necesita dinero, un lugar donde vivir temporalmente, alguien que cuide a
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sus nios mientras trabaja, comida u otros recursos tangibles. Hay que ayudarle a encontrar esos recursos, que a menudo se hallan en la iglesia local.

5. Plan de Intervencin
Luego de evaluar el problema y considerar los recursos disponibles, es conveniente decidir por un curso de accin que responda a la pregunta: Especficamente, qu haremos ahora? Juntos, el consejero y su paciente examinarn los hechos y harn una lista de las probables respuestas a la crisis. Hay que responder: Cun realistas son estas propuestas? y Qu haremos primero, segundo y subsecuentemente? Algunas personas tienen dificultad para arribar a una decisin. No queremos ejercer sobre el aconsejado ms presin que la que ya tiene, pero tampoco queremos generar dependencia o una actitud de dejar que otro resuelva sus problemas. Amablemente, pero con firmeza, el consejero puede ayudar al paciente a hacer planes o a encontrar una mejor alternativa cuando el plan primero no funcion. Raymond Vath, un psiquiatra, estableci la regla de oro para la intervencin en crisis: Debemos hacer por otros lo que ellos no pueden hacer por s mismos, pero no debemos hacer por ellos lo que no haran por s mismos. El problema es encontrar la sabidura necesaria para hacer la distincin.

6. Animar a la Accin
Algunas personas van a arribar a un plan de accin, pero se vern impotentes para llevarlo a cabo, o se sentirn ansiosos de ponerse en marcha. Tomar una accin involucra un riesgo de fracaso, especialmente si la accin demanda moverse a otra ciudad o cambiar trabajo. El consejero tiene que animar a su paciente a actuar, a evaluar el progreso y, cuando necesario, modificar los planes para tomar otras acciones. Es conveniente tener en mente lo siguiente:
Escuchar y aprender lo ms posible acerca del problema Hacer un listado (mental o escrito) de los cursos alternativos de accin Decidir sobre un curso de accin

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Actuar

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Evaluar los resultados de la accin tomada Basados en la evaluacin, continuar con la accin elegida o corregir siguiendo esta lista desde el principio

En algunas instancias las crisis no sern resueltas completamente, incluso con la accin elegida. Cuando alguno pierde a un ser querido, descubre la existencia de una enfermedad incurable o no logra obtener el ascenso deseado, la crisis trae un cambio permanente. El paciente tiene que aprender a adaptarse a la nueva situacin con honestidad, reconociendo los sentimientos que surjan y aprendiendo a expresarlos, reajustar su estilo de vida, planear el futuro con realismo y encontrar reposo en saber que Dios, en su soberana, conoce nuestro dolor y se interesa por nosotros. Tambin es importante en esas situaciones de cambio permanente recurrir a la red de amigos y familiares que estn dispuestos a orar, acompaar, solidarizarse y colaborar cuando y en la manera en que se los necesite.

7. Dar Esperanzas
La sesin de consejera tiene ms chance de xito si se le da al paciente un sentido de esperanza realista en el futuro. La esperanza trae alivio al sufrimiento actual porque est basada en la creencia en que las cosas mejorarn. La esperanza nos ayuda a evitar el desnimo y libera energa mental y espiritual para afrontar la crisis. El consejero cristiano transmite esperanza utilizando: a. La Palabra de Dios. Romanos 10 nos dice que la fe viene por el or la Palabra de Dios. De esta manera estamos estimulando en el paciente su fe en un Dios que no cambia, no importa cunto nuestro mundo interior o exterior haya cambiado. b. La modificacin de creencias. Debemos ayudar al paciente a modificar creencias que sostiene como verdaderas acerca de s mismo y de la situacin que est atravesando. Ideas tales como Nunca mejorar, o Nada puede ser peor que esto pueden integrarse al sistema de valores de la persona en los tiempos de crisis. Estos conceptos tienen que ser desafiados amablemente. En qu te basas para decir que nunca mejorars? es una confrontacin apropiada.
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c. Al lograr que el paciente se ponga en movimiento y haga algo al respecto de su situacin estamos haciendo que deje de verse desahuciado e impotente y se vea tomando otra vez las riendas de su destino. Esto genera esperanza, en especial si la actividad produce algn resultado positivo.

8. Seguimiento
La consejera en situaciones de crisis es usualmente breve. Luego de una o dos sesiones, el aconsejado regresa a su rutina diaria de vida y puede que no regrese a otra sesin. Aprendi algo positivo? Manejar ms apropiadamente la prxima crisis? Esto concierne al consejero, quien intentar mantener el contacto con una visita personal o una llamada telefnica. A veces ayuda hacer contacto en ocasiones especiales, por ejemplo el aniversario del fallecimiento de un ser querido, o la primera Navidad que un divorciado pasa solo. Incluso cuando no se requiera una sesin de consejera, tal contacto recuerda al paciente que no est solo y que hay alguien que se preocupa por l.

Consejera en Crisis Particulares

Duelo
La crisis ms grande en la vida es la muerte. El duelo, escribe Billy Graham, es una certeza, algo que cada uno de nosotros experimentar durante su vida. El duelo es universal, pero el mtodo de manejar el duelo es nico y particular para cada persona. La muerte hace algo que Dios no permite que ningn hombre lo haga: separacin. La muerte rompe la unidad en el matrimonio, la familia o los amigos, y deja al otro como un mero fragmento de una persona. Esta experiencia de fragmentacin es lo que llamamos afliccin. Duelo es una respuesta normal a la prdida de una persona, objeto u oportunidad significativos. Es una experiencia de de privacin y ansiedad que afecta la conducta, emociones, pensamiento, fisiologa, relaciones interpersonales y espiritualidad de uno. Toda prdida puede traer consigo duelo. La muerte es la ms terrible y concluyente de las prdidas, pero puede aparecer duelo en el divorcio, retiro del
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trabajo, amputacin, partida de los hijos del hogar paterno o de un pastor a otra iglesia, la venta de un carro favorito o la prdida de una casa por el fuego.

La Biblia y el Duelo
La Biblia describe la muerte y el duelo de muchas personas. Leemos en el Antiguo Testamento a Jacob llorando la prdida de Jos y rehusando ser confortado, David llorando la muerte de su hijo Absaln y Jeremas lamentando la muerte del rey Josas. Los Salmos nos aseguran la presencia de Dios al atravesar el valle de sombra de muerte. Isaas nos presenta al Mesas como un varn de dolores, experimentado en quebranto. Los pasajes del Nuevo Testamento que tratan con la afliccin de la prdida pueden agruparse en dos secciones: a. Cristo cambi el significado del duelo. Para muchos la muerte es la prdida permanente y absoluta de una relacin. No es as para el cristiano.

