Reuniones de la Facultad: "El Qurum Plus Cramshaw"*

Ron Lansing
(Traduccin de Adriana Santana)**

Cuando el pintor de carteles escribi "BEATRICE CRAMSHAW, SECRETARIA PRINCIPAL DE LA FACULTAD" en la puerta de su oficina, ella le pidi que aadiera "MISS" (Srta.) antes de su nombre. Cuando pint "MS"1 antes de su nombre, le pidi que "lo cambiara de inmediato." El pintor se quej ante el Director diciendo que ella era "una vieja alcohlica excntrica". El Director se mostr comprensivo, pero le pidi que "por favor hiciera todo lo que ella pidiese." No siempre haba sido Srta. Durante tres aos a principios de los 40s, haba sido la Sra. Cramshaw. Pero cuando enviud por la guerra, quiso que se supiera que estaba "disponible" a pesar de mantener, por respeto, el apellido de su soldado muerto. A los 64 aos, ya no haba razn para ser seorita, ya que no estaba "disponible". Pero siempre haba sido conocida como la Srta. Cramshaw y punto. Adems, a ella no le gustaba la denominacin moderna de Ms a la que no le encontraba ningn sentido". Como Secretaria Principal de la Facultad, la Srta. Cramshaw siempre presentaba las minutas de las reuniones mensuales de la Facultad de una manera extremadamente detallada. Todos los Directores siempre le haban dicho que no necesitaba ser tan detallista, y que todo lo que necesitaba documentar eran los votos y las acciones a seguir, y realizar reseas muy breves de los anuncios oficiales, as como los argumentos, y que sus observaciones personales no eran necesarias. Pero a la Srta. Cramshaw no se le poda rechazar su forma de presentar las minutas. Siempre haba registrado fielmente los acontecimientos hasta donde sus ancianas manos se lo haban permitido. Despus de todo, las reuniones de la Facultad eran su oportunidad mensual de compartir y codearse con la crema y nata. Esas reuniones no estaban abiertas a cualquier persona, slo aquellos que prestaban servicio podan estar all; era un honor tomar parte en
Ttulo original: Faculty Meetings: A Quorum Plus Cramshaw, en Jarvis, Robert M., Baker, Thomas E., McClurg, Andrew J., (comp.), Amicus Humoriae. An Anthology of Legal Humor, Carolina Academic Press, 2003, pp. 47-53. ** Perito Traductor del Poder Judicial de la Federacin. 1 Tratamiento que se da a las mujeres y que no indica su estado civil. (N. de la T.)
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ellas. Sus registros detallados eran una forma de demostrar que su actividad era indispensable para esas reuniones. Sostena que no tena sentido usar las computadoras modernas, a las que calificaba de "aparatos televisivos perezosos y sin sentido". Sucumba a fotocopiar slo cuando aumentaba la cantidad en el rodillo de su Smith-Corona al punto de que ya no poda deslizar ms papel carbn ni pliegos de papel cebolla. En un da de menos trabajo, se ocup con ms cuidado en la preservacin de las minutas detalladas de la Facultad. Para ella, era ms preciso transcribir todo lo que se deca, que realizar un resumen de significados que, despus de todo, tienen que ser entendidos, las palabras no. Y fue as que la Minuta de la Reunin de la Facultad de Derecho Welden Hall de la Universidad de Litchfield, del mes de septiembre, apareci en los siguientes trminos: El Director dio inicio a la reunin a las 12:12 p.m. El Profesor Gerald Meigert sugiri que haba falta de qurum. El Director dijo que iba a esperar unos minutos ms. El Profesor Conrad Kayell advirti que la reunin ya se haba retrasado "diez minutos" en comenzar. [Doce minutos, exactamente.]. El Profesor Joseph Laurence III inst a que la reunin empezara, ya que su Comit de Admisiones tena asuntos importantes en la agenda. El Director sugiri que la reunin tal vez podra empezar con algunos anuncios mientras se esperaba a los rezagados. El Profesor Meigert estuvo de acuerdo en que eso estara bien, siempre y cuando no se emitieran votos o se adoptaran acciones. El Profesor Kayell se pregunt por qu la gente madura no poda ser puntual en ir a las reuniones. El Instructor Romain Johnson pregunt cul era la regla del qurum. El Director aventur que se trataba de dos tercios de la Facultad. El Profesor Laurence pregunt dnde estaba escrita dicha regla del qurum.

