Prehistoria de Amrica

Andes centrales: Los Chavn

La cultura Chavn (1000 200 a. de C.), represent probablemente la sntesis de varios desarrollos locales de fines del perodo Arcaico. Se desarroll en La Sierra del Per, zona que oper como punto de encuentro de las tradiciones culturales de la costa y de la selva. Los Chavn posean una sociedad jerrquica, en cuya cima se encontraban los sacerdotes dirigentes, que cumplan diferentes funciones. En segundo lugar estaban diversos especialistas como artesanos en cermica, textiles, metalurgia, constructores de canales, etctera. Por ltimo, el grupo de campesinos dedicados a los cultivos del maz, papas, porotos y ajes. El trabajo comunitario fue la base del desarrollo cultural Chavn. Chavn de Hantar, en el Valle del Santa, se mantuvo durante casi un milenio como el centro ceremonial ms importante de los Andes Centrales. La ideologa religiosa gir en torno a seres sobrenaturales y la religin ocupaba todas las dimensiones de la vida cotidiana de la poblacin. El chamanismo -es decir, la mediacin entre la comunidad y las fuerzas sobrenaturales- fue la caracterstica principal de la religin de Chavn. Los restos arqueolgicos demuestran que las regiones comenzaron a desligarse de la influencia de Chavn e iniciaron diversos desarrollos regionales. Perodo Clsico El perodo Clsico se extendi, aproximadamente, desde el 300 a. de C. hasta el 900 d. de C. Se caracteriz por la formacin de civilizaciones regionales, los comienzos del urbanismo, el desarrollo del concepto de Estado -reinos, ligas de ciudades-, y un avance artstico. Sin embargo, no constituyeron an Imperios en el sentido poltico y militar del trmino. Analizaremos las culturas ms representativas de Mesoamrica y de Los Andes Centrales en esta etapa. Mesoamrica: Teotihuacn En Mxico Central, a 50 km. al noreste de la actual capital mexicana, se encuentran las grandiosas ruinas de Teotihuacn, una de las civilizaciones ms notables del perodo Clsico. Teotihuacn fue ante todo un gran centro urbano, que naci como aldea y se transform en un centro ceremonial, que alcanz el predominio sobre los otros asentamientos del valle.

Debi ejercer un liderazgo ms cultural y comercial que militar, puesto que no se ha identificado una clase guerrera en l. Su arquitectura, pintura, escultura, murales y cermicas, se extendieron por todo el norte, centro y sur de Mxico. Los conocimientos astronmicos estaban muy desarrollados. Sus habitantes construyeron observatorios y confeccionaron un calendario. Entre las construcciones, sobresalen dos grandes pirmides truncadas: la Pirmide del Sol y la de la Luna. Hacia el siglo VIII de nuestra era hubo un quiebre en la continuidad de vida en la ciudad de Teotihuacn. Su civilizacin perdur hasta el siglo X y sus habitantes vivieron en diversas ciudades. Mayas El territorio Maya comprenda la Pennsula de Yucatn y los actuales pases de Guatemala, Honduras y El Salvador. Se acostumbra a dividir su historia de acuerdo a la periodificacin arqueolgica mesoamericana: es decir, Preclsico, Clsico o Imperio Antiguo y Postclsico o Imperio Nuevo. El perodo Clsico Maya est caracterizado por la existencia de ciudades cuyas actividades religiosas, polticas, comerciales y culturales eran complejas y variadas. Destacan las ciudades de Tikal, Copn, Palenque, Chichn y Uxmal entre otras. Hacia el 900 d. de C. varias de estas ciudades fueron abandonadas, terminando as el llamado Imperio Antiguo. En la sociedad Maya del perodo Clsico, el grupo ms culto fue el de lo sacerdotes. Se identifica tambin un grupo militar que posiblemente mantena el control poltico de las ciudades-Estados. Existan artistas y artesanos, comerciantes y masas de campesinos y esclavos. Los Mayas lograron un desarrollo arquitectnico impresionante de templos y palacios, estelas, observatorios astronmicos. Elaboraron un calendario relacionado con el sistema matemtico, utilizaron un sistema vigesimal, e inventaron adems el nmero 0. Desarrollaron un tipo de escritura que no ha sido hasta hoy descifrada completamente. La religin maya, ncleo del desarrollo cultural, se caracterizaba por un extenso panten de divinidades. No se conocen bien las causas del colapso del perodo Clsico, pero puede atribuirse el despoblamiento de ciudades a crisis econmicas, agotamiento agrcola, epidemias, cambios climticos o invasiones de pueblos extranjeros.