1 Tesalonicenses 4:14,18 Porque si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a los que durmieron con l... Por lo tanto, alentaos los unos a otros con estas palabras. 5 1 Corintios 15:51-55 51 He aqu, os digo un misterio: no todos 5 d dormiremos, pero todos seremos transformados 52 en un momento, en un a abrir y cerrar de ojos, a la trompeta final; pues la trompeta sonar y los 5 m muertos resucitarn incorruptibles, y nosotros seremos transformados. 53 Porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupcin, y esto 5 mortal se vista de inmortalidad. 54 Pero cuando esto corruptible se haya vestido de incorrupcin, y esto mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplir la palabra que est escrita: DEVORADA HA SIDO LA MUERTE en 5 victoria. 55 DONDE ESTA, OH MUERTE, TU VICTORIA? DONDE, OH SEPULCRO, TU AGUIJON ? A
Para el cristiano la muerte no es el fin de la existencia. Es el comienzo de la vida en la eternidad. El que cree en Cristo cree tambin que los cristianos estarn para siempre con el Seor. Por su muerte y resurreccin, Cristo Jess derrot a la muerte y prometi que todo aquel que vive y cree en l no morir jams. Este conocimiento consuela, pero no elimina la realidad del dolor y la necesidad de consuelo.
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b. Cristo demostr la necesidad de consolacin . En el Sermn del Monte, el Seor Jess habl del duelo. Bienaventurados son los que lloran, porque sern consolados. Cuando muri Lzaro, Jess fue conmovido profundamente. Acept, sin ningn comentario, la aparente ira de Mara, la hermana del fallecido. Tambin llor junto a los que lamentaban, aun sabiendo que lo levantara de los muertos. Incluso para el cristiano el duelo es saludable y normal.

Causas del Duelo

El duelo surge cuando algo o alguien de valor para la persona se ha perdido, y el doliente se enfrenta al vaco y a la necesidad de ajustarse a la nueva vida. El afectado tiene cuatro tareas difciles y prolongadas que realizar: Aceptar la realidad de la prdida Sentir y admitir conscientemente el dolor de la prdida, y soltar los lazos que le atan al ausente Ajustarse a un ambiente donde se siente la ausencia del fallecido Formar nuevas relaciones Nadie puede decir cunto tiempo dura el duelo. Para algunos es tan slo unas pocas semanas o meses. Los estudios hechos en viudos indican que la mayora necesita tres a cuatro aos para reestablecer sus vidas. Incluso entonces la vida no retorna nunca a la normalidad como era antes. Y todo esto involucra esfuerzo. No existe una serie ordenada de eventos que caractericen al duelo normal. Involucra a menudo intensa pena, dolor, soledad, enojo, depresin, sntomas fsicos y cambios en las relaciones interpersonales. Frecuentemente aparecen negacin, fantasa, inquietud, desorganizacin, ineficiencia, irritabilidad, necesidad de hablar excesivamente acerca del fallecido, adopcin inconsciente de las maneras del ausente, y un sentimiento de que la vida ya no tiene sentido. En la presentacin de estos sntomas hay una gran variedad dependiendo de las caractersticas personales de cada uno, trasfondo cultural y religioso, relacin con la persona muerta y grado de intimidad y dependencia de la misma. Aunque el doliente nunca se recupere completamente de su prdida, la mayora eventualmente retornan a un estado de

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productividad y de restauracin de sus facultades mentales y fsicas. A esto se le llama duelo no complicado. A veces el proceso de duelo es anormal, patolgico y complicado. El dolor es intenso, retardado, prolongado, negado o desviado de las expresiones normales de afliccin. Es un duelo que mantiene al doliente atado a la persona ausente y le previene de adaptarse y avanzar con su vida. A menudo no hay sntomas propios de un duelo patolgico. Los observados en el duelo normal aparecen exacerbados en intensidad y duracin. Pueden aparecer sentimientos profundos de angustia, falta de inters por el mundo exterior, capacidad disminuida de amar, aislamiento y baja autoestima. En algunos se observa hiperactividad, actitudes de abandono y depresin, intensa culpa, autocondenacin, aislamiento social extremo, impulsividad, conducta antisocial, aumento del consumo de alcohol o drogas y amenazas, a menudo veladas, de autodestruccin que pueden seguir con intentos de suicidio. Cmo poder pronosticar cules personas desarrollarn un duelo normal y cules uno patolgico? Algunos datos que nos pueden ayudar son: a. Anticipacin de la prdida. Hay evidencia de que el duelo es ms difcil cuando la prdida es ms inesperada, absurda (cuando alguien muere en la juventud), traumtica (un accidente) o sbita. Se sabe que un perodo de anticipacin o preparacin previa permiten una evolucin del duelo ms coherente, especialmente si la persona a morir y sus familiares cercanos han tenido la oportunidad de absorber gradualmente la realidad de la muerte cercana, pudieron expresar sus sentimientos de dolor, tuvieron la oportunidad de arreglar sus asuntos (pedirse perdn, por ejemplo), tuvieron la posibilidad de despedirse y hacer planes para el futuro. b. Tipo de prdida. Cada tipo de prdida parece traer su propia clase de reaccin y duelo. Cuando uno es adulto, la muerte de sus padres aparece de alguna manera anticipada y fcil de asimilar. La muerte del cnyuge trae otro tipo de carga emocional, y mucho ms difcil es aceptar la muerte de un hijo. Los padres a menudo se sienten culpables, enojados, deprimidos, condenados e incompetentes por haber fallado en proteger a su hijo de la muerte, aunque no hubiera nada que pudiesen haber hecho al respecto. Es axiomtico que la intensidad del duelo es proporcional a la intensidad del amor.
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c. Creencias Religiosas. Muchos que han experimentado terribles prdidas refieren la ayuda que proviene de creencias religiosas profundamente establecidas. Puede haber perodos de confusin, duda e incluso enojo contra Dios. Pero con el correr del tiempo el poder consolador de la fe se hace evidente. La religin provee de apoyo, significado y esperanza para el futuro. Los cristianos creen, adems, que el Espritu Santo que habita en cada creyente les da consuelo y paz sobrenaturales en tiempos de afliccin. Cuando la persona no sostiene ninguna creencia religiosa o rehsa considerar alguna fe en especial, el proceso de duelo se torna ms difcil y hay un potencial mayor para desarrollar una patologa del duelo. e. Trasfondo personal. Podramos esta de acuerdo que el mejor indicador de la conducta futura es la conducta pasada. Si investigamos como nuestro paciente ha reaccionado a las prdidas en el pasado podremos anticiparnos a una desviacin de la normalidad en la crisis actual. El proceso de duelo tambin ser complicado en aquellas personas que son inseguras, dependientes, ansiosas, incapaces de controlar o expresar sus sentimientos, inclinados a la depresin o que viven bajo estrs permanente. Incluso pueden aparecer personas que prefieran alargar el proceso de duelo porque disfrutan de la atencin de los dems, obteniendo con el tiempo el resultado opuesto, debido a las actitudes de evitacin de sus familiares y amigos. f. Trasfondo social. La mayora de las culturas tienen maneras de expresar el duelo que son propias. Estas conductas sociales giran alrededor de las creencias religiosas y la cultura tnica propia de los dolientes. Hay grupos culturales que miran con aprensin toda expresin emocional de dolor. Cada cultura tiene sus maneras de llevar a cabo el funeral y el sepelio y la visitacin a los familiares del difunto. g. Circunstancias de la prdida . La cercana con el extinto, lo sbito o inesperado de la muerte, y la edad del difunto influencian en el proceso de duelo. ste puede ser ms prolongado y difcil si: La muerte es inesperada (la muerte de un joven o adulto exitoso) El modo de la muerte es considerado incomprensible, sin sentido, o trgico (suicidio, accidente de trfico, asesinato)

