What role do we, as educators, play in forming a child's moral character?

Early Childhood Today put this question to Thomas Lickona, PhD, who specializes in this important area. EARLY CHILDHOOD TODAY: Why is character education so important for our children? THOMAS LICKONA: Civilizations decline when their moral core deteriorates. One of our most basic responsibilities as adults is to sustain our civilization by passing on the values that are the foundation of our society. ECT: What does character education really mean? LICKONA: I believe character education is the deliberate effort to cultivate virtue - that is, objectively good human qualities that are good for the individual person and good for the whole society. That doesn't happen accidentally or automatically It happens as a result of great and diligent effort. ECT: How do children develop good character? LICKONA: Children are most likely to become persons of character when they grow up in communities of character, where there is an effort on the part of families, schools, churches, temples, mosques, the media, the government, sports leagues, the chamber of commerce - everyone who has the opportunity to influence the values of young people - to both model and teach these character qualities. That's a huge challenge. And we've seen, for at least three decades, a decline in the quality of everyday moral life - in things as simple as civility, people's manners in public places, and courtesy on the road. It requires a society-wide effort to restore the moral fabric. ECT: Which values are really important? LICKONA: I would include qualities such as honesty, compassion, courage, kindness, self-control, cooperation, diligence or hard work, all the kinds of qualities that we need to both lead a fulfilling life and to be able to live together harmoniously and productively. ECT: How are these virtues addressed in school? LICKONA: Character education develops these virtues through every phase of school life. In our work, we promote what we call a comprehensive approach to character education. We encourage schools to think about the moral life of the classroom in the school or center as a whole. Our classroom components include the teacher as model, developing a moral classroom community, positive peer relationships, using discipline as a tool for character development, and building a democratic classroom so the children are involved in helping to make decisions to solve real classroom problems. ECT: Why is it important that guidance comes from both the home and the school? LICKONA: Historically, character formation of the young has been shared by three institutions: home, religion, and school. These work together to pass on a legacy of values to shape the character of the next generation. The family lays the foundation, which gets built upon by the other institutions. Adults have to come together to maximize the chance that we'll have a generation of young people who are mature enough and good enough to build a collective future in the next century. It's important that there be a partnership. The Character Education Partnership, the leading national organization promoting character education, is called that precisely to convey a very clear message that it is not the job of schools, families,

or religious institutions alone. ECT: Can you describe some examples of positive collaborations between parents and teachers or homes? LICKONA: Some examples are schools communicating to families that the family is the primary character educator of the child, helping parents to know how powerful they are, sharing some of the basic research that shows the difference parents make by spending time with children. ECT: How can we respond to negative influences from the media? LICKONA: The media has emerged as a powerful social institution competing for the conscience of the child. The electronic media has enormous influence. Schools can help in several ways. For instance, teachers and directors can develop media literacy to help children think critically about what they're watching on the TV set or in movies. Schools can encourage parents to monitor what children watch, making sure that the programs they are viewing convey positive values rather than negative ones. Finally, they can also encourage parents to cut back on the amount of television the family watches. Some elementary school principals send home a letter saying, "If your child is second grade or younger we encourage you to limit TV to a maximum of 1/2 hour a day. If the child is third grade and up, a maximum of one hour a day " They also give a rationale: "We find that if children watch less TV, they're more likely to do their homework and get more sleep, and they're less likely to fight and quarrel and put each other down." ECT: What do you recommend to teachers or families who want to begin a character education program? LICKONA: Form a leadership committee that includes an administrative leader, several key faculty, support staff such as counselors and custodians, and parents. Alternatively, a school can establish two leadership groups: one comprised of school staff, the other comprised of parents. A parent representative can serve on both committees. In either case, the mission of the parents is to solicit input from other parents, inform parents about the goals of the character education program, and send materials home that enable parents to reinforce the values being taught at school.

Dr. Thomas Lickona is a developmental psychologist and professor of education at the State University of New York at Cortland. He currently directs the Center for the Fourth and Fifth Rs (Respect and Responsibility) and is on the board of directors of the Character Education Partnership. This interview originally appeared in the April, 2000 issue of Early Childhood Today.

