(Portada)

El

Prisionero
De la

Tercera Celda

GENE EDWARDS
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D E C ONSUELO Y S ANIDAD
Perfil de tres monarcas Querida Liliana El divino romance Viaje hacia adentro Cartas a un cristiano desolado El prisionero de la tercera celda

Las Crnicas de la Puerta

El principio La salida El nacimiento El triunfo El retorno

V IDA DE I GLESIA
La vida suprema Nuestra misin: frente a una divisin en la iglesia Cmo prevenir una divisin en la iglesia Revolucin: Historia de la iglesia primitiva El secreto de la vida cristiana

El diario de Silas

Cells Christian Ministry Editorial El Faro 3027 N. Clybourn Chicago, IL 60618 EE.UU. De Amrica (773) 975-8391

(Title page)

EL PRISIONERO DE LA TERCERA CELDA

Por Gene Edwards

Editorial El Faro Chicago, Illinois

(Copyright page)

Publicado por Editorial El Faro Chicago, Il., EE.UU. Derechos reservados Primera edicin en espaol 1999 1991 por Gene Edwards Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida por medios mecnicos ni electrnicos, ni con fotocopiadoras, ni grabadoras, ni de ninguna otra manera, excepto para pasajes breves como resea, ni puede ser guardada en ningn sistema de recuperacin, sin el permiso escrito del autor. Originalmente publicado en ingls con el ttulo: The Prisoner in the Third Cell Por The Seed Sowers (Christian Books Publishing House) Auburn, Maine

Traducido al espaol por: Esteban A. Marosi Cubierta diseada por: N. N. (Fotografa por: N. N.) Producto # # # ISBN # # # Impreso en los EE.UU. de Amrica Printed in the United States of America

DEDICATORIA

Cindy
mi muy amada hija menor

Se ha dicho que resulta imposible perdonar a alguien que te hiere deliberadamente con el solo propsito de destruirte o de humillarte. Si es cierto, tienes una sola esperanza: mirar esa injusta herida como que viene permitida por Dios, con el propsito de elevar tu estatura por encima de la posicin en que estabas anteriormente.

Prlogo

Prlogo
Capitn, ha llegado el nuevo prisionero. Es cierto ese rumor? pregunt el capitn como respuesta. Sin contestar, el guarda levant una hoja de papiro para que Proteus la viera. Herodes ha perdido el juicio dijo el capitn al leer el escrito. Todava resultar ser tan loco como era su padre. Meter preso a este hombre sigui diciendo, puede muy bien hacer estallar una seria revuelta. La gente comn del pueblo est enfurecida. Disclpame, capitn dijo uno de los guardas con voz que temblaba de emocin, pero debo hablar. No me gusta esto. No lo quiero a l aqu. No quiero su sangre en mis manos. Temo a ese hombre. Lo escuch una vez all en el desierto. Temo lo que Dios pueda hacernos por encarcelar a un hombre as. Cumple tu deber, soldado. Prepara una celda. Hay una sola vaca, seor. Entonces, prepara sa. No hay nada que preparar, seor. Es la tercera celda. La mazmorra? Hemos de ver a un santo hombre de Dios humillado hasta eso? Capitn, hay algo en todo esto que detesto ms que cualquier otra cosa. Y qu es eso, soldado? Me aterra lo que vamos a tener que escuchar de parte de los otros dos presos cuando descubran quin es el que est en la celda nmero tres. No puedo decir que discrepo de ti suspir Proteus. En ese momento se abri de golpe la puerta que daba a las escaleras que conducan abajo, donde estaban ellos. A travs de la misma poda verse la silueta de dos soldados y un preso. Me pregunto cunto tiempo Herodes lo dejar vivir, se dijo el capitn pensativamente.

Parte I

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El que toma la espada, a espada perecer. El que rehsa tomar la espada, perecer en la cruz.

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Elisabet abri la puerta de su casa y vio parado all frente a ella a un joven pariente suyo de Beln que la saludaba. Traigo un mensaje urgente de Jos y de Mara para ti. Ven, entra respondi Elisabet. En ese mismo momento entr a la habitacin Zacaras trayendo en los brazos a un muchachito de unos dos aos. Traigo un mensaje y un paquetito, tanto de parte de Jos como de Mara dijo otra vez el muchacho. Lemelo, por favor dijo Elisabet. Hace mucho que mis ojos perdieron su habilidad de leer letras tan pequeas. El joven rompi el sello de cera del pequeo rollo, se aclar la garganta y empez a leer: Ultimamente han acontecido cosas muy extraas en nuestra vida, acontecimientos tan inslitos como aquellos que precedieron el nacimiento de tu hijo y del nuestro. Ayer mismo nos visitaron tres astrlogos babilonios. Luego, anoche mismo, Jos tuvo un sueo, un sueo muy perturbador. En el sueo, nuestro hijo se encontraba en grave peligro a causa de la ira de ese monstruo, Herodes el Grande. Nos vamos de Beln en esta misma hora. Jos y yo nos vamos a Egipto, y nos quedaremos all hasta que pase este aterrador peligro, cualquiera que pueda ser. Pero nuestro hijo no es el nico que est en peligro. Tememos que Juan lo est tambin. Tal vez todos los nios primognitos de Judea estn en peligro. Elisabet, te instamos, a ti y a Zacaras, a que se vayan de Judea inmediatamente. Vayan a donde mejor les parezca, pero su escondedero ms cercano y ms seguro es el desierto. Junto con esta carta estamos envindoles un paquetito. Pero si no les explico, ustedes van a estar preguntndose siempre cmo es que un simple carpintero y su esposa tienen oro. Esos astrlogos babilonios nos dieron varios presentes. Uno de los regalos fue un estuche con monedas de oro. Estamos compartindolas con ustedes tres. Por favor, en el nombre de nuestro Dios, huyan de Judea hoy mismo. Maana pudiera ser demasiado tarde. Algn da, en un futuro mejor, ya trataremos de encontrarlos, cuando, as esperamos, podamos regresar de Egipto. La carta estaba firmada por Jos y por Mara.

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A continuacin, el joven le entreg a Zacaras una bolsita de piel, la cual l abri enseguida. Dentro de la bolsita haba varias monedas de oro. Por un momento nadie habl. Ignorando el presente, Elisabet rompi el silencio: En lo que a Herodes se refiere, a m no me sorprende nada esto. Ese enemigo de Dios hara exactamente eso. Tenemos que irnos inmediatamente. Entonces Zacaras le dijo al joven mensajero: Vete. Y no le hables a nadie de esto. Tras escuchar esas sencillas palabras el joven hizo una respetuosa reverencia con la cabeza y se fue. Tienes razn, Elisabet. Debemos partir para el desierto inmediatamente dijo Zacaras. Pero cmo habremos de sobrevivir all afuera en el desierto? Para estar completamente a salvo, deberemos meternos bien lejos en el desierto. Y cmo se puede sobrevivir all? Elisabet, esto va a ser bastante difcil para todos nosotros, para decir lo menos. Pero s que los esenios sobreviven all afuera. Y ellos tienen familia, tienen hijos, tienen casas, tienen su hogar all. Nuestro hijo va a sobrevivir. Enseguida Zacaras aadi con una risita. Quizs hasta t y yo podamos sobrevivir all, al menos por un poco de tiempo.

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El viento era implacable. Y haba mucho ms calor de lo que Zacaras o Elisabet haban imaginado jams. Las paredes de esos desfiladeros eran como un horno. Hasta la arena voladora quemaba el rostro tratando de destruir, segn pareca, todo aquello que se atreva a entrar caminando en ese horno viviente. El agua era muy escasa. No existan alimentos. En medio de ese calor asesino Zacaras se haba desvanecido ya en varias ocasiones. Finalmente, luego de una semana de viajar penetrando dentro de ese infierno hirviente, los tres caminantes llegaron a una de las comunidades de esenios. Despus de tomarse unos das de descanso, siguieron penetrando an ms hondo dentro de ese horno de arena y rocas. Por ltimo, llegaron a la mayor de las comunidades esenias del desierto. Aquellos esenios de rostro serio recibieron a los tres con una afable reserva. Al cabo de algunas semanas, la anciana pareja y su pequeo hijo ya formaban parte de aquella extraa comunidad de estoicos religiosos. Zacaras enferm casi de inmediato. En ninguna parte de ese infierno poda hallarse un escondedero para escapar de aquellas temperaturas que lo penetraban todo. El anciano se percataba de que su muerte era slo cuestin de das. Sus ltimas horas las pas siendo atendido por algunas mujeres del poblado, quienes, compasivamente le envolvan el cuerpo en trapos mojados. Finalmente, ya tarde una noche, cuando el calor era mnimo, Zacaras entreg su vida a Dios, dejando una viuda y un hijo pequeo. Durante los aos subsiguientes, el joven Juan ocup su lugar entre los esenios, viniendo a ser, con el tiempo, uno de ellos. Desde el principio el muchacho pareci tener una disposicin natural para la vida comunal de ese eremitorio del desierto. Con el tiempo, el calor del desierto cobr su precio en Elisabet tambin, ya que los ancianos no vivan por mucho tiempo en ese mundo agostado. Y cuando ya las fuerzas de Elisabet estaban decayendo y sus pasos se hacan ms escasos, lleg la noticia de que Herodes haba muerto. Inmediatamente ella hizo planes para regresar a su hogar ubicado en las frescas colinas de Judea. Con las ltimas fuerzas que le quedaban, y con la ayuda de algunos esenios, ella y su hijo regresaron sin novedad a su hogar de Judea. Pero no mucho despus del dcimosegundo cumpleaos de Juan,

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Elisabet se reuni con Zacaras en la muerte. Ahora Juan quedaba del todo hurfano. Los parientes ms cercanos de Elisabet la sepultaron no lejos del mismsimo lugar en que una vez la visitara un ngel, que le dijo que ella dara a luz a uno de los ms increbles nios que hubiesen entrado jams a este mundo. Dnde ira a vivir Juan ahora que sus padres haban muerto? Quin seguira criando a este muchacho hasta la adultez? Estas eran las preguntas lgicas que llenaban la mente de todos al regresar Juan y sus parientes a su casa despus del entierro.