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El sobreviviente tiene un sentimiento de culpa por haber participado de alguna manera en el evento que ocasion la muerte (el conductor del automvil involucrado en el accidente) Hay dependencia extrema en la persona que falleci de tal manera que el sobreviviente tiene poca identidad propia, autoconfianza o propsito de vida. Haba una relacin tan ntima y estrecha con el ausente que no existan otros para el sobreviviente. La persona que falleci hizo prometer al sobreviviente que no lamentara, estara tristes, se casara otra vez o se mudara a vivir a otra ciudad. Hay un excesivo apego y proximidad a las posesiones del difunto, permitiendo que el doliente pretenda que todava est presente. Hay un regreso prematuro a las actividades cotidianas, sin un tiempo apropiado para la adaptacin. La persona cree, contrariamente a lo que las Escrituras ensean, que los cristianos no deben estar tristes nunca, y gozarse en el Seor siempre. Esto es un signo de inmadurez espiritual

Los efectos del duelo

El duelo a menudo comienza con un perodo de choque, negacin, intenso lloro y a veces colapso. Sigue luego con un tiempo prolongado de dolor, inquietud, apata, memorias del pasado, soledad y alteraciones del sueo. Despus los sntomas disminuyen gradualmente y la vida resume sus caractersticas normales. El duelo causa efectos en diferentes reas de la persona. 1. Efectos fsicos El duelo puede afectar la salud. El sistema inmune del organismo est impedido, por lo que la persona es ms susceptible a las infecciones, especialmente en los seis primeros meses de duelo. La tasa de mortalidad aumenta en los primeros aos de viudez, con un incremento significativo de la insuficiencia cardiaca congestiva, hipertensin arterial, accidentes cerebro vasculares y cncer. El estrs de la prdida lleva al agotamiento fsico, debilidad, cefaleas, indigestin, prdida del apetito e inhabilidad para conciliar el sueo.

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2. Efectos emocionales y cognitivos El duelo afecta cmo la persona siente y piensa. Es comn la depresin luego de la muerte de un ser amado, junto a sentimientos de ansiedad, vaco interior, culpa, enojo, irritabilidad, aislamiento de los dems, dificultad para recordar cosas o eventos, desinters por el sexo u otras actividades placenteras, sueos acerca del fallecido, pesadillas, errores en el juicio y sentimientos de soledad. Para muchos hay una prdida de la motivacin para hacer las cosas de todos los das, de tal manera que las tareas ms sencillas y rutinarias demandan un esfuerzo especial. Algunos de los dolientes adoptan costumbres y manerismos del fallecido. La mayora reacciona de manera especial en los aniversarios: Navidad, cumpleaos, aniversarios de bodas, y aniversarios de la muerte del ser querido. Estas reacciones continan por varios aos, volviendo a experimentar las sensaciones de prdida y duelo.
3.

Efectos sociales

La muerte de un ser amado es una disrupcin social de magnitud. Cuando muere un cnyuge, el otro tiene que adaptarse a la vida de soltero y tiene que aprender a relacionarse con los otros de nuevo. Para evitar las tensiones sociales, muchos en etapa de duelo se aslan de los dems, se ocupan excesivamente para no enfrentarse a la realidad, o comienzan a viajar. Nada de esto es daino, pero puede volverse un recurso para negar la realidad de un cambio en el estatus social de de la persona. 4. Efectos patolgicos Las reacciones de duelo patolgico aparecen cuando se niega, se retrasa, se prolonga o se distorsiona el duelo, de manera tal que hay intenso temor, culpa, sensacin de desamparo, aislamiento u otros sntomas anormales. Especialmente ocurre cuando la muerte fue sbita o inesperada, el doliente era excesivamente dependiente del fallecido, exista una relacin ambivalente (amor mezclado con odio), quedaron asuntos sin resolver entre el fallecido y sus sobrevivientes (hermanos que no se hablaban por aos, conflictos matrimoniales no resueltos, etc.), la causa de muerte fue accidental o violenta y la muerte dej al sobreviviente con tareas difciles tales como criar nios pequeos o tomar decisiones financieras.

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Cuando el duelo es patolgico, el sobreviviente muestra algunas de las siguientes actitudes: Resistencia a hablar del fallecido, acompaada con una intensa tristeza cada vez que se lo nombra. Tendencia a hablar del difunto en tiempo presente (No le gusta que haga esto) Amenazas abiertas o veladas de autodestruccin. Depresin profunda y persistente, a menudo acompaada de culpa y baja autoestima. Conductas antisociales. Hostilidad excesiva, cambios en el estado de nimo sbitos o culpa. Consumo excesivo de alcohol o drogas. Aislamiento y rechazo hacia los dems. Impulsividad. Enfermedades psicosomticas persistentes. Veneracin excesiva de objetos que recuerdan al desaparecido. Oposicin a cambiar la habitacin del difunto o a deshacerse de sus pertenencias. Resistencia a las ofertas de ayuda y consejera por parte de otros. Estoica oposicin a demostrar algn tipo de emocin relacionada con la prdida Actitud eufrica, casi feliz, que se explica a veces como el gozo del Seor. Hiperactividad.