Peran apa yang kita, sebagai pendidik, bermain dalam membentuk karakter moral anak? Anak Usia Dini Hari ini mengajukan pertanyaan ini kepada Thomas Lickona, PhD, yang mengkhususkan diri dalam bidang yang penting. HARI ANAK DINI: Mengapa pendidikan karakter begitu penting bagi anak-anak kita? Thomas Lickona: Peradaban penurunan ketika inti moral mereka memburuk. Salah satu tanggung jawab kita yang paling mendasar sebagai orang dewasa adalah untuk mempertahankan peradaban kita dengan menyalurkan nilai-nilai yang merupakan dasar dari masyarakat kita. ECT: Apa pendidikan karakter benar-benar berarti? Lickona: Saya percaya pendidikan karakter adalah usaha yang disengaja untuk menumbuhkan kebajikan yaitu, kualitas manusia secara obyektif baik yang baik untuk individu dan baik untuk seluruh masyarakat. Itu tidak terjadi secara kebetulan atau secara otomatis Hal ini terjadi sebagai hasil dari usaha keras dan rajin. ECT: Bagaimana anak-anak mengembangkan karakter yang baik? Lickona: Anak-anak yang paling mungkin untuk menjadi orang dengan karakter ketika mereka tumbuh dalam masyarakat karakter, di mana ada upaya dari pihak keluarga, sekolah, gereja, kuil, masjid, media, pemerintah, olahraga liga, ruangan perdagangan - semua orang yang memiliki kesempatan untuk mempengaruhi nilai-nilai orang muda - untuk model kedua dan mengajarkan sifat-sifat karakter. Itu tantangan besar. Dan kita lihat, setidaknya selama tiga dekade, penurunan kualitas kehidupan moral sehari-hari - dalam hal-hal sederhana seperti kesopanan, tata krama masyarakat di tempat umum, dan sopan di jalan. Hal ini membutuhkan upaya masyarakat luas untuk mengembalikan tatanan moral. ECT: mana nilai-nilai benar-benar penting? Lickona: Saya akan mencakup kualitas seperti kejujuran, kasih sayang, keberanian, kebaikan, pengendalian diri, kerjasama, ketekunan atau kerja keras, semua jenis kualitas yang kita butuhkan untuk memimpin baik kehidupan memuaskan dan dapat hidup bersama secara harmonis dan produktif. ECT: Bagaimana ini ditujukan kebajikan di sekolah? Lickona: pendidikan karakter ini mengembangkan kebajikan melalui setiap fase kehidupan sekolah. Dalam pekerjaan kami, kami mempromosikan apa yang kita sebut pendekatan komprehensif untuk pendidikan karakter. Kami mendorong sekolah untuk berpikir tentang kehidupan moral kelas di sekolah atau pusat secara keseluruhan. Komponen kelas kami meliputi guru sebagai model, mengembangkan komunitas kelas moral, hubungan peer positif, menggunakan disiplin sebagai alat untuk pengembangan karakter, dan membangun ruang kelas demokratis sehingga anak-anak terlibat dalam membantu untuk membuat keputusan untuk memecahkan masalah kelas nyata. ECT: Mengapa penting bahwa bimbingan datang dari kedua rumah dan sekolah? Lickona: Secara historis, karakter pembentukan muda telah bersama oleh tiga lembaga: rumah, agama, dan sekolah. Ini bekerja sama untuk menyampaikan warisan nilai-nilai untuk membentuk karakter generasi berikutnya. Keluarga meletakkan dasar, yang akan dibangun di atas oleh lembaga lain. Dewasa harus datang bersama untuk memaksimalkan kesempatan bahwa kita akan memiliki generasi anak muda

yang cukup matang dan cukup baik untuk membangun masa depan bersama di abad berikutnya. Sangat penting bahwa ada kemitraan. Pendidikan Karakter Kemitraan, organisasi nasional terkemuka mempromosikan pendidikan karakter, disebut bahwa justru untuk menyampaikan pesan yang sangat jelas bahwa itu bukan tugas sekolah, keluarga, atau lembaga keagamaan saja. ECT: Dapatkah Anda menjelaskan beberapa contoh kolaborasi positif antara orang tua dan guru atau rumah? Lickona: Beberapa contoh adalah sekolah berkomunikasi kepada keluarga bahwa keluarga adalah pendidik utama karakter anak, membantu orangtua untuk mengetahui seberapa kuat mereka, berbagi beberapa penelitian dasar yang menunjukkan orang tua membuat perbedaan dengan menghabiskan waktu dengan anak-anak. ECT: Bagaimana kita menanggapi pengaruh negatif dari media? Lickona: Media telah muncul sebagai institusi sosial yang kuat bersaing untuk hati nurani anak. Media elektronik memiliki pengaruh yang sangat besar. Sekolah dapat membantu dalam beberapa cara. Misalnya, guru dan direksi dapat mengembangkan literasi media untuk membantu anak berpikir kritis tentang apa yang mereka menonton di TV atau di film. Sekolah dapat mendorong orang tua untuk memonitor apa yang anak-anak menonton, memastikan bahwa program yang mereka sedang melihat menyampaikan nilai-nilai positif daripada yang negatif. Akhirnya, mereka juga bisa mendorong orang tua untuk memotong kembali pada jumlah televisi jam tangan keluarga. Beberapa kepala sekolah dasar rumah mengirim surat yang mengatakan, "Jika anak Anda adalah kelas dua atau lebih muda sebaiknya Anda membatasi TV untuk maksimal 1/2 jam sehari. Jika anak kelas tiga dan atas, maksimum satu jam sehari "Mereka juga memberikan alasan:" Kami menemukan bahwa jika anak-anak menonton TV lebih sedikit, mereka lebih mungkin untuk melakukan pekerjaan rumah mereka dan tidur lebih banyak, dan mereka cenderung tidak berkelahi dan bertengkar satu sama lain dan menempatkan bawah ". ECT: Apa yang Anda rekomendasikan untuk guru atau keluarga yang ingin memulai program pendidikan karakter? Lickona: Membentuk komite kepemimpinan yang meliputi pemimpin administrasi, fakultas beberapa kunci, staf pendukung seperti konselor dan penjaga, dan orang tua. Atau, sekolah dapat membangun kelompok kepemimpinan dua: satu terdiri dari staf sekolah, yang lain terdiri dari orang tua. Seorang wakil orang tua dapat berfungsi pada kedua komite. Dalam kedua kasus, misi dari orang tua adalah untuk meminta masukan dari orangtua lain, menginformasikan orang tua tentang tujuan dari program pendidikan karakter, dan mengirim pulang bahan yang memungkinkan orang tua untuk memperkuat nilai-nilai yang diajarkan di sekolah.

Dr Thomas Lickona adalah seorang psikolog perkembangan dan profesor pendidikan di Universitas Negeri New York di Cortland. Beliau kini Pusat untuk Rs Keempat dan Kelima (Hormat dan Tanggung Jawab) dan berada di dewan direksi dari Kemitraan Pendidikan Karakter. Wawancara ini awalnya muncul pada April, 2000 isu Anak Usia Dini Hari.