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Juan, nos condolemos por el deceso de tu madre. Esta voz era de Hannel, uno de los creyentes ms devotos de Israel. No obstante, tenemos que tomar una decisin. Maana cada uno de nosotros debe regresar a su propio hogar. Te toca a ti decidir con quin de nosotros irs a vivir. Aun cuando no soy uno de tus parientes ms prximos, he venido aqu porque tengo conocimiento de tu devocin a la religin hebrea, y con frecuencia habl con tu madre respecto de adoptarte, si alguna vez la providencia de Dios pusiese de manifiesto tal necesidad. Juan, estoy muy consciente de cmo piensas acerca de tu futuro, que un da debers dedicarte a servir a Dios. A mi juicio, lo mejor que puedes hacer es venir a vivir conmigo. Dios ha sido muy bueno conmigo, Juan. Nuestro hogar es un hogar muy devoto. Oramos, ayunamos. Mi familia entera tiene devocin a Dios. Incluso poseo varios rollos de las sagradas escrituras. No hay muchos hogares tan honrados. Te prometo ahora, aqu delante de tus parientes, que sers instruido por el mejor de los rabinos. Te empeo mi palabra que tendrs la mejor educacin religiosa posible. Tenemos una casa bien grande y muy cmoda. Podrs pasar en oracin todo el tiempo que puedas desear. Podrs ir y venir en la prosecucin de tu entrenamiento religioso como te plazca. Y cuando cumplas los veintin aos de edad, caso que as lo desees, podrs ir al templo de Jerusaln para estudiar con los fariseos o ser entrenado para venir a ser un sacerdote del templo. Hannel hizo una pausa. Juan no dijo nada, ni revel ninguno de sus sentimientos. Fue Parnach, primo de Zacaras y un hombre influyente, poderoso y rico, el que habl a continuacin: Juan, es cierto que puedes querer seguir adelante con tu voto de nazareo. Por otro lado, puede llegar el da en que tal vez decidas tomar otra direccin en tu vida. Si quisieras venir a vivir conmigo, te prometo que vas a tener la mejor educacin en Israel. No es necesario que te hable del puesto que tengo en el gobierno. Me encuentro en el escaln ms alto del poder. Te criars entre los hombres de ms influencia de nuestro pas, ya que entre mis amigos se cuentan incluso los gobernantes principales. Tengo posicin, prestigio y acceso al poder. Cualquiera que

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sea tu meta en la vida, como miembro de mi hogar, sers amigo de los hombres que poseen la mayor influencia para ayudarte a realizar tus objetivos. Quisiera recomendarte en gran manera que vengas y pases a formar parte de mi hogar. Una vez ms Juan no dijo nada. Ahora lleg el turno de Jos y Mara. Mara le dijo: Juan, tenemos muy poco que ofrecerte. Mayormente la compaa de tus primos. Como sabes, tenemos una familia numerosa. T y mi hijo mayor siempre han disfrutado recprocamente uno de la compaa del otro. Pero si vinieses con nosotros, trabajaras en un taller de carpintera. Supongo que, a la luz de lo que estos hombres te han ofrecido, sera sabio de tu parte irte con uno de ellos. Casi me da pena invitarte a nuestro hogar. Como te dije, no somos pudientes, pero seras muy amado. Lo s respondi Juan finalmente. Si tuviese que elegir entre Hannel, Parnach y tu familia, escogera esto ltimo. Entonces, vendrs a vivir con nosotros? No respondi Juan, mirando tranquila y directamente a los ojos de Mara. Inadvertidamente Mara llev la mano a la boca y le dijo: Es por los esenios, verdad? Mara hizo una pausa, y su semblante indicaba que deseaba or una clara respuesta. S; es por eso. Yo pertenezco all. Sigui un momento de silencio. Juan sigui diciendo Mara, quizs t no sabes esto, pero varias familias de esenios se han trasladado a Nazaret. Recuerdas los dos niitos con quienes solas jugar all... y, ah, s... y esa pequea de ojos verdes. Mara interrumpi Juan hablando con firmeza, casi con severidad, y en forma bastante impropia para un muchacho israelita de su edad. S lo que tengo que hacer. El Seor me lo ha aclarado muy bien. He de regresar al desierto y he de vivir all. Ahora Juan se volvi hacia Hannel y Parnach. Quiero agradecerles de modo especial a ustedes dos su amable oferta. Todos ustedes han sido bondadosos y solcitos. Gracias por su inters por mi futuro. Sin embargo, yo s dnde pertenezco. Voy a regresar al desierto. Una vez ms Juan se volvi para encarar a Mara. T fuiste la amiga ms cercana de mi madre. Ella te amaba entraablemente. A menudo hablaba de ti. No obstante, debo marcharme inmediatamente, solo. El Seor ha tomado a mi padre y a mi madre. No tengo absolutamente ninguna obligacin. No tengo hermanos ni hermanas, ni abuelos tampoco. Juan hizo una pausa. No debes pre-ocuparte por m; y aunque a todos ustedes les pueda parecer que simplemente he desaparecido, yo estar bien. Dios cuidar de m. No estoy seguro de mucho, excepto de que debo vivir en el desierto hasta que Dios me diga lo contrario. Tambin s esto: All afuera entre los esenios descubrir qu es lo que mi Dios

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quiere que yo haga. El desierto me proporcionar las respuestas adecuadas. Mi preparacin para cumplir su voluntad no ha de ser en una ciudad ni en una aldea, sino en el desierto. A la maana siguiente un muchacho que an no tena trece aos, se despidi de Parnach y de Hannel, de Jos y de Mara, y de su primo segundo, que era alrededor de seis meses menor que l, y que llevaba el nombre de Jess.

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Juan ocup su lugar otra vez entre los esenios, pero no dej que ninguno lo adoptara. Viva solo. Para satisfacer sus escasas necesidades de alimentos, agua y ropas, trabajaba con las manos. En los aos subsiguientes nunca, ni una sola vez, prob Juan vino alguno. Sus cabellos crecieron, sin cortar, desde el da de su nacimiento. Pero, debido a que los mismos podan llegar a ser una posible fuente de orgullo en su vida, le dedicaba tan slo un mnimo cuidado a su larga y lustrosa cabellera negra, opacando su largura y belleza. Juan pasaba una gran parte de su tiempo en oracin y ayuno. Y lo haca con tanta frecuencia, que a veces sus dedos se ponan morados, y a veces se debilitaba tanto que las piernas ya no podan sostener su cuerpo. A menudo pasaba das y noches enteros en ininterrumpida oracin, no haciendo prcticamente nada para protegerse el cuerpo de los rigurosos elementos del desierto. Su estilo de vida era austero; su semblante se torn severo. Al transcurrir los aos, Juan empez a pasar su tiempo andorreando por el desierto. All el ardiente sol curti su rostro, llenndolo de speras arrugas. Para cuando lleg a la adultez, el hijo de Zacaras y Elisabet luca mayor, mucho mayor que la edad que tena. Para Juan tales cosas eran un pequeo precio que haba de pagar, porque sus largas incursiones a lo profundo del desierto eran su tiempo ms codiciado. All poda pasar ininterrumpidas horas a solas con Dios. El ululante viento, el calor de horno, el sol abrasador y la cortante arena voladora vinieron a ser sus compaeros ms ntimos. Al aproximarse Juan a los treinta aos de edad, cuando, por tradicin, los hombres santos consagrados a Dios podan terminar su preparacin y comenzar el ministerio, l era uno de aquellos que podan or la voz de Dios en el viento del desierto, ver su rostro en el sol y sentir su presencia en la arena voladora. Para entonces l ya era tanto un misterio como una leyenda entre los esenios. Pocos hombres los esenios lo daban por seguro haban vivido jams su vida tan completamente delante de Dios. Pocos hombres haban abandonado toda comodidad humana para poder estar tan cabalmente ininterrumpidos en su empeo de conocer al Seor. En la mente de muchos esenios, e incluso entre algunas de las

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tribus nmadas del lugar, no caba duda de que se estaba levantando un profeta en medio de ellos. Ciertamente el desierto estaba dando a luz a un hombre de Dios. En raras ocasiones haba visto el mundo a un hombre como Juan. Su devocin a Dios era absoluta, su vida estaba desprovista de todo, excepto su llamado de hablar por Dios. No conoca la vida familiar, viva sin entretenimientos, sin amigos, sin compaa. La idea de tener una esposa, un hogar o hijos nunca le cruz por la mente. Dentro de Juan todo era para Dios. La devocin de un Abraham, de un Moiss, de un Elas, de un Eliseo, de un Ams, palideca en presencia de este soltero que tena un solo propsito en la mente y cuyo nico amigo y compaero era su Seor. Nunca antes el mundo haba visto nada como Juan, ni era probable que algn da volviese a ver a un hombre semejante. Una tarde, mientras Juan estaba parado sobre los riscos de piedra arenisca que daban al mar Muerto y miraba cmo el deslumbrante sol rojo se pona detrs de las dentadas colinas, una voz desde cl cielo le habl: Juan, ha llegado la plenitud del tiempo. Aquello por lo que has vivido tu vida entera est a la puerta. Ve. Proclama el Da del Seor. Allana los montes, rellena los valles; prepara camino para el Mesas. Ve, Juan, ahora. No mires ni a la derecha ni a la izquierda. No haya nada ms en tu vida. Nunca nadie ha llevado una responsabilidad tan grande como la que llevas t en esta hora. Proclama la venida del Seor!