Consejera en Situaciones de Duelo

1. Consejera en el Duelo Normal
El duelo normal es un proceso largo y difcil. Usualmente no necesita mucha ayuda y tiende a resolverse por s mismo. Con todo, el consejero puede:
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Consejera en Situaciones de

Animar a las conversaciones acerca de la muerte antes de que ocurra. Estar presentes y disponibles. No necesariamente para hablar con el doliente, quin posiblemente no desee hablar con nadie. La presencia de la gente es importante, aunque hablen entre ellas, especialmente despus del funeral. Si es un amigo, es importante llamarle peridicamente para ver que est bien, estar alerta ante problemas que surjan en el duelo, y ofrecer ayuda en los aniversarios especiales. Hacer saber que est bien expresar las emociones, sin presionar al doliente a que llore o muestre sentimientos. No sorprenderse ante el lloro, frustracin o ira del doliente. Hacerle saber que uno est disponible y abierto al dilogo. Escuchar atentamente. La persona puede, en su propio tiempo, necesitar hablar sobre sus sentimientos o sntomas que est experimentando, los detalles de la muerte o el funeral, de contactos pasados con el difunto, y las razones de la muerte o los planes para el futuro. La culpa, ira, confusin o desnimo pueden ser expresados en cualquier momento. El consejero no tiene que condenar tales expresiones, ni escandalizarse o tratar de explicarlas. El doliente slo est buscando quien le escuche. No forzar. Hay que estar disponible, dispuesto a escuchar y responder cuando el paciente desee hablar, pero tambin a hacer un paso atrs si la persona desea estar sola por un tiempo o hablar de otra cosa. Ayudar a tomar decisiones y desanimar amablemente a que el doliente tome decisiones mayores y drsticas en el perodo de duelo. Desafiar amablemente las conclusiones irracionales o patolgicas que pueda el doliente asumir (Muri por mi culpa) dndole la oportunidad de responder y discutir estos asuntos. Proveer ayuda prctica, como el cuidado de nios o preparacin de comidas. No desanimar los rituales del duelo, como funerales, velorios, servicios recordatorios, o rituales religiosos que permitan asimilar la realidad de la muerte. Orar por los dolientes y confortarlos con las Escrituras que proveen esperanza, pero sin predicar o utilizar clichs religiosos. Pgina 21

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2. Consejera en el Duelo Patolgico

Se llama a los consejeros ms frecuentemente para trabajar con personas que estn mostrando sntomas de duelo patolgico. A menudo estas personas resisten a la ayuda, siendo el trabajo del consejero transformar el duelo patolgico en uno normal. Hay varias tareas involucradas en este proceso: Animar a la discusin de la relacin con el fallecido. Puede involucrar una exploracin detallada del pasado, incluyendo los puntos altos y bajos de la relacin y los eventos que llevaron a la muerte. Se puede mostrar inters en la persona del difunto, a veces facilitando el proceso mirando fotografas u otras posesiones del ausente. Animar a la expresin de sentimientos y actitudes. Hay que evitar clichs, exhortaciones o la cita insensitiva de versculos bblicos. Cuando el doliente est confundido por la presencia, duracin o intensidad del dolor, ira, culpa u otros sentimientos, hay que estimular a la discusin de estas emociones, explicando que es natural sentir tales cosas dadas las circunstancias. Ayudar al doliente a entender el proceso del duelo. A veces ayuda la lectura de libros, o poner a la persona en contacto con otros que han experimentado prdidas semejantes. Alentar a hablar del futuro, desafiando amablemente pensamientos irracionales o planes que son irreales o apresurados. Buscar oportunidades para discutir asuntos particulares, como la crianza de los nios, las necesidades financieras o la vida en soledad. La meta es ayudar al doliente a salir de la negacin y enfrentarse a la realidad de la prdida. Sanar memorias del pasado. A menudo es necesario explorar el pasado por eventos, actitudes o sentimientos que no han sido resueltos entre el difunto y el sobreviviente. Amablemente se puede traer a memoria estos hechos y, con la ayuda del Espritu Santo y la Palabra de Dios, ayudar a la persona a buscar el perdn divino y la sanidad interior.

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3. El Luto en los Nios

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A veces los adultos tratan, en medio de una prdida, de proteger a los nios de la realidad y tristeza de la muerte. Debemos recordar que los nios tambin necesitan pasar por el proceso de duelo. Para poder entender la muerte, un nio tiene que ser capaz de hacer la distincin entre l y otros, lo vivo y lo inanimado, pensamiento y realidad, pasado, presente y futuro. Sea que el nio tenga este entendimiento o no, debe ser ayudado a entender la finalidad de la muerte, expresar emocin y hacer preguntas. Es importante asegurar al nio, a travs de palabras o acciones, que son amados y sern cuidados. Los nios a veces malinterpretan la muerte, especialmente la de un padre, tomndola como una manera de rechazo. Cuando muere un hermano, aparece a menudo culpa, confusin, sentimientos de aislamiento y temor de que yo ser el prximo. Los nios son sensibles a las muestras de inseguridad de los adultos, y necesitan saber que se les cuidar y proteger. Los nios deben estar presentes en el funeral y otros rituales del duelo, al igual que los adultos.

Consejera al Suicida
Quines estn en riesgo de suicidarse?
Los estudios muestran que hay ciertas condiciones que viven las personas, que hacen que los intentos de suicidio sean ms frecuentes. Mencionamos algunas de estas condiciones con el fin de que el consejero est alerta a las cosas que representan seales de alarma.

a. Aquellos que han experimentado el duelo recientemente

Las estadsticas muestran que hay un nmero mayor de intentos de suicidio entre aquellos que han perdido un padre o un cnyuge dentro de los dos aos anteriores, que entre la poblacin en general. Los estudios tambin indican que hay cinco veces ms intentos de suicidio entre aquellos que experimentan el dolor que entre la poblacin en general. Una de las razones para esta situacin parece ser la falta de sistemas de apoyo para ayudar a aquellos que han experimentado una muerte.

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b. Aquellos cuyos padres se han divorciado

El suicidio entre los adolescentes es la segunda causa ms frecuente de muerte violenta en los Estados Unidos, despus de accidentes automovilsticos y de motocicletas. Los estudios muestran que una de las causas ms frecuentes de intentos de suicidio entre los jvenes es el divorcio de los padres. El doctor Perry Gross, un cirujano en una gran ciudad, declara que los jvenes pueden ser lo suficiente inteligentes para lograr entrar en universidades privadas, pero no pueden entender todo lo que est en juego cuando sus padres les informan que estn considerando el divorcio. Esto crea tanta turbacin en algunos de ellos, que creen que no hay razn para continuar viviendo.

c. Los que tienen ciertas tendencias de la personalidad

Hay ciertas caractersticas de la personalidad que parecen indicar una gran tendencia al intento de suicidio: 1. La personalidad obsesiva es una cuyo mundo tiene que funcionar en una manera muy rgida y organizada. Si no lo hace, tiende a ser incapaz de adaptarse. No tolera incertidumbre y flexibilidad. 2. La persona con un historial de depresin frecuentemente intenta el suicidio. Esta persona vive bajo una nube oscura donde quiera que vaya. Algn da puede actuar de acuerdo con sus emociones e intentar ponerle fin a su vida. 3. Otros intentan el suicidio debido a un sentimiento extremo de amor u odio hacia otro. Leemos frecuentemente en los peridicos la cantidad de damas jvenes que se suicidan porque su enamorado las rechaza por otra. Se ha dicho que el suicidio es el ltimo acto de la clera y la venganza.

