TRANQUILA TRAGALEGUAS La tortuga cabezota - de Michael Ende Una hermosa maana se encontraba la tortuga Tranquila Tragaleguas ente su pequea

y agradable madriguera tomando el sol y comiendo sosegadamente una hoja de llantn. Por encima de ella, en las ramas de un vetusto olivo, estaba la paloma Sulaica Silvestre, que lustraba su brillante plumaje. En esto lleg volando el palomo Sebuln Silvestre, hizo varias reverencias y

exclam: -Oh!, Sulaica, alegra de mi corazn, te has enterado ya? El Gran Sultn de todos los animales, Leo Vigsimo-Octavo, va a celebrar su boda. As que vaymonos juntos volando a su guarida, luz de mis ojos. -Oh!, mi dueo y seor -zure la paloma-, es que estamos invitados? -No te preocupes, estrella de mi vida -le contest Sebuln Silvestre volviendo a hacer varias reverencias-, todos los animales, grandes y pequeos, viejos y jvenes, gordos y delgados, mojados y secos, estn invitados; as que nosotros tambin. Va a ser la fiesta ms hermosa que jams haya habido. Pero tenemos que darnos prisa, pues el camino hasta la guarida del len es muy largo, y la fiesta es ya pronto. Sulaica asinti y las dos palomas se

alejaron volando. Tranquila Tragaleguas, que lo haba odo todo, se sumi en una meditacin tan profunda que incluso se le olvid terminar de desayunar. "Si todos los animales, grandes y pequeos, viejos y jvenes, gordos y delgados, mojados y secos, estn invitados a la boda", se dijo a s misma, "entonces yo tambin lo estar. As que, por qu no voy a ir yo tambin a la fiesta ms hermosa que jams haya habido? " Despus de pasarse el da entero y toda la noche siguiente dndole vueltas, su decisin estaba tomada. Apenas se haba levantado el sol se puso en marcha, paso a paso, despacito, s, pero sin parar.

Cuando ya llevaba vagabundeando as casi todo el da, pas junto a una zarza. All viva la araa Ftima Fabricatelas en el centro de su magnfica tela. -Eh, Tranquila Tragaleguas! -exclam la araa-, a dnde vas tan aprisa, si puede saberse? -Buenas tardes, Ftima Fabricatelas contest la tortuga, y se detuvo a tomar aliento-. Como sabes, nuestro Gran Sultn, Leo Vigsimo-Octavo, ha invitado a su boda a todos los animales. Y por eso voy yo tambin all. Ftima Fabricatelas cruz sus largas patas delanteras sobre su cabeza y comenz a soltar tales risitas que toda su telaraa comenz a temblar sensiblemente.

-Oh!, Tranquila -pudo balbucir al fin-, t, la ms lenta de los lentos..., cmo quieres llegar jams all? -Paso a paso -dijo Tranquila. -Y te has parado a pensar -exclam Ftima Fabricatelas- que la boda ser ya dentro de catorce das? Tranquila mir llena de confianza sus cortas y robustas patitas y contest: -Ya llegar a tiempo. -Tranquila! -le dijo la araa compasivamente-. Tranquila Tragaleguas! Incluso para m sera el camino demasiado largo y yo no slo tengo patas ms ligeras, sino tambin el doble de ellas que t. S razonable! Djalo y vete a casa! -Lo siento, pero no puede ser -le contest amablemente la tortuga-; mi decisin est tomada. -No hay peor sordo que el que no quiere

or! -dijo la araa y comenz, enfadada, a tejer en su tela. -Es verdad -respondi Tranquila-, as que adis, Ftima Fabricatelas. Y con eso se ech a andar lenta y pesadamente. La araa solt una risita maliciosa y murmur: -No vayas a correr demasiado, que si no al final llegars incluso demasiado pronto. Pero Tranquila Tragaleguas sigui caminando por campos y pedregueras, por pramos y arboledas, bajo el sol y las estrellas. Al pasar un da junto a una pequea laguna hizo un alto para beber. Sobre una hoja de hiedra se encontraba el caracol Bassam Baboso, que examin a la tortuga con ojos desorbitados. -Buenos das! -dijo Tranquila amablemente.