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Los primeros en encontrarse cara a cara con el profeta del desierto fueron las caravanas de nmadas. Las miradas de todos ellos delataban incredulidad al contemplar la apariencia de una criatura tan emaciada. Su primer pensamiento fue bastante simple y obvio: Seguramente ser algn demente que se ha extraviado en el desierto. O quiz ms caritativamente. El calor ha dejado totalmente trastornado a uno de los esenios. Obviamente este hombre annimo era judo; pero llevaba puesta una vestidura procedente de animal inmundo, de un detestable camello. Y en muy poco tiempo se corri el rumor de que como alimento coma langostas un alimento usado tan slo por la gente ms necesitada, ms empobrecida. Su apariencia exterior era la apariencia de un luntico, pero sus palabras manifestaban que era un profeta. Su cabellera, descuidada, llegaba ms abajo de la cintura. Su rostro era como el de un anciano, pero su voz tronaba con el vigor de la juventud. Sus ojos fulguraban el ardiente fuego del desierto. Los que pasaban, muy a pesar suyo no podan sino detenerse, y mirar... y escuchar. El timbre de su voz era claro. Sus palabras eran mayestticas y denodadas, casi poticas. Haba poder en cada palabra que pronunciaba. Este hombre irradiaba una dignidad y una integridad que estaban casi ms all de la comprensin del entendimiento humano. Las caravanas que pasaban, aflojaban el paso, se detenan y formaban un crculo alrededor del hombre. Cada cual aguzaba los odos para or lo que este hombre tena que decir. Y todo lo que esos viajeros del desierto oan, resonaba con sus propios sentimientos ms profundos. Al mismo tiempo, las palabras de este profeta del desierto convencan de pecado a todos y cada uno de ellos. Todo lo que este hombre deca, era enervante. Aquello que predeca, era imposible, pero lo que demandaba, era an ms increble. Juan no slo demandaba de sus oyentes un cambio radical, sino que demandaba que ese cambio tuviera lugar all mismo y entonces mismo. Nadie habra de tomar en serio a este hombre, de eso estaban completamente seguros.

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S; las caravanas seguiran su camino, pero vendran otras, y sas tambin se detendran para escuchar a este hombre. Y cuando cada caravana, al terminar la travesa saliese del desierto, llevara consigo la noticia de que, all afuera en el desierto, un orate o profeta loco predicaba a todos los que osaban detenerse y escuchar sus palabras. Y por qu no viene se a las aldeas se decan a proclamar su mensaje? No sabe que todos los profetas respetables predican en las plazas de mercado, que es donde la gente puede escucharlos? Cree ese tonto que la gente va a salir all, a ese horno infernal, para escucharlo? Quin que est en sus cabales va a ir a ese desierto sin caminos ni sendas y pararse all bajo ese ardiente sol que levanta ampollas, para escuchar a un hombre que hace demandas a las cuales nadie va a responder? Ciertamente ese hombre est enajenado. Con todo, sucedi. Algunos que iban en las caravanas en su viaje de regreso, buscaban al profeta del desierto hasta hallarlo. La gente comn y corriente de las aldeas situadas al borde del desierto sala a l para escucharlo. Corazones que buscaban, almas vacas, espritus hambrientos que ansiaban desesperadamente encontrar algo que saban que no tenan osaban penetrar con su vida vaca en aquella inexplorada desolacin para hallar al Profeta. Al principio slo unos cuantos lo escucharon. Pero luego los mismos regresaron para contarles a sus amigos y familiares todo lo que haban experimentado. Por toda Judea y toda Galilea se difundieron rumores acerca de ese hombre semisalvaje del desierto. Primeramente los oyentes vinieron de uno en uno y de dos en dos; luego, por decenas y por veintenas; y despus, por centenares. Venan a pie a travs de esas arenas ardientes. Su nmero aumentaba de da en da. Bien pronto algunos hombres emprendedores empezaron a organizar caravanas enteras que entraban al desierto para escuchar a ese hombre. Todos ellos escuchaban atentamente. Algunos lloraban. Otros caan de rodillas con gran seriedad. Muchos clamaban en alta voz por un inmerecido perdn. Otros ms se regocijaban. Nadie se mofaba. Ni una palabra de crtica sali de boca alguna, al menos no entre la gente comn. Sin embargo, aquellos que nunca lo haban odo, que vivan en la distante ciudad de Jerusaln... ellos lo juzgaron, lo procesaron, y lo condenaron... sin haberlo visto ni escuchado. El veredicto fue simple. Y muy familiar. Se lo endilga a todo disidente de todos los tiempos: Est endemoniado. Luego vinieron algunos hombres y se sentaron directamente a los pies de Juan. Su propsito era claro: queran ser sus discpulos. Y as mismo sucedi. Ese puado de discpulos asumira el estilo de vida de Juan, Los mismos llegaran a ser sus constantes compaeros. Y como l, vendran a ser hombres austeros, de aspecto grave y sin sentido de

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humor. Llevaran muy metida en el corazn, como l la llevaba en el suyo, la carga de los pecados de todo Israel. Aquellos hombres se unieron a Juan en su titnica tarea de preparar el camino para la venida del mismsimo Mesas de Dios. Escuchar a Juan era escuchar lo inesperado, porque cada da era diferente. Juan hablaba cada da, pero cada vez que hablaba, discurra acerca de algo que la multitud nunca haba odo a nadie ms decirlo. Su osada y su intrepidez en introducir algn tpico aterraba a la multitud y a sus discpulos. Un da particularmente muy caluroso, cuando las multitudes parecan extenderse hasta el horizonte, Juan exclam: El da subsiguiente al prximo Sabbath voy a ir al ro Jordn y all sumergir en las aguas del Jordn a todos aquellos que se han arrepentido de su manera de vivir. Bautizar a todos los que preparan su vida para la venida del Seor. Fue ese da que Juan recibi un nuevo nombre, un nombre que en breve estara en los labios de todo Israel, porque en ese da l pas a ser conocido como Juan el Bautizador.

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La gente vena a escuchar a Juan porque buscaba algo que pudiese llenar el profundo vaco que haba en su vida. Venan mercaderes para escucharlo, y se arrepentan de sus injustas prcticas comerciales, y entonces eran bautizados en las legendarias aguas del Jordn. Venan soldados, se arrepentan de las brutalidades que cometan, y eran bautizados tambin. Asimismo venan camelleros, venan agricultores, venan pescadores rsticos, venan esposas, venan mujeres de renombre y mujeres de la calle. Vena gente de toda clase y de todo nivel social. Y al parecer, todos los que venan, venan con algn pecado secreto, pero se arrepentan del mismo y desaparecan bajo las aguas del Jordn sumergindose en ellas. Todo judo conoca el antiguo significado de ser sumergido en las aguas de ese ro en particular. Significaba el trmino de la vida, la cesacin de todo. Todos los que esperaban ser bautizados se paraban en la ribera oriental del ro, que era tierra extraa. Desde all entraban en el agua caminando, y siendo sumergidos, desaparecan en ella para all morir. Pero cada cual surga nuevamente y sala del agua caminando por la ribera occidental, seguro ya dentro de los lmites de la tierra prometida, para comenzar ah una nueva vida con Dios. Para ellos, ese simple y sencillo drama resultaba inolvidable. Pero hubo un da especial en el Jordn que se destac de todos los dems. Todo empez con la llegada de coches tirados por caballos. Haba llegado una delegacin de dignatarios. Qu personajes de importancia haban salido a ese oscuro lugar? Eran los lderes religiosos de la nacin. Cuando Juan vio a aquellos hombres bien vestidos, todos los msculos de su cuerpo quedaron inmviles. No hubo ni un solo movimiento externo en su semblante que revelase sus sentimientos internos. Mientras aquellos dignatarios religiosos atravesaban la multitud, Juan observ cmo la gente comn inclinaba la cabeza o doblaba la rodilla en un gesto de honra. Aquello no le cay bien en absoluto al ms grande disidente de todos los tiempos. Juan escudri a cada uno de esos hombres conforme salan de los coches. Obviamente algunos de ellos haban venido para

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mofarse, para reunir evidencias contra Juan, y para condenar. Otros venan con una gran incertidumbre, esperando poder descubrir para s mismos si Juan era o no un verdadero profeta. Incluso haba entre ellos algunos, los ms jvenes, que venan creyendo de verdad que Juan era un hombre de Dios. Esos hombres ms jvenes tenan la esperanza de que ahora los dirigentes de mayor edad y ms respetados estuviesen de acuerdo con su inexpresada opinin. Despus de todo, si los dirigentes ms ancianos daban su bendicin a Juan, algunos de los ms jvenes saban que estaran libres para hacerse discpulos de Juan. Pero Juan vea ms que eso. Escudriaba el corazn de cada hombre que ahora se abra paso entre la multitud, y discerna la debilidad fundamental de cada cual. Entre ellos no haba ni uno solo que fuera lo suficientemente denodado como para romper, por su propia cuenta, con las tradiciones religiosas aceptas. La multitud sigui abrindose para dar paso a esos vanagloriosos dirigentes. La delegacin avanzaba hacia el frente de la multitud, para ocupar sus legtimos puestos de honor. Aquello ya era ms de lo que el profeta del desierto poda jams esperar soportar. El sistema religioso de sus das vena all? Y osaba imponer sus abominables prcticas all? Pero, cmo osaban venir! Y cmo osaban traer su arrogancia, su menosprecio, su desdn, y su orgullo a ese lugar! Juan no haba venido a este mundo para contemporizar, ni para ganarse a tales hombres para los caminos de Dios. Despus de todo, aquellos hombres se vean a s mismos como autoridades en los caminos de Dios. Juan no intentara hacer lo imposible. No llamara a los dirigentes del sistema religioso para que salieran de ese sistema. No obstante, la presencia de ellos all ya estaba pervirtiendo la libertad que los bautizados haban adquirido al desechar la sistematizacin de este mundo. Por lo tanto, Juan les declar la guerra. Una guerra abierta y sin cuartel, sin tregua... contra los personajes ms venerados de Israel. Quera que todo ser humano all presente supiera cmo pensaba l acerca de las cadenas que aquellos tradicionalistas haban forjado sobre el corazn y el alma del pueblo de Dios. Y, exactamente, cmo pensaba l? Juan opinaba que toda aquella cultura religiosa deba perecer. No haba nada que Juan pudiera hacer mejor que tronar, y en esa ocasin rugi como un len. Extendi la mano y sealando con el dedo ndice estremeci cielos y tierra con su denuncia: Quin... quin, pregunto yo... quin les ha dicho a ustedes que se arrepientan? Generacin de vboras, qu han venido a hacer aqu? Aquella multitud qued pasmada. Nunca nadie haba hablado de esa manera a aquellos hombres. Instintivamente, muchos de entre la multitud se pusieron de pie; un momento despus amplias sonrisas irnicas empezaron a aparecer en algunos rostros. Pero todos los