En Yucatn la civilizacin maya continu, pero acogi importantes influencias extranjeras. Es el denominado Imperio Nuevo. Andes centrales: Moche La cultura Moche o Mochica tuvo su habitat en la costa norte del Per. En trminos cronolgicos, se sita entre los siglos II y IX de nuestra era. Este fue un pueblo fundamentalmente agrcola, pero que conservaba tradiciones pesqueras. Los miebros de la cultura Moche eran constructores de acueductos y diques. Alternaban sus actividades agrcolas con el comercio y la guerra. Su rasgo cultural ms importante fue su cermica, donde dejaron representados sus rasgos raciales, creencias, costumbres, vida sexual, enfermedades, flora y la fauna, etctera. Notables son sus vasosretratos, donde aparecen retratados rostros de personajes con todos sus detalles. Adems, conocan el arte textil y el trabajo de los metales. Militares y sacerdotes constituyeron las dos clases ms importantes, crearon un Estado de carcter militar. Su arquitectura ceremonial estuvo representada por los templos o Huacas del Sol y de la Luna, ejemplo de la unidad y cohesin ideolgica, como de la presencia de un poder centralizado y autoritario. Nasca Esta civilizacin se desarroll en los valles de Chincha, Pisco, Ica y Nasca. El yacimiento de Kawachi fue probablemente la capital del Estado. Los Nasca constituan una sociedad agrcola. Desarrollaron una ideologa religiosa, una alfarera de gran calidad, y tambin se distinguieron en las artes textiles y en la orfebrera. Entre Nasca y Pampa, en las Pampas de Ingenio, se encuentra una compleja red de lneas y dibujos gigantescos: los geoglifos. Algunos miden 300 metros y se distinguen solamente desde los cerros o sobrevolndolos en avin. Representan animales, plantas y figuras geomtricas, y han sido relacionados con los clculos que hacan los cientficos y astrnomos de esta civilizacin. Tiahuanaco En pleno Altiplano boliviano, a cuatro mil metros de altura, al sur del lago Titicaca, se encuentra Tiahuanaco. Hacia el siglo V de nuestra era, Tiahuanaco puede considerarse una verdadera urbe. Su desarrollo urbano se caracteriz por la presencia de grandes templos, eran enormes construcciones que estaban acompaadas de diversos monumentos, como la Puerta del Sol, monolito de tres metros de altura con una abertura central. El dintel

presentaba una serie de bajorrelieves. Su sociedad era compleja, con grupos de especialistas de diversos tipos, una casta dirigente mantenida por la gran masa de campesinos. En este perodo su cermica fue muy hermosa, incluy tiestos llamados Keros, vasos de paredes altas. Asimismo, sobresalen grabados de auqunidos, cndores y felinos. El avance de la metalurgia llev al descubrimiento del bronce. Paralelamente al desarrollo de la ltima fase y su correspondiente expansin, otro centro, Huari inici la conquista de territorios vecinos. Perodo Postclsico El perodo Postclsico se identifica en especial por la presencia de reinos o imperios que continuaron el desarrollo cultural y artstico de los perodos anteriores, pero que se expresaron plenamente por su voluntad poltico dominadora. En trminos cronolgicos, se desarrollaron desde el 900 d. de C. hasta la llegada de los espaoles, que pusieron trmino a esta etapa de la cultura precolombina. Mesoamrica: Toltecas A 70 km. al norte de la actual capital mexicana Ciudad de Mxico, fue construida, la capital tolteca, Tula, con numerosos templos, palacios, canchas para el juego de la pelota, grandes estatuas que representan guerreros (llamados atlantes), relieves y esculturas. Entre los siglos X y XII, los toltecas dominaron el Valle de Mxico; fueron los sucesores de la gran civilizacin Teotihuacana. Adoraban numerosos dioses, siendo el ms importante la serpiente emplumada Quetzalcatl. A mediados del siglo XII, una serie de migraciones dejaron abandonada la capital. Se cree que las causas debieron ser rivalidades internas y la llegada de otros pueblos. Algunos toltecas emigraron hacia la pennsula de Yucatn, dando un nuevo impulso a la civilizacin maya. Con esto se produjo una penetracin de estilos y creencias. Aztecas Luego de varios desplazamientos, los Aztecas llegaron al lago Texcoco. Hacia el ao 1325 d. de C. comenzaron a habitar un islote que ms tarde sera su gran capital: Tenochtitln. Los Aztecas recogieron tradiciones, creencias y tcnicas del pasado cultural anterior a