Transcurri un buen rato hasta que el caracol se rehizo y pudo contestarle. -Cielos! -balbuci muy despacito-, t s que corres! Le da a uno vueltas la cabeza slo de mirarte. -Voy a la boda de nuestro Gran Sultn, Leo Vigsimo-Octavo -le explic Tranquila. Esta vez transcurri an ms tiempo hasta que Bassam pudo reorganizar sus viscosos pensamientos y consigui balbucear con gran esfuerzo: -Caracoles, qu horror! Si has ido en una direccin completamente equivocada! Se puso a sealar con sus tentculos confusamente a su alrededor: -Allnoalldealloseaaqu...! Aqunoahaalamacnonorteallalltall...! -y se enred sin remedio en su difcil explicacin. -No importa -dijo Tranquila-, al menos

ahora ya lo s. Hacia dnde, dijiste, debo ir? El caracol estaba tan liado que se col en su casa y no reapareci hasta pasada media hora. Tranquila esper pacientemente hasta que Bassam volvi a recuperar el habla. -Cielos! -gimi el caracol-, qu desgracia! Debas haber ido hacia el sur y no hacia el norte. Justo al revs tendras que haber ido. -Muchas gracias por la indicacin -le contest Tranquila, y se dio la vuelta poquito a poco en direccin contraria. -Pero si la fiesta es ya pasado maana exclam lloroso el caracol. -Ya llegar a tiempo -dijo Tranquila. -Jams! -solloz el caracol, y mir con desconsuelo a la tortuga-. Jams de los jamases! Bueno, si desde el principio hubieses ido en la direccin correcta, puede.

Pero ya est todo perdido. Todo fue intil. Caracoles, qu horror! -Puedes sentarte sobre mi caparazn, si quieres venir conmigo -le invit Tranquila. Bassam Baboso baj resignadamente los ojos. -No vale la pena. Es tarde, demasiado tarde. Nunca llegaramos. -Claro que s -dijo Tranquila-, paso a paso. -Estoy tan triste -balbuci el caracol-, qudate conmigo y consulame! -Lo siento, pero no puede ser -dijo Tranquila amablemente-: mi decisin est tomada. Y con esto volvi a ponerse en marcha, slo que en direccin contraria. Bassam Baboso se qued an mucho tiempo mirndola con los ojos llenitos de lgrimas y hacindole continuos ademanes de splica con sus tentculos.

La tortuga volvi a caminar durante muchos das en la otra direccin por campos y pedregueras, por pramos y arboledas, bajo el sol y las estrellas. Finalmente se encontr con el lagarto Zacaras Zanguango, que estaba dormitando sobre una piedra soleada. Sus escamas verde esmeralda centelleaban lujosamente. Al acercarse la tortuga, abri un ojo, parpade y dijo adormilado: -Alto! Identidad? Procedencia? Destino? -Me llamo Tranquila Tragaleguas -dijo la tortuga-, vengo del vetusto olivo y quiero ir a la guarida del len. Zacaras Zanguango bostez: -Vaya, vaya, y qu se le ha perdido a uno por all? -Voy a la boda de nuestro Gran Sultn, Leo Vigsimo-Octavo, pues l ha invitado a

todos los animales, as que a m tambin -le contest Tranquila. Entonces, Zacaras Zanguango, asombrado, abri tambin su otro ojo y contempl aliviado a la tortuga. -Y cmo se imagina un vulgar tragapolvo gangue al rato- que an va a llegar all? -Paso a paso -dijo Tranquila. Zacaras Zanguango se apoy en los codos y tamborile con los dedos. -Vaya, vaya, con tanta calma quiere uno ir a una boda que ya habra sido hace una semana? -Es que no ha sido hace una semana? pregunt Tranquila. -No -contest Zacaras Zanguango con desgana. -Estupendo -dijo Tranquila satisfecha-, pues entonces an llegar a tiempo. -Segursimo que no! Como alto

funcionario de la corte del len tengo el gusto de explicar: la boda queda provisionalmente aplazada. Leo VigsimoOctavo tuvo que marchar repentinamente a la guerra contra el tigre Sebuln Sableador. As que puede uno volver de nuevo a casa con toda confianza. -Lo siento, pero no puede ser -contest Tranquila Tragaleguas-, mi decisin est tomada. Y con esto dej al lagarto tumbado a su izquierda, y sigui caminando lenta y pesadamente. Zacaras Zanguango, sin embargo, se qued absorto mirando hacia adelante, murmurando una y otra vez: -Uno se pregunta realmente si... desde luego, uno se pregunta realmente si... La tortuga volvi a caminar durante muchos das por campos y pedregueras, por