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ojos estaban fijos ahora en los dirigentes religiosos. Cul sera la reaccin de ellos? Y era posible... haba cometido Juan alguna clase de blasfemia? La gente conoca los rumores que circulaban en cuanto a que l estaba posedo por un demonio; y ahora eso no iba a ayudar nada. Lo apreciaban por su denuedo, pero nadie soaba siquiera que l desafiara a los dirigentes religiosos de la nacin. Nadie haba hecho eso nunca! Aquel sobresalto inicial se convirti en incredulidad cuando Juan prosigui: Les pregunto otra vez, a ustedes, generacin de vboras, quin les ha dicho que huyan de la ira que viene sobre ustedes? Entonces aquellos dirigentes religiosos se detuvieron. Nadie poda hablarles de esa manera. Despus de un breve momento, uno de los dirigentes se subi la capa alrededor de s, se volvi y susurr algo a los ms prximos a l. Ellos, a su vez, les hicieron seas a los otros a que hicieran una sbita retirada. Pero Juan no haba terminado an. Su rbol! Un hacha ha sido puesta a las races de su rbol. La ira de Dios est sobre ustedes. El hacha cortar su rbol y destruir las races del mismo. No est lejano el da en que todo lo que ustedes son ser destruido bajo la ira de Dios. Con eso, los miembros de la delegacin, todos a una, se recogieron los extremos de sus capas y se apresuraron a regresar a sus coches, cada cual ideando en su corazn alguna forma de venganza que tomar contra Juan. Alguien en la multitud comenz a regocijarse. De inmediato alguien ms bati las manos. Con eso, la multitud entera puesta de pie hizo suyo el aplauso. Por dondequiera los hombres y las mujeres sentan caer grilletes y cadenas de su alma. Por fin, alguien haba osado desafiar al sistema religioso! Entonces, en forma espontnea, la multitud se fue aproximando hacia Juan. Pareca que cada uno all presente que no haba sido bautizado, quera en gran manera hacerlo ahora. Todos a una haban vislumbrado algo ms profundo del mensaje de Juan, algo que nunca antes haban comprendido. Fue un da glorioso. Con todo, nadie pareca haber captado lo obvio de aquello. Una conducta como sa, traera como consecuencia que mataran a Juan. Y luego, hubo aquel otro da muy memorable.

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La puerta que da paso desde el otro mbito a ste, se abri, como una ventana, justamente sobre el ro Jordn. Entonces, desde el centro mismo del ser de Dios Padre sali su propio sagrado Espritu, el Espritu Santo, aleteando como si fuese una paloma al salir a travs de la puerta abierta, y viniendo a reposar sobre uno de los espectadores que escuchaba a Juan. Los ojos de Juan escudriaban la multitud y su fiera mirada enfocaba cada rostro. Pero y qu fue eso? Una luz de origen no natural que apareca de no se sabe dnde, como si fuera una paloma que sala volando por una ventana, y vena a reposar sobre alguien all afuera entre la multitud. De inmediato Juan comprendi que estaba viendo algo que ningn otro ojo poda ver. Que sa era la seal del Mesas. Entonces Juan guard silencio. Su nico pensamiento era: Dnde se pos aquella paloma iluminada? Quin est por all? Un murmullo de susurros recorri a toda la multitud. Muchos trataron de seguir la mirada escrutadora de Juan. De pronto Juan rugi espontneamente, sealando con la mano: Miren all al Cordero de Dios! Yo no soy nada. Este hombre lo es todo. No me miren ms a m, mrenlo a l. En cuanto a m, yo no soy digno siquiera de encorvarme para desatar las correas de las sandalias que lleva ste en los pies. Al parecer el Padre estaba de acuerdo. Parado en la puerta que est entre los dos mbitos, exclam: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia. Y as como Dios estaba complacido, de la misma manera tambin Juan estaba complacido. Tampoco incomod a Juan en absoluto ver que las multitudes lo abandonaban y comenzaban a seguir a Jess. Despus de todo, Juan saba que l haba venido al mundo por esta sola razn. Lo que Juan no saba era que los das ms fciles de su obra haban transcurrido ya. Los ms difciles estaban an por venir.

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Hblame de mi primo requiri Juan. Al presente tu primo se encuentra en Galilea. El, igual que t, tiene doce discpulos. Tambin hay otros, quiz unos cincuenta o sesenta ms, que estn siempre con l. El viaja de poblacin en poblacin predicando. La voz era de Nadab, un seguidor de Juan, que haba estado en Galilea y haba presenciado el ministerio de Jess. En ocasiones l les habla a grandes multitudes, pero la mayor parte de las veces habla en la casa de alguien. Y acerca de qu habla? Mayormente cuenta parbolas. Y muchas de ellas contienen bastantes agudezas. Nadab hizo una pausa. Luego continu: Maestro, sabas t que l bebe? Quiero decir que bebe vino! Y los doce, sus doce discpulos, no son como nosotros. Ellos ren mucho, a menudo. El recibe muchas invitaciones a banquetes. Y segn parece, l siempre acepta. Algunos dicen que come demasiado y bebe demasiado o, al menos, que sus discpulos s. Juan mostr inters al escuchar, pero su semblante no revel ninguna evidencia de sus pensamientos ntimos. Nadie de los presentes tena la ms ligera idea de lo que l pensaba del informe de Nadab. Ese era un tpico rasgo de Juan que se remontaba hasta su infancia. Nadab continu hablando: Los que lo acompaan, mayormente son cobradores de impuestos, rameras, y... bueno, gente como sa. Entonces uno de los otros discpulos de Juan interrumpi con una observacin: Maestro, nosotros ayunamos, a veces casi hasta el punto de inanicin. Oramos hasta que nuestras rodillas quedan adoloridas. Nosotros seguimos tu ejemplo en estas cosas. T ayunas, pasas tu vida en oracin, vives una vida de gran restriccin y disciplina en todas las cosas. Sin embargo, tu primo cuenta parbolas, habla de lirios y de pajarillos, de semillas y de ovejas, a menudo va a banquetes en los cuales come y bebe. Por lo general, parece que l

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se divierte en gran manera. Algunos hasta lo han llamado bebedor de vino y comiln. Puedes comprender por qu algunos de nosotros estamos un poco confundidos? Luego de una larga pausa, se vio claramente que l no iba a responder. Por ltimo, Juan respir profundamente y ponindose de pie, dijo: La gente est esperando y yo tengo algo muy importante que decirles. Juan sali caminando y se meti en medio de la multitud reunida all y subi a una gran roca. Era al caer la tarde. Una fresca brisa que vena desde el mar de Galilea estaba soplando a travs del campo. El sol se estaba poniendo y al hacerlo, emita enormes rayos dorados a travs del cielo. Juan recorri con su mirada a la gente y trajo otra vez a la memoria la tarea de su vida: traer a Israel a un completo arrepentimiento, allanar los montes, llenar los valles y preparar el camino para la obra final y ms grande de Dios sobre la tierra. Nuestro rey exclam Juan ha tomado para s la esposa de su propio hermano! Herodes est haciendo descender la ira de Dios sobre s. Y su mujer Herodas tampoco ser librada. No sera ms tarde que a la maana siguiente cuando Herodes el Tetrarca se habra de enterar de la denuncia de Juan. Y cuando l la oy, mont en clera. Pero su ira no fue nada comparada con la de su nueva esposa, quien jur la venganza ms negra posible en contra de Juan el Bautizador. Y en ese vehemente deseo de venganza, le grit a su marido chillando y exigiendo que ese Juan fuese arrestado y tirado en una mazmorra. Inmediatamente! Pero aquello no marc el trmino de su malvado plan.

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Proteus levant la vista para ver la causa del bullicio que vena desde arriba de la escalera. Pudo distinguir la silueta de un prisionero parado entre dos guardas romanos. Lenta y laboriosamente, el aherrojado prisionero fue descendiendo por la larga y angosta escalera. Proteus no pudo menos que pensar para sus adentros: Siempre me imagin que eras un hombre gigantesco; sin embargo, aqu, en este lugar, pareces desde todo punto de vista tan comn, tan corriente. Pareces... casi vu1nerab1e. Ahora el prisionero quedaba bien a la vista. Proteus empez a escudriar el rostro de Juan, pero al igual que tantos otros, no pudo hallar en el semblante de este hombre ni un solo indicio que delatara cules eran sus pensamientos. Estaba l atemorizado? O ansioso? U hostil? Proteus estaba acostumbrado a poder leer las emociones de un preso en ese momento en particular. Pero hoy este prisionero no le proporcion nada. Entonces Proteus se volvi hacia uno de los soldados que estaban detrs de l, Celda nmero tres. El soldado abri la puerta de reja de hierro. Justamente al otro lado de la reja, el piso de la celda caa a plomo en un foso como de tres metros y medio de profundidad. Entonces uno de los soldados se puso a atar una cuerda a una de las barras de la reja para descender por ella al fondo del foso, pero Proteus lo interrumpi dicindole: Un momento, soldado. Yo encadenar al prisionero. Acto seguido Proteus se volvi hacia los dos guardas romanos y les indic que desaherrojaran al prisionero. Entonces camin hasta la puerta de la celda y, con la ayuda de la cuerda, se desliz al fondo de ese foso infestado de ratas. Aquel lugar era oscuro, hmedo y todo lo que se supone que una mazmorra sea. Desde abajo, Proteus grit a los soldados. Retrocedan del prisionero. A continuacin, dirigindose a Juan, le dijo: Juan, baja aqu por esa cuerda. Juan agarr la cuerda y deslizndose por ella descendi a ese foso infernal.

