Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana.

La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar mltiples productos de la moderna civilizacin. As, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construccin. Los minerales que entran en la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la confeccin de joyas.

Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economa de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mnimas. Para otros usos de este trmino, vase Mineral (desambiguacin). Muestras de un coleccionista de minerales.

Mineral es aquella sustancia slida, natural, homognea, de origen normalmente inorgnico, de composicin qumica definida (pero variable dentro de ciertos lmites) y cuyos tomos poseen una disposicin ordenada.1En qumica, se aplica a la mezcla en la que los distintos elementos que la componen estn totalmente interrelacionados entre s y no se distinguen unos de otros: el azcar con agua forma una mezcla homognea.