Ni el Director ni el Secretario General Roger Willowby pudieron localizar la regla del qurum en los Estatutos de la Facultad ni en el Reglamento de Procedimientos El Profesor Meigert dijo que en sus quince aos en la Facultad de Derecho siempre se haba utilizado la regla de las dos terceras partes para que hubiera qurum. El Profesor Kayell no poda recordar a cunto tiempo atrs se remontaba la regla de los dos tercios del qurum. [Nadie se molest en preguntarle a la Secretaria Principal de la Facultad.] El Profesor Laurence hizo hincapi en que si la regla del qurum no se encontraba detallada en ninguna parte de la legislacin, entonces no proceda su imposicin. El Profesor Meigert observ, que sin lugar a dudas, estando en un recinto lleno de abogados especializados en el Common Law, no era necesario recordarles que no todas las reglas estn escritas, sino que algunas se desarrollan de manera emprica. El Profesor Asociado Brock Webster seal que en lo concerniente a la observacin emprica, probablemente se habran realizado muchas reuniones en la Facultad donde se habran adoptado resoluciones sin qurum, simplemente porque nunca nadie se haba tomado la molestia de plantear la cuestin. Por tanto, "lo que la costumbre puede haber dado en trminos un qurum de dos tercios, la propia costumbre lo puede quitar por considerarlo innecesario. El Director declar que haba asuntos importantes que deban considerarse en la agenda y que realmente le gustara continuar con la reunin. El Profesor Meigert record que no se poda continuar ninguna reunin si no haba qurum. La Profesora Asistente Alicia Smith declar que el qurum nunca deba establecerse tan alto como dos tercios, y que dos tercios era un requisito imposible, y que interpone a los asuntos "un detente estrepitoso". Seal que el principio del qurum es "en gran medida un

anacronismo"; que en otras organizaciones se suele establecer el qurum en un tercio o incluso tan bajo como en un diez por ciento. El Profesor Meigert afirm que esta no era otra organizacin" y que "no necesitamos otra costumbre ms que la nuestra." El Director pregunt si la reunin podra proseguir ya que haba dieciocho miembros presentes y que deberan ser suficientes para desahogar la exigua cantidad de asuntos de la agenda. Acto seguido, el Profesor Kayell se refiri a las razones histricas para la existencia del qurum. Dijo que su origen fue un principio democrtico que surgi en un momento en que los medios de notificar a los miembros de las reuniones era difcil debido a la ausencia de telfono y retrasos en el servicio postal, es decir, el qurum no fue diseado para asegurar la asistencia suficiente para desahogar asuntos, sino ms bien para asegurar la oportunidad de asistir, y si haba qurum, a

continuacin, se asuma que se haba logrado la notificacin debida. El Profesor Asociado Webster seal a continuacin que en la actualidad la practicidad de dar aviso para las reuniones por medio de las tecnologas avanzadas, satisfizo el principio democrtico, y por lo tanto, el qurum ya no era necesario. El Profesor Kayell se pregunt por qu no todas las personas podan llegar a tiempo a las reuniones cuando algunas s lo hacan. Expres su especial preocupacin por las ausencias reiteradas del Profesor Casey Doe. El Profesor Asociado Webster continu aadiendo que el qurum constitua un principio democrtico vital en los rganos representativos, como el Senado de los EE.UU., donde los miembros representaban a sus electores, pero el qurum no tena cabida en las reuniones de los miembros de la Facultad, ya que all no se representaba a los electores y la ausencia de un miembro no implicaba cercenar el derecho al voto de ninguna persona inocente, sino, ms bien, slo implicaba la renuncia personal y voluntaria a sus propios derechos. El Profesor Meigert record nuevamente que "todo esto puede estar muy bien", pero que la insistencia en el qurum en las reuniones de la
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Facultad era sin embargo sobre las costumbres y la ley "sin reparar en las razones." El Director pidi a los miembros de la Facultad que se continuara con la agenda. La Profesora Asistente Smith hizo mocin para que la regla del qurum, en el caso de que existiese, fuera abolida. El Instructor Johnson la secund. El Profesor Meigert declar que dicha mocin estaba fuera de lugar porque una mocin para cambiar el Reglamento de Procedimientos de la Facultad requera de una notificacin con diez das de antelacin. El Profesor Laurence le record al Profesor Meigert que la mocin no cambiaba el texto del Reglamento porque el Reglamento no estableca expresamente un qurum. El Profesor Meigert le record al profesor Laurence que el qurum, aunque no estuviese escrito, formaba parte del Reglamento en virtud de los usos y costumbres. El Profesor Asociado Webster seal que "ya hemos abordado este tema antes". El Profesor Paul Pender dijo entonces que la mocin no aplicaba por otra razn: Si no haba qurum, entonces, sin qurum, no exista ninguna reunin oficial donde podra hacerse esta mocin o cualquier otra mocin. La Profesora Asistente Smith pregunt si el qurum inclua a los dos representantes estudiantiles con voto, ya que en dado caso, haba una asistencia de los dos tercios. Calcul que haba 28 miembros de la Facultad de tiempo completo (incluyendo al Director, al Bibliotecario y a los cuatro Profesores de Redaccin), y que slo estaban presentes 18, dando un total del 64 por ciento presentes. Pero si se contaba a los dos representantes estudiantiles, entonces haba 20 de 30 presentes, o sea, el 67 por ciento, los dos tercios necesarios del qurum. El Director pidi que se realizara una votacin de clarificar esa cuestin.