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Estas cadenas fijadas a la pared... tengo que asegurrtelas a tus manos y tus pies. Son lo suficientemente largas como para permitirte algn movimiento. Herodes mismo mand ponrtelas. Siento tener que hacerlo. Permanecers en esta prisin hasta que l decida qu hacer contigo. Proteus pas varios minutos en ponerle a Juan trabajosamente las manillas y grilletes de hierro alrededor de las muecas y de los tobillos. Cuando termin, dio un paso atrs. Dos de tus discpulos han pedido verte. Se les permitir venir la semana entrante. Entiendo que te traern algn alimento. Enseguida Proteus agarr la cuerda para subir con ayuda de ella. Pero hizo una pausa, se volvi y mir a Juan de lleno. He odo decir que t hablabas en el desierto. Deploro... Est bien respondi Juan. La culpa no es tuya. Entonces Proteus subi por la cuerda al piso de arriba, cerr la puerta de la celda y se dirigi a todos los soldados que estaban de guardia: Escchenme. Dentro de los lmites que esta detestable celda permita, hagan que este hombre se sienta confortable, en lo que cabe; provanle alimentos y agua, y cualquier otra cosa que necesite. Suplan sus necesidades hasta los lmites que permitan las restricciones que Herodes le ha impuesto. Y una cosa ms. He colocado en forma bien clara el nombre de Juan en la pared junto a la puerta de su celda. Quiero que todos los que estn en este recinto recuerden quin est en este foso. En ese momento una voz grit desde la primera celda: Qu fue lo que dijiste? Han trado a Juan el Bautista a este lugar? Proteus suspir El y todos los dems que estaban en ese recinto saban qu era lo que vendra a continuacin.

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Eso lo hizo Herodes, no es as? Ese detestable monstruo! Juan, eres t? No te acuerdas de m? Yo fui a verte, cuando t no eras ms que un muchachito. Yo era un hombre grande e importante entonces. Mrame ahora! Herodes me quit la casa, tom mi dinero. Sin ningn proceso, y sin siquiera una audiencia! Despus me ech en este foso infernal. Ahora Herodes es el que es rico! Rico con mi dinero, y yo no soy ms que un desgraciado. Oh, maldito seas con maldicin, Herodes... monstruo... malvado! Lo serv durante veinte aos. Fielmente. Nunca ha vivido nadie en esta tierra que haya sido tratado tan injustamente como yo. Es del todo injusto lo que l me hizo, te lo digo yo. Ahora mira lo que ese nefando hombre ha hecho; el monstruo sali para traer a un profeta de Dios a este maldito lugar. Te lo digo yo, todo problema, todo dolor, toda desgracia que hay en Judea tiene su origen en Herodes. No hay justicia en esta tierra, no hay misericordia... no hay compasin. Todo es culpa suya. Todo, todo. Juan, puedes orme? No olvides mis palabras: t tambin te podrirs aqu como el resto de nosotros. All afuera en tu desierto dijiste algo que es muy cierto. La perversidad del corazn humano no tiene lmites. Y Herodes es el peor de todos. Hoy yo sera un hombre feliz y prspero, si no fuera por ese Herodes de sangre fra, y los otros... los dems... esos perversos que conspiraron con l contra m para quitarme todo lo que yo tena. Parnach, controla tu lengua grit uno de los guardas. Hubo una pausa. El prisionero de la primera celda se call. Pero, desafortunadamente, sus gritos haban despertado al prisionero de la celda prxima a la de l.

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Un hombre delgado y huesudo vino hasta la puerta de su celda y mir desatinadamente a los ojos del capitn de la guardia. Juan? Aqu? pregunt. Me ests diciendo que Juan ha sido encarcelado aqu en la prisin de Machaerus? Proteus, me ests diciendo, que l ha sido echado en la celda nmero tres, de entre todos los sitios? S, Hannel, as es. Herodes mand arrestar a Juan y lo ha hecho traer aqu. Pero es que Dios no tiene misericordia? O no tiene sentimientos? pregunt Hannel con una voz fra y apagada. Es que la devocin no significa nada para l? Antes yo tambin confiaba en Dios, igual que Juan confa. Juan, ests realmente aqu? Te acuerdas de m? Yo viva una vida devota y santa delante de Dios. Te acuerdas, no es as, Juan? Bueno, mira lo que eso me ha trado. Y t, ves lo que la devocin a Dios te ha trado? Ha de ser ste el final de los hombres que han amado a Dios y lo han obedecido? Qu clase de Dios es este que permite cosas tales como las que nosotros sufrimos ahora? Dios, t has echado a uno de tus propios siervos tuyos en un sucio foso! Con un rpido movimiento Hannel pas un brazo por entre las barras de la puerta de su celda, apret el puo, alz el rostro y espet maldiciones a Dios. Luego termin sus desvaros con una declaracin final: Nunca ms volver a servir a un Dios que trata a los hombres de este modo. Cuando tuve necesidad de l, dnde estaba l? Juan, dnde est tu Dios cuando ms lo necesitas? Ni un solo sonido sali de la tercera celda. Cualquier cosa que Juan pudiera estar pensando, lo estaba guardando en secreto. Por otra parte, Proteus no pudo menos que preguntarse, para sus adentros: El prisionero de la primera celda culpa de todo a los hombres. El prisionero de la segunda celda le echa la culpa de todo a Dios. Me pregunto, a quin ir a inculpar el prisionero de la tercera celda? Al hombre? A Dios? O tal vez a su primo?

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El escenario es una poblacin de Galilea llamada Nan. Es al caer la tarde. Las calles de la ciudad estn repletas de gente que espera para presentar sus enfermos a Jess. Algunos de los enfermos son ciegos, otros son impedidos, otros ms son sordos; a otro que est echando espumarajos por la boca lo estn sujetando varios familiares. Por all una angustiada madre tiene en sus brazos a su pequeo y afiebrado beb. Otra madre por all est meciendo en su regazo a un nio lisiado. Hay gente de toda clase all, atormentada por todo tipo de enfermedades conocidas por el hombre. Todos ellos tienen una cosa en comn: todos estn buscando a Jess, con la esperanza de poder recibir sanidad o liberacin por sus manos. El centro de atencin de esa multitud es una casa situada en una de las calles secundarias de la poblacin. Por todas partes las calles que llevan hacia esa casa se encuentran atestadas de gente. Psese por el patio de la casa y se ver que se tambin est completamente repleto. Hay patetismo y ansiedad por todas partes. Tal vez lo que resulta ms difcil para aquellos que estn esperando, es escuchar los gritos de gozo que salen peridicamente de la casa y luego, un momento despus, ver irse a alguien que alaba a Dios por su sanidad recibida. En medio de esas circunstancias, dos hombres toscamente vestidos con pieles aparecen en el portn de entrada del patio. Uno de los discpulos de Jess los reconoce y entra a la casa corriendo. Justamente cuando el discpulo est a punto de decirle a su maestro la noticia del arribo de esos hombres, un tullido se levanta ponindose de pie, alza las manos hacia el cielo y exclama en voz alta alabando a Dios por su sanacin. Seor, aqu estn unos discpulos de Juan. Jess levant la vista. Por un breve momento hubo ansiedad en su mirada. Despidan a la gente que est all afuera dijo. Traigan a los discpulos de Juan aqu. Ahora mismo.

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A continuacin, el Seor se sent en el suelo y esper, pensativamente, que entraran los discpulos de Juan. Sin prdida de tiempo, los dos hombres tomaron asiento solemnemente delante de Jess. Hubo una larga pausa. Finalmente Nadab rompi el silencio. Venimos de parte de Juan. El est en la crcel. Herodes lo mand arrestar por... S, lo s respondi el Seor. Hace unos das se nos permiti visitar a nuestro maestro. Se encuentra encadenado en una sucia mazmorra. Se rumora que no pasar mucho tiempo antes de que Herodes lo mande matar. Nadab hizo una pausa, esperando para ver si Jess tena alguna respuesta a sus palabras. Juan nos envi a ti, para hacerte una pregunta. Eso fue todo lo que nos pidi que hiciramos. Hemos tenido que hacer un largo viaje para hallarte, pero venimos con el solo propsito de recibir tu respuesta a esta nica pregunta. De nuevo Nadab hizo una pausa. Y de nuevo ninguno habl. Maestro, la pregunta que Juan quera hacerte es sta... Nadab volvi a hacer una pausa y su rostro se ruboriz. Maestro, la pregunta de Juan es sta: Eres t verdaderamente el Mesas esperado, o debemos esperar a otro? Entonces sigui un largo y sobrecogedor silencio. Todos los que estaban en esa habitacin sintieron dolor en su corazn. Se lo poda ver en el rostro de los dos discpulos de Juan; era evidente en el rostro de los doce; pero donde era ms evidente era en el rostro del Seor mismo. Jess suspir hondamente. Por un breve momento baj la cabeza en lo que pareci un gesto de angustia. Entonces, levantando la vista de nuevo, abord el asunto. Nadab, vuelve a donde Juan y dile de mi parte lo siguiente. En primer lugar, dile a Juan que los ciegos ven, los cojos andan y los sordos oyen. Despus dile a mi primo que el evangelio es anunciado. Y no slo anunciado, sino recibido con gozo. Y que hombres y mujeres estn recibiendo liberacin. Aqu el Seor hizo una pausa y respir honda y laboriosamente. Luego continu despacio y con determinacin: Por ltimo, Nadab, dile a Juan... dile a Juan... La voz del Seor se ahog por un momento. Al continuar, en sus palabras se denotaba dolor. Dile a mi hermano Juan: Y bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en m. Entonces hubo otra pausa. Jess se puso de pie, abraz a los dos hombres y luego se volvi hacia sus discpulos: La hora est muy avanzada. Es tiempo de irnos de aqu. Debemos ir a la siguiente ciudad. Vayan y despidan a los que an estn esperando afuera.