pramos y arboledas, bajo el sol y las estrellas. Al atravesar un desierto pedregoso, se encontr con un grupo de cuervos que estaban acurrucados sobre un rbol seco y que parecan sumidos en sombras reflexiones. Tranquila Tragaleguas se detuvo para preguntar por el camino. -Hachs! -grazn uno de los cuervos antes de que ella hubiese dicho nada. -Salud! -exclam Tranquila amablemente. -No he estornudado -gru malhumorado el cuervo-, slo me he presentado. Soy el sabio Hachs Halef Habacuc. -Oh, perdn! -dijo ella-, yo me llamo Tranquila tragaleguas y slo soy una tortuga normal y corriente. Puedes, por favor, decirme sabio Habacuc, si por aqu se va a la guarida de nuestro Gran Sultn, Leo Vigsimo-Octavo? Es que estoy

invitada a su boda. Los cuervos se lanzaron unos a otros significativas miradas y soltaron unas tosecillas. -Bien podra decrtelo -explic Habacuc y se rasc la cabeza con la garra-, pero ya no te servira de nada. Pues el donde est hora nuestro Gran Sultn no podemos alcanzarlo ni siquiera nosotros los sabios. Y t, pobre e ignorante animal que se arrastra, cmo podras encontrarlo nunca con tus pocas luces? -Paso a paso -dijo Tranquila. Los cuervos volvieron a intercambiar significativas miradas y soltaron unas tosecillas. -Oh, ciega criatura! -grazn solemnemente Habacuc-, aquello de lo que hablas, hace tiempo que pas. Y el pasado nadie puede recuperarlo.

-Ya llegar a tiempo -dijo Tranquila llena de confianza. -Imposible! -le contest Habacuc con voz sepulcral-, no ves que estamos de luto? Hace pocos das hemos enterrado a nuestro Gran Sultn, Leo Vigsimo-Octavo. Fue herido tan gravemente en la lucha contra el tigre Sebuln Sableador, que muri sin remedio. -Ah -dijo tranquila-, pues de veras que lo siento. -As que vuelve a casa -le aconsej Habacuc-, o qudate aqu y llora con nosotros. -Lo siento, pero no puede ser -contest Tranquila amablemente-; mi decisin st tomada. Y con eso volvi a ponerse en camino. Los cuervos se quedaron mirndola con reproche, luego juntaron sus cabezas y

graznaron: -Qu persona ms obstinadas! Quiere ir realmente a la boda de alguien que hace tiempo que ha muerto. Tranquila Tragaleguas volvi a caminar lenta y pesadamente durante muchos das por campos y pedregueras, por pramos y arboledas, bajo el sol y las estrellas. Y por ltimo lleg a un bosque lleno de rboles en flor. En el centro del bosque haba un gran prado cuajadito de flores. Y en ese prado estaban reunidos muchos animales, grandes y pequeos, viejos y jvenes, gordos y delgados, mojados y secos, todos muy contentos y en alegre espera. -Ah, por favor -pregunt Tranquila

Tragaleguas a un pequeo tit que brincaba junto a ella y tocaba las palmas-, por dnde se va a la guarida de nuestro Gran Sultn? -Pero si ya ests ante ella! -exclam el monito (que dicho sea de paso se llamaba Yussuf Yomerrasco, pero esto ya no tiene aqu importancia)-. Ah enfrente est la entrada! -Y es sta, quiz -pregunt discretamente Tranquila Tragaleguas-, la boda de nuestro Gran Sultn, Leo Vigsimo-Octavo? -Qu va! -exclam el monito-. Realmente debes venir de muy lejos! S, hoy celebra su boda, como todo el mundo sabe, nuestro nuevo Gran Sultn, Leo Vigsimo-Noveno! En este momento apareci a la entrada de la guarida un magnfico y joven len con una majestuosa melena que brillaba como el sol. Y junto a l estaba una hermosa y joven

leona. Y todos los animales gritaron: "Viva!" y "Vivan los novios!", y luego se bail y se jug y se comi en abundancia y se cant hasta altas horas de la madrugada. Y las lucirnagas alumbraron y los ruiseores y los grillos se encargaron de la msica. En una palabra, fue realmente la fiesta ms hermosa que jams haya habido. Y entre los invitados estaba Tranquila Tragaleguas, un poco soolienta, eso s, pero muy feliz, y manifest: -Ya lo dije yo siempre, que llegara a tiempo. ENDE Michael. Tranquila Tragaleguas - La tortuga cabezota. Ed. Alfaguara, Bogot, 1988 Traduccin: Mara Teresa Lpez . Enve su opinin