Se considera que los dos representantes estudiantiles con voto son parte del cuerpo docente para constituir el qurum? La votacin fue: quince (15) "SI", dos (2) "NO" y tres (3) abstenciones. El Profesor Kayell se pregunt por qu la gente asista a las reuniones de la Facultad, si simplemente acudan para abstenerse en las votaciones. El Profesor Asistente John Santori lleg al punto de tomarse el privilegio de explica por qu se haba abstenido. Dijo que pensaba que todo eso era una "m [!!!], que el qurum no le importaba en lo absoluto; que la reunin le estaba quitando un tiempo muy valioso a su estudio para el grupo de trabajo de la Comisin Fiscal del Estado. El Secretario Willowby pidi permiso para hablar, y, a

continuacin, seal que los dos representantes estudiantiles haban votado "afirmativamente" en esta ltima votacin, y que eso podra ser inapropiado para alguien que estaba votando en una votacin que, en su caso, le permitira votar. El Profesor Laurence corrigi al Secretario al sealar que la votacin no se refera al derecho de los estudiantes a votar, sino a su situacin con respecto al qurum. El Secretario le agradeci al Profesor Laurence su aclaracin pero luego seal que su punto de vista todava estaba bien fundado. Por otra parte, pens que podra ser un buen momento para plantear nuevamente su frecuente punto de vista sobre el tema de que al personal tambin se le debe dar un voto en las reuniones de la Facultad, para que sea en igual medida que con los estudiantes. Uno de los representantes estudiantiles dijo algo. [No pude escuchar porque todos hablaban a la vez.] El Profesor Meigert intervino observando que la falta de equidad sealada por el Secretario simplemente significaba que ni a los estudiantes ni al personal se les deba permitir votar. El profesor Paul Pender observ que el voto del personal o de los estudiantes en las reuniones de la Facultad no era la cuestin a tratar. La cuestin a tratar era: Se les debe permitir votar a los estudiantes en
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la cuestin sobre si debieran estar incluidos en el qurum? Expres su esperanza en que la discusin fuese precisa en el eje central sobre la pregunta especfica. El Profesor Meigert argument que a nadie, estudiante o profesor, se le debe permitir un voto oficial sin un qurum oficial. Un voto sin qurum no es oficial, y todo voto sin qurum que efectivamente haya declarado un qurum constituye una forma de autosuficiencia y va contra la lgica y las Reglas del Orden de Robert, [El resto no lo pude escuchar.] El Director expres una vez ms que como buenos caballeros, esperaba que el tema del qurum pudiera dejarse atrs y proseguir con el resto de la agenda. La Profesora Asistente Smith corrigi al Director y le record que la Facultad estaba compuesta por damas y caballeros. El Director se disculp diciendo que no haba tenido la intencin de ofenderla y que a la palabra caballeros le asignaba un significado genrico y neutral. Un representante estudiantil dijo algo que la ofendi. [No pude escucharla porque todo el mundo hablaba al mismo tiempo sin habrseles dado el uso de la palabra!!!] El Profesor Meigert dijo que la reunin, si es que eso era una reunin, se estaba yendo demasiado lejos. El Director declar que haba qurum y que debera desahogarse el primer tema de la agenda: Aprobacin de la Minuta. La Profesora Asistente Smith se opuso, diciendo que su mocin estaba pendiente y que no se haba resuelto. El Director dud y por eso le pidi a la Secretaria de la Facultad que leyera cualquier mocin pendiente. [Le la mocin pendiente: Que se derogue la regla del qurum, en el caso de que existiese]. El Director se disculp [nuevamente] con la Profesora Asistente Smith por haber ignorado inadvertidamente su mocin.