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Los dos discpulos de Juan quedaron atnitos. Entonces, luego de un largo momento de obvia confusin, los dos se volvieron y salieron para irse. El patio que haban atravesado al llegar, ahora estaba casi vaco, igual que las calles por las que haban pasado al venir. El maana traera para Jess una poblacin ms. Para los discpulos de Juan, el maana retendra el enigma de ese da. Pero qu tendra el maana para aquellos que fueron despedidos de vuelta a sus casas esa tarde? Todos ellos partieron sin haber sido sanados. Y Juan? Cul habra de ser su reaccin a las extraas palabras de su primo?

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Los dos discpulos de Juan se pusieron en cuclillas en el viscoso suelo de la oscura y sucia mazmorra que haba pasado a ser el hogar de Juan. Maestro, hemos visto a tu primo. Le hicieron mi pregunta? S, se la hicimos. Y cul fue su respuesta? Maestro, su respuesta fue muy extraa. No la entendemos. Juan suspir. Era como si l supiera que sa sera la respuesta de Nadab. Su respuesta? inquiri de nuevo. Maestro, l nos dijo que te dijramos que los ciegos reciben la vista, los sordos oyen y los cojos son sanados. Despus nos dijo que te dijramos que el evangelio est siendo anunciado y recibido con gozo. Entonces, muy detenida y lentamente Juan medit sobre esas palabras. Unos minutos despus, frunci las cejas. El prisionero se inclin hacia adelante y pregunt: Eso es todo? No, maestro, l nos dijo una cosa ms, y entonces despidi a la multitud y nos despidi a nosotros tambin. Bueno, lo que nos dijo fue esto: Dganle a Juan: Y bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en m. Hubo un largo silencio mientras dos hombres escudriaban el rostro de Juan, esperando poder siquiera vislumbrar su reaccin a esas palabras. Pero, como siempre, no hubo ninguna. Finalmente Juan inquiri: Dnde se encontraba mi primo? En una poblacin de Galilea que se llama Nan respondi Nadab. Haba enfermos dondequiera; calles, callejones y caminos estaban todos llenos de gente que esperaba ser sanada. El lugar se hallaba invadido por almas sufrientes. Estaban siendo sanados? S, maestro, muchos estaban siendo sanados.

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Al or esas palabras, el inters de Juan se aviv, y l mismo se enderez. Dijiste: muchos? pregunt. S, maestro, muchos. Muchos? volvi a preguntar Juan. Nadab mostr perplejidad al responder: S, maestro, as es dijo nuevamente. Muchos estaban siendo sanados. Muchos repiti Juan en voz baja, como para s mismo. Entonces se inclin hacia adelante otra vez y pregunt: Muchos, Nadab? Muchos, pero no todos? Por un breve instante Nadab qued confuso por lo que Juan le acababa de preguntar. Pero casi de inmediato sus propios ojos se iluminaron, revelando la inquietud que la observacin de Juan le haba producido. S, maestro, es cierto. Eran muchos los que estaban siendo sanados, pero no todos... ...no... todos repiti Juan. Su mirada se perdi en el espacio. Haba hallado al fin la respuesta a las preguntas que lo haban turbado tan hondamente con respecto a Jess? O simplemente haba aadido ms preguntas a su dilema? Pero en ese momento mismo haba alguien ms que estaba luchando con ese mismo dilema.

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Djenme solo dijo Jess a sus compaeros. Enseguida y sin decir nada ms, sali caminando hacia un lugar apartado, a fin de estar solo. Nunca antes en todos sus treinta y un aos de vida en la tierra, ni en toda su preexistencia en la eternidad, haba deseado tan intensamente contestar el clamor y la pregunta de alguien que lucha por comprender los misteriosos caminos de su Dios. Si haba habido jams un momento en que El hubiese de dar una clara respuesta; si haba habido jams alguien a quien deba hablar con claridad, ciertamente ese momento era ahora y esa persona era Juan. Si haba existido jams alguien que tena derecho a que se le diera una explicacin, se era su propia carne y sangre, su nico primo. Juan, s que tu angustia es grande musit el Seor como para s mismo. Yo la siento. Esta noche necesitas tan desesperadamente comprenderme, sondear mis caminos, atisbar dentro del enigma de mi soberana. S que tu corazn est desfalleciendo. Pero, Juan, t no eres el primero que tiene esta necesidad. T no eres sino uno en un largusimo tren del gnero humano, que se extiende a travs de todas las centurias de la existencia del hombre, que ha clamado a m con interrogantes y dudas. T no eres ms que una voz entre tantos y tantos que se hacen preguntas y agonizan en lo que a mis caminos concierne. Al terminar de decir estas palabras, comenz a emerger ante los ojos del Seor la escena de un acontecimiento que haba tenido lugar haca mucho tiempo. Jess se estremeci. Delante de El se hallaba Egipto. El Seor del tiempo entr a las calles de la ciudad de Faran. Yo he estado aqu antes se dijo. He caminado por estas calles escuchando los silenciosos gritos, las quejas, las murmuraciones, todas las oraciones de mi propio pueblo... mantenido aqu en esclavitud.

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El Seor hizo una pausa y mir alrededor. Poda escuchar con claridad todas las oraciones que haca su pueblo. Las mismas parecan ascender a l en armona con el sonido de sus cadenas. Ustedes, los descendientes de un hombre llamado Jacob, estuvieron clamando a m durante mucho tiempo, sufrieron durante mucho tiempo y lloraron durante mucho tiempo. Ustedes alzaron su rostro al cielo a lo largo de innumerables aos. Pero los cielos eran como de piedra. Pareca que su Dios se haba quedado sordo. Ustedes nacieron en esclavitud. Luego crecieron, clamaron por su libertad, y despus murieron, sin que sus oraciones fueran jams contestadas. Despus vinieron sus hijos, para tomar el lugar de ustedes. Ellos tambin fueron aherrojados, con las mismas gastadas cadenas que haban llevado sus padres. Ellos tambin clamaron pidiendo su liberacin, pero ellos tambin murieron con sus cadenas todava aherrojadas a sus manos. El Seor sigui caminando. Luego los hijos de los hijos de ustedes crecieron, y envejecieron. Y tambin ellos vinieron a m innumerables veces con sus oraciones, clamando: Oh, Dios nuestro, libranos de Faran, libranos de este amo esclavizador que no conoci a Jos, nuestro padre. Oh, Dios nuestro, llvanos de regreso a nuestra tierra! Pero yo no respond, ni siquiera una palabra. Y as sigui transcurriendo todo para ustedes y para los descendientes de ustedes... por varias generaciones. Los dej en esclavitud cerca de cuatrocientos aos. Nunca, ni una vez en todo ese tiempo, fueron contestadas sus oraciones. Ustedes clamaban a m, pero yo no responda. Nunca les fue dada ninguna palabra clara, ni ningn discernimiento de mis caminos, ni ninguna explicacin de mis propsitos, ni tampoco ninguna razn de por qu yo no les contestaba su clamor. Ustedes tenan el corazn quebrantado delante de m. Pero mi corazn tambin estaba quebrantado junto con el de ustedes. Al cabo de cuatrocientos aos an haba hombres y mujeres que seguan creyendo en m! Al cabo de cuatrocientos aos de no or nada de mi parte, ustedes todava crean! En ese momento lleg hasta l un penetrante clamor. Era la voz de una madre: Oh, Dios, si ests ah no responders? Maana este hermoso nio ser quitado de mis brazos, para siempre. Ser aherrojado, esclavizado y destinado para siempre a hacer ladrillos junto al ro Nilo. Morir sin volver a ver nunca a mi hijo. Envejecer y morir en las cadenas que maana habrn de aherrojar sobre sus muecas. Es que no oirs mi clamor? Los ojos del Seor se llenaron de lgrimas. Oh Israel, confrontas un simple hecho. Oh, mujer, t, al igual que todos los que han pasado antes de ti... t, al igual que mi primo Juan, que est pudrindose en una mazmorra... ests confrontando una verdad desnuda:

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Tu Dios no ha obrado de conformidad con tus expectativas.