Verdades y falsedades acerca del suicidio

E. S. Shneidman y N. L. Farberow han realizado investigaciones extensas con personas que amenazan con el suicidio, y escribieron un libro definitivo sobre el tema, titulado The Cry for Help (El Grito de Ayuda). Ellos registraron un nmero de verdades y de falsedades de las personas que consideran intentar quitarse la vida. Pgina 24

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1. Hay una comn creencia que quienes hablan de matarse nunca lo harn. Los hechos muestran que ocho de diez personas que se suicidan previamente han dado pistas y advertencias acerca de sus planes. Por lo tanto, toda amenaza de suicidio, por velada que sea, debe ser tomada seriamente. 2. La persona que amenaza con el suicidio est jugando con la muerte, con la esperanza de que alguien escuchar su grito de ayuda. Realmente, ellos no quieren matarse. 3. Las personas en crisis pasan por una entapa en que piensan en suicidarse. Cuando la crisis ha pasado, tienden a adaptarse de nuevo y encaminarse en la vida con un propsito. Por lo tanto, nuestra tarea es ayudarles a pasar la crisis inmediata que estn enfrentando. 4. El suicidio no es ms frecuente entre los ricos que entre los pobres. Los estudios muestran que personas de todos los niveles socioeconmicos intentan quitarse la vida. No es la enfermedad del hombre rico ni la maldicin del hombre pobre. 5. La tendencia a contemplar el suicidio no es heredada, como algunos pretenden creer. Hay casos en los cuales varios miembros de una familia han intentado el suicidio, pero no significa que sea una enfermedad o algo heredado dentro de la familia. 6. La persona que intenta suicidarse no es necesariamente un enfermo mental. Los estudios de casos de suicidio indican que la mayora de las personas que intentan suicidarse se sienten infelices, pero no quiere decir que estn enfermas mentalmente.

Consejera al Suicida
1. Estar alerta a las seales. Al realizar su tarea entre los que sufren, deprimidos o personas en crisis, el consejero tiene que estar alerta para captar
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cualquier seal que indique que la persona est quizs contemplando quitarse la vida. Sorprender descubrir que la persona est dispuesta a compartir su problema interior y que espera que alguien intervenga para impedir su intento. Es apropiado abrir el tema del suicidio y, en forma franca y amable, preguntar directamente sobre las intenciones del paciente. La pregunta no plantar la idea en la mente del suicida sino que, al contrario, permitir al consejero desactivar los patrones de pensamiento que llevarn a la persona a herirse a s misma. 2. Ofrezca ayuda. Las personas usualmente hablan de manera franca sobre las frustraciones que los fuerzan a contemplar el suicidio. Si el consejero responde de manera abierta, sin escandalizarse, la persona se sentir en libertad de compartir sus inquietudes y ventilar sus sentimientos. Si el consejero reacciona mostrando que el pensamiento del suicidio es escandaloso o un pecado grave, el paciente entonces probablemente ocultar los detalles de sus planes. Cuando la persona resuelve suicidarse es porque no puede ver otra opcin a la vida. La oferta realista de ayuda a problemas concretos (enfermedad, falta de trabajo, problemas financieros) quita la presin actual sobre el paciente y le provee de una esperanza de que las cosas puedan cambiar. 3. Provea de aliento realista. No es bueno ofrecer esperanzas basadas en promesas que no pueden ser cumplidas. Esto puede, a la larga, sumir al paciente en una depresin mayor. Es recomendable activar tempranamente la red familiar y social a la que pertenece el paciente. Cuantas ms personas conozcan de la situacin particular de la persona, aunque no se enteren de los detalles, ms posibilidad existe de encontrar soluciones concretas a los problemas particulares. Tambin se acercarn ms al paciente para ofrecer apoyo moral y espiritual, lo que resolver la situacin de aislamiento en la que este se encuentra inmerso. 4. Derivar cuando sea necesario. A veces es necesario remitir a nuestro paciente a un psiquiatra o personal especializado, o a una agencia de salud mental. Demorarse en hacerlo puede ser fatal para el paciente. Si los familiares no estn disponibles para hacerlo, el consejero tiene que tomar la iniciativa y, si necesario, acompaar al paciente a la consulta. Luego de superada la crisis le tocar al consejero trabajar con el paciente en la resolucin de los problemas que lo llevaron a la instancia crtica.

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Violencia y Abuso

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Violencia y abuso, especialmente en el hogar, parecen estar incrementndose. Los medios de comunicacin y organizaciones del gobierno y otras no gubernamentales (ONG) estn llamando la atencin sobre el maltrato de nios, violaciones, violencia intrafamiliar, abandono o abuso de nios y maltrato de ancianos. No solamente estos problemas estn ganando atencin, sino que parece que se estn empeorando. El abuso es difcil de definir. El abuso infantil involucra el dao fsico o mental, abuso sexual o explotacin, tratamiento negligente o maltrato de nios menores de 18 aos, causado por una persona que es responsable por el bienestar del menor. El abuso domstico, en la gran mayora de los casos, presenta a la esposa como vctima, e incluye asalto fsico deliberado, amenazas de violencia, abuso emocional (ridiculizacin, comportamiento ofensivo o abandono) y participacin forzada en actos sexuales degradantes. El abuso al anciano comprende el maltrato a las personas de la tercera edad con conductas tales como manejo rudo, golpes, negligencia, abuso verbal y condenatorio, negacin de alimentos o medicacin, explotacin financiera, maltrato sexual o despreocupacin de las necesidades de confort o contacto humano. El abuso sexual se presenta en los casos anteriores, e involucra exhibicionismo, coito forzado u otra conducta sexual que la vctima resiste, el manoseo de los rganos genitales de un menor u otra persona que es incapaz de resistirse. Incluye tambin el uso de nios en la produccin de pornografa. Aqu se puede agregar tambin violacin, violencia criminal, asalto fsico de un estudiante por su maestro, la explotacin sexual de un paciente por el profesional de la salud o consejero, la agresin sexual de menores por pandillas, la explotacin fsica o psicolgica de un empleado por el empleador, o cualquier conducta en que un ser humano cause dolor fsico o emocional deliberadamente a otro ser humano que es indefenso o incapaz de oponerse. Es difcil obtener datos ciertos en los pases latinoamericanos. Un estudio mostr que en los Estados Unidos, durante el perodo de un ao 1.7 millones de personas se enfrentaron a un cnyuge que amenazaba con un cuchillo o pistola. De acuerdo con el FBI, entre 50 y 200 mil violaciones ocurren cada ao. Se estima que la violencia intrafamiliar ocurre en 3 a 6 millones de familias, de 12 a 15 millones de mujeres son vctimas de incesto, entre 2 y 4 mil nios mueren anualmente a causa del abuso infantil o abandono, unos 1.5 millones de nios son vctimas de negligencia en su
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cuidado y entre 100 y 200 mil nios son abusados. 4% de los ancianos (alrededor de 1 milln) son vctimas de abuso, y slo 1 de cada 6 se reporta a las autoridades.