El Profesor Meigert reiter que la mocin estaba fuera de lugar por falta de la notificacin de diez das, e inst al Director a que reglamentara al respecto. El Director pidi su consejo a los miembros de la Facultad y lo someti a deliberacin. El Profesor Laurence inst al Director a hacer una reglamentacin, cualquier reglamentacin, "cualquier regla estar bien". Finalmente, el Profesor Asociado Webster propuso que se

presentara una mocin. El Profesor Laurence lo secund. El Instructor Johnson trat de argumentar en contra de la presentacin. El Profesor Laurence le record al Instructor Johnson que no era debatible la presentacin de una mocin. El voto para la presentacin se hizo y se aprob: trece (13) "AFIRMATIVO"; cinco (5) "NEGATIVO", y dos (2) abstenciones. La Profesora Asistente Smith, el Instructor Johnson, el Bibliotecario Neirjensky, y los dos (2) representantes estudiantiles se opusieron. El Director decidi que la presentacin de la mocin se haba aprobado. El Bibliotecario Neirjensky seal que la mocin no haba sido aprobada, ya que se requera del voto de las dos terceras partes para su aprobacin. El Profesor Meigert dijo que slo se requera de una mayora de votos. El Bibliotecario Neirjensky no estuvo de acuerdo y dijo que cualquier mocin no debatible para anular el debate requera el voto de los dos tercios. El Profesor Laurence, dijo que eso no haca ninguna diferencia, porque 13 votos "afirmativos", de un total de 18 votos representaban ms del 70 por ciento. El Bibliotecario Neirjensky insisti en que 13 votos "afirmativos" de los 20 presentes era menos que las dos terceras partes.
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[A continuacin, el Profesor Meigert, le contest al Bibliotecario con palabras que esta Secretaria se niega a reportar.] El Director pregunt si alguien conoca una manera de salir de esta maraa parlamentaria. En ese momento, los Profesores Asociados William Wright y Harold Thompson entraron al recinto, y al ser informados y asesorados, votaron rpidamente a favor de la presentacin de la mocin. El Profesor Kayell les pregunt por qu no podan llegar a las reuniones a tiempo, sealando que se supona que la reunin tendra que haber comenzado "30 minutos" antes. [34 minutos exactamente.] El Director pregunt si ahora era correcto comenzar con el primer punto de la agenda. Al no escuchar objeciones, el Director solicit la aprobacin de las Minutas de la ltima reunin. El Bibliotecario Neirjensky indic que no haba recibido copias de las Minutas de la Facultad. [Estaba equivocado!] La Secretaria Principal de la Facultad cuidadosamente seal: Le doy a todos los miembros de la Facultad y al personal las copias completas de las minutas dentro de los tres das posteriores a cada reunin; que slo una vez en 27 aos haba habido alguna desviacin de este procedimiento y fue cuando haba tenido que asistir al funeral del Juez Fortner en 1966. Si alguien no recibi una copia de las Minutas, era ms probable a causa de su propio desorden que de mi negligencia. El Bibliotecario dijo que no quera dar a entender que la que escribe fuese negligente y que estaba arrepentido por haberlo mencionado. El Profesor Windom Trabeau dijo que, como visitante, no tena ninguna objecin sobre el contenido de las Minutas, pero se pregunt si tenan que ser tan detalladas. Pens que era un trabajo "notable" y dijo que "nunca antes haba visto Minutas tan completas en ninguna otra organizacin o Facultad de Derecho." [Le agradec al Profesor por su amabilidad.] La Profesora Asistente Smith tambin expres su preocupacin por las Minutas detalladas y se pregunt si el Director le estaba imponiendo ese tipo de obligaciones serviles al personal de otras reas.
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El Director dijo que le poda asegurar a la Profesora Smith que "la redaccin detallada era completamente obra de la devocin propia de la Secretaria Principal de la Facultad." [Y as es.] El Profesor Santori consider que el detalle a menudo invada la intimidad de la Facultad y divulgaba, a su vez, intimidades que el resto de la comunidad educativa no deba enterarse. El Profesor Kayell defendi las Minutas y declar que haban sido de esta manera durante "25 aos" [27 realmente] y que la atencin cuidadosa y detallada de la Secretaria Principal de la Facultad haba demostrado ser una fuente valiosa para la historia de la Facultad de Derecho; que cualquiera que fuera el costo de la duplicacin, bien vala la pena, y que esperaba que la Secretaria tomara sus palabras como un voto de confianza [Lo hace.] No habiendo ms discusin, se aprobaron las Minutas. [Como siempre se han aprobado durante 27 aos.] El Director expres su esperanza en que la reunin pudiera continuar con el siguiente punto de la agenda

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