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La escena cambi. Una vez ms el lugar era Egipto, pero haban transcurrido muchos aos. Esta vez el Seor del tiempo entr en un drama que se desenvolva y que era una escena, no de esclavitud, sino de muerte. Se vea a mujeres que corran frenticamente por las calles, y a soldados egipcios que las perseguan. Todo nio varn primognito de los hebreos sera muerto ese da. Esto es, todos menos uno. Ese solitario superviviente crecera para liberar a Israel de la esclavitud de Egipto. Pero aquellas madres presas de pnico no saban eso. Viviran el resto de su vida sin que siquiera una de ellas supiera jams, que de all a ochenta aos Dios vengara la muerte de sus hijos y liberara a Israel. Ellas no lo saben suspir el Seor. Lo sabrn, pero no aqu en la tierra. Todo lo que sabrn jams en esta vida es que yo no vine a ellas en la hora de su mayor necesidad. Ellas hoy, al igual que todos los dems, conocen a un Dios a quien no comprenden. As ha sido en todo el pasado, y as ser a travs de todas las edades por venir. La escena cambi de nuevo. El Seor del espacio y del tiempo estaba de vuelta en Galilea otra vez, solo. Y una vez ms habl: Si es que yo cuid jams de aquellos que vivieron en esclavitud en Egipto; si es que cuid jams de Job cuando estaba sentado sobre su montn de cenizas, o de Jeremas cuando se encontraba en la cisterna cenagosa; si es que cuid jams de mi pueblo cuando los ejrcitos de Nabucodonosor rodearon a Jerusaln y luego se los llevaron en esclavitud; si es que alguna vez he deseado intensamente dar una respuesta y una explicacin; si hubiese un da sobre todos los dems en que yo quisiera hablar, hoy sera ese da. En este da tengo carne y sangre. Tengo una madre humana que amaba a Elisabet y que ama al hijo de Elisabet. Ella no desea verlo morir e, igual que todos los dems, desea tanto poder

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entender. Hoy tengo hermanos, tengo hermanas. Soy un hombre de esta tierra; por mis venas corre sangre; tengo emociones humanas y responsabilidades familiares. Juan y yo somos los hijos mayores de nuestras dos familias. Y es con ojos humanos que miro esta obra impa de Herodes. Y esto no es todo. Adondequiera que miro, veo a mi pueblo enredado en circunstancias que no son de su propia hechura. Si ha habido jams un momento en que yo haya deseado mucho contestar las preguntas de algn hombre o mujer, es ahora. Y es a ti, Juan, que quiero dar una explicacin de mis caminos. Juan, vi cmo entraste caminando en aquel desierto cuando eras slo un muchacho de doce aos. Vi cmo tus das se tornaban en semanas y tus semanas en aos, en tanto t ayunabas, en tanto t comas de los mendrugos del desierto, en tanto te vestas con los desechos del desierto. He visto cmo tu piel suave se tornaba en cuero. Te he visto envejecer desmedidamente. Tu fidelidad para conmigo no tiene paralelo. Desde cuando Eva dio a luz a su primer hijo, no ha habido nunca nadie semejante a ti. Te di una tarea mayor que la que le di a Moiss. Eres un profeta mayor que cualquiera que haya venido jams antes. Pero, sobre todo, eres mi pariente prximo. T eres mi propia sangre y carne. Si es que alguna vez he querido de veras dar una respuesta a las preguntas de un hombre, explicarle mis caminos soberanos, es hoy. Sin embargo, he sido para ti, como para todos los dems, un Seor no plenamente comprendido, un Dios que raras veces aclara exactamente lo que est haciendo en la vida de uno de sus hijos. Los ngeles rogarn para que seas liberado, la Muerte llorar cuando venga por ti. Con todo, nunca te llegar una respuesta de m.

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Cuando amaneci en la poblacin de Nan, la multitud que se haba reunido all la tarde anterior, recibi una insoportable desazn. Jess haba partido de la poblacin durante la noche, poco despus de haber despedido a la multitud cuando anocheca. Se haba ido, y nadie saba a dnde. Esa maana una madre, que haba venido caminando desde Damasco cargando a su hijito lisiado, comenzara la larga jornada de regreso a su hogar, cargando an a su amado hijito que tena un pie torcido y que ahora no se sanara nunca. Durante todo el resto de su larga vida, esa madre se preguntara siempre por qu el Seor no esper tan slo unos momentos ms antes de despedir a la multitud, siendo as que ella era la siguiente en la lnea de espera. Y bienaventurado eres si no hallas tropiezo en m. Esa misma maana un anciano regresara a su hogar guiado por un amigo, donde se preguntara siempre, hasta el da de su muerte, cmo habra sido haber podido recibir la vista, si tan slo hubiese podido llegar hasta el maestro sanador nada ms unos minutos antes. Pero su destino seguira siendo siempre una vida de tinieblas... y de hacerse preguntas. Y bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en m. Una madre regresara a su hogar con su joven hija quien permanecera siempre desfigurada debido a un accidente ocurrido en su infancia. Durante todo ese da de frustracin, y en adelante a lo largo de las siguientes semanas y aos, esa madre mirara el rostro de su hija, y con frecuencia la oira preguntarle por qu ella no haba sido sanada ese da en Galilea.

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Despus de todo, Mam dira, tantos otros fueron sanados. La madre le dara primero una respuesta y luego otra; y esas respuestas no satisfaran ni a la madre ni a la hija. Las dos se preguntaran siempre por qu el Seor las dej aquella tarde, no demostrando suficiente solicitud por ellas quedndose tan slo un poco ms de tiempo. Esa madre morira y descendera a su sepulcro, y su hija crecera y llegara a ser mujer, portando su deformidad durante toda su vida. Y bienaventurado es el que no halle tropiezo en m Una criaturita muy enferma morira. Un nio epilptico seguira teniendo ataques mientras viviese. Una jovencita afiebrada sufrira semanas de dolor antes de recobrar su salud. Un sordo mudo pasara el resto de su vida mendigando a la puerta de la ciudad. Estos y muchos otros, con historias an ms trgicas, partieron de la poblacin de Nan esa maana... todos ellos tan abatidos, que meras palabras no podan expresar sus sentimientos de desesperanza. Lo peor de todo, que de parte de Dios no vino ninguna explicacin en lo que a sus caminos concerna. Muchos fueron sanados. Pero no todos. Y bienaventurado es aquel que no halle tropiezo en m.

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Proteus abri la pesada puerta de la prisin empujndola y sali a la luz del sol para escapar del hedor de los calabozos y, por unos momentos, respirar aire fresco. De inmediato sus odos captaron la msica procedente del Palacio de Herodes. Esa tarde el rey estaba dando un gran banquete a sus amigos. Celebrando su propio cumpleaos! record Proteus y pens: Habr orga. Habr... Sbitamente un fro estremecimiento se apoder de l, avivndole la imaginacin. Precisamente... sigui pensando. Puede ser que Herodes haga subir a Juan el Bautista all al saln de banquete para hacer escarnio de l! Eso es exactamente lo que va a hacer! Proteus dio media vuelta y rpidamente entr de regreso a la crcel... Quera poner sobre aviso a Juan respecto de lo que pudiera ocurrirle antes de que terminase la noche de orga. Pero antes de que pudiese alcanzar la celda de Juan, Proteus sinti una mano fuerte sobre su hombro. De inmediato se volvi. Era uno de los guardaespaldas personales de Herodes. Es Juan no es verdad? le pregunt Proteus. Has venido por Juan. Herodes va a hacer escarnio de l. Mucho peor que eso replic el guardaespaldas, revelando su propia aprensin. Mucho, muchsimo peor que eso. Salom, la hija de la mujer de Herodes, ha danzado para los invitados. Herodes est borracho, y en su estupor ofreci a Salom darle todo lo que ella quisiera, hasta la mitad de su reino. Ella a su vez, le pregunt a su madre qu haba de pedir en vista de una oferta tan lucrativa. Entonces el guardaespaldas hizo una pausa. Proteus, parece que esta noche los invitados de Herodes no sern entretenidos haciendo escarnio de Juan el Bautista. Oh no,

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ser mucho ms macabro que eso. La cabeza de Juan ha de ser llevada en un plato a la sala de banquete! Proteus perdi el equilibrio; su vista se nubl. El guardaespaldas lo agarr por el brazo y lo afianz. Me ocurri lo mismo cuando escuch esto observ el guarda. Y ahora, qu? pregunt Proteus. Yo dira que a Juan le quedan menos de cinco minutos de vida. Tremelo. Que los dioses tengan misericordia de nosotros susurr Proteus. Y si hay un solo Dios, y si en verdad ese Dios es el Dios de los judos, seramos muy necios si creysemos que l va a tener misericordia de nosotros por lo que estamos a punto de hacer.

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Juan, han venido por ti. Mucho antes de lo que habas pensado. Dentro de unos minutos ya t no sers. No hay tiempo para avisar a tus discpulos. Ni a Mara, mi madre, que se ha preocupado tanto por tu seguridad. No se te va a dar la oportunidad de decirle ni una sola palabra a nadie. Ni podrs hacerme otra vez las preguntas que me hiciste. Ahora, en menos de cuatro minutos, estars muerto. Cuntos pensamientos se pueden amontonar en la mente en slo cuatro minutos? Cuntas dudas? Y cuntas preguntas? No muchas. Pero, Juan, lo peor de todo, no habr respuestas. Y bienaventurado eres, Juan, si no hallas tropiezo en m. Te han quitado los grilletes. Las escaleras estn delante de ti. All arriba la puerta se encuentra abierta. Puedes ver la luz del da encima de ti. Por qu te est sucediendo esto a ti, Juan? A ti, entre toda la gente? Tu cabeza... separada de tu cuerpo? Pero, por qu? Por causa de una danza obscena ejecutada por una muchacha adolescente. Qu irona! Juan, no vivirs para ver tu trigsimo tercer cumpleaos, ni sabrs exactamente por qu te llam. Tampoco sabrs si tu vida en esta tierra vali para algo. Durante aquellos largos aos en el agostador desierto te negaste todo lo que esta tierra proporciona, menos algn alimento y agua, y slo lo suficiente para mantenerte vivo. Hiciste todo eso por m. No obstante, ahora que encaras la muerte no hay evidencia de que tu vida no haya sido ms que desperdiciada. Te he abandonado en la hora que ms me necesitas? Y bienaventurado eres si no hallas tropiezo en m.