ellos. Fueron un pueblo guerrero y lograron organizar un gran Estado. Desarrollaron una agricultura muy avanzada, las chinampas, los jardines flotantes, y las islas artificiales formadas con lodo amontonado y fijado mediante hierbas y arbustos. Entre estas islas circulaba el agua por canales. Esta era una forma de agricultura intensiva, que permita hasta tres cosechas anuales. Las familias estaban repartidas en clanes o calpulli, que agrupaban a aquella parte de la poblacin que tena un antepasado comn. Los miembros estaban unidos por lazos de parentesco, pero no exista igualdad, haba diferencias de rango y riqueza. Sociedad y religin Azteca La sociedad Azteca se divida en clanes netamente diferenciados: los nobles encabezaban la jerarqua, y a su cabeza se encontraba el Emperador, que tena el poder civil, militar y religioso. Estaba asesorado por miembros de la familia real. El pueblo comprenda a los cultivadores y artesanos. En el ltimo lugar estaban los esclavos. Los comerciantes o pochteca estaban al servicio del Rey o Emperador y formaban un grupo social privilegiado. El centro del comercio fue el mercado, donde para facilitar los canjes se saldaban los restos de una cuenta con semillas de cacao. Los sacerdotes Aztecas cultivaron diversas disciplinas como: Matemticas, Medicina y Astronoma. Utilizaron una escritura principalmente ideogrfica, es decir, en ella cada smbolo representaba una idea. Confeccionaron varios calendarios; el solar tena en cada ao 18 meses de 20 das y un perodo de 5 das nefastos. El elemento esencial en las ceremonias de los Aztecas eran los sacrificios humanos. Como los dioses haban creado a los hombres con su propia sangre, la nica forma de revitalizarlos era con sangre humana. Por lo tanto, la necesidad de mantener prisioneros de guerra para los sacrificios, los llev a un permanente estado de guerra. Asimismo, realizaban las llamadas guerras floridas, que consistan en conflictos artificiales provocados con el nico fin de obtener prisioneros. Cuando Hernn Corts y su hueste entraron el 8 de noviembre de 1519 en la gran capital Azteca, Tenochtitln llegaba aproximadamente a los 300 mil habitantes. Andes centrales: Los Incas Los Incas fueron una tribu que lleg al Cuzco alrededor del 1200 d. de C. Inauguraron una dinasta cuyo primer Rey, Manco Cpac, ha sido sealado por las leyendas como el fundador de la raza Inca. Se cas con su hermana Mana Ocllo, iniciando as la

costumbre que se mantendra hasta el ltimo Emperador. El Imperio Inca cubra prcticamente toda el rea cultural andina, desde el sur de Colombia hasta el centro de Chile. La capital era El Cuzco, gran ciudad con grandes templos, que es un ejemplo del podero, riqueza y de la organizacin centralizada del Estado incsico. En la religin, destacaba el culto al Sol. El Coricancha era el templo dedicado a su culto, dominaba la ciudad y tena las paredes recubiertas de oro. Notable tambin era la ciudad de Machu-Picchu, ubicada en la cima de una montaa. Sus edificios estaban rodeados de terrazas de cultivo, verdaderos escalones construidos en las laderas de las montaas y sostenidos por muros de piedra. Las tcnicas de riego artificial a gran escala son consideradas una de las grandes conquistas tecnolgicas de la poblacin andina. Administrativamente el Imperio, llamado Tahuantisuyu, se divida en cuatro partes. La agricultura era la base de su economa. La sociedad Inca estaba organizada a partir del ayllu, sistema comunitario basado en vnculos de consanguineidad. Econmicamente, los ayllus eran autosuficientes. Las tierras estaban divididas en tres partes, que correspondan al sistema de castas vigente: las del Inca, las del culto del Sol y las de la comunidad. No haba propiedad privada. En la cima de la organizacin social y poltica estaba el Inca, gobernante por derecho divino, jefe civil, religioso y militar. Su supremaca se apoyaba en el culto del Sol, a quien encarnaba en la Tierra. Era asistido por funcionarios y sacerdote pertenecientes a la nobleza. Existan artesanos especializados, pero la gran masa del pueblo se dedicaba a las labores agrcolas. Otro grupo lo constituan los yanaconas o servidores perpetuos. Los funcionarios y el Ejrcito eran mantenidos por el Estado. Los Incas posean un eficaz sistema de comunicaciones dentro del Imperio, mediante una amplia red caminera. A intervalos regulares se alzaban los tambos, destinados a hospedar a los viajeros. Los intercambios comerciales se efectuaban sobre la base del trueque en innumerables mercados locales. Esta cultura trabaj los metales y confeccion telas de algodn y lana. La cermica incorpor una nueva forma, el aribalo, tpico de esta civilizacin. Tambin cre un calendario de 12 meses con 30 das cada uno.

Fundacin Educativa Hctor A. Garca