La fagocitosis (del griego phagein, 'comer' y kytos, 'clula'), es un tipo de endocitosis por el cual algunas clulas (neutrfilos y macrfagos)

rodean con su membrana citoplasmtica a un antgeno, clula apottica, restos celulares, microorganismos y sustancias de un tamao generalmente mayor a 0.5nm y lo introducen al interior celular. Esto se produce gracias a la emisin de pseudpodos alrededor de la partcula o microorganismo hasta englobarla completamente y formar alrededor de l una vescula, llamada fagosoma, la cual fusionan posteriormente con lisosomas para degradar el antgeno fagocitado. Es uno de los medios de transporte grueso que utilizan para su defensa algunas clulas de los organismos pluricelulares. En organismos multicelulares, este proceso lo llevan a cabo clulas especializadas, casi siempre con el fin de defender al conjunto del organismo frente a potenciales invasores perjudiciales. En muchos organismos superiores, la fagocitosis es tanto un medio de defensa antemicroorganismos invasores como de eliminacin (e incluso reciclaje) de tejidos muertos.

En la fagocitosis (el equivalente a comer celular), la clula engulle deshechos, bacterias u otros objetos grandes. La fagocitosis se lleva a cabo en clulas especializadas llamadas fagocitos, donde se incluyen los macrfagos, neutrfilos y otros glbulos blancos de la sangre. La invaginacin produce una vescula llamada fagosoma, las cual usualmente se fusiona con uno o ms lisosomas conteniendo enzimas hidrolticas. Los materiales en el fagosoma son rotos por estas enzimas y degradados.

La fagocitosis es el proceso mediante el cual una clula especializada - macrfago - se une a un microorganismo. La union se realiza mediante la emisin de pseudopodos por parte del macrfago, englobando al microorganismo. Dando lugar al fagosoma. En la posterior destruccin del microorganismo intervienen los lisosomas. Esta destruccin puede llevarse a cabo: a) Por mecanismos dependientes de oxgeno. Al activarse rutas metablicas que consumen oxigeno. la activacin de esta ruta produce la liberacion de radicales que son toxicos para los microorganismos. b) Mecanismos independientes del oxigeno. Mediante la liberacin de enzimas tipo hidroltico que destruiran los microorganismos. Para que se pueda producir la fagocitosis es necesario que el macrfago se una al microorganismo y activarse para poder emitir el pseudpodo y englobarlo. En esta activacin interviene la ruta alternativa del complemento.