Causas del Abuso

Por qu un ser humano infligira abuso fsico o psicolgico a otro? La respuesta ms fcil es: Por causa del pecado del hombre. Pero esto no explica por qu algunas personas actan abusivamente mientras que otras no. El abuso es difcil de explicar o de encontrar una causa comn. Pero s es importante esclarecer una falacia que la vctima y su familia a veces creen. No est bien asumir que la vctima de abuso invita a ser abusada dando sutiles seales que indican que le gustara ser maltratada. Es cruel concluir, por ejemplo, que la vctima de violacin quera ser violada y que poda, si as lo deseara, haber evitado el abuso. La violacin es un ataque violento a la mujer donde el sexo es usado como arma. Es violencia, no sexo. La vctima de abuso sexual, como cualquier vctima de violencia, no invit el abuso ni disfrut secretamente de la experiencia.

Factores que influyen en el abuso

1. Estrs ambiental Cuando la gente est verdaderamente frustrada tiende a reaccionar canalizando esa frustracin verbal o fsicamente en forma de abuso a otros. El jugador de tenis que arroja violentamente su raqueta al suelo es un ejemplo. Es fcil para un padre frustrarse cuando el nio llora desconsoladamente, o para una persona que tiene que atender a su familiar anciano que se vuelve ms y ms dependiente e incapaz de cuidarse por s mismo. A veces un evento trivial, como un nio que llora interrumpiendo la relacin sexual de sus padres, puede desencadenar abuso. El estrs en la vida del abusador, por supuesto, no excusa la conducta abusiva, pero puede darnos una idea de por qu algunas personas son abusivas. La violencia inducida por el estrs ocurre en tres etapas: a. La tensin se acumula, y los mecanismos de adaptacin se vuelven cada vez ms inefectivos. b. La violencia hace erupcin, siendo generalmente irracional, con la necesidad de controlar fsicamente al abusador.
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c. El remordimiento sigue al abuso. La persona se disculpa profusamente, expresa remordimiento, promete que nunca volver a suceder, y a veces inunda de regalos y afecto a la vctima. Esto da a la persona abusada la esperanza de que la violencia no se volver a repetir, y permanece en la relacin. Pero cuando el estrs aparece otra vez, el ciclo de violencia se reinicia. 2. Abuso aprendido Los nios que son abusados u observan actitudes violentas en sus padres se vuelven a menudo abusadores en la edad adulta. Un estudio sobre el abuso de ancianos demuestra que 1 en 400 nios que son educados sin violencia atacan a sus padres en la edad adulta, comparado con 1 de cada 2 que han sido abusados por sus padres. Cuando los nios crecen en familias donde las peleas y agresiones fsicas son comunes, aprenden a comunicarse violentamente. La conducta abusiva y delincuencial puede ser aprendida y pasada de una generacin a otra. 3. Inseguridad personal Hay estudios que prueban que los abusadores a menudo son personas que se sienten inseguras y amenazadas, con bajo concepto de s mismos. A veces el abusador de su esposa se siente celoso, posesivo e intimidado por su esposa, y trata de ocultar su elevar su autoestima siendo macho. Hay estudios hechos sobre violadores que muestran que a menudo son hombres violentos que canalizan su ira y sentimientos de inadecuacin sexual atacando mujeres y usando el sexo como un arma. El incesto, en contraste, es menos violento, pero se ve frecuentemente en hombres que buscan cario y comprensin en sus hijas. A menudo obtienen gratificacin sexual con otras parejas, pero se sienten incapaces de lograr el grado de intimidad emocional que alcanzan en la relacin incestuosa. Otros hombres simplemente se aprovechan de sus hijos que son demasiado indefensos para protestar o defenderse.

Los efectos del abuso

El abuso afecta profundamente a sus vctimas, y sus marcas perduran por toda la vida. En una encuesta a nivel nacional conducida por el peridico Los ngeles Times, de una muestra de 2,627 adultos encuestados, el 98 % de los que haban sufrido

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abuso sexual cuando nios sentan que el dao era permanente. El 83% deca que el dao causado era sobre todo emocional. El abuso afecta a las personas de distintas maneras, dependiendo de la edad, personalidad, sexo o experiencias pasadas de la vctima. Cuando se las compara a otros, las vctimas de incesto estn ms inclinadas a mostrar inhabilidad para confiar en otros, baja autoestima, conflictos de identidad sexual, sentimientos de culpa o vergenza y aislamiento de otros. Algunos autores refieren un Sndrome Post-abuso Sexual, caracterizado por ansiedad, trastornos del sueo, ira, disfuncin sexual, adiccin a substancias y tendencias autodestructivas. Un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Sur encontr que los adultos que fueron vctimas en su infancia de abuso sexual tendan a tener sobrepeso, depresin y ansiedad crnica. Muchos presentaban pesadillas, casi todos tenan problemas sexuales y la mayora tena problemas para establecer relaciones estables con otros. La mujer abusada, como es de esperarse, se siente temerosa, enojada, deprimida, con autoestima disminuida e indefensa. Las vctimas de violacin tienden a sufrir de ansiedad, depresin, dificultades sexuales, tensiones familiares, falta de adaptacin social y laboral, aislamiento de los dems, autocondenacin, apata e inercia. Los ancianos vctimas de abuso o negligencia se sienten confundidos e indefensos, pero la mayora no lo reporta, incluso cuando pueden hacerlo. A veces la razn es el miedo a ser abandonados, colocados en alguna institucin, aislados socialmente o castigados. Los efectos generales del abuso pueden ser agrupados en tres amplias categoras: a. Sentimientos La vctima de abuso se siente enojada, temerosa, avergonzada, culpable, confundida e indigna. Muchas vctimas reportan sentirse sucias, violadas, vulnerables e incapaces de confiar en otros. La depresin y la autolstima son frecuentes. b. Pensamiento Personas abusadas tienen conceptos de s mismas muy disminuidos, y se consideran incompetentes, inadecuados, inatractivos, dependientes y no deseados por otros. A menudo las vctimas tienen su moral muy baja y presentan dificultad para concentrarse. Se culpan a s mismas del abuso recibido y creen que habrn hecho algo para merecerlo.
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c. Acciones

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El abuso a veces lleva a la vctima a desarrollar actitudes antisociales, problemas de aprendizaje, tensiones interpersonales, ineficiencia en el trabajo y la tendencia a volverse ella misma abusiva y violenta. A menudo las vctimas se recluyen del mundo exterior, o comienzan a beber alcohol o aislarse a un mundo de fantasas mentales.

Consejera en casos de abuso

Es difcil tratar a la vctima de abuso, como as tambin al abusador. Cada caso es distinto, y cada vctima es particular. Pero a pesar de esto, podemos considerar la recuperacin del abuso como un proceso de cuatro etapas:

a. Impacto
Dura de pocas horas a varios das, y es caracterizada por un estado de choque, incredulidad, ansiedad y temor. La vctima est confundida y no sabe si reportar o no el abuso, y hay miedo que el abuso se repita. A veces se agrava porque se siente sobresaturada con personal mdico o policial que hace preguntas. En esta etapa el consejero puede ser de gran ayuda dando apoyo, ayudando a tomar decisiones o encontrando ayuda mdica adecuada y un lugar seguro donde estar.

b.