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Has llegado ahora a la parte alta de las escaleras. No ests seguro de hacia qu lado te harn doblar. Un guarda seala hacia la izquierda. T lo sigues. Est esto sucediendo? Ahora slo tienes menos de un minuto antes de llegar a ese inmutable blanco. Te acuerdas de esas largas vigilias que pasaste delante de mi rostro. Me entendiste mal? Estabas equivocado? Tal vez no oste mi voz en absoluto? Durante todos aquellos aos que viviste solo en el desierto, nunca ni una sola vez recibiste amor o consuelo de otro ser humano. No te ofrecer yo tal consuelo ahora, al fin? Nunca tuviste el placer de que tus propios hijos se subieran a tu regazo para proporcionarte gozo terrenal. Nunca, ni una vez, entraste en contacto con una mujer; nunca tuviste esposa. Nunca conociste un amor ntimo. Nunca tuviste siquiera un amigo. Viviste toda tu vida por tu llamado, y por m. No rasgar ahora, en este ltimo momento de tu vida, el velo para dejarte ver algo... siquiera un detalle de mi propsito en tu vida y en tu muerte? Morirs preguntndote por qu yo coma y beba como lo haca, por qu yo no ayunaba como t ayunabas, ni oraba como t orabas. No haba de ser el Mesas un varn de dolores, experimentado en quebranto? Hoy vas a morir a manos de romanos gentiles, paganos, incircuncisos, inmundos. Pero tu muerte a manos de ellos ocurrir tan slo con mi soberano permiso. Y t morirs sin entender por qu yo he permitido este acto aparentemente sin sentido. Y bienaventurado eres si no hallas tropiezo en m. No vers cmo las multitudes exclamarn con jbilo a mi entrada a Jerusaln. Tampoco me vers crucificado, ni oirs hablar de mi resurreccin ni de mi triunfo sobre la muerte. Morirs sin saber que ciertamente has proclamado la venida de nada menos que el Hijo de Dios. La muerte est a unos segundos de distancia, y todava no hay respuesta a tu pregunta. Morirs sin haber entendido. Y bienaventurado eres, Juan, si no hallas tropiezo en m Han abierto el portn que da al patio. All est, el tajo sobre el cual vas a colocar tu cuello, y all est el hombre que te va a quitar la vida. Sers recordado como uno de los hombres ms grandes que hayan vivido jams. Pero t no sabrs eso ni tampoco oirs al Hijo de Dios decir de ti: Entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan. Incluso ahora que te vas a arrodillar, te preguntas si no sers un completo fracaso. Has dado tanto, has derramado tu vida en forma tan completa, has vivido por Dios de modo tan singular. No obstante, y a pesar de todo eso, no has podido siquiera ganarte el favor de Dios hasta el punto de que El te diera una respuesta a

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una pregunta tuya. Despus de todo, sa ha sido la nica peticin que hayas hecho nunca. No te he dado ni una respuesta. Nunca. La pregunta de por qu siempre queda sin respuesta en todos mis tratos con los hombres; ste es mi modo de obrar. Pero si hubiese un ser humano en esta tierra a quien yo le aclarase mi propsito, se seras t. Y el momento sera ahora. Sobre todo otro hombre o mujer que hayan vivido jams, te dara una respuesta a ti. Juan se arrodill y puso su cabeza sobre el tajo. Cuando te llam, Juan, y te dije que t anunciaras la venida del Mesas, asumiste que, puesto que t iras a preparar el camino para m, tendras el gozo de ver ese maravilloso da de mi venida en gloria. Pero hoy por hoy has conocido a un Dios a quien no comprendes. Tal es el misterio de mi soberana. As son mis caminos en todas las generaciones. Nunca nadie me ha comprendido... plenamente. Nadie lo lograr jams. Yo ser siempre algo distinto de lo que los hombres esperan que yo sea. Llevar a cabo mi voluntad en formas diferentes de lo que los hombres prevn. El guarda ha equilibrado el peso de su cuerpo. La hoja cortante est levantada por encima de ti. La muerte est a tu lado. Muere, mi hermano Juan, en presencia de un Dios que no ha obrado segn t esperabas. Y bienaventurado eres si no hallas tropiezo en m.

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Desdearemos que Dios haya revelado tan poco en lo que a sus caminos concierne o nos regocijaremos porque ha revelado tanto?

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Un da como el que esperaba a Juan nos aguarda a todos nosotros. Esto es inevitable, porque todo creyente se imagina que su Dios es de cierta manera, y est bastante seguro de que su Seor har ciertas cosas bajo ciertas condiciones. Pero tu Seor nunca es enteramente lo que t te has imaginado que El es. Ahora has llegado a estar cara a cara con un Dios a quien no entiendes plenamente. Has conocido a un Dios que no ha obrado de conformidad con lo que esperabas. Todo creyente tiene que afrontar a un Dios que no ha hecho las cosas enteramente de la manera que se esperaba. Tendrs que conocer a tu Seor por fe, o no lo conocers en absoluto. Fe en El, confianza puesta en El... no en sus caminos. Hoy ests resentido por aquellos que te hieren con tanta insensibilidad. Pero no, no realmente. La verdad es que te sientes enojado con Dios porque, bsicamente, no ests lidiando con hombres, sino que ests tratando con la soberana mano de tu Seor. Detrs de todos los acontecimientos, detrs de todas las cosas, est siempre su mano soberana. La pregunta no es: Por qu Dios est haciendo esto? Por qu El es as? La pregunta no es: Por qu Dios no me contesta? La pregunta no es: Lo necesito desesperadamente, por qu no viene a rescatarme? Y la pregunta no es: Por qu Dios permiti que esta tragedia me ocurriera a m, a mis hijos, a mi esposa, a mi esposo, a mi familia? La pregunta tampoco es: Por qu Dios permite las injusticias? En realidad la pregunta es sta: Seguirs a un Dios que no entiendes? Seguirs a un Dios que no obra de conformidad con lo que t esperas?

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Tu Seor ha colocado algo en tu vida que no puedes soportar. Simplemente la carga es demasiado grande. No se supona que El hiciese esto nunca! Pero la pregunta sigue siendo: Continuars siguiendo a este Dios que no ha obrado de conformidad con lo que t esperabas? Y bienaventurado eres si no hallas tropiezo en m.

Eplogo

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Eplogo
Capitn, la tercera celda est vaca. No estar vaca por mucho tiempo. Acabo de recibir noticia de que vamos a recibir un nuevo preso. Y qu es lo que ha hecho ste? No lo s. Siempre hay la posibilidad de que ste sea tan inocente como era Juan. La respuesta del soldado fue sencilla: Aborrezco tener a tales prisioneros! Tenemos un preso en la primera celda que no deja de protestar contra la injusticia, contra los hombres y contra las circunstancias. Tenemos otro preso en la segunda celda que se muestra hostil hacia Dios, por lo que su Dios le ha hecho... Ha llegado el nuevo prisionero grit una voz desde la parte alta de las escaleras. Toma la cuerda dijo Proteus al guarda. Baja al preso a la mazmorra cenagosa. Y quin es este preso? Quin es ste que ahora va a quedar encerrado en esa tercera celda? Qu nombre se inscribir junto a la puerta de su celda? Una cosa es cierta: Era inevitable que esta persona fuera enviada aqu. Inevitable, ineludible y un soberano acto de Dios. Y el nombre del prisionero? Ciertamente la pregunta no es necesaria. Usted es el prisionero de la tercera celda! Y bienaventurado eres si no hallas tropiezo en m.

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Primo? S, Juan. Jess? S, Juan. Soy yo. Mi Seor y mi Dios... pero yo tena tantas preguntas que hacerte cuando encar la muerte! Yo tambin tuve muchas cuando afront la muerte. Y justamente como yo no te contest, tampoco mi Padre me contest a m. T y yo morimos en forma bastante similar. T moriste? Moriste tan ignominiosamente como yo? S, Juan. Pero yo resucit de los muertos. Resucitaste de los muertos? Pero cmo? Ven, hermano mo Juan... tmame la mano. Ha llegado el momento. Ven! Te llevar ahora a ese lugar donde t conoces... como eres conocido.

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Apreciado lector, nadie puede comprender plenamente el dolor que sientes al sufrir tu presente situacin. Sea que la misma te haya sobrevenido a causa de las circunstancias o por obra de los hombres, una cosa es cierta: antes de que esta presente tragedia entrara en tu vida, primero pas por la soberana mano de Dios. Y bienaventurado eres...

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Si usted ha disfrutado la lectura de El prisionero de la tercera celda, de Gene Edwards, usted querr leer tambin sus igualmente preciosas obras El divino romance, Revolucin: Historia de la Iglesia primitiva (volumen 1), Viaje hacia adentro y Perfil de tres monarcas. Gene Edwards escribi tambin una epopeya en cinco volmenes, titulada Las crnicas de la puerta, que incluyen El principio, La salida, El nacimiento, El triunfo y El retorno.

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Gene Edwards es uno de los autores cristianos del gnero narrativo ms notables de hoy da. Edwards es un ministro bautista del sur retirado, que sirvi en calidad de pastor y evangelista antes de entrar en un prolongado ministerio dedicado a la vida cristiana ms profunda, en el cual lleva ya ms de treinta aos. En la actualidad su pluma vierte algunas de las verdades ms profundas de la fe cristiana en narraciones de lo ms sencillas. El autor Edwards obtuvo su licenciatura en literatura inglesa y en historia en la Universidad Estatal del Este de Texas, y su maestra en teologa en el Seminario Teolgico Bautista Southwestwrn. Al presente l y su esposa, Helen, residen en Atlanta, Georgia.

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(Contraportada)

El prisionero de la tercera celda U

na vez ms la fecunda pluma de Gene Edwards ha producido una narracin magistralmente relatada y profundamente conmovedora. El prisionero de la tercera celda es un libro de consuelo, narrado a modo de un drama inolvidable, para todos aquellos que estn enredados en circunstancias de la vida que no entienden. En Perfil de tres monarcas, un libro calurosamente acogido en todo el mundo y recomendado por dirigentes cristianos como lectura necesaria, usted encuentra a David luchando con el problema de la sumisin y la autoridad. En esta dramtica narracin usted encuentra a Juan el Bautista encarcelado por Herodes y esperando la muerte, esforzndose por entender a un Seor que no obr de conformidad con lo que l esperaba. Si usted es un cristiano que sufre, o conoce a uno que sufre, este libro habr de traerle un enorme consuelo y un gran discernimiento de los caminos de Dios. Cells Christian Ministry Editorial El Faro 3027 N. Clybourn Chicago, Illinois 60618

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