Negacin

Para poder adaptarse al estrs, la vctima trata de empujar a un lado el trauma del abuso y retornar a un nivel de funcionamiento precrisis. La vctima necesita sentirse segura, organizada y en control. Para los dems, y aun para la vctima, parece que todo ha vuelto a la normalidad, pero el dolor persiste todava y necesita ser tratado para que ocurra sanidad completa. La etapa de negacin puede persistir unos pocos das o establecerse por varios aos.

c. Procesamiento
Comienza cuando la experiencia traumtica no puede ser suprimida por ms tiempo. A veces una crisis o un evento emocional desencadenan la cascada de viejos sentimientos, y la vctima no puede detener la inundacin de emociones, ansiedad,
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depresin, pesadillas, flashbacks, y un pensamiento constante acerca del asalto. En este perodo la persona necesita hablar, expresar sus sentimientos, luchar contra la ira y la culpa, y sentir el apoyo del consejero. Muchos encuentran ayuda y consuelo al integrarse a grupos de vctimas de abuso, o a iglesias que ministran a este tipo de crisis, dando apoyo emocional, comprensin e informacin.

d. Integracin
Esta etapa se inicia cuando la vctima no se siente ms controlada o dominada por los efectos del o los ataques o abusos. Esta experiencia es vista como un evento significativo y doloroso, pero perteneciente al pasado. La persona ha crecido en madurez psicolgica y espiritual y puede seguir adelante con su vida.

Ayudando a vctimas de abuso infantil

Aquella persona que intente ayudar a nios abusados sexualmente se enfrenta a un camino cuesta arriba, y debe estar preparado para luchar contra la incredulidad, hostilidad, y agresiones veladas o abiertas. Peor todava, el defensor de los nios abusados corre el riesgo de ser vivificado por la sociedad o de enfrentarse a la indiferencia o la conspiracin del silencio. La presin de la familia o comunidad para minimizar u ocultar la situacin puede ser extrema. Los nios raramente reportan el abuso sexual o fsico, sea porque no saben a quien recurrir, o porque han sido amenazados con sufrir ms dao si lo hacen. Podemos sospechar abuso o negligencia si observamos que el nio: Es sospechosamente temeroso, especialmente de los padres Tiene un aspecto descuidado o est vestido inapropiadamente para el clima Aparece mal nutrido o mal alimentado Tiene lesiones o enfermedades que han sido tratadas inadecuadamente Es retrado, deprimido, hiperactivo o agresivo Aparece desinteresado, incapaz de concentrarse, inclinado a aferrarse a adultos que no son sus padres o con dificultad para relacionarse con otros nios
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Tiene padres que son rgidos, demandantes y propensos a castigar fsicamente con dureza Tiene padres que estn experimentando crisis mltiples, como discordia matrimonial, divorcio, deudas, mudanzas, prdida del trabajo u otras presiones. Para el observador casual, quizs no haya evidencia de abuso. Hay pocas marcas y el nio luce por dems saludable. Pero a veces la nica indicacin ser un comportamiento inapropiado como agresin, patrones de sueo alterado o conductas sexuales extraas o precoces. Es verdad que los nios tienen una imaginacin muy vvida y a veces crean historias, pero los nios pequeos son incapaces de fantasear acerca de algo que no han experimentado antes. Muchos nios han sido amenazados para que guarden el secreto del evento. Incluso se retractan de lo que hayan manifestado en privado cuando el secreto sale a luz. Los nios mayores o adolescentes se dan cuenta que es difcil creer que un adulto aparentemente normal, especialmente un padre, sea capaz de molestar repetidamente a su hijo o hija. Las vctimas se enfrentan a una audiencia incrdula cuando se quejan de incesto, y corren el riesgo de ser no credos, humillados, criticados e incluso castigados. El abuso de nios, y especialmente el incesto, involucra a toda la familia. La vctima es la que ms sufre, pero toda la familia necesita ser tratada.

Ayudando a adultos vctimas de incesto y abuso

No es sorpresa que las vctimas de abuso en la infancia acarrean consigo a la edad adulta el dolor y no lo comparten con nadie. Es posible que entre 20 y 30% de las mujeres jvenes hayan sido victimizadas sexualmente en algn momento de sus vidas. Si el consejero sospecha un antecedente de abuso en su paciente, debe gentilmente abrir el tema, mencionando que el problema es comn, que la vctima no mereci el abuso y que puede superar la vergenza y el dolor del trauma. A veces el cuidado amable, compasivo y desprovisto de condenacin es lo que la vctima necesita para quebrar el pacto de secreto que estableci consigo misma y

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tratar finalmente con la ira, la baja autoestima, la inseguridad y los miedos que le han estado persiguiendo por tanto tiempo.

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Ayudando a las vctimas de violacin sexual

Las vctimas de violacin sexual han sido clasificadas en tres grupos, dependiendo en la respuesta que presenten al ataque.

1. Sndrome Post - violacin

Es sufrido por la mayora de las vctimas. Comienza con un estrs agudo inmediato al ataque. Puede haber temor, ira, ansiedad, estado de choque, autocondenacin, incredulidad que se expresa en llanto, gemidos, tensin nerviosa o inquietud, a menudo oculta tras una imagen de calma. En este punto la persona se siente inundada por sentimientos de angustia y terror, preocupacin por su seguridad y culpabilidad por no haberse opuesto al ataque ms. Algunas mujeres se preguntan si es verdad el mito de que ciertas mujeres atraen a los violadores. Es en este punto en que la vctima ser sensible a un consejero que la escuche, la acepte y crea en ella, especialmente si se est enfrentando al descreimiento de su familia, amigos, polica o personal mdico. El consejero puede alentar a la expresin de sentimientos, ayudar a la mujer a encontrar ayuda mdica y legal competente, darle apoyo cuando se encuentre con criticismo, y puede ayudar a ella y a sus amigos a reconocer los mitos acerca de la violacin, animando a la vctima a enfrentar sus temores con respecto a su seguridad. Dos o tres semanas despus del ataque, muchas mujeres experimentan pesadillas, temores irracionales e inquietud ansiosa. A menudo se toma la decisin de moverse a otra ciudad, cambiar el nmero telefnico, permanecer todo el tiempo en la casa o buscar la compaa permanente de un amigo. La vctima est en proceso de reorganizar su vida luego de la horripilante experiencia de ser atacada sexualmente. Algunas mujeres necesitan apoyo, libertad para expresar los sentimientos, aceptacin, la oportunidad de hablar con alguien que las consideren normales y gua al tomar las decisiones. Algunas querrn discutir la pregunta: Por qu yo? y necesitarn la afirmacin del amor y cuidado continuo de Dios. Es bueno que el consejero tome la iniciativa en estos aspectos en lugar de esperar a que la vctima busque la consulta. Tambin es necesaria la ayuda a la familia y Pgina 35

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cnyuge que tambin son, de una u otra manera, vctimas del ataque y cuyas vidas tambin estn alteradas como resultado.

2. Reaccin compuesta
Aquellas vctimas que han tenido dificultades fsicas, psicolgicas o sociales previas al ataque a veces desarrollan una serie de sntomas ms intensos, tales como depresin, conducta psicticas o intentos de suicidio, desrdenes psicosomticos, abuso de sustancias, alcoholismo o acting out sexual. Frecuentemente estas pacientes necesitarn ser derivadas para un tratamiento ms profundo que la consejera.

3. Reaccin silente
Estas mujeres, incluyendo las que han sido abusadas en la niez o adolescencia, no han contado a nadie del evento, nunca expresaron sus sentimientos, y han estado llevando una pesada carga psicolgica. Luego en la vida estas mujeres desarrollan ansiedad, temor a los hombres, conductas sexuales de evitacin, temores irracionales a estar solas o salir de la casa, pesadillas y prdida de la autoestima. Si estas personas son nuevamente abusadas, a menudo ocupan tiempo en la consejera hablando ms de la primera violacin que del ltimo ataque.

Ayudando a las vctimas de violencia familiar

La mayora de la violencia en el seno familiar involucra el maltrato fsico o psicolgico de la esposa por parte de su marido. Es ms raro la situacin de abuso del marido por parte de su esposo. Los hombres son fsicamente ms fuertes y pueden herir seriamente a sus esposas, aunque cuando ellas atacan lo hacen con otras armas que sus manos. En ambos casos la vctima sufre en su autoestima y, en el caso de la mujer vctima, puede haber el concepto distorsionado de que el rol del marido como cabeza del hogar le da derecho a tiranizar a la familia. A veces la abusada cree que es ella la razn de la violencia intrafamiliar. En muchos casos, el abusador es amable y proveedor para su familia, excepto en los accesos sbitos de violencia e ira. En estos casos tambin hay una reluctancia a reportar el abuso. Hay un temor realista de que el cnyuge pueda explotar en ms violencia si descubre que la agresin fue reportada. Una mujer que depende para su subsistencia de un esposo abusivo tiene
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una razn poderosa para ocultar el abuso. Algunas mujeres creen que la conducta cristiana apropiada es someterse a su esposo abusivo. Los consejeros, por lo tanto, tienen que estar alerta a los signos de abuso matrimonial que se puedan presentar: Historia de abortos espontneos Visitas frecuentes a la sala de emergencia del hospital para tratamiento por cadas u otras lesiones Seales de estrs tales como cefaleas, problemas gastrointestinales, quejas de no sentirse bien o uso excesivo de tranquilizantes o alcohol Aislamiento de los amigos, iglesia o familia Conducta lbil, impredecible, depresiva o pesimista, a veces acompaada por intentos de suicidio Ausencias frecuentes al lugar de trabajo Reportes de otros, incluyendo los vecinos o hijos, sobre conflictos en el hogar Referencias a abusos o violencia previa en el hogar Si se sospecha abuso, el consejero no debe dudar en discutir el asunto. La intervencin es ms exitosa si la familia ve a la violencia como una situacin de crisis. Hay que aprender lo que ms se pueda sobre la vida familiar para poder evaluar la posibilidad de futura violencia o peligro. Especialmente en la etapa inicial, muchas vctimas necesitan apoyo y el efecto calmo de un consejero compasivo que ayude en tomar decisiones prcticas. El consejero cristiano desea en ltima instancia mantener unido el matrimonio, pero cuando hay riesgo de futura violencia es sabio buscar la forma de retirar, aunque sea temporalmente, a la esposa o nios para asegurarles seguridad. Como muchos consejeros no tienen experiencia en esta clase de intervencin social, que involucra a la polica, las organizaciones gubernamentales y ONGs, es de ayuda conocer qu tipo de asistencia est disponible en la comunidad. Una vez que el peligro inmediato ha sido superado, la consejera se basar en las reas de sentimiento de culpabilidad, baja autoestima, la posicin bblica en cuanto a la relacin esposo esposa, la importancia de perdonar, la ira, depresin e inseguridad con respecto al futuro. Luego el consejero puede involucrarse en ayudar al matrimonio en los aspectos comunicativos, la resolucin de conflictos, el ajuste

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sexual, los roles en el matrimonio, confianza mutua y otros aspectos de la vida en matrimonio.

Ayudando al abusador
Las vctimas de abuso suelen recibir ayuda de varias fuentes. El abusador, en cambio, es condenado, ignorado y encarcelado sin ningn tipo de tratamiento. Los abusadores necesitan consejera tambin. Entre el 35 y 80 % de los abusadores que no son tratados repiten los ataques. Cuando son confrontados, muchos abusadores niegan lo que han hecho, excusan sus acciones o tratan de desviar la culpa hacia la vctima u otra persona. No es sorpresa que la recurrencia en el abuso es disminuida significativamente cuando el agresor es arrestado. La realidad de las multas, prisin y desgracia social hace que la negacin no sea posible y fuerce al abusador, especialmente al que recin se inicia, a buscar ayuda. Aconsejar al abusador es un proceso a largo plazo que tiene que ver con el tratamiento de la ira, baja autoestima, y prdida de control del abusador. Muchos no pueden comunicarse satisfactoriamente, no saben resolver problemas, solucionar conflictos o manejar su estrs. Siendo que muchos abusadores fueron a su vez vctimas de abuso, es importante tratar con las inseguridades y actitudes que se han instaurado durante muchos aos. Muchos abusadores nunca han aprendido como expresar sus sentimientos de una manera no violenta y aceptable socialmente. Algunos tienen conceptos rgidos con respecto al papel del marido en la relacin matrimonial. Otros conservan conceptos errneos, como el mito de que la mujer abusada disfruta del abuso, que la vctima atrae al abuso o que la violencia es una manera macho de ejercitar la autoridad. Estas actitudes tienen que ser desafiadas y cambiadas para que el abuso cese. La terapia de grupo es de especial valor en el tratamiento del abusador. Al reunirse con otros abusadores, la persona puede encontrar apoyo de gente que le entiende por tener el mismo problema. Al interactuar en el grupo, aprenden a expresar sentimientos, a desarrollar la comunicacin, a manejar el estrs y aprender tcnicas de socializacin. A las reuniones se invitan a vctimas de abuso para que expresen qu se siente ser abusadas, as los agresores pueden ver las consecuencias de sus actos.

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Los abusadores tienen tambin que aprender a perdonar, especialmente perdonarse a s mismos. Tienen que ver que abusar a otros no es un pecado imperdonable. El mismo Dios que perdona puede ayudar a que el abusador cambie a una vida que no hiera a otros.

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